Ronald Wilson Reagan [a] (6 de febrero de 1911 - 5 de junio de 2004) fue un político y actor estadounidense que se desempeñó como el 40.º presidente de los Estados Unidos de 1981 a 1989. Miembro del Partido Republicano , se convirtió en una figura importante en el movimiento conservador estadounidense , y su presidencia es conocida como la era Reagan .
Nacido y criado en Illinois, Reagan se graduó en el Eureka College en 1932 y más tarde trabajó en la radio como locutor deportivo en Iowa. En 1937, se mudó a California, donde se convirtió en un conocido actor de cine. Durante su carrera como actor, Reagan se desempeñó dos veces como presidente del Screen Actors Guild de 1947 a 1952 y de 1959 a 1960. En la década de 1950, comenzó a trabajar en televisión y se convirtió en portavoz de General Electric . Posteriormente, el discurso de Reagan "A Time for Choosing" durante las elecciones presidenciales estadounidenses de 1964 lanzó su ascenso como una figura conservadora líder. Después de ser elegido gobernador de California en 1966 , aumentó los impuestos estatales, convirtió el déficit presupuestario estatal en superávit e implementó duras medidas enérgicas contra las protestas universitarias. Tras su derrota ante Gerald Ford en las primarias presidenciales del Partido Republicano de 1976 , Reagan ganó la nominación del Partido Republicano y luego una victoria aplastante sobre el presidente Jimmy Carter en las elecciones presidenciales de 1980 .
En su primer mandato como presidente de los Estados Unidos, Reagan comenzó a implementar la " Reaganomics ", que implicó la desregulación económica y recortes tanto en los impuestos como en el gasto público durante un período de estanflación . En el escenario mundial, intensificó la carrera armamentista , alejó la política de la Guerra Fría de las políticas de distensión con la Unión Soviética y ordenó la invasión de Granada en 1983. En el mismo período, Reagan también sobrevivió a un intento de asesinato , luchó contra los sindicatos del sector público, amplió la guerra contra las drogas y respondió lentamente a la creciente epidemia del SIDA . En las elecciones presidenciales de 1984 , derrotó al ex vicepresidente de Carter, Walter Mondale , en otra victoria aplastante. Los asuntos exteriores dominaron el segundo mandato de Reagan, incluido el bombardeo de Libia en 1986 , la venta secreta e ilegal de armas a Irán para financiar a los Contras y un enfoque más conciliador en las conversaciones con el líder soviético Mijail Gorbachov que culminaron en el Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio .
Reagan dejó la presidencia en 1989, cuando la economía estadounidense había experimentado una reducción significativa de la inflación, la tasa de desempleo había caído y Estados Unidos había entrado en su expansión más larga en tiempos de paz. Al mismo tiempo, la deuda nacional casi se había triplicado desde 1981 como resultado de sus recortes de impuestos y el aumento del gasto militar, a pesar de los recortes al gasto discrecional interno. Las políticas de Reagan también contribuyeron al fin de la Guerra Fría y al fin del comunismo soviético . [8] La enfermedad de Alzheimer obstaculizó la pospresidencia de Reagan, y sus capacidades físicas y mentales se deterioraron gradualmente, lo que finalmente lo llevó a su muerte en 2004. Las clasificaciones históricas de los presidentes estadounidenses generalmente han colocado a Reagan en el nivel superior, y sus índices de aprobación postpresidencial por parte del público en general suelen ser altos. [9]
Ronald Wilson Reagan nació el 6 de febrero de 1911 en un edificio de apartamentos y comercial en Tampico, Illinois , como el hijo menor de Nelle Clyde Wilson y Jack Reagan . [10] Nelle estaba comprometida con los Discípulos de Cristo , [11] que creían en el Evangelio Social . [12] Dirigía reuniones de oración y realizaba oraciones a mitad de semana en su iglesia cuando el pastor estaba fuera de la ciudad. [11] Reagan atribuyó su influencia espiritual [13] y se convirtió al cristianismo . [14] Según la figura política estadounidense Stephen Vaughn , los valores de Reagan provenían de su pastor, y las posiciones religiosas, económicas y sociales de la Primera Iglesia Cristiana "coincidieron con las palabras, si no las creencias del Reagan de los últimos días". [15] Jack se centró en ganar dinero para cuidar de la familia, [10] pero esto se complicó por su alcoholismo. [16] Reagan tenía un hermano mayor, Neil . [17] La familia vivió en Chicago, Galesburg y Monmouth antes de regresar a Tampico. En 1920, se establecieron en Dixon, Illinois , [18] viviendo en una casa cerca del edificio HC Pitney Variety Store . [19]
Reagan asistió a la escuela secundaria Dixon , donde desarrolló intereses en el teatro y el fútbol . [20] Su primer trabajo implicó trabajar como salvavidas en el río Rock en Lowell Park . [21] En 1928, Reagan comenzó a asistir al Eureka College [22] con la aprobación de Nelle por motivos religiosos. [23] Fue un estudiante mediocre [24] que participó en deportes, teatro y política del campus. Se convirtió en presidente del cuerpo estudiantil y se unió a una huelga estudiantil que resultó en la renuncia del presidente de la universidad. [25] Reagan fue iniciado como miembro de la fraternidad Tau Kappa Epsilon y se desempeñó como presidente del capítulo local. [26] Reagan jugó en la posición de guardia para los equipos de fútbol Eureka Red Devils de 1930 y 1931 y recordó una ocasión en la que a dos compañeros de fútbol negros se les negó el servicio en un hotel segregado ; los invitó a la casa de sus padres cerca en Dixon y sus padres los recibieron. En esa época, la postura de sus padres sobre cuestiones raciales era inusualmente progresista en Dixon. [27] El propio Reagan había crecido con muy pocos estadounidenses negros allí y era ajeno a la discriminación racial. [28]
Después de obtener una licenciatura en economía y sociología en el Eureka College en 1932, [29] [30] Reagan aceptó un trabajo en Davenport, Iowa , como locutor deportivo de cuatro partidos de fútbol de la Conferencia Big Ten . [31] Luego trabajó para la radio WHO en Des Moines como locutor de los Chicago Cubs . Su especialidad era crear relatos jugada por jugada de los partidos utilizando solo descripciones básicas que la estación recibía por cable mientras los partidos estaban en progreso. [32] Al mismo tiempo, a menudo expresaba su oposición al racismo. [33] En 1936, mientras viajaba con los Cubs a su entrenamiento de primavera en California, Reagan realizó una prueba de pantalla que lo llevó a un contrato de siete años con Warner Bros. [34]
Reagan llegó a Hollywood en 1937, debutando en Love Is on the Air (1937). [35] Utilizando un enfoque simple y directo para actuar y siguiendo las instrucciones de sus directores, [36] Reagan hizo treinta películas, en su mayoría películas de clase B , antes de comenzar el servicio militar en abril de 1942. [37] Se apartó de este tipo de películas al interpretar a George Gipp en Knute Rockne, All American (1940), que se rejuvenecería cuando los periodistas llamaran a Reagan "el Gipper" mientras hacía campaña para presidente de los Estados Unidos. [38] Después, Reagan protagonizó Kings Row (1942) como un amputado de pierna, preguntando: "¿Dónde está el resto de mí?" [39] Su actuación fue considerada su mejor por muchos críticos. [40] Reagan se convirtió en una estrella, [41] y las encuestas Gallup lo ubicaron "entre las 100 estrellas principales" entre 1941 y 1942. [40]
La Segunda Guerra Mundial interrumpió el estrellato cinematográfico que Reagan nunca podría volver a alcanzar [41] ya que Warner Bros. comenzó a dudar de su capacidad para generar ventas de entradas. Reagan, que tenía un rango de actuación limitado, estaba insatisfecho con los papeles que recibía. Como resultado, Lew Wasserman renegoció su contrato con su estudio, lo que le permitió también hacer películas con Universal Pictures , Paramount Pictures y RKO Pictures como freelance. Con esto, Reagan apareció en múltiples películas del oeste , algo que se le había negado mientras trabajaba en Warner Bros. [42] En 1952, terminó su relación con Warner Bros., [43] pero llegó a aparecer en un total de 53 películas, [37] siendo su última The Killers (1964). [44]
En abril de 1937, Reagan se alistó en la Reserva del Ejército de los Estados Unidos . Fue asignado como soldado raso en el 322.º Regimiento de Caballería de Des Moines y reasignado a segundo teniente en el Cuerpo de Oficiales de Reserva. [45] Más tarde se convirtió en parte del 323.º Regimiento de Caballería en California. [46] A medida que las relaciones entre los Estados Unidos y Japón empeoraron, se ordenó a Reagan que entrara en servicio activo mientras filmaba Kings Row . Wasserman y los abogados de Warner Bros. enviaron con éxito aplazamientos del reclutamiento para completar la película en octubre de 1941. Sin embargo, para evitar acusaciones de que Reagan evadió el servicio militar , el estudio lo dejó ir en abril de 1942. [47]
