Las Dragonnadas fueron una política del gobierno francés instituida por el rey Luis XIV en 1681 para intimidar a las familias hugonotes ( protestantes ) para que se convirtieran al catolicismo . Esto implicó el alojamiento de dragones indisciplinados en hogares protestantes con permiso implícito para abusar de los habitantes y destruir o robar sus posesiones. Los soldados empleados en esta función fueron satirizados como "dragones misioneros".
Con el Edicto de Nantes de 1598, Enrique IV puso fin a las guerras de religión de Francia al conceder un grado relativamente alto de tolerancia a los hugonotes, así como privilegios políticos y militares. Estos últimos fueron abolidos en 1629 bajo la Paz de Alès tras las rebeliones hugonotas , pero las disposiciones del Edicto que otorgaban tolerancia religiosa se mantuvieron en gran medida bajo los gobiernos de los cardenales Richelieu y Mazarino .
Luis XIV, sin embargo, pretendía tener uniformidad religiosa en su reino. Inicialmente ofreció a los hugonotes incentivos financieros para que se convirtieran, pero esto tuvo un efecto limitado. A finales de la década de 1670 decidió adoptar una política más dura. Comenzó a ordenar la destrucción de las iglesias hugonotas y el cierre de las escuelas hugonotas.
Luis XIV combinó la persecución legal con una política de aterrorizar a los hugonotes recalcitrantes que se negaban a convertirse al catolicismo alojando en sus casas tanto a dragones como a soldados de infantería corrientes. Los soldados recibieron instrucciones de acosar e intimidar a los ocupantes para persuadirlos a convertirse a la religión estatal o emigrar. Como infantería montada móvil, los 14 regimientos de dragones del ejército francés de la época se utilizaban a veces para lo que ahora se llamaría tareas de seguridad interna y eran un instrumento eficaz para perseguir a los hugonotes. [1]
La aplicación del acuartelamiento selectivo y coercitivo de tropas había sido iniciada por el intendente René de Marillac en Poitou , en 1681. Con el permiso del secretario de Estado de Guerra François-Michel le Tellier, marqués de Louvois , Marillac alojó sistemáticamente tropas con protestantes, con la expectativa de que las leyes existentes que eximen de esta práctica a los hogares recién convertidos al catolicismo estimularían las conversiones. Las tropas alojadas se salieron de control hasta tal punto que, después de una serie de reprimendas en cartas, el marqués de Louvois se vio obligado a retirar a Marillac de Poitou. [2] Posteriormente se culpó al propio marqués por originar las dragonnadas, pero las investigaciones han establecido que la responsabilidad recaía en funcionarios más jóvenes como De Marillac, ambiciosos por el favor real. Louvois no se opuso a la política, pero le preocupaba el impacto negativo en la disciplina de los soldados involucrados. [3]
La persecución de los protestantes causó indignación en Inglaterra y creó una ola de literatura en protesta contra el trato inhumano de los hugonotes, miles de los cuales huyeron a Inglaterra en busca de asilo. Las dragonadas provocaron que los protestantes huyeran de Francia, incluso antes de que el Edicto de Fontainebleau de 1685 revocara los derechos religiosos que les concedía el Edicto de Nantes . La mayoría de los refugiados hugonotes buscaron refugio en países como Suiza , la República Holandesa (desde donde algunos emigraron a la Colonia del Cabo en el sur de África ), Inglaterra y los territorios alemanes (en particular, Brandeburgo-Prusia ). Un número menor también huyó a Nueva Francia , las colonias inglesas en América del Norte o la Escandinavia luterana. Los hugonotes también huyeron a Brasil, donde fundaron la ciudad de Saint-Louis-de-Maragnan (actual São Luís , en el estado de Maranhão ), que es la única capital brasileña fundada por los franceses. Hoy en día, entre los restos de la colonización hugonota francesa de la ciudad, hay un museo dedicado a los hugonotes, y el lugar donde los hugonotes construyeron un fuerte se ha convertido en el ayuntamiento, pero conserva su nombre original de La Ravardière .
El 17 de enero de 1686, Luis XIV afirmó que sus políticas habían provocado que la población protestante de Francia disminuyera de 800.000 a 900.000 a 1.000 a 1.500. Aunque exageró mucho, su número disminuyó significativamente. [ cita necesaria ] Según Hans J. Hillerbrand, un experto en protestantismo, [ cita necesaria ] El número de hugonotes había ido disminuyendo constantemente desde la masacre del día de San Bartolomé en 1572. [ cita necesaria ] La campaña finalmente resultó perjudicial para la economía de Francia, ya que muchos formaban parte de la naciente burguesía urbana y muchos otros poseían habilidades como tejido de seda, relojería, platería y optometría . [ cita necesaria ]