El Palacio de Westminster es el lugar de reunión del Parlamento del Reino Unido y está ubicado en Londres , Inglaterra. Se le llama comúnmente Casa del Parlamento en honor a la Cámara de los Comunes y la Cámara de los Lores , las dos cámaras legislativas que ocupan el edificio. El palacio es uno de los centros de la vida política del Reino Unido ; "Westminster" se ha convertido en una metonimia del Parlamento del Reino Unido y del gobierno británico , y el sistema de gobierno de Westminster conmemora el nombre del palacio. La Torre Isabel del palacio, apodada Big Ben , es un símbolo de Londres y del Reino Unido en general. El Palacio de Westminster ha sido un edificio catalogado de Grado I desde 1970 y parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1987.
El edificio fue construido originalmente en el siglo XI como palacio real y fue la residencia principal de los reyes de Inglaterra hasta 1512, cuando un incendio destruyó los aposentos reales. El monarca se trasladó al adyacente Palacio de Whitehall , pero el resto del palacio siguió sirviendo como sede del Parlamento de Inglaterra , que se había reunido allí desde el siglo XIII. En 1834 , un segundo incendio de mayor magnitud destruyó la mayor parte del palacio, pero Westminster Hall se salvó y se incorporó al palacio de reemplazo.
El concurso para diseñar el nuevo palacio lo ganó el arquitecto Charles Barry , quien eligió un estilo neogótico para el edificio. La construcción comenzó en 1840 y duró 30 años, sufriendo retrasos, sobrecostos y la muerte de Barry y su asistente, Augustus Pugin . El palacio contiene cámaras para la Cámara de los Comunes, la Cámara de los Lores y el monarca , y tiene una superficie de 112.476 m 2 (1.210.680 pies cuadrados). [1] Después de la Segunda Guerra Mundial tuvieron que realizarse extensas reparaciones , incluida la reconstrucción de la destruida Cámara de los Comunes. A pesar de que desde entonces se han llevado a cabo más trabajos de conservación, el palacio necesita urgentemente reparaciones importantes.
El sitio del palacio actual puede haber sido utilizado por Canuto durante su reinado de 1016 a 1035, y desde c. 1045 -c. 1050 Eduardo el Confesor construyó un palacio y la primera Abadía de Westminster . La parte más antigua del palacio que se conserva es Westminster Hall, que data del reinado de Guillermo II ( r. 1087-1100 ). El palacio fue la residencia principal de los monarcas ingleses a finales del período medieval. En 1512, durante el reinado temprano de Enrique VIII , un incendio destruyó los aposentos reales del palacio. [4] En 1534, Enrique se trasladó al vecino Palacio de Whitehall , anteriormente York Place , que había arrebatado al cardenal Thomas Wolsey . [5] Aunque Westminster siguió siendo un palacio real, a partir de ese momento sus principales ocupantes fueron las dos cámaras del Parlamento y varios tribunales de justicia.
El predecesor del Parlamento, la Curia Regis , se reunía en Westminster Hall cuando el rey estaba en residencia. El " Parlamento Modelo ", considerado el primer Parlamento de Inglaterra, se reunió en el palacio en 1295; [6] Si bien los parlamentos medievales de Inglaterra se reunían en una variedad de lugares, el palacio se utilizó con frecuencia y se convirtió en el hogar permanente del organismo. El palacio no tenía cámaras dedicadas a la Cámara de los Comunes ni a la Cámara de los Lores; los Comunes adaptaron la Capilla de San Esteban para su uso en el siglo XVI, y los Lores utilizaron la Cámara Pintada y, a partir de 1801, la Cámara Blanca .
El palacio sufrió importantes modificaciones a partir del siglo XVIII, ya que el Parlamento luchaba por llevar a cabo sus funciones en el limitado espacio disponible. Estos incluían un nuevo almacén y salas de comités de John Vardy , terminados en 1770; una nueva residencia oficial para el Portavoz de la Cámara de los Comunes , terminada en 1795; y modificaciones significativas y un nuevo edificio por James Wyatt , terminado en 1801. Las últimas modificaciones fueron realizadas por Sir John Soane entre 1824 y 1827, e incluyeron nuevas instalaciones de biblioteca para ambas Cámaras del Parlamento y nuevos tribunales para la Cancillería y el Banco del Rey .
El 16 de octubre de 1834, se produjo un incendio en el palacio después de que una estufa sobrecalentada utilizada para destruir las existencias de contadores del Tesoro incendiara la Cámara de la Cámara de los Lores. Ambas Cámaras del Parlamento fueron destruidas, junto con la mayoría de los demás edificios del complejo palaciego. Westminster Hall se salvó gracias a los esfuerzos de extinción de incendios y a un cambio en la dirección del viento. La Torre de la Joya y el sótano , los claustros y la sala capitular de la Capilla de San Esteban fueron las únicas otras partes del palacio que sobrevivieron. [7]
Guillermo IV ofreció el casi terminado Palacio de Buckingham al Parlamento, con la esperanza de deshacerse de una residencia que no le gustaba; sin embargo, el edificio se consideró inadecuado para uso parlamentario y el obsequio fue rechazado. [8] La Cámara Pintada y la Cámara Blanca fueron reparadas apresuradamente para uso temporal, [9] y en 1835, después de las elecciones generales de ese año, el Rey permitió al Parlamento hacer "planes para [su] alojamiento permanente". [10] Cada casa creó un comité [11] [12] y se eligió un diseño neogótico perpendicular del arquitecto Charles Barry . Barry no tenía experiencia con el gótico y confiaba en gran medida en Augustus Pugin para diseñar los detalles. La Cámara de los Lores se completó en 1847 y la Cámara de los Comunes en 1852. Aunque la mayor parte del trabajo se había llevado a cabo en 1860, la construcción no se terminó hasta una década después.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el palacio fue bombardeado en catorce ocasiones distintas. Una bomba que cayó el 26 de septiembre de 1940 levantó de su pedestal la estatua de Ricardo Corazón de León y dobló su espada, imagen que se utilizó como símbolo de la fuerza de la democracia, "que se doblaba pero no se rompía bajo un ataque". [13]
La peor redada tuvo lugar en la noche del 10 al 11 de mayo de 1941, cuando el palacio recibió al menos doce impactos y tres personas (dos policías y el superintendente residente de la Cámara de los Lores, Edward Elliott [14] ) murieron. [15] La Cámara de los Comunes y el techo del Westminster Hall fueron incendiados; Como los bomberos no pudieron salvar ambos, se priorizó y salvó la sala, mientras que la cámara fue destruida. [16] [17] La Cámara de los Lores y la Torre del Reloj resultaron dañadas en el mismo ataque. [15] La Cámara de los Comunes fue reconstruida en un estilo simplificado después de la guerra y se completó en 1950. [18]
A medida que aumentaba la necesidad de espacio para oficinas en el palacio, el Parlamento adquirió espacio para oficinas en el cercano edificio Norman Shaw en 1975 y en la Casa Portcullis construida a medida , terminada en 2000. [19] Este aumento ha permitido a todos los miembros del Parlamento (MP) tener sus propias instalaciones de oficina. [6]
El palacio fue designado edificio catalogado de Grado I en 1970 y Patrimonio de la Humanidad en 1987. La estructura del edificio necesita urgentemente una restauración. En enero de 2018, la Cámara de los Comunes votó a favor de que ambas cámaras desalojaran el palacio para permitir una renovación completa del edificio, que tardará al menos seis años y comenzará no antes de 2025. [20] En septiembre de 2022, se inició el proceso de Restauración y Renovación. Se formó la Junta de Clientes, un comité conjunto de la Cámara de los Lores y la Cámara de los Comunes, para supervisar las obras necesarias. [21]
El diseño colaborativo de Charles Barry para el Palacio de Westminster utiliza el estilo gótico perpendicular , que fue popular durante el siglo XV y regresó durante el renacimiento gótico del siglo XIX. Barry era un arquitecto clásico , pero contó con la ayuda del arquitecto gótico Augustus Pugin . Westminster Hall, que fue construido en el siglo XI y sobrevivió al incendio de 1834, se incorporó al diseño de Barry. Pugin estaba disgustado con el resultado del trabajo, especialmente con el diseño simétrico diseñado por Barry; comentó: "Todo griego, señor; detalles Tudor en una carrocería clásica". [22]
