Peter Wilton Cushing OBE (26 de mayo de 1913 - 11 de agosto de 1994) fue un actor inglés. Su carrera como actor abarcó más de seis décadas e incluyó apariciones en más de 100 películas, así como muchos papeles en televisión, teatro y radio. Logró reconocimiento por sus actuaciones protagónicas en las películas de terror de Hammer Productions de las décadas de 1950 a 1970, y como Grand Moff Tarkin en Star Wars (1977).
Nacido en Kenley , Surrey, Cushing hizo su debut teatral en 1935 y pasó tres años en un teatro de repertorio antes de mudarse a Hollywood para seguir una carrera cinematográfica. Después de hacer su debut cinematográfico en la película El hombre de la máscara de hierro (1939), Cushing comenzó a encontrar un éxito modesto en las películas estadounidenses antes de regresar a Inglaterra al estallar la Segunda Guerra Mundial . A pesar de desempeñar una serie de papeles, incluido uno como Osric en la adaptación cinematográfica de Hamlet (1948) de Laurence Olivier , Cushing tuvo problemas para encontrar trabajo durante este período. Su carrera se revitalizó cuando comenzó a trabajar en obras de televisión en vivo y pronto se convirtió en una de las caras más reconocibles de la televisión británica . Obtuvo un reconocimiento especial por su actuación principal como Winston Smith en una adaptación de la BBC de Nineteen Eighty-Four (1954) de George Orwell .
Cushing ganó fama mundial por sus apariciones en veintidós películas de terror del estudio Hammer, particularmente por su papel del Barón Frankenstein en seis de sus siete películas de Frankenstein y del Doctor Van Helsing en cinco películas de Drácula . Cushing aparecía a menudo junto al actor Christopher Lee , quien se convirtió en uno de sus amigos más cercanos, y ocasionalmente con la estrella de terror estadounidense Vincent Price . Cushing apareció en varias otras películas de Hammer, incluidas El abominable hombre de las nieves (1957), La momia y El perro de los Baskerville (ambas de 1959), la última de las cuales marcó la primera de varias ocasiones en las que interpretó al detective Sherlock Holmes . Cushing continuó actuando en una variedad de papeles, aunque a menudo fue encasillado como actor de cine de terror. Interpretó al Dr. Who en Dr. Who and the Daleks (1965) y en Invasion Earth 2150 AD (1966) de Daleks y se hizo aún más conocido por su papel en la película original de Star Wars . Cushing continuó actuando desde principios hasta mediados de la década de 1990 y escribió dos autobiografías.
Peter Wilton Cushing nació en Kenley , entonces un pueblo en el condado inglés de Surrey , el 26 de mayo de 1913, hijo de George Edward Cushing (1881-1956) y Nellie Marie ( de soltera King) Cushing (1882-1961). [2] Su padre, un aparejador , era un hombre reservado y poco comunicativo a quien Peter dijo que nunca llegó a conocer muy bien. Su madre era hija de un comerciante de alfombras y considerada de clase inferior que su marido. [3] La familia de Cushing estaba formada por varios actores de teatro, incluido su abuelo paterno Henry William Cushing (que estuvo de gira con Henry Irving ), [4] su tía paterna Maude Cushing (hermana de su padre) y su tío adoptivo Wilton Herriot, tras quien Peter Cushing recibió su segundo nombre. [3]
La familia Cushing vivió en Dulwich durante la Primera Guerra Mundial , pero se mudó a Purley después de que terminó la guerra en 1918. [5] Aunque se crió durante tiempos de guerra, Cushing era demasiado joven para entenderlo o verse muy afectado por ello, y estaba protegido de los horrores. de guerra por parte de su madre, quien lo animaba a jugar debajo de la mesa de la cocina cada vez que surgía la amenaza de posibles bombardeos. [3] En su infancia, Cushing desarrolló dos veces neumonía y una vez lo que entonces se conocía como " neumonía doble ". Este último resultó mortal a menudo durante ese período, aunque sobrevivió. [5] Durante una Navidad en su juventud, Cushing vio una producción teatral de Peter Pan , que le sirvió como una de las primeras fuentes de inspiración e interés en la actuación. [6] A Cushing le encantaba disfrazarse y fingir desde una edad temprana, y más tarde afirmó que siempre quiso ser actor, "quizás sin saberlo al principio". [7] Fanático de los cómics y los juguetes coleccionables en su juventud, Cushing ganaba dinero montando espectáculos de títeres para miembros de la familia con sus títeres de guante y juguetes. [8]
Comenzó su educación inicial en Dulwich, al sur de Londres, antes de asistir a la Shoreham Grammar School en Shoreham-by-Sea , en la costa de Sussex , entre Brighton y Worthing . Propenso a sentir nostalgia, se sentía miserable en el internado y sólo pasó un trimestre allí antes de regresar a casa. [9] Asistió a la escuela secundaria del condado de Purley , donde nadó y jugó cricket y rugby . [5] Con la excepción de arte, Cushing se autoproclamaba un estudiante pobre en la mayoría de las materias y tenía poca capacidad de atención para lo que no le interesaba. Obtuvo buenas notas sólo gracias a la ayuda de su hermano, un buen estudiante que hacía los deberes por él. [7] Cushing albergó aspiraciones por las artes durante toda su juventud, especialmente la actuación. Su inspiración infantil fue Tom Mix , un actor de cine estadounidense y estrella de muchas películas del oeste . [10] DJ Davies, el profesor de física de la escuela secundaria del condado de Purley que produjo todas las obras de la escuela, reconoció cierto potencial actoral en él y lo animó a participar en el teatro, incluso permitiendo que Cushing faltara a clases para pintar decorados . Protagonizó casi todas las producciones escolares durante su adolescencia, incluido el papel de Sir Anthony Absolute en una puesta en escena de 1929 de la comedia de modales de Richard Brinsley Sheridan , The Rivals . [11]
Cushing quería dedicarse a la profesión de actor después de la escuela, pero su padre se opuso a la idea, a pesar de la experiencia teatral de varios miembros de su familia. En cambio, aprovechando el interés de Cushing por el arte y el dibujo, le consiguió a su hijo un trabajo como asistente de topógrafo en el departamento de dibujo de la oficina del topógrafo del Consejo del Distrito Urbano de Coulsdon y Purley durante el verano de 1933. [11] Cushing odiaba el trabajo , donde permaneció durante tres años sin ascenso ni ascenso por su falta de ambición en la profesión. El único placer que obtuvo fue dibujar perspectivas de los edificios propuestos, que casi siempre fueron rechazados porque eran demasiado imaginativos y costosos y carecían de cimientos sólidos, lo que Cushing descartó como un "mero detalle".