Reagan se presentó al servicio con una miopía severa . Su primera asignación fue en Fort Mason como oficial de enlace , un papel que le permitió transferirse a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (AAF). Reagan se convirtió en un oficial de relaciones públicas de la AAF y posteriormente fue asignado a la 18.ª Unidad Base de la AAF en Culver City [48], donde sintió que era "imposible eliminar a un trabajador incompetente o perezoso" debido a lo que él sentía que era "la incompetencia, las demoras y las ineficiencias" de la burocracia federal . [49] A pesar de esto, Reagan participó en la Unidad de Espectáculos de la Fuerza de Tarea Provisional en Burbank [50] y continuó haciendo películas para cines. [51] También se le ordenó un servicio temporal en la ciudad de Nueva York para participar en la sexta campaña de préstamos de guerra antes de ser reasignado a Fort MacArthur hasta su baja el 9 de diciembre de 1945, como capitán . A lo largo de su servicio militar, Reagan produjo más de 400 películas de entrenamiento . [50]
Cuando Robert Montgomery renunció como presidente del Screen Actors Guild (SAG) el 10 de marzo de 1947, Reagan fue elegido para ese puesto en una elección especial. [52] El primer mandato de Reagan vio varias disputas entre trabajadores y empleadores, [53] la lista negra de Hollywood , [54] y la implementación de la Ley Taft-Hartley . [55] El 10 de abril, la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) entrevistó a Reagan y él les proporcionó los nombres de actores que creía que eran simpatizantes comunistas . [56] Durante una audiencia del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes , Reagan testificó que algunos miembros del gremio estaban asociados con el Partido Comunista [57] y que estaba bien informado sobre una "huelga jurisdiccional". [58] Cuando se le preguntó si estaba al tanto de los esfuerzos comunistas dentro del Screen Writers Guild , calificó la información sobre los esfuerzos como "rumores". [59] Reagan renunció como presidente del SAG el 10 de noviembre de 1952, pero permaneció en la junta; [60] Walter Pidgeon lo sucedió como presidente. [61]
El SAG luchó con los productores de cine por el derecho a recibir pagos residuales , [62] y el 16 de noviembre de 1959, la junta eligió a Reagan presidente del SAG por segunda vez; [63] reemplazó a Howard Keel , quien había renunciado. Durante este segundo período, Reagan logró asegurar pagos para los actores cuyas películas teatrales se habían estrenado entre 1948 y 1959 y posteriormente se televisaron. Inicialmente, se exigió a los productores que pagaran los honorarios de los actores, pero finalmente se conformaron con proporcionar pensiones y pagar los residuos de las películas realizadas después de 1959. Reagan renunció a la presidencia del SAG el 7 de junio de 1960 y también dejó la junta; [64] George Chandler lo sucedió como presidente del SAG. [65]
En enero de 1940, Reagan se casó con Jane Wyman , su coprotagonista en la película de 1938 Brother Rat . [66] [67] Juntos, tuvieron dos hijas biológicas: Maureen en 1941, [68] y Christine en 1947 (nacida prematuramente y muerta al día siguiente). [69] Adoptaron un hijo, Michael , en 1945. [49] Wyman solicitó el divorcio de Reagan en junio de 1948. Ella no estaba interesada en la política y ocasionalmente lo recriminaba, se reconciliaba y se separaba de él. Aunque Reagan no estaba preparado, [69] el divorcio se finalizó en julio de 1949. Reagan también permanecería cerca de sus hijos. [70] Más tarde ese año, Reagan conoció a Nancy Davis después de que ella lo contactara en su calidad de presidente del SAG sobre su nombre que aparecía en una lista negra comunista en Hollywood ; la habían confundido con otra Nancy Davis. [71] Se casaron en marzo de 1952, [72] y tuvieron dos hijos, Patti en octubre de 1952 y Ron en mayo de 1958. [73] Reagan tiene tres nietos. [74]
Reagan se convirtió en el presentador de la producción televisiva de MCA Inc. General Electric Theater [43] por recomendación de Wasserman. Contó con múltiples estrellas invitadas, [75] y Ronald y Nancy Reagan, que seguían usando su nombre artístico Nancy Davis, actuaron juntos en tres episodios. [76] Cuando se le preguntó cómo Reagan pudo reclutar a tales estrellas para que aparecieran en el programa durante la infancia de la televisión, respondió: "Buenas historias, excelente dirección, calidad de producción". [77] Sin embargo, la audiencia disminuyó en la década de 1960 y el programa se canceló en 1962. [78] En 1965, Reagan se convirtió en el presentador [79] de otra producción de MCA, Death Valley Days . [80]
Reagan comenzó su carrera política como demócrata , viendo a Franklin D. Roosevelt como "un verdadero héroe". [81] Se unió al Comité de Veteranos Estadounidenses y al Comité de Ciudadanos Independientes de Hollywood de las Artes, las Ciencias y las Profesiones (HICCASP), trabajó con la AFL-CIO para luchar contra las leyes de derecho al trabajo , [82] y continuó hablando en contra del racismo cuando estaba en Hollywood. [83] En 1945, Reagan planeó liderar una manifestación antinuclear del HICCASP, pero Warner Bros. le impidió ir. [84] En 1946, apareció en un programa de radio llamado Operación Terror para hablar en contra de la creciente actividad del Ku Klux Klan en el país, citando los ataques como una "campaña sistemática hábilmente organizada de violencia fascista, intimidación y horror". [85] Reagan también apoyó a Harry S. Truman en las elecciones presidenciales de 1948 , [86] y a Helen Gahagan Douglas para el Senado de los Estados Unidos en 1950 . Fue la creencia de Reagan de que el comunismo ejercía una poderosa influencia tras bastidores en Hollywood lo que lo llevó a unir a sus amigos contra él. [82]
Reagan comenzó a virar hacia la derecha cuando apoyó las campañas presidenciales de Dwight D. Eisenhower en 1952 y Richard Nixon en 1960. [87] Cuando Reagan fue contratado por General Electric (GE), dio discursos a sus empleados. Sus discursos tenían una visión positiva de los mercados libres . [88] Bajo el vicepresidente de GE Lemuel Boulware , un acérrimo anticomunista, [89] se alentó a los empleados a votar por políticos favorables a las empresas. [90]
En 1961, Reagan adaptó sus discursos en otro discurso para criticar Medicare . [91] En su opinión, su legislación habría significado "el fin de la libertad individual en los Estados Unidos". [92] En 1962, Reagan fue despedido por General Electric, [93] y se registró formalmente como republicano . [87]
En las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1964 , Reagan pronunció un discurso para el candidato presidencial Barry Goldwater [94] que finalmente se denominó " Un momento para elegir ". [95] Reagan argumentó que los Padres Fundadores "sabían que los gobiernos no controlan las cosas. Y sabían que cuando un gobierno se propone hacer eso, debe usar la fuerza y la coerción para lograr su propósito" [96] y que "se nos ha dicho cada vez más que debemos elegir entre la izquierda o la derecha". [97] Aunque el discurso no fue suficiente para cambiar la vacilante campaña de Goldwater , aumentó el perfil de Reagan entre los conservadores. David S. Broder y Stephen H. Hess lo llamaron "el debut político nacional más exitoso desde que William Jennings Bryan electrizó la convención demócrata de 1896 con su famoso discurso 'Cruz de Oro' ". [94]
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En enero de 1966, Reagan anunció su candidatura a gobernador de California , [98] repitiendo sus posturas sobre la libertad individual y el gran gobierno . [99] Cuando se reunió con republicanos negros en marzo, [100] fue criticado por oponerse a la Ley de Derechos Civiles de 1964. Reagan respondió que la intolerancia no estaba en su naturaleza [101] y más tarde argumentó que ciertas disposiciones de la ley infringían los derechos de los propietarios. [102] Después de que la Corte Suprema de California dictaminara que la iniciativa que derogaba la Ley Rumford era inconstitucional en mayo, expresó su apoyo a la derogación de la ley, [103] pero más tarde prefirió enmendarla. [104] En las primarias republicanas, Reagan derrotó a George Christopher , [105] un republicano moderado [106] que William F. Buckley Jr. pensó que había pintado a Reagan como extremista. [99]
El oponente de Reagan en las elecciones generales, el gobernador en ejercicio Pat Brown , intentó etiquetar a Reagan como un extremista y promocionar sus propios logros. [107] Reagan se retrató a sí mismo como un extraño a la política, [108] y acusó a Brown de ser responsable de los disturbios de Watts y de ser indulgente con el crimen. [107] En numerosos discursos, Reagan "atacó a la administración Brown por los altos impuestos, el gasto descontrolado, los radicales en la Universidad de California, Berkeley y la necesidad de rendición de cuentas en el gobierno". [109] Mientras tanto, muchos en la prensa percibieron a Reagan como "monumentalmente ignorante de los problemas estatales", aunque Lou Cannon dijo que Reagan se benefició de una aparición que él y Brown hicieron en Meet the Press en septiembre. [110] Finalmente, Reagan ganó la gobernación con el 57 por ciento de los votos en comparación con el 42 por ciento de Brown. [111]
Brown había gastado gran parte de los fondos de California en nuevos programas, lo que los impulsó a utilizar la contabilidad de acumulación para evitar aumentar los impuestos. En consecuencia, generó un déficit mayor, [112] y Reagan pediría una reducción del gasto gubernamental y aumentos de impuestos para equilibrar el presupuesto . [113] Trabajó con Jesse M. Unruh para asegurar aumentos de impuestos y prometer futuros recortes de impuestos a la propiedad. Esto hizo que algunos conservadores acusaran a Reagan de traicionar sus principios. [114] Como resultado, los impuestos sobre las ventas, los bancos, las ganancias corporativas, las herencias, el licor y los cigarrillos aumentaron. Kevin Starr afirma que Reagan "dio a los californianos el mayor aumento de impuestos de su historia y se salió con la suya". [115] En la elección de gobernador de 1970 , Unruh utilizó la política fiscal de Reagan en su contra, diciendo que favorecía desproporcionadamente a los ricos. Reagan respondió que todavía estaba comprometido con la reducción de los impuestos a la propiedad. [116] En 1973, el presupuesto tenía un superávit, que Reagan prefirió "devolver al pueblo". [117]