En 1839, Charles Barry realizó una gira por Gran Bretaña, observando canteras y edificios, con un comité que incluía a dos destacados geólogos y un tallador de piedra. [23] Seleccionaron Anston, una piedra caliza de magnesio de color arena extraída en los pueblos de Anston , South Yorkshire , y Mansfield Woodhouse , Nottinghamshire . [24] Se eligieron dos canteras de una lista de 102, y la mayoría de la piedra procedía de la primera. Una consideración crucial fue el transporte, realizado por agua a través del canal de Chesterfield , el Mar del Norte y los ríos Trent y Támesis. [25] Además, Anston era más barato y "podía suministrarse en bloques de hasta cuatro pies de espesor y se prestaba para tallas elaboradas". [23]
El nuevo Palacio de Westminster de Barry fue reconstruido utilizando piedra caliza de Anston de color arena. Sin embargo, la piedra pronto comenzó a deteriorarse debido a la contaminación y a la mala calidad de algunas de las piedras utilizadas. Aunque tales defectos eran claros ya en 1849, no se hizo nada durante el resto del siglo XIX, incluso después de mucho estudio. [26] Durante la década de 1910, sin embargo, quedó claro que parte de la mampostería tenía que ser reemplazada. En 1928 se consideró necesario utilizar piedra Clipsham , una piedra caliza de color miel de Rutland , para reemplazar la deteriorada Anston. El proyecto comenzó en la década de 1930, pero se detuvo con el estallido de la Segunda Guerra Mundial y no se completó hasta la década de 1950. En la década de 1960, la contaminación había vuelto a pasar factura. Un programa de conservación y restauración de piedra de las elevaciones y torres externas comenzó en 1981 y finalizó en 1994. [27]
El Palacio de Westminster tiene tres torres principales. La más grande y alta es la Torre Victoria de 98,5 metros (323 pies) [24] , que ocupa la esquina suroeste del palacio. La torre era una parte integral del diseño original de Barry, y él pretendía que fuera el elemento más memorable, concibiéndola como la torre del homenaje de un "castillo" legislativo. La torre fue rediseñada varias veces, y su altura aumentó progresivamente; [28] tras su finalización en 1858, era el edificio secular más alto del mundo. [29]
En la base de la torre se encuentra la Entrada del Soberano, utilizada por el monarca cada vez que entra al palacio para abrir el Parlamento o para otras ocasiones oficiales. El arco de 15 m (49 pies) de alto está ricamente decorado con esculturas, incluidas estatuas de los santos Jorge , Andrés y Patricio , y la reina Victoria . [30] El cuerpo principal de la torre alberga los Archivos Parlamentarios en 8,8 kilómetros (5,5 millas) de estantes de acero repartidos en 12 pisos. Los archivos incluyen las copias maestras de todas las leyes del Parlamento desde 1497 y manuscritos importantes como la Declaración de Derechos original y la sentencia de muerte del rey Carlos I. [31] En la parte superior del techo piramidal de hierro fundido hay un asta de bandera de 22 m (72 pies) [24] , desde donde ondea el estandarte real (la bandera personal del monarca) cuando el soberano está presente en el palacio. El resto de días, la bandera de la Unión ondea en el mástil. [32]
En el extremo norte del palacio se encuentra la Torre Isabel, comúnmente conocida como Big Ben. Con 96 metros (315 pies), es sólo un poco más corta que la Torre Victoria, pero mucho más delgada. [24] Se llamó Torre del Reloj hasta 2012, cuando pasó a llamarse para celebrar el Jubileo de Diamante de Isabel II . La Torre del Reloj fue diseñada por Augustus Pugin y construida después de su muerte. Charles Barry le pidió a Pugin que diseñara la torre del reloj porque Pugin había ayudado previamente a Barry a diseñar el palacio. [33]
La torre alberga el Gran Reloj, que utiliza el mecanismo original construido por Edward John Dent según los diseños del relojero aficionado Edmund Beckett Denison . [34] Es muy preciso para los estándares del siglo XIX, marca la hora con una precisión de un segundo y sigue siendo confiable desde que entró en servicio en 1859. [35] La hora se muestra en cuatro diales de 7 metros (23 pies) de diámetro, que son de vaso de leche y se iluminan por detrás por la noche; la manecilla de las horas mide 2,7 metros (8 pies 10 pulgadas) de largo y la manecilla de los minutos mide 4,3 metros (14 pies). [36]
En el campanario, encima del reloj, cuelgan cinco campanas . Las cuatro campanas cuartos suenan las campanadas de Westminster cada cuarto de hora. [37] La campana más grande da las horas; Llamada oficialmente "Gran Campana", se la conoce generalmente como Big Ben, apodo de origen incierto que, con el tiempo, se ha aplicado coloquialmente a toda la torre. La campana de la primera hora se rompió durante las pruebas y fue refundida; [38] La campana actual desarrolló posteriormente una grieta propia, lo que le da un sonido distintivo. [39] Es la tercera campana más pesada de Gran Bretaña, con un peso de 13,8 toneladas. [40] [41] En la linterna en lo alto de la Torre Elizabeth está la Luz Ayrton, que se enciende cuando cualquiera de las Cámaras del Parlamento está reunida después del anochecer. Fue instalado en 1885 a petición de la reina Victoria, para poder ver desde el Palacio de Buckingham si los miembros estaban "trabajando", y recibió su nombre de Acton Smee Ayrton , primer comisionado de obras en la década de 1870. [42] [43]
La torre central octogonal, la más corta de las tres torres principales del palacio (91 metros (299 pies) [24] ), se alza sobre el centro del edificio, inmediatamente encima del vestíbulo central. Se añadió a los planos ante la insistencia del Dr. David Boswell Reid , que estaba a cargo de la ventilación de las nuevas Casas del Parlamento: su plan preveía una chimenea central a través de la cual se extraería lo que él llamaba "aire viciado". del edificio con el calor y el humo de unos cuatrocientos fuegos alrededor del palacio. [44] Para acomodar la torre, Barry se vio obligado a bajar el techo alto que había planeado para el vestíbulo central y reducir la altura de sus ventanas; [45] sin embargo, la torre resultó ser una oportunidad para mejorar el diseño exterior del palacio, [46] y Barry para convertirla en una aguja para equilibrar el efecto de las torres laterales más masivas. [47] La Torre Central no cumplió por completo su propósito declarado, pero sigue siendo notable como "la primera ocasión en que los servicios mecánicos tuvieron una influencia real en el diseño arquitectónico", [48] resistiendo ciertos elementos arquitectónicos específicos del clima, como los atrapavientos .
Algunas otras características del palacio de Westminster se conocen como torres. La Torre de San Esteban está situada en el centro del frente oeste del palacio, entre Westminster Hall y Old Palace Yard, y alberga la entrada pública al palacio. [49] Los pabellones en los extremos norte y sur del frente del río se llaman Torre del Portavoz y Torre del Canciller respectivamente, [27] en honor a los presidentes de las dos Cámaras en el momento de la reconstrucción del palacio: el Portavoz de la Cámara de los Comunes. y el Lord Canciller . La Torre del Portavoz contiene la Casa del Portavoz , la residencia oficial del Portavoz de los Comunes. [50]
Además de los pináculos que se elevan entre las ventanas a lo largo de las fachadas del palacio, numerosas torres animan el horizonte del edificio. Al igual que la Torre Central, estas se construyeron por razones prácticas, ya que ocultan conductos de ventilación. [46]
Hay varios pequeños jardines que rodean el Palacio de Westminster. Victoria Tower Gardens está abierto como parque público a lo largo del lado del río al sur del palacio. Black Rod's Garden (llamado así por la oficina del Caballero Ujier de Black Rod ) está cerrado al público y se utiliza como entrada privada. El antiguo patio del palacio , frente al palacio, está pavimentado y cubierto con bloques de seguridad de concreto ( ver seguridad a continuación ). Cromwell Green (también en la fachada, y en 2006 rodeado por vallas para la construcción de un nuevo centro de visitantes), New Palace Yard (en el lado norte) y Speaker's Green (directamente al norte del palacio) son todos privados y cerrados al público. College Green , frente a la Cámara de los Lores, es un pequeño green triangular comúnmente utilizado para entrevistas televisivas con políticos.
