El mandato de Dwight D. Eisenhower como el 34.º presidente de los Estados Unidos comenzó con su primera investidura el 20 de enero de 1953 y terminó el 20 de enero de 1961. Eisenhower, un republicano de Kansas , asumió el cargo tras su aplastante victoria sobre el candidato demócrata Adlai Stevenson en las elecciones presidenciales de 1952. Cuatro años más tarde, en las elecciones presidenciales de 1956 , derrotó a Stevenson nuevamente, para ganar la reelección con una victoria aplastante más amplia. Eisenhower estuvo limitado a dos mandatos y fue sucedido por el demócrata John F. Kennedy , quien ganó las elecciones presidenciales de 1960 .
Eisenhower ejerció el cargo durante la Guerra Fría , un período de tensión geopolítica entre Estados Unidos y la Unión Soviética . La política New Look de Eisenhower enfatizó la importancia de las armas nucleares como elemento disuasorio ante amenazas militares, y Estados Unidos acumuló un arsenal de armas nucleares y sistemas de lanzamiento de armas nucleares durante la presidencia de Eisenhower. Poco después de asumir el cargo, Eisenhower negoció el fin de la Guerra de Corea , lo que resultó en la partición de Corea . Después de la Crisis de Suez , Eisenhower promulgó la Doctrina Eisenhower , fortaleciendo los compromisos de Estados Unidos en Oriente Medio . En respuesta a la Revolución cubana , la administración de Eisenhower rompió lazos con Cuba y comenzó los preparativos para una invasión de Cuba por parte de exiliados cubanos, que finalmente resultó en la fallida Invasión de Bahía de Cochinos . Eisenhower también permitió que la Agencia Central de Inteligencia participara en acciones encubiertas, como el golpe de Estado iraní de 1953 y el golpe de Estado guatemalteco de 1954 .
En asuntos internos, Eisenhower apoyó una política de "republicanismo moderno" que ocupaba un terreno intermedio entre los demócratas liberales y el ala conservadora del Partido Republicano. Eisenhower continuó con los programas del New Deal , amplió la Seguridad Social y priorizó un presupuesto equilibrado sobre los recortes de impuestos. Desempeñó un papel importante en el establecimiento del Sistema de Autopistas Interestatales , un proyecto de infraestructura masivo que consistía en decenas de miles de millas de autopistas divididas . Después del lanzamiento del Sputnik 1 , Eisenhower firmó la Ley de Educación de Defensa Nacional y presidió la creación de la NASA . Aunque no apoyó la histórica sentencia de la Corte Suprema sobre la desegregación en el caso de 1954 de Brown v. Board of Education , Eisenhower hizo cumplir la decisión de la Corte y firmó la primera ley significativa de derechos civiles desde el final de la Reconstrucción .
Eisenhower mantuvo índices de aprobación positivos durante todo su mandato, pero el lanzamiento del Sputnik 1 y una economía pobre contribuyeron a las pérdidas republicanas en las elecciones de 1958. Su sucesor preferido, el vicepresidente Richard Nixon , ganó la nominación republicana , pero fue derrotado por un estrecho margen por Kennedy en las elecciones presidenciales de 1960. Eisenhower dejó el cargo siendo popular entre el público, pero visto por muchos comentaristas como un presidente "que no hace nada". Su reputación mejoró después de la publicación de sus documentos privados en la década de 1970. Las encuestas de historiadores y politólogos ubican a Eisenhower en el cuartil superior de presidentes.
En las primarias presidenciales republicanas de 1952 , los dos principales contendientes para la nominación presidencial republicana eran el general Dwight D. Eisenhower y el senador Robert A. Taft de Ohio . El gobernador Earl Warren de California y el exgobernador Harold Stassen de Minnesota también buscaron la nominación. [1] Taft lideró el ala conservadora del partido, que rechazó muchos de los programas de bienestar social del New Deal creados en la década de 1930 y apoyó una política exterior no intervencionista . Taft había sido candidato a la nominación republicana dos veces antes, pero había sido derrotado en ambas ocasiones por republicanos moderados de Nueva York: Wendell Willkie en 1940 y Thomas E. Dewey en 1948. [2]
Dewey, candidato presidencial del partido en 1944 y 1948, lideró el ala moderada del partido, centrada en los estados del Este . Estos moderados apoyaron la mayor parte del New Deal y tendieron a ser intervencionistas en la Guerra Fría . El propio Dewey se negó a postularse a la presidencia por tercera vez, pero él y otros moderados trataron de usar su influencia para asegurar que la candidatura republicana de 1952 se acercara más a su ala del partido. [2] Con este fin, reunieron un movimiento Draft Eisenhower en septiembre de 1951. Dos semanas después, en la reunión de la Conferencia Nacional de Gobernadores , siete gobernadores republicanos respaldaron su candidatura. [3] Eisenhower, que entonces se desempeñaba como Comandante Supremo Aliado de la OTAN , había sido mencionado durante mucho tiempo como un posible candidato presidencial, pero era reacio a involucrarse en la política partidista. [4] Sin embargo, le preocupaban las opiniones no intervencionistas de Taft, especialmente su oposición a la OTAN , que Eisenhower consideraba un importante elemento de disuasión contra la agresión soviética. [5] También estaba motivado por la corrupción que creía que se había infiltrado en el gobierno federal durante los últimos años de la administración de Truman . [6]
Eisenhower sugirió a finales de 1951 que no se opondría a ningún esfuerzo para nominarlo a la presidencia, aunque seguía negándose a buscar la nominación activamente. [7] En enero de 1952, el senador Henry Cabot Lodge Jr. anunció que el nombre de Eisenhower se incluiría en las primarias de marzo de New Hampshire , a pesar de que todavía no había entrado oficialmente en la carrera. [1] El resultado en New Hampshire fue una sólida victoria de Eisenhower con 46.661 votos contra 35.838 de Taft y 6.574 de Stassen. [8] En abril, Eisenhower renunció a su mando de la OTAN y regresó a los Estados Unidos. Las fuerzas de Taft dieron una fuerte pelea en las primarias restantes y, en el momento de la Convención Nacional Republicana de julio de 1952 , todavía no estaba claro si Taft o Eisenhower ganarían la nominación presidencial. [9]
Cuando se inauguró la Convención Nacional Republicana de 1952 en Chicago , los representantes de Eisenhower acusaron a Taft de "robar" votos de delegados en los estados del Sur, alegando que los aliados de Taft habían negado injustamente los puestos de delegados a los partidarios de Eisenhower y habían puesto a los delegados de Taft en su lugar. Lodge y Dewey propusieron desalojar a los delegados pro-Taft en estos estados y reemplazarlos con delegados pro-Eisenhower; llamaron a esta propuesta "Fair Play". Aunque Taft y sus partidarios negaron airadamente esta acusación, la convención votó a favor de Fair Play por 658 a 548, y Taft perdió muchos delegados del Sur. Eisenhower también recibió dos impulsos más: primero cuando varias delegaciones estatales no comprometidas, como Michigan y Pensilvania, decidieron apoyarlo; y segundo, cuando Stassen liberó a sus delegados y les pidió que apoyaran a Eisenhower. La eliminación de muchos delegados sureños partidarios de Taft y el apoyo de los estados no comprometidos decidieron la nominación a favor de Eisenhower, que ganó en la primera votación. Después, el senador Richard Nixon de California fue nominado por aclamación como su compañero de fórmula para vicepresidente. [10] Nixon, cuyo nombre apareció en primer plano desde el principio y a menudo en las conversaciones previas a la convención entre los directores de campaña de Eisenhower, fue seleccionado por su juventud (39 años) y su sólido historial anticomunista. [11]
El presidente en ejercicio Harry S. Truman no obtuvo buenos resultados en las encuestas y decidió no presentarse a las elecciones de 1952. No había ningún favorito claro para la nominación presidencial demócrata . [12] Los delegados a la Convención Nacional Demócrata de 1952 en Chicago nominaron al gobernador de Illinois Adlai E. Stevenson para presidente en la tercera votación. El senador John Sparkman de Alabama fue elegido como su compañero de fórmula. La convención terminó con una confianza generalizada de que el partido había elegido a un poderoso contendiente presidencial que presentaría una campaña competitiva. [13] Stevenson se concentró en dar una serie de discursos reflexivos por todo el país. Aunque su estilo emocionó a los intelectuales y académicos, algunos expertos políticos se preguntaron si estaba hablando "por encima de las cabezas" de la mayoría de sus oyentes, y lo tildaron de "cerebrito", basándose en su calvicie y su comportamiento intelectual. Sin embargo, su mayor debilidad fue la impopularidad de Truman. A pesar de que Stevenson no había sido parte de la administración Truman, los votantes ignoraron en gran medida su historial y lo cargaron con el de Truman. El historiador Herbert Parmet dice que Stevenson:
No logró disipar el reconocimiento generalizado de que, para una América dividida, desgarrada por la paranoia e incapaz de comprender lo que había perturbado la tranquilidad prevista en el mundo de posguerra, el momento del cambio realmente había llegado. Ni Stevenson ni nadie más podría haber disuadido al electorado de su deseo de repudiar el "trumanismo". [14]
La estrategia republicana durante la campaña de otoño se centró en la popularidad sin igual de Eisenhower. [15] Ike viajó a 45 de los 48 estados ; su imagen heroica y su lenguaje sencillo entusiasmaron a las grandes multitudes que lo escucharon hablar desde la plataforma trasera del tren de campaña . En sus discursos, Eisenhower nunca mencionó a Stevenson por su nombre, en lugar de eso atacó implacablemente los supuestos fracasos de la administración Truman: "Corea, comunismo y corrupción". [16] Además de los discursos, hizo llegar su mensaje a los votantes a través de anuncios televisivos de 30 segundos; esta fue la primera elección presidencial en la que la televisión jugó un papel importante. [17] En política interna, Eisenhower atacó la creciente influencia del gobierno federal en la economía, mientras que en asuntos exteriores, apoyó un fuerte papel estadounidense para detener la expansión del comunismo. Eisenhower adoptó gran parte de la retórica y las posiciones del Partido Republicano contemporáneo, y muchas de sus declaraciones públicas fueron diseñadas para ganarse a los partidarios conservadores de Taft. [18]
Una acusación potencialmente devastadora se produjo cuando varios periódicos acusaron a Nixon de haber recibido 18.000 dólares en "regalos" no declarados de donantes ricos de California. Eisenhower y sus ayudantes consideraron la posibilidad de sacar a Nixon de la lista y elegir a otro compañero de fórmula. Nixon respondió a las acusaciones en un discurso televisado a nivel nacional, el " discurso de Checkers ", el 23 de septiembre. En este discurso, Nixon negó los cargos contra él, dio una descripción detallada de sus modestos activos financieros y ofreció una evaluación entusiasta de la candidatura de Eisenhower. El momento culminante del discurso se produjo cuando Nixon declaró que un partidario le había dado a sus hijas un regalo -un perro llamado "Checkers"- y que no lo devolvería, porque a sus hijas les encantaba. El público respondió al discurso con una efusión de apoyo, y Eisenhower lo mantuvo en la lista. [19] [20]
En última instancia, la carga de la actual Guerra de Corea , la amenaza comunista y los escándalos de la administración Truman, así como la popularidad de Eisenhower, fueron demasiado para que Stevenson pudiera superarlos. [21] Eisenhower obtuvo una victoria aplastante, obteniendo el 55,2 por ciento del voto popular y 442 votos electorales. Stevenson recibió el 44,5 por ciento del voto popular y 89 votos electorales. Eisenhower ganó en todos los estados fuera del Sur, así como en Virginia, Florida y Texas, cada uno de los cuales votó por los republicanos por segunda vez desde el final de la Reconstrucción . En las elecciones al Congreso concurrentes, los republicanos ganaron el control de la Cámara de Representantes y el Senado. [22]
Eisenhower llegó a la Casa Blanca con una sólida experiencia en la organización de operaciones complejas (como la invasión de Europa en 1944). Más que cualquier presidente anterior, prestó atención a mejorar el rendimiento del personal y a definir funciones. Prestó especial atención a contar con un poderoso jefe de personal en Sherman Adams , un exgobernador. [23] [24]
Eisenhower delegó la selección de su gabinete a dos colaboradores cercanos, Lucius D. Clay y Herbert Brownell Jr. Brownell, un asistente legal de Dewey, se convirtió en fiscal general. [25] El cargo de Secretario de Estado pasó a manos de John Foster Dulles , un veterano portavoz republicano en política exterior que había ayudado a diseñar la Carta de las Naciones Unidas y el Tratado de San Francisco . Dulles viajaría casi 560.000 millas (901.233 km) durante sus seis años en el cargo. [26] Fuera del gabinete, Eisenhower seleccionó a Sherman Adams como Jefe de Gabinete de la Casa Blanca , y Milton S. Eisenhower , hermano del presidente y un destacado administrador universitario, surgió como un asesor importante. [27] Eisenhower también elevó el papel del Consejo de Seguridad Nacional , y designó a Robert Cutler para servir como el primer Asesor de Seguridad Nacional . [28]
