La Fábrica de Cigarrillos Carreras es un gran edificio art déco en Camden , Londres , Inglaterra . Se considera un ejemplo sorprendente de la arquitectura del Renacimiento egipcio de principios del siglo XX . El edificio fue erigido en 1926-28 por Carreras Tobacco Company, propiedad del inventor y filántropo judío ruso Bernhard Baron en el área del jardín comunitario de Mornington Crescent , según un diseño de los arquitectos ME y OH Collins y AG Porri. Tiene 550 pies (168 metros) de largo y es principalmente blanco.
La ornamentación distintiva de estilo egipcio del edificio incluía originalmente un disco solar dedicado al dios Sol Ra , dos gigantescas efigies de gatos negros que flanqueaban la entrada y coloridos detalles pintados. Cuando la fábrica se convirtió en oficinas en 1961, se perdieron los detalles egipcios, pero se restauraron durante una renovación a finales de la década de 1990 y se colocaron réplicas de los gatos fuera de la entrada. [1]
El edificio está ubicado en el extremo norte de Hampstead Road y da a Harrington Square .
A medida que la demanda de cigarrillos aumentó durante la Primera Guerra Mundial , Carreras Tobacco Company amplió su negocio en la década de 1920, como muchas otras empresas tabacaleras. Carreras había superado su fábrica de cigarrillos Arcadia en City Road , Londres, por lo que cerró las instalaciones y abrió una nueva Arcadia Works en 1928 en Mornington Crescent, Camden.
Los arquitectos de Camden Arcadia Works fueron Marcus Evelyn Collins y OH Collins, junto con Arthur George Porri (1877-1962), quienes adaptaron los planos de Collins. El diseño estuvo muy influenciado por la moda contemporánea de edificios y artes decorativas de estilo egipcio. El edificio Carreras fue diseñado cuatro años después de la expedición de Howard Carter en 1922, que descubrió la tumba de Tutankamón , que había popularizado los temas egipcios en la mente de muchos arquitectos Art Déco de la época. [2] La moda del Art Déco egipcio también se vio despertada por las exhibiciones arquitectónicas en la Exposición de París de 1925 , así como por varias representaciones espectaculares de Hollywood del Antiguo Egipto . [3] Collins, Collins y Porri también se inspiraron en las exhibiciones del Museo Británico . Los comentaristas de la arquitectura también han especulado que el uso de la decoración egipcia se utilizó para crear una asociación de la imagen de "lujo" de fumar con los tesoros del Antiguo Egipto. [4]
Además, entre la década de 1880 y el final de la Primera Guerra Mundial, la industria tabacalera egipcia fue un fabricante y exportador de cigarrillos de éxito mundial. Las empresas tabacaleras no egipcias adoptaron motivos egipcios en su publicidad para aprovechar esto, aunque la industria egipcia había comenzado a declinar a fines de la década de 1920 a medida que el gusto popular se alejaba del tabaco turco que usaba.
El edificio se inauguró con gran fanfarria; Una ceremonia celebrada frente al edificio implicó cubrir las aceras frente al edificio con arena para replicar los desiertos de Egipto. Hubo una procesión de miembros del elenco de una producción londinense contemporánea de la ópera Aida de Verdi , actores con trajes del antiguo Egipto actuaron alrededor de la estructura del "templo" y se llevó a cabo una carrera de carros en Hampstead Road . [4]
Dominando la entrada al edificio había dos grandes estatuas de gatos de bronce de 2,6 m (8,5 pies) de altura, versiones estilizadas del dios egipcio Bastet (o Bubastis , o Bast ), que habían sido fundidas en la fundición Haskins de Londres. La imagen de un gato negro era un elemento de marca que Carreras utilizaba en los paquetes de su gama de cigarrillos Craven A. [4] Por tanto, el edificio había sido concebido como un "templo" de Bastet, y los dibujos originales de los arquitectos revelan que iba a llamarse Bast House (el nombre se abandonó debido a desafortunadas similitudes con palabras despectivas en inglés). [5]
Los gatos vigilaron Arcadia Works hasta 1959, cuando Carreras se fusionó con Rothmans de Pall Mall y se trasladó a una nueva fábrica en Basildon , Essex. Los gatos fueron sacados del edificio y separados; uno fue transportado a Essex para estar en la fábrica de Basildon, el otro exportado a Jamaica para estar fuera de la fábrica de Carreras en Spanish Town .
En 1960-1962, Camden Arcadia Works se convirtió en oficinas. El edificio fue rehabilitado y despojado de toda su decoración egipcia, ya pasada de moda, en un intento de darle un aspecto más sencillo y modernista . En ese momento, pasó a llamarse Greater London House . [4] [6]
En 1996, el edificio fue comprado por Resolución GLH, quien encargó a los arquitectos Finch Forman que restauraran el edificio para devolverle su antiguo esplendor. Los restauradores consultaron los diseños originales y trataron de recrear entre el 80 y el 90 % de las características originales del Art Déco, incluida la instalación de réplicas de las famosas estatuas de gatos. El trabajo de restauración ganó un premio Civic Trust . [4]
La Fábrica de Cigarrillos Carreras estaba revestida con cemento Atlas White , coloreado para que pareciera arena. La fachada del edificio estaba revestida por una columnata de doce grandes columnas papiriformes , pintadas en colores brillantes con decoración de vidrio veneciano . Se cree que las columnas se inspiraron en las columnas de las tumbas de Amarna . A la entrada principal se accedía por una escalera, los pasamanos diseñados en forma de serpientes montados en la pared con manos humanas de bronce. La entrada en sí fue diseñada al estilo de una tienda de campaña, similar a los dinteles moldeados en caveto que se ven en la arquitectura que data del Reino Antiguo . Sobre la puerta había un Horus de Behdet tallado , símbolo del disco alado del Sol . Durante la Segunda Guerra Mundial se consideró que este símbolo se parecía demasiado a las imágenes del águila del Tercer Reich y se cubrió. No fue reemplazado durante la restauración de la década de 1990. Frente a las estatuas de gatos negros había lámparas Hathor con cuernos de vaca . El logotipo repetido del gato negro también apareció en el frente del edificio. Las barandillas ornamentales alrededor del edificio presentaban jeroglíficos egipcios . [4]
El edificio fue la primera fábrica en Gran Bretaña en utilizar tecnología de hormigón pretensado , la primera en contener aire acondicionado y una planta de extracción de polvo.
Greater London House alberga hoy oficinas de ASOS.com , British Heart Foundation , Wunderman Thompson , WPP , Revlon Radley + Co. El edificio aparece en la serie de televisión de comedia de la BBC W1A como las oficinas de Fun Media.
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