El Palacio de Westminster contiene más de 1.100 habitaciones, 100 escaleras y 4,8 kilómetros (3 millas) de pasillos, [24] que se distribuyen en cuatro plantas. La planta baja está ocupada por oficinas, comedores y bares; el primer piso, o principal, alberga las estancias principales del palacio, incluidas las salas de debates, los vestíbulos y las bibliotecas. Los dos pisos superiores se utilizan como salas de comités y oficinas.
Algunos de los interiores fueron diseñados y pintados por JG Crace , en colaboración con Pugin y otros. Por ejemplo, Crace decoró y doró el techo de la Capilla de Santa María Undercroft. [52]
El palacio es un edificio aproximadamente rectangular con su eje mayor paralelo al río Támesis. El edificio está planificado alrededor del vestíbulo central, una gran sala desde la cual los pasillos conducen al norte a la Cámara de los Comunes, al sur a la Cámara de los Lores y al oeste a la entrada pública y Westminster Hall; al este hay salas de comités y bibliotecas. Las habitaciones del monarca se encuentran más allá de la cámara de los Lores, en el extremo sur del palacio.
El palacio tiene entradas separadas para sus diferentes usuarios: el monarca, miembros de la Cámara de los Lores, miembros del Parlamento y el público. La Entrada del Soberano se encuentra en la base de la Torre Victoria en la esquina suroeste del palacio y conduce directamente a las habitaciones del monarca. Los miembros de la Cámara de los Lores utilizan la entrada de los pares en el centro de la fachada del antiguo patio del palacio, que se abre a un vestíbulo de entrada. Desde allí, una escalera conduce, a través de un pasillo y la Cámara del Príncipe, a la Cámara de los Lores. [53] Los miembros del Parlamento ingresan a su parte del edificio desde la entrada de miembros en el lado sur del New Palace Yard. Su ruta pasa por un guardarropa en el nivel inferior de los Claustros y finalmente llega al vestíbulo de diputados directamente al sur de la Cámara de los Comunes. La entrada de San Esteban, aproximadamente en el centro del frente occidental del edificio, es la entrada pública. Desde allí, los visitantes caminan por un tramo de escaleras hasta St Stephen's Hall, que alberga una colección de estatuas de mármol de parlamentarios destacados, y luego hasta el vestíbulo central. [54]
La Entrada del Soberano se encuentra debajo de la Torre Victoria. Fue diseñado para el uso del monarca y lo utilizan durante la apertura estatal del Parlamento . [55] La Entrada del Soberano es también la entrada formal utilizada por los dignatarios visitantes, [56] [57] así como el punto de partida de los recorridos públicos por el palacio. [58]
Desde la entrada, una escalera conduce al piso principal en un tramo amplio e ininterrumpido de 26 escalones de granito gris. [59] En la parte superior está el pórtico normando, un rellano cuadrado con una columna central agrupada y un techo de cuatro bóvedas de arista con nervaduras lierne y protuberancias talladas . El pórtico recibió su nombre por el esquema decorativo propuesto, que nunca se completó pero que habría consistido en estatuas de los reyes normandos y frescos que representaban la historia normanda . [60] Una vez terminado, el porche contiene vidrieras que representan a Eduardo el Confesor y una joven reina Victoria, [61] una copia de una pintura de Victoria de 1900 realizada por Jean-Joseph Benjamin-Constant , [62] y bustos de primeros ministros que se han sentado en la Cámara de los Lores sobre los pedestales destinados a las estatuas. Una puerta doble frente a las escaleras conduce a la Galería Real, y otra a la derecha se abre a la Sala de Vestir. [55]
_1897.jpg/1280px-House_of_Lords_(Robing_Room)_1897.jpg)
La Sala de Vestuario se encuentra en el extremo sur del eje norte-sur del palacio y ocupa el centro del frente sur, con vistas a los Jardines de la Torre Victoria . [63] Es donde el Soberano se prepara para la Apertura Estatal del Parlamento vistiéndose con sus túnicas oficiales y poniéndose la Corona Imperial del Estado . [64] El foco de la sala es la silla de estado, que se asienta sobre un estrado de tres escalones bajo un dosel adornado con las armas y emblemas florales de Inglaterra, Escocia e Irlanda. Un panel de terciopelo violeta forma el telón de fondo de la silla, bordada por la Real Escuela de Costura con las armas reales, rodeada de estrellas y monogramas de realidad virtual . [55] Edward Barry diseñó tanto la silla, cuyo cojín y respaldo también están bordados, como la ornamentada chimenea de mármol al otro lado de la habitación, que presenta estatuillas doradas de San Jorge y San Miguel . [63]
El tema decorativo de la sala es la leyenda del Rey Arturo , considerada por muchos victorianos la fuente de su nacionalidad. [65] Cinco frescos pintados por William Dyce entre 1848 y 1864 cubren las paredes y representan escenas alegóricas de la leyenda. Cada escena representa una virtud caballeresca; la más grande, entre las dos puertas, se titula Admisión de Sir Tristram a la Mesa Redonda e ilustra la virtud de la Hospitalidad. [55] Originalmente se encargaron siete, pero las dos pinturas restantes no se realizaron debido a la muerte del artista, y en los paneles empapelados que flanquean la Silla de Estado cuelgan retratos al óleo de la reina Victoria y el príncipe Alberto de Franz Xaver Winterhalter . [63] [nota 1] Otras decoraciones de la sala también están inspiradas en la leyenda artúrica, a saber, una serie de 18 bajorrelieves debajo de las pinturas, tallados en roble por Henry Hugh Armstead , [55] y el friso que corre debajo del techo. , que muestra los escudos atribuidos a los Caballeros de la Mesa Redonda . [66] El techo mismo está decorado con insignias heráldicas, al igual que el borde del piso de madera [53] —que, como se puede ver en la imagen adyacente, queda expuesto por la alfombra.
La Sala de Vestuario se utilizó brevemente como sala de reuniones de la Cámara de los Lores, mientras que la Cámara de la Cámara de los Lores estaba ocupada por la Cámara de los Comunes, cuya cámara había sido destruida por el Blitz en 1941.