Eisenhower buscó a líderes de las grandes empresas para muchos de sus otros nombramientos en el gabinete. Charles Erwin Wilson , el director ejecutivo de General Motors , fue el primer secretario de defensa de Eisenhower. En 1957, fue reemplazado por el presidente de Procter & Gamble , Neil H. McElroy . Para el puesto de secretario del Tesoro, Ike seleccionó a George M. Humphrey , el director ejecutivo de varias empresas de acero y carbón. Su director general de correos, Arthur E. Summerfield , y el primer secretario del interior, Douglas McKay , eran ambos distribuidores de automóviles. El ex senador Sinclair Weeks se convirtió en secretario de Comercio. [25] Eisenhower nombró a Joseph Dodge , un antiguo presidente de banco que también tenía una amplia experiencia en el gobierno, como director de la Oficina de Presupuesto . Se convirtió en el primer director de presupuesto en recibir el estatus de gabinete. [29]
Otras selecciones de gabinete de Eisenhower proporcionaron patrocinio a las bases políticas. Ezra Taft Benson , un miembro de alto rango de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , fue elegido como secretario de agricultura; fue la única persona designada del ala Taft del partido. Como primer secretario del nuevo Departamento de Salud, Educación y Bienestar (HEW) , Eisenhower nombró a la jefa en tiempos de guerra del Cuerpo de Mujeres del Ejército, Oveta Culp Hobby . Ella fue la segunda mujer en ser miembro del gabinete . Martin Patrick Durkin , un demócrata y presidente del sindicato de fontaneros y montadores de vapor, fue seleccionado como secretario de trabajo. [25] Como resultado, se convirtió en una broma permanente que el gabinete inaugural de Eisenhower estaba compuesto por "nueve millonarios y un fontanero". [30] Insatisfecho con las políticas laborales de Eisenhower, Durkin dimitió después de menos de un año en el cargo y fue sustituido por James P. Mitchell . [31]
Eisenhower sufrió una importante derrota política cuando su nominación de Lewis Strauss como futuro Secretario de Comercio fue derrotada en el Senado de los EE. UU. en 1959, en parte debido al papel de Strauss en la audiencia de seguridad de Oppenheimer . [32]
Eisenhower, a quien no le gustaban la política partidista ni los políticos, dejó gran parte de la construcción y el sostenimiento del Partido Republicano al vicepresidente Nixon. [33] Eisenhower sabía lo mal preparado que había estado el vicepresidente Truman en cuestiones importantes como la bomba atómica cuando de repente se convirtió en presidente en 1945, y por lo tanto se aseguró de mantener a Nixon completamente involucrado en la administración. Le dio a Nixon múltiples tareas diplomáticas, domésticas y políticas para que "se convirtiera en uno de los subordinados más valiosos de Ike". De ese modo, el cargo de vicepresidente pasó de ser un puesto ceremonial menor a un papel importante en el equipo presidencial. [34] Nixon fue mucho más allá de la tarea, "[lanzándose] a la política estatal y local, pronunciando cientos de discursos en todo el país. Con Eisenhower desvinculado de la construcción del partido, Nixon se convirtió en el líder nacional de facto del Partido Republicano". [35]
En sus dos mandatos pronunció unos 750 discursos y realizó 193 conferencias de prensa. [36] El 19 de enero de 1955, Eisenhower se convirtió en el primer presidente en realizar una conferencia de prensa televisada . [37]
Los periodistas encontraron que su desempeño en las conferencias de prensa era incómodo. Algunos concluyeron erróneamente que estaba mal informado o simplemente era una figura decorativa. A veces, pudo usar su reputación para ofuscar deliberadamente su posición sobre temas difíciles. [38]
Su secretario de prensa , James Hagerty , era conocido por brindar muchos más detalles sobre el estilo de vida del presidente que los secretarios de prensa anteriores; por ejemplo, cubrió con gran detalle la condición médica de Eisenhower. La mayor parte del tiempo, manejó asuntos rutinarios como informes diarios sobre las actividades presidenciales, defensa de las políticas presidenciales y asistencia a los visitantes diplomáticos. Se ocupó de episodios embarazosos, como los relacionados con el derribo por parte de los soviéticos de un avión espía estadounidense, el U-2, en 1960. Se ocupó de las relaciones con la prensa en los viajes internacionales de Eisenhower, a veces asumiendo la culpa de una prensa extranjera hostil. Eisenhower a menudo confiaba en él para obtener consejos sobre la opinión pública y sobre cómo expresar cuestiones complejas. Hagerty tenía reputación de apoyar las iniciativas de derechos civiles. [39] El historiador Robert Hugh Ferrell lo consideró el mejor secretario de prensa en la historia presidencial, porque "organizó la presidencia para la única innovación en las relaciones con la prensa que casi ha cambiado la naturaleza del más alto cargo de la nación en las últimas décadas". [40] [41]
En 1958, el presidente encargó en secreto a un grupo de tres funcionarios del gobierno federal y seis ciudadanos estadounidenses particulares que actuaran como administradores federales en caso de una emergencia nacional, como un ataque nuclear. Eisenhower discutió los asuntos con cada uno de los designados y luego envió personalmente cartas de confirmación. La selección y el nombramiento de estos administradores designados se clasificaron como Alto Secreto . [42] [43] En caso de emergencia, cada administrador debía hacerse cargo de una agencia específicamente activada para mantener la continuidad del gobierno . Los miembros del grupo fueron nombrados: [44]
Eisenhower nombró a cinco jueces de la Corte Suprema de los Estados Unidos . [46] En 1953, Eisenhower nominó al gobernador Earl Warren para suceder al presidente de la Corte Suprema Fred M. Vinson . Muchos republicanos conservadores se opusieron a la nominación de Warren, pero no pudieron bloquear el nombramiento, y la nominación de Warren fue aprobada por el Senado en enero de 1954. Warren presidió una corte que generó numerosos fallos liberales sobre varios temas, comenzando en 1954 con el caso de desegregación de Brown v. Board of Education . [47] Eisenhower aprobó la decisión de Brown . [48] La muerte de Robert H. Jackson a fines de 1954 generó otra vacante en la Corte Suprema, y Eisenhower nominó con éxito al juez federal de apelaciones John Marshall Harlan II para suceder a Jackson. Harlan se unió al bloque conservador en el tribunal, a menudo apoyando la posición del juez asociado Felix Frankfurter . [49]
Después de que Sherman Minton renunciara en 1956, Eisenhower nominó al juez de la corte suprema estatal William J. Brennan para la Corte Suprema. Eisenhower esperaba que el nombramiento de Brennan, un católico de tendencia liberal, impulsara su propia campaña de reelección. La oposición del senador Joseph McCarthy y otros retrasó la confirmación de Brennan, por lo que Eisenhower colocó a Brennan en la corte mediante un nombramiento en receso en 1956; el Senado confirmó la nominación de Brennan a principios de 1957. Brennan se unió a Warren como líder del bloque liberal de la corte. La jubilación de Stanley Reed en 1957 creó otra vacante, y Eisenhower nominó al juez federal de apelaciones Charles Evans Whittaker , quien serviría en la Corte Suprema durante solo cinco años antes de renunciar. La quinta y última vacante en la Corte Suprema del mandato de Eisenhower surgió en 1958 debido a la jubilación de Harold Burton . Eisenhower nominó con éxito al juez federal de apelaciones Potter Stewart para suceder a Burton, y Stewart se convirtió en un centrista en la corte. [49]
Eisenhower prestó atención a los nombramientos de la Corte Suprema. Otros nominados judiciales fueron seleccionados por el Fiscal General, Herbert Brownell, generalmente en consulta con los senadores del estado. [50] La administración nombró a 45 jueces para los Tribunales de Apelaciones de los Estados Unidos y a 129 jueces para los tribunales de distrito de los Estados Unidos . Dado que casi todos fueron designados para servir en un área geográfica específica, sus orígenes regionales coincidieron con la población nacional. Todos eran hombres blancos. La mayoría de los jueces tenían antecedentes de clase media alta. Uno de cada cinco asistió a una universidad de pregrado de la Ivy League; la mitad asistió a una escuela de derecho de la Ivy League. La afiliación partidista fue decisiva: el 93% de los hombres eran republicanos, el 7% demócratas; relativamente pocos habían sido conspicuos en la política electiva. Casi el 80% de los hombres eran protestantes, el 15% católicos y el 6% judíos. [51]
La Guerra Fría dominó la política internacional en la década de 1950. Como tanto Estados Unidos como la Unión Soviética poseían armas nucleares , cualquier conflicto presentaba el riesgo de una escalada hacia una guerra nuclear. [52] El elemento aislacionista liderado por el senador Taft evitaría la guerra manteniéndose al margen de los asuntos europeos. La candidatura de Eisenhower en 1952 estuvo motivada por su oposición a las opiniones aislacionistas de Taft en contra de la OTAN y la dependencia estadounidense de la seguridad colectiva con Europa occidental. Eisenhower continuó la política básica de la administración Truman de contención de la expansión soviética, pero agregó una preocupación por la propaganda que sugería la eventual liberación de Europa del Este. [53]
La política general de Eisenhower en la Guerra Fría quedó codificada en la resolución NSC 174, que sostenía que la reducción de la influencia soviética era un objetivo a largo plazo, pero que la OTAN no provocaría una guerra con la Unión Soviética. La paz se mantendría siendo mucho más fuerte en términos de armas atómicas que la URSS, de modo que nunca se arriesgaría a utilizar su ejército terrestre, mucho más grande, para atacar a Europa occidental. [54] Planeaba movilizar los conocimientos psicológicos, la inteligencia de la CIA y la superioridad científica y tecnológica estadounidense para contrarrestar las fuerzas soviéticas convencionales. [55]
En marzo de 1953, tras la muerte de Iósif Stalin , Georgy Malenkov asumió el liderazgo de la Unión Soviética. Malenkov propuso una "coexistencia pacífica" con Occidente, y el primer ministro británico Winston Churchill propuso una cumbre de los líderes mundiales. Temiendo que la cumbre retrasara el rearme de Alemania Occidental y escéptico respecto de las intenciones de Malenkov, Eisenhower rechazó la idea de la cumbre. En abril, Eisenhower pronunció su " discurso de la oportunidad para la paz ", en el que pidió un armisticio en Corea, elecciones libres para reunificar Alemania, la "plena independencia" de las naciones de Europa del Este y el control de la energía atómica por parte de las Naciones Unidas. Aunque fue bien recibido en Occidente, el liderazgo soviético consideró el discurso de Eisenhower como poco más que propaganda. En 1954, un líder más confrontativo, Nikita Jrushchov , tomó el mando en la Unión Soviética. Eisenhower se volvió cada vez más escéptico sobre la posibilidad de cooperación con la Unión Soviética después de que esta se negara a apoyar su propuesta Átomos para la Paz , que pedía la creación de la Agencia Internacional de Energía Atómica y la creación de plantas de energía nuclear pacíficas . [56]
Eisenhower dio a conocer el New Look , su primera política de seguridad nacional , el 30 de octubre de 1953. Reflejaba su preocupación por equilibrar los compromisos militares de la Guerra Fría de los Estados Unidos con el riesgo de abrumar los recursos financieros de la nación. La nueva política enfatizaba la dependencia de las armas nucleares estratégicas , en lugar del poder militar convencional , para disuadir las amenazas militares convencionales y nucleares. [57] El ejército estadounidense desarrolló una estrategia de disuasión nuclear basada en la tríada de misiles balísticos intercontinentales terrestres (ICBM), bombarderos estratégicos y misiles balísticos lanzados desde submarinos (SLBM). [58] A lo largo de su presidencia, Eisenhower insistió en tener planes para tomar represalias , luchar y ganar una guerra nuclear contra los soviéticos, aunque esperaba nunca sentirse obligado a usar tales armas. [59]
Al terminar la lucha en Corea, Eisenhower redujo drásticamente la dependencia de las costosas divisiones del ejército. El historiador Saki Dockrill sostiene que su estrategia a largo plazo era promover la seguridad colectiva de la OTAN y otros aliados estadounidenses, fortalecer al Tercer Mundo frente a las presiones soviéticas, evitar otro estancamiento en Corea y generar un impulso que debilitara de manera constante el poder y la influencia soviéticos. Dockrill señala el uso que Eisenhower hizo de múltiples activos contra la Unión Soviética:
Eisenhower sabía que Estados Unidos tenía muchos otros activos que podían traducirse en influencia sobre el bloque soviético: sus valores e instituciones democráticas, su rica y competitiva economía capitalista, su tecnología de inteligencia y sus habilidades para obtener información sobre las capacidades e intenciones del enemigo, su guerra psicológica y sus capacidades de operaciones encubiertas, sus habilidades de negociación y su asistencia económica y militar al Tercer Mundo. [60]
En 1953, el Consejo de Seguridad Nacional de la administración de Eisenhower escribió tres documentos de política sobre la oposición a la República Popular China. [61] : 88 El NSC 146 propuso respaldar las incursiones marítimas de la República de China y las incursiones contra el continente chino. [61] : 88 El NSC 148 propuso fomentar y apoyar a los elementos chinos anticomunistas tanto dentro como fuera del país. [61] : 88 El NSC 166 propuso estrategias para negar a la República Popular China el estatus pleno en la comunidad internacional, de conformidad con la opinión de que hacer cualquier concesión fortalecería a la República Popular China. [61] : 88
