La Guerra de los Nueve Años [c] fue un conflicto de grandes potencias europeas de 1688 a 1697 entre Francia y la Gran Alianza . [d] Aunque se concentraron en gran medida en Europa, los combates se extendieron a las posesiones coloniales en América, India y África occidental . Los conflictos relacionados incluyen la Guerra Guillermita en Irlanda y la Guerra del Rey Guillermo en América del Norte.
Luis XIV de Francia surgió de la guerra franco-holandesa en 1678 como el monarca más poderoso de Europa. Utilizando una combinación de agresión, anexión y medios cuasi legales, se dispuso a ampliar sus logros para fortalecer las fronteras de Francia, lo que culminó en la Guerra de las Reuniones de 1683 a 1684 . La Tregua de Ratisbona garantizó estas nuevas fronteras durante veinte años, pero las preocupaciones entre los estados protestantes europeos por la expansión francesa y las políticas antiprotestantes llevaron a la creación de la Gran Alianza, encabezada por Guillermo de Orange .
En septiembre de 1688, Luis dirigió un ejército a través del Rin para apoderarse de territorios adicionales más allá de él. Esta medida fue diseñada para extender su influencia y presionar al Sacro Imperio Romano para que aceptara sus reclamos territoriales y dinásticos. Sin embargo, Leopoldo I, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y los príncipes alemanes apoyaron a los holandeses en su oposición a los objetivos franceses, mientras que la Revolución Gloriosa de noviembre de 1688 aseguró los recursos ingleses y el apoyo a la Alianza. Durante los años siguientes, los combates se centraron en los Países Bajos españoles , Renania , el Ducado de Saboya y Cataluña . Aunque los enfrentamientos generalmente favorecieron a los ejércitos de Luis, ninguno de los bandos pudo obtener una ventaja significativa y, en 1696, los principales beligerantes estaban financieramente agotados, lo que los animó a negociar un acuerdo.
Según los términos de la Paz de Ryswick de 1697, se reconoció oficialmente el control francés sobre la totalidad de Alsacia , pero Lorena y las conquistas en la margen derecha del Rin fueron abandonadas y devueltas a sus gobernantes. Luis XIV también reconoció a Guillermo III como el legítimo rey de Inglaterra, mientras que los holandeses adquirieron fortalezas de barrera en los Países Bajos españoles para ayudar a asegurar sus fronteras y se les concedió un tratado comercial favorable. Sin embargo, ambas partes vieron la paz como sólo una pausa en las hostilidades, ya que no logró resolver quién sucedería al enfermo y sin hijos Carlos II de España como gobernante del Imperio español, una cuestión que había dominado la política europea durante más de 30 años. Esto daría lugar a la Guerra de Sucesión Española en 1701.
En los años posteriores a la guerra franco-holandesa (1672-1678), Luis XIV de Francia, ahora en la cima de su poder, buscó imponer la unidad religiosa en Francia y solidificar y expandir sus fronteras. Ya había ganado gloria personal al conquistar nuevos territorios, pero ya no estaba dispuesto a seguir una política militarista abierta como la que había emprendido en 1672. En cambio, confiaría en la clara superioridad militar de Francia para lograr objetivos estratégicos específicos. a lo largo de sus fronteras. Proclamado "Rey Sol", un Luis más maduro, consciente de que no había logrado resultados decisivos contra los holandeses, había pasado de la conquista a la seguridad utilizando amenazas, en lugar de una guerra abierta, para intimidar a sus vecinos y someterlos. [11]
Luis XIV, junto con su principal asesor militar, Louvois , su ministro de Asuntos Exteriores, Colbert de Croissy , y su experto técnico, Vauban , desarrollaron la estrategia defensiva de Francia. [12] Vauban había abogado por un sistema de fortalezas inexpugnables a lo largo de la frontera para mantener alejados a los enemigos de Francia. Sin embargo, para construir un sistema adecuado, el rey necesitaba adquirir más terreno de sus vecinos para formar una línea de avanzada sólida. Esa racionalización de la frontera la haría mucho más defendible y la definiría más claramente en un sentido político, pero también creó la paradoja de que, si bien los objetivos finales de Luis eran defensivos, los perseguía por medios ofensivos. [12] Se apoderó del territorio necesario en las Reuniones , una estrategia que combinaba legalismo, arrogancia y agresión. [13]
Los Tratados de Nijmegen (1678) y la anterior Paz de Westfalia (1648) proporcionaron a Luis XIV la justificación de las Reuniones. Estos tratados habían otorgado a Francia ganancias territoriales, pero debido a los caprichos de su lenguaje (como ocurre con la mayoría de los tratados de la época) eran notoriamente imprecisos y contradictorios, y nunca especificaron líneas fronterizas exactas. Esa imprecisión a menudo dio lugar a diferentes interpretaciones del texto y dio lugar a largas disputas sobre zonas fronterizas, donde una parte podía ganar una ciudad o área y sus "dependencias", pero a menudo no estaba claro cuáles eran las dependencias. [12] El mecanismo necesario para determinar las ambigüedades territoriales ya estaba establecido a través de los parlamentos de Metz (técnicamente, la única Cámara de la Reunión ), Besançon y un tribunal superior de Breisach , que se ocupaba respectivamente de Lorena , Franco Condado y Alsacia . [14] Los tribunales normalmente fallaron a favor de Luis XIV. [15] En 1680, el disputado condado de Montbéliard , situado entre Franco Condado y Alsacia, había sido separado del Ducado de Württemberg , y en agosto, Luis XIV había asegurado toda Alsacia con la excepción de Estrasburgo . La Cámara de Reunión de Metz pronto reclamó tierras alrededor de los Tres Obispados de Metz, Toul y Verdún y la mayor parte del Ducado español de Luxemburgo . La propia fortaleza de la ciudad de Luxemburgo fue entonces bloqueada con la intención de que pasara a formar parte de su frontera defendible. [16]
El 30 de septiembre de 1681, las tropas francesas también tomaron Estrasburgo y su puesto avanzado, Kehl , en la orilla derecha del Rin, un puente que las tropas del Sacro Imperio Romano ("imperial") habían explotado regularmente durante las últimas etapas de la Guerra Holandesa. [17] Al tomar por la fuerza la ciudad imperial, los franceses ahora controlaban dos de las tres cabezas de puente sobre el Rin, siendo las otras Breisach, que ya estaba en manos francesas, y Philippsburg , que Luis XIV había perdido por el Tratado de Nijmegen. El mismo día de la caída de Estrasburgo, las fuerzas francesas marcharon hacia Casale , en el norte de Italia. [18] La fortaleza no fue tomada en el proceso de las Reuniones sino que había sido comprada al duque de Mantua , lo que, junto con la posesión francesa de Pinerolo , permitió a Francia atar a Víctor Amadeo II, el duque de Saboya , y a amenazar al ducado español de Milán . [e] Todas las reclamaciones y anexiones de la Reunión fueron importantes puntos estratégicos de entrada y salida entre Francia y sus vecinos y fueron inmediatamente fortificadas por Vauban e incorporadas a su sistema de fortalezas. [19]
Así, las Reuniones separaron territorio de las fronteras de la actual Alemania y las anexiones establecieron el poder francés en Italia. Sin embargo, al intentar construir su frontera inexpugnable, Luis XIV alarmó tanto a los demás estados europeos que una guerra general, que había tratado de evitar, se volvió inevitable. Sus fortalezas cubrían sus fronteras pero también proyectaban el poder francés. [20] Sólo dos estadistas podrían esperar oponerse a Luis XIV. Uno era Guillermo de Orange, estatúder de las Provincias Unidas de la República Holandesa, líder natural de la oposición protestante, y el otro era el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Leopoldo I , líder de las fuerzas antifrancesas en el Sacro Imperio Romano y la Europa católica . [21] Ambos querían actuar, pero una oposición efectiva en 1681-1682 estaba fuera de discusión ya que los burgueses de Amsterdam no querían más conflictos con Francia, y ambos eran plenamente conscientes de las debilidades actuales de España y el imperio, cuya importante influencia alemana Los príncipes de Maguncia , Tréveris , Colonia , Sajonia , Baviera y (significativamente) Federico Guillermo I de Brandeburgo permanecieron a sueldo de Francia. [22]
Desde la intervención de Leopoldo I en la guerra franco-holandesa, Luis XIV lo consideraba su enemigo más peligroso, aunque había pocos motivos para temerle. [22] Leopoldo I era débil y corría grave peligro a lo largo de sus fronteras húngaras , donde los turcos otomanos amenazaban con invadir toda Europa Central desde el sur. Luis había alentado y ayudado el avance otomano contra las tierras de los Habsburgo de Leopoldo I y aseguró a la Puerta que no apoyaría al Emperador. También había instado a Juan III Sobieski de Polonia, sin éxito, a no ponerse del lado de Leopoldo I y presionó a los príncipes descontentos de Transilvania y Hungría para que se unieran a las fuerzas del sultán y liberaran su territorio del dominio de los Habsburgo. [23] Cuando los otomanos sitiaron Viena en la primavera de 1683 , Luis no hizo nada para ayudar a los defensores. [24]
Aprovechando la amenaza otomana en el este, Luis invadió los Países Bajos españoles el 1 de septiembre de 1683 y renovó el asedio de Luxemburgo, que había sido abandonado el año anterior. [f] Los franceses exigieron del Emperador y de Carlos II de España el reconocimiento de la legalidad de las recientes Reuniones, pero los españoles no estaban dispuestos a que más de sus posesiones cayeran bajo la jurisdicción de Luis. [25] Las opciones militares de España eran muy limitadas, pero la derrota otomana en Viena el 12 de septiembre la había envalentonado. Con la esperanza de que Leopoldo I hiciera la paz en el este y acudiera en su ayuda, Carlos II declaró la guerra a Francia el 26 de octubre. Sin embargo, el emperador había decidido continuar la guerra turca en los Balcanes y llegar a un acuerdo en Occidente por el momento. Con Leopoldo I reacio a luchar en dos frentes, un fuerte partido neutralista en la República Holandesa atando las manos de William y el elector de Brandeburgo manteniendo obstinadamente su alianza con Louis, no podía ocurrir ningún resultado posible excepto la victoria francesa completa. [26]
La Guerra de las Reuniones fue breve y devastadora. Con la caída de Courtrai a principios de noviembre, seguida de Dixmude en diciembre y Luxemburgo en junio de 1684, Carlos II se vio obligado a aceptar la paz de Luis XIV. [27] La Tregua de Ratisbona (Ratisbona), firmada el 15 de agosto por Francia por un lado y por el Emperador y España por el otro, recompensó a los franceses con Estrasburgo, Luxemburgo y las conquistas de la Reunión (Courtrai y Dixmude fueron devueltos a España). La resolución no fue una paz definitiva sino sólo una tregua durante 20 años. Sin embargo, Luis tenía buenas razones para sentirse satisfecho, ya que el Emperador y los príncipes alemanes estaban completamente ocupados en Hungría, y en la República Holandesa, Guillermo de Orange permaneció aislado e impotente, en gran parte debido al ambiente profrancés en Amsterdam. [28]
