George Barclay lideró un intento fallido de tender una emboscada y matar a Guillermo III y II de Inglaterra, Escocia e Irlanda a principios de 1696.
Uno de una serie de complots de los jacobitas para revertir la Revolución Gloriosa de 1688-1689, el complot de 1696 había sido precedido por el "complot de Ailesbury" de 1691-1692. Estrictamente, el "complot de Fenwick" de 1695 es distinto del complot de asesinato de 1696. El sucesor fue la propuesta invasión francesa de Escocia de 1708 . [1]
Robert Charnock había servido bajo John Parker en la caballería jacobita en la batalla del Boyne en 1690. En 1694, Parker lo puso al mando de las fuerzas reunidas en el área de Londres, para un posible levantamiento jacobita contra Guillermo III y María II . Parker también atrajo a George Porter y Sir William Parkyns . Abandonó el país a mediados de 1694. Para entonces, Charnock estaba discutiendo un plan para secuestrar a Guillermo III y llevarlo a Francia. Los mensajes contradictorios de Jaime II confundieron la cuestión y en abril de 1695, cuando Guillermo abandonó el país, no se había hecho nada. [2]
Sir John Fenwick, tercer baronet , formaba parte del círculo íntimo que asesoraba a James sobre asuntos ingleses. La muerte de María a finales de 1694 reavivó su interés en la acción directa en Inglaterra, y en abril de 1695 llegó financiación de Francia. Fenwick, sin embargo, se opuso a los planes propuestos por Charnock y su grupo. Al reunirse en mayo con Sir John Friend y otros, envió a Charnock a Francia para elaborar un plan para una invasión masiva. En junio, Fenwick estuvo involucrado en disturbios jacobitas y fue arrestado. Sir George Barclay fue enviado para actuar como su adjunto en el mando de las fuerzas que supuestamente debían coordinarse con una fuerza de invasión bajo el mando del duque de Berwick . Barclay consideró que el plan era inútil, evitó a Fenwick y volvió a la idea original de "secuestrar" a William, sin duda un eufemismo para un asesinato. [3]
La trama se basaba en los movimientos habituales de Guillermo III, al regresar de cazar. En la orilla sur del río Támesis , en Kew , tomaría un ferry que lo llevaría a la orilla norte, por un carril que iba desde Turnham Green hasta Brentford (en esta época estos lugares no estaban urbanizados, y se encontraban al oeste). de la conurbación de Londres). [4] El plan de Barclay dependía de sorprender a William en su carruaje y su escolta armada. Se pretendía utilizar tres grupos de hombres armados, uno para capturar al rey y los otros para encargarse de sus guardias. [5] Se eligió un punto del camino lo suficientemente estrecho como para que el carruaje real y los seis caballos no pudieran maniobrar. [6]
El complot estaba preparado y sus hombres armados estaban listos para actuar el 15 de febrero y el 22 de febrero de 1696. Un grupo estaba bajo el mando de Ambrose Rookwood . [5]
William Trumbull , que en ese momento era secretario de Estado para el Departamento del Norte , se enteró del complot a partir de agosto de 1695. Reunió información de inteligencia a través de informantes y dirigió la investigación inicial, que luego fue entregada a James Vernon . [7] No faltaron los rumores, y la información de Thomas Prendergast resultó decisiva: George Porter se había acercado a él el 13 de febrero de 1696, y luego acudió a William Bentinck, primer conde de Portland , para revelarle la conspiración. En una segunda entrevista le dio al rey detalles sobre los conspiradores, un grupo de unos 40 en total. [8]
Las ramificaciones del complot resultaron más problemáticas para Vernon. Fenwick se defendió activamente intentando implicar a Lord Godolphin , el duque de Shrewsbury , el conde de Marlborough y el conde de Orford . Estos cargos condujeron al corazón del Junto, y Shrewsbury era el superior inmediato de Vernon. [9] Para aumentar la situación incómoda, este grupo de Whigs había estado de hecho en correspondencia con James II en St Germain . [10]
El intento no tuvo lugar ninguno de los días en que los conspiradores estaban en posición, y el 23 de febrero de 1696 se emitió una proclama contra ellos. [5] Varios jacobitas relacionados con Fenwick, pero no involucrados en el complot, fueron arrestados, entre ellos James Grahme el 3 de marzo de 1696, Thomas Higgons y Bevil Higgons ; Posteriormente fueron liberados. [11] [12] [13] El 21 de marzo, Thomas Bruce, segundo conde de Ailesbury , otro no directamente involucrado en el complot, fue llevado a la Torre de Londres , donde permaneció hasta febrero de 1697. [14] El vizconde Montgomery fue a esconderse después de haber sido nombrado en una proclama; se entregó el 15 de diciembre de 1696 y estuvo recluido en la prisión de Newgate durante unos siete meses. [15]
En marzo comenzó una larga secuencia de juicios relacionados con el complot. [16] La Ley de Traición de 1695 hizo que la fecha del arresto fuera crucial para determinar si el acusado tenía derecho a un abogado defensor ; esto se les negó a Friend, Parkyns y Charnock cuando Sir John Holt hizo cumplir la ley al pie de la letra. [17] Condenados a muerte, Friend y Parkyns fueron asistidos por tres sacerdotes que no formaban parte del jurado ( Jeremy Collier , Shadrach Cook y William Snatt ) e inmediatamente antes de la ejecución el 13 de abril de 1696, los clérigos declararon a Friend y Parkyns absueltos de sus pecados. Al hacerlo, los clérigos declararon efectivamente que los conspiradores tenían razón en sus acciones, al mismo tiempo que realizaban un rito que no fue reconocido por la Iglesia de Inglaterra. [18] Esto causó un considerable furor; Collier se ocultó y fue proscrito, mientras que Cook y Snatt fueron juzgados y declarados culpables, pero luego liberados. [19] [20]
Constantijn Huygens, secretario personal de William, registra en su Diario; "Tenía dudas sobre si debía presenciar la ejecución de Friend y Parkyns, pero mientras iba de camino desde Kensington, vi a los espectadores alejarse y regresé a casa". [21] También menciona que panfletos sobre el juicio ya estaban a la venta en las calles.
Además de Friend y Parkyns, Rookwood y otros, que tenían abogado, fueron ejecutados en abril de 1696; En total, nueve activistas jacobitas fueron ejecutados. [22] Sir John Fenwick fue condenado por acta de ejecución y ejecutado el 28 de enero de 1697. [23] Robert Cassels, Robert Meldrum, James Counter, James Chambers, Robert Blackbourn y el mayor John Bernardi fueron detenidos sin juicio; Aparte de Counter, ninguno fue liberado; el último superviviente, Bernardi, murió en 1736 mientras aún estaba en Newgate. [24]
En términos políticos, el complot desenmascarado fortaleció la posición del Whig Junto a la hora de negociar con el Partido del Campo y pedirle al parlamento que votara dinero. [25] La Cámara de los Comunes aceptó el juramento de una " asociación ", en efecto un juramento de lealtad al rey; y se argumentó que la preservación de William fue providencia divina , socavando la opinión de que sólo había tenido derecho al trono inglés en vida de la reina María. [26]