Eisenhower ocupó el cargo durante un período en el que tanto Estados Unidos como la Unión Soviética desarrollaron arsenales nucleares teóricamente capaces de destruir no sólo a los demás, sino a toda la vida en la Tierra. Estados Unidos había probado la primera bomba atómica en 1945, y ambas superpotencias habían probado armas termonucleares a finales de 1953. [62] Los bombarderos estratégicos habían sido el método de lanzamiento de armas nucleares anteriores, pero Eisenhower trató de crear una tríada nuclear consistente en misiles nucleares lanzados desde tierra, submarinos armados con misiles nucleares y aviones estratégicos. A lo largo de la década de 1950, tanto Estados Unidos como la Unión Soviética desarrollaron misiles balísticos intercontinentales (ICBM) y misiles balísticos de alcance intermedio (IRBM) capaces de transportar ojivas nucleares. Eisenhower también presidió el desarrollo del misil UGM-27 Polaris , que podía lanzarse desde submarinos, y continuó financiando bombarderos de largo alcance como el Boeing B-52 Stratofortress . [63]
En enero de 1956, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos comenzó a desarrollar el Thor , un misil balístico de alcance intermedio de 1500 millas (2400 km) . El programa avanzó rápidamente y, a principios de 1958, el primero de los 20 escuadrones Thor de la Real Fuerza Aérea se puso en funcionamiento en el Reino Unido . Este fue el primer experimento de compartir armas nucleares estratégicas en la OTAN y condujo a otros emplazamientos en el extranjero de armas nucleares estadounidenses. [64] Los críticos de la época, encabezados por el senador demócrata John F. Kennedy de Massachusetts, formularon acusaciones en el sentido de que existía una " brecha de misiles ", es decir, que Estados Unidos se había quedado militarmente por detrás de los soviéticos debido a su liderazgo en el espacio. Los historiadores ahora descartan esas acusaciones, aunque coinciden en que Eisenhower no respondió de manera efectiva a sus críticos. [65] De hecho, la Unión Soviética no desplegó misiles balísticos intercontinentales hasta después de que Eisenhower dejara el cargo, y Estados Unidos mantuvo una ventaja general en armamento nuclear. Eisenhower era consciente de la ventaja estadounidense en el desarrollo de misiles balísticos intercontinentales debido a la información recopilada por los aviones U-2 , que habían comenzado a volar sobre la Unión Soviética en 1956. [66]
La administración decidió que la mejor manera de minimizar la proliferación de armas nucleares era controlar estrictamente el conocimiento de la tecnología de centrifugación de gas , que era esencial para convertir el uranio ordinario en uranio apto para armas . En 1960, los diplomáticos estadounidenses llegaron a un acuerdo con los gobiernos alemán, holandés y británico para limitar el acceso a la tecnología. El entendimiento de las cuatro potencias sobre el secreto de la centrifugadora de gas duraría hasta 1975, cuando el científico Abdul Qadeer Khan llevó la tecnología de centrifugación holandesa a Pakistán . [67] Francia buscó la ayuda estadounidense para desarrollar su propio programa nuclear , pero Eisenhower rechazó estas propuestas debido a la inestabilidad de Francia y su desconfianza en el líder francés Charles de Gaulle . [68]
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Durante su campaña, Eisenhower dijo que iría a Corea para poner fin a la Guerra de Corea , que había comenzado el 25 de junio de 1950, cuando Corea del Norte invadió Corea del Sur . [69] Estados Unidos se había unido a la guerra para evitar la caída de Corea del Sur, ampliando posteriormente la misión para incluir la victoria sobre el régimen comunista en Corea del Norte. [70] La intervención de las fuerzas chinas a finales de 1950 condujo a un estancamiento prolongado en torno al paralelo 38 norte . [71]
Truman había iniciado las conversaciones de paz a mediados de 1951, pero la cuestión de los prisioneros norcoreanos y chinos seguía siendo un punto de fricción. Más de 40.000 prisioneros de los dos países se negaron a la repatriación, pero Corea del Norte y China, no obstante, exigieron su regreso. [72] Al asumir el cargo, Eisenhower exigió una solución, advirtiendo a China que usaría armas nucleares si la guerra continuaba. Se desconoce si China fue informada del potencial de la fuerza nuclear. [73] El líder surcoreano Syngman Rhee intentó descarrilar las negociaciones de paz liberando a los prisioneros norcoreanos que se negaron a la repatriación, pero Rhee aceptó un armisticio después de que Eisenhower amenazara con retirar todas las fuerzas estadounidenses de Corea. [74] El 27 de julio de 1953, Estados Unidos, Corea del Norte y China acordaron el Acuerdo de Armisticio de Corea , poniendo fin a la Guerra de Corea. [75] El historiador Edward C. Keefer dice que al aceptar las exigencias estadounidenses de que los prisioneros de guerra pudieran negarse a regresar a su país de origen, "China y Corea del Norte se tragaron la píldora amarga, probablemente obligadas en parte por el ultimátum atómico". [76] El historiador William I. Hitchcock escribe que los factores clave para alcanzar el armisticio fueron el agotamiento de las fuerzas norcoreanas y el deseo de los líderes soviéticos (que ejercieron presión sobre China) de evitar una guerra nuclear. [77]
El armisticio dio lugar a décadas de paz inestable entre Corea del Norte y Corea del Sur. Estados Unidos y Corea del Sur firmaron un tratado defensivo en octubre de 1953, y Estados Unidos seguiría apostando miles de soldados en Corea del Sur mucho después del fin de la guerra de Corea. [78]
Eisenhower, aunque aceptó la doctrina de la contención, buscó contrarrestar a la Unión Soviética a través de medios más activos, como se detalla en el informe de Defensa del Estado NSC 68. [ 79] La administración de Eisenhower y la Agencia Central de Inteligencia (CIA) utilizaron acciones encubiertas para interferir con los gobiernos en el extranjero. Un uso temprano de la acción encubierta fue contra el primer ministro electo de Irán , Mohammed Mosaddeq , lo que resultó en el golpe de estado iraní de 1953 (u Operación Ajax). [80] Los rumores de subversión soviética habían surgido debido a la nacionalización de la Anglo-Iranian Oil Company . [81] El historiador Ervand Abrahamian afirma que el petróleo de Irán fue el foco central del golpe, tanto para los británicos como para los EE. UU., aunque "gran parte del discurso en ese momento lo vinculó con la Guerra Fría". [82]
La CIA también instigó el golpe de estado guatemalteco de 1954 (u Operación PBSuccess). El ambicioso programa de reforma agraria del presidente Jacobo Arbenz Guzmán intentó otorgar tierras a millones de campesinos sin tierra. Este programa amenazó las propiedades de la United Fruit Company . [83] [84] [85] Los temores estadounidenses aumentaron cuando Arbenz compró armas de la Checoslovaquia comunista. En junio de 1954, la CIA ayudó a los contrarrevolucionarios a sacar a Arbenz del poder. [80] Luego, la CIA orquestó una serie de transferencias de poder que terminaron con la confirmación de Carlos Castillo Armas como presidente en julio de 1954. [86] Los críticos han producido teorías de conspiración sobre los factores causales, pero según el historiador Stephen M. Streeter, los documentos de la CIA muestran que la United Fruit Company no jugó un papel importante en la decisión de Eisenhower, que la administración de Eisenhower no necesitaba ser obligada a actuar por ningún grupo de presión y que la influencia soviética en Guatemala fue mínima. [87] [88] [89]
En la elección de Patrice Lumumba como primer ministro de la República Democrática del Congo y su aceptación del apoyo soviético durante la Crisis del Congo , la CIA vio "otra Cuba posible". Esta visión influyó en la Casa Blanca. El presidente Eisenhower discutió los planes en una reunión del Consejo de Seguridad Nacional el 18 de agosto de 1960 para asesinar a Lumumba. [90] Sin embargo, el complot para envenenarlo fue abandonado. [91] Documentos desclasificados indican que los líderes congoleños que derrocaron a Lumumba y lo transfirieron a las autoridades de Katanga , incluidos Mobutu Sese Seko y Joseph Kasa-Vubu , recibieron dinero y armas directamente de la CIA. [92]
En enero de 1953, el senador John W. Bricker de Ohio volvió a presentar la Enmienda Bricker , que limitaría el poder del presidente para hacer tratados y su capacidad para celebrar acuerdos ejecutivos con naciones extranjeras. Los temores de que el flujo constante de tratados internacionales y acuerdos ejecutivos celebrados por los EE. UU. después de la Segunda Guerra Mundial estuviera socavando la soberanía de la nación unieron a aislacionistas, demócratas conservadores, la mayoría de los republicanos y numerosos grupos profesionales y organizaciones cívicas detrás de la enmienda. [93] [94] Creyendo que la enmienda debilitaría al presidente a tal grado que sería imposible para los EE. UU. ejercer liderazgo en el escenario global, [95] Eisenhower trabajó con el líder de la minoría del Senado Lyndon B. Johnson para derrotar la propuesta de Bricker. [96] Aunque la enmienda comenzó con 56 copatrocinadores, fue derrotada en el Senado de los EE. UU. en 1954 con 42 votos a favor y 50 en contra. Más tarde, en 1954, una versión diluida de la enmienda no alcanzó la mayoría requerida de dos tercios en el Senado por un voto. [97] Este episodio resultó ser el último hurra para los republicanos aislacionistas, ya que los conservadores más jóvenes recurrieron cada vez más a un internacionalismo basado en un anticomunismo agresivo, ejemplificado por el senador Barry Goldwater . [98]
Eisenhower buscó reducir las tropas en Europa compartiendo las responsabilidades de defensa con los aliados de la OTAN. Sin embargo, los europeos nunca confiaron del todo en la idea de la disuasión nuclear y se mostraron reacios a alejarse de la OTAN para unirse a una propuesta Comunidad Europea de Defensa (EDC). [99] Al igual que Truman, Eisenhower creía que el rearme de Alemania Occidental era vital para los intereses estratégicos de la OTAN. La administración respaldó un acuerdo , ideado por Churchill y el ministro de Asuntos Exteriores británico Anthony Eden , en el que Alemania Occidental se rearmó y se convirtió en un miembro completamente soberano de la OTAN a cambio de promesas de no establecer programas de armas atómicas, biológicas o químicas. Los líderes europeos también crearon la Unión Europea Occidental para coordinar la defensa europea. En respuesta a la integración de Alemania Occidental en la OTAN, los líderes del bloque oriental establecieron el Pacto de Varsovia . Austria , que había sido ocupada conjuntamente por la Unión Soviética y las potencias occidentales, recuperó su soberanía con el Tratado del Estado Austríaco de 1955. Como parte del acuerdo que puso fin a la ocupación, Austria declaró su neutralidad después de obtener la independencia. [100]
El gobierno de Eisenhower dio gran prioridad a socavar la influencia soviética en Europa del Este, e intensificó una guerra de propaganda bajo el liderazgo de Charles Douglas Jackson . Estados Unidos lanzó más de 300.000 panfletos de propaganda en Europa del Este entre 1951 y 1956, y Radio Free Europe envió emisiones por toda la región. Un levantamiento en 1953 en Alemania del Este avivó brevemente las esperanzas del gobierno de una disminución de la influencia soviética, pero la URSS aplastó rápidamente la insurrección. En 1956, estalló un importante levantamiento en Hungría . Después de que el líder húngaro Imre Nagy prometiera el establecimiento de una democracia multipartidista y la retirada del Pacto de Varsovia, el líder soviético Nikita Khrushchev envió 60.000 soldados a Hungría para aplastar la rebelión. Estados Unidos condenó enérgicamente la respuesta militar, pero no tomó medidas directas, lo que decepcionó a muchos revolucionarios húngaros. Después de la revolución, Estados Unidos pasó de alentar la revuelta a buscar vínculos culturales y económicos como un medio para socavar los regímenes comunistas. [101] Entre las iniciativas de diplomacia cultural de la administración se encontraban las continuas giras de buena voluntad de los "embajadores-soldados-músicos" de la Orquesta Sinfónica del Séptimo Ejército . [102] [103] [104]
En 1953, Eisenhower abrió relaciones con España bajo el dictador Francisco Franco . A pesar de su naturaleza antidemocrática, la posición estratégica de España a la luz de la Guerra Fría y la posición anticomunista llevaron a Eisenhower a construir una alianza comercial y militar con los españoles a través del Pacto de Madrid . Estas relaciones pusieron fin al aislamiento de España después de la Segunda Guerra Mundial, lo que a su vez condujo a un auge económico español conocido como el milagro español . [105]
Después del final de la Segunda Guerra Mundial, el Việt Minh lanzó una insurrección contra el Estado de Vietnam respaldado por Francia . [106] Buscando apoyar a Francia y evitar la caída de Vietnam ante el comunismo, Estados Unidos jugó un papel importante en la financiación de las operaciones militares francesas en Vietnam. [107] Para 1954, la administración de Eisenhower estaba pagando más del 75 por ciento de los gastos militares de Francia en la Primera Guerra de Indochina . [80] Los franceses solicitaron ayuda estadounidense en la Batalla de Dien Bien Phu , que resultó ser la batalla culminante de la guerra. Buscando reunir apoyo público para la intervención, Eisenhower abrazó la teoría del dominó , que sostenía que la caída de Vietnam conduciría a la caída de otros países ante el comunismo. El Congreso se negó a respaldar la intervención sin la participación de Gran Bretaña y una promesa de Francia de otorgar la independencia a Vietnam. Los franceses fueron derrotados en Dien Bien Phu el 7 de mayo de 1954. En la Conferencia de Ginebra contemporánea , Dulles convenció a los líderes chinos y soviéticos para que presionaran a los líderes del Viet Minh para que aceptaran una partición temporal de Vietnam; el país fue dividido en una mitad norte comunista (bajo el liderazgo de Ho Chi Minh ) y una mitad sur no comunista (bajo el liderazgo de Ngo Dinh Diem ). [106] A pesar de algunas dudas sobre la fuerza del gobierno de Diem, la administración de Eisenhower dirigió la ayuda al Sur con la esperanza de crear un baluarte contra una mayor expansión comunista. [108] Con la aprobación de Eisenhower, Diem se negó a celebrar elecciones que se habían programado para 1956 para reunificar Vietnam en contravención de las condiciones que su administración acordó en la Conferencia de Ginebra. [109] En los años siguientes, Eisenhower aumentó el número de asesores militares estadounidenses en Vietnam del Sur a 900. [110]