En Ratisbona, en 1684, Francia había estado en condiciones de imponer su voluntad a Europa; sin embargo, después de 1685, su posición militar y diplomática dominante comenzó a deteriorarse. Uno de los principales factores de la disminución fue la revocación del Edicto de Nantes por parte de Luis XIV, que provocó la dispersión de la comunidad protestante de Francia . [29] Hasta 200.000 hugonotes huyeron a Inglaterra, la República Holandesa, Suiza y Alemania, y difundieron historias de brutalidad a manos del monarca de Versalles . [30] El efecto directo de la pérdida de la comunidad en Francia es discutible, pero la huida ayudó a destruir la facción profrancesa en la República Holandesa debido a sus afiliaciones protestantes, el éxodo de los comerciantes hugonotes y el acoso de los comerciantes holandeses que vivían en Francia. en Francia también afectó mucho al comercio franco-holandés. [31] La persecución tuvo otro efecto en la opinión pública holandesa ya que la conducta del rey católico de Francia les hizo mirar con más ansiedad a Jacobo II , ahora rey católico de Inglaterra. Muchos en La Haya creían que Jaime II estaba más cerca de su primo Luis XIV que de su yerno y sobrino Guillermo, lo que generó sospechas y, a su vez, hostilidad entre Luis y Guillermo. [32] Las aparentemente interminables reclamaciones territoriales de Luis, junto con su persecución de los protestantes, permitieron a Guillermo de Orange y su partido ganar predominio en la República Holandesa y finalmente sentar las bases para su tan buscada alianza contra Francia. [33]
Aunque Jacobo II había permitido que los hugonotes se establecieran en Inglaterra, había disfrutado de una relación amistosa con su compañero católico Luis XIV desde que Jacobo se dio cuenta de la importancia de la amistad para sus propias medidas catolicizantes en casa contra las sospechas de la mayoría protestante. [34] Sin embargo, la presencia hugonota dio un inmenso impulso al discurso antifrancés y unió fuerzas con elementos en Inglaterra que ya habían sospechado mucho de James. [35] Además, los conflictos entre los intereses comerciales franceses e ingleses en América del Norte habían causado graves fricciones entre ambos países ya que los franceses se habían vuelto antagónicos hacia la Compañía de la Bahía de Hudson y las colonias de Nueva Inglaterra , pero los ingleses consideraban las pretensiones francesas en Nueva Francia como invadiendo sus propios bienes. La rivalidad se había extendido al otro lado del mundo, donde las compañías inglesa y francesa de las Indias Orientales ya se habían embarcado en hostilidades. [36]
Muchos en Alemania reaccionaron negativamente a la persecución de los hugonotes, que desengañaron a los príncipes protestantes de la idea de que Luis XIV era su aliado contra las prácticas intolerantes de los Habsburgo católicos. [37] El elector de Brandeburgo respondió a la revocación del Edicto de Nantes promulgando el Edicto de Potsdam , que invitaba a los hugonotes que huían a Brandeburgo . Sin embargo, hubo motivaciones distintas a la adhesión religiosa que lo desengañaron a él y a otros príncipes alemanes de su lealtad a Francia. Luis XIV tenía pretensiones en el Palatinado en nombre de su cuñada, Isabel Carlota , y amenazó con nuevas anexiones de Renania. [38] Así, Federico Guillermo, desdeñando sus subvenciones francesas, puso fin a su alianza con Francia y llegó a acuerdos con Guillermo de Orange, el emperador y el rey Carlos XI de Suecia , el último de los cuales dejando de lado temporalmente sus diferencias sobre Pomerania . [31]
La huida de los hugonotes en el sur de Francia provocó una guerra abierta en los distritos alpinos del Piamonte en el ducado de Saboya , un estado del norte de Italia que nominalmente formaba parte del Imperio. Desde su fuerte en Pinerolo, los franceses pudieron ejercer una presión considerable sobre el duque de Saboya y obligarlo a perseguir a su propia comunidad protestante, los Vaudois (Valdesi). La constante amenaza de interferencia e intrusión en sus asuntos internos era motivo de preocupación para Víctor Amadeo, y en 1687, la política del duque comenzó a volverse cada vez más antifrancesa mientras buscaba una oportunidad para hacer valer sus aspiraciones y preocupaciones. Las críticas al régimen de Luis XIV se extendieron por toda Europa. [39] La tregua de Ratisbona, seguida de la revocación del Edicto de Nantes, causó sospechas sobre las verdaderas intenciones de Luis. Muchos también temían los supuestos designios del rey sobre la monarquía universal, la unión de las coronas española y alemana con la de Francia. En respuesta, representantes del Emperador, los príncipes del sur de Alemania, España (motivada por el ataque francés en 1683 y la tregua impuesta en 1684) y Suecia (en su calidad de príncipes en el Imperio) se reunieron en Augsburgo para formar una liga defensiva de el Rin en julio de 1686. El Papa Inocencio XI , en parte debido a su enfado por el fracaso de Luis en emprender una cruzada contra los turcos, le dio su apoyo secreto. [40]
La Liga de Augsburgo tenía poco poder militar: el Imperio y sus aliados en la forma de la Liga Santa todavía estaban ocupados luchando contra los turcos otomanos en Hungría. [41] Muchos de los pequeños príncipes se mostraron reacios a actuar debido al temor a represalias francesas. Sin embargo, Luis XIV observó con aprensión los avances de Leopoldo I contra los otomanos . Las victorias de los Habsburgo a lo largo del Danubio en Buda en septiembre de 1686, [42] y Mohács un año después [43] habían convencido a los franceses de que el Emperador, en alianza con España y Guillermo de Orange, pronto volvería su atención hacia Francia y retomaría lo que había recientemente ha sido ganada por la intimidación militar de Louis. [44] En respuesta, Luis XIV trató de garantizar sus ganancias territoriales de las Reuniones obligando a sus vecinos alemanes a convertir la Tregua de Ratisbona en un acuerdo permanente. Sin embargo, un ultimátum francés emitido en 1687 no logró obtener las garantías deseadas por parte del Emperador, cuyas victorias en el este hicieron que los alemanes estuvieran menos ansiosos por llegar a un acuerdo en el oeste. [45]
Otro punto de prueba tuvo que ver con el arzobispo elector profrancés Maximiliano Enrique y la cuestión de su sucesión en el estado de Colonia . [46] El territorio del arzobispado se encontraba a lo largo de la orilla izquierda del Rin e incluía tres fortalezas de la línea del río: Bonn , Rheinberg y Kaiserswerth , excluyendo la propia ciudad libre de Colonia . Además, el arzobispo era también príncipe-obispo de Lieja , el pequeño estado situado a ambos lados de la estratégica carretera del río Mosa . Cuando el elector murió el 3 de junio, Luis XIV presionó para que el obispo profrancés de Estrasburgo, Wilhelm Egon von Fürstenberg , lo sucediera. El emperador, sin embargo, favoreció a José Clemente , hermano de Max Emanuel , elector de Baviera . [47] Dado que ninguno de los candidatos pudo obtener los dos tercios necesarios de los votos de los cánones del cabildo catedralicio , el asunto fue remitido a Roma . No había perspectivas de que el Papa, ya en profundo conflicto con Luis, favoreciera al candidato francés, y el 26 de agosto concedió la elección a Clemente. [48]
El 6 de septiembre, las fuerzas de Leopoldo I al mando del elector de Baviera aseguraron Belgrado para el Imperio. [46] Cuando los otomanos parecían estar cerca del colapso, los ministros de Luis XIV, Louvois y Colbert de Croissy, sintieron esencial tener una resolución rápida a lo largo de la frontera alemana antes de que el Emperador se alejara de los Balcanes para liderar un Imperio alemán comparativamente unido contra Francia. el Rin y revertir el acuerdo de Ratisbona. [49] El 24 de septiembre, Luis publicó su manifiesto, su Mémoire de raisons , enumerando sus quejas: exigió que la tregua de Ratisbona se convirtiera en una resolución permanente y que Fürstenburg fuera nombrado arzobispo elector de Colonia. También propuso ocupar los territorios que creía pertenecientes a su cuñada en relación con la sucesión del Palatinado. El emperador y los príncipes alemanes, el Papa y Guillermo de Orange no estaban dispuestos a acceder a estas demandas. Para los holandeses en particular, el control de Colonia y Lieja por parte de Luis sería estratégicamente inaceptable, ya que con estos territorios en manos francesas la "zona de amortiguamiento" de los Países Bajos españoles quedaría efectivamente superada. El día después de que Luis publicara su manifiesto –mucho antes de que sus enemigos pudieran conocer sus detalles– el principal ejército francés cruzó el Rin como preludio para sitiar Philippsburg , el puesto clave entre Luxemburgo (anexado en 1684) y Estrasburgo (tomada en 1681). y otras ciudades de Renania. [50] Este ataque preventivo tenía como objetivo intimidar a los estados alemanes para que aceptaran sus condiciones, al tiempo que animaba a los turcos otomanos a continuar su propia lucha con el Emperador en el este. [51]
Luis XIV y sus ministros esperaban una resolución rápida similar a la obtenida con la Guerra de las Reuniones, pero en 1688 la situación era drásticamente diferente. En el este, un ejército imperial, ahora compuesto por oficiales y hombres veteranos, había disipado la amenaza turca y aplastado la revuelta de Imre Thököly en Hungría; mientras que en el oeste y el norte, Guillermo de Orange se estaba convirtiendo rápidamente en el líder de una coalición de estados protestantes, ansiosos de unirse al Emperador y a España y poner fin a la hegemonía de Francia. [29] Luis quería una breve guerra defensiva, pero al cruzar el Rin ese verano comenzó una larga guerra de desgaste; una guerra enmarcada por los intereses del Estado, sus fronteras defendibles y el equilibrio de poder en Europa. [52]
El mariscal Duras , Vauban y 30.000 hombres, todos bajo el mando nominal del Delfín , sitiaron la fortaleza de Philippsburg del elector de Tréveris el 27 de septiembre de 1688. Después de una vigorosa defensa, cayó el 30 de octubre. [53] El ejército de Luis XIV procedió a tomar Mannheim , que capituló el 11 de noviembre, seguido poco después por Frankenthal . Otras ciudades cayeron sin resistencia, entre ellas Oppenheim , Worms , Bingen , Kaiserslautern , Heidelberg , Speyer y, sobre todo, la fortaleza clave de Maguncia . Después de que Coblenza no se rindiera, Boufflers la sometió a fuertes bombardeos, pero no cayó en manos de los franceses. [53]
Luis XIV ahora dominaba el Rin al sur de Maguncia hasta la frontera suiza, pero aunque los ataques mantuvieron a los turcos luchando en el este, el impacto sobre Leopoldo I y los estados alemanes tuvo el efecto contrario al previsto. [54] La Liga de Augsburgo no era lo suficientemente fuerte para hacer frente a la amenaza, pero el 22 de octubre de 1688 los poderosos príncipes alemanes, entre ellos el elector de Brandeburgo , Juan Jorge III, elector de Sajonia , Ernesto Augusto de Hannover , y Carlos I, landgrave de Hesse-Kassel , llegaron a un acuerdo en Magdeburgo que movilizó las fuerzas del norte de Alemania. Mientras tanto, el Emperador llamó a las tropas de Baviera, Suabia y Franconia bajo el mando del Elector de Baviera del frente otomano para defender el sur de Alemania. Los franceses no se habían preparado para tal eventualidad. Al darse cuenta de que la guerra en Alemania no iba a terminar rápidamente y que el bombardeo de Renania no sería un breve y decisivo desfile de la gloria francesa, Luis XIV y Louvois resolvieron una política de tierra arrasada en el Palatinado, Baden y Württemberg , con la intención de negar a las tropas enemigas los recursos locales e impedirles invadir territorio francés. [55] El 20 de diciembre, Louvois había seleccionado todas las ciudades, pueblos, aldeas y castillos destinados a la destrucción. El 2 de marzo de 1689, el conde de Tessé incendió Heidelberg; el 8 de marzo, Montclar arrasó Mannheim. Oppenheim y Worms fueron finalmente destruidas el 31 de mayo, seguidas por Speyer el 1 de junio y Bingen el 4 de junio. En total, las tropas francesas quemaron más de 20 ciudades importantes, así como numerosos pueblos y castillos medievales restantes. [56]
