Se hizo popular en los años 1920 gracias a John J. Fitz Gerald, periodista deportivo del diario New York Morning Telegraph.
Fitz Gerald se refirió a «la Gran Manzana» posteriormente de forma frecuente.
Esta teoría se refuerza gracias al Chicago Defender, un periódico afroamericano de tirada nacional.
El mismo escritor había usado previamente la expresión «Gran Manzana» como referencia a una ciudad diferente: Los Ángeles.
[12] "La Gran Manzana" (en inglés The Big Apple) fue una famosa canción[13] y baile[14] de los años 30.
[15] En los años 1960 la locución «Gran Manzana» se quedó anticuada como sobrenombre de Nueva York.
Manhattan (Kansas), se denomina a sí misma «la Pequeña Manzana» (del inglés The Little Apple) en sus campañas publicitarias, mientras que Mineápolis ha adoptado el sobrenombre "La Minimanzana" (del inglés The Mini-Apple).