Swissair ( alemán : Schweizerische Luftverkehr-AG ; francés : SA Suisse pour la Navigation Aérienne ) [1] fue la aerolínea nacional de Suiza entre su fundación en 1931 y su quiebra en 2002.
Swissair se formó a partir de la fusión entre Balair y Ad Astra Aero . [2] Durante la mayor parte de sus 71 años de existencia, fue una de las principales aerolíneas internacionales y se la conocía como el "banco volador" debido a su estabilidad financiera, lo que hizo que se la considerara un símbolo e icono nacional suizo [ cita requerida ] . Tenía su sede en el aeropuerto de Zúrich , Kloten .
En 1997, el Grupo Swissair pasó a llamarse SAirGroup (aunque volvió a llamarse Swissair Group en 2001), con cuatro subdivisiones: SAirLines (a la que pertenecían Swissair, las filiales regionales Crossair y Balair y la filial de arrendamiento FlightLease), SAirServices, SAirLogistics y SAirRelations.
A finales de los años 90, Swissair sufrió una sobreexpansión debido a su denominada "estrategia Hunter" de expandir su mercado mediante la adquisición de aerolíneas más pequeñas. El accidente del vuelo 111 de Swissair en 1998, en el que murieron las 229 personas a bordo, generó una costosa demanda y publicidad negativa para la aerolínea. Después de la crisis económica que siguió a los ataques del 11 de septiembre , los activos de Swissair perdieron valor drásticamente, lo que llevó a la aerolínea, que ya estaba en problemas, a dejar en tierra sus operaciones en octubre de 2001. [3] Posteriormente, el gobierno federal suizo revivió a la aerolínea y la mantuvo en funcionamiento hasta el 31 de marzo de 2002. El último vuelo de Swissair aterrizó en Zúrich procedente de São Paulo el 1 de abril de 2002.
El 1 de abril de 2002, una antigua filial regional, Crossair, cambió su nombre a Swiss International Air Lines y se hizo cargo de la mayoría de las rutas, aviones y personal de Swissair. Swissair Group todavía existe y desde entonces ha sido liquidado. [ Aclaración necesaria ] Swiss International Air Lines fue adquirida por la aerolínea alemana Lufthansa en 2005. [4]
El 26 de marzo de 1931 se fundó Swissair – Schweizerische Luftverkehr AG (en español: Swissair – Swiss Air Transport ) mediante la fusión de las aerolíneas Ad Astra Aero (fundada en 1919) y Balair (1925). Balz Zimmermann y el pionero de la aviación suiza Walter Mittelholzer fueron los fundadores. A diferencia de otras aerolíneas, no recibió el apoyo del gobierno. El nombre "Swissair" fue una propuesta del Dr. Alphonse Ehinger, presidente del consejo directivo de Balair, aunque "Swissair" se consideró en un principio "no suizo". En el primer año de operaciones, emplearon a 64 personas, incluidos diez pilotos, siete operadores de radio y ocho mecánicos. Sus aviones ofrecían 85 plazas y la operación se mantuvo solo de marzo a octubre. La red de rutas tenía una longitud de 4.203 kilómetros (2.612 millas).
El 17 de abril de 1932, Swissair compró dos Lockheed Orion , convirtiéndose en la segunda aerolínea europea en utilizar aviones estadounidenses después de que el operador checoslovaco CSA adquiriera un Ford Trimotor en 1930. El Orion fue el avión comercial más rápido de su tiempo y se utilizó en la "línea Express", Zúrich - Múnich - Viena . Esto llevó a Lufthansa a pedir a Heinkel un modelo que pudiera superar la velocidad del Orion, lo que dio lugar al Heinkel He 70. La primera ruta transalpina se introdujo en 1933: Zúrich - Milán .
A partir de 1934, por primera vez en Europa, se emplearon auxiliares de vuelo a bordo del Curtiss Condor. Nelly Diener , la primera auxiliar de vuelo de Europa, alcanzó fama mundial. Murió tras solo 79 vuelos en un accidente cerca de Wurmlingen, Alemania, el 27 de julio de 1934. La causa del accidente fue la fatiga del material .
En 1936 se adquirieron los aviones Douglas DC-2 y se añadió Londres a la red de rutas. En 1937 se compró el avión más grande, el Douglas DC-3 . Ese mismo año fallecieron los dos padres fundadores: Walter Mittelholzer murió mientras practicaba montañismo en Estiria , Austria, y Balz Zimmermann sucumbió a una enfermedad infecciosa.