Inmediatamente al norte de Roben Room se encuentra la Galería Real. Con 33,5 por 13,7 metros (110 por 45 pies), es una de las salas más grandes del palacio. [24] Su objetivo principal es servir como escenario de la procesión real en las inauguraciones estatales del Parlamento, que el público observa desde asientos temporales escalonados a ambos lados de la ruta. [68] También ha sido utilizado en ocasiones por estadistas visitantes del extranjero al dirigirse a ambas Cámaras del Parlamento , así como para recepciones en honor de dignatarios extranjeros, [69] y más regularmente para el desayuno del Lord Canciller; [70] en el pasado fue escenario de varios juicios de pares por parte de la Cámara de los Lores. [69] [71] Los documentos de los Archivos Parlamentarios se exhiben en la Galería Real (incluido un facsímil de la sentencia de muerte de Carlos I ), y las mesas y los asientos ofrecen un espacio de trabajo para los miembros de los Lores que está convenientemente cerca de sus cámara de debate. [55]
El esquema decorativo de la Royal Gallery estaba destinado a mostrar momentos importantes de la historia militar británica, y las paredes están decoradas con dos grandes pinturas de Daniel Maclise , cada una de las cuales mide 13,7 por 3,7 metros (45 por 12 pies): La muerte de Nelson (que representa La desaparición de Lord Nelson en la batalla de Trafalgar en 1805) y El encuentro de Wellington y Blücher después de la batalla de Waterloo (que muestra al duque de Wellington reuniéndose con Gebhard Leberecht von Blücher en la batalla de Waterloo en 1815). [55] Los murales se deterioraron rápidamente después de su finalización debido a una variedad de factores, el más importante la contaminación atmosférica, y hoy son casi monocromáticos, aunque un estudio terminado de La muerte de Nelson en mejores condiciones cuelga en la Walker Art Gallery de Liverpool . [65] El resto de los frescos planeados fueron cancelados y las paredes están llenas de retratos de reyes y reinas desde Jorge I en adelante. [72] Otro elemento decorativo con matices militares son las ocho estatuas de piedra dorada de Caen que flanquean las tres puertas y el ventanal de la Galería, esculpidas por John Birnie Philip . Cada uno representa a un monarca durante cuyo reinado tuvo lugar una batalla o guerra clave. [55] Ellos son: Alfredo el Grande y Guillermo el Conquistador ; Ricardo I y Eduardo III ; Enrique V e Isabel I ; Guillermo III y Ana . El techo con paneles, a 13,7 metros (45 pies) sobre el suelo, [24] presenta rosas y leones Tudor, y las vidrieras muestran los escudos de armas de los reyes de Inglaterra y Escocia. [69]
La Cámara del Príncipe es una pequeña antesala entre la Galería Real y la Cámara de los Lores, y lleva el nombre de la sala contigua a la Cámara del Parlamento en el Antiguo Palacio de Westminster. Gracias a su ubicación, es un lugar donde los miembros de los Lores se reúnen para discutir asuntos de la Cámara. Varias puertas conducen a la sala, a los vestíbulos de división de la Cámara de los Lores y a varias oficinas importantes. [55]
El tema de la Cámara del Príncipe es la historia de los Tudor, y 28 retratos al óleo pintados en paneles alrededor de la sala representan a miembros de la dinastía Tudor . Son obra de Richard Burchett y sus alumnos, y su creación requirió una extensa investigación, que contribuyó a la fundación de la Galería Nacional de Retratos en 1856. En la pared debajo de los retratos hay 12 bajorrelieves de bronce, realizados por William Theed en 1855–1857. [55] Las escenas incluidas son El campo del paño de oro , La fuga de María, reina de Escocia y Raleigh extendiendo su manto como alfombra para la reina . [73] Sobre los retratos, al nivel de las ventanas, hay copias de seis de los diez tapices de la Armada , que colgaban en la cámara de la Cámara de los Lores hasta su destrucción en el incendio de 1834 y representaban la derrota de la Armada española en 1588. El proyecto quedó en suspenso en 1861 (momento en el que sólo se había completado una pintura) y no se reanudó hasta 2007; En agosto de 2010 [actualizar], las seis pinturas se encuentran ahora en sus lugares previstos.
La sala también contiene una estatua de la reina Victoria, sentada en un trono (a su vez colocado sobre un pedestal) y sosteniendo un cetro y una corona de laurel, que muestran que ella gobierna y gobierna. [55] Esta figura está flanqueada por estatuas alegóricas de la Justicia y la Clemencia: la primera con una espada desnuda y una expresión inflexible y la segunda mostrando simpatía y ofreciendo una rama de olivo. [74] El conjunto escultórico, realizado en mármol blanco y tallado por John Gibson en 1855, alcanza los 2,44 metros (8 pies) de altura; Su tamaño se ha considerado durante mucho tiempo desproporcionado con el equipamiento de la Cámara del Príncipe, y las estatuas que lo flanqueaban terminaron almacenadas entre 1955 y 1976. Sin embargo, el tamaño y la ubicación del grupo, en el arco frente a las puertas de la Galería Real (que se eliminan antes de las aperturas estatales del Parlamento para facilitar la procesión real), indican que estaba destinado a ser visto desde la distancia y para recordar simbólicamente al monarca sus deberes reales mientras caminaban por la Galería Real en su camino a pronunciar su discurso. [55] [75]
.jpg/1280px-Minute's_silence_(51111527681).jpg)
La Cámara de la Cámara de los Lores está situada en la parte sur del Palacio de Westminster. La habitación lujosamente decorada mide 13,7 por 24,4 metros (45 por 80 pies). [24] Los bancos de la Cámara, así como otros muebles en el lado del palacio de los Señores, son de color rojo. La parte superior de la Cámara está decorada con vidrieras y seis frescos alegóricos que representan la religión, la caballería y la ley.
En el extremo sur de la Cámara se encuentran el dosel y el trono dorados adornados; aunque en teoría el Soberano puede ocupar el Trono durante cualquier sesión, sólo asiste a la Apertura Estatal del Parlamento. Otros miembros de la Familia Real que asisten a la Inauguración del Estado utilizan las Sillas de Estado junto al Trono, y los hijos de sus pares siempre tienen derecho a sentarse en los escalones del Trono. Frente al Trono está el Woolsack , un cojín rojo sin brazos relleno de lana , que representa la importancia histórica del comercio de la lana, y utilizado por el funcionario que preside la Cámara (el Lord Portavoz desde 2006, pero históricamente el Lord Canciller o un diputado ). La maza de la Casa , que representa la autoridad real, se coloca en la parte posterior del Woolsack. Frente al Woolsack está el Judges' Woolsack, un cojín rojo más grande que solía ser ocupado durante la Apertura Estatal por los Lores de la Ley (que eran miembros de la Cámara de los Lores) y, potencialmente, por los Jueces de la Corte Suprema y otros jueces ( sean o no miembros), para representar al Poder Judicial del Gobierno. Al frente está la Mesa de la Cámara, en la que se sientan los escribanos.
Los miembros de la Cámara ocupan escaños rojos en tres lados de la Cámara. Los bancos a la derecha del Lord Portavoz forman el Lado Espiritual y los de su izquierda forman el Lado Temporal. Los Lores Espirituales (arzobispos y obispos de la Iglesia de Inglaterra establecida ) ocupan todos el lado espiritual. Los Lores Temporales ( nobles ) se sientan según la afiliación partidista: los miembros del partido del Gobierno se sientan en el lado espiritual, mientras que los de la oposición se sientan en el lado temporal. Algunos pares, que no tienen afiliación partidista, se sientan en los bancos del centro de la Cámara, frente al Woolsack; por eso se les conoce como crossbenchers .
La Cámara de los Lores es el lugar de ceremonias televisadas a nivel nacional, la más importante de las cuales es la Apertura Estatal del Parlamento , que se lleva a cabo formalmente para abrir cada sesión parlamentaria anual, ya sea después de una elección general o en otoño. En esta ocasión están representados todos los elementos constitucionales del gobierno: la Corona (tanto literal como figurativamente en la persona del Soberano), los Señores Espirituales y Temporales y los Comunes (que juntos forman la Legislatura), el Poder Judicial (aunque (ningún juez es miembro de ninguna de las Cámaras del Parlamento) y el Ejecutivo (tanto Ministros de Gobierno como unidades militares ceremoniales que asisten al Soberano); y un gran número de invitados están invitados a asistir a la gran Galería Real situada inmediatamente fuera de la Cámara. El Soberano, sentado en el Trono, pronuncia el discurso desde el Trono , esbozando el programa de Gobierno para el año y la agenda legislativa para la próxima sesión parlamentaria. Los Comunes no pueden entrar en la sala de debates de los Lores; en cambio, observan los procedimientos desde más allá del bar de la casa, justo dentro de la puerta. Al finalizar cada sesión parlamentaria se lleva a cabo una pequeña ceremonia puramente formal, cuando el Soberano está simplemente representado por un grupo de Lores Comisionados .