Gracias a su antiguo maestro Davies, Cushing continuó apareciendo en producciones escolares durante este tiempo, así como en obras de aficionados como Pygmalion and Galatea de W. S. Gilbert , [12] The Torch-Bearers de George Kelly y The Red Umbrella , de Brenda. Girvin y Mónica Cosens. [13] Cushing a menudo aprendía y practicaba sus líneas en un ático en el trabajo, con el pretexto de que estaba poniendo en orden mapas de reconocimiento de artillería. Solicitó regularmente audiciones y vacantes para papeles que encontró en el periódico artístico The Stage , pero fue rechazado repetidamente debido a su falta de experiencia profesional en el teatro. [12]
Cushing finalmente solicitó una beca en la Guildhall School of Music and Drama de Londres. [14] Su primera audición fue ante el actor Allan Aynesworth , quien no estaba tan impresionado con la forma de hablar de Cushing que lo rechazó de plano e insistió en que no regresara hasta que mejorara su dicción . [13] [15] Cushing continuó buscando una beca y escribió veintiún cartas a la escuela, [15] hasta que el actor y director de teatro Bill Fraser finalmente accedió a reunirse con Cushing en 1935 simplemente para poder pedirle en persona que dejara de escribir. . Durante esa reunión, a Cushing se le dio un papel como mensajero en la producción de esa noche de Cornelius de JB Priestley . Esto marcó su debut profesional en el escenario, aunque no tenía líneas y hacía poco más que estar en el escenario detrás de otros actores. Posteriormente, le concedieron la beca y le asignaron trabajos ocasionales en el teatro, como vender refrescos y trabajar como asistente de dirección de escena. [13]
Una de sus primeras representaciones teatrales profesionales fue en 1935 como el Capitán Randall en The Middle Watch de Ian Hay en el Connaught Theatre de Worthing. [16] [17] A finales del verano de 1936, Cushing aceptó un trabajo en la compañía de teatro de repertorio Southampton Rep, trabajando como subdirector de escena y actuando en papeles secundarios en el Grand Theatre de la ciudad de Hampshire . [13] Pasó los siguientes tres años como aprendiz en Southampton Rep., [10] audicionando para papeles de personajes tanto allí como en otros teatros circundantes, y finalmente acumuló casi 100 papeles individuales. [13] [18] Mientras estaba en Southampton, conoció a una compañera actriz de 18 años, Doreen Lawrence , y estaban comprometidos para casarse. Lawrence rompió el compromiso, citando sus frecuentes llantos y las citas con sus padres. [19]
Pronto sintió la necesidad de seguir una carrera cinematográfica en los Estados Unidos. En 1939, su padre le compró un billete de ida a Hollywood, donde se mudó con sólo 50 libras a su nombre. [10] Cushing conoció a un empleado de Columbia Pictures llamado Larry Goodkind, quien le escribió una carta de recomendación y lo dirigió a conocidos que Goodkind conocía en la compañía Edward Small Productions. Cushing visitó la empresa, que estaba a sólo unos días de rodar El hombre de la máscara de hierro (1939), la adaptación dirigida por James Whale del cuento de Alexandre Dumas basado en la leyenda francesa de un prisionero durante el reinado de Luis XIV de Francia . [20] Cushing fue contratado como sustituto para escenas que presentaban ambos personajes interpretados por Louis Hayward , quien tenía los papeles principales duales del rey Luis XIV y Felipe de Gascuña . Cushing interpretó un papel contra Hayward en una escena, luego el papel opuesto en otra y, finalmente, las escenas se unieron en un proceso de pantalla dividida que presentó a Hayward en ambas partes y dejó el trabajo de Cushing eliminado de la película por completo. [18] Aunque el trabajo significó que Cushing no recibió tiempo real en pantalla, finalmente fue elegido para un pequeño papel como el mensajero del rey, lo que convirtió a El hombre de la máscara de hierro en su debut cinematográfico oficial. [21] El pequeño papel involucraba lucha con espada y, aunque Cushing no tenía experiencia con la esgrima , le dijo a Whale que era un excelente esgrimista para asegurarse de obtener el papel. Cushing dijo más tarde que sus escenas no proyectadas junto a Hayward fueron actuaciones terribles, pero que su experiencia en la película le brindó una excelente oportunidad para aprender y observar cómo funcionaba la filmación en un estudio. [20]
Solo unos días después de completarse el rodaje de El hombre de la máscara de hierro , Cushing estaba en Schwab's Drug Store , un famoso lugar de reunión para actores en Sunset Boulevard , cuando supo que el productor Hal Roach estaba buscando un actor inglés para una película de comedia protagonizada por Laurel. y Hardy . Cushing buscó y fue elegido para el papel. Cushing apareció sólo brevemente en Un tonto en Oxford (1940) y sus escenas tardaron sólo una semana en filmarse, pero estaba orgulloso de trabajar con quienes llamó "dos de los mejores comediantes que el cine jamás haya producido". [22] Por esta época, el actor Robert Coote , que conoció a Cushing durante un partido de cricket, recomendó al director George Stevens que Cushing podría ser bueno para un papel en la próxima película de Stevens, Vigil in the Night (1940). Adaptada de una novela corta en serie del mismo nombre , era una película dramática sobre una enfermera interpretada por Carole Lombard que trabajaba en un hospital rural mal equipado. Stevens eligió a Cushing para el segundo papel principal masculino de Joe Shand, el marido de la hermana del personaje lombardo. El rodaje se realizó de septiembre a noviembre de 1939, [23] y la película se estrenó en 1940, atrayendo la primera apariencia de atención y elogios de la crítica por parte de Cushing. [10]
Cushing continuó trabajando en algunos compromisos de Hollywood, incluido un papel no acreditado en la película de guerra They Dare Not Love (1941), que lo reunió con el director James Whale. Cushing fue elegido (nuevamente sin acreditar) para uno de una serie de cortometrajes en una entrada de la serie de MGM The Passing Parade , que se centró en eventos históricos extraños pero verdaderos. Apareció en el episodio The Hidden Master (1940) como un joven Clive de la India , mucho antes de que el soldado estableciera la supremacía militar y política de la Compañía de las Indias Orientales . En la película, Clive intenta dispararse dos veces pero el arma falla, luego dispara por tercera vez a una jarra de agua y el arma funciona perfectamente. Clive toma esto como un presagio de que debería vivir y continúa realizando grandes hazañas en su vida. Los ejecutivos del estudio estaban satisfechos con la actuación de Cushing y entre los conocedores de Hollywood se hablaba de prepararlo para el estrellato. [24] Sin embargo, a pesar de la promesa, Cushing sintió nostalgia y decidió que deseaba regresar a Inglaterra. Se mudó a la ciudad de Nueva York en previsión de su eventual regreso a casa, tiempo durante el cual prestó su voz a algunos comerciales de radio y se unió a una compañía de teatro de verano para recaudar dinero para su viaje de regreso a Inglaterra. Actuó en obras como El bosque petrificado de Robert E. Sherwood , El tren fantasma de Arnold Ridley , Biografía de SN Behrman y una versión moderna con vestimenta de Macbeth de William Shakespeare . Finalmente, un cazatalentos del teatro de Broadway se fijó en él, [25] y en 1941 hizo su debut en Broadway en el drama religioso de la guerra La séptima trompeta . Sin embargo, recibió malas críticas y estuvo en funcionamiento sólo once días. [18]
Cushing regresó a Inglaterra durante la Segunda Guerra Mundial. Aunque algunas lesiones infantiles le impidieron prestar servicio activo, [10] un amigo le sugirió que entretuviera a las tropas actuando como parte de la Asociación de Servicio Nacional de Entretenimiento . [15] [26] En 1942, la obra Private Lives de Noël Coward estaba de gira por las estaciones militares y hospitales de las Islas Británicas , y el actor que interpretaba el papel principal de Elyot Chase fue llamado al servicio. Cushing aceptó ocupar su lugar sin previo aviso ni tiempo para prepararse, y ganó un salario de diez libras semanales por el trabajo. [27] Durante esta gira conoció a Violet Hélène "Helen" Beck, una ex bailarina que protagonizaba el papel principal femenino de Amanda Prynne. [14] [28] Se enamoraron y se casaron el 10 de abril de 1943. [29] Cushing finalmente tuvo que dejar ENSA debido a una congestión pulmonar , una dolencia de la que su esposa lo ayudó a recuperarse. [15] Los dos tenían poco dinero en esa época, y Cushing tuvo que cobrar tanto de la Asistencia Nacional como del Fondo Benevolente de Actores. Cushing tuvo problemas para encontrar trabajo durante este período, y algunas obras para las que fue elegido ni siquiera lograron pasar de los ensayos en los teatros. Otros cerraron después de algunas funciones, como una ambiciosa adaptación teatral de cinco horas de duración de la novela Guerra y paz de León Tolstoi , que se inauguró y cerró en 1943 en el Phoenix Theatre de Londres . [29]