El 27 de agosto de 1939, días antes de que estallara la Segunda Guerra Mundial, el espacio aéreo sobre Alemania y Francia fue cerrado. Swissair se vio obligada a suspender el servicio a Ámsterdam, París y Londres. Dos días después, el servicio de Swissair se cerró por completo. De 180 empleados, 131 tuvieron que servir en el ejército. A pesar de la guerra, algunas rutas se reintrodujeron más tarde, como Múnich, Berlín , Roma y Barcelona . En 1940, se temió una invasión de Suiza, y Swissair trasladó sus operaciones a las llanuras de Magadino en el Tesino . Las operaciones se suspendieron en agosto de 1944, cuando un DC-2 de Swissair fue destruido en Stuttgart durante un bombardeo estadounidense.
El 30 de julio de 1945, Swissair pudo reanudar la aviación comercial. [5]
En 1947, el aumento del capital social a 20 millones de francos suizos (equivalente a 95,61 millones de francos suizos o 105,06 millones de dólares estadounidenses en 2021) [6] permitió vuelos de larga distancia a Nueva York, Sudáfrica y Sudamérica con Douglas DC-4 . El moderno Convair 240 , el primer avión de Swissair con cabina presurizada, se utilizó para vuelos de corto y medio alcance a partir de finales de 1948. El primer vuelo de Swissair DC-4 a Nueva York se realizó a través de Shannon , Irlanda, y Stephenville, Terranova , el 2 de mayo de 1947. Sin embargo, terminó en Washington, DC , debido a la niebla en el aeropuerto LaGuardia de Nueva York . El tiempo total transcurrido fue de 20 horas y 55 minutos.
El público, que incluía al gobierno federal, los cantones, los municipios, los Ferrocarriles Federales Suizos y los servicios postales suizos, se hizo con el 30,6% de las acciones y permitió a Swissair obtener un crédito de 15 millones de francos suizos para comprar los dos primeros aviones de pasajeros Douglas DC-6 B de la aerolínea, que se entregarían en 1951. Con ese acto, Swissair se convirtió en la aerolínea de bandera nacional de Suiza . El nuevo avión presurizado debía reemplazar al DC-4 en las rutas transatlánticas.
En 1948, el aeropuerto de Dübendorf, que había servido como base de Swissair, se trasladó a Zúrich-Kloten. La aviación militar continuó en Dübendorf. Al año siguiente, Swissair se sumió en una crisis financiera debido a una repentina devaluación de la libra esterlina, ya que las tarifas, excepto las de los vuelos a Estados Unidos, se calculaban en moneda británica. En aquel momento, el tráfico a Inglaterra representaba el 40 por ciento de los ingresos de Swissair.
En junio de 1950, Walter Berchtold, director de los Ferrocarriles Federales Suizos, fue elegido miembro del consejo directivo de Swissair y ocupó el cargo de director. En 1971, creó la cultura corporativa de Swissair. Comprendió la importancia de la imagen corporativa y la identidad corporativa y, siguiendo el ejemplo del " Speedbird " de BOAC , introdujo el logotipo de Swissair en forma de flecha. También fue importante dar al personal de vuelo un uniforme distintivo. En aquella época, los uniformes de los auxiliares de vuelo se parecían a los de color azul grisáceo del Cuerpo de Mujeres del Ejército Suizo , por lo que Berchtold introdujo unos de un moderno azul marino. Swissair inició una auténtica competición de moda entre las aerolíneas europeas.
En 1952, la distribución de las cabinas en las rutas transatlánticas del norte se modificó y pasó a contar con una primera clase y una clase turista (económica). La cabina de primera clase contaba con cómodos sillones para dormir, llamados "Slumberettes". A esos sillones para dormir pronto les sucedieron las camas, inspiradas en los vagones de ferrocarril estadounidenses Pullman . Dos asientos adyacentes se acercaron y formaron una litera inferior. El panel de la pared se podía plegar hacia abajo, formando la litera superior en la que podía dormir la otra persona. Un año después, se introdujo una cabina de clase turista en los vuelos intraeuropeos.
En 1953, Swissair, junto con la ciudad de Basilea , fundó una compañía de vuelos chárter llamada Balair , reutilizando el nombre de una de sus predecesoras, una compañía que inicialmente utilizaba aviones más antiguos de Swissair para volar a destinos vacacionales.
Como primer cliente europeo, Swissair adquirió el Douglas DC-7 C, que le permitió ofrecer vuelos directos a Estados Unidos. Para rutas de menor alcance, se utilizó el Convair Metropolitan .
En 1957, se añadió el Lejano Oriente a la red de rutas. Los vuelos directos a Tokio tenían escalas intermedias en Atenas , Karachi , Bombay , Bangkok y Manila . Ese mismo año, Swissair ayudó a Aristóteles Onassis a formar la nueva aerolínea griega, Olympic Airways .