Tras el Blitz, que destruyó la cámara de la Cámara de los Comunes, la cámara de los Lores fue ocupada por los Comunes. Los Lores utilizaron temporalmente la Sala de Vestuarios durante la reconstrucción. La apertura estatal del Parlamento se desarrolló con normalidad y se utilizaron las nuevas salas. Todavía hoy se pueden ver pruebas de esto, con daños claramente visibles en una de las puertas donde fueron golpeados por Black Rod.
Directamente al norte de la Cámara de los Lores se encuentra el Lobby de los Pares, una antecámara donde los Lores pueden discutir o negociar asuntos informalmente durante las sesiones de la Cámara, así como recoger mensajes de los porteros , que controlan el acceso a la Cámara. El vestíbulo es una sala cuadrada que mide 12 metros (39 pies) de cada lado y 10 metros (33 pies) de altura, [24] y una de sus características principales es la pieza central del piso, un radiante rosa Tudor hecho de mármoles de Derbyshire y engastado. dentro de un octágono de placas de latón grabadas. [76] El resto del piso está pavimentado con baldosas hidráulicas con diseños heráldicos y lemas latinos. Las paredes están revestidas de piedra blanca y cada una está atravesada por una puerta; encima de los arcos se muestran armas que representan las seis dinastías reales que gobernaron Inglaterra hasta el reinado de la reina Victoria ( sajona , normanda , Plantagenet , Tudor , Estuardo y Hannoveriana ), y entre ellas hay ventanas manchadas con las armas de las primeras familias aristocráticas de Inglaterra. [77]
De las puertas, la del sur, que conduce a la Cámara de los Lores, es la más magnífica y luce mucho dorado y decoración, incluidas las armas reales completas. Está rodeado por las puertas de latón, un par de puertas elaboradamente perforadas y tachonadas que pesan juntas 1,5 toneladas. [78] Las puertas laterales, que cuentan con relojes, se abren a pasillos: hacia el este se extiende el Corredor de los Señores de la Ley, que conduce a las bibliotecas, y cerca al oeste se encuentra la Sala Moisés, utilizada para los Grandes Comités.
Al norte se encuentra el abovedado Peers' Corridor, que está decorado con ocho murales de Charles West Cope que representan escenas históricas del período de la Guerra Civil Inglesa . [79] Los frescos fueron ejecutados entre 1856 y 1866, [80] [81] y cada escena fue "elegida específicamente para representar las luchas a través de las cuales se ganaron las libertades nacionales". [79] Los ejemplos incluyen la afirmación del presidente Lenthall de los privilegios de los Comunes contra Carlos I cuando se intentó apoderarse de los cinco miembros , que representa la resistencia contra el gobierno absoluto, y El embarque de los padres peregrinos hacia Nueva Inglaterra , que ilustra el principio de libertad. De alabanza.
Originalmente llamado "Octagon Hall" debido a su forma, el vestíbulo central es el corazón del Palacio de Westminster. Se encuentra directamente debajo de la Torre Central y forma un cruce muy transitado entre la Cámara de los Lores al sur, la Cámara de los Comunes al norte, St Stephen's Hall y la entrada pública al oeste, y la Sala de Espera Inferior y las bibliotecas al este. Su ubicación a medio camino entre las dos cámaras de debate ha llevado al teórico constitucional Erskine May a describir el Lobby como "el centro político del Imperio Británico", [82] y permite a una persona parada bajo el gran candelabro ver tanto el Trono Real como el Portavoz. Silla, siempre que todas las puertas intermedias estén abiertas. Los electores pueden reunirse aquí con sus miembros del Parlamento, incluso sin cita previa, [83] y esta práctica es el origen del término lobbying . [84] La sala es también el teatro de la Procesión del Portavoz, que pasa desde aquí en su camino a la Cámara de los Comunes antes de cada sesión de la Cámara.
El vestíbulo central mide 18 metros (59 pies) de ancho y 23 metros (75 pies) desde el piso hasta el centro del techo abovedado. [24] Los paneles entre las nervaduras de la bóveda están cubiertos con mosaico de vidrio veneciano que muestra emblemas florales e insignias heráldicas, y los relieves en las intersecciones de las nervaduras también están tallados con símbolos heráldicos. [85] Cada pared del vestíbulo está contenida en un arco adornado con estatuas de monarcas ingleses y escoceses; en los cuatro lados hay puertas y los tímpanos sobre ellas están adornados con mosaicos que representan a los santos patrones de las naciones constituyentes del Reino Unido: San Jorge de Inglaterra, San Andrés de Escocia, San David de Gales y San Patricio de Irlanda. [nota 2] Los otros cuatro arcos están ocupados por ventanas altas, bajo las cuales hay mamparas de piedra; la oficina de correos de la sala, una de las dos del palacio, se encuentra detrás de una de estas mamparas. Frente a ellos se encuentran cuatro estatuas gigantescas de estadistas del siglo XIX, incluida una del cuatro veces primer ministro William Gladstone . [79] El piso sobre el que se encuentran está revestido con baldosas hidráulicas de Minton en patrones intrincados e incluye un pasaje del Salmo 127 escrito en latín, que se traduce de la siguiente manera: "A menos que el Señor construya la casa, el trabajo de los que la construyen está perdido". . [87]
El Corredor Este conduce desde el Vestíbulo Central hasta la Sala de Espera Inferior, y sus seis paneles permanecieron en blanco hasta 1910, cuando se llenaron con escenas de la historia Tudor. [88] Todos fueron pagados por pares liberales y cada uno era obra de un artista diferente, pero se logró uniformidad entre los frescos gracias a una paleta de colores común de rojo, negro y dorado y una altura uniforme para los personajes representados. Una de las escenas probablemente no sea histórica: Arrancando las rosas rojas y blancas en los jardines del antiguo templo , que representa el origen de estas flores como emblemas de las casas de Lancaster y York respectivamente, fue tomada de la obra de Shakespeare Enrique VI, Parte 1 . [89]
Continuando hacia el norte desde el vestíbulo central se encuentra el Corredor de los Comunes. Tiene un diseño casi idéntico a su homólogo del sur y está decorado con escenas de la historia política del siglo XVII entre la Guerra Civil y la Revolución de 1688 . Fueron pintados por Edward Matthew Ward e incluyen temas como Monje declarando a favor de un parlamento libre y Los Lores y los Comunes presentando la corona a Guillermo III y María II en el Salón de Banquetes . [79] Luego, reflejando la disposición en la parte de los Lores del palacio, hay otra antecámara, el Lobby de Miembros . En esta sala, los miembros del Parlamento mantienen debates o negociaciones y, a menudo, son entrevistados por periodistas acreditados, conocidos colectivamente como " El Lobby ". [90]
La sala es similar al Lobby de Peers pero de diseño más sencillo y un poco más grande, formando un cubo de 13,7 metros (45 pies) en todos los lados. [24] Después de los graves daños que sufrió en el bombardeo de 1941, fue reconstruido en un estilo simplificado, algo más evidente en el suelo, que está casi completamente desnudo. El arco de la puerta que conduce a la Cámara de los Comunes no se ha reparado como recordatorio de los males de la guerra y ahora se conoce como Arco de Escombros o Arco de Churchill. Está flanqueado por estatuas de bronce de Winston Churchill y David Lloyd George , los primeros ministros que dirigieron a Gran Bretaña durante la Segunda y la Primera Guerra Mundial, respectivamente; Un pie de cada uno es notoriamente brillante, como resultado de una larga tradición de los parlamentarios frotándolos para darles buena suerte al entrar antes de su discurso inaugural . El vestíbulo contiene los bustos y estatuas de la mayoría de los primeros ministros del siglo XX, así como dos grandes tableros donde los parlamentarios pueden recibir cartas y mensajes telefónicos, diseñados para el uso de la Cámara e instalados a principios de la década de 1960. [91]
La Cámara de los Comunes se encuentra en el extremo norte del Palacio de Westminster; Fue inaugurado en 1950 después de que la cámara victoriana fuera destruida en 1941 y reconstruida bajo la dirección del arquitecto Giles Gilbert Scott . La Cámara mide 14 por 20,7 metros (46 por 68 pies) [24] y tiene un estilo más sencillo que la Cámara de los Lores; [92] los bancos, así como otros muebles en el lado de los Comunes del palacio, son de color verde. Se prohíbe al público sentarse en los bancos. Otros parlamentos de naciones de la Commonwealth , incluidos los de India , Canadá , Australia y Nueva Zelanda , han copiado el esquema de color según el cual la Cámara Baja se asocia con el verde y la Cámara Alta con el rojo.
