Frederick William Francis (22 de diciembre de 1917 - 17 de marzo de 2007) fue un director de fotografía y director de cine inglés . [1]
Francis comenzó su carrera cinematográfica como camarógrafo de John Huston y del equipo de dirección de Powell y Pressburger antes de convertirse en director de fotografía de películas británicas como Sons and Lovers (1960) de Jack Cardiff , el drama Room at the Top (1960) de Jack Clayton ( 1959) y la película de terror psicológico Los inocentes (1961). Se hizo conocido por sus colaboraciones con David Lynch en The Elephant Man (1980), Dune (1984) y The Straight Story (1999). También obtuvo elogios por su trabajo en La mujer del teniente francés (1981), protagonizada por Meryl Streep , y El cabo del miedo (1991), de Martin Scorsese . [2] Como director, estuvo asociado con las productoras británicas Amicus y Hammer en las décadas de 1960 y 1970.
Francis obtuvo muchos elogios, incluidos dos premios de la Academia por Hijos y amantes (1960) y Gloria (1989). [3] También obtuvo cinco nominaciones a los premios de cine de la Academia Británica , así como un premio por logros internacionales de la Sociedad Estadounidense de Cinematógrafos en 1997 y el premio BAFTA por logros especiales en 2004 .
Nacido en Islington , Londres, Inglaterra, Francis originalmente planeó convertirse en ingeniero. En la escuela, un artículo que escribió sobre películas del futuro le valió una beca para el Politécnico del Noroeste de Londres en Kentish Town . Dejó la escuela a los 16 años y se convirtió en aprendiz del fotógrafo Louis Prothero. Francisco permaneció con Prothero durante seis meses. En este tiempo fotografiaron imágenes fijas para una película de Stanley Lupino realizada en Associated Talking Pictures (más tarde Ealing Studios ). Esto lo llevó a convertirse sucesivamente en badajo , cargador de cámara y enfocador. Comenzó su carrera en películas en British International Pictures , luego pasó a British y Dominions . Su primera película como badajo fue El prisionero de Corbal (1936).
En 1939, Francisco se unió al ejército , donde pasaría los siguientes siete años. Finalmente, fue asignado como camarógrafo y director al Servicio de Cinematografía del Ejército en los Estudios Wembley , donde trabajó en muchas películas de entrenamiento. Sobre esto, Francis dijo: "La mayor parte del tiempo estuve con varias unidades cinematográficas dentro del servicio, por lo que adquirí bastante experiencia en todo tipo de trabajos, incluido ser camarógrafo y editar y, en general, ser un experto en todos los oficios. "
Tras su regreso a la vida civil, Francisco pasó los siguientes diez años trabajando como operador de cámara. Rápidamente se convirtió en el camarógrafo habitual de The Archers y su director de fotografía, Christopher Challis . Francis trabajó como camarógrafo en seis de las producciones de The Archers: The Small Back Room , The Elusive Pimpernel (1950), Gone to Earth , The Tales of Hoffmann (1951), Twice Upon a Time y The Sorcerer's Apprentice . También trabajó como camarógrafo de Challis en otras dos películas: Angels One Five y Affair in Monte Carlo .
Francis también era el camarógrafo habitual de Oswald Morris . Su primer largometraje con Morris fue Golden Salamander (1950). Los dos también trabajaron juntos en Knave of Hearts y tres películas dirigidas por John Huston : Moulin Rouge , Beat the Devil y Moby Dick . A Francis se le dio la oportunidad de dirigir la segunda unidad de Moby Dick y poco después se convirtió en director de fotografía de A Hill in Korea (1956), rodada en Portugal.
Posteriormente trabajó en dramas británicos de tan prestigio como Room at the Top (1959), Saturday Night and Sunday Morning (1960), Sons and Lovers (1960) y The Innocents (1961), que consideró una de las mejores películas. él está caliente.