Mientras que los competidores primero buscaron aviones de turbohélice para reemplazar sus aparatos con motor de pistón, Swissair introdujo aviones a reacción. Junto con SAS, Swissair compró los Douglas DC-8 , que se entregaron a partir de 1960. Para rutas de corto y medio alcance, se compró el Sud Aviation Caravelle . Los aviones se mantuvieron en conjunto con SAS, y los manuales de operación y mantenimiento se escribieron en conjunto.
Swissair fue una de las pocas compañías que encargó el Convair 990 Coronado para sus rutas de medio y largo alcance. Aunque en un principio el aparato no cumplía las especificaciones del contrato, fue del agrado de los empleados y clientes. Operaba en las rutas de la aerolínea a Sudamérica, África Occidental y Oriente Medio y Extremo Oriente.
En 1966 se presentó el Douglas DC-9 . Ese avión se convirtió en la columna vertebral de las rutas de corto y medio alcance y, tras convencer a Douglas , que pronto se fusionó con McDonnell Aircraft para crear McDonnell Douglas , finalmente fusionada con Boeing , ofreció una variante alargada: el DC-9-32. Por primera vez, Swissair fue el cliente de lanzamiento de un tipo de avión.
En 1971, Armin Baltensweiler asumió la presidencia del consejo directivo y dirigió la empresa durante más de dos décadas. Ese mismo año se adquirió el primer jumbo jet Boeing 747-200 y, al año siguiente, el primer McDonnell Douglas DC-10-30 . Ambos modelos dieron forma a la flota de largo recorrido hasta la década de 1990. Una vez más, las especificaciones de ambos aviones se desarrollaron en colaboración con SAS. También en 1972, Suiza introdujo la prohibición de los vuelos nocturnos, lo que provocó el cese de las tarifas nocturnas más baratas.
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En 1973, la compañía atravesó una época de fuertes turbulencias: una crisis monetaria, un caos colectivo, una huelga de controladores aéreos, la Guerra de Octubre y la primera crisis del petróleo se sobrepusieron sin mayores daños. Ese mismo año, el representante regional de Swissair en Buenos Aires fue secuestrado por los Montoneros . Tras 38 días de cautiverio, fue liberado tras el pago de un rescate de 12,35 millones de francos suizos (equivalentes a 29,69 millones de francos suizos o 32,63 millones de dólares estadounidenses en 2021) [6] . [7] La aerolínea también eliminó gradualmente los CV-990 durante ese tiempo.
Swissair fue la segunda aerolínea europea en ofrecer servicios a la República Popular China , introduciendo el servicio a Pekín y Shanghái en 1975. Ese mismo año, Swissair fue el cliente de lanzamiento del DC-9-51. En 1977, Swissair fue el cliente de lanzamiento del tercer tipo de DC-9, la variante DC-9-81, ahora llamada MD-80. Armin Baltensweiler había viajado a una reunión de la junta directiva de McDonnell-Douglas en St. Louis para convencerlos de que alargaran aún más el fuselaje del DC-9-51. Baltensweiler fue llamado el "padre del MD-80". En 1979, Swissair fue la primera compañía en encargar el Airbus A310 y la variante de jumbo jet con una cubierta superior alargada, el Boeing 747-300 . Más tarde, el avión de corto alcance Fokker 100 y el MD-11 de tres motores fueron aviones para los que Swissair fue el cliente de lanzamiento. En 1983 se sustituyeron los antiguos DC-9 por los MD-83.
Desde la década de 1960, Swissair ha sido líder mundial en el desarrollo de sistemas de reserva de carga (CRS). PARS y CARIDO fueron ejemplos de sistemas que permitían reservar asientos para pasajeros y espacio para carga. [5]
Después de los años 1960, el tráfico aéreo aumentó rápidamente y permitió a muchas aerolíneas (muchas de las cuales eran cuasi monopolistas en sus rutas) obtener altos ingresos. Swissair se benefició de su sólida reputación como aerolínea de calidad y del hecho de que la neutralidad política de Suiza le permitía volar a destinos exóticos y lucrativos en África, Oriente Medio, Sudamérica y el Lejano Oriente. En términos geográficos, la posición central de Suiza en Europa la ayudó a generar ingresos a partir de los pasajeros en tránsito. A principios de los años 1970, Swissair se estaba haciendo conocida como "el banco volador", apelando a los grandes activos ocultos y la enorme liquidez de que disponía. En segundo lugar, "banco volador" era la denominación de un grupo empresarial que se preocupaba más por la gestión financiera que por volar aviones. [5]
Con el inicio de la desregulación y la liberalización a finales de los años 70, las aerolíneas sintieron una creciente presión financiera. En 1978, Moritz Suter fundó una aerolínea regional llamada Crossair , lo que puso a Swissair bajo una presión adicional. Para contrarrestar estos cambios, Swissair invirtió sus grandes reservas financieras en adquisiciones y en operaciones relacionadas con los vuelos, como manipulación de equipajes, catering, mantenimiento de aeronaves y tiendas libres de impuestos. Esta estrategia diversificó los riesgos económicos a expensas del negocio principal de Swissair: la aviación comercial.