La Dieta Imperial del Sacro Imperio Romano Germánico declaró la guerra a Francia el 11 de febrero de 1689, iniciando un esfuerzo bélico imperial unificado . [57] Los alemanes se prepararon para recuperar lo que habían perdido y en 1689 formaron tres ejércitos a lo largo del Rin. El más pequeño de ellos, inicialmente bajo el mando del elector de Baviera, protegía el alto Rin entre las líneas al norte de Estrasburgo y la Selva Negra . En el Rin medio se encontraba el ejército más grande al mando del mejor general imperial y comandante en jefe, Carlos V, duque de Lorena . Carlos V eliminó la amenaza francesa en Frankfurt y abrió trincheras alrededor de Maguncia los días 22 y 23 de julio. Después de un sangriento asedio de dos meses, el marqués de Huxelles finalmente cedió la ciudad el 8 de septiembre. [58] Mientras tanto, en el bajo Rin se encontraba el elector de Brandeburgo quien, ayudado por el célebre ingeniero holandés Menno van Coehoorn , sitió Kaiserswerth. Kaiserswerth cayó el 26 de junio antes de que el elector dirigiera su ejército a Bonn, que, después de haber soportado un intenso bombardeo , capituló finalmente el 10 de octubre. [59] La invasión de Renania había unido a los príncipes alemanes en su oposición a Luis XIV, que había perdido más de lo que había ganado ese año a lo largo del Rin. La campaña también había creado una desviación de las fuerzas francesas y había tiempo suficiente para que Guillermo de Orange invadiera Inglaterra. [55]
Los imprudentes intentos de Jaime II de catolicizar el ejército, el gobierno y otras instituciones habían resultado cada vez más impopulares entre sus súbditos, principalmente protestantes. Su catolicismo abierto y sus tratos con la Francia católica también habían tensado las relaciones entre Inglaterra y la República Holandesa, pero como su hija María era la heredera protestante del trono inglés, su marido Guillermo de Orange se había mostrado reacio a actuar contra Jacobo II por miedo a que lo hiciera. arruinaría sus perspectivas de sucesión. [60] Sin embargo, si se dejaba a Inglaterra sola, la situación podría volverse desesperada para la República Holandesa: Luis XIV podría intervenir y convertir así a Jaime II en su vasallo; [ cita necesaria ] o James, deseando distraer a sus súbditos, podría incluso unirse a Luis en una repetición del ataque realizado contra la República Holandesa en 1672 . Por lo tanto, a finales de 1687, William había previsto una intervención y, a principios de 1688, había comenzado en secreto a hacer preparativos activos. [61] El nacimiento de un hijo de la segunda esposa de James en junio desplazó a la esposa de William, Mary, como heredera aparente de James. Mientras los franceses estaban ocupados creando su cordón sanitario en el Palatinado (demasiado ocupados para considerar una intervención seria en los Países Bajos españoles o actuar contra las provincias holandesas del sudeste a lo largo del Rin), los Estados Generales dieron unánimemente a Guillermo su pleno apoyo sabiendo que el El derrocamiento de Jaime II redundaba en interés de la seguridad de su propio Estado. [62]
La flota de invasión estaba formada por 463 barcos y 40.000 hombres a bordo, aproximadamente el doble del tamaño de la Armada Española , [63] con 49 buques de guerra, 76 transportes que transportaban soldados y 120 para los cinco mil caballos necesarios para la caballería y el tren de suministros. [64] [g] Con fines propagandísticos, el almirante inglés Arthur Herbert fue puesto nominalmente al mando, pero en realidad el control operativo permaneció en manos del teniente almirante Cornelis Evertsen el más joven y el vicealmirante Philips van Almonde . [66] Luis XIV había considerado la invasión de Guillermo como una declaración de guerra entre Francia y la República Holandesa (declarada oficialmente el 26 de noviembre); pero hizo poco para detener la invasión: su principal preocupación era Renania. Además, los diplomáticos franceses habían calculado que la acción de Guillermo hundiría a Inglaterra en una guerra civil prolongada que absorbería los recursos holandeses o acercaría a Inglaterra a Francia. Sin embargo, después de que sus fuerzas desembarcaran sin obstáculos en Torbay el 5 de noviembre ( OS ), muchos recibieron a Guillermo con los brazos abiertos, y la posterior Revolución Gloriosa puso fin rápidamente al reinado de Jacobo II. [67] El 13 de febrero de 1689 (OS), Guillermo de Orange se convirtió en rey Guillermo III de Inglaterra, reinando junto con su esposa María, y unió las fortunas de Inglaterra y la República Holandesa. Sin embargo, pocas personas en Inglaterra sospechaban que Guillermo había buscado la corona para sí mismo o que su objetivo era llevar a Inglaterra a la guerra contra Francia del lado holandés. El Parlamento de la Convención no vio que la oferta de una monarquía conjunta llevara consigo el corolario de una declaración de guerra, pero las acciones posteriores del rey depuesto finalmente hicieron que el Parlamento apoyara la política de guerra de William. [68]
El historiador británico JR Jones afirma que al rey Guillermo se le dio
mando supremo dentro de la alianza durante la Guerra de los Nueve Años. Su experiencia y conocimiento de los asuntos europeos lo convirtieron en el director indispensable de la estrategia diplomática y militar aliada, y obtuvo autoridad adicional de su estatus mejorado como rey de Inglaterra; incluso el emperador Leopoldo... reconoció su liderazgo. Los súbditos ingleses de William desempeñaron papeles subordinados o incluso menores en los asuntos diplomáticos y militares, teniendo una participación importante sólo en la dirección de la guerra en el mar. El Parlamento y la nación tenían que proporcionar dinero, hombres y barcos, y William había considerado conveniente explicar sus intenciones... pero esto no significaba que el Parlamento o incluso los ministros ayudaran en la formulación de la política. [69]
Antes de que las fuerzas británicas pudieran participar efectivamente en la guerra, hubo que reorganizar el ejército inglés. El comandante en jefe de James, Louis de Duras, conde de Feversham , había disuelto el ejército inglés en diciembre de 1688, por lo que tuvo que ser reconstruido efectivamente desde cero. Hendrik Trajectinus, conde de Solms y otros oficiales y funcionarios holandeses fueron nombrados por Guillermo III en puestos clave en la organización militar inglesa para reformar el ejército inglés según el modelo holandés y entrenar a las tropas en el "ejercicio holandés", [70] a Ejercicio de mosquetería más comúnmente conocido como fuego de pelotón . [71] Para que su dominio sobre el ejército inglés fuera menos doloroso para los británicos, los holandeses acordaron que un inglés siempre estaría al mando de una flota combinada anglo-holandesa. [72]
Después de su huida de Inglaterra en diciembre de 1688, Luis XIV le había dado refugio a Jaime II, quien le proporcionó asistencia financiera y diplomática. Acompañado por 6.000 soldados franceses, el 12 de marzo de 1689 desembarcó en Irlanda, donde contó con el respaldo de la población mayoritariamente católica. [73] Sus partidarios eran conocidos como " jacobitas ", y la guerra en Irlanda fue acompañada por un levantamiento en Escocia ; para James, el objetivo principal era retomar Inglaterra y, por tanto, veía tanto a Escocia como a Irlanda como callejones sin salida estratégicos. [74] Por otro lado, Luis los vio como una oportunidad para desviar recursos británicos de los Países Bajos, una diferencia de objetivos que nunca se resolvió adecuadamente. [75]
El segundo católico de James, el conde de Tyrconnell , había reunido un ejército de alrededor de 36.000 personas, aunque muchos estaban mal equipados y era casi imposible alimentar, pagar y abastecer a tanta gente. [76] Aunque ocuparon rápidamente gran parte de Irlanda, incluido el Ulster mayoritariamente protestante , no pudieron capturar el puerto clave del norte de Derry y se vieron obligados a retirarse a finales de julio. En agosto, el general guilamita Schomberg desembarcó en Belfast Lough con 15.000 refuerzos, pero fallas logísticas hicieron que su ejército se detuviera en Dundalk y sufriera graves enfermedades y deserciones. [77]
Los jacobitas escoceses sufrieron grandes pérdidas al conseguir la victoria en Killiecrankie en julio de 1689, incluido su líder, el vizconde de Dundee . En mayo de 1690, el levantamiento había sido reprimido en gran medida, aunque continuaron focos de resistencia en las Tierras Altas hasta principios de 1692. Al mismo tiempo, Guillermo III asumió el mando de las tropas gubernamentales en Irlanda y obtuvo un éxito importante en la batalla del Boyne en julio de 1690. , antes de que la victoria en Beachy Head diera a los franceses el control temporal del Canal de la Mancha . James regresó a Francia para instar a una invasión inmediata de Inglaterra, pero la flota angloholandesa pronto recuperó la supremacía marítima y se perdió la oportunidad. [78]
A finales de 1690, las tropas francesas y jacobitas estaban confinadas al sur y al oeste de Irlanda. Aunque fue rechazado con grandes pérdidas en Limerick en septiembre, William transfirió el mando a Godert de Ginkel y regresó a Flandes. A pesar de recibir refuerzos y un nuevo general en el Marqués de St Ruth , el ejército franco-irlandés fue derrotado en Aughrim el 12 de julio de 1691; La guerra en Irlanda terminó con el Tratado de Limerick en octubre, que permitió que la mayor parte de las fuerzas guillermitas fueran enviadas a los Países Bajos. [79]
El éxito de la invasión de Inglaterra por parte de Guillermo condujo rápidamente a la coalición que tanto había deseado. El 12 de mayo de 1689, los holandeses y el Sacro Emperador Romano habían firmado en Viena un pacto ofensivo cuyo objetivo era nada menos que obligar a Francia a regresar a sus fronteras tal como estaban al final de la guerra franco-española (1659). privando así a Luis XIV de todas sus ganancias desde que comenzó su gobierno personal. [80] Esto significó para el emperador y los príncipes alemanes la reconquista de Lorena, Estrasburgo, partes de Alsacia y algunas fortalezas de Renania. Leopoldo I había tratado de desenredarse de la guerra turca para concentrarse en la lucha que se avecinaba, pero la invasión francesa de Renania había alentado a los turcos a endurecer sus condiciones de paz y hacer demandas que el Emperador no podía aceptar. [81] La decisión de Leopoldo I de ponerse del lado de la coalición (contra la oposición de muchos de sus asesores) fue, por lo tanto, una decisión de intervenir en el oeste mientras continuaba luchando contra los otomanos en los Balcanes. Aunque las preocupaciones inmediatas del Emperador eran Renania, las partes más importantes del tratado eran los artículos secretos que comprometían a Inglaterra y a los Estados Generales a ayudarle a asegurar la sucesión española en caso de que Carlos II muriera sin un heredero, y a utilizar su influencia para asegurar la elección de su hijo para sucederlo como Emperador.