Cushing grabó anuncios de radio ocasionales y apareció en períodos de una semana como actor destacado en el Q Theatre de Londres , pero por lo demás era difícil conseguir trabajo. [18] Encontró un éxito modesto en una producción de 1945 de The Rivals de Sheridan en el Criterion Theatre de Westminster , que le valió suficiente dinero para pagar algunas deudas crecientes. [30] Sin embargo, los años de la guerra continuaron resultando difíciles para él, y en un momento se vio obligado a trabajar diseñando pañuelos para la cabeza para mujeres en un fabricante de seda con sede en Macclesfield para llegar a fin de mes. [18] En el otoño de 1946, después de que terminó la guerra, Cushing audicionó sin éxito para el papel de Paul Verrall en una producción teatral de la obra Born Yesterday que estaba siendo representada por el famoso actor y director Laurence Olivier . No fue elegido porque insistió en que no podía actuar con acento estadounidense . [18] Después de que Cushing intentó el acento y falló, Olivier respondió: "Bueno, te agradezco que no hayas hecho perder el tiempo. Te recordaré". [31] Acercándose a la mediana edad y encontrando cada vez más difícil ganarse la vida actuando, Cushing comenzó a considerarse un fracaso. [10]
En 1947, cuando Laurence Olivier lo buscó para su adaptación cinematográfica de Hamlet de Shakespeare , Helen, la esposa de Cushing, lo empujó a buscar un papel. [10] Lejos de verse disuadido por la fallida audición de Cushing el año anterior, Olivier recordaba bien al actor y estuvo feliz de elegirlo, [10] [18] pero el único personaje que quedó sin cubrir fue la parte relativamente pequeña del cortesano petulante Osric . [10] Cushing aceptó el papel y Hamlet (1948) marcó su debut en el cine británico. [21] Una de las escenas principales de Cushing involucraba a Osric hablando con Hamlet y Horatio mientras caminaba por una amplia escalera de caracol de piedra. El set presentó dificultades técnicas y todas las líneas de Cushing tuvieron que ser post-sincronizadas. Cushing se había sometido recientemente a una cirugía dental y trataba de no abrir mucho la boca por miedo a escupir. Cuando esto obstaculizó el proceso posterior a la sincronización, Olivier se inclinó cerca del rostro de Cushing y dijo: "Ahora ahógame. Será una muerte gloriosa, siempre y cuando pueda escuchar lo que estás diciendo". [32]
Hamlet ganó el Premio de la Academia a la Mejor Película y le valió a Cushing elogios por su actuación. [14] También apareció en la película Christopher Lee , quien eventualmente se convirtió en un amigo cercano y coprotagonista frecuente de Cushing. [33] Cushing diseñó pañuelos de mano personalizados en honor a la película Hamlet y, mientras se exhibía en toda Inglaterra, los pañuelos finalmente fueron aceptados como regalo por la Reina y su hija, la Princesa Isabel . [15] Después de Hamlet , tanto Peter como Helen Cushing aceptaron una invitación personal de Olivier para unirse a Old Vic , la compañía de teatro de repertorio de Olivier, que se embarcó en una gira de un año por Australasia . [18] La gira, que duró hasta febrero de 1949, los llevó a Melbourne , Sydney, Brisbane , Hobart , Tasmania , Auckland , Wellington , Christchurch y Dunedin , e incluyó actuaciones de The School for Scandal de Richard Brinsley Sheridan , Ricardo III de Shakespeare y Thornton. La piel de nuestros dientes , de Wilder ; Antígona, de Jean Anouilh ; y La propuesta, de Anton Chejov . [34]
Cushing tuvo grandes dificultades para encontrar trabajo durante los siguientes años y se estresó tanto que sintió que sufría una crisis nerviosa prolongada . [34] Sin embargo, continuó apareciendo en varios papeles pequeños en radio, teatro y cine. [10] [35] Entre ellos estaba la película de John Huston Moulin Rouge (1952) en la que interpretó a un espectador de carreras llamado Marcel de la Voisier que aparece con José Ferrer , quien interpretó al artista Henri de Toulouse-Lautrec . [21] Durante este período desalentador para Cushing, su esposa lo animó a buscar papeles en la televisión, que estaba comenzando a desarrollarse en Inglaterra. [10] Ella le sugirió que escribiera a todos los productores enumerados en la revista Radio Times que buscaban trabajo en el medio. La medida resultó ser acertada, ya que contrataron a Cushing para complementar el elenco de una serie de importantes éxitos teatrales que se estaban adaptando a la televisión en vivo . El primero fue Eden End de JB Priestley , que se televisó en diciembre de 1951. Durante los siguientes tres años, se convirtió en uno de los nombres más activos y favorecidos de la televisión británica, [10] [15] [35] y fue considerado un pionero en Drama televisivo británico. [21] [28]
Obtuvo elogios por interpretar el papel principal masculino del Sr. Darcy en una de las primeras serializaciones de la BBC Television de Orgullo y prejuicio de Jane Austen (1952). [36] Otras empresas televisivas exitosas durante este tiempo incluyeron Epitaph for a Spy , The Noble Spaniard , Beau Brummell , [35] Portrait by Peko , [37] y Anastasia , la última de las cuales ganó Cushing el Premio Nacional de Televisión Daily Mail a la Mejor Película. Actor de 1953-1954. [35] Su mayor éxito televisivo de este período fue el papel principal de Winston Smith en Mil novecientos ochenta y cuatro (1954), una adaptación de Nigel Kneale de la novela homónima de George Orwell sobre un régimen totalitario . La producción resultó ser controvertida, lo que provocó amenazas de muerte para el director Rudolph Cartier y provocó que Cushing fuera vilipendiado por aparecer en semejante "inmundicia". [35] El Parlamento incluso consideró una moción inmediatamente después de la primera proyección para prohibir la repetición en vivo de la obra. [28] [35] Sin embargo, se filmó y emitió una segunda producción televisada, y Cushing finalmente recibió elogios de la crítica y premios de actuación, consolidando aún más su reputación como una de las estrellas de televisión más importantes de Gran Bretaña . [10] Cushing sintió que su primera actuación fue mucho más fuerte que la segunda, pero la segunda producción es la única versión superviviente conocida. [38]
En los dos años siguientes a 1984 , Cushing apareció en treinta y una obras de televisión y dos series, y ganó el premio al Mejor Actor de Televisión del Año en el Evening Chronicle . También ganó premios al mejor actor del Gremio de Productores de Televisión en 1955 , [39] y de la Academia Británica de Artes Cinematográficas y Televisivas en 1956. [40] Entre las obras en las que apareció durante este tiempo se encuentran The Browning , de Terence Rattigan . Version , Richard of Bordeaux de Gordon Daviot , y la producción de The Creature (1955) de Nigel Kneale , [35] la última de las cuales Cushing protagonizó una adaptación cinematográfica estrenada en 1957. [41] A pesar de este éxito continuo en la televisión en vivo, Cushing encontró el medio demasiado estresante y deseó volver al cine. [10] Sin embargo, resultó algo difícil encontrar papeles cinematográficos, ya que los productores de cine a menudo estaban resentidos con las estrellas de televisión por alejar al público del cine. [42]
Sin embargo, continuó trabajando en algunos papeles cinematográficos durante este período, incluida la película de aventuras The Black Knight (1954) junto a Alan Ladd . [39] Para esa película, viajó a España y filmó escenas en locaciones de los castillos de Manzanares el Real y El Escorial . [43] También protagonizó la adaptación cinematográfica de la novela de Graham Greene The End of the Affair (1955) como Henry Miles, un importante funcionario y marido cornudo de Sarah Miles, interpretada por Deborah Kerr . [21] También por la misma época, apareció en Magic Fire (también 1955), una película autobiográfica sobre el compositor alemán Richard Wagner . Filmada en Munich , Cushing interpretó a Otto Wesendonck, el marido de la poeta Mathilde Wesendonck , quien en la película es retratada teniendo una aventura con Wagner. [44]
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Durante un breve período de tranquilidad después del trabajo televisivo de Cushing, leyó en publicaciones comerciales sobre Hammer , una productora de bajo presupuesto que buscaba adaptar la novela de terror de Mary Shelley , Frankenstein, a una nueva película. [39] Cushing, que disfrutó la historia cuando era niño, [10] hizo que su agente John Redway informara a la compañía del interés de Cushing en interpretar al protagonista, el barón Victor Frankenstein . Los ejecutivos del estudio estaban ansiosos por contar con Cushing; de hecho, el cofundador de Hammer, James Carreras, había estado cortejando sin éxito a Cushing para papeles cinematográficos en otros proyectos incluso antes de su gran éxito con Mil novecientos ochenta y cuatro . Cushing era unos veinte años mayor que el barón Frankenstein tal como aparecía en la novela original, pero eso no disuadió a los realizadores. [39] Cushing fue elegido para el papel principal de La maldición de Frankenstein (1957), la primera de veintidós películas que hizo para Hammer. [45] Más tarde dijo que sus decisiones profesionales implicaron seleccionar roles en los que sabía que sería aceptado por la audiencia. "¿Quién quiere verme como Hamlet ? Muy pocos. Pero millones quieren verme como [el barón] Frankenstein, así que eso es lo que hago". [46] El crítico de cine Roger Ebert describió el trabajo de Cushing en las películas de Hammer: "[Cushing es] el de todas esas películas de terror británicas, entre Vincent Price y Christopher Lee. Su diálogo suele ser del tipo: 'Pero bueno, ¡Cielos, hombre! ¡La persona que viste está muerta desde hace más de dos siglos! ' " [47]
