El gorgojo del algodón (llamado así por el tipo de escarabajo que se alimenta de los bastoncillos de algodón) era un término político estadounidense utilizado a mediados y fines del siglo XX para describir a los demócratas conservadores , particularmente a los demócratas sureños .
Durante y después de la administración de Franklin D. Roosevelt , los demócratas conservadores del sur fueron parte de la coalición que generalmente apoyaba las políticas económicas de los presidentes demócratas Roosevelt y Harry S. Truman , llamadas New Deal y Fair Deal respectivamente, pero se oponían a la desegregación y al movimiento por los derechos civiles .
En varias ocasiones entre 1948 y 1968, destacados demócratas conservadores del Sur se separaron de los demócratas para llevar a cabo una campaña de un tercer partido para la presidencia sobre una plataforma de derechos de los estados : Strom Thurmond en 1948 , Harry F. Byrd en 1960 y George Wallace en 1968. En la elección presidencial de 1964 , cinco estados del Sur Profundo (entonces un bastión demócrata) votaron por el retador republicano Barry Goldwater en lugar del demócrata sureño Lyndon B. Johnson , en parte debido al apoyo de Johnson a la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la oposición de Goldwater a ella.
Después de 1968, cuando la desegregación era un tema resuelto, el Partido Republicano inició una estrategia para intentar ganar a los sureños conservadores del Partido Demócrata para el Partido Republicano (ver Estrategia sureña y mayoría silenciosa ).
El representante Howard W. Smith de Virginia adoptó el gorgojo del algodón como símbolo en la década de 1950, durante la administración de Dwight D. Eisenhower , [1] pero el término no ganó popularidad hasta la década de 1980, cuando fue recuperado por el representante Charles W. Stenholm de Texas . El grupo adoptó el nombre de gorgojo del algodón, una plaga destructiva para los cultivos de algodón, debido a la dificultad de erradicarlo y a su área de distribución en el sur de los Estados Unidos . [2]
Sin embargo, un bloque de demócratas conservadores, en su mayoría sureños, permaneció en el Congreso de los Estados Unidos durante las décadas de 1970 y 1980. Estos incluían miembros demócratas de la Cámara de Representantes tan conservadores como Larry McDonald de Georgia , quien también era líder de la Sociedad John Birch .
Durante la administración de Ronald Reagan , el término "gorgojos del algodón" se aplicó a este bloque de demócratas conservadores, que votaron consistentemente a favor de las políticas de la administración Reagan, como recortes de impuestos, aumentos en el gasto militar y desregulación . [2] [3] Los gorgojos del algodón se contrastaron con los " republicanos polilla gitana ", republicanos moderados del noreste y el medio oeste que se opusieron a muchas de las políticas económicas de Reagan . [2]
La mayoría de los gorgojos demócratas finalmente se retiraron de la política o, en el caso de algunos, como los senadores Phil Gramm de Texas y Richard Shelby de Alabama , cambiaron de partido y se unieron a los republicanos. [4] Desde 1988, el término "gorgojos del algodonero" ha caído en desuso.
Un bloque de demócratas conservadores en la Cámara, incluidos algunos miembros más jóvenes o nuevos, así como los gorgojos restantes que se negaron a ceder a la presión para cambiar de partido, se organizaron como los "Blue Dogs" a principios de la década de 1990. [2] Un bloque diferente de demócratas también surgió en la década de 1990, bajo el Consejo de Liderazgo Demócrata (DLC), que defendía puntos de vista pro-empresariales sobre cuestiones económicas y puntos de vista moderados sobre cuestiones sociales.