El compromiso de Eisenhower en Vietnam del Sur fue parte de un programa más amplio para contener a China y la Unión Soviética en el este de Asia. En 1954, Estados Unidos y otros siete países crearon la Organización del Tratado del Sudeste Asiático (SEATO), una alianza defensiva dedicada a prevenir la propagación del comunismo en el sudeste asiático . En septiembre de 1954, China comenzó a bombardear las islas de Quemoy y Matsu que estaban controladas por la República de China (ROC). El bombardeo casi se intensificó hasta convertirse en una guerra nuclear cuando Eisenhower consideró usar armas nucleares tácticas para evitar la invasión de Taiwán, la isla principal controlada por la ROC. La crisis terminó cuando China detuvo su bombardeo y ambas partes acordaron conversaciones diplomáticas; una segunda crisis en 1958 terminaría de manera similar. Durante la primera crisis, Estados Unidos y la ROC firmaron un tratado de defensa mutua , que comprometía a Estados Unidos a la defensa de Taiwán. [111] La CIA también apoyó a los disidentes en el levantamiento tibetano de 1959 , pero China aplastó el levantamiento. [112] A finales de 1954, el Consejo de Seguridad Nacional, el Estado Mayor Conjunto y el Departamento de Estado habían instado a Eisenhower, al menos en cinco ocasiones, a lanzar bombas atómicas sobre China, pero cada vez se negó. [113]
En Indonesia , los rebeldes de Sumatra y Sulawesi formaron en febrero de 1958 el PRRI ( Movimiento Permesta ), cuyo objetivo era derrocar al gobierno de Sukarno . Debido a su retórica anticomunista, los rebeldes recibieron dinero, armas y mano de obra de la CIA . Este apoyo terminó cuando Allen Lawrence Pope , un piloto estadounidense, fue derribado después de un bombardeo sobre Ambon , en poder del gobierno , en abril de 1958. En abril de 1958, el gobierno central respondió lanzando invasiones militares aéreas y marítimas sobre Padang y Manado , las capitales rebeldes. A fines de 1958, los rebeldes habían sido derrotados militarmente y las fuerzas guerrilleras rebeldes restantes se rindieron en agosto de 1961. [114] [115]
El Oriente Medio se volvió cada vez más importante para la política exterior estadounidense durante la década de 1950. Después del golpe de Estado iraní de 1953, Estados Unidos suplantó a Gran Bretaña como el aliado más influyente de Irán. Eisenhower alentó la creación del Pacto de Bagdad , una alianza militar formada por Turquía, Irán, Irak y Pakistán. Como lo hizo en varias otras regiones, la administración de Eisenhower buscó establecer regímenes estables, amistosos y anticomunistas en el mundo árabe . Estados Unidos intentó mediar en el conflicto árabe-israelí , pero la renuencia de Israel a renunciar a sus ganancias de la guerra árabe-israelí de 1948 y la hostilidad árabe hacia Israel impidieron cualquier acuerdo. [116]
En 1952, una revolución liderada por Gamal Abdel Nasser había derrocado al gobierno egipcio pro británico. Después de tomar el poder como primer ministro de Egipto en 1954, Nasser enfrentó a la Unión Soviética y a los Estados Unidos entre sí, buscando ayuda de ambos lados. Eisenhower trató de llevar a Nasser a la esfera de influencia estadounidense a través de la ayuda económica, pero el nacionalismo árabe de Nasser y su oposición a Israel sirvieron como fuente de fricción entre los Estados Unidos y Egipto. Uno de los principales objetivos de Nasser era la construcción de la presa de Asuán , que proporcionaría una inmensa energía hidroeléctrica y ayudaría a irrigar gran parte de Egipto. Eisenhower intentó utilizar la ayuda estadounidense para la financiación de la construcción de la presa como palanca para otras áreas de política exterior, pero las negociaciones de ayuda fracasaron. En julio de 1956, solo una semana después del colapso de las negociaciones de ayuda, Nasser nacionalizó el Canal de Suez administrado por los británicos , lo que desencadenó la Crisis de Suez . [117]
Los británicos protestaron enérgicamente por la nacionalización y formaron un plan con Francia e Israel para capturar el canal. [118] Eisenhower se opuso a la intervención militar y le dijo repetidamente al primer ministro británico Anthony Eden que Estados Unidos no toleraría una invasión. [119] Aunque se oponía a la nacionalización del canal, Eisenhower temía que una intervención militar perturbaría el comercio global y alejaría a los países de Oriente Medio de Occidente. [120] Israel atacó Egipto en octubre de 1956, tomando rápidamente el control de la península del Sinaí . Francia y Gran Bretaña lanzaron ataques aéreos y navales después de que Nasser se negara a renunciar a la nacionalización del canal por parte de Egipto. Nasser respondió hundiendo docenas de barcos, impidiendo el funcionamiento del canal. Enfadada por los ataques, que corrían el riesgo de enviar a los estados árabes a los brazos de la Unión Soviética, la administración de Eisenhower propuso un alto el fuego y utilizó la presión económica para obligar a Francia y Gran Bretaña a retirarse. [121] El incidente marcó el fin del dominio británico y francés en Oriente Medio y abrió el camino para una mayor participación estadounidense en la región. [122] A principios de 1958, Eisenhower utilizó la amenaza de sanciones económicas para obligar a Israel a retirarse de la península del Sinaí, y el Canal de Suez reanudó sus operaciones bajo el control de Egipto. [123]
En respuesta al vacío de poder en Oriente Medio tras la Crisis de Suez, la administración de Eisenhower desarrolló una nueva política diseñada para estabilizar la región contra las amenazas soviéticas o los disturbios internos. Dado el colapso del prestigio británico y el aumento del interés soviético en la región, el presidente informó al Congreso el 5 de enero de 1957 que era esencial que Estados Unidos aceptara nuevas responsabilidades en materia de seguridad en Oriente Medio. Según la política, conocida como Doctrina Eisenhower , cualquier país de Oriente Medio podía solicitar asistencia económica estadounidense o ayuda de las fuerzas militares estadounidenses si se veía amenazado por una agresión armada. A Eisenhower le resultó difícil convencer a los principales estados árabes o a Israel de que respaldaran la doctrina, pero aplicó la nueva doctrina distribuyendo ayuda económica para apuntalar el Reino de Jordania , alentando a los vecinos de Siria a considerar operaciones militares en su contra y enviando tropas estadounidenses al Líbano para evitar que una revolución radical arrasara ese país. [124] Las tropas enviadas al Líbano nunca vieron ningún combate, pero el despliegue marcó la única ocasión durante la presidencia de Eisenhower en que se enviaron tropas estadounidenses al exterior a una posible situación de combate. [125]
Douglas Little sostiene que la decisión de Washington de utilizar el ejército fue el resultado de la determinación de apoyar a un régimen conservador prooccidental asediado en el Líbano, repeler el panarabismo de Nasser y limitar la influencia soviética en la región rica en petróleo. Sin embargo, Little concluye que la innecesaria acción estadounidense trajo consecuencias negativas a largo plazo, en particular el debilitamiento de la frágil coalición política multiétnica del Líbano y la alienación del nacionalismo árabe en toda la región. [126] Para mantener al proestadounidense rey Hussein de Jordania en el poder, la CIA envió millones de dólares al año en subsidios. A mediados de la década de 1950, Estados Unidos apoyó a aliados en el Líbano, Irak, Turquía y Arabia Saudita y envió flotas para estar cerca de Siria. [127] Sin embargo, 1958 se convertiría en un año difícil en la política exterior estadounidense; En 1958, Siria y Egipto se fusionaron en la "República Árabe Unida", comenzaron a producirse revueltas antiamericanas y antigubernamentales en el Líbano, lo que provocó que el presidente libanés Chamoun pidiera ayuda a Estados Unidos, y el muy pro-estadounidense rey Feisal II de Irak fue derrocado por un grupo de oficiales militares nacionalistas. [128] Se creía "comúnmente" que [Nasser] ... había provocado el malestar en el Líbano y, tal vez, había ayudado a planificar la revolución iraquí. [129]
Aunque la ayuda estadounidense ayudó a Líbano y Jordania a evitar la revolución, la doctrina Eisenhower aumentó el prestigio de Nasser como el nacionalista árabe por excelencia . En parte como resultado de la fallida intervención estadounidense en Siria, Nasser estableció la efímera República Árabe Unida , una unión política entre Egipto y Siria. [130] Estados Unidos también perdió un gobierno comprensivo en Oriente Medio debido al golpe de Estado iraquí de 1958 , que vio al rey Faisal II reemplazado por el general Abd al-Karim Qasim como líder de Irak. [131]
La partición de la India británica en 1947 creó dos nuevos estados independientes, India y Pakistán . El primer ministro indio Jawaharlal Nehru siguió una política de no alineación en la Guerra Fría y criticó con frecuencia las políticas estadounidenses. En gran parte por el deseo de desarrollar fuerza militar contra la India más poblada, Pakistán buscó relaciones estrechas con los Estados Unidos, uniéndose tanto al Pacto de Bagdad como a la SEATO. Esta alianza entre Estados Unidos y Pakistán alejó a la India de los Estados Unidos, lo que provocó que la India se acercara a la Unión Soviética. A fines de la década de 1950, la administración de Eisenhower buscó relaciones más estrechas con la India, enviando ayuda para frenar la crisis económica india de 1957. Estados Unidos también participó en la Feria Mundial de Agricultura celebrada en Nueva Delhi en 1959, instalando uno de los pabellones más grandes de la feria, exhibiendo maquinaria agrícola y varios alimentos envasados del país. [132] Eisenhower inauguró el Pabellón de los Estados Unidos junto con el presidente indio Rajendra Prasad . [133] Al final de su administración, las relaciones entre Estados Unidos y la India habían mejorado moderadamente, pero Pakistán seguía siendo el principal aliado de Estados Unidos en el sur de Asia. [134]
Durante gran parte de su administración, Eisenhower continuó en gran medida la política de sus predecesores en América Latina, apoyando a los gobiernos amigos de Estados Unidos sin importar si éstos ejercían el poder por medios autoritarios. La administración de Eisenhower amplió la ayuda militar a América Latina y utilizó el panamericanismo como herramienta para impedir la expansión de la influencia soviética. A fines de la década de 1950, varios gobiernos latinoamericanos cayeron, en parte debido a una recesión en Estados Unidos. [135]
Cuba estaba particularmente cerca de los Estados Unidos, y 300.000 turistas estadounidenses visitaron Cuba cada año a fines de la década de 1950. El presidente cubano Fulgencio Batista buscó vínculos estrechos tanto con el gobierno de los Estados Unidos como con las principales empresas estadounidenses, y el crimen organizado estadounidense también tenía una fuerte presencia en Cuba. [136] En enero de 1959, la Revolución Cubana derrocó a Batista. El nuevo régimen, liderado por Fidel Castro , legalizó rápidamente el Partido Comunista de Cuba , lo que desató temores en Estados Unidos de que Castro se alineara con la Unión Soviética. Cuando Castro visitó los Estados Unidos en abril de 1959, Eisenhower se negó a reunirse con él y delegó la tarea a Nixon. [137] Después de la Revolución Cubana, la administración de Eisenhower comenzó a alentar el gobierno democrático en América Latina y aumentó la ayuda económica a la región. A medida que Castro se acercaba a la Unión Soviética, Estados Unidos rompió relaciones diplomáticas, lanzó un embargo casi total y comenzó los preparativos para una invasión de Cuba por parte de exiliados cubanos. [138]
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Los líderes estadounidenses y soviéticos se reunieron en la Cumbre de Ginebra de 1955 , la primera cumbre de este tipo desde la Conferencia de Potsdam de 1945. No hubo avances en cuestiones importantes; las dos partes tenían grandes diferencias sobre la política alemana y los soviéticos rechazaron la propuesta de " Cielos Abiertos " de Eisenhower. [139] A pesar de la falta de acuerdo sobre cuestiones sustanciales, la conferencia marcó el inicio de un pequeño deshielo en las relaciones de la Guerra Fría. [140] Jruschov realizó una gira por los Estados Unidos en septiembre de 1959 , y él y Eisenhower llevaron a cabo conversaciones de alto nivel sobre el desarme nuclear y el estatus de Berlín . Eisenhower quería límites a las pruebas de armas nucleares y las inspecciones in situ de armas nucleares, mientras que Jruschov inicialmente buscó la eliminación total de los arsenales nucleares. Ambos querían limitar el gasto militar total y prevenir la proliferación nuclear , pero las tensiones de la Guerra Fría dificultaron las negociaciones. [141] Hacia el final de su segundo mandato, Eisenhower estaba decidido a alcanzar un tratado de prohibición de pruebas nucleares como parte de un movimiento general hacia la distensión con la Unión Soviética. Jruschov también se había interesado cada vez más en alcanzar un acuerdo, en parte debido a la creciente división chino-soviética . [142] En 1960, el principal problema sin resolver eran las inspecciones in situ, ya que ambas partes buscaban prohibiciones de pruebas nucleares. Las esperanzas de alcanzar un acuerdo nuclear en una cumbre de mayo de 1960 en París se vieron descarriladas por el derribo de un avión espía estadounidense U-2 (que realizaba reconocimiento aéreo fotográfico ) sobre la Unión Soviética. [141]