A diferencia de Frankenstein (1931) producida por Universal , las películas de Hammer giraban principalmente en torno a Victor Frankenstein, más que a su monstruo . [48] El guionista Jimmy Sangster escribió al protagonista como un científico ambicioso, egoísta y fríamente intelectual que despreciaba a sus contemporáneos. [39] A diferencia del personaje de la novela y de versiones cinematográficas anteriores, el barón Frankenstein de Cushing comete crímenes crueles para lograr sus objetivos, incluido el asesinato de un colega para obtener un cerebro para su criatura. [48] La maldición de Frankenstein también contó con Christopher Lee, quien interpretó al monstruo de Frankenstein . [21] Cushing y Lee se hicieron amigos muy cercanos y lo siguieron siendo por el resto de la vida de Cushing. Se conocieron en el set de la película, donde Lee todavía llevaba el maquillaje de monstruo preparado por Phil Leakey . El departamento de publicidad de Hammer Studios publicó una historia que dice que cuando Cushing se encontró por primera vez con Lee sin maquillaje, gritó de terror. [49]
Cushing valoraba tanto la preparación para su papel que insistió en ser entrenado por un cirujano para aprender a manejar un bisturí de manera auténtica. [28] Filmada en colores dinámicos con un presupuesto de £65,000, la película se hizo conocida por su uso intensivo de contenido sangriento y sexual. [10] Como resultado, si bien a la película le fue bien en taquilla con su público objetivo, recibió críticas mixtas y negativas por parte de los críticos. La mayoría, sin embargo, elogiaron la actuación de Cushing, [50] afirmando que añadió una capa de distinción y credibilidad a la película. [51] Muchos sintieron que la actuación de Cushing ayudó a crear el personaje arquetípico del científico loco . [28] La escritora Margaret Hinxman, que no elogió la actuación de Lee, elogió a Cushing y escribió sobre la película: "Aunque esta sorpresa puede no haber creado un gran monstruo, bien podría haber creado algo más duradero: ¡una estrella!" [50] Donald F. Glut , un escritor y cineasta que escribió un libro sobre las representaciones de Frankenstein , dijo que la calidez interior de la personalidad fuera de la pantalla de Cushing era evidente en la pantalla incluso a pesar de los horribles elementos de Frankenstein, lo que ayudó a agregar una capa. de simpatía hacia el personaje. [52]
La maldición de Frankenstein fue un éxito de la noche a la mañana y le dio fama mundial a Cushing y Lee. [21] [53] Los dos hombres continuaron trabajando juntos en muchas películas para Hammer, y sus nombres se convirtieron en sinónimo de la compañía. Cushing repitió el papel del barón Victor Frankenstein en cinco secuelas. [21] En el primero, La venganza de Frankenstein (1958), su protagonista es condenado a muerte en la guillotina , pero huye y se esconde bajo el alias Doctor Victor Stein. [21] Regresó para The Evil of Frankenstein (1963), donde el barón hace que un hipnotizador de carnaval resucite el cerebro inactivo de su monstruo, [54] y Frankenstein creó a la mujer (1967), en la que el monstruo de Frankenstein es una mujer interpretada por la revista Playboy . modelo de página central Susan Denberg . Cushing desempeñó el papel principal dos veces más en Frankenstein Must Be Destroyed (1969) y Frankenstein and the Monster from Hell (1974). [21] La primera película retrata a Frankenstein como un personaje mucho más despiadado de lo que se había visto antes, y presenta una escena en la que el Frankenstein de Cushing viola al personaje interpretado por Veronica Carlson . Ni Carlson ni Cushing querían hacer la escena, filmada a pesar de las objeciones del director Terence Fisher , y la controvertida secuencia fue eliminada de la película para su estreno en Estados Unidos. [55] En Frankenstein y el monstruo del infierno , Cushing retrató a Frankenstein como si se hubiera vuelto completamente loco, en una coda apropiada para las películas anteriores. [56] [57]
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Cuando Hammer intentó adaptar la clásica novela de vampiros Drácula de Bram Stoker , eligieron a Cushing para interpretar al Doctor Van Helsing, el adversario del vampiro . Cushing imaginó al personaje como un guerrero idealista por el bien común, estudió detenidamente el libro original y adaptó varias de las características de Van Helsing de los libros a su actuación, incluido el gesto repetido de levantar el dedo índice para enfatizar un punto importante. [58] Cushing dijo que uno de los mayores desafíos durante el rodaje fue no fallar cada vez que golpeaba una estaca con un mazo y la clavaba en el corazón de un vampiro. [59] Drácula se estrenó en 1958, con Cushing una vez más protagonizada junto a Lee, quien interpretó al personaje principal , aunque a Cushing se le dio la mayor facturación . [60] Durante el rodaje, el propio Cushing sugirió la puesta en escena de la escena de confrontación final, en la que Van Helsing salta sobre una gran mesa de biblioteca, abre las cortinas de la ventana para debilitar a Drácula con la luz del sol, luego usa dos candelabros como un crucifijo improvisado para conducir al vampiro hacia la luz del sol. [10] Al igual que con la película de Frankenstein , a los críticos no les gustó en gran medida Drácula debido a su violencia y contenido sexual, considerándola inferior a la versión Universal de 1931 . [61]
En 1959, Cushing aceptó repetir el papel de Van Helsing en la secuela, Las novias de Drácula (1960). Sin embargo, antes de que comenzara el rodaje, Cushing dijo que tenía reservas sobre el guión escrito por Jimmy Sangster y Peter Bryan. Como resultado, se contrató al dramaturgo Edward Percy para que hiciera modificaciones en el guión, aunque las reescrituras retrasaron la filmación hasta principios de 1960 y generaron costos adicionales a la producción. [62] Para la secuela, Drácula: Príncipe de las Tinieblas (1966), que marcó el regreso de Lee al papel principal por primera vez desde 1958, Cushing concedió permiso para que se utilizaran imágenes de archivo en las que aparecía él en la escena inicial, una represalia por el clímax de la primera película de Drácula . A cambio, James Carreras de Hammer agradeció a Cushing pagando por un extenso trabajo de reparación del techo que se había realizado recientemente en la casa Whitstable recientemente adquirida por Cushing . [63] Cushing apareció en Drácula AD 1972 (1972), una modernización de Hammer de la historia de Drácula ambientada en la actualidad. Lee una vez más interpretó a Drácula. En la escena inicial, Cushing interpreta al Van Helsing del siglo XIX como lo hizo en las películas anteriores, y el personaje muere después de luchar contra Drácula. A partir de entonces, la acción avanza hasta 1972, y Cushing interpreta al nieto del personaje original durante la mayor parte de la película. [21] Cushing realizó muchas de sus propias acrobacias en Drácula 1972 d. C. , que incluyeron caer de un carro de heno durante una pelea con Drácula. Christopher Neame , quien también protagonizó la película, dijo que estaba particularmente impresionado con la agilidad y el estado físico de Cushing, considerando su edad. [64] Cushing y Lee repitieron sus respectivos papeles en la secuela Los ritos satánicos de Drácula (1974), conocida en los Estados Unidos como el Conde Drácula y su novia vampira . [21] Casi al mismo tiempo, Cushing interpretó al Van Helsing original del siglo XIX en La leyenda de los 7 vampiros dorados (también 1974), una coproducción entre Hammer Studios y Shaw Brothers Studio , que introdujo las artes marciales chinas en el mundo. Historia de Drácula. [21] En esa película, Van Helsing de Cushing viaja a la ciudad china de Chongqing , donde el Conde Drácula dirige un culto de vampiros. [65]