En el extremo norte de la Cámara se encuentra el Presidente del Portavoz , un regalo al Parlamento de la Commonwealth de Australia. La actual Silla del Portavoz británica es una copia exacta de la Silla del Portavoz entregada a Australia por la Cámara de los Comunes para celebrar la inauguración de la Antigua Casa del Parlamento, Canberra . Frente a la silla del Portavoz se encuentra la Mesa de la Cámara, en la que se sientan los secretarios y sobre la que se coloca la maza ceremonial de los Comunes . La Mesa fue un regalo de Canadá. [93] Las cajas de despacho , en las que los miembros del Parlamento (MP) de primera fila a menudo se apoyan o descansan sus notas durante las preguntas y discursos, son un regalo de Nueva Zelanda. Hay bancos verdes a ambos lados de la Cámara; Los miembros del Partido del Gobierno ocupan escaños a la derecha del Presidente, mientras que los de la Oposición ocupan escaños a la izquierda del Presidente. No hay bancas transversales como en la Cámara de los Lores. La Cámara es relativamente pequeña y sólo puede albergar a 427 de los 650 miembros del Parlamento [94] ; durante las preguntas del Primer Ministro y en los debates importantes, los parlamentarios se ubican en ambos extremos de la Cámara.
Por tradición, el soberano británico no entra en la Cámara de los Comunes. El último monarca en hacerlo fue el rey Carlos I , en 1642. El rey intentó arrestar a cinco miembros del Parlamento acusados de alta traición , pero cuando preguntó al portavoz, William Lenthall , si tenía algún conocimiento del paradero de estos individuos. , Lenthall respondió: "Con la complacencia de Su Majestad, no tengo ojos para ver ni lengua para hablar en este lugar, excepto como la Cámara se complace en indicarme, cuyo sirviente soy aquí". [95] Desde entonces, en la Apertura Estatal del Parlamento , cuando Black Rod, en representación del monarca, se acerca a las puertas de la cámara de la Cámara de los Comunes para hacer la convocatoria, las puertas se cierran deliberadamente en su cara. Black Rod tiene que golpear la puerta tres veces con un bastón para ser admitido y emitir la citación del monarca a los diputados para que asistan. Cuando se completaron las reparaciones después del bombardeo de la Segunda Guerra Mundial, el rey Jorge VI inauguró la cámara reconstruida el 26 de octubre de 1950, quien fue invitado a un recorrido "no oficial" por la nueva estructura por parte de los líderes de los Comunes. [96] [97]
Las dos líneas rojas en el suelo de la Cámara de los Comunes están separadas por 2,5 metros (8 pies 2 pulgadas) [24] , lo que, según la tradición apócrifa, se supone que tiene poco más de dos longitudes de espada. Se dice que el propósito original de esto era evitar que las disputas en la Cámara degeneraran en duelos. Sin embargo, no hay constancia de un momento en el que a los miembros del Parlamento se les permitiera llevar espadas a la Cámara; Históricamente, sólo al Sargento de Armas se le ha permitido llevar una espada como símbolo de su papel en el Parlamento, además de la Vara Negra cuando convoca a los Comunes ante los Lores, y hay lazos de cinta rosa en el guardarropa de los diputados para que los parlamentarios la cuelguen. sus espadas antes de entrar a la Cámara. En la época en que los caballeros portaban espadas, no había colas en la Cámara. [98] [99] El protocolo dicta que los parlamentarios no pueden cruzar estas líneas al hablar; un miembro del Parlamento que viole esta convención será atacado por los miembros de la oposición.
Westminster Hall es un gran salón medieval y el edificio palaciego más antiguo que se conserva. [100] Fue erigido en 1097 para Guillermo II ("William Rufus"), momento en el que era la sala más grande de Europa. [101] El edificio ha tenido diversas funciones a lo largo de los años, incluido el uso con fines judiciales desde el siglo XII al XIX. [102] [103] Cuando se da un discurso conjunto a las dos cámaras del Parlamento del Reino Unido, la Cámara de los Comunes y la Cámara de los Lores, la sala suele ser el lugar de celebración. [104] También se utilizó para albergar banquetes de coronación hasta el siglo XIX, y desde el siglo XX ha sido el lugar habitual para las investiduras de estado de estado y los funerales ceremoniales . [105] [106]
La sala es particularmente notable por su techo de vigas de martillo , una forma típica de la arquitectura gótica inglesa que utiliza cerchas horizontales para abarcar grandes distancias; La sala originalmente tenía tres pasillos. El techo fue encargado por Ricardo II en 1393 y construido por el carpintero real Hugh Herland . [107] Es el techo medieval de luz clara más grande de Inglaterra, y mide 20,7 por 73,2 metros (68 por 240 pies). [24] Las vigas de roble procedían de bosques del sudeste de Inglaterra y se ensamblaron cerca de Farnham , Surrey , a 56 kilómetros (35 millas) de Westminster. [108] Al mismo tiempo, el resto de la sala fue remodelado por el maestro albañil Henry Yevele , quien revistió las paredes y añadió quince estatuas de reyes de tamaño natural colocadas en nichos. [109] Las renovaciones incluyen ochenta y tres representaciones únicas de la insignia heráldica favorita de Richard, un ciervo blanco encadenado en reposo . [110]
Hay dos conjuntos de bibliotecas en el piso principal, con vista al río, para la Biblioteca de la Cámara de los Lores y la Biblioteca de la Cámara de los Comunes .
El Palacio de Westminster también incluye apartamentos estatales para los presidentes de las dos Cámaras. La residencia oficial del Portavoz se encuentra en el extremo norte del palacio; Los apartamentos del Lord Canciller están en el extremo sur. Cada día, el Portavoz y el Lord Portavoz participan en procesiones formales desde sus apartamentos hasta sus respectivas Cámaras. [111] [112]
El Strangers' Bar es uno de los numerosos bares, cafeterías y restaurantes del Palacio de Westminster, con diferentes reglas sobre quién puede usar sus instalaciones; muchos de ellos nunca cierran mientras la Cámara está reunida. [113] También hay un gimnasio, una peluquería; y un campo de tiro. [114] El Parlamento también tiene dos tiendas de souvenirs, donde los artículos a la venta van desde llaveros y porcelana de la Cámara de los Comunes hasta champán de la Cámara de los Comunes.
La Dama Ujier de la Vara Negra supervisa la seguridad de la Cámara de los Lores, y el Sargento de Armas hace lo mismo en la Cámara de los Comunes. Estos oficiales, sin embargo, tienen funciones principalmente ceremoniales fuera de las cámaras reales de sus respectivas Cámaras. La seguridad es responsabilidad del Director de Seguridad Parlamentaria. El Parlamento tiene su propia fuerza de seguridad profesional. La tradición todavía dicta que sólo el Sargento de Armas puede entrar armado a la cámara de los Comunes.
Ante la creciente preocupación por la posibilidad de que un vehículo lleno de explosivos pudiera entrar en el edificio, en 2003 se colocaron una serie de bloques de hormigón en la carretera. [115] En el río, se creó una zona de exclusión que se extendía 70 metros (77 yardas) desde existe un banco en el que no se permite la entrada a buques no autorizados. [116]
La Ley de Policía y Crimen Organizado Grave de 2005 anteriormente hacía ilegal realizar una protesta cerca del palacio, o en cualquier otro lugar dentro de un área designada que se extendiera hasta 1 kilómetro (0,6 millas) de la Plaza del Parlamento , sin autorización de la Policía Metropolitana . La ley también restringió el funcionamiento de altavoces en el área designada. [117] Estas disposiciones fueron derogadas por la Ley de Reforma Policial y Responsabilidad Social de 2011 , que las reemplazó con una prohibición total de tiendas de campaña y sacos de dormir en la Plaza del Parlamento, así como una prohibición del uso de altavoces en la Plaza sin permiso del autoridad local correspondiente. [118]
El público sigue teniendo acceso a la Galería de los Extraños de la Cámara de los Comunes. Los visitantes pasan por detectores de metales y se escanean sus pertenencias. [119] La policía de la División de la Policía Metropolitana del Palacio de Westminster, apoyada por algunos policías armados del Grupo de Protección Diplomática , siempre está de servicio dentro y alrededor del palacio.