La administración de Eisenhower, inicialmente pensando que el piloto había muerto en el accidente, autorizó la publicación de una historia de portada que afirmaba que el avión era un "avión de investigación meteorológica" que se había desviado involuntariamente hacia el espacio aéreo soviético después de que el piloto hubiera comunicado por radio "dificultades con su equipo de oxígeno" mientras volaba sobre Turquía. [143] Además, Eisenhower dijo que su administración no había estado espiando a la Unión Soviética; cuando los soviéticos presentaron al piloto, el capitán Francis Gary Powers , los estadounidenses fueron sorprendidos engañando al público, y el incidente resultó en una vergüenza internacional para los Estados Unidos. [144] [145] El Comité de Relaciones Exteriores del Senado realizó una larga investigación sobre el incidente del U-2. [146] Durante la Cumbre de París, Eisenhower acusó a Khrushchev "de sabotear esta reunión, en la que se han depositado tantas esperanzas del mundo". [147] Más tarde, Eisenhower declaró que la cumbre se había arruinado debido a ese "estúpido asunto del U-2". [146]
El enfoque de Eisenhower hacia la política fue descrito por sus contemporáneos como "republicanismo moderno", que ocupaba un punto intermedio entre el liberalismo del New Deal y el conservadurismo de la Vieja Guardia del Partido Republicano. [150] Un sólido desempeño en las elecciones de 1952 dio a los republicanos una estrecha mayoría en ambas cámaras del 83.º Congreso de los Estados Unidos . Liderada por Taft, la facción conservadora presentó numerosos proyectos de ley para reducir el papel del gobierno federal en la vida estadounidense. [151] Aunque Eisenhower estaba a favor de cierta reducción de las funciones del gobierno federal y se había opuesto firmemente al Fair Deal del presidente Truman , apoyó la continuación de la Seguridad Social y otros programas del New Deal que consideraba beneficiosos para el bien común. [152] Eisenhower presidió una reducción del gasto interno y redujo el papel del gobierno en los subsidios a la agricultura mediante la aprobación de la Ley Agrícola de 1954 , [153] pero no abogó por la abolición de los principales programas del New Deal como la Seguridad Social o la Autoridad del Valle de Tennessee , y estos programas permanecieron vigentes durante todo su mandato como presidente. [154]
Los republicanos perdieron el control del Congreso en las elecciones de mitad de período de 1954, y no recuperarían el control de ninguna de las cámaras hasta mucho después de que Eisenhower dejara el cargo. [155] La postura en gran medida no partidista de Eisenhower le permitió trabajar sin problemas con el presidente de la Cámara de Representantes Sam Rayburn y el líder de la mayoría del Senado Lyndon Johnson . [156] Aunque los miembros liberales del Congreso como Hubert Humphrey y Paul Douglas favorecían la expansión de la ayuda federal a la educación, la implementación de un sistema nacional de seguro de salud y la dirección de la asistencia federal a las áreas empobrecidas, Rayburn y Johnson aceptaron en gran medida las políticas internas relativamente conservadoras de Eisenhower. [157] En su propio partido, Eisenhower mantuvo un fuerte apoyo con los moderados, pero con frecuencia chocó con los miembros conservadores del Congreso, especialmente sobre política exterior. [158] El biógrafo Jean Edward Smith describe la relación entre Rayburn, Johnson y Eisenhower:
Ike, LBJ y "Mr. Sam" no confiaban completamente el uno en el otro y no estaban de acuerdo en todos los temas, pero se entendían y no tenían dificultad en trabajar juntos. Eisenhower siguió reuniéndose regularmente con los líderes republicanos, pero sus sesiones semanales con Rayburn y Johnson, generalmente por la noche, mientras bebían algo, eran mucho más productivas. Para Johnson y Rayburn, cooperar con Ike fue una estrategia política astuta. Eisenhower era muy popular en el país... Al apoyar a un presidente republicano contra la vieja guardia de su propio partido, los demócratas esperaban compartir la popularidad de Ike. [156]
Eisenhower era un conservador fiscal cuyas opiniones políticas eran cercanas a las de Taft: coincidían en que una economía de libre empresa debía funcionar por sí sola. [164] No obstante, durante toda la presidencia de Eisenhower, la tasa impositiva marginal máxima fue del 91 por ciento, una de las más altas de la historia estadounidense. [165] Cuando los republicanos obtuvieron el control de ambas cámaras del Congreso tras las elecciones de 1952, los conservadores presionaron al presidente para que apoyara los recortes impositivos. Sin embargo, Eisenhower dio una mayor prioridad al equilibrio del presupuesto, negándose a recortar los impuestos "hasta que tengamos a la vista un programa de gasto que muestre que los factores de ingresos y egresos estarán equilibrados". Eisenhower mantuvo la deuda nacional baja y la inflación cerca de cero; [166] tres de sus ocho presupuestos tuvieron superávit. [167]
Eisenhower se basó en el New Deal de una manera que encarnaba sus ideas sobre la eficiencia y la relación coste-eficacia. Aprobó una importante expansión de la Seguridad Social mediante un programa autofinanciado. [168] Apoyó programas del New Deal como el salario mínimo y la vivienda pública, amplió enormemente la ayuda federal a la educación y construyó el sistema de autopistas interestatales principalmente como programas de defensa (en lugar de un programa de empleo). [169] En una carta privada, Eisenhower escribió:
Si algún partido intentara abolir la seguridad social y eliminar las leyes laborales y los programas agrícolas, no volveríamos a saber nada de ese partido en nuestra historia política. Por supuesto, hay un pequeño grupo disidente que cree que se pueden hacer estas cosas [...] Su número es insignificante y son estúpidos. [170]
La década de 1950 fue un período de expansión económica en los Estados Unidos, y el producto nacional bruto saltó de $ 355,3 mil millones en 1950 a $ 487,7 mil millones en 1960. Las tasas de desempleo también fueron generalmente bajas, excepto en 1958. [171] Hubo tres recesiones durante la administración de Eisenhower: julio de 1953 a mayo de 1954, agosto de 1957 a abril de 1958 y abril de 1960 a febrero de 1961, causadas por la Reserva Federal tomando medidas demasiado estrictas sobre la oferta monetaria en un esfuerzo por exprimir la inflación persistente de tiempos de guerra. [166] [172] Mientras tanto, el gasto federal como porcentaje del PIB cayó del 20,4 al 18,4 por ciento; no ha habido una disminución de ningún tamaño en el gasto federal como porcentaje del PIB durante ninguna administración desde entonces. [167] El gasto de defensa disminuyó de $50.4 mil millones en el año fiscal 1953 a $40.3 mil millones en el año fiscal 1956, pero luego aumentó a $46.6 mil millones en el año fiscal 1959. [173] Aunque el gasto de defensa disminuyó en comparación con los años finales de la administración de Truman, el gasto de defensa bajo Eisenhower se mantuvo mucho más alto de lo que había sido antes de la Guerra de Corea y consistentemente representó al menos el diez por ciento del producto interno bruto de los EE. UU. [174] El mercado de valores se desempeñó muy bien mientras Eisenhower estaba en la Casa Blanca, con el Promedio Industrial Dow Jones más que duplicándose (de 288 a 634), [175] y el ingreso personal aumentó en un 45 por ciento. [167] Debido a los préstamos gubernamentales de bajo costo, la introducción de la tarjeta de crédito y otros factores, la deuda privada total (sin incluir corporaciones) creció de $104.8 mil millones en 1950 a $263.3 mil millones en 1960. [176]
A principios de los años 1950, los grupos étnicos de los Estados Unidos se movilizaron para liberalizar la admisión de refugiados de Europa que habían sido desplazados por la guerra y la Cortina de Hierro. [177] El resultado fue la Ley de Ayuda a los Refugiados de 1953, que permitió la admisión de 214.000 inmigrantes a los Estados Unidos desde países europeos entre 1953 y 1956, además de las cuotas de inmigración existentes. Las antiguas cuotas eran bastante pequeñas para Italia y Europa del Este, pero esas áreas recibieron prioridad en la nueva ley. Los 60.000 italianos eran el grupo de refugiados más grande. [178] A pesar de la llegada de los refugiados, el porcentaje de individuos nacidos en el extranjero continuó cayendo, ya que los llegados antes de 1914 se extinguieron, cayendo al 5,4% en 1960. El porcentaje de individuos nacidos en el país con al menos un padre nacido en el extranjero también cayó a un nuevo mínimo, al 13,4 por ciento. [179]
En respuesta a la protesta pública, principalmente de California, sobre los costos percibidos de los servicios para los inmigrantes ilegales de México, el presidente encargó a Joseph Swing , director del Servicio de Inmigración y Naturalización de los Estados Unidos , la tarea de recuperar el control de la frontera . El 17 de junio de 1954, Swing lanzó la Operación Wetback , la redada y deportación de inmigrantes indocumentados en áreas seleccionadas de California, Arizona y Texas. La Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos informó más tarde que más de 1,3 millones de personas (una cifra considerada por muchos como inflada) fueron deportadas o abandonaron los Estados Unidos voluntariamente bajo la amenaza de deportación en 1954. [178] [180] Mientras tanto, el número de mexicanos que inmigraron legalmente desde México creció rápidamente durante este período, de 18.454 en 1953 a 65.047 en 1956. [178]
Con el inicio de la Guerra Fría, la Cámara de Representantes estableció el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara para investigar supuestas actividades desleales, y un nuevo comité del Senado nombró al senador Joseph McCarthy de Wisconsin líder nacional y homónimo del movimiento anticomunista. [181] Aunque McCarthy seguía siendo una figura popular cuando Eisenhower asumió el cargo, sus constantes ataques al Departamento de Estado y al ejército, y su temerario desprecio por el debido proceso, ofendieron a muchos estadounidenses. [182] En privado, Eisenhower despreciaba a McCarthy y sus tácticas, escribiendo: "Desprecio [las tácticas de McCarthy], e incluso durante la campaña política de 1952 no solo declaré públicamente (y en privado a él) que desaprobaba esos métodos, sino que lo hice en su propio estado". [183] La renuencia de Eisenhower a oponerse públicamente a McCarthy provocó críticas incluso de muchos de los propios asesores de Eisenhower, pero el presidente trabajó de incógnito para debilitar al popular senador de Wisconsin. [184] A principios de 1954, después de que McCarthy intensificara su investigación sobre el ejército, Eisenhower actuó contra McCarthy al publicar un informe que indicaba que McCarthy había presionado al ejército para que otorgara privilegios especiales a un asociado, G. David Schine . [185] Eisenhower también se negó a permitir que los miembros del poder ejecutivo testificaran en las audiencias del Ejército-McCarthy , lo que contribuyó al colapso de esas audiencias. [186] Después de esas audiencias, el senador Ralph Flanders presentó una medida exitosa para censurar a McCarthy; los demócratas del Senado votaron unánimemente a favor de la censura, mientras que la mitad de los republicanos del Senado votaron a favor. La censura acabó con el estatus de McCarthy como actor importante en la política nacional, y murió de insuficiencia hepática en 1957. [187]
Aunque no estaba de acuerdo con McCarthy en cuanto a las tácticas, Eisenhower consideraba que la infiltración comunista era una amenaza seria y autorizó a los jefes de departamento a despedir a los empleados si había motivos para creer que esos empleados podrían ser desleales a los Estados Unidos. Bajo la dirección de Dulles, el Departamento de Estado purgó a más de 500 empleados. [188] Con la aprobación de Eisenhower, la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) intensificó los esfuerzos de vigilancia interna, estableciendo COINTELPRO en 1956. [189] En 1957, la Corte Suprema dictó una serie de decisiones que reforzaron las protecciones constitucionales y restringieron el poder de la Ley Smith , lo que resultó en una disminución de los procesamientos de presuntos comunistas durante fines de la década de 1950. [190]
En 1953, Eisenhower se negó a conmutar las sentencias de muerte de Julius y Ethel Rosenberg , dos ciudadanos estadounidenses que fueron condenados en 1951 por proporcionar secretos nucleares a la Unión Soviética. Esto provocó un estallido mundial de piquetes y manifestaciones a favor de los Rosenberg, junto con editoriales en periódicos que por lo demás eran proestadounidenses y una petición de clemencia del Papa. Eisenhower, apoyado por la opinión pública y los medios de comunicación en su país, ignoró la demanda extranjera. [191] Los Rosenberg fueron ejecutados en la silla eléctrica en julio de 1953.
