François de Neufville, segundo duque de Villeroy (7 de abril de 1644 - 18 de julio de 1730) fue un oficial y noble del ejército real francés .
Villeroy nació en Lyon en el seno de una familia noble que había alcanzado prominencia durante el reinado de Carlos IX . Su padre, Nicolás V de Neufville, marqués de Villeroy , mariscal de Francia (1598-1685), fue gobernador del joven rey Luis XIV, quien más tarde lo convirtió en duque. [1]
Francisco se crió en una estrecha relación con Luis XIV y se convirtió en miembro de su círculo íntimo. De pequeño, jugaba con el rey y su hermano menor, el príncipe Felipe, en el Palacio Real (residencia de Luis XIV y su madre, Ana de Austria ) y en el cercano Hôtel de Villeroy (la residencia del joven Francisco de Villeroy y de su padre, el gobernador Nicolás V de Villeroy; el histórico Hôtel de Villeroy se encuentra a 500 m a pie del Palacio Real, en el número 34 de la rue des Bourdonnais o en el número 9 de la rue des Déchargeurs). Aunque Francisco de Villeroy era seis años más joven que Luis XIV, eran amigos, probablemente porque el joven Luis XIV disfrutaba del papel de protector de un niño más pequeño.
Villeroy, íntimo del rey, consumado cortesano, líder de la sociedad y hombre de gran gallardía personal, estaba destinado a ascender en el ejército real francés , al que amaba, pero los soldados de carrera apreciaban sus habilidades con más justicia que Luis. En 1693, sin haber ejercido ningún mando realmente importante o de responsabilidad, fue nombrado mariscal de Francia . En 1695, cuando murió François-Henri de Montmorency, duque de Luxemburgo , obtuvo el mando del ejército en Flandes (véase Guerra de la Gran Alianza ); Guillermo III lo encontró un oponente mucho más fácil que el "jorobado" [1] (el duque de Luxemburgo). Villeroy fue responsable del bombardeo sin sentido de Bruselas en 1695, que ocasionó su reconstrucción en el siglo XVIII al darle la regularidad y unidad de la arquitectura que se ve hoy en día, aunque volvió a sufrir daños en ambas guerras mundiales. [ cita requerida ]
En 1701, Villeroy fue enviado a Italia para sustituir a Nicolás Catinat y pronto fue derrotado por el ejército inferior del príncipe Eugenio de Saboya en la batalla de Chiari (véase Guerra de Sucesión Española ). En febrero de 1702 fue hecho prisionero en la batalla de Cremona . [1]
En los años siguientes se enfrentó a John Churchill, primer duque de Marlborough, en los Países Bajos . Las propias dificultades de Marlborough con los holandeses y otros comisionados aliados, más que la propia habilidad de Villeroy, retrasaron el inevitable desastre durante algunos años, pero en 1706 Marlborough lo atacó y lo derrotó por completo en la batalla de Ramillies . Luis consoló a su viejo amigo con esta observación: "A nuestra edad, uno ya no tiene suerte". Sin embargo, Luis sustituyó a Villeroy en el mando, y Villeroy vivió la vida de un cortesano y, aunque se sospechaba que estaba involucrado en complots, mantuvo su amistad con Luis. [1] Durante este tiempo, su secretario fue Pierre-François Godard de Beauchamps .
Durante la Regencia, Villeroy fue gobernador del niño rey Luis XV y ocupó otros altos cargos entre 1717 y 1722, cuando cayó en desgracia por conspirar contra Felipe de Orleans, duque de Orleans, regente de Francia (regente de Luis XV) y fue enviado a ser gobernador de Lyon, prácticamente en el exilio. Su familia sufrió otra desgracia cuando dos miembros más jóvenes, el duque de Retz y el marqués de Alincourt, fueron exiliados por tener relaciones homosexuales en los jardines de Versalles . [2] Luis XV llamó a Villeroy a un alto cargo cuando alcanzó la mayoría de edad.
Villeroy murió en París en 1730.
Se casó el 28 de marzo de 1662 [3] con Marguerite Marie de Cossé (1648-1708), y tuvo 7 hijos:
