El bombardeo de Givet tuvo lugar durante la Guerra de los Nueve Años el 16 de marzo de 1696. Un ejército holandés al mando de Menno van Coehoorn y el conde de Athlone se acercó a la ciudad francesa de Givet con el objetivo de destruir los suministros que allí se encontraban. De esta manera, esperaban que los franceses no pudieran lanzar una ofensiva ese año. La acción fue un éxito e impidió que los franceses lanzaran una gran ofensiva.
En el invierno de 1695-1696, Luis XIV llegó a la conclusión de que las potencias marítimas lo habían arrastrado a una guerra de desgaste que no podía ganar. Por lo tanto, inició conversaciones de paz con Guillermo III. Sin embargo, Guillermo solo quería hacer la paz después de haber puesto de rodillas a Luis. [1] Él y los planificadores de guerra aliados habían tomado nota de la economía francesa cansada de la guerra y planearon tomar la iniciativa en la próxima campaña de 1696 a pesar de su inferioridad numérica. [2]
Este plan no se materializó. Una crisis monetaria en Inglaterra destruyó la posibilidad de una ofensiva aliada. Inglaterra pagó gran parte del esfuerzo bélico, por lo que esto significó que Guillermo no pudo reunir la mitad de su ejército ese año. [3] La mala situación económica de los aliados se hizo evidente para los franceses y el entusiasmo por sus iniciativas de paz cesó. Los franceses harían un último esfuerzo en 1696 para poder dictar la paz a los aliados. Una invasión de Inglaterra fue descartada después de que se descubriera el complot jacobita para asesinar a Guillermo. En su lugar, planearon pasar a la ofensiva en los Países Bajos españoles mientras adoptaban una postura defensiva en Alemania e Italia. [2]
En las campañas militares de aquella época, una de las principales dificultades era el abastecimiento de las tropas. Para ello, eran de especial importancia los depósitos de suministros que se reunían en las fortalezas fronterizas antes de que las tropas entraran en campaña. Por tanto, la toma o destrucción de estos depósitos de suministros suponía una ventaja significativa para el otro bando, ya que impedía al ejército enemigo entrar en campaña; o, al menos, reducía el tiempo que podía permanecer en ella. Con esto en mente, los jefes de los ejércitos aliados en los Países Bajos españoles decidieron emprender una incursión contra el depósito de suministros francés de Givet, una fortaleza sobre el Mosa en lo profundo del territorio enemigo. El plan, según el historiador Willem Jan Knoop , parece haber sido concebido principalmente por Athlone. [4]
Entre 10.000 y 16.000 soldados holandeses se reunieron en Namur. El 13 de marzo, bajo el mando de Ahtlone y Coehoorn, abandonaron la ciudad y marcharon hacia Givet por la orilla oriental del Mosa. La marcha fue difícil debido al mal estado de las carreteras y a la necesidad de cruzar el pequeño río Lesse. Como resultado, Athlone tuvo que dejar atrás su artillería pesada. [5]
Athlone cerró la ciudad cercana a Dinant con la mayor parte de sus tropas, mientras que Coehoorn avanzó hacia Givet con una pequeña fuerza. Para evitar Fort de Charlemont , la fortaleza que protegía a Givet, Coehoorn permaneció en la orilla oriental del río. [2] El conde de Guiscard, que comandaba las tropas francesas en la región, estaba convencido de que el objetivo del ataque aliado sería Dinant y se había dirigido a esa ciudad con algunas de sus tropas. Por lo tanto, no estaba en posición de impedir que Coehoorn bombardeara Givet. [5]
El 15 de marzo, Coehoorn se presentó ante Givet. Al día siguiente, a las 7 de la mañana, su artillería abrió fuego contra la ciudad. Tres horas más tarde, todo en la fortaleza situada en la orilla oriental del Mosa estaba en llamas. Como los holandeses no tenían artillería pesada con ellos, fue imposible prender fuego a la parte de Givet en la otra orilla del Mosa, ni a Charlemont inmediatamente adyacente a ella; por lo tanto, el almacén de suministros franceses de avena se salvó. Según fuentes francesas, parte de los suministros también habían sido transferidos de la orilla oriental del Mosa a la orilla occidental cuando la guarnición fue informada de la aproximación anglo-holandesa. [5] [6] El ataque fue, sin embargo, un gran éxito: las tropas británicas entraron en el Petit Givet indefenso y prendieron fuego a los cuarteles y almacenes de armas, que era donde se reunía la mayor parte de los suministros franceses. Más de 3 millones de raciones fueron incendiadas. Además, muchas de las pertenencias de los ciudadanos de Dinant que habían evacuado a Givet también fueron incendiadas. [7]
A las 16:00 horas, Coehoorn cesó el bombardeo y se retiró sin obstáculos hacia la fuerza principal, situada frente a Dinant. Mientras tanto, Athlone había entablado un pequeño fuego de artillería y fusilería con las tropas de Guiscard; el objetivo principal era impedir que los franceses acudieran en ayuda de Givet o amenazaran la línea de comunicación de Athlone con Namur. [5] Tras la llegada de Coehoorn, los holandeses retrocedieron a lo largo del Mosa hacia Namur, y su retaguardia contuvo una débil salida de la guarnición francesa de Dinant. [6] Poco después, el ejército francés realizó un movimiento hacia Namur, como si fuera en venganza por Givet, pero no llegó a nada. [8]
El ataque a Givet resultó ser un gran éxito para los aliados, ya que descartó todos los pensamientos franceses de lanzar una gran ofensiva en 1696. Givet también fue un factor importante para persuadir a Luis de que las fortunas francesas debían buscarse en las Américas, lo que conduciría al asalto a Cartagena de Indias el año siguiente. El historiador británico John Childs sostuvo que "Givet fue el mayor golpe estratégico asestado por los aliados" y que "sólo ocupó el segundo lugar después del [segundo asedio de] Namur ; en su contribución a la paz venidera". El resto de la campaña no vio acciones importantes. [6]
Guillermo aún tenía la esperanza de tomar la iniciativa sitiando Charleroi , pero Villeroi, el comandante francés, aprovechó el escaso número de fuerzas aliadas y se adentró en Flandes hasta Deinze con su ejército. Esta maniobra del ejército francés obligó a Guillermo a adentrarse también en Flandes para proteger sus principales ciudades y Bruselas . El resto del año continuó con movimientos inconclusos por parte de ambos bandos. [3] [9]
La guerra en los Países Bajos se había acercado a un punto muerto. Ambos bandos estaban cansados y demasiado igualados como para darse un golpe mortal. Al año siguiente, los aliados se hicieron con la ciudad de Deinze, mientras que los franceses capturaron Ath, pero esto no cambió mucho la estrategia. La Paz de Ryswick se firmó el 20 de septiembre de 1697. [3]