Aunque más conocido por sus papeles en las películas de Frankenstein y Drácula , Cushing apareció en una amplia variedad de otras producciones de Hammer durante este tiempo. Tanto él como su esposa temían que lo encasillaran en papeles de terror, pero continuó aceptándolos porque le garantizaban un trabajo regular. [42] [66] Apareció en la película de terror The Abominable Snowman (1957), una adaptación de Hammer de una obra de televisión de la BBC de Nigel Kneale, The Creature (1955), que Cushing también había protagonizado. Interpretó a un botánico inglés que buscaba en el Himalaya . el legendario Yeti . [41] El director Val Guest dijo que estaba particularmente impresionado con la preparación de Cushing y su capacidad para planificar qué accesorios utilizar mejor para mejorar su desempeño, tanto es así que Cushing comenzó a ser conocido como "Props Peter". [67] Cushing y Lee aparecieron juntos en el horror de Hammer The Mummy (1959), con Cushing como el arqueólogo John Banning y Lee como el antagonista Kharis . [10] Cushing vio un cartel promocional de La Momia que mostraba al personaje de Lee con un gran agujero en el pecho, permitiendo que un rayo de luz atravesara su cuerpo. No había ninguna referencia a tal lesión en el guión de la película, y cuando preguntó al departamento de publicidad por qué estaba en el cartel, le dijeron que simplemente pretendía servir como una imagen impactante para promocionar la película. Durante el rodaje, le pidió permiso al director Terence Fisher para atravesar con un arpón el cuerpo de la momia durante una escena de pelea para explicar la imagen del cartel. Fisher estuvo de acuerdo y la escena se utilizó en la película. [68]
Casi al mismo tiempo, interpretó al detective Sherlock Holmes en la producción de Hammer de El perro de los Baskerville (también 1959), una adaptación de la novela homónima de Sir Arthur Conan Doyle . [21] Volvió a coprotagonizar junto a Lee, quien interpretó al aristocrático Sir Henry Baskerville. [33] Cushing, un gran admirador de Sherlock Holmes, estaba muy ansioso por interpretar al personaje, [69] y releía las novelas anticipando el papel. [70] Hammer decidió realzar los elementos de terror de la novela original, lo que trastornó el patrimonio de Conan Doyle, pero el propio Cushing no expresó ninguna objeción a la licencia creativa porque sentía que el personaje del propio Holmes permanecía intacto. Sin embargo, cuando el productor Anthony Hinds propuso eliminar al cazador de ciervos del personaje , Cushing insistió en que permanecieran porque el público asociaba a Holmes con su sombrero y sus pipas. [71] Se preparó exhaustivamente para el papel, estudiando la novela y tomando notas en su guión. Examinó el vestuario y el guión del guionista Peter Bryan, alterando a menudo palabras o frases. [72] Más tarde, Lee afirmó estar asombrado por la capacidad de Cushing para incorporar muchos accesorios y acciones diferentes en su actuación simultáneamente, ya sea leyendo, fumando en pipa, bebiendo whisky, archivando papeles u otras cosas mientras interpretaba a Holmes. [73] En años posteriores, Cushing consideró su interpretación de Holmes como uno de los mejores logros de su carrera. [69] Obtuvo críticas generalmente mixtas: Film Daily lo calificó como una "actuación tentadora" y David Pirie de Time Out la llamó "una de sus mejores actuaciones", [74] mientras que el Monthly Film Bulletin lo calificó de "tediosamente educado y demasiado liviano" y Barry Norman de BBC Television dijo que "no capturó del todo el aire de arrogancia de sabelotodo que era el sello distintivo del gran detective". [75] El sabueso de los Baskerville se concibió originalmente como la primera de una serie de películas de Sherlock Holmes, pero no se hicieron secuelas. [68]
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Inmediatamente después de finalizar El perro de los Baskerville , a Cushing le ofrecieron el papel principal en la película de Hammer El hombre que podía engañar a la muerte (1959), una nueva versión de El hombre de la calle Half Moon (1945). Lo rechazó, en parte porque no le gustaba el guión de Jimmy Sangster, y el papel principal lo asumió Anton Diffring . Cushing apareció a continuación para Hammer cuando interpretó al Sheriff de Nottingham en la película de aventuras Sword of Sherwood Forest (1960), protagonizada por Richard Greene como el forajido Robin Hood . [21] Fue filmada en locaciones del condado de Wicklow en la República de Irlanda . [76] Al año siguiente, Cushing interpretó a un Ebenezer Scrooge , gerente de un banco que estaba siendo asaltado en la película de suspenso de Hammer Cash on Demand (1961). Consideró esta entre las favoritas de sus películas, [21] y algunos críticos consideraron que estaba entre sus mejores actuaciones, aunque fue una de las películas menos vistas de su carrera. [10] Apareció en la película de Hammer Captain Clegg (1962), conocida en Estados Unidos como Night Creatures . Cushing interpretó al párroco Blyss, el reverendo local de una ciudad costera inglesa del siglo XVIII que se cree que oculta sus actividades de contrabando con informes de fantasmas. [21] La película se basó aproximadamente en las novelas Doctor Syn de Russell Thorndike . Cushing leyó a Thorndike para prepararse para el papel y le hizo sugerencias al maquillador Roy Ashton sobre el disfraz y el peinado de Blyss. [77] Él y el director Peter Graham Scott no se llevaban bien durante el rodaje y en un momento, cuando los dos estaban teniendo un desacuerdo en el set, Cushing se volvió hacia el camarógrafo Len Harris y le dijo: "No te des cuenta, Len. Hemos Ya hemos hecho suficientes cosas como para saber lo que estamos haciendo". [77]
Cushing y Lee aparecieron juntos en la película de terror The Gorgon (1964) sobre el personaje femenino Gorgona de pelo de serpiente de la mitología griega y en She (1965), sobre un reino perdido gobernado por la reina inmortal Ayesha, interpretada por Ursula Andress . Cushing apareció más tarde en The Vampire Lovers (1970), una película erótica de terror de Hammer sobre una vampira lesbiana, adaptada en parte de la novela corta Carmilla de Sheridan Le Fanu . [10] Al año siguiente iba a protagonizar una secuela, Lust for a Vampire (1971), pero tuvo que abandonar porque su esposa estaba enferma y Ralph Bates la sustituyó. [68] Sin embargo, Cushing pudo protagonizar Twins of Evil (también 1971), una especie de precuela de The Vampire Lovers , como Gustav Weil, el líder de un grupo de puritanos religiosos que intentaban acabar con la brujería y el satanismo . [78] Entre sus últimos papeles en Hammer estuvo Fear in the Night (1972), donde interpretó a un director de escuela manco que aparentemente aterrorizaba al protagonista, interpretado por Judy Geeson . [79]
Aunque mejor conocido por sus actuaciones en Hammer desde la década de 1950 hasta la de 1970, Cushing trabajó en una variedad de otros papeles durante este tiempo y buscó activamente papeles fuera del género de terror para diversificar su trabajo. [10] En una entrevista publicada en ABC Film Review en noviembre de 1964, Cushing declaró: "La gente me mira como si fuera una especie de monstruo, pero no puedo entender por qué. En mis películas macabras, he sido un Hacedor de monstruos o destructor de monstruos, pero nunca un monstruo. En realidad, soy un tipo amable, nunca le hice daño a una mosca. Amo a los animales, y cuando estoy en el campo soy un entusiasta observador de aves . En una entrevista publicada en 1966, añadió: "Me canso muchísimo cuando los niños del vecindario me dicen: 'Mi mamá dice que no le gustaría encontrarse contigo en un callejón oscuro'". Continuó actuando en producciones teatrales ocasionales, como The Silver Whistle de Robert E. MacEnroe en el Duchess Theatre de Westminster en 1956. [80] Casi al mismo tiempo, apareció en la película Alejandro Magno (1956) como el general ateniense Memnon de Rodas . [44] En 1959, Cushing originalmente planeó aparecer en el papel principal de la obra de William Fairchild The Sound of Murder , mientras filmaba una película al mismo tiempo. La agitada agenda se volvió abrumadora para Cushing, quien tuvo que abandonar la obra y decidió no volver a intentar ver una película y actuar simultáneamente. [81]
Apareció en la película épica biográfica John Paul Jones (1959), en la que Robert Stack interpretó el papel principal del luchador naval estadounidense en la Guerra Revolucionaria Estadounidense . [21] Cushing enfermó gravemente de disentería durante el rodaje y, como resultado, perdió una cantidad considerable de peso. [82] Cushing interpretó a Robert Knox en The Flesh and the Fiends (1960), basada en la historia real del médico que compró cadáveres humanos para investigaciones del dúo de asesinos en serie Burke y Hare . [21] Cushing había declarado anteriormente que Knox era uno de sus modelos a seguir en el desarrollo de su interpretación del barón Frankenstein. [83] La película se llamó Mania en su estreno en Estados Unidos. Cushing apareció en varias películas estrenadas en 1961, incluida Fury at Smugglers' Bay , una película de aventuras sobre piratas que hurgan en barcos frente a la costa inglesa; [84] The Hellfire Club , donde interpretó a un abogado que ayudaba a un joven a exponer una secta; [85] y The Naked Edge , un thriller británico-estadounidense sobre una mujer que sospecha que su marido incriminó a otro hombre por asesinato. Esta última película fue protagonizada por Deborah Kerr, coprotagonista de Cushing en The End of the Affair , y Gary Cooper , uno de los actores favoritos de Cushing. [84] En 1965, Cushing apareció en la farsa Thark de Ben Travers en el Teatro Garrick de Westminster . Fue su última actuación teatral en una década, pero continuó activo en el cine y la televisión durante este período. [86]
