La batalla de Fleurus , que se libró el 1 de julio de 1690 cerca de Fleurus , entonces parte de los Países Bajos españoles , hoy en la actual Bélgica , fue un importante enfrentamiento de la Guerra de los Nueve Años . Un ejército francés dirigido por el mariscal Luxemburgo derrotó a una fuerza aliada al mando de Waldeck .
La victoria de Luxemburgo tuvo un impacto estratégico limitado, ya que Luis XIV de Francia le ordenó terminar su campaña en los Países Bajos españoles y, en su lugar, reforzar al Delfín en el Rin . Esto dio tiempo a los aliados para retirarse a Bruselas y reconstruir su ejército.
En 1690, el teatro principal de la Guerra de los Nueve Años se trasladó de Renania a los Países Bajos españoles . La derrota en Walcourt en agosto de 1689 llevó a Humières a ser reemplazado como comandante por Luxemburgo , quien conservó el puesto hasta su muerte en 1695. Su ejército estaba formado por unos 30.000-40.000 hombres, mientras que, en caso necesario, podía pedir apoyo a Boufflers en el Mosela . [11] Con Guillermo III en campaña en Irlanda , Waldeck , el vencedor de Walcourt, continuó como comandante de las fuerzas aliadas en la región. [11]
Waldeck esperaba retrasar la campaña para permitir que el Elector de Brandeburgo avanzara sobre el Mosela y atrapara a Boufflers, pero las maniobras tempranas de Luxemburgo habían permitido a Boufflers moverse entre los ríos Sambre y Mosa para apoyar al comandante francés. Waldeck, mientras tanto, abandonó su punto de reunión en Tienen (Tirlemont) y avanzó hacia Wavre . Después de dispersar a sus tropas para vivir del forraje, el ejército aliado se reunió y avanzó hacia Genappe el 8 de junio.
A mediados de junio, Luxemburgo dividió sus fuerzas. Humières fue relegado a supervisar la guarnición de las líneas del Lys y del Escalda , mientras que el principal ejército francés abandonó Deinze y marchó hacia el sur, cruzando el Sambre en Jeumont el 23 de junio. [12] Mientras tanto, destacamentos de la fuerza de Bouffler al mando de Rubantel habían aumentado el ejército de Luxemburgo, que continuó su marcha y acampó en Boussu el 27 de junio.
Mientras Luxemburgo maniobraba al sur de Mons y Charleroi , Waldeck trasladó su campamento entre Nivelles y Pieton el 28 de junio. Esa misma tarde, Luxemburgo dirigió personalmente un destacamento desde Gerpinnes con pontones para establecer un puente sobre el Sambre en Ham. Una posición fortificada en Froidmont (guarnecido por unos 100 hombres) pronto se vio obligada a rendirse después de que se trajera artillería al otro lado del río; un ataque simultáneo de los dragones franceses se apoderó de un reducto enemigo que había sido abandonado ante la llegada del ejército de Luxemburgo. [12] Con la cabeza de puente segura, el resto del ejército francés (aparte del pesado bagaje que había permanecido en la orilla sur en Ham) cruzó el Sambre el 30 de junio. ( Ver mapa ).
Waldeck se levantó y avanzó hacia la cabeza de puente francesa. La caballería francesa y holandesa enviadas a reconocer la zona se enfrentaron en una acción inconclusa cerca de Fleurus , pero al anochecer la caballería francesa se había retirado a Velaine, donde se le unió el resto de su ejército, a solo 3 kilómetros (1,9 millas) de los Aliados.
