Los Buffalo Braves eran una franquicia de baloncesto profesional estadounidense con sede en Buffalo, Nueva York . Los Bravos compitieron en la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) como club miembro de la División Atlántica de la Conferencia Este de la liga desde 1970 hasta 1978. En 1978, el propietario de los Bravos, John Y. Brown Jr., intercambió franquicias con el entonces propietario de los Boston Celtics, Irv Levin , quien Luego trasladó el equipo a San Diego , donde pasó a llamarse San Diego Clippers . La franquicia se trasladó a Los Ángeles en 1984, convirtiéndose en Los Angeles Clippers .
Los Bravos fueron una de las tres franquicias de expansión de la NBA que comenzaron a jugar en la temporada 1970-71 (las otras fueron los Portland Trail Blazers y los Cleveland Cavaliers ). Originalmente era propiedad de Neuberger Loeb , una firma de inversiones de la ciudad de Nueva York que tenía pocos vínculos con Buffalo. Sin embargo, una serie de pasos en falso hicieron que la liga tomara el control del equipo incluso antes de que jugara un partido de pretemporada. La noche del estreno, Paul Snyder , un empresario que entonces tenía 33 años y que recientemente había sacado provecho de la venta de su negocio Freezer Queen , había comprado la franquicia por 4 millones de dólares. [4] Jugaron sus partidos en casa en el Buffalo Memorial Auditorium , compartiendo la arena con otra nueva franquicia, los Buffalo Sabres de la Liga Nacional de Hockey (NHL) , que también debutaron en 1970 , así como con equipos de baloncesto universitarios locales que habían utilizado el auditorio durante décadas antes. Debido a que los Bravos sólo tenían una tercera opción de fechas (detrás de los Sabres y Canisius College Golden Griffins ) en el auditorio, de 1971 a 1975, los Bravos se vieron obligados a jugar un total de 16 partidos en casa en Maple Leaf Gardens en Toronto ; Además de aliviar los problemas de programación del auditorio, los Bravos también jugaron internacionalmente con la esperanza de expandir su base de fanáticos más allá del oeste de Nueva York y en el área metropolitana de Toronto [5] (la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) empleó una estrategia similar ). s Buffalo Bills desde 2008 hasta 2013 ). [6] La NBA tenía dos equipos anteriores en el norte del estado de Nueva York , los Rochester Royals y los Syracuse Nationals (que ahora se conocen como Sacramento Kings y Philadelphia 76ers , respectivamente). A partir de 2022, los Bravos son el último equipo de la NBA con sede en el estado de Nueva York que tendrá su sede en otro lugar que no sea la ciudad de Nueva York , donde juegan los New York Knicks y los Brooklyn Nets .
El primer entrenador en jefe del equipo fue el miembro del Salón de la Fama Dolph Schayes y los primeros jugadores estrella de la franquicia fueron Bob Kauffman y Don May , quienes fueron adquiridos en el Draft de Expansión de la NBA de 1970 . Sin embargo, en el Draft de la NBA de 1970 , Buffalo pasó por alto al héroe local Calvin Murphy , un base de 5 pies 9 pulgadas de la Universidad de Niágara y eligió al graduado de Princeton, John Hummer , como su selección de primera ronda. Murphy eventualmente sería incluido en el Salón de la Fama. Como es típico de los equipos de expansión de primer año, los Bravos terminaron con un récord deprimente, 22-60, siete juegos por delante de los Cleveland Cavaliers , sus primos de expansión, que terminaron con 15-67. Kauffman, que promedió 4,3 puntos por partido el año anterior con los Chicago Bulls , lideró a Buffalo en anotaciones con 20,4 puntos por partido y se ganó un lugar en el equipo All-Star de la Conferencia Este de la NBA de 1971.
Los Bravos repitieron su récord de 22-60 en la temporada 1971-72, pero hicieron buenas adquisiciones que mejorarían el club. Buffalo seleccionó al centro Elmore Smith de la Universidad Estatal de Kentucky y al favorito local Randy Smith del Buffalo State College . Johnny McCarthy reemplazó a Schayes un partido de la temporada como entrenador en jefe del equipo.
Al equipo le fue un poco peor en la temporada 1972-73, ya que terminó 21-61 con el nuevo entrenador en jefe, el Dr. Jack Ramsay . En una muestra de la inutilidad de los Bravos del 72 al 73, durante el quinto juego de la temporada del equipo el 20 de octubre de 1972, el equipo estableció un récord de la NBA que aún se mantiene en cuanto a la mayor cantidad de puntos en un solo cuarto con 58 en el último cuarto. contra los Celtics de Boston . Sin embargo, los Celtics estaban en proceso de una victoria aplastante y ya habían liderado a los Bravos 103-60 al comienzo del cuarto. Habían insertado sus suplentes para disputar el último cuarto y la menor calidad de los rivales permitió la remontada. Los Bravos superaron a los Celtics 58-23 pero aun así perdieron 126-118. El gran movimiento de los Bravos esa temporada fue reclutar al delantero/centro Bob McAdoo de Carolina del Norte . El equipo finalmente hizo su primera aparición en los playoffs en 1974 , en el que se enfrentó a los Celtics y perdió en seis partidos. Esa temporada, McAdoo registró promedios de 30,6 puntos y 15,1 rebotes ; Esta es la última vez que un jugador promedia al menos 30 puntos y 15 rebotes en la misma temporada de la NBA. Además, esa temporada, el novato de los Bravos, Ernie DiGregorio, ganó el premio al Novato del Año de la NBA .
