Severo Ochoa de Albornoz ( español: [seˈβeɾo oˈtʃoa ðe alβoɾˈnoθ] ; 24 de septiembre de 1905 - 1 de noviembre de 1993) fue un médico y bioquímico español , ganador del Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1959 junto con Arthur Kornberg por su descubrimiento de "la mecanismos en la síntesis biológica del ácido desoxirribonucleico (ADN)". [2] [3] [4] [5]
Ochoa nació en Luarca ( Asturias ), España . Su padre fue Severo Manuel Ochoa (de quien recibió su nombre), abogado y empresario, y su madre fue Carmen de Albornoz. Ochoa era sobrino de Álvaro de Albornoz (presidente de la Segunda República Española en el exilio y exministro de Asuntos Exteriores), y primo de la poeta y crítica Aurora de Albornoz . Su padre murió cuando Ochoa tenía siete años, y él y su madre se mudaron a Málaga , donde asistió desde la escuela primaria hasta la secundaria. Su interés por la biología fue estimulado por las publicaciones del neurólogo y premio Nobel español Santiago Ramón y Cajal . En 1923 ingresó en la Facultad de Medicina de la Universidad de Madrid , donde esperaba trabajar con Ramón y Cajal, pero Ramón y Cajal se jubiló. Estudió con el padre Pedro Arrupe , y Juan Negrín fue su maestro: [4]
Negrín abrió perspectivas amplias y fascinantes a mi imaginación, no sólo a través de sus conferencias y enseñanza de laboratorio, sino también a través de sus consejos, estímulo y estímulo para leer monografías científicas y libros de texto en idiomas distintos del español . [4]
Negrín animó a Ochoa y a otro estudiante, José Valdecasas, a aislar la creatinina de la orina. [4] Los dos estudiantes tuvieron éxito y también desarrollaron un método para medir pequeños niveles de creatinina muscular. Ochoa pasó el verano de 1927 en la Universidad de Glasgow trabajando con D. Noel Paton en el metabolismo de la creatina y mejorando sus habilidades en inglés. También perfeccionó aún más el procedimiento de ensayo y, al regresar a España, él y Valdecasas enviaron un artículo que describía el trabajo al Journal of Biological Chemistry , donde fue rápidamente aceptado, [6] marcando el comienzo de la carrera bioquímica de Ochoa. [7]
Ochoa completó su licenciatura en medicina en el verano de 1929 y decidió viajar nuevamente al extranjero para adquirir más experiencia en investigación. Su trabajo con la creatina y la creatinina le llevó a ser invitado en 1929 al laboratorio de Otto Meyerhof en el Instituto de Biología Kaiser Wilhelm de Berlín-Dahlem. En aquella época, el instituto era un "cama caliente" de la disciplina en rápida evolución de la bioquímica, y así Ochoa tuvo la experiencia de conocer e interactuar con científicos como Otto Heinrich Warburg , Carl Neuberg , Einar Lundsgaard y Fritz Lipmann , además de Meyerhof, quien había recibido el Premio Nobel de Fisiología y Medicina menos de una década antes.