En la mañana del 1 de julio, Luxemburgo marchó con sus fuerzas hacia Fleurus. Waldeck había dispuesto sus 30.000-38.000 soldados en las dos líneas habituales en el terreno elevado entre el pueblo de Heppignies a su derecha y más allá del castillo de St Amant a su izquierda; el frente de Waldeck estaba cubierto por el arroyo Orme, cuyas elevadas orillas hacían casi imposible un asalto frontal. [2]
Luxemburgo decidió atacar simultáneamente ambos flancos del ejército aliado, un plan audaz cuyo éxito requería secreto y engaño. Las columnas de la primera línea francesa se dividieron para tomar posiciones entre Heppignies y Fleurus, y algunas tropas avanzaron hacia Saint-Amant. Las dos columnas de la derecha de Luxemburgo se desviaron hacia el norte a través del Orme, y su paso quedó cubierto por setos y campos de trigo, y por una pantalla de caballería francesa. Se colocaron cuarenta cañones cerca del castillo de Saint-Amant y otros treinta entre el castillo y Fleurus.
Sin que Waldeck se diera cuenta, Luxemburgo había envuelto sus flancos. Si el comandante aliado hubiera comprendido que Luxemburgo había dividido su ejército en dos, podría haber abrumado al aislado ala izquierda francesa antes de que la derecha tomara posición, pero no lo hizo. [2] Una vez que el ala derecha francesa estuvo en posición (comandada por el propio Luxemburgo), su artillería abrió fuego alrededor de las 10:00, golpeando a la infantería aliada con gran efecto. El ala izquierda francesa, comandada por el teniente general Jean Christophe, conde de Gournay, abrió su ataque con una carga de caballería, pero Gournay murió en el asalto; su muerte desorganizó a su caballería, que se retiró a Fleurus para reagruparse. [13] [14]
Sin embargo, una carga de la caballería francesa en el ala derecha tuvo más éxito y obligó a la caballería enemiga a retroceder. Lo que siguió a partir de ese momento varía según las fuentes. John A. Lynn afirma que, tras el asalto de la caballería, la infantería francesa avanzó contra ambos flancos de la línea de Waldeck, que, al verse envuelta, finalmente se rompió. Algunas de las tropas aliadas lograron reagruparse en terreno elevado cerca de Fleurus, pero finalmente fueron superadas. A pesar de la presión de la caballería francesa, Waldeck pudo crear una nueva línea con sus fuerzas restantes más atrás. Sin embargo, esta línea también se derrumbó, rota por la infantería francesa, llena de confianza por su éxito inicial. El resto de las tropas de Waldeck se dirigieron hacia Nivelles en el mejor orden que pudieron. [13]
Según Olaf Van Nimwegen , en el momento crítico en que Waldeck y Aylva se vieron rodeados por los franceses, ordenaron a la infantería holandesa que formara cuadros . Esto tuvo éxito y la caballería francesa que avanzaba se vio obligada a interrumpir el asalto. La infantería francesa, a la que se le ordenó marchar directamente hacia el enemigo, tampoco logró romper los cuadros después de sufrir grandes bajas. Luxemburgo, notando la insensatez de nuevos asaltos, decidió romper la infantería holandesa bombardeando los densos cuadros a corta distancia con la artillería capturada. Para su sorpresa, a pesar de las grandes bajas, los holandeses mantuvieron la formación, y uno de sus ayudantes, que ya no podía soportar ver el derramamiento de sangre, intentó negociar su capitulación. Después de la batalla, Luxemburgo escribió a Louivois que "les dijo que estaban completamente rodeados, que yo (Luxemburgo) estaba allí y que los perdonaría. Le respondieron: Váyanse, no queremos nada y somos lo suficientemente fuertes para defendernos". [15] Lo que siguió fue una tenaz acción de retaguardia. Waldeck y Aylva movieron sus tropas en cuadros en dirección a Mellet y desde allí a Bruselas , mientras que los batallones holandeses en la retaguardia formaban un frente alterno contra los franceses. Bajo este fuego de cobertura, las tropas bajo el mando de Waldeck abandonaron el campo de batalla. El flanco derecho holandés, bajo el mando de Enrique Casimiro II y el príncipe de Nassau-Usingen, buscó refugio en las proximidades de los cañones de Charleroi . [16] [17]
