La Batalla de Lagos fue una batalla naval durante la Guerra de los Nueve Años el 27 de junio de 1693 (17 de junio de 1693 OS ), cuando una flota francesa al mando de Anne Hilarion de Tourville derrotó a una flota angloholandesa al mando de George Rooke cerca de la bahía de Lagos en Portugal . El escuadrón de Rooke estaba protegiendo el convoy de Smyrna , y es por este nombre que a veces se conoce la acción.
En la primavera de 1693 se organizó un gran convoy para transportar barcos mercantes ingleses y holandeses con destino a España y el Mediterráneo ; se habían visto frenados por la amenaza de ataque de la flota francesa o de asaltantes comerciales.
El convoy, compuesto por más de 200 velas, iba a ser escoltado por un fuerte escuadrón de ocho barcos de línea ingleses y cinco holandeses, con brulotes, exploradores y otros auxiliares, bajo el mando del vicealmirante George Rooke y el contraalmirante Philips. van der Goes . Esta escuadra se dirigía al Mediterráneo para establecerse allí. El convoy debía ser cubierto por la flota aliada combinada durante su paso a través del Canal, hasta pasar el puerto de Brest, para protegerse contra el ataque de los franceses estacionados allí. La flota, que también estaba encargada de proteger a Inglaterra de la amenaza de invasión, luego retrocedería para cubrir el Canal.
Los franceses, sin embargo, aunque habían recuperado las pérdidas del año anterior, habían abandonado la intención de invadir en favor de una guerra de curso , una guerra contra los intereses comerciales y comerciales de los aliados. [3]
Con este fin, Luis XIV había enviado la flota francesa al mando de Tourville, su comandante más capaz, para tender una emboscada al convoy antes de que entrara en el Estrecho de Gibraltar . A finales de mayo, Tourville había reunido una flota de 70 barcos de línea, además de brulotes, buques de provisiones y otros auxiliares, alrededor de 100 barcos de vela en total; y se instaló cerca de la Bahía de Lagos en Portugal.
El convoy zarpó a finales de mayo, con la flota aliada de 24 buques de guerra holandeses al mando de Philips van Almonde y 45 ingleses bajo un comité de liderazgo formado por los almirantes Henry Killigrew , Ralph Delaval y Cloudesley Shovell .
El 7 de junio (OS), el convoy estaba a unas 150 millas al suroeste de Ushant , y la principal flota aliada había regresado, dejando a Rooke y el convoy avanzando hacia el sur. Los aliados no habían hecho ningún movimiento para comprobar dónde estaba la flota francesa y no recibieron noticias de su paradero hasta el 17 de junio (OS). En ese momento, Rooke y el convoy estaban en acción frente a Lagos, habiendo sido avistados por los franceses en la mañana del 17 de junio (OS).
Rooke no pudo evitar la batalla, pero tenía la ventaja de estar a barlovento. Ordenando a los barcos mercantes que se dispersaran, su escuadrón tomó posiciones de batalla. La batalla comenzó alrededor de las 8 de la noche. cuando la retaguardia de su escuadrón fue alcanzada por la furgoneta francesa, encabezada por Jean Gabaret . Dos barcos holandeses, Zeeland (64, Philip Schrijver) y Wapen van Medemblik (64, Jan van der Poel), se enfrentaron a los franceses, sacrificándose así. Lucharon valientemente, dando tiempo suficiente al resto de los barcos aliados para escapar. Cuando los dos barcos holandeses finalmente se rindieron, Tourville quedó muy impresionado y felicitó a los dos capitanes, preguntándoles si "eran hombres o demonios".
Rooke lo declaró "una de las cosas mejor juzgadas que he visto en acción". [4]
Al día siguiente, Rooke, con 54 barcos mercantes en compañía, estaba parado hacia el oeste. Sólo cuatro buques de guerra franceses lo perseguían. Cuando se acercaron, el buque insignia de Rooke, los cañones Royal Oak (100), se volvió hacia ellos. Después de un breve intercambio abandonaron la persecución y se alejaron. Rooke y su grupo pudieron llegar a Madeira sin más incidentes, donde encontró a Monck (60) con uno de los buques de guerra holandeses y 40 o 50 buques mercantes en compañía. Con este grupo y los rezagados reunidos en el camino, Rooke pudo llegar a Irlanda el 30 de julio.
Si bien se salvó más de la mitad del convoy, se perdieron unos 90 barcos, la mayoría holandeses. Los franceses se apoderaron de 40 barcos y el resto fue destruido. Los dos objetivos principales del convoy: primero, llevar a los comerciantes a sus destinos en el Mediterráneo y segundo, establecer una presencia naval allí, fueron frustrados. Para los franceses hubo una enorme ganancia, con premios valorados en 30 millones de libras. La City de Londres lo consideró el peor desastre financiero desde el Gran Incendio , 27 años antes. [5]
Para Tourville fue una venganza digna por su derrota en las batallas de Barfleur y La Hogue un año antes.
Ripley, George; Dana, Charles A., eds. (1879). "Bandera". La Cyclopaedia americana . vol. 8. pág. 250.37°00′00″N 8°40′00″O / 37.0000°N 8.6667°W / 37.0000; -8.6667