Guillermo III consideró la guerra como una oportunidad para reducir el poder de Francia y proteger a la República Holandesa, al tiempo que proporcionaba condiciones que fomentaran el comercio y el comercio. [82] Aunque persistieron anomalías territoriales, los objetivos de la guerra holandesa no implicaron alteraciones sustanciales en la frontera; pero William pretendía asegurar su nueva posición en Gran Bretaña. Al buscar refugio en Francia y posteriormente invadir Irlanda, Jacobo II había proporcionado a Guillermo III el instrumento ideal para convencer al parlamento inglés de que la entrada en una gran guerra europea era inevitable. Con el apoyo del Parlamento, Guillermo III y María II declararon la guerra el 17 de mayo (OS); Luego aprobaron la Ley de Comercio con Francia de 1688 (1 Will. & Mar. c. 34), que prohibía todo comercio inglés con Francia, a partir del 24 de agosto. [83] Esta alineación angloholandesa fue la base de la Gran Alianza , ratificada el 20 de diciembre por Guillermo III en representación de Inglaterra, Anthonie Heinsius y el tesorero Jacob Hop en representación de la República Holandesa, y Königsegg y Stratman en representación del emperador Leopoldo I. Al igual que los holandeses, los Los ingleses no estaban preocupados por las ganancias territoriales en el continente, pero sí estaban profundamente preocupados por limitar el poder de Francia para defenderse de una restauración jacobita (Luis XIV amenazó con derrocar la Revolución Gloriosa y el precario acuerdo político apoyando al viejo rey sobre el nuevo). ). [84] Guillermo III había conseguido su objetivo de movilizar los recursos de Gran Bretaña para la coalición antifrancesa, pero la amenaza jacobita en Escocia e Irlanda significó que sólo una pequeña fuerza expedicionaria inglesa podría comprometerse para ayudar al ejército de los estados holandeses en la coalición en el territorio español. Países Bajos durante los primeros tres años de la guerra.
El duque de Lorena también se unió a la Alianza al mismo tiempo que Inglaterra, mientras que el rey de España (que había estado en guerra con Francia desde abril) y el duque de Saboya firmaron en junio de 1690. Los aliados habían ofrecido a Víctor Amadeo buenas condiciones para unirse a la Gran Alianza, incluido el regreso de Casale a Mantua (esperaba que volviera a él tras la muerte del duque de Mantua sin hijos ) y de Pinerolo a sí mismo. Su adhesión a la causa aliada facilitaría la invasión de Francia a través del Delfinado y Provenza , donde se encontraba la base naval de Toulon . [85] Por el contrario, Luis XIV se había embarcado en una política de intimidación militar abierta para retener Saboya en la órbita francesa, y había previsto la ocupación militar de partes del Piamonte (incluida la ciudadela de Turín) para garantizar las comunicaciones entre Pinerolo y Casale. [86] Las exigencias francesas a Víctor Amadeo y su determinación de impedir que el duque lograra sus objetivos dinásticos [h] fueron nada menos que un ataque a la independencia de Saboya, convenciendo al duque de que tenía que hacer frente a la agresión francesa. [86]
El elector de Baviera consintió en añadir su nombre a la Gran Alianza el 4 de mayo de 1690, mientras que el elector de Brandeburgo se unió a la coalición antifrancesa el 6 de septiembre. [87] Sin embargo, pocas de las potencias menores estaban tan dedicadas a la causa común, y todas protegían sus propios intereses; algunos nunca dudaron en exigir un alto precio por continuar con su apoyo. [88] Carlos XI de Suecia suministró los contingentes adeudados por sus posesiones alemanas a la causa aliada (6.000 hombres y 12 buques de guerra), [89] mientras que en agosto Cristián V de Dinamarca acordó un tratado para suministrar a Guillermo III 7.000 tropas a cambio. por un subsidio. [87] Sin embargo, en marzo de 1691 Suecia y Dinamarca dejaron de lado su desconfianza mutua y firmaron un tratado de neutralidad armada para proteger su comercio y evitar que la guerra se extendiera hacia el norte. Para disgusto de las potencias marítimas, los suecos vieron ahora su papel fuera de la gran lucha por el poder de la Guerra de los Nueve Años, explotando oportunidades para aumentar su propio comercio marítimo. [90] Sin embargo, Luis XIV finalmente se enfrentó a una poderosa coalición destinada a obligar a Francia a reconocer los derechos e intereses de Europa. [80]
Los principales combates de la Guerra de los Nueve Años tuvieron lugar alrededor de las fronteras de Francia: en los Países Bajos españoles ; Renania ; Cataluña ; y Piamonte-Saboya . La importancia de los Países Bajos españoles fue el resultado de su posición geográfica, intercalada entre Francia y la República Holandesa. Inicialmente, el mariscal Humières comandaba las fuerzas francesas en este teatro, pero en 1689, mientras los franceses se concentraban en el Rin, se produjo poco más que un enfrentamiento: el enfrentamiento más significativo se produjo cuando el segundo al mando de Guillermo, el príncipe de Waldeck , derrotó. Humières en la batalla de Walcourt el 25 de agosto. Sin embargo, en 1690 los Países Bajos españoles se habían convertido en la sede principal de la guerra, donde los franceses formaron dos ejércitos: el ejército de Boufflers en el Mosela y una fuerza mayor al oeste bajo el mando del sucesor de Humières (y el mayor general de Luis XIV de la época). Mariscal Luxemburgo . El 1 de julio Luxemburgo consiguió una clara victoria táctica sobre Waldeck en la batalla de Fleurus ; pero su éxito produjo pocos beneficios: las preocupaciones de Luis XIV por el delfín del Rin (donde el mariscal de Lorge ahora tenía el mando real) anularon la necesidad estratégica en los otros teatros e impidieron un plan para sitiar Namur o Charleroi. [86] Sin embargo, para el emperador y los príncipes alemanes, el hecho más grave de 1690 fue que los turcos habían obtenido la victoria en el Danubio, lo que les obligó a enviar refuerzos al este. El elector de Baviera (ahora comandante en jefe imperial tras la muerte de Lorena en abril) no pudo ofrecer nada en el bajo o el alto Rin, y la campaña no logró producir ni una sola batalla o asedio importante. [91]
El frente más pequeño de la guerra estaba en Cataluña. En 1689, el duque de Noailles había dirigido allí fuerzas francesas con el objetivo de ejercer más presión sobre los españoles reactivando un levantamiento campesino contra Carlos II, que estalló inicialmente en 1687. Aprovechando la situación, Noailles capturó Camprodón el 22 de mayo. pero un ejército español más numeroso al mando del duque de Villahermosa lo obligó a retirarse al Rosellón en agosto. [92] La campaña catalana se calmó en 1690, pero un nuevo frente en Piamonte-Saboya resultó más agitado. Un fermento de animosidades religiosas y el odio de los Saboya hacia los franceses produjeron un teatro caracterizado por masacres y atrocidades: los constantes ataques guerrilleros por parte de la población armada fueron respondidos con represalias draconianas. [93] En 1690, Saint-Ruth tomó la mayor parte del Ducado de Saboya expuesto por Víctor Amadeo II, derrotando al ejército de Saboya en el proceso hasta que sólo la gran fortaleza de Montmélian permaneció en manos ducales; mientras que al sur, en Piamonte, Nicolás Catinat lideró a 12.000 hombres y derrotó rotundamente a Víctor Amadeo en la batalla de Staffarda el 18 de agosto. Catinat inmediatamente tomó Saluzzo , seguido por Savigliano , Fossano y Susa , pero al carecer de tropas suficientes y con las enfermedades generalizadas en su ejército, Catinat se vio obligado a retirarse a través de los Alpes para pasar el invierno. [94]