En 1967, Reagan reaccionó a la estrategia de vigilancia policial del Partido Pantera Negra firmando la Ley Mulford [118] para prohibir el porte público de armas de fuego. La ley fue la pieza legislativa de control de armas más restrictiva de California , con críticos diciendo que estaba "reaccionando exageradamente al activismo político de organizaciones como las Panteras Negras". [119] La ley marcó el comienzo tanto de la legislación moderna como de los estudios de actitud pública sobre el control de armas. [118] Reagan también firmó la Ley de Aborto Terapéutico de 1967 que permitía abortos en casos de violación e incesto cuando un médico determinaba que el nacimiento perjudicaría la salud física o mental de la madre. Más tarde expresó su pesar por haberla firmado, diciendo que no estaba al tanto de la disposición sobre salud mental. Creía que los médicos estaban interpretando la disposición de manera laxa y que se estaban produciendo más abortos. [120]
Después de que Reagan ganara las elecciones de 1966, él y sus asesores planearon presentarse a las primarias presidenciales republicanas de 1968. [ 121] Se presentó como candidato no oficial para reducir el apoyo sureño de Nixon y ser un candidato de compromiso si se llegaba a celebrar una convención negociada . Ganó los delegados de California, [122] pero Nixon consiguió suficientes delegados para la nominación . [123]
Reagan había criticado previamente al exgobernador Brown y a los administradores de la universidad por tolerar las manifestaciones estudiantiles en la ciudad de Berkeley , convirtiéndolo en un tema importante en su campaña. [124] El 5 de febrero de 1969, Reagan declaró el estado de emergencia en respuesta a las continuas protestas y actos de violencia en la Universidad de California, Berkeley, y envió a la Patrulla de Carreteras de California . En mayo de 1969, estos oficiales, junto con oficiales locales de Berkeley y el condado de Alameda, se enfrentaron con los manifestantes en un sitio conocido como People's Park . [125] [126] Un estudiante recibió un disparo y murió mientras que muchos policías y dos periodistas resultaron heridos. Reagan luego ordenó a las tropas de la Guardia Nacional del estado que ocuparan Berkeley durante diecisiete días para someter a los manifestantes, lo que permitió que otros estudiantes asistieran a clases de manera segura. En febrero de 1970, estallaron violentas protestas cerca de la Universidad de California, Santa Bárbara , donde una vez más desplegó la Guardia Nacional. El 7 de abril, Reagan defendió sus políticas con respecto a las protestas en los campus universitarios, diciendo: "Si es necesario un baño de sangre, acabemos con él de una vez. No más apaciguamiento". [127]
Durante su victoriosa campaña de reelección en 1970, Reagan, que seguía siendo crítico del gobierno, prometió priorizar la reforma de la asistencia social . [128] Le preocupaba que los programas estuvieran desincentivando el trabajo y que las crecientes listas de beneficiarios de la asistencia social llevaran a un presupuesto desequilibrado y a otro gran aumento de impuestos en 1972. [129] Al mismo tiempo, la Reserva Federal aumentó las tasas de interés para combatir la inflación, poniendo a la economía estadounidense en una recesión leve . Reagan trabajó con Bob Moretti para endurecer los requisitos de elegibilidad para que los necesitados económicamente pudieran seguir recibiendo pagos. Esto solo se logró después de que Reagan suavizara sus críticas al Plan de Asistencia Familiar de Nixon . Nixon luego levantó las regulaciones para guiar el experimento de California. [130] En 1976, el Departamento de Desarrollo del Empleo publicó un informe que sugería que el experimento que se desarrolló entre 1971 y 1974 no tuvo éxito. [131]
Reagan se negó a postularse para gobernador en 1974 y lo ganó el hijo de Pat Brown, Jerry . [132] La gobernación de Reagan, como escribe el profesor Gary K. Clabaugh, vio a las escuelas públicas deteriorarse debido a su oposición a la financiación adicional de la educación básica. [133] En cuanto a la educación superior, el periodista William Trombley creía que los recortes presupuestarios que Reagan promulgó dañaron la proporción de estudiantes por docente y la investigación de Berkeley. [134] Además, la tasa de homicidios se duplicó y las tasas de robo a mano armada aumentaron aún más durante los ocho años de Reagan, incluso con las muchas leyes que Reagan firmó para tratar de endurecer las sentencias penales y reformar el sistema de justicia penal. [135] Reagan apoyó firmemente la pena capital, pero sus esfuerzos por hacerla cumplir se vieron frustrados por el caso People v. Anderson en 1972. [136] Según su hijo, Michael, Reagan dijo que lamentaba haber firmado la Ley de Derecho de Familia que otorgaba divorcios sin culpa . [137]
Insuficientemente conservador en comparación con Reagan [138] y muchos otros republicanos [139] , el presidente Gerald Ford sufrió múltiples problemas políticos y económicos. Ford, que se presentó a la presidencia, se sintió decepcionado al oír que él también se presentaba. [140] Reagan criticó duramente la distensión y la política de distensión de Ford con la Unión Soviética. [141] Repitió "Un momento para elegir" por todo el país [142] antes de anunciar su campaña el 20 de noviembre de 1975, cuando habló de problemas económicos y sociales y, en menor medida, de asuntos exteriores. [143] Ambos candidatos estaban decididos a eliminarse mutuamente al principio de las primarias, [144] pero Reagan perdería devastadoramente las primeras cinco primarias, comenzando por New Hampshire, [145] donde popularizó la narrativa de la reina del bienestar sobre Linda Taylor , exagerando su mal uso de los beneficios sociales y encendiendo el resentimiento de los votantes por la reforma del bienestar, [146] pero nunca mencionó abiertamente su nombre o raza. [147]
En Florida, Reagan se refirió a un "joven corpulento", [148] lo que se convirtió en un ejemplo de política de silbidos para perros , [149] y atacó a Ford por entregar el Canal de Panamá al gobierno de Panamá mientras Ford insinuaba que acabaría con la Seguridad Social . [145] Luego, en Illinois, volvió a criticar la política de Ford y a su secretario de estado, Henry Kissinger . [150] Perder las primeras cinco primarias impulsó a Reagan a ganar desesperadamente la de Carolina del Norte mediante la realización de una campaña de base y uniéndose a la maquinaria política de Jesse Helms que atacó ferozmente a Ford. Reagan obtuvo una victoria inesperada, convenciendo a los delegados del partido de que la nominación de Ford ya no estaba garantizada. [151] Reagan obtuvo victorias posteriores en Texas, Alabama, Georgia e Indiana con sus ataques a los programas sociales, su oposición al transporte obligatorio en autobús , el aumento del apoyo de los votantes inclinados a una campaña en declive de George Wallace para la nominación demócrata , [152] y repetidas críticas a las políticas de Ford y Kissinger, incluida la distensión . [153]
El resultado fue una batalla de sube y baja por los 1.130 delegados necesarios para la nominación de su partido que ninguno de los dos alcanzaría antes de la convención de Kansas City [154] en agosto [155] y Ford reemplazó las menciones de distensión con la frase preferida de Reagan, " paz a través de la fuerza ". [156] Reagan siguió el consejo de John Sears de elegir al liberal Richard Schweiker como su compañero de fórmula, con la esperanza de soltar delegados de Pensilvania y otros estados, [157] y distraer a Ford. En cambio, los conservadores se quedaron distanciados, y Ford recogió los delegados restantes no comprometidos y prevaleció, obteniendo 1.187 frente a los 1.070 de Reagan. Antes de dar su discurso de aceptación, Ford invitó a Reagan a dirigirse a la convención; Reagan enfatizó la libertad individual [158] y los peligros de las armas nucleares. En 1977, Ford le dijo a Cannon que el desafío de Reagan en las primarias contribuyó a su propia derrota por poco margen ante el demócrata Jimmy Carter en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1976. [ 159]
Reagan surgió como un crítico vocal del presidente Carter en 1977. La firma del Tratado del Canal de Panamá , la crisis del petróleo de 1979 y el aumento de las tasas de interés, inflación y desempleo ayudaron a establecer su campaña presidencial de 1980, [160] que anunció el 13 de noviembre de 1979 [161] con una acusación al gobierno federal. [162] Su anuncio enfatizó sus principios fundamentales de recortes de impuestos para estimular la economía y tener un gobierno pequeño y una defensa nacional fuerte , [163] ya que creía que Estados Unidos estaba detrás de la Unión Soviética militarmente. [164] De cara a 1980, su edad se convirtió en un problema entre la prensa, y Estados Unidos estaba en una recesión severa . [165]