Debido a una prohibición global de vuelos de 12 días para el DC-10 impuesta por la Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos después del accidente del vuelo 191 de American Airlines el 25 de mayo de 1979, una parte considerable de la flota de larga distancia estaba en tierra. El 7 de octubre, después de aterrizar en Atenas, un DC-8 se salió de la pista y se incendió , matando a 14 pasajeros. A finales de ese año, los precios del queroseno se habían duplicado y los costos del combustible habían aumentado del 12% al 16% de los costos totales. Swissair fue la primera en ordenar el Airbus A310 diseñado con una cabina para dos personas para distancias cortas con más tráfico y en distancias medias más cortas, y aceptó opciones para 10 unidades más. Se ordenó otro Boeing 747. Dublín se agregó a la red de rutas como un nuevo destino, pero el servicio a Beirut tuvo que interrumpirse a mediados de julio debido a la agitación política en el Líbano.
Swissair logró superar a la competencia en un año que los expertos consideraron el peor de la historia de la aviación civil. A diferencia de otras aerolíneas, que comenzaron a ofrecer una clase ejecutiva de segundo nivel , se mantuvo la división de cabina probada en primera clase y clase económica. La flota de corto recorrido se renovó con la introducción del MD-81 (DC-9-81), un tipo de avión que reemplazó parcialmente al DC-9, más antiguo y más pequeño. Además, se encargaron aviones modernos que ahorraban combustible, como cinco nuevos Boeing 747 con cubiertas superiores ampliadas y dos DC-10-30 con mayor alcance. Con la conexión del aeropuerto de Zúrich a la red ferroviaria nacional, se interrumpieron los servicios de entrega de autobuses desde Zúrich. Los pasajeros aéreos ya podían facturar su equipaje en la estación de tren. La red de rutas se amplió con el servicio a Yakarta, pero los vuelos a Teherán y Bagdad tuvieron que suspenderse tras el estallido de la guerra entre Irán e Irak. A finales de 1980, Swissair estaba representada en 196 ciudades. Se abrieron nuevas representaciones o puntos de venta en Luxemburgo, Ulm, Ottawa, Raleigh, Westchester, Valparaíso, Jubil, Sanaa y Salisbury/Harare. Bajo el nombre de Swissôtel se fusionaron administrativamente los hoteles Président de Ginebra, International de Zúrich, Drake de Nueva York y Bellevue Palace de Berna.
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En cuanto a la liberalización del mercado aéreo europeo, Swissair se centró más en la aviación comercial y amplió sus colaboraciones. En 1989, Swissair fue la primera aerolínea europea en hacerlo y firmó un acuerdo de cooperación con Delta Air Lines y Singapore Airlines para crear la alianza Global Excellence. En 1990, junto con SAS, Austrian Airlines y Finnair , se fundó la European Quality Alliance. Esta última alianza pasó a llamarse posteriormente The Qualiflyer Group.
En 1990 y 1991, muchas aerolíneas perdieron dinero debido a la debilidad económica, la Guerra del Golfo y sus consecuencias, y el aumento de los costos operativos. Además, la liberalización en curso del sector fortaleció la competencia. En consecuencia, Swissair perdió 99 millones de francos suizos en el primer semestre y no pudo pagar dividendos a sus accionistas. En 1991 y 1992, Swissair tuvo que utilizar reservas financieras para amortiguar pérdidas significativas en el sector de la aviación comercial.
El 1 de enero de 1991, la aviación comercial en Europa se liberalizó por completo y las capacidades existentes dieron lugar a una competencia agresiva entre las aerolíneas. En un referéndum nacional celebrado el 6 de diciembre de 1992, los ciudadanos suizos rechazaron participar en el Espacio Económico Europeo (EEE). Este referéndum fue un gran perjuicio para Swissair, una aerolínea con un mercado interno minúsculo: sus aviones no podían aceptar pasajeros durante los aterrizajes intermedios en países del EEE (por ejemplo, Zúrich-Frankfurt-Nueva York), y Swissair no podía ofrecer billetes para tramos que se encontraran íntegramente en países miembros del EEE (por ejemplo, Zúrich-Frankfurt-París). [8]
Véase también libertades del aire .