Los éxitos franceses en 1690 habían frenado a los aliados en la mayoría de los frentes continentales, pero sus victorias no habían roto la Gran Alianza. Con la esperanza de desquiciar a la coalición, los comandantes franceses se prepararon en 1691 para un pronto doble golpe: la captura de Mons en los Países Bajos españoles y de Niza en el norte de Italia. Boufflers invistió a Mons el 15 de marzo con unos 46.000 hombres, mientras que Luxemburgo comandaba una fuerza de observación similar. Después de algunos de los combates más intensos de todas las guerras de Luis XIV, la ciudad capituló inevitablemente el 8 de abril. [95] Luxemburgo procedió a tomar Halle a finales de mayo, mientras que Boufflers bombardeaba Lieja ; pero estos actos resultaron no tener consecuencias políticas ni estratégicas. [96] La acción final notable en los Países Bajos se produjo el 19 de septiembre cuando la caballería de Luxemburgo sorprendió y derrotó a la retaguardia de las fuerzas aliadas en una acción menor cerca de Leuze . Ahora que la defensa de los Países Bajos españoles dependía casi por completo de los aliados, Guillermo III insistió en sustituir a su gobernador español, el marqués de Gastañaga , por el elector de Baviera, superando así los retrasos en la obtención de decisiones de Madrid. [97]
En 1691 hubo pocos combates significativos en los frentes catalán y renano. Por el contrario, el teatro del norte de Italia estuvo muy activo. Villefranche cayó ante las fuerzas francesas el 20 de marzo, seguida de Niza el 1 de abril, anticipándose a cualquier posibilidad de una invasión aliada de Francia a lo largo de la costa. Mientras tanto, al norte, en el ducado de Saboya, el marqués de La Hoguette tomó Montmélian (el último bastión que quedaba en la región) el 22 de diciembre, una pérdida importante para la Gran Alianza. Sin embargo, en comparación, la campaña francesa en la llanura piamontesa estuvo lejos de ser un éxito. Aunque Carmagnola cayó en junio, el marqués de Feuquières , al enterarse del acercamiento de las fuerzas de socorro del príncipe Eugenio de Saboya , abandonó precipitadamente el asedio de Cuneo con la pérdida de unos 800 hombres y todos sus cañones pesados. Con Luis XIV concentrando sus recursos en Alsacia y los Países Bajos, Catinat se vio obligado a ponerse a la defensiva. La iniciativa en el norte de Italia pasó ahora a los aliados que, ya en agosto, tenían 45.000 hombres (sobre el papel) en la región, lo que les permitió recuperar Carmañola en octubre. Luis XIV ofreció condiciones de paz en diciembre, pero anticipando una superioridad militar para la siguiente campaña, Amadeus no estaba preparado para negociar seriamente. [86]
Tras la repentina muerte del influyente Louvois en julio de 1691, Luis XIV había asumido un papel más activo en la dirección de la política militar, basándose en el consejo de expertos como el marqués de Chamlay y Vauban. [98] La muerte de Louvois también trajo cambios en la política estatal con el menos aventurero Duque de Beauvilliers y el Marqués de Pomponne ingresando al gobierno de Luis como ministros de Estado. A partir de 1691, el rey y Pomponne prosiguieron sus esfuerzos por deshacer la Gran Alianza, incluidas conversaciones secretas con el emperador Leopoldo I y, a partir de agosto, intentos de solidaridad religiosa con la España católica. Los acercamientos a España fracasaron (la Guerra de los Nueve Años no fue una guerra religiosa ), pero las potencias marítimas también deseaban la paz. Sin embargo, las conversaciones se vieron obstaculizadas por la renuencia de Luis a ceder sus logros anteriores (al menos los obtenidos en las Reuniones) y, en su deferencia al principio del derecho divino de los reyes, su falta de voluntad para reconocer el derecho de Guillermo III al trono inglés. . Por su parte, Guillermo sospechaba intensamente del Rey Sol y de sus supuestos designios de una monarquía universal. [99]
Durante el invierno de 1691/92, los franceses idearon un gran plan para ganar dominio sobre sus enemigos: un diseño para la invasión de Inglaterra en un esfuerzo más por apoyar a Jaime II en sus intentos de recuperar sus reinos; y un asalto simultáneo a Namur en los Países Bajos españoles. Los franceses esperaban que la toma de Namur pudiera inspirar a los holandeses a hacer las paces, pero si no, su captura sería, no obstante, un peón importante en cualquier negociación futura. [100] Con 60.000 hombres (protegidos por una fuerza de observación similar bajo Luxemburgo), el mariscal Vauban invadió la fortaleza el 29 de mayo. La ciudad pronto cayó, pero la ciudadela, defendida por van Coehoorn, resistió hasta el 30 de junio. En un esfuerzo por restaurar la situación en los Países Bajos españoles, Guillermo III sorprendió al ejército de Luxemburgo cerca del pueblo de Steenkirk el 3 de agosto. Los aliados disfrutaron de cierto éxito inicial, pero cuando llegaron los refuerzos franceses, el avance de Guillermo III se estancó. Los aliados se retiraron del campo en buen orden y ambos bandos cantaron la victoria: los franceses porque rechazaron el asalto; los aliados porque habían salvado a Lieja del mismo destino que a Namur. Sin embargo, debido a la naturaleza de la guerra de finales del siglo XVII, la batalla, como Fleurus antes, tuvo pocas consecuencias. [101] (Ver más abajo).
Si bien las armas francesas habían tenido éxito en Namur, el ataque propuesto a Inglaterra fue un fracaso. Jaime II creía que su causa obtendría un apoyo considerable una vez que se hubiera establecido en suelo inglés, pero una serie de retrasos y órdenes contradictorias aseguraron una contienda naval muy desigual en el Canal de la Mancha. [100] El enfrentamiento se libró en la punta de la península de Cherburgo y duró seis días. En la acción frente al cabo Barfleur el 29 de mayo, la flota francesa de 44 buques clasificados al mando del almirante Tourville opuso una dura resistencia contra los 82 buques ingleses y holandeses clasificados de los almirantes Russell , Rooke y Almonde . [102] Sin embargo, los franceses se vieron obligados a retirarse: algunos escaparon, pero los 15 barcos que habían buscado seguridad en Cherburgo y La Hogue fueron destruidos por marineros y brulotes ingleses el 2 y 3 de junio. [103] Con los aliados ahora dominantes en el Canal de la Mancha, se abandonó la invasión de James II. Sin embargo, la batalla en sí no fue el golpe mortal para la marina francesa: la posterior mala gestión y la falta de financiación de la flota bajo Pontchartrain , junto con la falta de interés personal del propio Luis, fueron fundamentales para la pérdida de superioridad naval de Francia sobre los ingleses y holandeses durante la Guerra de los Nueve Años. [104]
Mientras tanto, en el sur de Europa, el duque de Saboya con 29.000 hombres (superando sustancialmente el número de Catinat que había enviado algunas tropas a los Países Bajos) invadió el Delfinado por los senderos de montaña que les mostraron los vaudois. Los aliados invadieron Embrun , que capituló el 15 de agosto, antes de saquear la ciudad desierta de Gap . [105] Sin embargo, cuando su comandante enfermó de viruela y concluyeron que mantener Embrun era insostenible, los aliados abandonaron Dauphiné a mediados de septiembre, dejando atrás setenta aldeas y castillos quemados y saqueados. [106] El ataque al Dauphiné había requerido que Noailles renunciara a tropas para reforzar a Catinat, condenándolo a una campaña pasiva en Cataluña; pero en el Rin los franceses ganaron la partida. De Lorge dedicó gran parte de su esfuerzo imponiendo aportaciones en Suabia y hasta Franconia. [105] En octubre, el comandante francés alivió el asedio de Ebernburg en la margen izquierda del Rin antes de regresar a los cuarteles de invierno. [101]
En 1693, el ejército francés había alcanzado un tamaño oficial de más de 400.000 hombres (sobre el papel), pero Luis XIV se enfrentaba a una crisis económica. [107] Francia y el norte de Italia fueron testigos de graves pérdidas de cosechas que provocaron una hambruna generalizada que, a finales de 1694, había causado la muerte de aproximadamente dos millones de personas. [108] Sin embargo, como preludio a ofrecer generosas condiciones de paz antes de la Gran Alianza, Luis XIV planeó pasar a la ofensiva: Luxemburgo haría campaña en Flandes, Catinat en el norte de Italia y en Alemania, donde Luis XIV había esperado una guerra. Con ventaja ganadora, el mariscal de Lorge atacaría Heidelberg . Al final, Heidelberg cayó el 22 de mayo antes de que el ejército de Luxemburgo entrara en campaña en los Países Bajos, pero el nuevo comandante imperial en el Rin, el príncipe Luis de Baden , proporcionó una fuerte defensa e impidió mayores avances franceses.