En las primarias , Reagan perdió inesperadamente las primarias de Iowa ante George H. W. Bush . Tres días antes de las primarias de New Hampshire , las campañas de Reagan y Bush acordaron un debate uno a uno patrocinado por The Telegraph en Nashua, New Hampshire , pero horas antes del debate, la campaña de Reagan invitó a otros candidatos, incluidos Bob Dole , John B. Anderson , Howard Baker y Phil Crane . [166] El moderador del debate, Jon Breen, negó asientos a los otros candidatos, afirmando que The Telegraph violaría las leyes federales de contribución a las campañas si patrocinaba el debate y cambiaba las reglas básicas horas antes del debate. [167] Como resultado, la campaña de Reagan acordó pagar el debate. Reagan dijo que, como él financiaba el debate, podía decidir quién debatiría. [168] Durante el debate, cuando Breen estaba exponiendo las reglas básicas e intentando hacer la primera pregunta, Reagan interrumpió en protesta para hacer una declaración introductoria y quería que se incluyera a otros candidatos antes de que comenzara el debate. [169] El moderador le pidió a Bob Malloy, el operador del volumen, que silenciara el micrófono de Reagan. Después de que Breen repitiera su demanda a Malloy, Reagan respondió furioso: "¡Estoy pagando por este micrófono, Sr. Green! [ sic ]". [b] [171] Esto resultó ser el punto de inflexión del debate y la carrera primaria. [172] Finalmente, los cuatro candidatos adicionales se fueron, y el debate continuó entre Reagan y Bush. Los números de las encuestas de Reagan mejoraron, y ganó las primarias de New Hampshire por más de 39.000 votos. [173] Poco después, los oponentes de Reagan comenzaron a abandonar las primarias, incluido Anderson, quien dejó el partido para convertirse en candidato independiente. Reagan obtuvo fácilmente la nominación presidencial y eligió a Bush como su compañero de fórmula en la convención de Detroit en julio. [174]
Las elecciones generales enfrentaron a Reagan contra Carter en medio de la multitud de preocupaciones internas y la continua crisis de los rehenes en Irán que comenzó el 4 de noviembre de 1979. [175] La campaña de Reagan temía que Carter pudiera asegurar la liberación de los rehenes estadounidenses en Irán como parte de la sorpresa de octubre , [176] Carter "sugirió que Reagan arruinaría la Seguridad Social " y lo retrató como un belicista, [177] y Anderson contó con el apoyo de los republicanos liberales insatisfechos con el conservadurismo de Reagan. [176] [c] Una de las fortalezas clave de Reagan fue su atractivo para el creciente movimiento conservador. Aunque la mayoría de los líderes conservadores defendían la reducción de impuestos y déficits presupuestarios, muchos conservadores se centraron más de cerca en cuestiones sociales como el aborto y los derechos de los homosexuales . [179] Los protestantes evangélicos se convirtieron en un bloque de votación cada vez más importante, y generalmente apoyaron a Reagan. [180] Reagan también ganó el respaldo de los demócratas de Reagan . [181] Aunque defendía puntos de vista socialmente conservadores, Reagan centró gran parte de su campaña en ataques contra la política exterior de Carter . [182]
En agosto, Reagan dio un discurso en la Feria del Condado de Neshoba , declarando su creencia en los derechos de los estados . Joseph Crespino sostiene que la visita fue diseñada para llegar a los votantes inclinados a Wallace, [183] y algunos también vieron estas acciones como una extensión de la estrategia sureña para obtener apoyo blanco para los candidatos republicanos. [184] Los partidarios de Reagan han dicho que esta era su típica retórica anti-gran gobierno, sin contexto o intención racial. [185] [186] [187] En el debate del 28 de octubre , Carter reprendió a Reagan por estar en contra del seguro nacional de salud. Reagan respondió: " Ahí vas de nuevo ", aunque la audiencia se rió y los espectadores lo encontraron más atractivo. [188] Reagan luego preguntó a la audiencia si estaban mejor que hace cuatro años, parafraseando ligeramente las palabras de Roosevelt en 1934. [189] En 1983, se reveló que los directores de campaña de Reagan habían obtenido el libro de información de debates de Carter antes de los debates. [190] El 4 de noviembre de 1980, Reagan ganó en una victoria decisiva en el Colegio Electoral sobre Carter, llevándose 44 estados y recibiendo 489 votos electorales contra los 49 de Carter en seis estados y el Distrito de Columbia. Ganó el voto popular por un margen más estrecho, recibiendo casi el 51 por ciento contra el 41 por ciento de Carter y el 7 por ciento de Anderson. En el Congreso de los Estados Unidos , los republicanos ganaron la mayoría de los escaños en el Senado por primera vez desde 1952 [191] mientras que los demócratas conservaron la Cámara de Representantes . [192]
Reagan fue investido como el cuadragésimo presidente de los Estados Unidos el martes 20 de enero de 1981. [193] El presidente de la Corte Suprema, Warren E. Burger, administró el juramento presidencial . [194] En su discurso inaugural, Reagan comentó sobre el malestar económico del país, argumentando que "en esta crisis actual, el gobierno no es la solución a nuestro problema, el gobierno es el problema". [195] Como insulto final al presidente Carter, Irán esperó hasta que Reagan hubiera prestado juramento antes de anunciar la liberación de sus rehenes estadounidenses. [196] [197]
Reagan abogó por una filosofía de laissez-faire , [198] y promovió un conjunto de reformas neoliberales llamadas "Reaganomics", que incluían el monetarismo y la economía de la oferta . [199]
Reagan trabajó con los demócratas del gorgojo del algodón para aprobar leyes fiscales y presupuestarias en un Congreso dirigido por Tip O'Neill , un liberal que criticó fuertemente la Reaganomics. [200] [d] Levantó los controles federales de precios del petróleo y la gasolina el 28 de enero de 1981, [202] y en agosto, firmó la Ley de Impuestos de Recuperación Económica de 1981 [203] para reducir drásticamente las tasas de impuestos federales sobre la renta y exigir que las exenciones y los tramos se indexaran por inflación a partir de 1985. [204] En medio de crecientes preocupaciones sobre la creciente deuda federal , Reagan firmó la Ley de Equidad Fiscal y Responsabilidad Fiscal de 1982 , [205] una de las once veces que Reagan aumentó los impuestos. [206] El proyecto de ley duplicó el impuesto federal al cigarrillo , anuló una parte de los recortes de impuestos corporativos del proyecto de ley fiscal de 1981, [207] y según Paul Krugman , "un tercio del recorte de 1981" en general. [208] Muchos de sus partidarios condenaron el proyecto de ley, pero Reagan defendió su preservación de los recortes en las tasas de impuestos a la renta individual. [209] Para 1983, la cantidad de impuestos federales había caído para todos o la mayoría de los contribuyentes, pero afectó más fuertemente a los ricos. [210]
La Ley de Reforma Fiscal de 1986 redujo el número de tramos impositivos y la tasa impositiva máxima, y casi duplicó las exenciones personales . [211]
Para Reagan, los recortes de impuestos no habrían aumentado el déficit mientras hubiera suficiente crecimiento económico y recortes de gasto. Sus políticas propusieron que el crecimiento económico se produciría cuando los recortes de impuestos estimularan las inversiones, lo que se traduciría en más gasto, consumo y, por tanto, ingresos fiscales. Esta relación teórica ha sido ilustrada por algunos con la controvertida curva de Laffer . [212] Los críticos la etiquetaron como " economía del goteo ", la creencia de que las políticas fiscales que benefician a los ricos se extenderán a los pobres. [213] Milton Friedman y Robert Mundell argumentaron que estas políticas vigorizaron la economía de Estados Unidos y contribuyeron al auge económico de la década de 1990. [ 214]
Reagan asumió el cargo en medio de una estanflación . [215] La economía experimentó un breve crecimiento antes de hundirse en una recesión en julio de 1981. [216] Como presidente de la Reserva Federal, Paul Volcker luchó contra la inflación aplicando una política monetaria restrictiva de altas tasas de interés , [217] que restringió los préstamos y la inversión, aumentó el desempleo y redujo temporalmente el crecimiento económico. [218] En diciembre de 1982, la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) midió la tasa de desempleo en 10,8 por ciento. [219] Casi al mismo tiempo, la actividad económica comenzó a aumentar hasta su final en 1990 , estableciendo el récord de la expansión más larga en tiempos de paz. [220] En 1983, la recesión terminó [221] y Reagan nominó a Volcker para un segundo mandato por temor a dañar la confianza en la recuperación económica. [222]
Reagan nombró a Alan Greenspan para suceder a Volcker en 1987. Greenspan aumentó las tasas de interés en otro intento de frenar la inflación, lo que desencadenó el desplome del mercado de valores del Lunes Negro , aunque los mercados finalmente se recuperaron. [223] En 1989, la BLS midió la tasa de desempleo en el 5,3 por ciento. [224] La tasa de inflación cayó del 12 por ciento durante las elecciones de 1980 a menos del 5 por ciento en 1989. Asimismo, la tasa de interés cayó del 15 por ciento a menos del 10 por ciento. [225] Sin embargo, no todos compartieron por igual la recuperación económica, y tanto la desigualdad económica [226] como el número de personas sin hogar aumentaron durante la década de 1980. [227] Los críticos han sostenido que la mayoría de los empleos creados durante esta década pagaban el salario mínimo. [228]
