La Asociación fue un instrumento creado después del fallido complot de asesinato jacobita de 1696 para jurar lealtad a Guillermo III de Inglaterra . Modelado por Lord Somers sobre el vínculo isabelino de asociación , ejerció una intensa presión sobre los conservadores no resistentes en la vida pública para que reconocieran a William como "rey legítimo y legítimo". La Asociación contó con una amplia suscripción del público, extendiéndose mucho más allá del círculo de funcionarios a los que Somers había apuntado, y pronto asumió fuerza de ley, y todos los funcionarios de la Corona estaban obligados por ley a suscribirse. Algunos conservadores fueron destituidos de sus cargos por no hacerlo, y la Asociación permaneció en vigor legal hasta 1702, cuando la muerte de William la declaró nula y se derogó el requisito de suscribirse.
Si bien los altos conservadores opuestos a las políticas religiosas de Jaime II de Inglaterra desempeñaron un papel importante en la Revolución Gloriosa, muchos tenían la conciencia intranquila por los acontecimientos que siguieron. La ficción legal contenida en la Declaración de Derechos de 1689 de que James había abdicado de su trono no derogaba, en sus mentes, los juramentos que le habían hecho previamente. El nuevo juramento prescrito para reemplazar los juramentos de lealtad y supremacía requería que quienes lo juraban "sieran fieles y mantuvieran verdadera lealtad a Sus Majestades el Rey Guillermo y la Reina María". [1] Si bien los no jurados no pudieron conciliar ni siquiera esto con sus conciencias, algunos conservadores adoptaron una política de no resistencia ; Si bien no reconocieron el derecho de William y Mary a gobernar, aceptaron cooperar con su régimen en la medida en que existiera.
Lord Somers defendió proyectos de ley en el Parlamento en abril de 1691/2 y diciembre de 1692 que habrían impuesto juramentos abjurando a James y reconociendo el derecho de William a la corona, pero ambos fueron derrotados. El intento de asesinato de William en febrero de 1696 dio a Somers otra oportunidad de expulsar de la vida pública a los conservadores de dudosa lealtad.
Somers examinó los documentos estatales y utilizó el Bono de Asociación , promulgado en 1584 tras el fracaso del complot de Throckmorton contra Isabel I de Inglaterra , como modelo para elaborar una asociación en defensa de Guillermo. [2]
Según lo recogido en la Ley del Parlamento que la sancionó oficialmente, el texto de la asociación era el siguiente: [3]
Considerando que ha habido una conspiración horrible y detestable formada y llevada a cabo por papistas y otras personas malvadas y traidoras para asesinar a la persona real de Su Majestad con el fin de incitar una invasión desde Francia para subvertir nuestras leyes religiosas y la libertad. Wee, cuyos nombres están suscritos en este documento, lo hacemos de todo corazón. Profesamos sincera y solemnemente testificar y declarar que Su actual Majestad el Rey William es el Rey legítimo y legítimo de estos Reinos. Y prometemos y nos comprometemos mutuamente a apoyarnos y ayudarnos mutuamente hasta el máximo de nuestro poder en el apoyo y defensa de Sus Majestades. Sagrada Persona y Gobierno contra el difunto Rey James y todos sus seguidores. Y en caso de que Su Majestad sufra una muerte violenta o prematura (que Dios no lo quiera), por la presente nos obligamos libre y unánimemente a asociarnos y apoyarnos mutuamente para vengar lo mismo. sobre sus enemigos y sus seguidores y al apoyar y defender la sucesión de la corona de acuerdo con una ley promulgada en el primer año del reinado del rey Guillermo y la reina María titulada Ley que declara los derechos y libertades del súbdito y establece la sucesión de la corona.
El rey compareció en el Parlamento el 24 de febrero de 1696 para anunciar la disolución del complot contra él y apeló al Parlamento para que tomara medidas (no especificadas) para garantizar la seguridad común. Sir Rowland Gwynne propuso que el Parlamento se uniera en una asociación para defender al Rey, [4] y presentó el texto preparado por Somers. [5] La Asociación fue adoptada por la Cámara de los Comunes el día 25 y la Cámara de los Lores el 27, aunque para el 3 de marzo, 113 diputados y unas pocas docenas de pares aún no habían firmado el documento. [2]
Si bien la Asociación era, en ese momento, todavía un vínculo voluntario, se ejerció presión social sobre aquellos que no habían firmado. Se publicó una lista de no asociados en un folleto partidista, Un resumen de los procedimientos tras el feliz descubrimiento de la conspiración jacobita. Si bien el panfleto fue condenado como una violación de los privilegios parlamentarios por publicar extractos de discursos en ambas cámaras, la campaña general fue efectiva y varios de los nombrados en el panfleto firmaron posteriormente la Asociación. [2]
La imprenta generalizada y las mejores comunicaciones permitieron que la Asociación de 1696 se difundiera mucho más rápidamente que la de 1584. [5] Si bien la Asociación originalmente había sido concebida como un dispositivo para vincular a los funcionarios y a la nobleza con el Rey, resultó ser tremendamente popular entre las clases bajas también. [6] Las listas de suscriptores de la Asociación fueron entregadas al Rey desde condados de toda Inglaterra, generalmente por Lord Lieutenants , sus adjuntos o miembros del Parlamento. [7] El volumen de suscripciones abrumó brevemente a la administración real. Por sugerencia del Portavoz de la Cámara de los Comunes, Sir John Trevor , fueron depositados entre los registros en la Torre de Londres en abril de 1696. [8]
Poco después, la Asociación se convirtió en ley. La Ley de Seguridad del Rey y del Gobierno de 1695 (aprobada en 1696 y retroactiva al comienzo de la sesión parlamentaria) respaldó a la Asociación y ordenó a todos los funcionarios y aquellos que reciben pagos bajo la Corona, así como a las familias del Príncipe Jorge y la Princesa Ana, a suscríbete dentro del año siguiente. Los futuros funcionarios y personas designadas debían suscribirse a la Asociación cuando prestaran el juramento prescrito por la Ley de Pruebas ; aquellos que no se suscribieran perderían su cargo y, si continuaban ejerciéndolo, estarían sujetos a las sanciones por recusación de la Ley de Pruebas. En adelante, los miembros de la Cámara de los Comunes debían suscribirse a la Asociación cuando prestaran el juramento designado , o quedarían inhabilitados para sentarse en el Parlamento y perder sus escaños. Los tribunales de la Cancillería y el Tribunal del Rey , y los tribunales de sesiones trimestrales , debían llevar registros de los suscriptores y de aquellos que se habían negado a suscribirse. [3] A finales de julio, 86 jueces de paz y 104 tenientes adjuntos habían sido destituidos de sus cargos por no suscribirse a la Asociación o, en algunos casos, por haberse suscrito tarde y sin entusiasmo. [6]
La Ley de Firma de la Asociación, etc. de 1698 pospuso la fecha después de la cual los no suscriptores perderían sus cargos hasta el 1 de agosto de 1700. [ 9] Después de la muerte de Jaime II en 1701, la Ley de Seguridad de Sucesión, etc. forma de la Asociación, reemplazando "contra el difunto Rey James y todos sus seguidores" por "contra todos los enemigos de Sus Majestades". [10] Después de la muerte del rey Guillermo en 1702, la Asociación quedó nula, y la Seguridad de Sucesión, etc. La Ley 1702 eximió a los parlamentarios y funcionarios de la necesidad de suscribirse a ella.