Entre los objetivos de Eisenhower al no enfrentarse directamente a McCarthy estaba el de evitar que McCarthy arrastrara a la Comisión de Energía Atómica (AEC) a la caza de brujas de McCarthy contra los comunistas, lo que podría interferir con el trabajo de la AEC en bombas de hidrógeno y otros programas de armas. [192] [193] En diciembre de 1953, Eisenhower se enteró de que uno de los científicos nucleares de Estados Unidos, J. Robert Oppenheimer , había sido acusado de ser un espía de la Unión Soviética . [194] Aunque Eisenhower nunca creyó realmente que estas acusaciones fueran ciertas, [195] en enero de 1954 ordenó que se colocara "un muro en blanco" entre Oppenheimer y todas las actividades relacionadas con la defensa. [196] La audiencia de seguridad de Oppenheimer se llevó a cabo más tarde ese año, lo que resultó en que el físico perdiera su autorización de seguridad. [197] El asunto fue controvertido en ese momento y siguió siéndolo en años posteriores, con Oppenheimer logrando un cierto martirio. [193] El caso también daría una mala imagen de Eisenhower, pero el presidente nunca lo había examinado en detalle y en cambio había confiado excesivamente en el consejo de sus subordinados, especialmente el del presidente de la AEC, Lewis Strauss . [198]
En la década de 1950, los afroamericanos del sur se enfrentaron a una privación masiva de derechos y escuelas, baños y fuentes de agua potable segregadas racialmente . Incluso fuera del sur, los afroamericanos enfrentaron discriminación laboral, discriminación en la vivienda y altas tasas de pobreza y desempleo. [199] Los derechos civiles habían surgido como un importante problema nacional y global en la década de 1940, en parte debido al ejemplo negativo establecido por la Alemania nazi . [200] La segregación dañó las relaciones con los países africanos, socavó los llamados estadounidenses a la descolonización y surgió como un tema importante en la propaganda soviética. [201] Después de que el general Eisenhower había desegregado las unidades del ejército en el teatro de operaciones europeo en 1944, el presidente Truman continuó el proceso de desegregación de las fuerzas armadas en 1948, pero la implementación real había sido lenta. Los demócratas del sur se resistieron firmemente a la integración, y muchos líderes sureños habían respaldado a Eisenhower en 1952 después de que este último indicara su oposición a los esfuerzos federales para obligar a la integración. [202] [203]
Al asumir el cargo, Eisenhower actuó rápidamente para acabar con la resistencia a la desegregación en el ejército, utilizando el control gubernamental del gasto para obligar a los funcionarios militares a cumplir con las normas. "Dondequiera que se gasten los fondos federales", dijo a los periodistas en marzo, "no veo cómo ningún estadounidense puede justificar una discriminación en el gasto de esos fondos". Más tarde, cuando el Secretario de la Marina Robert B. Anderson afirmó en un informe: "La Marina debe reconocer las costumbres y los usos que prevalecen en ciertas áreas geográficas de nuestro país en cuya creación la Marina no participó", Eisenhower respondió: "No hemos dado ni daremos un solo paso atrás. No debe haber ciudadanos de segunda clase en este país". [204] Eisenhower también trató de acabar con la discriminación en la contratación federal y en las instalaciones de Washington, DC. [205] A pesar de estas acciones, Eisenhower siguió resistiéndose a involucrarse en la expansión del derecho al voto, la desegregación de la educación pública o la erradicación de la discriminación laboral. [200] E. Frederic Morrow , el único miembro negro del personal de la Casa Blanca, se reunió sólo ocasionalmente con Eisenhower, y se quedó con la impresión de que Eisenhower tenía poco interés en comprender las vidas de los afroamericanos. [206]
El 17 de mayo de 1954, la Corte Suprema dictó su histórica sentencia en Brown v. Board of Education , declarando inconstitucionales las leyes estatales que establecían escuelas públicas separadas para estudiantes blancos y negros. Justo antes de que se aprobara la decisión, el Departamento de Justicia de Eisenhower presentó un escrito amicus curiae a favor de la desegregación en el caso histórico. Sin embargo, Eisenhower le dijo al presidente del Tribunal Supremo Earl Warren , en privado, que "Estos [los blancos sureños] no son malas personas. Lo único que les preocupa es ver que sus dulces niñas no tengan que sentarse en la escuela junto a unos negros grandes y crespos". Después de la decisión, Eisenhower condenó la decisión de la Corte Suprema, en privado, afirmando que creía que "retrasaba el progreso en el Sur al menos quince años". [207] La respuesta pública del presidente prometía hacer cumplir la decisión, pero no la elogió, diciendo "La Corte Suprema ha hablado y he jurado defender los procesos constitucionales en este país y obedeceré". Durante los siguientes seis años de su presidencia, el autor Robert Caro señala que Eisenhower nunca "apoyó públicamente el fallo; ni una sola vez dijo que Brown tenía razón moral". [208] Su silencio dejó a los líderes de los derechos civiles con la impresión de que a Eisenhower no le importaba mucho la difícil situación cotidiana de los negros en Estados Unidos, y sirvió como fuente de aliento para los segregacionistas que prometieron resistir la desegregación escolar. [167] Estos segregacionistas llevaron a cabo una campaña de " resistencia masiva ", oponiéndose violentamente a quienes buscaban desegregar la educación pública en el Sur. En 1956, la mayoría de los miembros sureños del Congreso firmaron el Manifiesto del Sur , que pedía la revocación de Brown . [209] El silencio de Eisenhower sobre el asunto se vincula con la idea de que se trataba de un "caso de la Guerra Fría", [210] sugerido por Dudziak, lo que sugiere que la prioridad de Eisenhower podría haber sido proteger la reputación internacional.
La muerte de Emmett Till en 1955 fue otro momento histórico en el Movimiento por los Derechos Civiles. Tras la muerte de Emmett, su madre, Mamie Till, le escribió a Eisenhower pidiendo apoyo en el asunto, pero no recibió respuesta. [211]
Mientras los líderes sureños continuaban resistiéndose a la desegregación, Eisenhower buscó responder a los llamados a una acción federal más fuerte al presentar un proyecto de ley de derechos civiles. [212] El proyecto de ley incluía disposiciones diseñadas para aumentar la protección de los derechos de voto de los afroamericanos; aproximadamente el 80% de los afroamericanos fueron privados de sus derechos a mediados de la década de 1950. [213] El proyecto de ley de derechos civiles fue aprobado por la Cámara con relativa facilidad, pero enfrentó una fuerte oposición en el Senado por parte de los sureños, y el proyecto de ley fue aprobado solo después de que se eliminaran muchas de sus disposiciones originales. Aunque algunos líderes negros lo instaron a rechazar el proyecto de ley diluido por inadecuado, Eisenhower firmó la Ley de Derechos Civiles de 1957. Fue la primera ley federal diseñada para proteger a los afroamericanos desde el final de la Reconstrucción . [214] La ley creó la Comisión de Derechos Civiles de los Estados Unidos y estableció una división de derechos civiles en el Departamento de Justicia, pero también requirió que los acusados en casos de derechos de voto recibieran un juicio con jurado . La inclusión de la última disposición hizo que la ley fuera ineficaz, ya que los jurados blancos del Sur no votarían para condenar a los acusados por interferir con los derechos de voto de los afroamericanos. [215]
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Eisenhower esperaba que la aprobación de la Ley de Derechos Civiles eliminara, al menos temporalmente, la cuestión de los derechos civiles del primer plano de la política nacional, pero los acontecimientos en Arkansas lo obligarían a actuar. [216] La junta escolar de Little Rock, Arkansas creó un plan aprobado por la corte federal para la desegregación, con el programa para comenzar a implementarse en la Escuela Secundaria Central de Little Rock . Temiendo que la desegregación complicara sus esfuerzos de reelección, el gobernador Orval Faubus movilizó a la Guardia Nacional para evitar que nueve estudiantes negros, conocidos como los " Nueve de Little Rock ", ingresaran a la Escuela Secundaria Central. Aunque Eisenhower no había abrazado completamente la causa de los derechos civiles, estaba decidido a defender la autoridad federal y evitar un incidente que pudiera avergonzar a los Estados Unidos en el escenario internacional. Las presiones de la Guerra Fría obviamente estaban en la mente de Eisenhower, como se vio en su declaración en un discurso a la nación en el que dijo: "Nuestros enemigos se están regodeando por este incidente y lo están usando en todas partes para tergiversar a toda nuestra nación". Además de la negativa de Faubus a retirar la Guardia Nacional, una turba impidió que los estudiantes negros asistieran a Central High. En respuesta, Eisenhower firmó la orden ejecutiva 10730, que federalizó la Guardia Nacional de Arkansas y les ordenó apoyar la integración, tras lo cual protegieron a los estudiantes afroamericanos desafiando la orden del gobernador. [217] Además, Eisenhower también envió al ejército a Little Rock, que también se aseguró de que los Nueve de Little Rock pudieran asistir a Central High. Derrotado, Faubus se burló de las acciones de Eisenhower, afirmando que Little Rock se había convertido en "territorio ocupado", y en 1958, en represalia, cerró las escuelas secundarias de Little Rock, aunque el cierre fue temporal. [218]
Hacia el final de su segundo mandato, Eisenhower propuso otro proyecto de ley de derechos civiles diseñado para ayudar a proteger los derechos de voto, pero el Congreso una vez más aprobó un proyecto de ley con disposiciones más débiles que las que Eisenhower había solicitado. Eisenhower firmó el proyecto de ley como la Ley de Derechos Civiles de 1960. [219] Para 1960, el 6,4% de los estudiantes negros del Sur asistían a escuelas integradas y miles de votantes negros se habían registrado para votar, pero millones de afroamericanos seguían privados de sus derechos. [220]
La administración de Eisenhower contribuyó al pánico macartista de Lavender Scare [221] cuando el presidente Eisenhower emitió su Orden Ejecutiva 10450 en 1953. [222] Durante la presidencia de Eisenhower, miles de solicitantes lesbianas y gays fueron excluidos del empleo federal y más de 5.000 empleados federales fueron despedidos bajo sospecha de ser homosexuales. [223] [224] De 1947 a 1961, el número de despidos basados en la orientación sexual fue mucho mayor que aquellos por membresía en el Partido Comunista, [223] y los funcionarios del gobierno hicieron campaña intencionalmente para hacer que "homosexual" fuera sinónimo de "traidor comunista", de modo que las personas LGBT fueron tratadas como una amenaza a la seguridad nacional derivada de la creencia de que eran susceptibles al chantaje y la explotación. [225]
El 8 de diciembre de 1953, Eisenhower pronunció el discurso Átomos para la Paz ante la Asamblea General de las Naciones Unidas , en el que abogaba por un uso constructivo de la fisión nuclear para la energía eléctrica y la medicina nuclear en lugar de la proliferación de armas nucleares . El discurso condujo a la Ley de Energía Atómica de 1954, que permitió al mundo civil desarrollar la tecnología de fisión nuclear con fines pacíficos y prósperos. [226] [227]
Uno de los logros más duraderos de Eisenhower fue el Sistema de Autopistas Interestatales , que el Congreso autorizó a través de la Ley de Ayuda Federal para Autopistas de 1956. El historiador James T. Patterson describe la ley como la "única ley importante" aprobada durante el primer mandato de Eisenhower aparte de la expansión de la Seguridad Social. [228] En 1954, Eisenhower nombró al general Lucius D. Clay para encabezar un comité encargado de proponer un plan de sistema de autopistas interestatales. [229] El apoyo del presidente al proyecto estuvo influenciado por sus experiencias como joven oficial del ejército que cruzaba el país como parte del Convoy del Ejército de 1919. [230] Resumiendo las motivaciones para la construcción de dicho sistema, Clay afirmó :
Era evidente que necesitábamos mejores carreteras. Las necesitábamos por razones de seguridad, para que pudieran circular más automóviles. Las necesitábamos para fines de defensa, si alguna vez fuera necesario. Y las necesitábamos para la economía. No sólo como medida de obras públicas, sino para el crecimiento futuro. [231] [232]
El comité de Clay propuso un programa de 10 años y 100 mil millones de dólares, que construiría 40.000 millas de autopistas divididas que unirían todas las ciudades estadounidenses con una población de más de 50.000 habitantes. Eisenhower inicialmente prefirió un sistema consistente en autopistas de peaje , pero Clay lo convenció de que las autopistas de peaje no eran viables fuera de las regiones costeras altamente pobladas. En febrero de 1955, Eisenhower envió la propuesta de Clay al Congreso. El proyecto de ley ganó rápidamente la aprobación en el Senado, pero los demócratas de la Cámara de Representantes se opusieron al uso de bonos públicos como medio para financiar la construcción. Eisenhower y los demócratas de la Cámara de Representantes acordaron financiar en su lugar el sistema a través del Fondo Fiduciario de Carreteras , que a su vez se financiaría con un impuesto a la gasolina . [233] Otro importante proyecto de infraestructura, la vía marítima del San Lorenzo , también se completó durante la presidencia de Eisenhower. [234]