El fallido complot de la pólvora de 1605 fue una conspiración entre un grupo de nobles católicos romanos para restablecer el catolicismo en Inglaterra asesinando al rey protestante Jaime I y reemplazándolo por un monarca católico. Para ello, colocaron grandes cantidades de pólvora debajo de la Cámara de los Lores, que uno de los conspiradores, Guy Fawkes, detonaría durante la apertura estatal del Parlamento el 5 de noviembre de 1605. De haber tenido éxito, la explosión habría destruido el palacio, matando a el Rey, su familia y la mayor parte de la aristocracia. Sin embargo, el complot fue descubierto y la mayoría de los conspiradores fueron arrestados o asesinados mientras intentaban evadir la captura. Los supervivientes fueron torturados en la Torre de Londres , juzgados por alta traición en Westminster Hall, condenados y ejecutados espantosamente en la horca, descuartizado y descuartizado . Desde entonces, los sótanos del palacio han sido registrados por los Yeomen de la Guardia antes de cada apertura estatal del Parlamento, una precaución tradicional contra cualquier intento similar contra el Soberano. [120]
La ejecución de Sir Walter Raleigh tuvo lugar en el palacio de Westminster el 29 de octubre de 1618.
El anterior Palacio de Westminster fue también el lugar del asesinato de un primer ministro el 11 de mayo de 1812. Mientras se encontraba en el vestíbulo de la Cámara de los Comunes, de camino a una investigación parlamentaria, Spencer Perceval fue asesinado a tiros por un comerciante aventurero de Liverpool. John Bellingham . Perceval sigue siendo el único Primer Ministro británico asesinado. [121]
El Palacio Nuevo se convirtió en el objetivo de las bombas fenianas el 24 de enero de 1885, junto con la Torre de Londres . La primera bomba, una bolsa negra que contenía dinamita, fue descubierta por un visitante en las escaleras que conducían a la Capilla de St Mary Undercroft. El agente de policía (PC) William Cole intentó llevarlo a New Palace Yard, pero la bolsa se calentó tanto que Cole la dejó caer y explotó. [122] La explosión abrió un cráter en el suelo de 1 metro (3 pies) de diámetro, dañó el techo de la capilla y destrozó todas las ventanas del Salón, incluida la vidriera de la ventana sur del Porche de San Esteban. [123] Tanto Cole como PC Cox, un colega que se había unido a él para ofrecerle asistencia, resultaron gravemente heridos. [122] Una segunda explosión siguió casi inmediatamente en la Cámara de los Comunes, causando grandes daños, especialmente en su extremo sur, pero no hubo heridos, ya que estaba vacía en ese momento. [124] El incidente resultó en el cierre del Westminster Hall a los visitantes durante varios años; cuando los visitantes fueron readmitidos en 1889, fue bajo ciertas restricciones y nunca mientras las dos Cámaras estaban reunidas. [125]
El 17 de junio de 1974, una bomba de 9 kilogramos (20 libras) colocada por el IRA Provisional explotó en Westminster Hall. La explosión y el incendio resultante, alimentado por una tubería de gas rota, hirieron a 11 personas y causaron grandes daños. [126] Cinco años más tarde, un coche bomba se cobró la vida de Airey Neave , un destacado político conservador, mientras conducía fuera del aparcamiento de la Cámara de los Comunes en New Palace Yard. El ataque se produjo el 30 de marzo de 1979, un día después del anuncio de las elecciones generales de ese año ; [127] tanto el Ejército de Liberación Nacional Irlandés como el IRA Provisional se atribuyeron la responsabilidad del asesinato de Neave, [128] pero ahora se acepta que los primeros fueron los responsables. [129] [130]
El palacio también ha sido escenario de numerosos actos de " acción directa " políticamente motivados, que a menudo tuvieron lugar en la Cámara de los Comunes. En julio de 1970, un hombre en la Galería de los Extraños arrojó dos botes de gas lacrimógeno a la Cámara para protestar contra el uso de ese gas en Irlanda del Norte; un diputado y dos miembros del personal de la Cámara fueron trasladados al hospital y la sesión fue suspendida durante casi dos horas. [131] [132] En 1978, la activista Yana Mintoff y otro disidente arrojaron bolsas de estiércol de caballo, [133] [134] y en junio de 1996 los manifestantes arrojaron folletos. [135] [nota 3] La preocupación por tales ataques y un posible ataque químico o biológico llevó a la instalación de una mampara de vidrio en la Galería de los Extraños a principios de 2004.
La nueva barrera no cubre la galería frente a la Galería de los Extraños, que está reservada para embajadores, miembros de la Cámara de los Lores, invitados de parlamentarios y otros dignatarios, [137] y en mayo de 2004 manifestantes de Padres 4 Justicia atacaron al Primer Ministro El ministro Tony Blair con bombas de harina de esta parte, tras obtener la admisión pujando por un lugar en la galería de visitantes en una subasta benéfica. [138] Posteriormente, se cambiaron las reglas de admisión a las galerías de visitantes, y ahora las personas que deseen sentarse en las galerías deben obtener primero un pase escrito de un Miembro que certifique que conocen personalmente a esa persona. En septiembre del mismo año, cinco manifestantes que se oponían a la propuesta de prohibición de la caza del zorro interrumpieron los procedimientos de la Cámara de los Comunes al entrar corriendo en la Cámara, el primer suceso de este tipo desde la entrada no autorizada del rey Carlos I en 1642, lo que desencadenó la protesta inglesa. Guerra civil . [139]
La Cámara de los Lores también ha sido blanco de los manifestantes. El 2 de febrero de 1988, la Cámara debatió la controvertida cláusula 28 del proyecto de ley de gobierno local , una medida para prohibir la promoción de la homosexualidad en las escuelas. [140] Después de la división , en la que se aprobó la cláusula, varias manifestantes lesbianas en la tribuna pública comenzaron a cantar consignas, y tres de ellas ataron cuerdas a la barandilla y bajaron al suelo de la Cámara. [135] [141] Lord Monkswell , que había proporcionado pases a las mujeres para asistir al debate, más tarde se disculpó ante la Cámara por el incidente, pero no criticó la protesta. [142]
Acciones similares se han llevado a cabo en el exterior del Palacio de Westminster. Temprano en la mañana del 20 de marzo de 2004, dos miembros de Greenpeace escalaron la Torre del Reloj para manifestarse contra la guerra de Irak , planteando dudas sobre la seguridad en torno a un objetivo tan probable de ataques terroristas. [143] En marzo de 2007, otros cuatro miembros de Greenpeace se dirigieron al techo del palacio por medio de una grúa cercana, que se estaba utilizando para reparaciones en el Puente de Westminster. Una vez arriba, desplegaron una pancarta de 15 metros (50 pies) protestando contra los planes del gobierno británico de actualizar el programa nuclear Trident . [144]
En febrero de 2008, cinco activistas del grupo Plane Stupid consiguieron la entrada al edificio como visitantes y luego subieron al tejado para manifestarse contra la propuesta de ampliación del aeropuerto de Heathrow ; Desde allí colgaron dos pancartas que habían pasado clandestinamente por la seguridad. Los parlamentarios y los expertos en seguridad consideraron preocupante que los manifestantes consiguieran subir al tejado a pesar de las medidas de seguridad reforzadas, [145] y la fiscalía en el juicio de los activistas argumentó que es posible que hayan recibido ayuda de un empleado de la Cámara de los Lores. [146] [147] En octubre de 2009, al menos cuarenta activistas de Greenpeace subieron al techo del Westminster Hall para pedir la adopción de políticas de lucha contra el cambio climático . Algunos de ellos bajaron después de casi cinco horas, mientras que el resto pasó la noche en el techo. [nota 4]
El 22 de marzo de 2017 se llevó a cabo un ataque terrorista relacionado con los islamistas en el que un hombre apuñaló a un oficial de policía después de atropellar a peatones en el puente de Westminster . Cinco personas murieron, entre ellas el atacante y el policía. [153] En agosto de 2018 hubo otro ataque , tratado por los fiscales como terrorismo. [154] [155]
El 1 de abril de 2019, un grupo de manifestantes ambientalistas del grupo Extinction Rebellion se desnudaron semidesnudos en la galería pública durante un debate sobre el Brexit y se pegaron a la barandilla y a la mampara de vidrio con las nalgas mirando a la Cámara de los Comunes. Los parlamentarios intentaron continuar el debate, algunos de ellos incorporando juegos de palabras y referencias a la desnudez en sus discursos, con gran hilaridad. [156]
Ha habido cuatro incendios en el sitio del Palacio de Westminster durante 2019 y ocho en 2018. [157]
En 2022, el cuerpo de la difunta reina Isabel se dejó dentro del salón para que la gente presentara sus respetos. Un hombre decidió saltar las barreras y quitar la bandera que cubría el ataúd. Fue detenido y llevado por policías y funcionarios. [158]
El palacio ha acumulado muchas reglas y tradiciones a lo largo de los siglos.
