Frederick William Francis BSC [1] (22 de diciembre de 1917 - 17 de marzo de 2007) fue un director de fotografía y cineasta inglés cuya carrera cinematográfica abarcó más de 60 años, desde finales de la década de 1930 hasta finales de la década de 2000. [2] Uno de los directores de fotografía británicos más célebres de su tiempo, [3] recibió numerosos elogios por su fotografía, incluidos dos premios de la Academia y cinco premios BAFTA . [4] Como director, fue más conocido por sus películas de terror , en particular las realizadas para las productoras Amicus y Hammer en las décadas de 1960 y 1970. [5]
Francis comenzó su carrera cinematográfica como camarógrafo para John Huston y para el equipo de dirección de Powell y Pressburger antes de convertirse en director de fotografía de notables películas británicas como el drama de Jack Clayton Room at the Top (1959), Sons and Lovers (1960) de Jack Cardiff , que le valió su primer Oscar, y la película de terror psicológico The Innocents (1961). Se hizo conocido por sus ricos encuadres en blanco y negro en CinemaScope , y fue considerado como uno de los mejores camarógrafos de la industria cinematográfica británica. [5] Hizo su debut como director con la comedia romántica Two and Two Make Six (1962), pero ganó más atención por sus películas de terror y thrillers. Durante la década de 1960 fue director de la casa Hammer Productions, donde hizo Paranoiac (1963; uno de los primeros vehículos protagónicos de Oliver Reed ), The Evil of Frankenstein (1964) y Drácula ha resucitado de la tumba (1968). En la década de 1970 trabajó principalmente para Amicus Productions, para la que dirigió, entre otras cosas, la antología de terror Tales from the Crypt (1972).
Después de casi dos décadas como director, Francis regresó a la cinematografía con El hombre elefante (1980). Esto estableció una colaboración con el director David Lynch , para quien también filmó Dune (1984) y Una historia verdadera (1999). Ganó su segundo Oscar por la película sobre la Guerra Civil estadounidense Glory (1989). También fue aclamado por su trabajo en La mujer del teniente francés (1981) de Karel Reisz y El cabo del miedo (1991) de Martin Scorsese . [6]
Además de sus premios Oscar y BAFTA, Francis recibió un premio internacional a la trayectoria de la Sociedad Americana de Directores de Fotografía en 1997, un premio a la trayectoria de la Sociedad Británica de Directores de Fotografía el mismo año y el premio especial BAFTA al logro en 2004.
Francis nació en Islington , Londres, Inglaterra. En un principio, Francis quería ser ingeniero. En la escuela, un artículo que escribió sobre las películas del futuro le valió una beca para la Politécnica del Noroeste de Londres en Kentish Town . Dejó la escuela a los 16 años y se convirtió en aprendiz del fotógrafo Louis Prothero. Francis se quedó con Prothero durante seis meses. Durante este tiempo, tomaron fotografías para una película de Stanley Lupino hecha en Associated Talking Pictures (más tarde Ealing Studios ). Esto lo llevó a convertirse sucesivamente en chico de la claqueta , cargador de cámara y foquista. Comenzó su carrera en películas en British International Pictures , luego se trasladó a British and Dominions . Su primera película como chico de la claqueta fue El prisionero de Corbal (1936).
En 1939, Francis se unió al ejército , donde pasaría los siguientes siete años. Finalmente, fue asignado como camarógrafo y director del Servicio Cinematográfico del Ejército en los Estudios Wembley , donde trabajó en muchas películas de entrenamiento. Sobre esto, Francis dijo: "La mayor parte del tiempo estuve con varias unidades cinematográficas dentro del servicio, por lo que obtuve bastante experiencia en todo tipo de trabajos, incluido el de camarógrafo y editor y, en general, ser un experto en todos los oficios".
Tras su regreso a la vida civil, Francis pasó los siguientes diez años trabajando como operador de cámara. Rápidamente se convirtió en el camarógrafo habitual de The Archers y su director de fotografía, Christopher Challis . Francis trabajó como camarógrafo en seis de las producciones de The Archers: The Small Back Room , The Elusive Pimpernel (1950), Gone to Earth , The Tales of Hoffmann (1951), Twice Upon a Time y The Sorcerer's Apprentice . También trabajó como camarógrafo de Challis en otras dos películas: Angels One Five y Affair in Monte Carlo .
Francis también fue el camarógrafo habitual de Oswald Morris . Su primer largometraje con Morris fue Golden Salamander (1950). Los dos también trabajaron juntos en Knave of Hearts y tres películas dirigidas por John Huston : Moulin Rouge , Beat the Devil y Moby Dick . Francis tuvo la oportunidad de dirigir la segunda unidad de Moby Dick y poco después se convirtió en director de fotografía completo en A Hill in Korea (1956), que se rodó en Portugal.
Posteriormente trabajó en dramas británicos de tanto prestigio como Room at the Top (1959), Saturday Night and Sunday Morning (1960), Sons and Lovers (1960) y The Innocents (1961), que consideró una de las mejores películas que rodó.
