Linda Taylor (nacida Martha Louise White ; c. enero de 1926 - 18 de abril de 2002) fue una mujer estadounidense que cometió un extenso fraude de asistencia social y, después de la publicación de un artículo en el Chicago Tribune en el otoño de 1974, fue identificada como la " reina de la asistencia social". ". Los relatos de las actividades de Taylor fueron utilizados por el entonces candidato presidencial Ronald Reagan , para su campaña presidencial de 1976 en adelante, para ilustrar sus críticas a los programas sociales en Estados Unidos . [1] Se cree que sus actividades delictivas se extendieron más allá del fraude a la asistencia social y pueden haber incluido asalto, robo, fraude de seguros , bigamia , secuestro y posiblemente incluso asesinato. [2] [3]
Taylor nació de Lydia Mooney White en Golddust, Tennessee , unos meses después de que White se mudara allí desde Summit, Alabama . Aunque no se emitió ningún certificado de nacimiento , el biógrafo Josh Levin estima, basándose en otros detalles proporcionados por los familiares de Taylor, que el nacimiento probablemente ocurrió en enero de 1926. [4] Al nacer, la llamaron Martha Louise White. En octubre de 1926, Lydia White se casó con Joseph Jackson Miller, y los registros posteriores del censo de Estados Unidos incluyeron a "Martha Louise Miller" como su hija. [2] [5] La identidad del padre biológico de Taylor es incierta. En los registros del censo y en los testimonios judiciales, sus familiares dieron información diversa sobre su ascendencia, pero siempre la identificaron como " blanca ". Los rumores en la familia indicaban que su padre era negro , pero Lydia White podría haber sido condenada por un delito grave según la ley de Alabama contra las relaciones interraciales si lo hubiera admitido. [6]
A lo largo de su vida, Taylor se presentó como de diversas identidades raciales y étnicas, incluidas negras , asiáticas , hispanas y judías . Taylor se representó a sí misma con muchas edades diferentes, y un funcionario del gobierno afirmó en 1974 que "parece que puede tener cualquier edad que desee, desde principios de los 20 hasta principios de los 50". [2] Aunque se hizo más conocida con el nombre de Linda Taylor, los informes noticiosos indicaron que usó hasta 80 nombres diferentes, a menudo con documentos de identificación falsos para coincidir. Sus alias incluían 'Linda Bennett', 'Connie Jarvis', 'Linda Jones', 'Constance Loyd', 'Linda Lynch', 'Linda Mallexo', 'Linda Ray', 'Constance Rayne', 'Linda Sholvia', 'Linda Taylor', 'Constance Wakefield' y 'Connie Walker'. Sus muchas identidades incluían usar el título de " Reverenda " y hacerse pasar por enfermera, doctora y consejera espiritual que usaba el vudú haitiano . [2] [3]
El 8 de agosto de 1974, Taylor presentó un informe policial afirmando que le habían robado 14.000 dólares, equivalente a 86.000 dólares en 2023, en "efectivo, joyas y pieles". [7] Los detectives de Chicago Jack Sherwin y Jerry Kush, quienes tomaron el informe, la reconocieron de un informe anterior similar y ella quedó bajo sospecha de informes falsos, por lo que luego fue acusada. Además, Taylor era sospechosa de fraude a la asistencia social después de que Sherwin encontró cheques de pago de asistencia social a nombre de varios nombres diferentes en su apartamento. [8] [9]
Al investigarla, Sherwin descubrió que Taylor era buscada por cargos de fraude a la asistencia social en Michigan . Fue arrestada a finales de agosto de 1974 por posible extradición a Michigan. Liberada bajo fianza, Taylor huyó del estado y estuvo fugitiva hasta el 9 de octubre de 1974, cuando fue capturada en Tucson, Arizona . [2] Si bien los detectives tuvieron problemas para ganarse el interés de las oficinas de los fiscales estatales y federales, los medios de comunicación del área de Chicago se volvieron receptivos a lo que les dijeron los detectives. El caso se utilizó en conflictos entre miembros de la legislatura del estado de Illinois y entre el gobernador Dan Walker y sus oponentes, y se citó el caso Taylor para respaldar afirmaciones de que el fraude a la asistencia social estaba fuera de control. [8]