En 1974-75 , McAdoo recibió el premio al Jugador Más Valioso de la NBA , con un promedio de 34,5 puntos y 14,1 rebotes. y 2,12 tapones por partido, mientras disparaba un 51,2% desde el campo y un 80,5% desde la línea de tiros libres. Los Bravos llegaron a los playoffs tanto en 1974–75 como en 1975–76 , el último de los cuales sería su último puesto en los playoffs jugando en Buffalo.
A estas alturas, los Bravos tenían un éxito modesto, tanto dentro como fuera de la cancha; el equipo se acercaba al promedio de la liga en cuanto a fanáticos, tenía índices de transmisión sólidos y obtenía ganancias constantes. Aun así, en 1976 Snyder enfrentaba una fuerte presión para vender el equipo y sacarlo de Buffalo. Como resultado de que los Bravos solo obtuvieron la tercera opción de fechas en el Aud, toda la NBA no pudo finalizar un calendario y negociar contratos televisivos hasta que los Sabres y Griffins finalizaron sus horarios. La NBA consideró esto insostenible y le dio a Snyder cinco años para resolver el problema. En una entrevista de 2016 con The Buffalo News como parte de una retrospectiva sobre los Bravos, Snyder culpó especialmente al presidente de Canisius, el padre James Demske, por dificultar la obtención de buenas citas en casa en el Aud. Snyder recordó haber ofrecido a Demske $125,000 por juego para ceder algunas fechas del sábado por la noche a los Bravos. Sin embargo, Demske rechazó la oferta, creyendo que los Bravos representaban una amenaza para la rivalidad de los Tres Pequeños en el baloncesto universitario. Cuando expiró el plazo de cinco años sin una resolución, Snyder se encontró con dos opciones: construir una nueva arena o vender el equipo. Construir una nueva arena no era financieramente realista en ese momento, lo que dejó a Snyder sin otra opción que vender el equipo. Si la disputa se hubiera resuelto, los Bravos probablemente habrían podido quedarse en Buffalo, especialmente desde que el baloncesto Canisius entró en lo que sería un declive permanente a principios de la década de 1980. [4]
En ese momento, las disputas más públicas de Snyder eran con los Sabres, cuyos propietarios, Northrup y Seymour Knox , representaban el antiguo circuito monetario de Buffalo, mientras que Snyder tenía el estatus de nuevo rico . Años más tarde, Snyder atribuyó estas disputas a su propia inexperiencia con la propiedad deportiva y ahora habla en tonos más conciliadores con respecto a su competencia de hockey. [7]
La edición del 15 de junio de 1976 del Courier-Express de Buffalo publicó el titular "Los Bravos van a Florida y abandonan 'Hockey Town'". Snyder tenía un acuerdo de apretón de manos para vender el equipo por 6,1 millones de dólares al propietario del hotel Irving Cowan, quien trasladaría a los Bravos al Hollywood Sportatorium en las afueras de Miami, Florida . Sin embargo, la ciudad de Buffalo presentó una demanda por daños y perjuicios por valor de 10 millones de dólares para bloquear la medida. La venta finalmente fracasó y los Bravos y la ciudad firmaron un nuevo contrato de arrendamiento del Memorial Auditorium por 15 años en julio con la disposición de que el contrato podría anularse si el equipo no vendía 5,000 boletos de temporada en cualquier temporada. Más tarde ese verano, Snyder finalmente vendió el 50% de la franquicia al empresario John Y. Brown Jr. , quien anteriormente había sido propietario de los Kentucky Colonels de la Asociación Estadounidense de Baloncesto (ABA). Más tarde, Brown adquirió la mitad restante de Snyder en algún momento de la temporada 1976-77 y revendió esa parte a otro empresario, Harry T. Mangurian Jr.
Brown y Mangurian procedieron a desmantelar a los Bravos. Ramsay, que no estaba dispuesto a que su carrera perjudicara el cambio de propietario, se fue a los Portland Trail Blazers , que ganarían el campeonato de la NBA en la próxima temporada 1976-77. [8] Una disposición en el acuerdo de venta del equipo estipulaba que si Brown vendía el contrato de cualquier jugador de los Bravos, entonces el dinero iría a Snyder y el precio de compra se reduciría. Esto ocurrió posteriormente cuando los Bravos enviaron a McAdoo a los New York Knicks en busca de jugadores y dinero en efectivo a mitad de temporada. Antes del primer juego de la temporada, los Bravos también lograron adquirir al eventual centro del Salón de la Fama, Moses Malone, de Portland. Sin embargo, después de sólo dos partidos en los que jugó un total de seis minutos, él también fue traspasado; fue enviado a Houston por dos selecciones de draft. Terminaría la temporada en Houston promediando 13 puntos y 13 rebotes y sólo dos años después ganaría el primero de sus tres premios MVP. Los Bravos pasarían por cuatro entrenadores en jefe en las próximas dos temporadas: Tates Locke , Bob MacKinnon , Joe Mullaney (ex entrenador de los Coroneles) y Cotton Fitzsimmons .