En 1930 Ochoa regresó a Madrid para completar la investigación de su tesis de doctorado, que defendió ese año. En 1931, recién nombrado médico, se casó con Carmen García Cobián. Ellos no tuvieron ningún hijo. Luego comenzó sus estudios postdoctorales en el Instituto Nacional de Investigaciones Médicas de Londres, donde trabajó con Henry Hallett Dale . Su investigación en Londres involucró la enzima glioxalasa y fue un punto de partida importante en la carrera de Ochoa en dos aspectos. Primero, el trabajo marcó el comienzo del interés de Ochoa por las enzimas durante toda su vida. En segundo lugar, el proyecto estaba a la vanguardia del estudio del metabolismo intermediario , que evoluciona rápidamente . [4]
En 1933 los Ochoa regresaron a Madrid donde comenzaron a estudiar la glucólisis en el músculo cardíaco. Al cabo de dos años, le ofrecieron la dirección de la Sección de Fisiología de un Instituto de Investigaciones Médicas de reciente creación en la Facultad de Medicina de la Universidad de Madrid . Lamentablemente el nombramiento se realizó justo cuando estalló la Guerra Civil Española . Ochoa decidió que intentar realizar investigaciones en un entorno así destruiría para siempre sus "posibilidades de convertirse en científico". Así, "después de mucho pensarlo, mi mujer y yo decidimos salir de España". En septiembre de 1936 comenzaron lo que más tarde llamó los "años errantes", cuando viajaron de España a Alemania, Inglaterra y, finalmente, a los Estados Unidos en un lapso de cuatro años. [4] [8]
Ochoa dejó España y regresó al Instituto de Biología Kaiser Wilhelm de Meyerhof, ahora trasladado a Heidelberg, donde Ochoa encontró un enfoque de investigación profundamente cambiado. Durante su visita de 1930, el trabajo de laboratorio era "fisiología clásica", que Ochoa describió como "se podían ver músculos contrayéndose por todas partes". [4] En 1936, el laboratorio de Meyerhof se había convertido en una de las instalaciones bioquímicas más importantes del mundo centrada en procesos como la glucólisis y la fermentación . En lugar de estudiar las "contracciones" de los músculos, el laboratorio ahora estaba purificando y caracterizando las enzimas involucradas en la acción muscular y las involucradas en la fermentación de la levadura.
Desde entonces hasta 1938 ocupó muchos cargos y trabajó con mucha gente en muchos lugares. Por ejemplo, Otto Meyerhof lo nombró asistente de investigación invitado en el Instituto Kaiser Wilhelm de Investigación Médica en Heidelberg durante un año. Desde 1938 hasta 1941 fue demostrador y asistente de investigación de Nuffield en la Universidad de Oxford .
Ochoa luego se fue a los Estados Unidos, donde nuevamente ocupó numerosos cargos en varias universidades. Entre 1940 y 1942, Ochoa trabajó para la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington . [9] [10] En 1942 fue nombrado investigador asociado en medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York y posteriormente se convirtió en profesor asistente de bioquímica (1945), profesor de farmacología (1946), profesor de bioquímica (1954) y presidente del departamento de bioquímica.
En 1956 se convirtió en ciudadano estadounidense. [5] Fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos y de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1957. En 1959, Ochoa y Arthur Kornberg recibieron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina "por su descubrimiento de los mecanismos en la síntesis biológica del ácido ribonucleico y del ácido desoxirribonucleico ". Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1961. [11]
Ochoa continuó investigando sobre la síntesis de proteínas y la replicación de virus de ARN hasta 1985, cuando regresó a la ahora democrática España donde fue asesor científico. Ochoa también recibió la Medalla Nacional de Ciencias de Estados Unidos en 1978.
Severo Ochoa falleció en Madrid , España, el 1 de noviembre de 1993. Carmen García Cobián había fallecido en 1986.
Mucho después de su muerte, la actriz española Sara Montiel afirmó que ella y Severo Ochoa mantuvieron una relación sentimental en los años 50, como afirmó en una entrevista en el diario español El País : "El gran amor de mi vida fue Severo Ochoa. Pero fue un amor imposible. Clandestino. Él estaba casado, y además él investigando y yo haciendo cine no hacían buena pareja”. [12]
Un nuevo centro de investigación en la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), planificado en la década de 1970, finalmente se inauguró en 1975 (CBM) y recibió el nombre, en honor a su muerte, de Centro de Biología Molecular Severo Ochoa. [13]
En Leganés , Madrid, un hospital lleva su nombre, al igual que la estación de Metro de Madrid que le da servicio, Hospital Severo Ochoa .
El asteroide 117435 Severochoa también lleva su nombre.
En 2003, la Oficina General de Correos de España ( Correos ) emitió un sello postal de 0,76 € en honor a Ochoa, como uno de un par de ganadores del Premio Nobel médico español [14] junto a Santiago Ramón y Cajal .
En junio de 2011, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un sello en su honor, [15] como parte de la colección American Scientists , junto con Melvin Calvin , Asa Gray y Maria Goeppert-Mayer . Este fue el tercer volumen de la serie.
La vía principal de acceso al centro turístico de Benidorm lleva el nombre de Avenida Dr. Severo Ochoa [16] en su honor.