Al igual que otras aerolíneas con base en países más pequeños, Swissair se encontraba ahora bajo una presión significativa. Cada vez más aerolíneas nacionales se afiliaban a alianzas de aerolíneas para mantener una presencia en el mercado mundial. Pero para ser interesante para los socios de la alianza estadounidense, una aerolínea debe tener un tamaño crítico en términos de número de pasajeros. Para alcanzar ese objetivo, en 1993 se propuso una alianza entre Swissair, KLM, SAS y Austrian Airlines. Este proyecto llevaba el nombre de " Alcázar " para crear una única aerolínea centroeuropea. Sin embargo, en varios países, este proyecto fue criticado. En la propia Suiza, se pensaba que los enormes activos financieros eran demasiado valiosos como para sacrificarlos para fusionar Swissair con las otras aerolíneas. [5] [8]
A finales de los años 1980 y principios de los años 1990, Swissair intentó fusionarse con Air France , Lufthansa y British Airways para acceder a un mercado europeo más amplio. Finalmente, tras la desregulación, Swissair intentó expandirse más allá de su mercado local; tras la cancelación del proyecto Alcazar, Swissair se propuso convertirse en una fuerza importante en la aviación europea.
A mediados de los años 1990, Swissair puso en marcha la desastrosa "Estrategia Hunter", un importante programa de expansión ideado por la consultora estadounidense McKinsey & Co. Con esta estrategia, Swissair pretendía aumentar su cuota de mercado mediante la adquisición de pequeñas aerolíneas en lugar de firmar acuerdos de alianza. Swissair decidió adquirir el 49,5 por ciento de la muy exitosa aerolínea chárter italiana Air Europe, la poco rentable aerolínea de bandera belga Sabena y participaciones significativas en las aerolíneas Air Liberté , AOM , Air Littoral , Volare , LOT , Turkish Airlines , South African Airways , Portugália y LTU , y planeó adquirir participaciones en Aer Lingus , Finnair , Malév , así como en las aerolíneas brasileñas TAM y Transbrasil . [9] A mediados de 2000, se predijo que Swissair perdería entre 3.250 millones de francos suizos (equivalentes a 3.510 millones de francos suizos o 3.860 millones de dólares estadounidenses en 2021) [6] y 4.450 millones de francos suizos (equivalentes a 4.810 millones de francos suizos o 5.290 millones de dólares estadounidenses en 2021) [6] durante los tres próximos ejercicios fiscales. Sin embargo, la dirección mantuvo la reestructuración clásica [ aclaración necesaria ] y el Consejo de Administración aprobó la reorganización de LTU por aproximadamente 500 millones de francos suizos (equivalentes a 540,41 millones de francos suizos o 593,86 millones de dólares estadounidenses en 2021) [6] . Además, había planes para adquirir Alitalia . [10] [8]
En octubre de 1999, Delta Air Lines canceló su alianza transatlántica Atlantic Excellence con Swissair y Sabena , alegando el deseo de asociarse en su lugar con Air France . [11]
Durante la transición hacia la desregulación de las aerolíneas europeas, Jeffrey Katz se desempeñó como director ejecutivo de Swissair entre 1997 y 2000, un período de aumento de los precios del combustible y exceso de capacidad en la industria . [12]
En el verano de 2000, el director general de SAir, Philippe Bruggisser, se vio sometido a presiones públicas cuando la prensa publicó la situación financiera del grupo. Swissair y Sabena perdían cada una un millón de francos al día, y otro millón se perdía cada día en LTU y las inversiones francesas. Por primera vez, el consejo de administración comenzó a considerar escenarios para la eliminación progresiva de su participación existente en otras aerolíneas, ya que Swissair buscaba retirarse de sus inversiones extranjeras. [13] En enero de 2001, Bruggisser fue despedido sumariamente. Moritz Suter, el fundador de Crossair, fue nombrado nuevo director general de SAirLines y, por lo tanto, de todas las aerolíneas del Grupo, incluida Swissair. Después de sólo 44 días en el cargo, Suter dimitió. [13] [8]
En marzo de 2001, se presentaron al consejo de administración dos estudios elaborados por consultores que demostraban las dificultades financieras de SAirGroup. En ese momento, los directores dimitieron y sólo quedó Mario Corti , antiguo director financiero de Nestlé . De abril a agosto de 2001, la calificación crediticia del grupo según Moody's fue degradada gradualmente de A3 a B1 (el 18 de septiembre volvió a degradarse a B2). [14] La oleada de compras creó una importante crisis de liquidez para la empresa matriz SAirGroup y se vio agravada por el entorno provocado por los atentados del 11 de septiembre . Incapaz de pagar a los acreedores su gran deuda y con la negativa de UBS a ampliar su línea de crédito, el 2 de octubre de 2001 toda la flota de Swissair quedó abruptamente en tierra. [15] [8] Muchos culparon a UBS por el fiasco, lo que provocó que los manifestantes salieran a las calles con carteles que hacían referencia al presidente de UBS, Marcel Ospel , como " Bin Ospel ", citando al líder de Al Qaeda , Osama bin Laden , y redefiniendo el acrónimo del banco, "UBS", como los Bandidos Unidos de Suiza . [16]
Para financiar la continuación de las operaciones aéreas, se necesitaron dos grandes préstamos puente del gobierno suizo. No obstante, con la reanudación de los vuelos, las tripulaciones de vuelo tuvieron que llevar consigo grandes sumas de dinero en efectivo para comprar combustible en aeropuertos extranjeros. [17]
El 1 de octubre de 2001 se anunció el proyecto "Phoenix", en el marco del cual algunas partes del grupo solicitaban un aplazamiento del pago. Las autoridades federales suizas estaban dispuestas a devolver la mitad del préstamo, con lo que se aseguraba la continuidad del servicio.