El mal juego del equipo en sus dos últimos años (30-52 en 1976-77 y 27-55 en 1977-78 ) y los intentos abiertos de romper el contrato de arrendamiento del Memorial Auditorium hicieron que la asistencia cayera por debajo del umbral que habría sido necesario para romper. el alquiler. [4] John Y. Brown se reunió con Irv Levin , quien entonces era dueño de los Celtics, y negoció un acuerdo en el que los propietarios intercambiarían franquicias, con Brown tomando el control de los Celtics y Levin consiguiendo los Bravos. Levin era un hombre de negocios de California y quería tener un equipo de la NBA en su estado natal. Sin embargo, sabía que la NBA ni siquiera consideraría permitirle trasladar a los Celtics. Por tanto, se mostró muy receptivo a la oferta de Brown. El acuerdo fue negociado por el entonces asesor general de la NBA, David Stern , quien se convirtió en comisionado de la liga en 1984. Después de lo que sería la última temporada de los Bravos en el oeste de Nueva York , los propietarios de la NBA votaron 21 a 1 para permitir que el equipo se mudara. Como Levin quería, se convirtió en propietario de un equipo en San Diego después de la temporada 1977-78 , que se convirtió en los San Diego (ahora Los Ángeles) Clippers . [9] [10] Como parte de la transacción, los equipos intercambiaron a la mayoría de los jugadores en sus plantillas. [10]
Para la primera temporada de la franquicia (1970-71), los colores del equipo fueron azul, rojo y dorado; Los uniformes blancos locales presentaban letras y rayas solo en rojo y dorado, y los uniformes de carretera eran azules, también con letras y rayas rojas y doradas. En la segunda temporada (1971–72) el equipo adoptó los colores de los Orioles de Baltimore . Esto fue con la fuerte influencia del proveedor de uniformes local, James (Jim) Ludtka. Ludtka, era un ex jugador de béisbol profesional de los Yankees de Nueva York y estaba buscando talento para la organización de los Orioles. El nuevo esquema de color era blanco, naranja y negro, con el ahora familiar logotipo de "pluma B" en uniformes que tenían rayas diagonales tanto en camisetas como en pantalones cortos (el color predominante en la carretera era el naranja). Este esquema se mantuvo una temporada más (1972–73) y, con la temporada 1973–74, el equipo adoptó otro nuevo esquema de color de Columbia azul y blanco, con uniformes que incluían detalles en negro que delineaban las letras y también rayas en camisetas y pantalones cortos; continuaron con estos uniformes hasta que el equipo fue trasladado a California . (A pesar de la nueva combinación de colores, el logo, que ya no aparecía en los uniformes, seguía siendo la "pluma B" negra y naranja).
Desde que Steve Ballmer compró el equipo, la historia de los Bravos ha sido reconocida a través de uniformes retro ocasionales durante los juegos de los Clippers y productos retro de Buffalo disponibles en las sedes del equipo, aunque cualquier referencia explícita a los nativos americanos fuera del nombre de la ciudad, el nombre de los Bravos en sí y Se ha quitado énfasis al logotipo "pluma B" y el logotipo original "pluma solar" permanece sin usar. [11] El nombre del equipo, que en ese momento se decía que era un tributo a la Nación Séneca de Nueva York , surgió mucho antes de que saliera a la luz la controversia sobre los nombres de los nativos americanos en los deportes a partir de la década de 1990, y se ha dicho que el apodo de los Bravos han sido una "maldición" para la franquicia desde el principio. [12] Los Clippers se negaron a renunciar a la marca registrada de los Bravos en 2005 cuando una franquicia de expansión de la Asociación Americana de Baloncesto quiso usarla, por lo que el equipo se convirtió en Buffalo Rapids . [13]
Premio al jugador más valioso de la NBA
Primer equipo de novatos de la NBA
Selecciones del Juego de Estrellas de la NBA
Jugador más valioso del Juego de Estrellas de la NBA
Durante la mayor parte de la existencia del equipo, WBEN (930 a. m.) fue la radio local de los Buffalo Braves, con Van Miller jugada por jugada. Miller también contó jugada por jugada en las transmisiones del equipo a través de WBEN-TV (canal 4, ahora WIVB-TV ), la filial de televisión local de CBS. Snyder afirmó que las transmisiones de los Bravos estaban obteniendo índices de audiencia mucho más altos que los Sabres en ese momento e insistió en que si hubiera logrado mantener a los Bravos en Buffalo, los Sabres habrían sido el equipo finalmente obligado a mudarse fuera de la ciudad. [4]
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