El Comité Asesor Científico del Presidente ( PSAC ) fue creado el 21 de noviembre de 1957 por el presidente de los Estados Unidos, Dwight D. Eisenhower , como respuesta directa al lanzamiento soviético de los satélites Sputnik 1 y Sputnik 2 . PSAC fue una actualización y traslado a la Casa Blanca del Comité Asesor Científico (SAC) establecido en 1951 por el presidente Harry S. Truman , como parte de la Oficina de Movilización de Defensa (ODM). Su finalidad era asesorar al presidente en cuestiones científicas en general, y aquellas relacionadas con temas de defensa en particular. Eisenhower nombró a James R. Killian como primer director del PSAC.
En 1961, el presidente John F. Kennedy cambió el nombre de la agencia a Oficina de Ciencia y Tecnología ( OST ). Esto duró hasta la administración de Richard Nixon en 1973. En 1976 se creó la Oficina de Política Científica y Tecnológica .
El primer informe del recién formado Comité Asesor Científico, comúnmente conocido como Informe Killian (14 de febrero de 1955, oficialmente "Enfrentando la amenaza de un ataque sorpresa"), [1] sugirió que cualquier defensa en la era nuclear era inútil y describió escenarios en los que hasta el 90% de la población estadounidense moriría en un intercambio total. Sugirió que la única defensa era la disuasión y puso en marcha las políticas que más tarde se conocerían como destrucción mutua asegurada . También sugirió que el retraso en la tecnología de misiles estadounidense era un problema sistémico en el sistema educativo, que condujo a una reforma generalizada en el sistema de escuelas públicas.
El Comité Asesor Científico del Presidente incluía a muchos científicos y no científicos notables, entre ellos:
El comité no tenía responsabilidades operativas. Su propósito era brindar opiniones consultivas y análisis en materia de ciencia y tecnología a todo el Gobierno Federal y específicamente al Presidente . Aproximadamente la mitad de los estudios de los paneles se dirigieron a la cuestión de cómo la ciencia podría apoyar los objetivos de seguridad nacional de Estados Unidos . La creación de Paneles de Control y Limitación de Armas, Guerra Limitada y Ciencia Espacial, por ejemplo, reflejó las preocupaciones de seguridad nacional del comité. Dos temas importantes comunes a muchos de los estudios son los problemas presupuestarios de financiar proyectos y la preocupación de la administración por competir exitosamente con la Unión Soviética en ciencia y tecnología.
En 1965, el panel de contaminación ambiental del PSAC publicó un importante informe que describía la contaminación del agua, el aire y el suelo , desde las aguas residuales y la contaminación por plomo hasta el dióxido de carbono atmosférico . [3]
Durante la administración del presidente John F. Kennedy , el PSAC desaconsejó un alunizaje humano debido al costo. Kennedy rechazó la recomendación del comité y persiguió agresivamente el objetivo de llevar a un estadounidense a la Luna antes del final de la década. [4]
En 1973, poco después de ganar la reelección de forma aplastante, el presidente Richard Nixon eliminó el comité. Nixon estaba frustrado por lo que vio como una falta de apoyo del comité a la agenda de su administración, incluido un miembro del comité que habló públicamente en contra del apoyo de su administración a la investigación sobre el transporte supersónico . [5] [6] [7] La Oficina de Ciencia y Tecnología de la Casa Blanca y el Congreso de los Estados Unidos se vieron obligados a depender de agencias federales para obtener orientación en política científica. Una entidad similar, el Consejo de Asesores en Ciencia y Tecnología del Presidente de los Estados Unidos ( PCAST ), fue establecida en 1990 por el presidente George HW Bush , [8] y renovada por tres presidentes posteriores. [9] [10] [11]