Los porteros son funcionarios con distintivos de las Cámaras del Parlamento del Reino Unido .
El papel de portero se remonta al siglo XIII, cuando el Palacio de Westminster también servía como tribunal y ellos servían como guardias de prisión. Con el tiempo, su papel cambió al de mensajeros del Parlamento al rey. [1] Llevan un uniforme de abrigo negro de cola larga, pajarita blanca y una insignia de cargo plateada dorada en la cintura. Debajo de cada insignia cuelga una figura de Mercurio , el mensajero de los dioses, que simboliza este papel temprano. [2]
En la Cámara de los Comunes hay 37 porteros [3] que sirven como parte del Departamento de Servicios de la Cámara y Comités (DCCS) en la sección del Sargento de Armas . [4]
Actualmente, su función principal es la seguridad de la Cámara de los Comunes, [5] y cada portero está equipado con un libro que contiene los nombres y fotografías de los 650 diputados. Dado que la tradición de que al monarca reinante se le prohíbe entrar en la Cámara de los Comunes también se extiende a los agentes de policía como servidores jurados de la Corona, los porteros son responsables de la seguridad física de la casa y reciben la misma formación que la policía para restringir y retirar cualquier miembro del público. [1] Los porteros también entregan mensajes, copias de Hansard , consultas de los editores de Hansard y las "tarjetas verdes", notas de miembros del público que han venido a ver a su parlamentario. [2] Cuando la Cámara no está en sesión, tienen deberes relacionados con los visitantes del Parlamento. [4]
Además de mantener la seguridad de la cámara, las galerías y los comités de la Cámara de los Comunes, los porteros también desempeñan funciones ceremoniales. [4] Cuando la Cámara de los Comunes está en sesión, el portero principal y su adjunto ocupan dos sillas a cada lado de la entrada principal. El portero principal se sienta en el asiento de la derecha, que contiene el timbre de división original , aunque ahora se utiliza un sistema electrónico. [6] Cuando la cámara se divide para votar, los miembros tienen ocho minutos antes de que los porteros cierren y bloqueen las puertas de la cámara impidiendo que cualquiera pueda entrar. [7] Sin embargo, al final de cada sesión se toca la campana original, [6] y los dos porteros gritan simultáneamente "¿Quién se va a casa?". [8] El asiento del portero principal también contiene una caja de rapé , que ha estado allí para uso de miembros y funcionarios desde que se prohibió fumar en la cámara en 1693. [8] [9]
Durante la apertura estatal del Parlamento, cuando Black Rod convoca a la Cámara de los Comunes para asistir, los porteros cierran ceremonialmente las puertas de la cámara de los Comunes en sus narices. Luego golpean la puerta tres veces y solo entonces se le permite entrar a Black Rod . [10] [11]
En la Cámara de los Lores hay 24 porteros que sirven en el Departamento de Vara Negra . El portero principal y sus porteros trabajan en equipos, cada uno dirigido por un portero superior. Sus responsabilidades incluyen mantener el buen orden y la seguridad dentro y alrededor de la cámara, proporcionar una instalación de recepción en la entrada de pares y gestionar al público que desee ver los procedimientos. También ofrecen un servicio de mensajes y tableros de cartas para sus compañeros y están capacitados en primeros auxilios. [12] También asisten a algunos comités de la cámara y participan en ocasiones ceremoniales, como la Apertura Estatal del Parlamento. [13]