David Stern comenzó a trabajar en un bufete de abogados que representaba a la NBA tras acabar su carrera en Columbia en 1966, comenzando una experiencia que le ha llevado unido cuarenta años al destino de la liga.

En 1978, Stern se convirtió en el consejero general de la NBA y en 1980 fue nombrado vicepresidente ejecutivo.

Ese mismo año fue en el que se eligieron en el Draft cuatro futuras superestrellas de la liga: Michael Jordan, Hakeem Olajuwon, Charles Barkley y John Stockton.

Por el contrario, Ben Wallace (Detroit Pistons) peleó únicamente con otros jugadores dentro de la cancha.

[5]​[6]​ En abril de 2022 el periodista español Sergio Rabinal publicó un libro titulado Dios, patria, rey: La NBA según David Stern sobre su carrera y obra.

En el libro se aporta información novedosa sobre sus acciones al frente de la liga como Comisionado.