La Provincia de Maine se refiere a cualquiera de las diversas colonias inglesas establecidas en el siglo XVII a lo largo de la costa noreste de América del Norte , dentro de partes de los actuales estados estadounidenses de Maine , New Hampshire y Vermont , y las provincias canadienses de Quebec y Nuevo Brunswick . Existió a través de una serie de patentes de tierras otorgadas por los reyes de Inglaterra durante esta época, e incluía New Somersetshire , Lygonia y Falmouth (ahora Portland, Maine ). La provincia se incorporó a la Colonia de la Bahía de Massachusetts durante la década de 1650, comenzando con la formación del condado de York, Massachusetts , que se extendía desde el río Piscataqua hasta justo al este de la desembocadura del río Presumpscot en la Bahía de Casco . Con el tiempo, su territorio creció hasta abarcar casi todo el actual Maine.
La primera patente que estableció la provincia de Maine fue concedida el 10 de agosto de 1622 a Sir Ferdinando Gorges y John Mason por el Consejo de Plymouth para Nueva Inglaterra , al que a su vez Jacobo I le había concedido una patente real para la costa de América del Norte entre el siglo 40. hasta el paralelo 48 "de mar a mar". Esta primera patente abarcaba la costa entre los ríos Merrimack y Kennebec , y una parcela de tierra irregular entre las cabeceras de los dos ríos. En 1629, Gorges y Mason acordaron dividir la patente en el río Piscataqua , y Mason retuvo la tierra al sur del río como Provincia de New Hampshire .
Gorges nombró a su territorio más al norte New Somersetshire en honor a su condado natal de Somerset en Inglaterra. La falta de financiación y la ausencia de una carta real frenaron el desarrollo [ cita necesaria ] y sólo se establecieron unos pocos asentamientos pequeños. Gorges buscó crear una comunidad neofeudal similar al oeste de Inglaterra. La colonia era anglicana y realista, por lo que se puso del lado del rey en la Guerra Civil Inglesa (1642-1651). [2]
En 1639, Gorges obtuvo una patente renovada, la Patente de Gorges, para el área entre los ríos Piscataqua y Kennebec, en forma de carta real de Carlos I de Inglaterra . El área era aproximadamente la misma que la cubierta en la patente de 1622 después de la separación de 1629 con Mason. Este renovado esfuerzo de colonización también se vio obstaculizado por la falta de dinero y de colonos, pero continuó sobreviviendo incluso después de la muerte de Gorges en 1647.
A partir de la década de 1640, la cercana Colonia de la Bahía de Massachusetts comenzó a reclamar territorios al norte del río Merrimack , porque el punto más septentrional del Merrimack estaba más al norte que su desembocadura. Esto dio lugar a su administración de los primeros asentamientos de lo que más tarde se convirtió en New Hampshire . Después de un estudio realizado a principios de la década de 1650, Massachusetts extendió sus reclamos de tierras hasta el norte hasta Casco Bay. En 1658, Massachusetts había completado la asimilación de todo el territorio original de Gorges a su jurisdicción.
En 1664, Carlos II de Inglaterra otorgó una concesión a James, duque de York, para los territorios al norte y al este del río Kennebec. Según los términos de esta patente, el territorio se incorporó al condado de Cornwall , parte de la provincia de Nueva York, propiedad del duque . El territorio estipulado en esta carta abarcaba las áreas entre los ríos Kennebec y St. Croix . Esta región, que anteriormente se había llamado Territorio de Sagadahock , forma la parte oriental del actual estado de Maine. Charles tenía la intención de incluir el antiguo territorio de Gorges en esta concesión, pero los herederos de Gorges optaron por vender sus derechos restantes a Massachusetts.
En 1674-75, la región entre el río Kennebec y la bahía de Penobscot fue administrada como condado de Devonshire, distrito de Maine, colonia de la bahía de Massachusetts , superponiéndose al reclamo de Nueva York. A partir de 1675, la Guerra del Rey Felipe provocó el abandono de esta zona por parte de los colonos ingleses hasta el siglo XVIII.
En 1691, Guillermo III y María II emitieron una carta para la nueva Provincia de la Bahía de Massachusetts que abarcaba (además de otros territorios) los antiguos reclamos de la Colonia de la Bahía de Massachusetts y los del Duque de York. La región se convirtió en el condado de York, Massachusetts y luego en el distrito de Maine , parte de Massachusetts hasta que alcanzó la categoría de estado propio en 1820.