Por su trabajo en Sons and Lovers de Jack Cardiff recibió su primer premio de la Academia a la mejor fotografía . La película retrata la represión social en un pequeño pueblo minero de carbón a principios del siglo XX. En el artículo de 1961 de American Cinematographer , la revista elogió su trabajo al afirmar que la película tiene "una belleza visual inusual y está marcada por el ingenio fotográfico en todo momento que fácilmente la convierte en uno de los mejores logros fotográficos monocromos que se hayan producido en algún tiempo". El director de fotografía John Bailey también elogió su trabajo diciendo: "Luego vi Sons and Lovers , y me quedé anonadado por la poesía y la belleza visual de la película. El trabajo de cámara no se parecía a nada que hubiera visto antes en una película en idioma inglés". [7]
Luego colaboró con el director Jack Clayton para la película de drama psicológico The Innocents protagonizada por Deborah Kerr . Francis trabajó con la relación de aspecto CinemaScope . Utilizó filtros de color y utilizó el equipo de iluminación para crear oscuridad que consumiera todo en el borde del marco. Francis utilizó un enfoque profundo y apuntó estrechamente la iluminación hacia el centro de la pantalla. [8] Francis y Clayton encuadraron la película en un estilo inusualmente audaz, con personajes prominentes en el borde del marco y sus rostros en el centro de perfil en algunas secuencias, lo que, nuevamente, creó una sensación de intimidad e inquietud, basada en la falta de equilibrio en la imagen. Para muchas de las escenas nocturnas de interiores, Francis pintó los lados de las lentes con pintura negra para permitir un enfoque más intenso y "elegíaco", [9] y usó velas hechas a medida con cuatro o cinco mechas entrelazadas para producir más luz.
La crítica cinematográfica de la revista New Yorker, Pauline Kael, elogió a Francis por su trabajo y escribió: "No sé de dónde salió este director de fotografía Freddie Francis. Tal vez recuerden que durante el último año, casi cada vez que una película británica es digna de ver, resulta ser suya". [10]
Tras ganar el Oscar por Sons and Lovers , Francis comenzó su carrera como director de largometrajes. Su primer largometraje como director fue Two and Two Make Six (1962). Durante los siguientes 20 años, Francis trabajó continuamente como director de películas de bajo presupuesto, la mayoría de ellas en los géneros de terror o psicothriller. Comenzando con Paranoiac (1963), Francis hizo numerosas películas para Hammer a lo largo de los años 1960 y 1970. Estas películas incluyeron thrillers como Nightmare (1964) e Hysteria (1965), así como películas de monstruos como The Evil of Frankenstein (1964) y Dracula Has Risen from the Grave (1968). Sobre su aparente encasillamiento como director de este tipo de películas, Francis dijo: "Las películas de terror me han gustado más de lo que me han gustado las películas de terror".
También a mediados de la década de 1960, Francis comenzó una asociación con Amicus Productions , una compañía que, como Hammer, se especializaba en películas de terror. La mayoría de las películas que hizo para Amicus fueron antologías, incluyendo Dr. Terror's House of Horrors (1965), Torture Garden (1967) y Tales from the Crypt (1972). También hizo dos películas para la efímera compañía Tyburn Films; estas fueron The Ghoul y Legend of the Werewolf (ambas de 1975). Francis era más que competente como director, y sus películas de terror poseían un innegable talento visual. Lamentaba que rara vez fuera capaz de ir más allá del material de género como director. Dirigió la poco vista Son of Dracula (1974), protagonizada por Harry Nilsson en el papel principal y Ringo Starr como Merlín el mago. De las películas que dirigió Francis, una de sus favoritas fue Mumsy, Nanny, Sonny, and Girly (1970). Mumsy... es una comedia negra sobre una familia aislada de clase alta cuyas relaciones y comportamientos conducen a consecuencias mortales. La película no fue muy bien recibida por los críticos generales, pero se convirtió en una pequeña película de culto entre los fanáticos. En 1985, Francis dirigió The Doctor and the Devils , basada en los crímenes de Burke y Hare .
En 1980 volvió a trabajar como director de fotografía, esta vez para David Lynch en el drama británico El hombre elefante (1980). Esta se rodó principalmente en los estudios Wembley en Panavision , utilizando el material Plus X de Kodak, la única emulsión monocromática que cumplía con los estándares de Francis y estaba disponible en cantidades suficientes. Obtuvo un gran reconocimiento por su cinematografía en blanco y negro, lo que le valió una nominación al premio de la Academia Británica de Cine . Ben Kenigsberg, del New York Times, diseccionó el trabajo de Francis en la película y escribió: "Francis aprovecha las oportunidades de alto contraste, pero observe cómo los elementos más sutiles del sombreado de Francis afectan la narración. Lynch posterga una mirada completa al personaje principal deformado, John Merrick (John Hurt), para exprimirlo al máximo impacto. Así, Francis muestra a Merrick en distintos grados de sombra durante la primera media hora, hasta que una enfermera se topa con él, por fin completamente iluminado por un tragaluz, y grita". [11]
Francis se ganó el respeto de la crítica y de la industria como director de fotografía. Durante la década de 1980 colaboró con Lynch dos veces más, en la película de ciencia ficción Dune (1984) y en el drama The Straight Story (1999), que se rodó en Iowa en 23 días. Uno de sus operadores de cámara favoritos era Gordon Hayman.