Desde el siglo XVII no se permite fumar en la cámara de la Cámara de los Comunes. [159] En consecuencia, los diputados pueden tomar rapé en su lugar y los porteros siguen teniendo una tabaquera para este fin. A pesar de los persistentes rumores de los medios de comunicación, no se permite fumar en ningún lugar dentro del palacio desde 2005. [160] Los miembros no pueden comer ni beber en la cámara; la excepción a esta regla es el Ministro de Hacienda , quien puede tomar una bebida de su elección mientras entrega el estado de cuenta del Presupuesto . [161] Tradicionalmente se trata de una bebida alcohólica, a menudo whisky o una bebida espirituosa similar, pero en los últimos tiempos, los cancilleres han optado por el agua. [161]
Se espera que los hombres vistan ropa formal, las mujeres deben vestirse con ropa profesional y no se permite el uso de camisetas con eslóganes. [162] No se deben usar sombreros (aunque solían usarse cuando se planteaba una cuestión de orden ), [163] y los diputados no pueden usar condecoraciones o insignias militares. A los miembros no se les permite tener las manos en los bolsillos; Andrew Robathan fue interrumpido por parlamentarios de la oposición por hacer esto el 19 de diciembre de 1994. [164] [165]
Los únicos animales permitidos en el Palacio de Westminster son los perros guía . [159] También se permiten perros rastreadores y caballos de policía en el recinto. [166]
Los discursos no podrán leerse en voz alta durante el debate en la Cámara de los Comunes, aunque sí podrán consultarse las notas. Asimismo, no se permite la lectura de periódicos. Se desaconseja el uso de ayudas visuales en la cámara. [167] Normalmente tampoco se permiten aplausos en la Cámara de los Comunes, pero desde entonces se han tolerado en ciertos casos. Algunas excepciones notables fueron cuando Robin Cook pronunció su discurso de renuncia en 2003; [168] cuando el Primer Ministro Tony Blair apareció por última vez en las Preguntas al Primer Ministro ; [169] cuando el presidente Michael Martin pronunció su discurso de despedida el 17 de junio de 2009; [170] y tras la declaración de dimisión de Sir Robert Rogers , Secretario de la Cámara. [171] Al inicio del nuevo parlamento en mayo de 2015, la gran afluencia de nuevos diputados del Partido Nacional Escocés desacató la convención y aplaudió repetidamente al líder de su partido, para disgusto del presidente . [172]
El estatus del edificio como palacio real plantea cuestiones legales: según las Leyes de Inglaterra de Halsbury , no es posible arrestar a una persona dentro de los "bordes" del palacio (el palacio mismo y sus alrededores inmediatos). [173] Sin embargo, según un memorando del Secretario de la Cámara de los Comunes , no existe ninguna prohibición de arresto dentro del palacio y tales arrestos se han llevado a cabo en el pasado. [174]
El exterior del Palacio de Westminster, especialmente la Torre Elizabeth que alberga la campana conocida como Big Ben , y su ubicación a orillas del río Támesis , es reconocido mundialmente y es una de las atracciones turísticas más visitadas de Londres. El zar Nicolás I lo llamó "un sueño en piedra". [176] La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) clasifica el Palacio de Westminster, junto con las vecinas Abadía de Westminster y Santa Margarita , como Patrimonio de la Humanidad . También es un edificio catalogado de Grado I. [177]
Aunque no existe un acceso casual al interior del palacio, existen varias formas de acceder. Los residentes del Reino Unido pueden obtener entradas de un diputado para un lugar en la galería de observación ("extraños") de la Cámara de los Comunes, o de un Lord para un asiento en la galería de la Cámara de los Lores. También es posible que tanto los residentes del Reino Unido como los visitantes extranjeros hagan cola para ser admitidos en cualquier momento del día o de la noche cuando cualquiera de las Cámaras esté en sesión, pero la capacidad es limitada y no hay garantía de admisión. Cualquiera de las Cámaras puede excluir a los "extraños" si desea reunirse en privado. [178] El público también puede hacer cola para obtener un asiento en una sesión del comité, donde la entrada es gratuita y no se pueden reservar lugares, [179] o pueden visitar los Archivos Parlamentarios con fines de investigación. En este último caso es necesario reservar cita previa junto con un documento de identidad. [180]
Durante toda la sesión parlamentaria se realizan visitas guiadas gratuitas al palacio para los residentes del Reino Unido, que pueden presentar su solicitud a través de su parlamentario o un miembro de la Cámara de los Lores. Los recorridos duran unos 75 minutos e incluyen los salones estatales, las cámaras de las dos Cámaras y el Westminster Hall. Los recorridos pagados están disponibles para visitantes del Reino Unido y del extranjero durante el receso de verano y los sábados durante todo el año. [181] [182] Los recorridos por la Torre Elizabeth se suspendieron hasta 2021 mientras la torre se sometía a remodelaciones. [183]
El historiador de la arquitectura Dan Cruickshank seleccionó el palacio como una de sus cinco opciones para la serie documental de televisión de la BBC de 2006 Britain's Best Buildings . [184]
La estación de metro de Londres más cercana es Westminster , en las líneas District , Circle y Jubilee .
En 2015, el Parlamento organizó un programa de eventos de un año de duración denominado " Parlamento en ciernes " para celebrar el 800.º aniversario del sellado de la Carta Magna el 15 de junio y el 750.º aniversario del primer parlamento representativo el 20 de enero. [185] [186] Los eventos se coordinaron con la Semana del Parlamento . La BBC celebró eventos durante todo el año, incluido el "Día de la Democracia" el 20 de enero, que consistió en discusiones y debates en vivo en asociación con la Oficina del Presidente de la Cámara de los Comunes , incluidas transmisiones desde el interior del Palacio de Westminster. [187]
Por lo tanto, el Palacio de Westminster es tierra de la Corona porque es un terreno en el que existe un interés de la Corona, en este caso un interés que pertenece a Su Majestad por derecho de la Corona.
Torre de San Esteban: este proyecto implicó la renovación y remodelación de oficinas en cuatro pisos sobre la entrada de San Esteban.
Tres personas resultaron heridas en el incidente del 14 de agosto, que los fiscales consideran terrorismo.
Los activistas pasaron casi 20 minutos con las manos pegadas a la tribuna pública y las nalgas mirando hacia la cámara.