En 1981, en un esfuerzo por mantenerla solvente, Reagan aprobó un plan de recortes a la Seguridad Social. Más tarde se retractó de estos planes debido a la reacción pública. [229] Luego creó la Comisión Greenspan para mantener la Seguridad Social financieramente segura, y en 1983 firmó enmiendas para aumentar tanto los impuestos sobre la nómina del programa como la edad de jubilación para los beneficios. [230] Había firmado la Ley Ómnibus de Reconciliación Presupuestaria de 1981 para recortar la financiación de la asistencia federal , como los cupones de alimentos, los beneficios de desempleo , la vivienda subsidiada y la Ayuda a las Familias con Niños Dependientes , [231] y descontinuaría la Ley Integral de Empleo y Capacitación . [232] Por otro lado, el gasto de defensa se duplicó entre 1981 y 1985. [164] Durante la presidencia de Reagan, el Proyecto Sócrates operó dentro de la Agencia de Inteligencia de Defensa para descubrir por qué Estados Unidos no podía mantener su competitividad económica. Según el director del programa, Michael Sekora, sus hallazgos ayudaron al país a superar a los soviéticos en términos de tecnología de defensa contra misiles. [233] [234]
Reagan intentó relajar la regulación federal de las actividades económicas y nombró a funcionarios clave que compartían esta agenda. William Leuchtenburg escribe que en 1986, la administración Reagan eliminó casi la mitad de las regulaciones federales que existían en 1981. [235] La Ley de Instituciones de Depósito Garn-St. Germain de 1982 desreguló las asociaciones de ahorro y préstamo al permitirles realizar una variedad de préstamos e inversiones fuera del sector inmobiliario. [236] Después de la aprobación de la ley, las asociaciones de ahorro y préstamo se involucraron en actividades más riesgosas y los líderes de algunas instituciones malversaron fondos. La falta de atención de la administración hacia la industria contribuyó a la crisis de las cajas de ahorro y a los costosos rescates. [237]
Los déficits se vieron exacerbados por la recesión de principios de los años 1980, que redujo los ingresos federales. [238] La deuda nacional se triplicó entre los años fiscales de 1980 y 1989, y la deuda nacional como porcentaje del producto interno bruto aumentó del 33 por ciento en 1981 al 53 por ciento en 1989. Durante su mandato, Reagan nunca cumplió su promesa de campaña de 1980 de presentar un presupuesto equilibrado . Estados Unidos se endeudó mucho para cubrir los nuevos déficits presupuestarios federales. [239] Reagan describió la deuda triplicada como la "mayor decepción de su presidencia". [240] Jeffrey Frankel opinó que los déficits fueron una de las principales razones por las que el sucesor de Reagan, Bush, incumplió su promesa de campaña al aumentar los impuestos a través de la Ley de Ejecución Presupuestaria de 1990. [ 241]
El 30 de marzo de 1981, Reagan fue baleado por John Hinckley Jr. en las afueras del Washington Hilton . También fueron baleados: James Brady , Thomas Delahanty y Tim McCarthy . Aunque "al borde de la muerte" al llegar al Hospital Universitario George Washington , Reagan se sometió a una cirugía y se recuperó rápidamente de una costilla rota, un pulmón perforado y una hemorragia interna. El profesor J. David Woodard dice que el intento de asesinato "creó un vínculo entre él y el pueblo estadounidense que nunca se rompió realmente". [242] Más tarde, Reagan llegó a creer que Dios le había perdonado la vida "para una misión elegida". [243]
Reagan nombró a tres jueces asociados para la Corte Suprema de los Estados Unidos : Sandra Day O'Connor en 1981, lo que cumplió una promesa de campaña de nombrar a la primera mujer jueza para la Corte, Antonin Scalia en 1986, y Anthony Kennedy en 1988. También elevó a William Rehnquist de juez asociado a presidente de la Corte Suprema en 1986. [244] La dirección de la reestructuración de la Corte Suprema ha sido descrita como conservadora. [245] [246]
A principios de agosto de 1981, la Organización Profesional de Controladores de Tráfico Aéreo (PATCO) se declaró en huelga , violando una ley federal que prohibía a los sindicatos gubernamentales hacer huelga. [247] El 3 de agosto, Reagan dijo que despediría a los controladores de tráfico aéreo si no regresaban al trabajo en 48 horas; según él, el 38 por ciento no regresó. El 13 de agosto, Reagan despidió a aproximadamente 12.000 controladores de tráfico aéreo en huelga que ignoraron su orden. [248] Utilizó controladores militares [249] y supervisores para manejar el tráfico aéreo comercial de la nación hasta que se pudieran contratar y capacitar nuevos controladores. [250] La ruptura de la huelga de la PATCO desmoralizó a los trabajadores organizados, y el número de huelgas disminuyó considerablemente en la década de 1980. [249] Con el asentimiento de los simpatizantes designados por Reagan para la Junta Nacional de Relaciones Laborales , muchas empresas también obtuvieron recortes salariales y de beneficios de los sindicatos, especialmente en el sector manufacturero. [251] Durante la presidencia de Reagan, la proporción de empleados que formaban parte de un sindicato se redujo de aproximadamente una cuarta parte de la fuerza laboral total a aproximadamente una sexta parte de la fuerza laboral total. [252]
A pesar de que Reagan se había opuesto a la Ley de Derechos Electorales de 1965 , [33] el proyecto de ley se extendió por 25 años en 1982. [253] Inicialmente se opuso al establecimiento del Día de Martin Luther King Jr. , [254] y aludió a las afirmaciones de que King estaba asociado con comunistas durante su carrera, pero firmó un proyecto de ley para crear el feriado en 1983 después de que fuera aprobado por ambas cámaras del Congreso con márgenes a prueba de veto. [255] En 1984, firmó una legislación destinada a imponer multas por delitos de discriminación en materia de vivienda justa . [256] En marzo de 1988, Reagan vetó la Ley de Restauración de los Derechos Civiles de 1987 , pero el Congreso anuló su veto. Había argumentado que el proyecto de ley aumentaba irrazonablemente el poder del gobierno federal y socavaba los derechos de las iglesias y los dueños de negocios. [257] Más tarde, en septiembre, se aprobó una legislación para corregir las lagunas en la Ley de Vivienda Justa de 1968 . [258] [259]
Al principio de su presidencia, Reagan nombró a Clarence M. Pendleton Jr. , conocido por su oposición a la acción afirmativa y la igualdad salarial para hombres y mujeres, como presidente de la Comisión de Derechos Civiles de los Estados Unidos a pesar de la hostilidad de Pendleton hacia las opiniones de derechos civiles establecidas desde hace mucho tiempo . Pendleton y los nombramientos posteriores de Reagan erosionaron en gran medida la aplicación de la ley de derechos civiles, despertando la ira de los defensores de los derechos civiles. [260] En 1987, Reagan nominó sin éxito a Robert Bork a la Corte Suprema como una forma de lograr su política de derechos civiles que no pudo cumplirse durante su presidencia; su administración se había opuesto a la acción afirmativa , particularmente en educación, programas de asistencia federal, vivienda y empleo, [261] pero Reagan continuó a regañadientes con estas políticas. [262] En vivienda, la administración de Reagan vio considerablemente menos casos de vivienda justa presentados que las tres administraciones anteriores. [263]
En respuesta a las preocupaciones sobre la creciente epidemia de crack , Reagan intensificó la guerra contra las drogas en 1982. [264] Aunque el público estadounidense no veía las drogas como un problema importante en ese entonces, el FBI, la DEA y el Departamento de Defensa de los Estados Unidos aumentaron enormemente su financiación antidrogas . [265] La administración de Reagan publicitó la campaña para ganar apoyo después de que el crack se generalizara en 1985. [266] Reagan firmó la Ley contra el Abuso de Drogas de 1986 y 1988 para especificar las sanciones por los delitos de drogas. [267] Ambos proyectos de ley han sido criticados en los años posteriores por promover disparidades raciales . [268] Además, Nancy Reagan fundó la campaña " Just Say No " para disuadir a otros de participar en el consumo recreativo de drogas y crear conciencia sobre los peligros de las drogas. [269] Un estudio de 1988 mostró que el 39 por ciento de los estudiantes de último año de secundaria consumían drogas ilegales, en comparación con el 53 por ciento en 1980, [270] pero Scott Lilienfeld y Hal Arkowitz dicen que no se ha demostrado afirmativamente el éxito de este tipo de campañas. [271]
Reagan ordenó un aumento masivo de la defensa; [272] revivió el programa B-1 Lancer que había sido rechazado por la administración Carter , [273] y desplegó el misil MX . [274] En respuesta al despliegue soviético del SS-20 , supervisó el despliegue de la OTAN del misil Pershing en Europa occidental. [275] En 1982, Reagan intentó cortar el acceso de la Unión Soviética a divisas fuertes impidiendo su propuesto gasoducto a Europa occidental. Dañó a la economía soviética, pero también causó mucha mala voluntad entre los aliados estadounidenses en Europa que contaban con esos ingresos; más tarde se retractó de este tema. [276] En marzo de 1983, Reagan presentó la Iniciativa de Defensa Estratégica (SDI) para proteger a los Estados Unidos de los misiles balísticos intercontinentales espaciales. Creía que este escudo de defensa podría proteger al país de la destrucción nuclear en una hipotética guerra nuclear con la Unión Soviética. [277] Hubo mucha incredulidad entre la comunidad científica en torno a la viabilidad científica del programa, lo que llevó a los oponentes a llamar a la SDI "La Guerra de las Galaxias", [278] aunque el líder soviético Yuri Andropov dijo que conduciría a "un camino extremadamente peligroso". [279]