El 2 de octubre de 2001 se produjo una mayor necesidad de liquidez, ya que todos los proveedores insistieron en el pago en efectivo de las facturas pendientes tras una solicitud de retraso de pago anunciada el día anterior. Las reservas de efectivo de la compañía presentadas ese día apenas fueron suficientes para realizar los primeros vuelos de la mañana. Durante la mañana, los proveedores de combustible se negaron a abastecer de combustible a los aviones que esperaban. A las 15:45 CEST , el director general Mario Corti anunció el cese de las operaciones de vuelo debido a los riesgos de seguridad causados por el incumplimiento de las Normas de Servicio de Vuelo. [18] [ aclaración necesaria ] Esto llevó a la cancelación de más de 230 vuelos, y miles de pasajeros, así como tripulaciones de vuelo, quedaron varados en todo el mundo. Las tarjetas de crédito corporativas de la tripulación de vuelo fueron bloqueadas por los bancos, y algunos hoteles expulsaron a la tripulación y la obligaron a regresar a casa a su propio costo. Todos los billetes vendidos fueron anulados. [19] [20]
El 4 de octubre de 2001, antiguos empleados de Swissair se manifestaron antes de la presentación de UBS en Glattbrugg y al día siguiente hubo manifestaciones en la plaza Federal de Berna . [ cita requerida ]
Casi al mismo tiempo, la participación de SAirGroup en Crossair fue vendida a los bancos suizos UBS y Credit Suisse . Además, Crossair se hizo cargo de varios activos de la antigua Swissair, incluidos sus empleados, aviones y la mayoría de las rutas europeas. Swissair y SAirGroup fueron entregados a la empresa de liquidación de Jürg Hoss y cesaron sus operaciones el 31 de marzo de 2002. Crossair pasó a llamarse Swiss International Air Lines , o Swiss para abreviar, y se hizo cargo de las rutas intercontinentales de Swissair el 1 de abril de 2002, poniendo fin oficialmente a 71 años de servicio de Swissair.
Una investigación de la sucursal de Zúrich de Ernst & Young sobre los factores que provocaron la paralización reveló que "... en contradicción con las declaraciones realizadas por SAir Group, no solo 14,5 millones de francos suizos, sino alrededor de 50 millones de CHF estaban a disposición de la empresa en la mañana del 2 de octubre de 2001 ". [21] El informe afirmaba además que " sin las deficiencias administrativas relacionadas con la liberación de una cuenta de depósito en garantía , se habrían podido disponer de 73 millones de CHF adicionales. Por lo tanto, en total se habrían podido disponer de unos 123 millones de CHF en SAirGroup, SAirLines y Swissair " . [21] El ex ejecutivo de Crossair, André Dosé, que también se desempeñó como el primer director ejecutivo de la aerolínea sucesora Swiss International Air Lines , declaró en 2004 que esto significa que la paralización no era necesaria y que Swissair probablemente podría haber seguido volando hasta que se hubiera finalizado la financiación de una aerolínea sucesora, [22] una opinión que reiteró en una entrevista de 2021. [23] En su declaración de 2004, Dose expresó la opinión de que Corti y la entonces directora financiera Jacqualyn Fouse habían perdido la supervisión de las finanzas de Swissair, lo que explica este desajuste en la percepción de los fondos disponibles. [22]
Mario Corti rechazó vehementemente la idea de que las cuentas bancarias de Swissair y SAirGroup juntas contuvieran más de 14 millones de francos suizos en una declaración pública después de que se publicara el informe de Ernst & Young. [24]
El 5 de octubre, los vuelos comerciales en la mayoría de las rutas se reanudaron gradualmente gracias a un préstamo de emergencia federal de más de 450 millones de CHF. [25] [26] [27] Esto ocurrió, en parte, para garantizar la accesibilidad continua de Suiza como ubicación comercial y para establecer una base para la creación de Swiss . [20] Al evitar el colapso completo de Swissair, los otros negocios relacionados con las aerolíneas del grupo también se salvaron del colapso. [28]
Tras otro compromiso de financiación reembolsable por parte del gobierno federal de mil millones de francos, cada uno de los 26 aviones de largo recorrido ( MD-11 y A330 ) y 26 aviones de medio recorrido ( A321 , A320 y A319 ) pudieron ser transferidos a Crossair / Swiss al final del programa de invierno de 2001/02. El lunes de Pascua, el 1 de abril de 2002, el último vuelo de Swissair, el vuelo SR145 procedente de São Paulo, aterrizó en Zúrich. Se cerró así un capítulo de 71 años de historia de la aviación suiza. Entre 1931 y 2002, Swissair transportó más de 260 millones de pasajeros. SwissairGroup (el cambio de nombre de SAirGroup a SwissairGroup se anunció en 2001, pero nunca se implementó oficialmente) siguió existiendo como 'SAirGroup in Nachlassstundung' ( en alemán : Swissair en administración ) durante varios años hasta que se liquidaron todos los activos, incluida una gran subasta en la que se subastaron muchos de los activos restantes de Swissair, como artículos históricos. Hoy, Gategourmet continúa siendo una subsidiaria de Gategroup .