Cushing asumió el papel principal en dos películas de ciencia ficción de AARU Productions basadas en la serie de televisión británica Doctor Who . Aunque el protagonista de Cushing se deriva de guiones de televisión utilizados para las series de First Doctor , su interpretación del personaje difería en el hecho de que el Dr. Who de Cushing era un ser humano, mientras que el Doctor original interpretado en la televisión por William Hartnell era extraterrestre. [87] Cushing desempeñó el papel en Dr. Who and the Daleks (1965) y en Invasion Earth 2150 AD (1966) de Daleks. [21]
Más tarde, Cushing protagonizó la serie de televisión de la BBC de quince episodios Sherlock Holmes , repitiendo una vez más su papel del personaje principal con Nigel Stock como Watson, aunque ahora sólo sobreviven seis episodios. Los episodios se emitieron en 1968. Douglas Wilmer había interpretado anteriormente a Holmes para la BBC, [88] pero rechazó el papel en esta serie debido al calendario de rodaje extremadamente exigente. Inicialmente estaban previstos catorce días de ensayo para cada episodio, pero se redujeron a diez días por motivos económicos. Como resultado, muchos actores rechazaron el papel, pero Cushing aceptó, [89] y la BBC creyó que su personaje en Hammer Studios traería lo que llamaron una sensación de "horror acechante y salvajismo insensible" a la serie. [88] La producción duró de mayo a diciembre, [90] y Cushing adoptó un estricto régimen de entrenamiento, preparación y ejercicio. [91] Trató de mantener su interpretación idéntica a su interpretación de Holmes de El sabueso de los Baskerville . [92] Aunque la serie resultó popular, Cushing sintió que no podía dar su mejor desempeño bajo la agitada agenda y no estaba satisfecho con el resultado final. [90] [93]
Cushing apareció en un puñado de películas de terror de la independiente Amicus Productions , incluida La casa de los horrores del Dr. Terror (1965), como un hombre que podía ver el futuro usando las cartas del Tarot ; [94] The Skull (1965), como un profesor que quedó poseído por una fuerza espiritual encarnada dentro de una calavera; [95] y Torture Garden (1967), como un coleccionista de reliquias de Edgar Allan Poe que es asaltado y asesinado por un rival. [96] Cushing también apareció en películas de terror que no pertenecen a Amicus como Island of Terror (1966) y The Blood Beast Terror (1968), en las cuales investiga una serie de muertes misteriosas. Apareció en Corrupción (1968), una película que fue anunciada como tan horrible que "ninguna mujer será admitida sola" en los cines para verla. [97] Cushing interpretó a un cirujano que intenta restaurar la belleza de su esposa (interpretada por Sue Lloyd ), cuyo rostro está horriblemente marcado en un accidente. [98]
En julio de 1969, Cushing apareció como el hombre heterosexual en The Morecambe & Wise Show , la serie de comedia británica. En la obra, Cushing interpretó al Rey Arturo , mientras que los otros dos hicieron representaciones cómicas de personajes como Merlín y los caballeros de la Mesa Redonda . Cushing continuó haciendo cameos ocasionales en la serie durante la siguiente década, retratándose a sí mismo intentando desesperadamente cobrar un pago por su anterior aparición como actor en el programa. [99] Cushing y Lee hicieron cameos como sus antiguos papeles de Frankenstein y Drácula en la comedia One More Time (1970), protagonizada por Peter Lawford y Sammy Davis Jr. [100] La escena única tomó solo una mañana de filmación, que Cushing Aceptó después de que Davis le pidiera que lo hiciera como un favor. [63] Al año siguiente, Cushing apareció en I, Monster (1971), [10] que fue una adaptación de Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde de Robert Louis Stevenson , junto a Lee como la figura de Jekyll/Hyde. Más tarde ese año iba a aparecer en Sangre de la tumba de la momia (1971), una adaptación de la novela de Bram Stoker La joya de las siete estrellas . Se vio obligado a retirarse de la película para cuidar de su esposa y finalmente fue reemplazado por Andrew Keir . [101]
En 1971, Cushing se puso en contacto con el Real Instituto Nacional para Ciegos y se ofreció a actuar como doblador para algunos de sus audiolibros. Ellos aceptaron de inmediato, y entre las obras que Cushing grabó se encontraba El regreso de Sherlock Holmes , una colección de trece historias de una hora de duración. [103] Apareció junto a Vincent Price en Dr. Phibes Rises Again . (1972), secuela de El abominable Dr. Phibes , y luego coprotagonizó nuevamente con Price la película Madhouse (1974). [14] Una vez más protagonizó con su colaborador Christopher Lee en Horror Express (1972). Cushing continuó apareciendo en varias películas de Amicus Productions durante este período, incluidas Tales from the Crypt (1972), From Beyond the Grave (1973), [104] ¡Y ahora comienzan los gritos! (1973), [65] y La bestia debe morir (1974). [105]
Para Tales from the Crypt , una película de antología compuesta por varios segmentos de terror, a Cushing le ofrecieron el papel de un hombre de negocios despiadado, pero no le gustó el papel y lo rechazó. En cambio, Cushing pidió interpretar a Arthur Grymsdyke, [106] un amable viudo de clase trabajadora que se lleva bien con los niños locales, pero es objeto de una campaña de difamación por parte de sus esnobs vecinos. Finalmente, el personaje se ve obligado a suicidarse, pero regresa de la tumba para buscar venganza contra sus verdugos. [107] Después de que Cushing fuera elegido para el papel, se realizaron varios cambios en el guión por sugerencia suya. Originalmente, todas las líneas del personaje las decía en voz alta él mismo, pero Cushing sugirió que hablara con una foto enmarcada de su difunta esposa, y el director Freddie Francis estuvo de acuerdo. [106] Cushing utilizó las emociones de la reciente pérdida de su esposa para agregar autenticidad al duelo del personaje viudo. [107] El maquillador Roy Ashton diseñó el disfraz y el maquillaje que Cushing usó cuando resucitó de entre los muertos, [107] pero el actor ayudó a Ashton a desarrollar el disfraz y se puso un par de dientes postizos que había usado anteriormente en un disfrazarse durante la serie de televisión Sherlock Holmes . [108] Su actuación en Tales from the Crypt le valió el premio al Mejor Actor Masculino en la Convención Francesa de Cine Fantástico de 1971 en Francia. [106]
En 1975, Cushing estaba ansioso por volver a los escenarios, donde no había actuado en diez años. Por esta época se enteró de que Helen Ryan, una actriz que lo impresionó en una obra televisada sobre el rey Eduardo VII , planeaba dirigir el Horseshoe Theatre en Basingstoke con su marido, Guy Slater. Cushing escribió a la pareja y les sugirió que presentaran La heredera , una obra de Ruth y Augustus Goetz, con el propio Cushing en el papel principal. Ryan y Slater estuvieron de acuerdo, y Cushing dijo más tarde que interpretar el papel fue su experiencia más placentera desde que su esposa había muerto cuatro años antes. [86] Cushing también protagonizó varias películas de terror estrenadas en 1975. Entre ellas se encontraba Land of the Minotaur , donde interpretó al barón Corofax, el malvado líder de un culto satánico al que se oponía un sacerdote interpretado por Donald Pleasence . [109] Otro fue The Ghoul , donde interpretó a un ex sacerdote que escondía a su hijo caníbal en un ático. Esa película marcó la primera vez que Cushing trabajó para el productor Kevin Francis , quien trabajó en trabajos menores en Hammer y durante mucho tiempo había aspirado a trabajar con Cushing, a quien admiraba profundamente. Luego hicieron otras dos películas juntos, La leyenda del hombre lobo (1975) y Las máscaras de la muerte (1984), con el actor interpretando una vez más a Sherlock Holmes. [110] Cushing apareció en la película para televisión The Great Houdini (1976) como Sir Arthur Conan Doyle, el creador de Sherlock Holmes. [87] [103] Cushing escribió los prólogos de dos libros sobre el detective: Sherlock Holmes Scrapbook de Peter Haining (1974) y Holmes of the Movies: The Screen Career of Sherlock Holmes (1976), de David Stuart Davies . [111] Cushing también apareció en la película de terror The Uncanny (1977). [112]
El director de cine George Lucas se acercó a Cushing con la esperanza de contratar al actor para su próxima película de fantasía espacial , Star Wars . Dado que el principal antagonista de la película, Darth Vader, usó una máscara durante toda la película y su rostro nunca fue visible, Lucas sintió que era necesario un personaje de villano humano fuerte. Esto lo llevó a escribir el personaje del Gran Moff Tarkin : un gobernador imperial de alto rango y comandante de la estación de batalla destructora de planetas, la Estrella de la Muerte . Lucas sintió que se necesitaba un actor talentoso para interpretar el papel y dijo que Cushing era su primera opción. [113] Sin embargo, Cushing ha afirmado que Lucas originalmente se acercó a él para interpretar al Maestro Jedi Obi-Wan Kenobi y solo decidió elegirlo como Tarkin después de que los dos se conocieron. Dijo que hubiera preferido interpretar a Kenobi en lugar de Tarkin, pero que no podría haberlo hecho porque iba a estar filmando otros papeles cinematográficos cuando se estaba filmando Star Wars , y las escenas de Tarkin tomaron menos tiempo para filmarse que las del papel más importante de Kenobi. Aunque no es un fanático particular de la ciencia ficción, Cushing aceptó el papel porque creía que a su audiencia le encantaría Star Wars y disfrutaría viéndolo en la película. [10]