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Fleurus fue una de las batallas más sangrientas de la época, con enormes pérdidas en ambos bandos, pero las estimaciones de bajas varían mucho. Según el historiador austríaco Gaston Bodart , los franceses tuvieron 3.000 hombres muertos y otros 3.000 heridos, y los aliados sufrieron 6.000 muertos, 5.000 heridos y 8.000 capturados. [18] Périni escribe que 612 oficiales y 3.000 soldados murieron o resultaron heridos en el lado francés, y que los aliados tuvieron 5.000 muertos y 9.000 capturados, pero no menciona un número de heridos. Además, los franceses tomaron 48 cañones y 150 banderas o estandartes. [19] Van Nimwegen y John Childs , sin embargo, reducen las bajas aliadas a 7.000 muertos y heridos y argumentan que las pérdidas francesas fueron al menos iguales, [16] [20] pero no proporcionan una estimación del número de prisioneros, un número que algunas fuentes holandesas reducen a 3.000. [21] Los aliados también capturaron 34 banderas y estandartes, lo que era raro para un bando perdedor. [22] Los historiadores holandeses generalmente han enfatizado la valentía y la habilidad de su infantería y les gusta citar a Luxemburgo, quien se dice que dijo que los soldados de infantería holandeses superaron a los españoles en Rocroi y que quería recordarlos toda su vida. [22] [23] El historiador francés François Guizot describió Fleurus como una victoria francesa completa, pero carente de resultado. [24] Louvois , el ministro de guerra de Luis, quería ordenar a Luxemburgo que sitiara inmediatamente Namur o Charleroi , pero Luis , preocupado por las fuerzas del delfín en el Rin, ordenó a Luxemburgo que separara parte de sus fuerzas y renunciara a un asedio importante. Louvois se opuso, pero el rey Luis quería estar seguro de que nada "desagradable" le sucediera al mando de su hijo. [25] Sin embargo, Luxemburgo pudo poner gran parte de la tierra al este de Bruselas bajo contribución. [26]
Los franceses obligaron a los prisioneros de guerra capturados en Fleurus y en acontecimientos anteriores a que se unieran a ellos. Enviaron a los alemanes al ejército en Cataluña, a los valones a Alemania y a los holandeses a Saboya. Sin embargo, muchos escaparon y lograron regresar a territorios aliados. [27]
Waldeck finalmente se retiró a Bruselas, donde sus tropas heridas fueron reemplazadas por hombres de las guarniciones de la fortaleza. [28] 15.000 tropas españolas bajo el mando del marqués de Gastañaga se unieron al ejército aliado principal, al igual que Tilly con tropas de Lieja y Brandeburgo el 22 de julio. El 2 de agosto, las fuerzas del elector de Brandeburgo se combinaron con Waldeck, cuyo ejército aliado ahora contaba con 70.000 hombres. [29] Con esta fuerza, el ejército aliado marchó a Genappe , procediendo a Nivelles el 7 de agosto. Después de la batalla, hubo una modesta satisfacción en la República Holandesa. Creían que los franceses habían sufrido más soldados muertos o heridos y que el ejército francés no estaba en mejor forma que el de los aliados para continuar la campaña. [17]
El resto de la campaña en los Países Bajos españoles transcurrió con relativa tranquilidad. Boufflers unió temporalmente sus fuerzas con las de Luxemburgo, pero a finales de agosto regresó a la zona entre los ríos Sambre y Mosa. Tras una serie de escaramuzas menores, tanto los aliados como los franceses volvieron a sus cuarteles de invierno en octubre; Luxemburgo tuvo cuidado de situar a sus hombres en territorio enemigo, mientras que los aliados se acantonaron en Maastricht y sus alrededores . Los hannoverianos regresaron a casa, mientras que muchos de los habitantes de Brandeburgo y Lüneburg encontraron cuarteles en las fortalezas de los Países Bajos españoles. [30]
Luis XIV se había desilusionado tanto con su infantería que ordenó a Luxemburgo evitar enfrentamientos con ella en 1691. Creía que un enfrentamiento de ese tipo "implica grandes pérdidas y nunca es decisivo". [31]
50°29′00″N 4°33′00″E / 50.4833°N 4.5500°E / 50.4833; 4.5500