En una perspectiva a largo plazo, el sistema de autopistas interestatales fue un éxito notable que contribuyó en gran medida a mantener la reputación positiva de Eisenhower. En las ciudades más grandes, se pavimentaron los barrios pobres de alquiler; los propietarios de los terrenos recibieron una compensación, pero no los residentes negros y blancos pobres. Por lo demás, el sistema ha sido bien recibido en retrospectiva. Cuando el sistema ferroviario de pasajeros del país colapsó, las nuevas autopistas crearon oportunidades para que los trabajadores de la ciudad viajaran desde los suburbios y los camiones de reparto para llegar a pueblos alejados de la red ferroviaria. [235] Los suburbios se volvieron aún más atractivos a medida que miles de nuevas subdivisiones proporcionaban mejores escuelas y viviendas más grandes y más baratas que las disponibles en las superpobladas ciudades centrales. Los centros comerciales se inventaron alrededor de 1960 y florecieron durante medio siglo. [236] El turismo también se expandió drásticamente, creando una demanda de más estaciones de servicio, moteles, restaurantes y atracciones para visitantes. Hubo mucho más movimiento de larga distancia hacia el Sunbelt para las vacaciones de invierno o para la reubicación permanente. En las áreas rurales, los pueblos y las pequeñas ciudades fuera de la red perdieron terreno, ya que los compradores siguieron la carretera interestatal y se ubicaron nuevas fábricas donde la tierra era barata, los trabajadores podían conducir en lugar de tomar el autobús urbano y los camiones ya no se veían frenados por el tráfico congestionado de las calles. [237] [238]
La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada (ARPA) fue creada por Eisenhower y su Comité Asesor Científico a principios de 1958 en respuesta al exitoso lanzamiento del primer satélite orbital de la Unión Soviética, el Sputnik 1. ARPA finalmente creó ARPANET , que fue un predecesor de Internet . [239] [240]
En 1955, en anuncios separados con cuatro días de diferencia, tanto Estados Unidos como la Unión Soviética anunciaron públicamente que lanzarían satélites artificiales en la Tierra en los próximos años. El anuncio del 29 de julio de la Casa Blanca afirmaba que Estados Unidos lanzaría "pequeños satélites que orbitaran la Tierra" entre el 1 de julio de 1957 y el 31 de diciembre de 1958, como parte de la contribución estadounidense al Año Geofísico Internacional . [241] Los estadounidenses se quedaron atónitos cuando el 4 de octubre de 1957 la Unión Soviética puso en órbita su satélite Sputnik 1. [242] Tres meses después, una prueba televisada a nivel nacional del misil estadounidense Vanguard TV3 falló de manera vergonzosa; el misil fue llamado jocosamente "Flopnik" y "Stay-putnik". [243]
Para muchos, el éxito del programa soviético de satélites sugería que la Unión Soviética había dado un salto sustancial en materia de tecnología que planteaba una grave amenaza a la seguridad nacional de Estados Unidos. Aunque Eisenhower inicialmente restó importancia a la gravedad del lanzamiento soviético, el temor y la ansiedad del público por la brecha tecnológica percibida aumentaron. Los estadounidenses se apresuraron a construir refugios antiaéreos, mientras que la Unión Soviética se jactaba de su nueva superioridad como potencia mundial. [244] El presidente estaba, como observó el primer ministro británico Harold Macmillan durante una visita a Estados Unidos en junio de 1958, "bajo un ataque severo por primera vez" en su presidencia. [245] El economista Bernard Baruch escribió en una carta abierta al New York Herald Tribune titulada "Las lecciones de la derrota": "Mientras dedicamos nuestro poder industrial y tecnológico a producir nuevos modelos de automóviles y más aparatos, la Unión Soviética está conquistando el espacio... Es Rusia, no los Estados Unidos, quien ha tenido la imaginación de enganchar su carro a las estrellas y la habilidad de alcanzar la luna y casi alcanzarla. Estados Unidos está preocupado. Debería estarlo". [246]
El lanzamiento impulsó una serie de iniciativas del gobierno federal que abarcaban desde la defensa hasta la educación. Se puso un énfasis renovado en el programa Explorers (que anteriormente había sido suplantado por el Proyecto Vanguard ) para lanzar un satélite estadounidense en órbita; esto se logró el 31 de enero de 1958, con el exitoso lanzamiento del Explorer 1. [ 247] En febrero de 1958, Eisenhower autorizó la formación de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada, posteriormente rebautizada como Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA), dentro del Departamento de Defensa para desarrollar tecnologías emergentes para el ejército estadounidense. El primer proyecto importante de la nueva agencia fue el satélite Corona , que fue diseñado para reemplazar al avión espía U-2 como fuente de evidencia fotográfica. [248] En 1959 promovió la Ley Nacional de Aeronáutica y del Espacio , que estableció a la NASA como una agencia espacial civil. Representó un consenso que forjó entre los grupos de interés clave, incluidos los científicos comprometidos con la investigación básica; el Pentágono que tenía que igualar el logro militar soviético; las corporaciones estadounidenses en busca de nuevos negocios; y una nueva y fuerte tendencia en la opinión pública que miraba hacia la exploración espacial. [249] La NASA se hizo cargo de la investigación de tecnología espacial iniciada por DARPA, así como del programa de satélites tripulados de la fuerza aérea, Man In Space Soonest , que pasó a llamarse Proyecto Mercury . [250] Los primeros siete astronautas del proyecto fueron anunciados el 9 de abril de 1959. [251]
En septiembre de 1958, el presidente firmó la Ley Nacional de Educación para la Defensa , un programa de cuatro años que inyectó miles de millones de dólares al sistema educativo estadounidense. En 1953, el gobierno gastó 153 millones de dólares, y las universidades se llevaron 10 millones de esa financiación; sin embargo, en 1960, la financiación combinada creció casi seis veces como resultado. [252] Mientras tanto, a finales de la década de 1950 y en la de 1960, la NASA, el Departamento de Defensa y varias corporaciones del sector privado desarrollaron múltiples programas de investigación y desarrollo de satélites de comunicaciones. [253]
La afiliación sindical alcanzó su punto máximo a mediados de la década de 1950, cuando los sindicatos representaban aproximadamente una cuarta parte de la fuerza laboral total. El Congreso de Organizaciones Industriales y la Federación Estadounidense del Trabajo se fusionaron en 1955 para formar la AFL-CIO , la federación de sindicatos más grande de los Estados Unidos. A diferencia de algunos de sus predecesores, el líder de la AFL-CIO, George Meany, no hizo hincapié en la organización de los trabajadores no calificados y los trabajadores del Sur. [254] Durante finales de la década de 1940 y la de 1950, tanto la comunidad empresarial como los republicanos locales buscaron debilitar a los sindicatos, en parte porque desempeñaban un papel importante en la financiación y la campaña de los candidatos demócratas. [255] La administración de Eisenhower también trabajó para consolidar el potencial antisindical inherente a la Ley Taft-Hartley de 1947. [256] Los republicanos buscaron deslegitimar a los sindicatos centrándose en sus actividades sospechosas, y el Departamento de Justicia, el Departamento de Trabajo y el Congreso llevaron a cabo investigaciones sobre actividades delictivas y crimen organizado en sindicatos de alto perfil, especialmente el Sindicato de Camioneros . En enero de 1957 se creó un comité selecto del Senado , el Comité McClellan , y sus audiencias apuntaron al presidente del Sindicato de Camioneros, Jimmy Hoffa, como enemigo público. [257] Las encuestas de opinión pública mostraron una creciente desconfianza hacia los sindicatos, y especialmente hacia los líderes sindicales, o "jefes laborales", como los llamaban los republicanos. La Coalición Conservadora bipartidista , con el apoyo de liberales como los hermanos Kennedy, ganó nuevas restricciones del Congreso al trabajo organizado en la Ley Landrum-Griffin de 1959. El principal impacto de esa ley fue forzar más democracia en las jerarquías sindicales previamente autoritarias. [258] [259] Sin embargo, en las elecciones de 1958, los sindicatos lucharon contra las leyes estatales de derecho al trabajo y derrotaron a muchos republicanos conservadores. [260] [261]
El movimiento ambientalista estaba empezando a crecer y alcanzó estatura nacional en 1970. Los liberales (y el Partido Demócrata) querían el control nacional de los recursos naturales, el nivel en el que las presiones ideológicas organizadas eran efectivas. Los conservadores (y el Partido Republicano) querían el control estatal o local, por lo que el beneficio financiero de las empresas locales podría ser decisivo. En un debate que se remonta a principios del siglo XX, los conservacionistas querían proteger la belleza natural inherente de los parques nacionales, mientras que los maximizadores económicos querían construir represas y desviar los flujos de agua. Eisenhower articuló la posición conservadora en diciembre de 1953, declarando que la conservación no consistía en "encerrar y poner los recursos más allá de la posibilidad de desperdicio o uso", sino que implicaba "el uso inteligente de todos los recursos que tenemos, para el bienestar y beneficio de todo el pueblo estadounidense". [262] [263] Los liberales y los ambientalistas se movilizaron contra el Secretario del Interior Douglas McKay , un hombre de negocios con poco conocimiento de la naturaleza. Afirmaban que promovía "regalos" a las empresas mineras sin tener en cuenta el daño ambiental. Lo obligaron a dimitir en 1956. [264] [265]
La actividad personal de Eisenhower en cuestiones medioambientales se centró en la política exterior. Apoyó la Convención de Ginebra de 1958, que proporcionó una base sólida para los acuerdos internacionales que regulaban el uso de las aguas de alta mar del mundo, especialmente en lo relativo a los intereses pesqueros. Eisenhower también promovió el uso pacífico de la energía atómica para la producción de electricidad, con fuertes controles contra el desvío hacia armas nucleares. Sin embargo, se prestó poca atención a los residuos nucleares. [266]
La economía comenzó a declinar a mediados de 1957 y alcanzó su nadir a principios de 1958. La recesión de 1958 fue la peor crisis económica del mandato de Eisenhower, ya que la tasa de desempleo alcanzó un máximo del 7,5%. La mala economía, el Sputnik , la intervención federal en Little Rock y una polémica batalla presupuestaria minaron la popularidad de Eisenhower, y las encuestas de Gallup mostraron que su índice de aprobación cayó del 79 por ciento en febrero de 1957 al 52 por ciento en marzo de 1958. [267] A mediados de 1958 estalló una controversia después de que un subcomité de la Cámara de Representantes descubriera que el jefe de gabinete de la Casa Blanca, Sherman Adams, había aceptado un costoso regalo de Bernard Goldfine, un fabricante textil investigado por la Comisión Federal de Comercio (FTC). Adams negó la acusación de haber interferido en la investigación de la FTC en nombre de Goldfine, pero Eisenhower lo obligó a dimitir en septiembre de 1958. [268] A medida que se acercaban las elecciones de mitad de período de 1958 , los demócratas atacaron a Eisenhower por la carrera espacial, la controversia relacionada con Adams y otros temas, pero el mayor problema de la campaña fue la economía, que aún no se había recuperado por completo. Los republicanos sufrieron importantes derrotas en las elecciones, ya que los demócratas obtuvieron más de cuarenta escaños en la Cámara de Representantes y más de diez escaños en el Senado. Varios republicanos importantes, incluidos Bricker y el líder de la minoría del Senado William Knowland , perdieron sus campañas de reelección. [269]
Según las reglas constitucionales originales que regían el Colegio Electoral , los electores presidenciales se asignaban únicamente a los estados . Como resultado, el Distrito de Columbia quedó excluido del proceso de elección presidencial. Durante la década de 1950, se introdujeron en el Congreso varias enmiendas constitucionales para otorgar a los ciudadanos del distrito los derechos adecuados para votar en las elecciones nacionales para presidente y vicepresidente. Eisenhower fue un defensor persistente de los derechos de voto de los residentes de DC. [270] [271] El 16 de junio de 1960, el 86.º Congreso aprobó una enmienda constitucional que extendía el derecho a votar en las elecciones presidenciales a los ciudadanos que residían en el Distrito de Columbia al otorgarle electores del distrito en el Colegio Electoral, como si fuera un estado. Después de que el número requerido de legislaturas estatales ratificaran la enmienda propuesta, se convirtió en la Vigésima Tercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos el 29 de marzo de 1961. [272] [273]
Eisenhower había pedido la admisión de Alaska y Hawái como estados durante su campaña de 1952, pero varios problemas retrasaron su condición de estado. Hawái se enfrentó a la oposición de los miembros sureños del Congreso que se oponían a la gran población no blanca de la cadena de islas, mientras que las preocupaciones sobre las bases militares en Alaska convencieron a Eisenhower de oponerse a la condición de estado para el territorio al principio de su mandato. [274] En 1958, Eisenhower llegó a un acuerdo con el Congreso sobre un proyecto de ley que preveía la admisión de Alaska y reservaba grandes porciones de Alaska para bases militares. Eisenhower firmó la Ley de Estadidad de Alaska en julio de 1958, y Alaska se convirtió en el 49.º estado el 3 de enero de 1959. Meses después, el 18 de marzo de 1959, Eisenhower firmó la Ley de Admisión de Hawái , y Hawái se convirtió en el 50.º estado el 21 de agosto de 1959. [275]
Eisenhower fue el primer presidente que divulgó información sobre su salud y su historial médico mientras estuvo en el cargo. Sin embargo, la gente de su entorno ocultó información médica que podría perjudicarlo políticamente al generar dudas sobre su buena salud. El 24 de septiembre de 1955, mientras estaba de vacaciones en Colorado, sufrió un grave ataque cardíaco. [276] Howard Snyder, su médico personal, diagnosticó erróneamente los síntomas como indigestión y no solicitó la ayuda que se necesitaba con urgencia. Snyder luego falsificó sus propios registros para encubrir su error y proteger la necesidad de Eisenhower de proyectar que estaba lo suficientemente saludable como para hacer su trabajo. [277] [278] [279] El ataque cardíaco requirió seis semanas de hospitalización y Eisenhower no reanudó su horario de trabajo normal hasta principios de 1956. Durante el período de recuperación de Eisenhower, Nixon, Dulles y Sherman Adams asumieron tareas administrativas y proporcionaron comunicación con el presidente. [280] Eisenhower sufrió un derrame cerebral en noviembre de 1957, pero se recuperó rápidamente. [281] Su salud fue generalmente buena durante el resto de su segundo mandato. [282]
En las elecciones de mitad de período de 1954, los demócratas tomaron el control de ambas cámaras del Congreso.
