El Centro de Referencia del Área de la Bahía (BARC) era un servicio de referencia que prestaba servicios a nueve sistemas de bibliotecas públicas del norte de California y tenía su sede en la Biblioteca Pública de San Francisco . Fue establecido como un experimento en 1967 por la Biblioteca Estatal de California y cerró en 1988, cuando se terminó la financiación del Gobierno Federal de los EE. UU. de la que dependía. Fue pionero en el uso de tecnologías de red como el teletipo y las máquinas de fax para brindar servicios de referencia a los usuarios de bibliotecas remotas, a veces rurales. Su revista, Synergy , ganó dos premios ALA .
Los estudios sobre los servicios de bibliotecas públicas en California habían demostrado que grandes partes del estado, particularmente las áreas rurales, estaban desatendidas. [1] En respuesta, un plan maestro de 1962 exigía el establecimiento de cuatro niveles de servicios bibliotecarios: bibliotecas locales, centros de referencia regionales, centros de referencia terciarios que cubrían regiones más grandes y, como cuarto y último nivel, la Biblioteca Estatal en Sacramento . El Centro de Referencia del Área de la Bahía se estableció en agosto de 1967 como un centro terciario, o "fuente de último recurso", [1] como una colaboración entre la Biblioteca Pública de San Francisco y el Sistema Cooperativo de Bibliotecas de North Bay (NBCLS), un consorcio de nueve sistemas de bibliotecas públicas que incluyen 17 bibliotecas en seis condados al norte de San Francisco, con su sede en Santa Rosa . Fue posible gracias a una subvención federal en virtud de la Ley de Servicios y Construcción de Bibliotecas de 1964 ; la subvención inicial fue de $750,735 para un proyecto piloto de dos años. [2] Se estableció un servicio correspondiente para el sur de California, la Red de Respuesta del Sur de California (SCAN). [3] [4]
Las preguntas de los usuarios que no podían ser respondidas localmente eran derivadas primero a uno de los tres centros de referencia secundarios dentro del sistema, ubicados en la Biblioteca Pública de Vallejo, la Biblioteca del Condado de Ukiah-Mendocino y la Biblioteca Pública del Condado de Santa Rosa-Sonoma. Si aún no podían ser respondidas, eran enviadas a través de un enlace de teletipo seis días a la semana a BARC en la Biblioteca Principal de San Francisco. Cinco bibliotecas de NBCLS, la Biblioteca Principal de San Francisco y dos sucursales de San Francisco, incluida la sucursal comercial del centro, también tenían máquinas de fax que a veces se usaban para entregar información a los usuarios. BARC tenía su propio director, subdirector, trabajadores administrativos y ocho especialistas en la materia, y adquiría materiales de referencia especializados para complementar los que ya estaban disponibles en el sistema de bibliotecas de San Francisco. El personal también investigó algunas preguntas en persona y por teléfono y fax, [2] [5] y formó relaciones con las bibliotecas de la Universidad de California, Berkeley , la NASA , la Biblioteca del Congreso , el Museo Británico y corporaciones de la región que tenían bibliotecas especializadas. [6] Hubo frecuentes intercambios y visitas del personal entre las bibliotecas de NBCLS y BARC. [2]
El personal de BARC realizó talleres quincenales para bibliotecarios de referencia y publicó bibliografías sobre temas que incluían a los chinos en California y la colección de vestuario teatral de la Biblioteca Pública de San Francisco. [2]
A partir de 1967, BARC publicó una revista bibliográfica llamada Synergy . Esta incluía temas controvertidos de la época, como "la Nueva Izquierda, la Nueva Derecha, la prensa clandestina, el feminismo y la liberación gay". [6] Ganó dos veces el Premio de la Biblioteca HW Wilson de la ALA, [6] [7] y fue tan popular que su circulación fue limitada por razones de costo después de alcanzar los 2000 ejemplares, pero después de que su segunda editora, Celeste West , publicara una fotografía poco favorecedora de Richard Nixon en 1973, la bibliotecaria estatal, Ethel Crockett, le retiró la financiación. [6] [8] Edward Swanson, presidente de la Asociación de Bibliotecas de Minnesota, publicó una resolución de protesta en la revista de la ALA, [7] y la reprimenda de West por comportamiento poco profesional fue retirada, pero Synergy fue reemplazada por BARC Notes . [6]
BARC cerró después de que se terminara la financiación federal de la que dependía en 1988. [6]
Cuando cerró, BARC atendía a una región poblada por 12 millones de personas. [6] En 1978, un analista vio potencial en esa puesta en común de recursos para atender a una región. [9] En 1984, una comparación de las respuestas a las mismas consultas genuinas de usuarios por parte de BARC, el centro de referencia de segundo nivel en Fresno , y un servicio de referencia con fines de lucro, Information on Demand, mostró que las respuestas de BARC eran generalmente mejores que las del centro de Fresno como resultado de la profundidad de sus recursos, pero que ninguno de los tres respondió todas las preguntas de la prueba de forma correcta y rápida. [4] Los centros de referencia terciarios eran caros: en 1986 BARC y su homólogo del sur de California, SCAN, estimaron el costo de responder a cada consulta en $150, y la Biblioteca Estatal de California lanzó un estudio de los costos de los dos centros. [3]
Richard Coenenberg fue el primer director del BARC. El subdirector Gil MacNamee se convirtió más tarde en director. Además de West, Peggy Barber, que más tarde se convirtió en miembro del personal de la ALA, fue una de las bibliotecarias. [10]