En los Países Bajos, los franceses tomaron Huy y el 23 de julio Luxemburgo encontró el ejército de Guillermo cerca de las aldeas de Neerwinden y Landen. El enfrentamiento que siguió el 29 de julio fue un encuentro reñido y costoso, pero prevalecieron las fuerzas francesas, cuya caballería demostró una vez más su superioridad. [109] Sin embargo, Guillermo pudo compensar rápidamente sus pérdidas, mientras que la infantería de Luxemburgo estaba tan maltratada que tuvo que abstenerse de sitiar Lieja, la ciudad que había sido el principal objetivo de los franceses ese año. Para sacar provecho de la campaña, Luis ordenó a Luxemburgo y Vauban que tomaran Charleroi, el último bastión español en el sambre, intercalado entre las fortificaciones francesas de Mons y Namur. [110] Los franceses capturaron la ciudad el 10 de octubre, lo que, junto con las capturas anteriores de Mons, Namur y Huy, proporcionó a los franceses una nueva e impresionante línea de defensa avanzada. [111]
Mientras tanto, en el norte de Italia, Catinat marchó sobre Rivoli (con refuerzos de los frentes del Rin y Cataluña), lo que obligó al duque de Saboya a abandonar el asedio y bombardeo de Pinerolo (25 de septiembre - 1 de octubre) antes de retirarse para proteger su retaguardia. La resultante batalla de Marsaglia el 4 de octubre de 1693 terminó con una contundente victoria francesa. Turín ahora estaba abierta al ataque, pero nuevas dificultades de mano de obra y suministros impidieron a Catinat explotar su ganancia, y todo lo que los franceses pudieron obtener de su victoria fue un nuevo respiro para reabastecer lo que quedaba de Pinerolo. [86] En otros lugares, Noailles aseguró el valioso puerto marítimo de Rosas en Cataluña el 9 de junio antes de retirarse al Rosellón. Cuando su oponente, Medina-Sidonia, abandonó los planes de asediar Bellver , ambos bandos entraron en cuarteles de invierno. [112] Mientras tanto, la marina francesa logró la victoria en su última acción naval de la guerra. El 27 de junio, los escuadrones combinados de Brest y Toulon de Tourville tendieron una emboscada al convoy de Esmirna (una flota de entre 200 y 400 buques mercantes aliados que viajaban escoltados hacia el Mediterráneo) cuando rodeaba el cabo de San Vicente . Los aliados perdieron aproximadamente 90 buques mercantes por un valor de unos 30 millones de libras. [113]
Las armas francesas en Heidelberg, Rosas, Huy, Landen, Charleroi y Marsaglia habían logrado un éxito considerable en el campo de batalla, pero como las graves dificultades de 1693 continuaron hasta el verano de 1694, Francia no pudo gastar el mismo nivel de energía y finanzas para la próxima campaña. . La crisis reformó la estrategia francesa, obligando a los comandantes a reelaborar los planes para adaptarlos a los dictados de los déficits fiscales. [114] En el fondo, los agentes de Luis XIV estaban trabajando duro diplomáticamente para desquiciar la coalición, pero el Emperador, que había asegurado con los Aliados sus "derechos" a la sucesión española en caso de que Carlos II muriera durante el conflicto, no deseaba una paz que no resultaría personalmente ventajoso. La Gran Alianza no se desintegraría mientras hubiera dinero disponible y la creencia de que la creciente fuerza de sus ejércitos pronto sería mucho mayor que la de Francia. [115]
En los Países Bajos españoles, Luxemburgo todavía tenía 100.000 hombres; pero lo superaban en número. [116] Al carecer de suministros suficientes para montar un ataque, Luxemburgo no pudo evitar que los aliados capturaran Dixmude, y el 27 de septiembre de 1694 los aliados bajo el mando del duque de Holstein-Plön recuperaron Huy , un preliminar esencial para futuras operaciones contra Namur. [117] En otros lugares, De Lorge marchó y maniobró contra Baden en el Rin con resultados nada dramáticos antes de que la campaña terminara en octubre; mientras que en Italia, los continuos problemas con las finanzas francesas y una ruptura total en la cadena de suministro impidieron la entrada de Catinat en Piamonte. [86] Sin embargo, en Cataluña los combates resultaron más agitados. El 27 de mayo, el mariscal Noailles, apoyado por buques de guerra franceses, derrotó rotundamente a las fuerzas españolas del marqués de Escalona en la batalla de Torroella, a orillas del río Ter ; los franceses procedieron a tomar Palamós el 10 de junio, Gerona el 29 de junio y Hostalric , abriendo la ruta a Barcelona. Mientras el rey español amenazaba con hacer una paz separada con Francia a menos que los aliados acudieran en su ayuda, Guillermo III preparó la flota angloholandesa para la acción. Parte de la flota al mando del almirante Berkeley permanecería en el norte, liderando primero el desastroso asalto anfibio a Brest el 18 de junio, antes de bombardear las defensas costeras francesas en Dieppe , Saint-Malo , Le Havre y Calais . El resto de la flota al mando del almirante Russell recibió la orden de dirigirse al Mediterráneo, uniéndose a los buques españoles frente a Cádiz . La presencia naval aliada obligó a la flota francesa a regresar a la seguridad de Toulon, lo que, a su vez, obligó a Noailles a retirarse a la línea del Ter, acosado en el camino por los miquelets del general Trinxería . [118] Al proteger Barcelona de esta manera, los aliados mantuvieron a España en la guerra durante dos años más. [119]
En 1695, las armas francesas sufrieron dos reveses importantes: primero, la muerte, el 5 de enero, del mayor general de la época de Luis XIV, el mariscal de Luxemburgo (que sería sucedido por el duque de Villeroi ); el segundo fue la pérdida de Namur , considerada la fortaleza más fuerte de Europa. En un cambio de roles en 1692, Coehoorn dirigió el asedio de la fortaleza bajo el mando de Guillermo III y los electores de Baviera y Brandeburgo. Los franceses habían intentado desviarse con el bombardeo de Bruselas , pero a pesar de la firme defensa de Boufflers, Namur finalmente cayó el 5 de septiembre. [i] El asedio había costado a los aliados una gran cantidad de hombres y recursos, y había inmovilizado al ejército de Guillermo III durante toda la campaña de verano; pero la reconquista de Namur, junto con la captura anterior de Huy, restauró la posición aliada en el Mosa, aseguró las comunicaciones entre sus ejércitos en los Países Bajos españoles y los del Mosela y el Rin, al tiempo que dañó enormemente la reputación de Luis. [120] [121]
Mientras tanto, la reciente crisis fiscal había provocado una transformación en la estrategia naval francesa: las potencias marítimas ahora superaban a Francia en construcción naval y armamento, y disfrutaban cada vez más de una ventaja numérica. [122] Sugiriendo el abandono de la guerra de flotas, guerre d'escadre , en favor de los ataques al comercio, guerre de course , Vauban abogó por el uso de la flota respaldada por armadores individuales que equipaban sus propios buques como corsarios , con el objetivo de destruir el comercio. de las Potencias Marítimas. Vauban argumentó que este cambio estratégico privaría al enemigo de su base económica sin costarle a Luis XIV un dinero que era mucho más urgente para mantener los ejércitos de Francia en tierra. Los corsarios que navegaban individualmente o en escuadrones completos desde Dunkerque , St Malo y los puertos más pequeños lograron un éxito significativo. Por ejemplo, en 1695, el marqués de Nesmond , con siete barcos de línea, capturó barcos de la Compañía Inglesa de las Indias Orientales que se decía que habían producido 10 millones de libras. En mayo de 1696, Jean Bart escapó del bloqueo de Dunkerque y atacó un convoy holandés en el Mar del Norte , quemando 45 de sus barcos; el 18 de junio de 1696 ganó la batalla de Dogger Bank ; y en mayo de 1697, el barón de Pointis con otro escuadrón corsario atacó y se apoderó de Cartagena , lo que le valió a él y al rey una parte de 10 millones de libras. [123]
Por su parte, la armada aliada gastó más proyectiles en St Malo, Granville, Calais y Dunkerque; Lo mismo ocurrió en Palamós, en Cataluña, donde Carlos II había nombrado gobernador general al marqués de Gastañaga. Los aliados enviaron refuerzos austríacos y alemanes al mando del príncipe Jorge de Hesse-Darmstadt , primo de la reina de España, mientras que los franceses reemplazaron al enfermo Noailles por el duque de Vendôme , que se convertiría en uno de los mejores generales de Luis XIV. Pero el equilibrio del poder militar se estaba volviendo peligrosamente contra los franceses. En España, en Renania y en los Países Bajos, las fuerzas de Luis XIV apenas se mantuvieron firmes: el bombardeo de los puertos del canal francés, las amenazas de invasión y la pérdida de Namur fueron motivos de gran ansiedad para el rey en Versalles. . [124]
Mientras tanto, en Italia se produjo un gran avance diplomático. Durante dos años, el ministro de Finanzas del duque de Saboya, Gropello, y el conde de Tessé (segundo al mando de Catinat), habían estado negociando en secreto un acuerdo bilateral para poner fin a la guerra en Italia. El centro de las discusiones fueron las dos fortalezas francesas que flanqueaban el territorio del duque: Pinerolo y Casale, esta última ahora completamente aislada de la ayuda francesa. [86] Para entonces, Víctor Amadeo había llegado a temer el crecimiento del poder militar imperial y la influencia política en la región (ahora más de lo que temía a los franceses) y la amenaza que representaba para la independencia de Saboya. Sabiendo, por tanto, que los imperiales planeaban sitiar Casale, el duque propuso que la guarnición francesa se rindiera ante él tras una demostración simbólica de fuerza, tras lo cual las fortificaciones serían desmanteladas y devueltas al duque de Mantua. [125] Luis XIV se vio obligado a aceptar, y después de un asedio falso y una resistencia nominal, Casale se rindió a Amadeo el 9 de julio de 1695; a mediados de septiembre el lugar había sido arrasado.