Al igual que otras aerolíneas que volaban a los Estados Unidos, las operaciones y la rentabilidad de Swissair se vieron alteradas a raíz de los ataques terroristas contra los Estados Unidos . [29] Varios políticos se encontraban entre los incluidos en el consejo de administración de Swissair , y los comentaristas han señalado los posibles conflictos de intereses como fundamentales para la desaparición de Swissair. Los medios también han sugerido que el consejo directivo no supervisó las acciones de Philippe Bruggisser ( director de operaciones desde 1996) y Eric Honegger (miembro del consejo desde 1993 y luego presidente del consejo) y que dejaron atrás una estructura corporativa complicada y compromisos financieros, entre otros, una nueva compra del 35,5 por ciento de las acciones de Sabena, que solo saldrían a la luz cuando Mario Corti estaba tratando de salvar la aerolínea. [30]
La justicia sigue investigando por qué Swissair adquirió servicios de asesoría que respaldaron la Estrategia Hunter y por qué Swissair siguió efectuando determinados pagos a pesar de estar al borde de la insolvencia . También se han planteado interrogantes sobre la ayuda federal concedida a Swissair y los políticos implicados. La naturaleza altamente competitiva del mercado durante los últimos años de la empresa también precipitó su desaparición: al igual que su homóloga belga Sabena , Swissair cayó víctima del aumento de la competencia de las aerolíneas de bajo coste en sus rutas de corta y media distancia, como Ryanair y EasyJet . [31]
Imogen Foulkes, de la BBC, dijo sobre el colapso: "Algo murió en Suiza ese día: no sólo una aerolínea sino una imagen que los suizos tenían de sí mismos y, más importante, de sus líderes empresariales" [32] y "La reputación de la comunidad financiera suiza por su buen sentido empresarial ya estaba seriamente dañada por el desastre de Swissair". [32]
Dado que los procesos civiles siguen en curso, algunos de los motivos por los que SAirGroup fracasó todavía están siendo investigados por los tribunales y no han sido aclarados legalmente. Las siguientes causas son ampliamente reconocidas como factores cruciales:
En abril de 2002, Swiss International Air Lines inició sus operaciones. En un principio, esta empresa, llamada Swiss Air Lines, se basó en la antigua Crossair y fue una fusión de los empleados, rutas, aeronaves y propiedad intelectual de Crossair y de la antigua Swissair. [33] La empresa Swissair siguió existiendo (en liquidación), pero no tenía más activos. Debido a problemas legales con Swissair, el nombre tuvo que cambiarse a Swiss International Air Lines.
Swiss se hizo cargo de 26 aviones de largo recorrido y 26 de medio recorrido de la extinta flota de Swissair [34] y reformó las decoraciones y los interiores para convertirlos en la nueva flota de Swissair, junto con la antigua flota de Crossair compuesta por Embraer 145, Saab 2000, MD-80 Series y Avro RJ. [35] El resto de los aviones de Swissair que fueron inmovilizados y no fueron adquiridos por la nueva compañía fueron devueltos a sus arrendadores.
Tras problemas con los antiguos sindicatos de pilotos de Crossair, que se negaron a aceptar dentro de la misma aerolínea condiciones diferentes a las de los antiguos pilotos de Swissair, se fundó una filial llamada Swiss European Air Lines, que pertenece al 100% a Swiss International Air Lines.
En 2003, parecía que Swiss iba a convertirse en miembro de Oneworld . [36] [37] Tenía códigos compartidos con las aerolíneas de Oneworld British Airways , American Airlines , Cathay Pacific , Qantas , Aer Lingus y Finnair , y mantenía una asociación estratégica y operación conjunta para todos los servicios a Norteamérica y vuelos operados por AA más allá de las puertas de entrada de EE. UU. utilizando American Airlines . Swiss comenzó a rescindir estos acuerdos de código compartido, pero no terminó la alianza AA. Surgió una teoría de que Swiss planeaba utilizar sus asociaciones, la alianza AA y su asociación con British Airways, un miembro fuerte y solidario de Oneworld, para unirse a Oneworld.
