McDonnell Aircraft Corporation era un fabricante aeroespacial estadounidense con sede en St. Louis, Missouri . La compañía fue fundada el 6 de julio de 1939 por James Smith McDonnell y era mejor conocida por sus cazas militares, incluido el F-4 Phantom II , y sus naves espaciales tripuladas, incluidas la cápsula Mercury y la cápsula Gemini . McDonnell Aircraft posteriormente se fusionó con Douglas Aircraft Company para formar McDonnell Douglas en 1967.
James McDonnell fundó JS McDonnell & Associates en Milwaukee, Wisconsin , en 1928 para producir un pequeño avión para uso familiar. [2] La depresión económica de 1929 arruinó sus planes y la empresa colapsó. Se puso a trabajar para Glenn L. Martin . [3]
Se fue en 1938 para volver a intentarlo con su propia empresa, McDonnell Aircraft Corporation, con sede en St. Louis, Missouri en 1939. [3] La Segunda Guerra Mundial fue un gran impulso para la nueva empresa. Pasó de 15 empleados en 1939 a 5.000 al final de la guerra y se convirtió en un importante productor de piezas de aviones y desarrolló el prototipo de caza XP-67 Bat . [4] McDonnell también desarrolló el misil guiado LBD-1 Gargoyle . [5] McDonnell Aircraft sufrió después de la guerra con el fin de los pedidos gubernamentales y un excedente de aviones, y recortó fuertemente su fuerza laboral. El advenimiento de la Guerra de Corea ayudó a que McDonnell asumiera un papel importante en el suministro de cazas militares.
En 1943, McDonnell comenzó a desarrollar aviones cuando fueron invitados a participar en un concurso de la Marina de los EE. UU . y finalmente construyó el exitoso FH-1 Phantom en la era de la posguerra. El Phantom introdujo el revelador diseño de McDonnell con motores colocados debajo del fuselaje y saliendo justo detrás del ala, un diseño que se utilizó con éxito en el F2H Banshee , el F3H Demon y el F-101 Voodoo . David S. Lewis se incorporó a la empresa como Jefe de Aerodinámica en 1946. Dirigió el desarrollo del legendario F-4 Phantom II en 1954, que entró en servicio en 1960. Lewis se convirtió en vicepresidente ejecutivo en 1958 y finalmente se convirtió en presidente y Director de Operaciones en 1962.
McDonnell fabricó varios misiles, incluido el pionero Gargoyle y el inusual ADM-20 Quail , además de experimentar con vuelos hipersónicos, investigaciones que les permitieron obtener una parte sustancial de los proyectos Mercury y Gemini de la NASA . El éxito de la cápsula Mercury llevó a la empresa a adoptar un nuevo logotipo que presenta la cápsula girando alrededor de un globo terráqueo con el lema "Primer hombre libre en el espacio". [1] La empresa era ahora un empleador importante, pero estaba teniendo problemas. Casi no tenía asuntos civiles y, por lo tanto, era vulnerable a cualquier caída en las adquisiciones en tiempos de paz.
Mientras tanto, Douglas Aircraft se tambaleaba por problemas de flujo de caja y costos de desarrollo. También estaba teniendo dificultades para satisfacer la demanda. Las dos empresas comenzaron a sondearse mutuamente sobre una fusión en 1963. Sobre el papel, eran una buena combinación. El negocio civil de Douglas habría sido más que suficiente para permitir a McDonnell resistir cualquier caída en las adquisiciones militares, mientras que el flujo de efectivo de los contratos militares de McDonnell le habría dado a Douglas la seguridad que tanto necesitaba. Douglas aceptó formalmente la oferta de McDonnell en diciembre de 1966 y las dos empresas se fusionaron oficialmente el 28 de abril de 1967 como McDonnell Douglas Corporation (MDC). Poco después de que se anunciara la fusión, McDonnell compró 1,5 millones de acciones de Douglas para ayudar a Douglas a cumplir con los "requisitos financieros inmediatos". [6] La dirección de McDonnell dominaba la empresa fusionada. Tenía su sede en las instalaciones de McDonnell en St. Louis, con James McDonnell como presidente y director ejecutivo. [7] En 1967, con la fusión de McDonnell y Douglas Aircraft, David Lewis, entonces presidente de McDonnell, fue nombrado presidente de lo que se llamó Douglas Aircraft Division. Después de gestionar el cambio de rumbo de la división, regresó a St. Louis en 1969 como presidente de McDonnell Douglas.
McDonnell Douglas se fusionó posteriormente con Boeing en agosto de 1997. [8] La división espacial y de defensa de Boeing incluye la parte comprada a Rockwell (ROK) en 1986 y tiene su sede en las antiguas instalaciones de McDonnell en St. Louis, y es responsable de los productos espaciales y de defensa . y servicios. Los programas de productos heredados de McDonnell Douglas incluyen el F-15 Eagle , el AV-8B Harrier II , el F/A-18 Hornet y el F/A-18E/F Super Hornet .