A su regreso a Illinois, los fiscales abrieron una acusación de 31 cargos contra Taylor por fraude, perjurio y bigamia, alegando que había recibido cheques de asistencia social y del Seguro Social con varios nombres. [7] Su abogado, R. Eugene Pincham , logró retrasar el juicio hasta marzo de 1977, momento en el que los cargos se habían reducido considerablemente. Las acusaciones iniciales que involucraban 80 alias y más de $100,000 en fondos obtenidos fraudulentamente se habían reducido a cargos que involucraban $8,000 (equivalente a $40,000 en 2023) obtenidos a través de cuatro alias, [1] y cargos de perjurio en su testimonio ante un gran jurado. Se retiraron los cargos de bigamia. Después de un juicio que duró menos de tres semanas, el jurado deliberó durante unas siete horas antes de declararla culpable el 17 de marzo de 1977. [2] [10] Taylor fue sentenciada a prisión de dos a seis años por cargos de fraude a la asistencia social, y un año por cargos de perjurio, que se cumplirán consecutivamente. Comenzó su sentencia en el Centro Correccional Dwight el 16 de febrero de 1978. [2]
Ronald Reagan , como candidato presidencial en 1976 , hizo regularmente afirmaciones sobre la ruptura del Estado de bienestar y aludió repetidamente al caso Linda Taylor, aunque no se refirió a ella por su nombre. [3] En los mítines de campaña de enero de 1976, durante las primarias de New Hampshire , Reagan afirmó que sus ingresos habían sido de 150.000 dólares (equivalentes a 803.000 dólares en 2023) al año, cifra que se derivó de un informe del Chicago Tribune . [1] [2]
Después de perder la nominación republicana frente a Gerald Ford , Reagan dijo en una emisión de radio en octubre que "su ganancia se estima en un millón de dólares", afirmación que, según su biógrafo Josh Levin , parece no tener fuentes. Otras afirmaciones que Reagan hizo sobre sus "tres autos nuevos", incluido un Cadillac , eran ciertas. Desde entonces, sus reclamaciones fraudulentas se han estimado en 40.000 dólares (equivalentes a 187.000 dólares en 2023) durante varios años. Sin embargo, solo fue acusada de robar unos 8.000 dólares debido a dificultades para reunir pruebas verificables. [2] [11]
Se creía que Taylor era un secuestrador y posiblemente un asesino, pero estos delitos nunca fueron fundamentados adecuadamente mediante una investigación. [12] Tres personas que conoció bien en las décadas de 1970 y 1980 murieron en circunstancias sospechosas. [11] Se sospecha que Taylor fue la mujer que se hizo pasar por enfermera y secuestró a un bebé, Paul Joseph Fronczak , del Hospital Michael Reese de Chicago a finales de abril de 1964. [13] El hijo de Taylor ha dicho que su madre frecuentemente tomaba los derechos de otras personas. niños y las autoridades también sospecharon de ella en el caso. [2] [13] Según los resultados de las pruebas genéticas , se confirmó que Fronczak vivía en Michigan en diciembre de 2019. [14]
Taylor salió de prisión en libertad condicional el 11 de abril de 1980. [15] Su libertad condicional se completó el 26 de mayo de 1981. [16] Taylor se reunió con Sherman Ray, con quien se había casado poco antes de su arresto en 1974. [17] En agosto El 25 de octubre de 1983, Willtrue Loyd disparó a Ray, en lo que más tarde se determinó que fue un accidente. Taylor cobró el seguro de vida de Ray. [2] Loyd y Taylor se mudaron a Florida y posteriormente se casaron en marzo de 1986. Cuando Loyd murió en 1992, Taylor (bajo el alias 'Linda Lynch') figuraba como su pariente más cercano, pero afirmó ser su nieta en lugar de su esposa. . [2] Taylor murió de un ataque cardíaco el 18 de abril de 2002 en el Ingalls Memorial Hospital en las afueras de Chicago. Sus restos fueron cremados. [2]