_(cropped).jpg/1280px-Chicago_Coliseum_(Officialproceedi1896demo_0020)_(cropped).jpg)
La Convención Nacional Demócrata de 1896 , celebrada en el Coliseo de Chicago del 7 al 11 de julio, fue el escenario de la nominación de William Jennings Bryan como candidato presidencial demócrata para las elecciones presidenciales estadounidenses de 1896 .
A los 36 años, Bryan era el candidato presidencial más joven en la historia de Estados Unidos, sólo un año mayor que el mínimo constitucional. El discurso principal de Bryan sobre la "Cruz de Oro" , pronunciado antes de su nominación, arremetió contra las clases adineradas del Este por apoyar el patrón oro a expensas del trabajador promedio. Esto fue un repudio a la política de la administración de Cleveland , pero resultó popular entre los delegados a la convención.
Bryan aseguró la nominación en la quinta votación sobre Richard P. Bland . Bryan se negó a elegir un candidato demócrata a la vicepresidencia, dejando la elección a sus compañeros delegados. Arthur Sewall de Maine fue nominado en la quinta votación. Bryan y Sewall finalmente perdieron ante los candidatos republicanos , William McKinley y Garret Hobart .
Durante tres años la nación había estado sumida en una profunda depresión económica , marcada por precios bajos, ganancias bajas, alto desempleo y huelgas violentas. Las cuestiones económicas, especialmente la plata y el oro para la oferta monetaria, y los aranceles, fueron fundamentales. El presidente Grover Cleveland , un demócrata borbónico , estaba a favor de las empresas y era un firme partidario de medidas conservadoras como el patrón oro ; era más fuerte en el noreste. A él se oponían las facciones agraria y plateada con base en el Sur y el Oeste, que habían adquirido poder después del Pánico de 1893 . [1]
Se necesitaban dos tercios de los votos para la nominación del Partido Demócrata y en la convención los partidarios de la plata apenas lo consiguieron a pesar de la extrema polarización regional de los delegados. En una votación de prueba sobre una medida anti-plata, los estados del este (desde Maryland hasta Maine), con el 28% de los delegados, votaron con un 96% a favor del oro. Los delegados del resto del país votaron en contra del oro en un 91%, por lo que los plateros controlaban el 67% de los delegados. [2]
Bryan era un orador talentoso. Pronunció discursos, organizó reuniones y adoptó resoluciones rotundas que finalmente culminaron con la fundación de la Liga Bimetálica Americana, que luego evolucionó hasta convertirse en la Unión Bimetálica Nacional y, finalmente, en el Comité Nacional de la Plata. [3] En ese momento, muchos agricultores inflacionistas creían que al aumentar la cantidad de moneda en circulación, los cultivos que cultivaban recibirían precios más altos. Se opusieron a ellos los bancos y los tenedores de bonos que temían la inflación, y los trabajadores urbanos que temían que la inflación erosionara aún más su poder adquisitivo. El objetivo final de la Liga era conseguir apoyo a nivel nacional para el restablecimiento de la acuñación de plata. [4]
Con otros, se aseguró de que la plataforma demócrata reflejara el espíritu ahora fortalecido de los partidarios de la plata. Con su apoyo, Charles H. Jones, del St Louis Post-Dispatch , fue incluido en el comité de plataforma y la propuesta de Bryan para obtener plata gratis fue adoptada dieciséis a uno y silenciosamente agregada a la Plataforma Demócrata de Chicago, para evitar controversias. [5] Como miembro minoritario del comité de resoluciones, Bryan pudo empujar al Partido Demócrata desde sus raíces de laissez-faire y de gobierno pequeño hacia su carácter moderno e intervencionista. A través de estas medidas, el público y los demócratas influyentes se convencieron de su capacidad para liderar y generar cambios, lo que resultó en que se lo mencionara como posible presidente de la convención de Chicago. Bryan pronunció discursos en todo el país a cambio de plata gratis entre 1894 y 1896, lo que le permitió ganarse una reputación entre las bases como un poderoso defensor de la causa.
En la convención de 1896, Bryan arremetió contra las clases adineradas del Este por apoyar el patrón oro a expensas del trabajador promedio. Su discurso de la "Cruz de Oro" lo convirtió en la nueva cara sensacional del Partido Demócrata. Al inicio de la convención, el ex congresista de Missouri Richard P. Bland , firme partidario del bimetalismo , era considerado el favorito. [6] Sin embargo, muchos en el sur se opusieron firmemente a Bland, en parte porque su esposa y su hija eran católicas . [6] Algunos partidarios bimetalistas intentaron reclutar al senador republicano Henry M. Teller de Colorado, pero su candidatura nunca despegó. [7]
Varias delegaciones estatales, en su mayoría del Nordeste, apoyaron el patrón oro y se negaron a participar en el proceso de nominación. [7] Muchos demócratas conservadores buscaron liderazgo en el ex senador David B. Hill de Nueva York o en el gobernador William Russell de Massachusetts, pero Russell tenía mala salud y Hill no obtuvo apoyo para una candidatura presidencial. [8] Se nominaron ocho nombres: Richard P. Bland, William J. Bryan, Claude Matthews , Horace Boies , Joseph Blackburn , John R. McLean , Robert E. Pattison y Sylvester Pennoyer . El único candidato importante que apoyó el patrón oro fue el ex gobernador de Pensilvania, Pattison. [7] Después de cinco votaciones, Bryan triunfó sobre Bland y Pattison. [7] Bryan también fue nominado para presidente por el Partido Populista y el Partido Republicano Plateado .
Después de la selección de Bryan, la convención centró su atención en elegir un compañero de fórmula. [7] El editor de periódicos John Roll McLean de Ohio fue visto como un posible candidato, en parte porque su fortuna podría ayudar a financiar la candidatura. [7] El ex representante George F. Williams de Massachusetts, el empresario Arthur Sewall de Maine y el ex fiscal general Augustus Hill Garland de Arkansas fueron mencionados como posibles candidatos. [7]
Se nominaron ocho nombres: Arthur Sewall, John R. McLean, Joseph C. Sibley , George F. Williams, Walter Clark , J. Hamilton Lewis , George W. Fithian y Sylvester Pennoyer. [9] Después de ser nominados, McLean, Sibley y Fithian hicieron saber a la convención que no eran candidatos a la vicepresidencia. Sewall finalmente recibió la nominación en la quinta votación. El Partido Populista y el Partido Republicano Plateado también nominaron a Bryan para presidente, pero los populistas nominaron al ex representante de Georgia Thomas E. Watson en lugar de Sewell.