Trabajó en películas como The Executioner's Song (1982) y Clara's Heart (1988). La última película de Francis como director fue Dark Tower (1987 ), que no tiene relación con el libro homónimo de Stephen King (2004 ). Francis pensó que era una mala película debido a los malos efectos especiales y pidió que le quitaran su nombre. Su nombre fue sustituido por el de Ken Barnett.
Con su trabajo en el drama de la Guerra Civil Glory (1989), dirigido por Edward Zwick, ganó su segundo premio de la Academia . David E. Williams de American Cinematographer escribió: "Francis y el director Zwick estudiaron imágenes fijas de la época del famoso fotógrafo Matthew Brady y otros. Las crudas imágenes en blanco y negro sugirieron un enfoque realista sin filtros ni tonos sepia, confiando en cambio en la credibilidad de las ubicaciones y el diseño de producción para simular la época. Fotográficamente, Francis representó Glory de manera simple y honesta, con gran parte del drama íntimo revelado en la luz y la sombra que jugaban sobre los rostros de los soldados". [12] Francis dijo sobre la experiencia: "Soy un gran creyente en la inutilidad de la guerra y creo que capturamos esa idea bastante bien en varias partes de Glory . Eso siempre estuvo en el fondo de mi mente".
Francis se encargó de la fotografía de la favorita de la crítica The Man in the Moon, así como de la nueva versión de El cabo del miedo de Martin Scorsese (ambas de 1991). La sugerencia de Francis de que se había ganado el trabajo de trabajar con Scorsese fue una recomendación que le hizo el director Michael Powell . Francis volvió a intentar utilizar el enfoque profundo para mantener a la audiencia buscando ansiosamente el encuadre en busca del psicópata Max Cady, interpretado por Robert De Niro . Francis habló con cariño de su relación de trabajo con Scorsese diciendo:
"Scorsese es otro director que ha filmado la película en su cabeza antes de haber expuesto un solo fotograma de la película. Sin embargo, a veces puedes convencerlo de algo. Hubo una escena con Bob De Niro en la que habla por teléfono, colgado boca abajo de una barra colgada de un portal. Sugerí que empezáramos la toma boca abajo, cerca de su cara, y luego giráramos la cámara mientras la seguíamos hacia atrás para que la habitación quedara al revés. Hicimos esa toma con un cabezal remoto Panatate, y Marty se enamoró perdidamente de la cosa". [12]
El último largometraje de Francis como director de fotografía fue una reunión con David Lynch en el pequeño drama íntimo The Straight Story (1999).
Francis recibió numerosos premios de la industria, incluido, en 1997, un premio internacional al logro de la Sociedad Estadounidense de Cinematógrafos y, en 2004, el premio especial al logro de la BAFTA . Francis aparece en el libro Conversations with Cinematographers (2012) de David A. Ellis y publicado por la editorial estadounidense Scarecrow Press.
El último trabajo cinematográfico de Freddie fue como director de fotografía en el video musical " Never Ever " de All Saints . Fue dirigido por el cineasta Sean Ellis . El video ganó el premio al mejor video británico del año en los premios Brit de 1998 .
Como director de fotografía, Francis citó a sus tres mentores como Freddie Young , John Huston y Michael Powell . [1] Sus principales influencias como director fueron Billy Wilder , William Wyler y Tod Browning . [13]
La fotografía de Francis se inclinaba por el blanco y negro, aunque trabajó en color durante gran parte de su carrera posterior, y enfatizó la iluminación y el encuadre por sobre los esquemas de color. En una entrevista con The Guardian , Francis dijo: "Sigo fotografiando cosas en blanco y negro, pero el hecho de que sea en color significa que salen en color. Sé que suena un poco gracioso... pero prefiero pensar en términos de luz y sombra que en color". [1]
El director Martin Scorsese , que trabajó con Francis en Cape Fear , citó el uso que hace Francis de una atmósfera gótica . [1] "Él entiende la escena obligatoria de una joven doncella con una vela caminando por un largo pasillo hacia una puerta. '¡No entres por esa puerta!', le gritas, ¡y ella entra! ¡Cada vez que entra! Así que le digo: 'Esto tiene que parecerse a The Hall', y él lo entiende". [1]
Francis se casó con Gladys Dorrell en 1940, con quien tuvo un hijo; en 1963 se casó con Pamela Mann-Francis , con quien tuvo una hija y un segundo hijo.
Francis murió a los 89 años debido a los efectos persistentes de un derrame cerebral.
Película
Televisión
Películas de televisión
Escritor (acreditado como "Ken Barnett")
Premios de la Academia
Premios BAFTA