En el invierno de 1695-1696, Luis XIV había llegado a la conclusión de que las potencias marítimas lo habían arrastrado a una guerra de desgaste imposible de ganar. Por tanto, inició conversaciones de paz con Guillermo III. Sin embargo, Guillermo sólo quería hacer las paces después de poner de rodillas a Luis y por eso planeó una gran ofensiva en los Países Bajos españoles, pero una crisis monetaria en Inglaterra lo hizo imposible. [126] El bombardeo de Givet evitó una contraofensiva francesa , mientras que un plan para una invasión de Inglaterra había sido descartado anteriormente después de que se descubriera el complot de asesinato jacobita de William. [127] La mayoría de los demás frentes también estuvieron relativamente tranquilos a lo largo de 1696: los ejércitos a lo largo del Rin y en Cataluña marcharon y contramarcharon, pero se logró poco. La vacilación de Luis XIV a la hora de comprometerse con los aliados (a pesar de la confianza de sus generales) puede haber reflejado su conocimiento de las conversaciones secretas que habían comenzado más de un año antes: con François de Callières actuando en nombre de Luis XIV, y Jacob Boreel y Everhard van Weede. Dijkvelt en representación de los holandeses. [128] En la primavera de 1696, las conversaciones cubrieron todo el panorama de problemas que estaban demostrando ser un obstáculo para la paz. Los más difíciles fueron el reconocimiento del Príncipe de Orange como Rey de Inglaterra y el posterior estatus de Jaime II en Francia; la exigencia holandesa de una barrera contra futuras agresiones francesas; Aranceles franceses sobre el comercio holandés; y los asentamientos territoriales en las áreas Rin-Mosela con respecto a las Reuniones y las conquistas recientes, en particular la ciudad estratégicamente importante de Estrasburgo. [128] Luis XIV había logrado establecer el principio de que un nuevo tratado se fijaría en el marco de los Tratados de Westfalia y Nijmegen, y la Tregua de Ratisbona, pero con las demandas del Emperador para Estrasburgo y la insistencia de Guillermo III de que fuera reconocido como rey de Inglaterra antes de que concluyeran las hostilidades, no parecía que valiera la pena convocar una conferencia de paz. [129]
En Italia, las negociaciones secretas estaban resultando más productivas, y la posesión francesa de Pinerolo era ahora central en las conversaciones. Cuando Amadeo amenazó con sitiar Pinerolo, los franceses, concluyendo que su defensa ya no era posible, aceptaron devolver la fortaleza con la condición de que sus fortificaciones fueran demolidas. Los términos se formalizaron como Tratado de Turín el 29 de agosto de 1696, por cuya disposición Luis XIV también devolvió, intactas, Montmélian, Niza, Villefranche, Susa y otras pequeñas ciudades. [130] Entre otras concesiones, Luis XIV también prometió no interferir en la política religiosa de Saboya con respecto a los Vaudois, siempre que el duque impida cualquier comunicación entre ellos y los hugonotes franceses. A cambio, Amadeus acordó abandonar la Gran Alianza y unirse a Luis XIV (si fuera necesario) para asegurar la neutralización del norte de Italia. El Emperador, superado diplomáticamente, se vio obligado a aceptar la paz en la región firmando el Tratado de Vigevano del 7 de octubre, al que los franceses accedieron inmediatamente. Italia fue neutralizada y la Guerra de los Nueve Años en la península llegó a su fin. Saboya había surgido como una casa soberana independiente y una potencia clave de segundo rango: los Alpes, en lugar del río Po, serían la frontera de Francia en el sureste. [86]
El Tratado de Turín inició una lucha por la paz. Con la continua perturbación del comercio y los políticos de Inglaterra y la República Holandesa deseaban poner fin a la guerra. Francia también se enfrentaba al agotamiento económico, pero, sobre todo, Luis XIV estaba cada vez más convencido de que Carlos II de España estaba al borde de la muerte y sabía que la ruptura de la coalición sería esencial para que Francia se beneficiara de la batalla dinástica que se avecinaba. [131] Las partes contendientes acordaron reunirse en Ryswick (Rijswijk) y llegar a un acuerdo negociado. Pero a medida que las conversaciones continuaron durante 1697, también continuaron los combates, [132] y el 16 de abril los aliados, bajo el mando de Maximiliano de Baviera, retomaron Deinze . [133] El principal gol francés ese año en los Países Bajos españoles fue el Ath . Vauban y Catinat (ahora con tropas liberadas del frente italiano) invadieron la ciudad el 15 de mayo mientras los mariscales Boufflers y Villeroi cubrían el asedio; tras un asalto el 5 de junio, el conde de Roeux se rindió y la guarnición marchó dos días después. En 1697, el teatro de Renania volvió a estar tranquilo: el comandante francés, el mariscal Choiseul (que había reemplazado al enfermo de Lorge el año anterior), se contentó con permanecer detrás de sus líneas fortificadas. Aunque Baden tomó Ebernburg el 27 de septiembre, la noticia de la paz puso fin a la inconexa campaña y ambos ejércitos se retiraron el uno del otro. En Cataluña, sin embargo, las fuerzas francesas (ahora también reforzadas con tropas italianas) lograron un éxito considerable cuando Vendôme, al mando de unos 32.000 soldados, sitió y capturó Barcelona. [134] La guarnición, bajo el mando del príncipe Jorge de Hesse-Darmstadt, capituló el 10 de agosto. Sin embargo, había sido una contienda muy reñida: las bajas francesas ascendieron a unas 9.000 y las españolas habían sufrido unos 12.000 muertos, heridos o perdidos. [132]
La guerra europea se reflejó en América del Norte, donde se la conoció como la Guerra del Rey Guillermo, aunque la contienda norteamericana fue muy diferente en significado y escala. La declaración de guerra europea llegó en medio de tensiones de larga data sobre el control del comercio de pieles , económicamente vital para las colonias francesas e inglesas, y la influencia sobre los iroqueses , que controlaban gran parte de ese comercio. [135] Los franceses estaban decididos a controlar el territorio de San Lorenzo y extender su poder sobre la vasta cuenca del Mississippi . [136] Además, la Bahía de Hudson fue un punto focal de disputa entre los colonos protestantes ingleses y católicos franceses, quienes reclamaban una parte de su territorio y comercio. Aunque importante para los colonos, el teatro norteamericano de la Guerra de los Nueve Años era de importancia secundaria para los estadistas europeos. A pesar de la superioridad numérica, los colonos ingleses sufrieron repetidas derrotas cuando Nueva Francia organizó efectivamente a sus regulares franceses, milicianos locales y aliados indios (en particular, los algonquinos y abenakis ) para atacar los asentamientos fronterizos. [137] Casi todos los recursos enviados a las colonias por Inglaterra fueron para defender las Indias Occidentales inglesas , las "joyas de la corona" del imperio. [ cita necesaria ]
Las fricciones sobre las relaciones indias empeoraron en 1688 con las incursiones francesas contra los iroqueses en el norte del estado de Nueva York y con las incursiones indias contra asentamientos más pequeños en Maine . [138] El gobernador general de Nueva Francia, Louis de Buade de Frontenac , aprovechando la desorganización en Nueva York y Nueva Inglaterra tras el colapso del Dominio de Nueva Inglaterra , [139] amplió la guerra con una serie de incursiones en las fronteras del norte. de los asentamientos ingleses: primero fue la destrucción de Dover, New Hampshire , en julio de 1689; seguido de Pemaquid , Maine, en agosto. [140] En febrero de 1690, Schenectady en Nueva York fue atacada; Siguieron masacres en Salmon Falls y Casco Bay . En respuesta, el 1 de mayo de 1690 en la Conferencia de Albany , los representantes coloniales eligieron invadir el Canadá francés . En agosto, una fuerza terrestre comandada por el coronel Winthrop partió hacia Montreal , mientras que una fuerza naval, comandada por el futuro gobernador de Massachusetts , Sir William Phips (que el 11 de mayo se había apoderado de la capital de la Acadia francesa , Port Royal ), zarpó. hacia Quebec a través del río San Lorenzo . Fueron rechazados en la batalla de Quebec y la expedición del San Lorenzo fracasó, mientras que los franceses retomaron Port Royal. [137]
La guerra se prolongó durante varios años más en una serie de inconexas salidas y ataques fronterizos: ni los líderes de Inglaterra ni de Francia pensaron en debilitar su posición en Europa en aras de un golpe de gracia en América del Norte. [141] Según los términos del Tratado de Ryswick, las fronteras y puestos de avanzada de Nueva Francia, Nueva Inglaterra y Nueva York permanecieron sustancialmente sin cambios. En Terranova y la Bahía de Hudson predominaba ahora la influencia francesa, pero Guillermo III, que había hecho de los intereses de la Compañía de la Bahía una causa de guerra en América del Norte, no estaba dispuesto a arriesgar su política europea en aras de su persecución. Las Cinco Naciones , abandonadas por sus aliados ingleses, se vieron obligadas a iniciar negociaciones separadas, y por el tratado de 1701 acordaron permanecer neutrales en cualquier conflicto anglo-francés futuro. [142]
Cuando las noticias de la guerra europea llegaron a Asia, los gobernadores coloniales y comerciantes ingleses, franceses y holandeses rápidamente se lanzaron a la lucha. En octubre de 1690, el almirante francés Abraham Duquesne-Guitton navegó hacia Madrás para bombardear la flota angloholandesa; este ataque resultó temerario pero extendió la guerra al Lejano Oriente. [89] En 1693, los holandeses lanzaron una expedición contra sus rivales comerciales franceses en Pondichéry , en la costa sureste de la India ; la pequeña guarnición al mando de François Martin fue abrumada y se rindió el 6 de septiembre. [143]
El Caribe y América fueron históricamente una zona de conflicto entre Inglaterra y España, pero ahora los dos eran aliados. Fuera de América del Norte, los intereses franceses eran mucho menos significativos. Saint Kitts cambió de manos dos veces. Hubo conflictos esporádicos en Jamaica , Martinica y La Española , pero las sospechas mutuas entre ingleses y españoles limitaron las operaciones conjuntas. Los aliados tenían ventaja naval en estas zonas aisladas, aunque resultó imposible impedir que los franceses abastecieran a sus fuerzas coloniales. [89]
En 1693, estaba claro que las campañas en Flandes no habían asestado un golpe decisivo ni a la República Holandesa ni a Inglaterra, por lo que los franceses pasaron a atacar su comercio. La batalla de Lagos en 1693 y la pérdida del convoy de Esmirna provocaron una intensa ira entre los comerciantes ingleses que exigieron una mayor protección global de la marina. En 1696, una combinación de fuerzas navales francesas regulares y corsarios se dirigieron al Caribe con la esperanza de interceptar la flota de plata española; Se trataba de una doble amenaza, ya que la captura de la plata daría a Francia un importante impulso financiero y los barcos españoles también transportaban cargamentos ingleses. La estrategia fracasó, pero combinada con la expedición de De Pointis de 1697, demostró la vulnerabilidad de los intereses ingleses en el Caribe y América del Norte; su protección en conflictos futuros se convirtió en una cuestión de urgencia. [144] En mayo de 1697, las fuerzas navales francesas atacaron Cartagena y saquearon la ciudad.
La conferencia de paz se inició en mayo de 1697 en el palacio de Guillermo III en Ryswick, cerca de La Haya . Los suecos fueron los mediadores oficiales, pero fue gracias a los esfuerzos privados de Boufflers y William Bentinck, el conde de Portland, que se resolvieron los principales problemas. Guillermo III no tenía intención de continuar la guerra ni de presionar por las reclamaciones de Leopoldo I en Renania o por la sucesión española: parecía más importante para la seguridad holandesa y británica obtener el reconocimiento de Luis XIV de la revolución de 1688. [145]
Según los términos del Tratado de Ryswick , Luis XIV conserva toda Alsacia, incluida Estrasburgo. Lorena regresó a su duque (aunque Francia retuvo los derechos de marchar tropas a través del territorio), y los franceses abandonaron todas las conquistas en la margen derecha del Rin: Philppsburg, Breisach, Friburgo y Kehl . Además, se demolerían las nuevas fortalezas francesas de La Pile, Mont Royal y Fort Louis. Para ganarse el favor de Madrid en la cuestión de la sucesión española, Luis XIV evacuó Cataluña en España y Luxemburgo, Chimay , Mons, Courtrai, Charleroi y Ath en los Países Bajos. [146] Las potencias marítimas no pidieron territorio, pero los holandeses recibieron un tratado comercial favorable, cuya disposición más importante era relajar las regulaciones para favorecer el comercio holandés y volver al arancel francés de 1664. Aunque Luis XIV continuó protegiendo Jacobo II, reconoció ahora a Guillermo III como rey de Inglaterra y se comprometió a no apoyar activamente la candidatura del hijo de Jacobo II. [147] También cedió en las cuestiones del Palatinado y Colonia. Más allá de esto, los franceses obtuvieron el reconocimiento de su propiedad de la mitad occidental de la isla Hispaniola.
