William David McElroy (22 de enero de 1917 - 17 de febrero de 1999) fue un bioquímico y administrador académico estadounidense.
McElroy nació en Rogers, Texas , hijo de William D. McElroy y Ora Shipley . Después de graduarse de la escuela secundaria McAllen High School en McAllen, Texas, en 1935, asistió al Pasadena Junior College en California y luego a la Universidad de Stanford con una beca de fútbol, donde recibió su licenciatura en 1937. Obtuvo su maestría en biología en el Reed College y su doctorado en la Universidad de Princeton en 1943. [1]
Después de la universidad, McElroy se convirtió en profesor en la Universidad Johns Hopkins . Inició un programa de investigación independiente sobre bioluminiscencia, reclutando estudiantes para recolectar luciérnagas para realizar experimentos. Descubrió el papel clave que desempeñan la luciferasa y el trifosfato de adenosina (ATP) en el proceso.
Comenzó a trabajar con la Oficina de Investigación Naval y el Instituto Nacional de Salud en la década de 1950, y se convirtió en miembro del Comité Asesor Científico del Presidente John F. Kennedy en 1962. Más tarde se convirtió en el director de la Fundación Nacional de Ciencias de 1969 a 1972. También se desempeñó como presidente de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia de 1975 a 1976. Se convirtió en rector de la Universidad de California en San Diego de 1972 a 1980.
En colaboración con H. Bentley Glass editó varios volúmenes de simposios, entre ellos The chemical basis of heredity [2], con autores como François Jacob , Erwin Chargaff , Severo Ochoa , Arthur Kornberg , Max Delbrück y Francis Crick . En su reseña [3] Conrad Waddington escribió lo siguiente:
Trata el problema más fundamental de la biología analítica: la naturaleza química y el funcionamiento de las unidades básicas en las que se basan los organismos biológicos. Los colaboradores son... del más alto nivel... Los trabajadores del amplio campo de los cromosomas, los genes, los ácidos nucleicos y los virus encontrarán este libro esencial.
Fue galardonado con la Medalla Howard N. Potts en 1971. También fue miembro electo de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias , [4] la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos , [5] y la Sociedad Filosófica Estadounidense . [6]
En 1981, McElroy se convirtió en miembro fundador del Consejo Cultural Mundial . [7]
McElroy se casó tres veces. Su primera boda fue con Nella Amelia Winch en 1940, con quien tuvo cuatro hijos: Ann, Mary, Thomas y William, Jr. Su segundo matrimonio fue en 1967 con la bioquímica Marlene Anderegg DeLuca. Su único hijo es Eric Gene. Después de enviudar en 1987, se casó nuevamente en 1997 con Olga Robles, quien lo sobrevivió.
La cresta McElroy en las montañas de la Victoria de la Tierra Victoria , en la Antártida, recibió el nombre de McElroy por parte del Comité Asesor sobre Nombres Antárticos . [8]