The Doctor and The Devils es una película británica de terror gótico de 1985 dirigida por Freddie Francis , y producida por Mel Brooks , a través de su productora Brooksfilms . Está basada en la historia real de Burke y Hare , quienes en 1828 en Edimburgo , Escocia , asesinaron al menos a 16 personas y vendieron sus cuerpos para disección anatómica.
La película está protagonizada por Timothy Dalton como el Dr. Thomas Rock (un personaje basado en el Dr. Knox de la vida real , a quien Burke y Hare le proporcionaron cuerpos) y presenta a Jonathan Pryce y Stephen Rea como Fallon y Broom, personajes basados en Burke y Hare. La película fue dirigida por Freddie Francis y presenta un guión adaptado por Sir Ronald Harwood a partir de un guión no producido por Dylan Thomas .
El Dr. Thomas Rock ( Timothy Dalton ) es un respetado anatomista del siglo XIX que da clases en una destacada facultad de medicina. Le apasiona profundamente mejorar el conocimiento médico, una búsqueda para la cual cree que "el fin justifica los medios". Desafortunadamente, debido a las leyes de la época, muy pocos cadáveres están legalmente disponibles para la profesión médica, lo que requiere el uso de ladrones de cuerpos u "hombres de la resurrección" por parte del establecimiento médico para conseguir especímenes adicionales. El joven asistente del Dr. Rock, el Dr. Murray ( Julian Sands ), recibe la tarea de comprar los cuerpos, por lo que está autorizado a pagar una pequeña fortuna, especialmente por cadáveres más frescos.
Cuando los malhechores alcohólicos Fallon ( Jonathan Pryce ) y Broom ( Stephen Rea ) escuchan los detalles del acuerdo, comienzan a asesinar a los lugareños y vender sus cuerpos. Poco a poco, el Dr. Murray sospecha cada vez más de la serie de cuerpos frescos que aparecen en la facultad de medicina, pero el Dr. Rock descarta sus preocupaciones. Mientras tanto, Murray ha comenzado a enamorarse de la bella prostituta local Jennie Bailey ( Twiggy ), quien pronto se convierte en el objetivo de la empresa asesina de Fallon y Broom. Cuando Alice ( Nichola McAuliffe ) , la amiga de Jennie , aparece muerta en la sala de disección del Dr. Rock, Murray se da cuenta de lo que está sucediendo y rescata heroicamente a Jennie de un Fallon asesino. Ambos asesinos pronto son arrestados, pero Broom acepta utilizar las pruebas del estado contra su ex socio y queda en libertad sin arrepentirse. Fallon es ejecutado en la horca. El Dr. Rock, por su participación en los asesinatos, es objeto de una indignación pública generalizada, pero en última instancia no es castigado ni censurado por sus colegas.
La película termina con Rock reflexionando sobre su responsabilidad por los horrores y concluyendo: "Dios mío, sabía lo que estaba haciendo".
El fundador y productor ejecutivo de Brooksfilms, Mel Brooks , un fanático del terror de toda la vida, adquirió los derechos del guión no producido de Dylan Thomas, The Doctor and the Devils (publicado por primera vez en 1953) con la esperanza de adaptarlo a una película de terror. Contrató al director y ex director de fotografía Freddie Francis , quien durante las décadas de 1960 y 1970 había dirigido una serie de películas de terror para las famosas productoras británicas de terror Hammer y Amicus . La intención original de Brooks era simplemente utilizar el título del guión de Thomas, pero Francis presionó por una mayor adherencia al guión original. Se llegó a un compromiso con el dramaturgo y guionista Ronald Harwood para adaptar el trabajo más cerebral de Thomas a algo más amigable con el género. [2] A pesar de la adaptación, gran parte del diálogo original de Thomas permanece. [3]
Francis recordó: "Este fue uno que tuvimos durante mucho tiempo. Un médico amigo mío era propietario y obtuvo los derechos, obtuvo los derechos de Nick Ray. Sospecho que Nick Ray le debía dinero y gastó mucho". "Pasamos mucho tiempo tratando de prepararlo. Al final lo hicimos con Mel Brooks. Mel Brook pensó que me debía un favor después de El Hombre Elefante, así que lo preparó y nos fuimos. No fue una pequeña película mala".[4]
La película tuvo problemas para encontrar público y no fue bien recibida por la crítica. [2] Roger Ebert le dio a la película una estrella y media de cuatro, escribiendo: "Es imposible descubrir, basándose en la evidencia de "El Doctor y los Demonios", por qué alguien relacionado con esta película pensó que debería Es una basura irremediable, lúgubre, aburrida y sombría, no iluminada por el más mínimo momento fugitivo de inspiración o ambición", aunque elogió a la estrella Twiggy como el "único rayo de sol" de la película". [5] Vincent Canby del New York Times fue más positivo, escribió que la película cuenta con un "elenco inglés de primer nivel" y agregó que "el guión del Sr. Harwood, que conserva gran parte del diálogo original de Thomas, es mucho más divertido". "Es más fácil ver que leer el guión de Thomas". [3]