Arthur Ellsworth Summerfield (17 de marzo de 1899 - 26 de abril de 1972) fue una figura política estadounidense que se desempeñó como 54º Director General de Correos de los Estados Unidos de 1953 a 1961. Como Director General de Correos, fue un ferviente oponente de la obscenidad.
Summerfield nació en Pinconning, Michigan , el 17 de marzo de 1899, hijo de Cora Edith Ellsworth, (nacida en Indiana el 11 de abril de 1877 - fallecida en Flint, Michigan , el 18 de enero de 1933) y William Henry Summerfield, (nacido en Zilwaukee, Michigan , en 1876 - Murió en Flint, Michigan , en 1938).
Antes de embarcarse en su carrera política, Summerfield se había hecho muy conocido en Michigan como propietario de uno de los concesionarios de automóviles General Motors más grandes del estado; y uno de los más grandes del Medio Oeste. El 22 de julio de 1918, Summerfield se casó con la ex Miriam Wealthy Graim (nacida en Alma, Michigan , el 7 de septiembre de 1898 - fallecida en Flint, Michigan , el 12 de febrero de 1987). Tuvieron dos hijos:
Summerfield sirvió como presidente del Comité Nacional Republicano entre 1952 y 1953. En la Convención Nacional Republicana de 1952 jugó un papel clave en la obtención de la nominación presidencial del Partido Republicano para el general Dwight Eisenhower . Como presidente delegado de Michigan, Summerfield convenció a la numerosa y poco comprometida delegación de Michigan para que apoyara a Eisenhower, proporcionando así a "Ike" un gran impulso antes de la votación.
En diciembre de 1952, el presidente electo Eisenhower eligió a Summerfield como Director General de Correos federal ; ocupó ese puesto desde 1953 hasta 1961. Su asistente de correos fue el ex representante estadounidense Ben H. Guill de Texas .
Como director general de correos, Summerfield supervisó los intentos de reformar y modernizar la oficina de correos y el sistema de correo de EE. UU., que todavía realizaba muchas operaciones de clasificación y procesamiento a mano. Summerfield pidió un aumento en las tarifas postales para subsidiar la compra de nuevos equipos mecanizados de procesamiento y clasificación de correo. Se adoptaron algunos de estos equipos, incluido el sistema interno de clasificación/transporte de correo Hamper-Dumper y el sistema de procesamiento de cartas Mail-Flo , que utilizaba transportadores para acelerar el procesamiento del correo. Sin embargo, el rápido aumento del volumen de correo y los déficits postales impidieron que la Oficina de Correos modernizara y mecanizara por completo todas sus numerosas oficinas postales. Para mejorar la imagen de la Oficina Postal ante el público, Summerfield inició una campaña promocional diseñada para mostrar los logros de la Oficina Postal.
El 4 de julio de 1955, para resaltar su nueva imagen como organización moderna, la Oficina de Correos adoptó un nuevo esquema de color rojo, blanco y azul para todos los buzones de recogida, camiones, furgonetas de reparto y equipos de la Oficina de Correos, así como para Nuevas tecnologías y procedimientos para la entrega de correo. Como parte de ese esfuerzo, Summerfield apoyó experimentos con correo entregado con cohetes , utilizando el cartero misil . El primer y único vuelo del cartero de misiles se produjo el 8 de junio de 1959, cuando un misil de crucero Regulus relleno de cartas fue lanzado con éxito desde el submarino de la Armada de los EE. UU. USS Barbero .
Como Director General de Correos, Summerfield se opuso vigorosamente al envío de materiales obscenos a través del sistema postal. En 1955, los inspectores postales confiscaron un volumen poco común de la obra Lisístrata de Aristófanes , de 2.400 años de antigüedad , que Summerfield describió como "obscena, lasciva y lasciva". [1] Cuando la primera edición no purgada de El amante de Lady Chatterley fue publicada en los EE.UU. en 1959 por Grove Press , Summerfield decidió prohibir su envío por correo, diciendo que "cualquier mérito literario que pueda tener el libro es superado con creces por el carácter pornográfico". y pasajes y palabras obscenos". [2]
Bajo Summerfield, la oficina de correos se centró no sólo en los productores de materiales obscenos, sino también en los destinatarios. [3] Entre los más conocidos se encontraba Newton Arvin , un estimado profesor de inglés en el Smith College , que cayó en desgracia como resultado de su procesamiento por posesión de "fotografías obscenas" en forma de revistas físicas como Grecian Guild Pictorial , que contenía fotografías homoeróticas. de hombres escasamente vestidos. La historia de Arvin se convirtió en una ópera, The Scarlet Professor , que presentaba a Summerfield como personaje.
En enero de 1961, hacia el final de su mandato como Director General de Correos, Summerfield supervisó la acusación en Chicago de más de cincuenta miembros del "Adonis Male Club", un servicio de amigos por correspondencia gay , por conspiración para enviar material obsceno por correo. Los acusados hicieron imprimir su información en los periódicos locales y muchos perdieron sus trabajos y cayeron en desgracia en su comunidad. Un hombre se suicidó y otro intentó suicidarse. Todos los acusados finalmente se declararon culpables o fueron declarados culpables. Un portavoz del gobierno dijo que muchos más hombres de cuello blanco habrían sido procesados, pero sus empleadores les permitieron ser enviados a tratamiento psiquiátrico. [4] [3]
Summerfield murió en West Palm Beach, Florida , el 26 de abril de 1972, a la edad de 73 años. Summerfield está enterrado en el cementerio Sunset Hills en Flint, Michigan .
El libro de Summerfield, US Mail La historia del servicio postal de los Estados Unidos (por Summerfield contada a Charles Hurd) se publicó en 1960.