Por su trabajo en Sons and Lovers de Jack Cardiff recibió su primer Premio de la Academia a la Mejor Fotografía . La película describe la represión social en una pequeña ciudad minera de carbón a principios del siglo XX. En el artículo de 1961 de American Cinematographer , la revista elogió su trabajo afirmando que la película tiene "una belleza visual inusual y está marcada por un ingenio fotográfico que la convierte fácilmente en uno de los mejores logros fotográficos monocromáticos que se han producido en algún tiempo". El director de fotografía John Bailey también elogió su trabajo diciendo: "Luego vi Sons and Lovers y quedé impresionado por la poesía y la belleza visual de la película. El trabajo de cámara no se parecía a nada que hubiera visto antes en una película en inglés". [4]
Luego colaboró con el director Jack Clayton en la película de drama psicológico The Innocents, protagonizada por Deborah Kerr . Francis trabajó con la relación de aspecto CinemaScope . Utilizó filtros de color y utilizó el equipo de iluminación para crear oscuridad que consumiera todo lo que se encontraba en el borde del encuadre. Francis utilizó un enfoque profundo y apuntó la iluminación hacia el centro de la pantalla. [5] Francis y Clayton enmarcaron la película con un estilo inusualmente audaz, con personajes prominentes en el borde del encuadre y sus rostros en el centro de perfil en algunas secuencias, lo que, nuevamente, creó una sensación de intimidad e inquietud, basada en sobre la falta de equilibrio en la imagen. Para muchas de las escenas nocturnas interiores, Francisco pintó los lados de las lentes con pintura negra para permitir un enfoque "elegíaco" más intenso, [6] y usó velas hechas a medida con cuatro o cinco mechas entrelazadas para producir más luz. .
La crítica de cine del New Yorker Pauline Kael elogió a Francis por su trabajo como escritor: "No sé de dónde surgió este director de fotografía Freddie Francis. Tal vez recuerden que en el último año casi cada vez que hay algo digno de ver en una película británica, resulta ser suyo". [7]
Tras ganar el Premio de la Academia por Sons and Lovers , Francis comenzó su carrera como director de largometrajes. Su primer largometraje como director fue Two and Two Make Six (1962). Durante los siguientes 20 años, Francis trabajó continuamente como director de películas de bajo presupuesto, la mayoría de ellas en los géneros de terror o psico-thriller. A partir de Paranoiac (1963), Francis hizo numerosas películas para Hammer a lo largo de los años 1960 y 1970. Estas películas incluían thrillers como Nightmare (1964) e Hysteria (1965), así como películas de monstruos como The Evil of Frankenstein (1964) y Dracula Has Risen from the Grave (1968). Sobre su aparente encasillamiento como director de este tipo de películas, Francis dijo: "Me han gustado más las películas de terror que las películas de terror".
También a mediados de la década de 1960, Francis inició una asociación con Amicus Productions , otro estudio como Hammer especializado en películas de terror. La mayoría de las películas que Francis hizo para Amicus fueron antologías como Dr. Terror's House of Horrors (1965), Torture Garden (1968) y Tales from the Crypt (1972). También hizo dos películas para la efímera compañía Tyburn Films. Se trataba de The Ghoul (1975) y Legend of the Werewolf (1975). Como director, Francis era más que competente y sus películas de terror poseían un talento visual innegable. Lamentó que rara vez fuera capaz de ir más allá del material de género como director. Francis dirigió la poco vista El hijo de Drácula (1974), protagonizada por Harry Nilsson en el papel principal y Ringo Starr como Merlín el mago. De las películas que dirigió Francis, una de sus favoritas fue Mumsy, Nanny, Sonny, and Girly (1970). Mumsy... era una comedia negra sobre una familia aislada de clase alta cuyas relaciones y comportamientos tenían consecuencias mortales. La película no fue muy bien recibida por los críticos principales, pero se convirtió en una de las favoritas de culto menor entre los fanáticos. En 1985, Francis dirigió El doctor y los demonios , basada en los crímenes de Burke y Hare .