En un discurso de 1982 ante el Parlamento británico , Reagan dijo que "la marcha de la libertad y la democracia... dejará al marxismo-leninismo en el basurero de la historia ". Desestimado por la prensa estadounidense como "una ilusión", Margaret Thatcher calificó el discurso de "triunfo". [280] David Cannadine dice de Thatcher que "Reagan había estado agradecida por su interés en él en un momento en que el establishment británico se negó a tomarlo en serio" y que los dos estaban de acuerdo en "construir defensas más fuertes contra la Rusia soviética" y ambos creían en enfrentar "lo que Reagan más tarde llamaría ' el imperio del mal ' " [281] en referencia a la Unión Soviética durante un discurso ante la Asociación Nacional de Evangélicos en marzo de 1983. [236] Después de que los cazas soviéticos derribaran el vuelo 007 de Korean Air Lines en septiembre, en el que viajaban el congresista Larry McDonald y otros 61 estadounidenses, Reagan expresó su indignación hacia la Unión Soviética. [282] Al día siguiente, los informes sugirieron que los soviéticos habían disparado contra el avión por error. [283] A pesar de la retórica dura y discordante, [284] la administración de Reagan continuó las discusiones con la Unión Soviética sobre START I. [ 285]
Aunque la administración Reagan acordó con el gobierno comunista de China reducir la venta de armas a Taiwán en 1982, [286] el propio Reagan fue el primer presidente en rechazar la contención y la distensión , y en poner en práctica el concepto de que se podía derrotar a la Unión Soviética en lugar de simplemente negociar con ella. [287] Se le ha dado crédito a su ayuda encubierta a las fuerzas muyahidines afganas a través de Pakistán contra los soviéticos por ayudar a poner fin a la ocupación soviética de Afganistán . [288] Sin embargo, Estados Unidos fue objeto de una reacción violenta en la forma de los talibanes que se opusieron a ellos en la guerra en Afganistán . [289] En su Discurso sobre el Estado de la Unión de 1985 , Reagan proclamó: "El apoyo a los luchadores por la libertad es autodefensa". [290] A través de la Doctrina Reagan , su administración apoyó a los movimientos anticomunistas que lucharon contra los grupos respaldados por la Unión Soviética en un esfuerzo por hacer retroceder a los gobiernos comunistas respaldados por los soviéticos y reducir la influencia soviética en todo el mundo. [291] Los críticos han sentido que la administración ignoró las violaciones de los derechos humanos en los países que apoyaba, [292] incluido el genocidio en Guatemala [293] y los asesinatos en masa en Chad. [294]
El 19 de octubre de 1983, Maurice Bishop fue derrocado y asesinado por uno de sus colegas. Varios días después, Reagan ordenó a las fuerzas estadounidenses que invadieran Granada. Reagan citó una amenaza regional planteada por una acumulación militar soviético-cubana en la nación caribeña y la preocupación por la seguridad de cientos de estudiantes de medicina estadounidenses en la Universidad de St. George como razones adecuadas para invadir. Comenzaron dos días de lucha, que resultaron en una victoria estadounidense. [295] Si bien la invasión gozó de apoyo público en los Estados Unidos, fue criticada internacionalmente, y la Asamblea General de las Naciones Unidas votó para censurar al gobierno estadounidense. [296] Cannon señaló más tarde que a lo largo de la campaña presidencial de Reagan de 1984, la invasión eclipsó los atentados con bombas en los cuarteles de Beirut de 1983 , [297] que mataron a 241 estadounidenses que participaban en una operación internacional de mantenimiento de la paz durante la Guerra Civil Libanesa . [298]
Reagan anunció su campaña de reelección el 29 de enero de 1984, declarando que "Estados Unidos ha vuelto y se mantiene firme". [231] En febrero, su administración revirtió la impopular decisión de enviar el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos al Líbano, eliminando así una responsabilidad política para él. Reagan enfrentó una oposición mínima en las primarias republicanas, [299] y él y Bush aceptaron la nominación en la convención de Dallas en agosto. [300] En las elecciones generales, su campaña lanzó el comercial " Morning in America ". [301] En un momento en que la economía estadounidense ya se estaba recuperando, [221] el ex vicepresidente Walter Mondale [302] fue atacado por la campaña de Reagan como un "demócrata de impuestos y gastos", mientras que Mondale criticó el déficit, la SDI y la política de derechos civiles de Reagan. Sin embargo, la edad de Reagan indujo a sus directores de campaña a minimizar sus apariciones públicas. La campaña de Mondale creía que la edad y la salud mental de Reagan eran problemas antes de los debates presidenciales de octubre . [303]
Tras la actuación de Reagan en el primer debate, en el que tuvo dificultades para recordar las estadísticas, los medios de comunicación sacaron a relucir su edad de forma negativa. La campaña de Reagan cambió de táctica para el segundo debate, en el que bromeó: "No haré de la edad un tema de esta campaña. No voy a explotar, con fines políticos, la juventud y la inexperiencia de mi oponente". Este comentario generó aplausos y risas, [304] incluso de Mondale. En ese momento, Broder sugirió que la edad ya no era un problema para Reagan, [305] y la campaña de Mondale consideró que "la elección había terminado". [306] En noviembre, Reagan ganó una reelección aplastante con el 59 por ciento del voto popular y 525 votos electorales de 49 estados. Mondale ganó el 41 por ciento del voto popular y 13 votos electorales del Distrito de Columbia y su estado natal de Minnesota. [307]
La epidemia del sida comenzó a propagarse en 1981, [308] y al principio era difícil de entender para los médicos y el público en general. [309] A medida que avanzaba la epidemia, según el médico de la Casa Blanca y más tarde médico del presidente, el general de brigada John Hutton, Reagan pensaba en el sida como si "fuera el sarampión y desaparecería". La muerte en octubre de 1985 del amigo del presidente Rock Hudson afectó la opinión de Reagan; Reagan se acercó a Hutton para obtener más información sobre la enfermedad. Aun así, entre el 18 de septiembre de 1985 y el 4 de febrero de 1986, Reagan no mencionó el sida en público. [310]
En 1986, Reagan le pidió a C. Everett Koop que elaborara un informe sobre el problema del SIDA. Koop enfureció a muchos conservadores evangélicos, tanto dentro como fuera de la administración Reagan, al enfatizar la importancia de la educación sexual, incluido el uso del condón en las escuelas. [311] Un año después, Reagan, que al parecer no había leído el informe, [312] pronunció su primer discurso sobre la epidemia cuando 36.058 estadounidenses habían sido diagnosticados con SIDA y 20.849 habían muerto a causa de la enfermedad. [313] Reagan pidió que se hicieran más pruebas (incluidas las pruebas rutinarias para los solicitantes de matrimonio) y que se hicieran pruebas obligatorias a determinados grupos (incluidos los presos federales). [314] Sin embargo, incluso después de este discurso, Reagan siguió reacio a abordar públicamente el SIDA. [315]
Los académicos y activistas del SIDA han argumentado que la administración Reagan ignoró en gran medida la crisis del SIDA . [316] [317] [318] Randy Shilts y Michael Bronski dijeron que la investigación del SIDA estuvo crónicamente subfinanciada durante la administración de Reagan, y Bronski agregó que las solicitudes de más fondos por parte de los médicos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades fueron denegadas rutinariamente. [319] [320] En una conferencia de prensa de septiembre de 1985 (poco después de que la celebridad de Hollywood Rock Hudson anunciara su diagnóstico de SIDA) Reagan calificó un programa de investigación del SIDA del gobierno como una "máxima prioridad", pero también citó restricciones presupuestarias. [321] Entre los años fiscales de 1984 y 1989, el gasto federal en SIDA totalizó $ 5.6 mil millones. La administración Reagan propuso $ 2.8 mil millones durante este período de tiempo, pero la presión de los demócratas del Congreso resultó en una cantidad mayor. [322]
La oposición popular al apartheid aumentó durante el primer mandato de Reagan y el movimiento de desinversión en Sudáfrica alcanzó una masa crítica después de décadas de creciente impulso. Las críticas al apartheid fueron particularmente fuertes en los campus universitarios y entre las principales denominaciones protestantes . [325] [326] El presidente Reagan se opuso a la desinversión porque personalmente pensaba, como escribió en una carta a Sammy Davis Jr. , que "perjudicaría a las mismas personas a las que estamos tratando de ayudar y nos dejaría sin contacto dentro de Sudáfrica para tratar de ejercer influencia sobre el gobierno". También señaló el hecho de que las "industrias de propiedad estadounidense allí emplean a más de 80.000 negros" y que sus prácticas de empleo eran "muy diferentes de las costumbres sudafricanas normales". [327]