Sin embargo, en 2005, Swiss fue absorbida por Lufthansa , la aerolínea nacional de Alemania. [38] [39] [40] [41] Con la fusión con Lufthansa, Swiss se unió a Star Alliance en 2006, a la que Swissair planeaba unirse antes de que fracasara. Con este movimiento, el club de viajeros frecuentes de Swiss, Swiss TravelClub, pasó a formar parte de Miles & More , que originalmente era el club de viajeros frecuentes del Grupo Lufthansa. Actúa como programa de viajeros frecuentes de ambas aerolíneas, junto con muchas otras aerolíneas del Grupo Lufthansa.
El 16 de enero de 2007 se inició un proceso penal en Bülach . Toda la antigua junta directiva de Swissair se enfrentó a cargos penales por mala administración, declaraciones falsas y falsificación de documentos. [42] Los principales acusados en el juicio fueron Mario Corti , Philippe Bruggisser, George Schorderet, Jacqualyn Fouse, Eric Honegger y Verena Spoerry . Corti, Honegger y Spoerry hicieron declaraciones proclamando su inocencia. [43]
El 7 de junio de 2007, el tribunal de Bülach absolvió a los acusados de todos los cargos penales relacionados con la quiebra de la aerolínea en 2001. [44]
Swiss conserva los derechos del nombre "Swissair", cuyo valor se estimó en más de 10 millones de francos suizos en 2010. Para evitar que la marca quedara nula por desuso, Swiss otorgó la licencia a Hopscotch Air, que opera una flota de aviones Cirrus SR22 en los Estados Unidos, para su uso entre 2010 y 2013. En Suiza, la marca está protegida mediante su uso por un club deportivo de aviación, Sportfluggruppe Swissair . [45] [46]
En el momento de su desaparición, la flota de Swissair estaba compuesta por las siguientes aeronaves: [ cita requerida ]
En sus 71 años de existencia, Swissair operó las siguientes aeronaves: [47]
Los siguientes destinos atendidos por Swissair:
Porcelana
Hong Kong
India
Irán
Israel
Japón
Indonesia
Malasia
Omán
Pakistán
Filipinas
Arabia Saudita
Singapur
República de Corea
Tailandia
Taiwán
Emiratos Árabes Unidos
Vietnam
Argelia
Camerún
República Democrática del Congo
Egipto
Guinea Ecuatorial
Etiopía
Gabón
Gambia
Ghana
Costa de Marfil
Kenia
Libia
Liberia
Malí
Marruecos
Nigeria
República del Congo
Senegal
Sudáfrica
Sudán
Tanzania
Túnez
Zimbabue
Austria.svg/1280px-Flag_of_Belgium_(civil).svg.png){kind=small}
Bélgica
Chipre
República Checa
Francia
Alemania
Grecia
Hungría
Italia
Países Bajos
Noruega
Polonia
Portugal
Rusia
Serbia
España
Suecia.svg/1280px-Flag_of_Switzerland_(Pantone).svg.png){kind=small}
Suiza Suiza / Francia / Alemania 
Pavo
Ucrania
Reino Unido
Argentina
Brasil.svg/1280px-Flag_of_Canada_(Pantone).svg.png){kind=small}
Canadá
Chile
Colombia.png/1280px-Flag_of_the_United_States_(23px).png){kind=small}
Estados Unidos
VenezuelaDebido a las relaciones de Taiwán con China , se formó Swissair Asia para servir a Taipei , Taiwán , también conocida como la República de China , mientras que Swissair mantuvo el servicio a la República Popular China . [51]
La sede central de Swissair estaba situada en el aeropuerto de Zúrich y en Kloten . [52] [53]
KSG, los arquitectos G.Müller + G.Berger diseñaron el complejo de oficinas centrales definitivo para la aerolínea. Estaba cerca de las principales instalaciones del aeropuerto y de las autopistas de la zona. La primera fase del edificio incluía oficinas para 1.600 trabajadores, salas de ordenadores, salas de impresión y un restaurante con capacidad para 500 personas. La segunda fase incluía una sala de oficinas de planta abierta, otro laboratorio de ordenadores y ampliaciones de las instalaciones del restaurante. [53]
En la década de 1930, la sede central estaba en el aeródromo de Dübendorf en Zúrich. [54]
A lo largo de los 71 años de historia de Swissair, se registraron once incidentes importantes que provocaron 414 muertes. [55]
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Medios relacionados con Swissair en Wikimedia Commons