En 1980 volvió a trabajar como director de fotografía, esta vez para David Lynch en el drama británico The Elephant Man (1980). El hombre elefante se rodó principalmente en los estudios Wembley de Panavision , utilizando material Plus X de Kodak, la única emulsión monocromática que cumplía con los estándares de Francis y estaba disponible en cantidades suficientes. Obtuvo grandes elogios por su magnífica fotografía en blanco y negro y le valió una nominación al Premio de Cine de la Academia Británica . Ben Kenigsberg de The New York Times analizó el trabajo de Francis en la escritura de la película: "Francis aprovecha las oportunidades para lograr un alto contraste, pero observe cómo los elementos más sutiles del matiz de Francis afectan la narración. Lynch pospone una mirada completa al personaje principal deformado. John Merrick (John Hurt), para lograr el máximo impacto. Así que Francis muestra a Merrick en distintos grados de sombra durante la primera media hora, hasta que una enfermera se topa con él, finalmente completamente iluminado por un tragaluz, y grita". [8]
Francis ganó una nueva industria y respeto crítico como director de fotografía. Durante la década de 1980, colaboró con Lynch dos veces más con la película de ciencia ficción Dune (1984) y el drama The Straight Story (1999), que se rodó en Iowa en 23 días. Uno de sus operadores de cámara favoritos era Gordon Hayman.
Trabajó en películas como La canción del verdugo (1982), El corazón de Clara (1988). La última película de Francis como director fue La Torre Oscura de 1987 (sin relación con el libro homónimo de Stephen King de 2004 ). Francis pensó que era una mala película debido a los malos efectos especiales y le quitaron su nombre. Su nombre fue sustituido por el de Ken Barnett.
Con su trabajo en el drama de la Guerra Civil Glory (1989), dirigido por Edward Zwick, obtuvo su segundo Premio de la Academia . David E. Williams de American Cinematographer escribió: "Francis y el director Zwick estudiaron fotografías de época del famoso fotógrafo Matthew Brady y otros. Las crudas imágenes en blanco y negro sugerían un enfoque realista sin filtración ni tonos sepia, confiando en cambio en la credibilidad de Las ubicaciones y el diseño de producción simularon fotográficamente la época, Francisco interpretó Gloria de manera simple y honesta, con gran parte del drama íntimo revelado en la luz y las sombras jugando en los rostros de los soldados. [9] Francisco dijo sobre la experiencia: "Soy un gran creyente en la inutilidad de la guerra y creo que capturamos esa idea bastante bien en varias partes de Glory. Eso siempre estuvo en el fondo de mi mente".
Francis se encargó de la cinematografía de El hombre en la luna, favorita de la crítica , así como de la nueva versión de El cabo del miedo, de Martin Scorsese (ambas de 1991). La sugerencia de Francis de que se ganó el trabajo trabajando con Scorsese fue una recomendación que vino del director Michael Powell . Francis nuevamente buscó utilizar un enfoque profundo para mantener a la audiencia buscando ansiosamente en el encuadre al psicópata Max Cady interpretado por Robert De Niro . Francisco habló con cariño de su relación laboral con Scorsese y dijo:
"Scorsese es otro director que filmó la película en su cabeza antes de exponer un solo cuadro de la película. Sin embargo, a veces puedes convencerlo de algo. Hubo una escena con Bob De Niro en la que está hablando por teléfono, colgando al revés desde una barra colgada a lo largo de una puerta. Sugerí que comenzáramos la toma al revés, pegada a su cara, y luego rotaramos la cámara mientras movíamos hacia atrás para que la habitación quedara al revés. Panatate con la cabeza remota, y Marty simplemente se enamoró perdidamente de esa cosa". [9]
El último largometraje de Francis como director de fotografía fue un reencuentro con David Lynch en el pequeño drama íntimo The Straight Story (1999).
Francis recibió muchos premios de la industria, incluido, en 1997, un premio por logros internacionales de la Sociedad Estadounidense de Cinematógrafos y, en 2004, el premio BAFTA por logros especiales. Francis aparece en el libro Conversations with Cinematographers (2012) de David A Ellis y publicado por la editorial estadounidense Scarecrow Press.
El último trabajo de Freddie fue ser el director de fotografía del vídeo musical Never Ever (canción de All Saints) de All Saints . Fue dirigida por el cineasta Sean Ellis . El vídeo ganó el premio al mejor vídeo británico del año en los Brit Awards de 1998 .
Francis se casó con Gladys Dorrell en 1940, con quien tuvo un hijo; en 1963 se casó con Pamela Mann-Francis , con quien tuvo una hija y un segundo hijo.
Francisco murió a los 89 años como resultado de los efectos persistentes de un derrame cerebral.
Película
Televisión