Cushing se unió al elenco en mayo de 1976 y sus escenas fueron filmadas en los estudios Elstree en Borehamwood . [10] Junto con Alec Guinness , quien finalmente fue elegido como Kenobi, estaba entre los actores más conocidos en ese momento en aparecer en Star Wars , ya que el resto del elenco era entonces relativamente desconocido. [114] Como resultado, le pagaron un salario diario mayor que el de la mayoría de sus compañeros de reparto, ganando £ 2,000 por día en comparación con los salarios semanales de $ 1,000 para Mark Hamill , $ 850 para Carrie Fisher y $ 750 para Harrison Ford , quien interpretó a los protagonistas. Luke Skywalker , la princesa Leia Organa y Han Solo , respectivamente. [113] Cuando Cushing fumaba entre tomas, usaba un guante blanco para que los maquilladores no tuvieran que lidiar con manchas de nicotina en sus dedos. Al igual que Guinness, tuvo dificultades con parte de la jerga técnica en su diálogo y afirmó que no entendía todas las palabras que decía. Sin embargo, trabajó duro para dominar las líneas para que sonaran naturales y su personaje pareciera inteligente y seguro. [115]
Cushing se llevaba bien con todo el reparto, especialmente con su antiguo coprotagonista David Prowse , que interpretaba a Darth Vader, y con Carrie Fisher, que aparecía en su primer papel importante como la princesa Leia Organa. [10] La escena en la que Tarkin y Organa aparecen juntos en la Estrella de la Muerte, justo antes de la destrucción del planeta Alderaan, fue la primera escena con diálogo importante que Fisher filmó para Star Wars . [115] Cushing intentó conscientemente definir sus personajes como representaciones opuestas del bien y del mal, y deliberadamente permaneció en las sombras para que la luz brillara en el rostro de Fisher. Fisher dijo que le gustaba tanto Cushing que era difícil actuar como si odiara a Tarkin, [10] y que tuvo que sustituirlo por alguien más en su mente para reunir los sentimientos. Aunque una de sus líneas se refería al "hedor asqueroso" de Tarkin, dijo que el actor real olía a " lino y lavanda ", algo que Cushing atribuyó a su tendencia a lavarse y cepillarse los dientes minuciosamente antes de filmar debido a su timidez por el mal aliento. . [115]
Durante el rodaje de Star Wars , a Cushing se le proporcionó un par de botas demasiado pequeñas para su talla de doce pies. Esto le causó mucho dolor durante el rodaje, pero los diseñadores de vestuario no tuvieron tiempo suficiente para conseguirle otro par. Como resultado, le pidió a Lucas que filmara tantas tomas de él como fuera posible de cintura para arriba y, después de que el director aceptó, Cushing usó pantuflas durante las escenas en las que sus pies no eran visibles. [116] [117] [118] [119] [120] Durante los ensayos, Lucas originalmente planeó que Tarkin y Vader usaran una pantalla gigante llena de representaciones arquitectónicas computarizadas de pasillos para monitorear el paradero de Skywalker, Solo y Organa. Aunque la idea fue abandonada antes de que comenzara el rodaje, Cushing y Prowse ensayaron esas escenas en un decorado construido por el artista de animación por ordenador Larry Cuba . [121] Los primeros planos de Cushing a bordo de la Estrella de la Muerte, que se muestran justo antes de que se destruya la estación de batalla, eran en realidad imágenes adicionales tomadas de escenas filmadas previamente con Cushing que no aparecieron en la película final. Durante la producción, Lucas decidió agregar esas tomas, junto con imágenes de la segunda unidad de los artilleros de la Estrella de la Muerte preparándose para disparar, para agregar más suspenso a las escenas de batalla espacial de la película. [122]
Cuando Star Wars se estrenó por primera vez en 1977, la mayoría de los anuncios preliminares promocionaban a Tarkin de Cushing como el principal antagonista de la película, no a Vader; [123] Cushing estaba extremadamente satisfecho con la película final y afirmó que su única decepción fue que Tarkin fue asesinado y no pudo aparecer en las secuelas. La película le dio la mayor visibilidad de toda su carrera y ayudó a inspirar al público más joven a ver sus películas más antiguas. [10] [124] [125]
Para la película Rogue One (2016), se utilizaron CGI y material de archivo reutilizado digitalmente [126] [127] para insertar la imagen de Cushing de la película original sobre el rostro del actor Guy Henry . [128] Henry proporcionó la captura en el set y el trabajo de voz con el material de referencia aumentado y mapeado sobre su actuación como una máscara corporal digital. Los propietarios de las propiedades de Cushing estuvieron muy involucrados en la creación, que tuvo lugar más de veinte años después de la muerte de Cushing. [129] Este uso extensivo de CGI para "resucitar" a un actor que había muerto muchos años antes creó una gran controversia sobre la ética de utilizar la imagen de un actor fallecido. [130] [131] [132] Joyce Broughton, exsecretaria de Cushing, había aprobado recrear a Cushing en la película. Después de asistir al estreno en Londres, según los informes, quedó "desconcertada" y "deslumbrada" por el efecto de verlo nuevamente en la pantalla. [133]
Hacia el final de su carrera, Cushing actuó en películas y papeles que los críticos consideraban por debajo de su talento. [10] El director John Carpenter se acercó a él para aparecer en la película de terror Halloween (1978) como Samuel Loomis , el psiquiatra del asesino Michael Myers , pero Cushing rechazó el papel. Christopher Lee también lo rechazó y finalmente fue para Donald Pleasence, otro de los ex coprotagonistas de Cushing. [134] Cushing apareció junto a sus antiguos coprotagonistas Christopher Lee y Vincent Price en House of the Long Shadows (1983), una película de parodia de terror que presenta a Desi Arnaz, Jr. como un autor que intenta escribir una novela gótica en una ciudad galesa desierta. palacio. [41]
Cushing apareció en la película para televisión Las máscaras de la muerte (1984), marcando la última vez que interpretó al detective Sherlock Holmes y la actuación final por la que recibió la máxima facturación. [10] Apareció junto al actor John Mills como Watson, y los dos fueron destacados por los críticos por su fuerte química y camaradería. Como ambos actores tenían más de setenta años, el guionista NJ Crisp y el productor ejecutivo Kevin Francis intentaron retratarlos como dos hombres anticuados en un mundo que cambia rápidamente. El biógrafo de Cushing, Tony Earnshaw, dijo que la actuación de Cushing en Las máscaras de la muerte fue posiblemente la mejor interpretación del papel por parte del actor, calificándola como "la culminación de toda una vida como fan de Holmes y más de un cuarto de siglo de preparación para interpretar el papel". el más complejo de los personajes". [135] ¡ Los últimos papeles notables de la carrera de Cushing fueron en la comedia Top Secret! (1984), la película de fantasía Sword of the Valiant (también 1984) y la película de aventuras Biggles: Adventures in Time (1986). [10] En 1986, apareció en el programa de televisión británico Jim'll Fix It , presentado por Jimmy Savile , en el que se arreglaba para que se cumplieran los deseos de los invitados. Cushing deseaba que una variedad de rosa llevara el nombre de su difunta esposa, y se dispuso que Helen Cushing Rose se cultivara en el jardín de rosas Wheatcroft en Edwalton , Nottinghamshire. [119]
Durante este período, Cushing fue homenajeado por el British Film Institute , que lo invitó en 1986 a dar una conferencia en el National Film Theatre . También organizó Una velada con Peter Cushing en la escuela pública St. Edmund's en Canterbury para recaudar fondos para la Unidad de Atención del Cáncer local. En 1987, una acuarela que pintó Cushing fue aceptada por el Príncipe Eduardo y subastada en un evento benéfico que organizó para recaudar fondos para el Programa de Premios del Duque de Edimburgo . [136] También ese año, un boceto que Cushing dibujó de Sherlock Holmes fue aceptado como el logotipo oficial de la Sociedad Sherlock Holmes de Northern Musgraves. [137]