La administración Reagan desarrolló un compromiso constructivo [328] con el gobierno sudafricano como un medio para alentarlo a alejarse gradualmente del apartheid y abandonar su programa de armas nucleares . [329] Fue parte de una iniciativa más amplia diseñada para fomentar el desarrollo económico pacífico y el cambio político en todo el sur de África. [330] Esta política, sin embargo, generó muchas críticas públicas y renovó los llamados a la imposición de sanciones estrictas. [331] En respuesta, Reagan anunció la imposición de nuevas sanciones al gobierno sudafricano, incluido un embargo de armas a fines de 1985. [332] Estas sanciones fueron vistas como débiles por los activistas antiapartheid e insuficientes por los oponentes del presidente en el Congreso. [331] En 1986, el Congreso aprobó la Ley Integral Antiapartheid , que incluía sanciones más duras; el veto de Reagan fue anulado por el Congreso. Después, siguió oponiéndose al apartheid y sin estar seguro de "cuál es la mejor manera de oponerse a él". Varios países europeos, así como Japón, también impusieron sus sanciones a Sudáfrica poco después. [333]
Las relaciones conflictivas entre Libia y los Estados Unidos bajo el presidente Reagan se reavivaron con el atentado con bomba en la discoteca de Berlín Occidental que mató a un soldado estadounidense e hirió a docenas de otros el 5 de abril de 1986. Afirmando que había evidencia irrefutable de que Libia tuvo un papel directo en el bombardeo, Reagan autorizó el uso de la fuerza contra el país. El 14 de abril, Estados Unidos lanzó una serie de ataques aéreos contra objetivos terrestres en Libia. [334] Thatcher permitió que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos usara las bases aéreas de Gran Bretaña para lanzar el ataque, con la justificación de que el Reino Unido apoyaba el derecho de Estados Unidos a la legítima defensa en virtud del Artículo 51 de la Carta de las Naciones Unidas . [335] El ataque fue, según Reagan, diseñado para detener la "capacidad de Muammar Gaddafi de exportar terrorismo", ofreciéndole "incentivos y razones para alterar su comportamiento criminal". [336] El ataque fue condenado por muchos países; Por abrumadora mayoría, la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó una resolución para condenar el ataque y considerarlo una violación de la Carta y del derecho internacional. [337]
Reagan autorizó a William J. Casey a armar a los Contras , temiendo que los comunistas tomaran el control de Nicaragua si permanecía bajo el liderazgo de los Sandinistas . El Congreso aprobó la Enmienda Boland de 1982 , prohibiendo a la CIA y al Departamento de Defensa de los Estados Unidos utilizar sus presupuestos para proporcionar ayuda a los Contras. Aun así, la administración Reagan recaudó fondos para los Contras de donantes privados y gobiernos extranjeros. [338] Cuando el Congreso se enteró de que la CIA había colocado secretamente minas navales en los puertos nicaragüenses, el Congreso aprobó una segunda Enmienda Boland que prohibía otorgar cualquier ayuda a los Contras. [339] A mediados de 1985, Hezbolá comenzó a tomar rehenes estadounidenses en el Líbano , reteniendo a siete de ellos en reacción al apoyo de los Estados Unidos a Israel. [340]
Reagan consiguió la liberación de siete rehenes estadounidenses retenidos por Hezbolá vendiendo armas estadounidenses a Irán, que entonces participaba en la guerra entre Irán e Irak, con la esperanza de que Irán presionara a Hezbolá para que liberara a los rehenes. [341] La administración Reagan vendió más de 2.000 misiles a Irán sin informar al Congreso; Hezbolá liberó a cuatro rehenes pero capturó a otros seis estadounidenses. Por iniciativa de Oliver North , la administración redirigió las ganancias de las ventas de misiles a los Contras. [341] Las transacciones fueron expuestas por Ash-Shiraa a principios de noviembre de 1986. Reagan inicialmente negó cualquier irregularidad, pero el 25 de noviembre anunció que John Poindexter y North habían dejado la administración y que formaría la Comisión de la Torre para investigar las transacciones. Unas semanas más tarde, Reagan pidió a un panel de jueces federales que nombrara a un fiscal especial que llevaría a cabo una investigación separada. [342]
En febrero de 1987, la Comisión de la Torre publicó un informe que confirmaba que la administración había intercambiado armas por rehenes y enviado las ganancias de las ventas de armas a los Contras. El informe atribuía la mayor parte de la culpa a North, Poindexter y Robert McFarlane , pero también criticaba a Donald Regan y otros miembros del personal de la Casa Blanca. [343] Los investigadores no encontraron pruebas concluyentes de que Reagan hubiera sabido de la ayuda prestada a los Contras, pero el informe señaló que Reagan había "creado las condiciones que hicieron posibles los crímenes cometidos por otros" y había "participado o consentido conscientemente en encubrir el escándalo". [344] El asunto dañó a la administración y planteó dudas sobre la competencia de Reagan y la sabiduría de las políticas conservadoras. [345] La credibilidad de la administración también se vio gravemente dañada en el escenario internacional, ya que había violado su propio embargo de armas a Irán. [346]
En el contexto de la Guerra de los Petroleros, el 17 de mayo de 1987, un avión de combate iraquí impactó al USS Stark con dos misiles Exocet , matando a 37 marineros. [347] [348] Tres días después, el presidente Reagan declaró que se ordenaría una "política de autodefensa", al tiempo que aceptaba la disculpa oficial de Irak: [349] "Nuestros barcos están desplegados en el Golfo Pérsico para proteger los intereses de EE.UU. y mantener el libre acceso y la libertad de navegación y acceso a los suministros de petróleo de la zona. Es una misión vital, pero nuestros barcos necesitan protegerse y lo harán. [De ahora en adelante] si los aviones se acercan a cualquiera de nuestros barcos de una manera que parezca hostil, hay una orden de batalla. Defiéndanse. Defiendan las vidas estadounidenses... Vamos a hacer lo que sea necesario para mantener abierto el Golfo Pérsico. Son aguas internacionales. Ningún país allí tiene derecho a intentar cerrarlo y tomarlo para sí. Y el villano en la historia es realmente Irán. Y por eso están encantados con lo que acaba de suceder". [350]
Aunque los soviéticos no aceleraron el gasto militar en respuesta a la acumulación militar de Reagan, [351] sus enormes gastos militares, en combinación con una agricultura colectivizada y una manufactura planificada ineficiente , fueron una pesada carga para la economía soviética . Al mismo tiempo, los precios del petróleo, la principal fuente de ingresos de exportación soviéticos, cayeron a un tercio del nivel anterior en 1985. Estos factores contribuyeron a una economía estancada durante el mandato de Mijail Gorbachov como líder soviético. [352]
La política exterior de Reagan hacia los soviéticos oscilaba entre la política arriesgada y la cooperación. [353] Reagan apreció el cambio revolucionario de Gorbachov en la dirección de la política soviética y se desplazó a la diplomacia, con la intención de alentarlo a buscar acuerdos de armas sustanciales. [287] Celebraron cuatro conferencias cumbre entre 1985 y 1988. [ 354] Reagan creía que si podía persuadir a los soviéticos para que permitieran más democracia y libertad de expresión, esto conduciría a la reforma y al fin del comunismo. [355] La cumbre crítica fue en Reikiavik en 1986 , donde acordaron abolir todas las armas nucleares. Sin embargo, Gorbachov agregó la condición de que la investigación de la Iniciativa de Defensa Estratégica debía limitarse a los laboratorios durante el período de diez años en el que se llevaría a cabo el desarme. Reagan se negó, afirmando que era solo defensiva y que compartiría los secretos con los soviéticos, por lo que no pudieron llegar a un acuerdo. [356]
En junio de 1987, Reagan se dirigió a Gorbachov durante un discurso en el Muro de Berlín , exigiéndole que " derribara este muro ". El comentario fue ignorado en ese momento, pero después de que el muro cayera en noviembre de 1989 , se reformuló retroactivamente como un logro enorme. [357] [358] [359] En diciembre, Reagan y Gorbachov se reunieron nuevamente en la Cumbre de Washington [360] para firmar el Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio , comprometiéndose a la abolición total de sus respectivos arsenales de misiles de corto y mediano alcance. [361] El tratado estableció un régimen de inspecciones diseñado para garantizar que ambas partes honraran el acuerdo. [362] En mayo de 1988, el Senado de los Estados Unidos votó abrumadoramente a favor de ratificar el tratado, [363] proporcionando un gran impulso a la popularidad de Reagan después del asunto Irán-Contra. Se inició una nueva era de comercio y apertura entre las dos potencias, y Estados Unidos y la Unión Soviética cooperaron en cuestiones internacionales como la guerra entre Irán e Irak. [364]
Al dejar la presidencia el 20 de enero de 1989, a la edad de 77 años, Reagan se convirtió en el presidente de mayor edad al final de su mandato, superando a Dwight D. Eisenhower , quien dejó el cargo el 20 de enero de 1961, a la edad de 70 años. Esta distinción eventualmente pasará al presidente en ejercicio Joe Biden , quien actualmente tiene 81 años. [365] [366]
En su retiro, Ronald y Nancy Reagan vivieron en 668 St. Cloud Road en Bel Air , además de Rancho del Cielo en Santa Bárbara . [367] Recibió múltiples premios y honores [368] además de generosos pagos por conferencias. En 1989 apoyó la derogación de los límites del mandato presidencial de la Vigésima Segunda Enmienda . En 1991, se inauguró la Biblioteca Presidencial Ronald Reagan . Reagan también se dirigió a la Convención Nacional Republicana de 1992 "para inspirar lealtad a los habituales del partido"; [369] y favoreció una enmienda constitucional que exigiera un presupuesto equilibrado.