En julio de 1955, la revista TIME elogió al presidente por traer "prosperidad a la nación", señalando que "en los 29 meses desde que Dwight Eisenhower se mudó a la Casa Blanca, se ha producido un cambio notable en la nación. La presión arterial y la temperatura han bajado; las terminaciones nerviosas se han curado. El nuevo tono podría describirse en una palabra: confianza". [283] Este sentimiento se reflejó en el índice de aprobación de la encuesta Gallup de Eisenhower , que osciló entre el 68 y el 79 por ciento durante su primer mandato. [17] [284] El ataque cardíaco de Eisenhower en septiembre de 1955 generó especulaciones sobre si podría buscar un segundo mandato, pero su médico lo declaró completamente recuperado en febrero de 1956, y poco después Eisenhower anunció su decisión de presentarse a la reelección. [285] Eisenhower había considerado retirarse después de un mandato, pero decidió presentarse de nuevo en parte porque consideraba que sus posibles sucesores de ambos partidos eran inadecuados. [286]
Eisenhower no confiaba en que Nixon fuera capaz de dirigir el país si accedía a la presidencia, e intentó eliminar a Nixon de la lista de candidatos de 1956 ofreciéndole el puesto de secretario de Defensa. Nixon rechazó la oferta y se negó a retirar su nombre de la consideración para la nueva nominación a menos que Eisenhower lo exigiera. No dispuesto a dividir el partido e incapaz de encontrar el reemplazo perfecto para Nixon, Eisenhower decidió no oponerse a la nueva nominación de Nixon. [287] Aunque Harold Stassen y algunos otros republicanos trabajaron para convencer a alguien de que desafiara a Nixon, el vicepresidente siguió siendo muy popular entre el liderazgo republicano y los votantes de base. Fue nominado nuevamente por unanimidad en la Convención Nacional Republicana de 1956. [288] [289] Eisenhower, por su parte, fue nominado nuevamente sin oposición.
En la Convención Nacional Demócrata de 1956 en Chicago, Illinois , Adlai Stevenson fue nominado nuevamente en la primera votación, a pesar de un fuerte desafío por parte del gobernador de Nueva York W. Averell Harriman , quien fue respaldado por el expresidente Truman. Stevenson anunció que dejaría la elección del candidato a vicepresidente a la convención; no dio ninguna indicación de quién preferiría tener como compañero de fórmula. Los delegados eligieron al senador Estes Kefauver de Tennessee en la segunda votación. [290]
Eisenhower hizo campaña basándose en su historial de prosperidad económica y su política exterior de la Guerra Fría. [291] También atacó a los demócratas por supuestamente bloquear sus programas legislativos y ridiculizó la propuesta de Stevenson de prohibir las pruebas de armas nucleares. [292] Stevenson pidió una aceleración de las conversaciones de desarme con la Unión Soviética y un aumento del gasto gubernamental en programas sociales. [ cita requerida ] Los demócratas introdujeron la táctica de los anuncios televisivos negativos , generalmente atacando a Nixon en lugar de a Eisenhower. [293] La crisis de Suez y la revolución húngara se convirtieron en el foco de atención de Eisenhower en las últimas semanas de la campaña, y sus acciones en las crisis anteriores aumentaron su popularidad. [294]
El día de las elecciones, Eisenhower ganó por un margen aún mayor que el que había obtenido cuatro años antes, con 457 votos electorales frente a los 73 de Stevenson. Obtuvo más del 57 por ciento del voto popular, con lo que obtuvo más de 35 millones de votos. [295] Eisenhower mantuvo sus ganancias de 1952 entre los demócratas, especialmente los sureños blancos urbanos y los católicos del norte, mientras que los suburbios en crecimiento sumaron a su base republicana. En comparación con las elecciones de 1952, Eisenhower ganó Kentucky, Luisiana y Virginia Occidental, mientras que perdió Missouri. [296] En las entrevistas con los encuestadores, sus votantes eran menos propensos a mencionar su historial de liderazgo. En cambio, lo que se destacó esta vez "fue la respuesta a las cualidades personales: su sinceridad, su integridad y sentido del deber, su virtud como hombre de familia, su devoción religiosa y su absoluta simpatía". [297] La victoria de Eisenhower no tuvo un fuerte efecto de arrastre para otros candidatos republicanos, y los demócratas mantuvieron el control del Congreso. [298]
En las elecciones de mitad de período de 1958, los demócratas conservaron el control de ambas cámaras del Congreso.
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La 22.ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , ratificada en 1951, estableció un límite de dos mandatos para la presidencia. Como la enmienda no se había aplicado al presidente Truman, Eisenhower se convirtió en el primer presidente constitucionalmente limitado a dos mandatos. No obstante, Eisenhower siguió de cerca las elecciones presidenciales de 1960 , que consideró un referéndum sobre su presidencia. Intentó convencer al secretario del Tesoro, Robert Anderson, de que buscara la nominación republicana, pero Anderson se negó a participar en la carrera. [299] Eisenhower ofreció a Nixon un apoyo tibio en las primarias republicanas de 1960. Cuando los periodistas le pidieron que enumerara una de las ideas políticas de Nixon que había adoptado, Eisenhower bromeó: "Si me dan una semana, podría pensar en una. No me acuerdo". [300] De hecho, Eisenhower y Nixon se habían convertido en amigos desiguales, pero aprendieron y se respetaron mutuamente. [301] A pesar de la falta de un fuerte apoyo de Eisenhower, el exitoso cultivo de las élites del partido por parte de Nixon aseguró que enfrentara sólo un débil desafío por parte del gobernador Nelson Rockefeller para la nominación republicana . [302]
La campaña de 1960 estuvo dominada por la Guerra Fría y la economía. John F. Kennedy se convirtió en el candidato demócrata; para mantener a los demócratas del Sur eligió a Johnson como su compañero de fórmula. Kennedy alegó una grave "brecha de misiles" y respaldó la ayuda federal para la educación, un aumento del salario mínimo y el establecimiento de un programa federal de seguro médico para los ancianos. [303] Nixon, mientras tanto, quería ganar por su cuenta y no aceptó las ofertas de ayuda de Eisenhower. [304] Para gran decepción de Eisenhower, Kennedy derrotó a Nixon en una elección extremadamente reñida. [305]
Durante la campaña, Eisenhower había criticado en privado la inexperiencia de Kennedy y sus conexiones con las máquinas políticas , pero después de la elección trabajó con Kennedy para asegurar una transición sin problemas. Se reunió personalmente dos veces con Kennedy, enfatizando especialmente el peligro que representaba Cuba. [306] El 17 de enero de 1961, Eisenhower dio su último discurso televisado a la nación desde la Oficina Oval . [307] En su discurso de despedida , Eisenhower planteó la cuestión de la Guerra Fría y el papel de las fuerzas armadas estadounidenses. Describió la Guerra Fría: "Nos enfrentamos a una ideología hostil de alcance global, atea en carácter, despiadada en propósito e insidiosa en método..." y advirtió sobre lo que vio como propuestas de gasto gubernamental injustificadas y continuó con una advertencia de que "debemos cuidarnos de la adquisición de influencia injustificada, ya sea buscada o no, por parte del complejo militar-industrial ". [307] El discurso de Eisenhower reflejó su temor de que el gasto militar y el deseo de garantizar la seguridad total se persiguieran en detrimento de otros objetivos, incluida una economía sólida, programas sociales eficientes y libertades individuales. [308]
Eisenhower era popular entre el público en general cuando dejó el cargo, pero durante una década o dos los comentaristas lo vieron como un presidente que "no hacía nada" y que dejaba muchas de las decisiones importantes en manos de sus subordinados. Paul Holbo y Robert W. Sellen afirman que los críticos retrataron a Eisenhower "típicamente con un palo de golf en la mano y una amplia pero insulsa sonrisa en su rostro. [...] Los intelectuales liberales lo compararon desfavorablemente con su modelo de presidente, Franklin D. Roosevelt. Le dieron a 'Ike' calificaciones especialmente bajas por su aparente distanciamiento de la política, su negativa a enfrentarse públicamente al senador Joseph McCarthy y su renuencia a asumir un liderazgo activo del partido". [309]
Los historiadores que escribieron en la década de 1960 tenían una opinión negativa de la política exterior de Eisenhower, y veían al "general popular como un líder amable pero torpe que presidió el 'gran aplazamiento' de cuestiones nacionales e internacionales críticas durante la década de 1950". [310] Estaban decepcionados por la falta de entusiasmo y profundidad, pero una lección de la guerra de Vietnam es que el entusiasmo puede ser una experiencia terrible. Los historiadores obtuvieron acceso por primera vez a los documentos privados de Eisenhower en la década de 1970, lo que dejó a los historiadores "prácticamente unánimes en aplaudir el ejercicio constante de juicio maduro, prudencia y moderación de Ike y en celebrar su logro señalado de mantener la paz y durante períodos inusualmente peligrosos en las relaciones internacionales". [311] El historiador liberal Arthur Schlesinger, Jr., un partidario acérrimo de Adlai Stevenson en ese momento, abrió los ojos: "Los documentos de Eisenhower... incuestionablemente alteran el viejo panorama... Eisenhower mostró mucho más más energía, interés, confianza en sí mismo, propósito, astucia y mando de lo que muchos de nosotros suponíamos en la década de 1950". [311]
La reputación de Eisenhower alcanzó su punto máximo a principios de la década de 1980; en 1985 se había instalado una reacción posrevisionista y se estaba presentando una evaluación más compleja de la administración de Eisenhower. [312] El nuevo factor fue la disponibilidad de registros y documentos previamente cerrados que mostraban que Eisenhower maniobraba astutamente entre bastidores, evitando cuestiones controvertidas mientras conservaba el control de su administración. Los historiadores también han señalado los límites de algunos de los logros de Eisenhower; evitó adoptar posturas públicas firmes sobre el macartismo o los derechos civiles, y las tensiones de la Guerra Fría eran altas al final de su presidencia. [313] Las encuestas recientes de historiadores y politólogos generalmente han clasificado a Eisenhower en el cuartil superior de presidentes. Una encuesta de 2018 de la sección de Presidentes y Política Ejecutiva de la Asociación Estadounidense de Ciencias Políticas clasificó a Eisenhower como el séptimo mejor presidente. [314] Una encuesta de historiadores de C-SPAN de 2017 clasificó a Eisenhower como el quinto mejor presidente. [315]
El historiador John Lewis Gaddis ha resumido el cambio en las evaluaciones:
Hace tiempo que los historiadores abandonaron la idea de que la presidencia de Eisenhower fue un fracaso. Después de todo, puso fin a la guerra de Corea sin involucrarse en otras. Estabilizó, y no intensificó, la rivalidad soviético-estadounidense. Fortaleció las alianzas europeas mientras retiraba el apoyo al colonialismo europeo. Rescató al Partido Republicano del aislacionismo y el macartismo. Mantuvo la prosperidad, equilibró el presupuesto, promovió la innovación tecnológica, facilitó (aunque a regañadientes) el movimiento por los derechos civiles y advirtió, en el discurso de despedida más memorable desde el de Washington, de un "complejo militar-industrial" que podía poner en peligro las libertades de la nación. Hasta Reagan no habría otro presidente que dejara el cargo con una sensación tan fuerte de haber logrado lo que se había propuesto. [316]
La CIA actuó como si el presidente hubiera dado el visto bueno, enviando a uno de sus científicos al Congo en septiembre de 1960 con un frasco de veneno mortal que podía inyectarse en algo que Lumumba pudiera comer. ... Sin embargo, el veneno nunca se utilizó, y los agentes de la CIA no pudieron llegar hasta Lumumba antes de que finalmente fuera capturado por rivales congoleños y asesinado. ...
Desprecio [las tácticas de McCarthy], e incluso durante la campaña política de 1952 no solo declaré públicamente (y en privado ante él) que desaprobaba esos métodos, sino que lo hice en su propio estado.
Lo más importante es que las investigaciones del Congreso de 1950 y el informe final del comité Hoey ayudaron a institucionalizar la discriminación al sentar las bases para la Orden Ejecutiva N.° 10450 de 1953 del presidente Dwight D. Eisenhower, 'Requisitos de seguridad para el empleo en el gobierno'. Esa orden agregó explícitamente la sexualidad a los criterios utilizados para determinar la idoneidad para el empleo federal.
Entre 1947 y 1961, más de 5000 funcionarios federales presuntamente homosexuales perdieron sus empleos en las purgas sin ningún motivo más que la orientación sexual, y miles de solicitantes también fueron rechazados para empleos federales por la misma razón. Durante este período, más de 1000 hombres y mujeres fueron despedidos por sospecha de homosexualidad solo del Departamento de Estado, un número mucho mayor que los que fueron despedidos por su membresía en el Partido Comunista.
Los historiadores estiman que entre 5.000 y decenas de miles de trabajadores homosexuales perdieron sus empleos durante el pánico de Lavender.
Johnson ha demostrado que durante esta era, los funcionarios gubernamentales participaron intencionalmente en campañas para asociar la homosexualidad con el comunismo: "homosexual" y "pervertido" se convirtieron en sinónimos de "comunista" y "traidor".
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