Cushing escribió dos autobiografías, Peter Cushing: An Autobiography (1986) y Past Forgetting: Memoirs of the Hammer Years (1988). [21] Cushing escribió los libros como lo que llamó "una forma de terapia para evitar que me volviera completamente loco" tras la pérdida de su esposa. Su viejo amigo y coprotagonista John Mills lo animó a publicar sus memorias como una forma de superar el estado de reclusión en el que se había colocado Cushing después de su muerte. [124] En 1989 fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico por sus contribuciones a la industria cinematográfica británica. [138] Cushing también escribió un libro para niños llamado The Bois Saga , una historia basada en la historia de Inglaterra. Publicado en 1994, fue escrito originalmente específicamente para la hija de Joyce Broughton, la secretaria y amiga de Cushing desde hace mucho tiempo, para ayudarla a superar los problemas de lectura resultantes de su dislexia . Fue Broughton quien animó a Cushing a publicar el libro. [139] Su último trabajo como actor fue narrar, junto con Christopher Lee, el documental de Hammer Films Flesh and Blood: The Hammer Heritage of Horror (1994), que se grabó sólo unas semanas antes de su muerte. [45] Producida por el escritor y director estadounidense Ted Newsom, su contribución fue grabada en Canterbury , cerca de su casa. [ cita necesaria ] Lee reconoció que la salud de Cushing se estaba desvaneciendo e hizo todo lo posible para mantener el ánimo de su amigo, pero Lee luego afirmó que tenía una premonición de que sería la última vez que vería a Cushing con vida, lo que resultó ser cierto. [73]
Cushing tenía una variedad de intereses además de la actuación, incluida la recolección y la lucha contra soldados modelo , de los cuales poseía más de cinco mil. [140] Pintó muchos a mano y utilizó la regla de Little Wars establecida por HG Wells para juegos de guerra en miniatura . [141] También amaba los juegos y las bromas pesadas , [15] y disfrutaba dibujando y pintando acuarelas, lo último que hacía especialmente en sus últimos años. [45]
Después de la muerte de su esposa, Cushing visitó varias iglesias y habló con ministros religiosos, pero no estaba satisfecho por su renuencia a hablar sobre la muerte y el más allá, y nunca se unió a una religión organizada. Sin embargo, mantuvo una creencia tanto en Dios como en la otra vida . [99] [142] Fue un vegetariano apasionado durante la mayor parte de su vida y se desempeñó como patrocinador de la Sociedad Vegetariana desde 1987 hasta su muerte. [143] También tenía un gran interés por la ornitología y la vida silvestre en general. [28] Sufrió nictofobia desde temprana edad, pero en sus últimos años lo superó obligándose a caminar afuera después de la medianoche. [144]
Cushing era conocido entre sus colegas por su comportamiento amable y caballeroso, así como por su profesionalismo y rigurosa preparación como actor. [21] Una vez dijo que aprendió sus papeles "de principio a fin" antes de que comenzara la filmación. [145] Sus compañeros de reparto y colegas a menudo hablaban de su cortesía, encanto, modales anticuados y sentido del humor. [10] Mientras trabajaba, proporcionó activamente comentarios y sugerencias sobre otros elementos más allá de su actuación, como el diálogo y el vestuario. En ocasiones, esto lo puso en desacuerdo con escritores y productores; El productor de Hammer Studios, Anthony Hinds, lo declaró una vez "un quisquilloso [y] terriblemente quisquilloso con su guardarropa y todo, pero nunca un hombre difícil". [71]
Aunque apareció tanto en producciones teatrales como televisivas, Cushing prefirió el medio cinematográfico, lo que permitió que su naturaleza perfeccionista lograra la mejor actuación posible. [10] No le gustaba la naturaleza repetitiva de las representaciones teatrales, y una vez las comparó con un pintor obligado a pintar el mismo cuadro todos los días. [92] El propio Cushing no era un fanático particular de las películas de terror o ciencia ficción, pero tendía a elegir papeles no basándose en si los disfrutaba, sino en si sentía que su audiencia lo disfrutaría en ellos. [10] Sin embargo, Cushing estaba muy orgulloso de sus experiencias con las películas de Hammer y nunca le molestó ser conocido como actor de terror. [4] Siempre tomó los papeles en serio y nunca los retrató en un estilo cursi o irónico porque sentía que sería insultante para su audiencia. [10] [42] [68]
El 10 de abril de 1943, Cushing se casóViolet Hélène Beck, hermana de Reginald Beck . [14] [28] [29] [146]
En 1971 la esposa de Cushing murió de enfisema . Cushing solía decir que sentía que su vida había terminado cuando la de ella lo hizo, [10] y estaba tan destrozado que cuando se publicó su primera autobiografía en 1986, no mencionaba su vida después de la muerte de ella. [28] En 1972, fue citado en el Radio Times diciendo: "Desde que Helen falleció no puedo encontrar nada; el corazón, simplemente, se ha ido de todo. El tiempo es interminable, la soledad es casi insoportable". Y lo único que me mantiene vivo es saber que mi querida Helen y yo nos volveremos a reunir algún día. Unirme a Helen es mi única ambición. Tienes mi permiso para publicar eso... de verdad, ya sabes, querido muchacho. Todo es simplemente matar el tiempo. Por favor, di eso". [147]
En su autobiografía, Cushing insinúa que intentó suicidarse la noche de la muerte de su esposa subiendo y bajando escaleras corriendo con la vana esperanza de que eso le provocaría un ataque cardíaco . Más tarde afirmó que esto había sido simplemente una respuesta histérica nacida del dolor y que no había intentado poner fin a su vida deliberadamente; un poema dejado por Helen le imploraba que no muriera hasta haber vivido su vida al máximo. [142]
Los efectos de la muerte de su esposa resultaron ser tanto físicos como mentales. Para su papel en Drácula AD 1972 , Cushing (que tenía 58 años) había sido elegido originalmente como el padre del personaje de Stephanie Beacham , pero había envejecido tan visiblemente y perdido tanto peso que el guión se reescribió apresuradamente para convertirlo en su abuelo: Se volvió a hacer en la última película de Drácula de Hammer, Los ritos satánicos de Drácula . [148] En un homenaje silencioso a Helen, una toma del escritorio de Van Helsing incluye una fotografía de ella. Repitió el papel del hombre que perdió a su familia en otras películas de terror, incluidas Asylum (1972), The Creeping Flesh (1973) y The Ghoul (1975).
En mayo de 1982, a Cushing le diagnosticaron cáncer de próstata . [149] Lo llevaron de urgencia al Hospital Kent and Canterbury cuando su ojo izquierdo se hinchó hasta casi tres veces su tamaño normal, un efecto secundario del cáncer. Los médicos determinaron que le quedaban entre doce y dieciocho meses de vida y que podría perder el ojo izquierdo. Sin embargo, para su sorpresa, Cushing se recuperó lo suficientemente bien como para ser dado de alta del hospital, [150] y aunque su salud continuó empeorando gradualmente, Cushing vivió otros doce años sin ningún tratamiento quirúrgico ni quimioterapia . Durante este período, vivió con Joyce Broughton y su familia en sus casas en Hartley , Kent. [151] En agosto de 1994, Cushing ingresó en Pilgrims Hospice en Canterbury, donde murió el 11 de agosto a los 81 años. [14] [152] De acuerdo con sus deseos, Cushing tuvo un funeral discreto con familiares y amigos, aunque cientos de fanáticos y simpatizantes vinieron a Canterbury para presentar sus respetos. En enero de 1995, se celebró un servicio conmemorativo en The Actors' Church en Covent Garden , con discursos pronunciados por Christopher Lee , Kevin Francis, Ron Moody y James Bree . [153]
En total, Cushing apareció en más de 100 películas a lo largo de su carrera. [4] [42]
En una entrevista incluida en el DVD de El perro de los Baskerville (1959), Lee dijo sobre la muerte de su amigo:
No quiero sonar pesimista, pero en algún momento de sus vidas, cada uno de ustedes notará que tiene en su vida una persona, un amigo a quien ama y cuida mucho. Esa persona es tan cercana a ti que sólo puedes compartir algunas cosas con él. Por ejemplo, puedes llamar a ese amigo, y desde la primera risa maníaca o algún otro chiste sabrás quién está al otro lado de esa línea. Solíamos hacer eso con él muy a menudo. Y luego, cuando esa persona se haya ido, no habrá nada parecido en tu vida nunca más. [154]
Varios cineastas y actores han afirmado estar influenciados por Peter Cushing, incluido el actor Doug Bradley , que interpretó a Pinhead en las películas de terror Hellraiser , [155] y John Carpenter, que dirigió películas como Halloween (1978), Escape from New York (1981). ) y La cosa (1982). [10] El director Tim Burton y el actor Johnny Depp dijeron que la interpretación de Ichabod Crane en Sleepy Hollow pretendía parecerse a la de las antiguas actuaciones de películas de terror de Cushing. [156] [157]
En 2008, catorce años después de su muerte, la imagen de Cushing se utilizó en una serie de sellos emitidos por el Royal Mail en honor a las películas de Hammer Studios en el quincuagésimo aniversario del estreno de Drácula . [152] En 2013, Cushing fue honrado por el Royal Mail como una de las diez personas seleccionadas para su emisión de sellos postales conmemorativos de los "Grandes Británicos" . [158]
Este artículo incorpora texto de un trabajo de contenido gratuito . Licenciado bajo CC BY-SA 3.0 (declaración/permiso de licencia). Texto tomado de Peter Cushing, Wookieepedia, Wikia.
Se han generado muchos debates sobre la ética de que estos personajes se coloquen digitalmente en la película y si Industrial Light & Magic (la compañía de efectos visuales de Star Wars) lo logró. Ciertamente, los personajes computarizados se ven increíblemente realistas, pero aún así son un poco espeluznantes en una especie de valle extraño.