Reagan apoyó públicamente la Ley Brady , lo que provocó críticas de los opositores al control de armas. [370] En 1989, en su primera aparición pública después de dejar el cargo y poco después del tiroteo en el patio de la escuela de Stockton, en la Escuela Primaria Cleveland en Stockton, California, declaró: "No creo en quitarle al ciudadano el derecho a poseer armas para uso deportivo, para cazar, etc., o para la defensa del hogar. Pero sí creo que un AK-47 , una ametralladora, no es un arma deportiva ni necesaria para la defensa del hogar". [371] [372]
En marzo de 1991, Reagan escribió un artículo de opinión en el New York Times , titulado "Por qué estoy a favor del proyecto de ley Brady". [373] [374] En mayo de 1994, Reagan, Gerald Ford y Jimmy Carter enviaron una carta a los miembros de la Cámara de Representantes, instándolos a apoyar la controvertida Prohibición Federal de Armas de Asalto . [375]
Su último discurso público se produjo el 3 de febrero de 1994, durante un homenaje a él en Washington, DC; su última aparición pública importante fue en el funeral de Richard Nixon el 27 de abril de 1994. [369] En agosto de 1994, a Reagan le diagnosticaron la enfermedad de Alzheimer , que anunció a través de una carta escrita a mano en noviembre. [376] Se especuló sobre cuánto tiempo había demostrado síntomas de degeneración mental, [377] pero las observaciones de los legos de que sufrió Alzheimer mientras aún estaba en el cargo han sido cuestionadas por los expertos médicos; [378] [379] [380] sus médicos dijeron que comenzó a exhibir síntomas evidentes de la enfermedad a fines de 1992 [381] o 1993. [380] Con el tiempo, la enfermedad destruyó la capacidad mental de Reagan. En 1997, se informó que reconocía a pocas personas aparte de su esposa, aunque continuó caminando por parques y playas, jugando al golf y visitando su oficina en la cercana Century City . [380] Finalmente, su familia decidió que viviría en un tranquilo semiaislamiento con su esposa. [382] A fines de 2003, Reagan había perdido la capacidad de hablar y estaba confinado en su cama, sin poder reconocer a ningún miembro de la familia. [383]
Reagan murió de neumonía , complicada por Alzheimer, [384] en su casa de Los Ángeles, el 5 de junio de 2004. [385] El presidente George W. Bush calificó la muerte de Reagan como "una hora triste en la vida de Estados Unidos". [384] Su funeral público se celebró en la Catedral Nacional de Washington , [386] donde pronunciaron elogios Margaret Thatcher, Brian Mulroney , George HW Bush y George W. Bush. [387] Asistieron otros líderes mundiales, incluidos Mijaíl Gorbachov y Lech Wałęsa . [388] Reagan fue enterrado en su biblioteca presidencial. [387]
En 2008, el historiador británico MJ Heale resumió que los académicos habían llegado a un amplio consenso en el que "Reagan rehabilitó el conservadurismo, giró el país hacia la derecha, practicó un ' conservadurismo pragmático ' que equilibraba la ideología con las limitaciones del gobierno, revivió la fe en la presidencia y el respeto propio estadounidense, y contribuyó a poner fin de manera crítica a la Guerra Fría", [389] que terminó con la disolución de la Unión Soviética en 1991. [390] Muchos académicos conservadores y liberales han coincidido en que Reagan ha sido el presidente más influyente desde Roosevelt, dejando su impronta en la política, la diplomacia, la cultura y la economía estadounidenses a través de su comunicación eficaz de su agenda conservadora y su compromiso pragmático. [391] Durante los primeros años de la pospresidencia de Reagan, las clasificaciones históricas situaron su presidencia en los años veinte. [392] A lo largo de las décadas de 2000 y 2010, su presidencia se situó a menudo entre las diez primeras. [393] [394]
Muchos defensores de esta postura, incluidos sus contemporáneos de la Guerra Fría, [395] [396] creen que sus políticas de defensa, políticas económicas, políticas militares y retórica de línea dura contra la Unión Soviética y el comunismo, junto con sus cumbres con Gorbachov, desempeñaron un papel importante en el fin de la Guerra Fría. [397] [287] El profesor Jeffrey Knopf sostiene que, si bien la práctica de Reagan de referirse a la Unión Soviética como "malvada" probablemente no hizo ninguna diferencia para los líderes soviéticos, posiblemente dio aliento a los ciudadanos de Europa del Este que se oponían a sus regímenes comunistas. [287] La política de contención del presidente Truman también se considera una fuerza detrás de la caída de la Unión Soviética, y la invasión soviética de Afganistán socavó el propio sistema soviético. [398] Sin embargo, Melvyn P. Leffler llamó a Reagan "el socio menor, pero indispensable, de Gorbachov, que estableció el marco para los cambios dramáticos que ninguno de los dos esperaba que sucedieran en un futuro cercano". [399]
Los críticos, como por ejemplo Paul Krugman, señalan que el mandato de Reagan inició un período de creciente desigualdad de ingresos, a veces llamado la " Gran Divergencia ". Krugman también considera que Reagan inició la ideología del Partido Republicano actual, que cree que está dirigido por "radicales" que buscan "deshacer los avances del siglo XX" en materia de igualdad de ingresos y sindicalización. [400] Otros, como el Secretario de Comercio de Nixon , Peter G. Peterson , también critican lo que consideran no solo la irresponsabilidad fiscal de Reagan, sino también el inicio de una era en la que la reducción de impuestos "se convirtió en la plataforma central del Partido Republicano", con déficits resultantes y líderes republicanos (especiosamente en opinión de Peterson) argumentando que las ganancias del lado de la oferta permitirían al país "crecer" para salir de los déficits. [401]
Reagan era conocido por su capacidad para contar historias y su humor, [402] que incluía juegos de palabras [403] y autodesprecio. [404] Reagan también enfatizaba a menudo los valores familiares , a pesar de ser el primer presidente en divorciarse. [405] Demostró la capacidad de consolar a los estadounidenses después del desastre del transbordador espacial Challenger . [406] La capacidad de Reagan para hablar sobre cuestiones sustanciales con términos comprensibles y centrarse en las principales preocupaciones estadounidenses le valió el elogioso apodo de "Gran comunicador". [407] [402] También se ganó el apodo de "Presidente de teflón" en el sentido de que la percepción pública de él no se vio sustancialmente empañada por la multitud de controversias que surgieron durante su administración . [408] [409]
Reagan lideró un nuevo movimiento conservador , alterando la dinámica política de los Estados Unidos. [410] El conservadurismo se convirtió en la ideología dominante para los republicanos, desplazando a la facción del partido de liberales y moderados. [411] En su época, los hombres comenzaron a votar más por los republicanos y las mujeres comenzaron a votar más por los demócratas, una distinción de género que ha persistido. [410] Fue apoyado por los votantes jóvenes, una lealtad que cambió a muchos de ellos al partido. [412] Intentó atraer a los votantes negros en 1980, [413] pero recibiría el voto negro más bajo para un candidato presidencial republicano en ese momento. [414] A lo largo de la presidencia de Reagan, los republicanos no pudieron obtener el control completo del Congreso. [415]
El período de la historia estadounidense más dominado por Reagan y sus políticas (particularmente en materia de impuestos, bienestar social, defensa, el poder judicial federal y la Guerra Fría) se conoce como la era Reagan , lo que sugiere que la "Revolución Reagan" tuvo un impacto duradero en los Estados Unidos en la política interna y externa. Las administraciones de George H. W. Bush y Bill Clinton a menudo se tratan como una extensión de la era, al igual que la administración de George W. Bush . [416] Desde 1988, los candidatos presidenciales republicanos han invocado las políticas y creencias de Reagan . [417]
El gobernador Raymond Shafer de Pensilvania fue elegido el 13 de diciembre para suceder al gobernador Ronald Reagan como presidente de la Asociación de Gobernadores Republicanos.
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