Los representantes de la República Holandesa, Inglaterra y España firmaron el tratado el 20 de septiembre de 1697. El emperador Leopoldo I, desesperado por una continuación de la guerra para fortalecer sus propios derechos sobre la sucesión española, inicialmente se resistió al tratado, pero porque Todavía estaba en guerra con los turcos y no podía enfrentarse solo a la lucha contra Francia, también buscó condiciones y las firmó el 30 de octubre. [145] Las finanzas del Emperador estaban en mal estado y la insatisfacción suscitada por el ascenso de Hannover al rango electoral había perjudicado la influencia de Leopoldo I en Alemania. Los príncipes protestantes también lo habían culpado por la cláusula religiosa del tratado, que estipulaba que las tierras de la Reunión que Francia debía entregar seguirían siendo católicas, incluso aquellas que habían sido convertidas por la fuerza, un claro desafío al acuerdo de Westfalia. [148] Sin embargo, el Emperador había obtenido un enorme aumento de poder: el hijo de Leopoldo I, José , había sido nombrado rey de los romanos (1690), y el candidato del Emperador al trono polaco, Augusto de Sajonia , había prevalecido. El candidato de Luis XIV, el Príncipe de Conti . Además, la victoria decisiva del príncipe Eugenio de Saboya sobre los turcos otomanos en la batalla de Zenta (que condujo al Tratado de Karlowitz en 1699) consolidó a los Habsburgo austríacos e inclinó el equilibrio de poder europeo a favor del Emperador. [149]
La guerra había permitido a Guillermo III destruir el jacobitismo militante y ayudó a poner a Escocia e Irlanda bajo un control más directo. Inglaterra surgió como una gran potencia económica y naval y se convirtió en un actor importante en los asuntos europeos, lo que le permitió utilizar su riqueza y energía en la política mundial al máximo. [145] Guillermo III también continuó dando prioridad a la seguridad de la República Holandesa, y en 1698 los holandeses guarnecieron una serie de fortalezas en los Países Bajos españoles como barrera al ataque francés; la política exterior futura se centraría en el mantenimiento y la extensión de estas barreras. fortalezas. [150] Sin embargo, la cuestión de la herencia española no se discutió en Ryswick y siguió siendo la cuestión sin resolver más importante de la política europea. Al cabo de tres años, Carlos II de España estaría muerto, y Luis XIV y la Gran Alianza volverían a sumergir a Europa en un conflicto: la Guerra de Sucesión Española .
La temporada de campaña normalmente duraba de mayo a octubre. Las campañas de invierno eran raras por falta de forraje para los animales, pero la práctica francesa de almacenar alimentos y provisiones en depósitos les proporcionó una ventaja considerable, permitiéndoles a menudo salir al campo semanas antes que sus enemigos. [151] Sin embargo, las operaciones militares durante la Guerra de los Nueve Años no produjeron resultados decisivos. La guerra estuvo dominada por lo que podría llamarse "guerra de posiciones": la construcción, defensa y ataque de fortalezas y líneas atrincheradas. La guerra de posiciones desempeñaba una amplia variedad de funciones: las fortalezas controlaban cabezas de puente y pasos, protegían rutas de suministro y servían como almacenes y almacenes. Sin embargo, las fortalezas obstaculizaron la capacidad de seguir el éxito en el campo de batalla: los ejércitos derrotados podían huir a fortificaciones amigas, lo que les permitía recuperarse y reconstruir su número desde frentes menos amenazados. [152] Muchos comandantes menores dieron la bienvenida a estas operaciones estáticas y relativamente predecibles para enmascarar su falta de capacidad militar. [153] Como observó Daniel Defoe en 1697: "Ahora es frecuente que ejércitos de 50.000 hombres de un bando pasen toda la campaña esquivando – o, como se le llama gentilmente – observándose unos a otros, y luego marchen hacia los cuarteles de invierno. ". [153] De hecho, durante la Guerra de los Nueve Años, los ejércitos de campaña habían aumentado a casi 100.000 hombres en 1695, cuya tensión había reducido a las potencias marítimas a una crisis fiscal mientras los franceses luchaban bajo el peso de una economía destrozada. [154] Sin embargo, hubo comandantes agresivos: Guillermo III, Boufflers y Luxemburgo tenían la voluntad de ganar, pero sus métodos se vieron obstaculizados por el número, el suministro y las comunicaciones. [154] Los comandantes franceses también fueron restringidos por Luis XIV y Louvois, quienes desconfiaban de las campañas de campo, prefiriendo a Vauban, el tomador de fortificaciones, en lugar de campañas de movimiento. [155]
Otro factor que contribuyó a la falta de medidas decisivas fue la necesidad de luchar por recursos seguros. Se esperaba que los ejércitos se mantuvieran en el campo imponiendo contribuciones (gravando a las poblaciones locales) sobre un territorio hostil, o incluso neutral. Someter un área particular a contribuciones se consideraba más importante que perseguir a un ejército derrotado desde el campo de batalla para destruirlo. Fueron principalmente las preocupaciones financieras y la disponibilidad de recursos las que dieron forma a las campañas, mientras los ejércitos luchaban por sobrevivir al enemigo en una larga guerra de desgaste . [156] La única acción decisiva durante toda la guerra se produjo en Irlanda, donde Guillermo III aplastó las fuerzas de Jaime II en una campaña por la legitimidad y el control de Gran Bretaña e Irlanda. Pero, a diferencia de Irlanda, las guerras continentales de Luis XIV nunca se libraron sin compromisos: los combates proporcionaron una base para negociaciones diplomáticas y no dictaron una solución. [157]
El mayor avance en la tecnología de armas en la década de 1690 fue la introducción del mosquete de chispa . El nuevo mecanismo de disparo proporcionó velocidades de disparo y precisión superiores a las engorrosas mechas . Pero la adopción de la llave de chispa fue desigual y, hasta 1697, por cada tres soldados aliados que estaban equipados con los nuevos mosquetes, dos soldados todavía estaban discapacitados por las llaves de mecha: [158] Las tropas francesas de segunda línea recibieron llaves de mecha en fecha tan tardía como 1703. [ 159] Estas armas se mejoraron aún más con el desarrollo de la bayoneta . Su predecesora, la bayoneta con tapón , que se atascaba en el cañón del arma de fuego, no sólo impedía que el mosquete disparara, sino que también era un arma torpe que requería tiempo para arreglarla adecuadamente, y aún más tiempo para desatornillarla. Por el contrario, la bayoneta se podía colocar sobre la boca del mosquete y fijarla en su lugar mediante una orejeta, convirtiendo el mosquete en una pica corta pero dejándolo capaz de disparar. [160] La desventaja de la pica llegó a ser ampliamente reconocida: en la batalla de Fleurus en 1690, los batallones alemanes armados sólo con mosquetes rechazaron los ataques de la caballería francesa con mayor eficacia que las unidades armadas convencionalmente con picas, mientras que Catinat había abandonado sus picas por completo antes de emprender. su campaña alpina contra Saboya. [159]
En 1688, las armadas más poderosas eran la francesa, la inglesa y la holandesa; Las armadas española y portuguesa habían sufrido graves descensos en el siglo XVII. [161] Los barcos franceses más grandes de la época fueron el Soleil Royal y el Royal Louis , pero aunque cada uno estaba clasificado para 120 cañones, nunca llevaron esta dotación completa y eran demasiado grandes para fines prácticos: el primero solo navegó en una campaña y fue destruido en La Hogue; este último languideció en el puerto hasta que se vendió en 1694. En la década de 1680, el diseño de los barcos franceses era al menos igual al de sus homólogos ingleses y holandeses, y en la Guerra de los Nueve Años la flota francesa había superado a los barcos de la Royal Navy , cuyos diseños se estancaron. en la década de 1690. [162] La innovación en la Royal Navy, sin embargo, no cesó. En algún momento de la década de 1690, por ejemplo, los barcos ingleses comenzaron a emplear el timón , mejorando enormemente su rendimiento, especialmente en condiciones climáticas adversas. (La marina francesa no adoptó la rueda hasta dentro de treinta años.) [163]
El combate entre flotas navales se decidía mediante duelos de cañones lanzados por barcos en línea de batalla ; También se utilizaron brulotes, pero tuvieron éxito principalmente contra objetivos anclados y estacionarios, mientras que los nuevos buques bomba funcionaron mejor bombardeando objetivos en tierra. Las batallas navales rara vez resultaron decisivas. Las flotas se enfrentaban a la tarea casi imposible de infligir suficiente daño a barcos y hombres para obtener una victoria clara: el éxito final no dependía de la brillantez táctica sino del mero peso numérico. [164] Aquí Luis XIV estaba en desventaja: sin un comercio marítimo tan grande como el que beneficiaba a los aliados, los franceses no podían proporcionar tantos marineros experimentados para su armada. Sin embargo, lo más importante es que Luis XIV tuvo que concentrar sus recursos en el ejército a expensas de la flota, lo que permitió a los holandeses, y a los ingleses en particular, superar a los franceses en la construcción de barcos. Sin embargo, las acciones navales eran comparativamente poco comunes y, al igual que las batallas en tierra, el objetivo generalmente era sobrevivir más que destruir al oponente. Luis XIV consideraba su armada como una extensión de su ejército: la función más importante de la flota francesa era proteger la costa francesa de la invasión enemiga. Luis utilizó su flota para apoyar operaciones terrestres y anfibias o el bombardeo de objetivos costeros, diseñadas para extraer recursos enemigos de otros lugares y así ayudar en sus campañas terrestres en el continente. [165]
Una vez que los aliados se aseguraron una clara superioridad numérica, los franceses consideraron prudente no enfrentarlos en acciones navales. Al comienzo de la Guerra de los Nueve Años, la flota francesa tenía 118 buques habilitados y un total de 295 barcos de todo tipo. Al final de la guerra, los franceses tenían 137 barcos clasificados. Por el contrario, la flota inglesa comenzó la guerra con 173 buques de todo tipo y la terminó con 323. Entre 1694 y 1697, los franceses construyeron 19 barcos de primera a quinta categoría; los ingleses construyeron 58 de estos buques y los holandeses construyeron 22. Así, las potencias marítimas superaron a los franceses en una proporción de cuatro buques a uno. [166]