Jack Isaac Clayton [1] (1 de marzo de 1921 - 26 de febrero de 1995) fue un director y productor de cine británico especializado en llevar obras literarias a la pantalla.
Clayton comenzó como un adolescente "tea boy" de un estudio en 1935 y se abrió camino en la industria cinematográfica británica en una carrera que abarcó casi sesenta años. Rápidamente ascendió a través de una serie de papeles cada vez más importantes en la producción cinematográfica británica, antes de alcanzar prominencia internacional como director con su debut cinematográfico ganador del Oscar, el drama Room at the Top (1959). A esto le siguió la muy elogiada película de terror The Innocents (1961), basada en The Turn of the Screw de Henry James .
Clayton parecía encaminado a un futuro brillante y era muy apreciado tanto por sus compañeros como por los críticos, pero una serie de factores superpuestos obstaculizaron su carrera. Era un director notablemente "exigente", que según admitió él mismo "nunca hizo una película que no quisiera hacer", y rechazó repetidamente películas (incluida Alien ) que se convirtieron en éxitos para otros directores. También lo persiguieron la mala suerte y el mal momento: los estudios de Hollywood lo etiquetaron como difícil, y la política de los estudios anuló una serie de películas planeadas en la década de 1970, que le fueron arrebatadas de las manos o canceladas en las etapas finales de preparación. En 1977 sufrió un doble golpe: su película actual fue cancelada apenas dos semanas antes del inicio del rodaje, y unos meses más tarde sufrió un grave derrame cerebral que le privó de la capacidad de hablar y puso su carrera en pausa durante cinco años.
A pesar de su obra relativamente pequeña , las películas de Jack Clayton siguen siendo apreciadas, y tanto ellos como su director han sido ampliamente admirados y elogiados por destacados críticos de cine como Pauline Kael y Roger Ebert , y por colegas de la industria cinematográfica como Harold Pinter y Martin Scorsese. , Guillermo del Toro , François Truffaut , Tennessee Williams y Steven Spielberg .
Nacido en Brighton , [2] Clayton comenzó su carrera como actor infantil en la película Dark Red Roses (1929). [3] Renunciando a su anterior aspiración de convertirse en patinador de velocidad [4] se unió a los Denham Film Studios de Alexander Korda en 1935 a la edad de 14 años, [5] y ascendió de chico de té a asistente de dirección y editor de cine.
A finales de la década de 1930, Clayton trabajó en muchas películas británicas notables, incluida la primera película británica en tecnicolor, Wings of the Morning (1937), y trabajó con directores estadounidenses visitantes, incluidos Thornton Freeland en Over the Moon (1939) y Tim Whelan en Q Planes. (1939). Como segundo asistente de dirección, coordinó las tres unidades de rodaje de la lujosa fantasía en tecnicolor de Korda, El ladrón de Bagdad (1940), habiendo trabajado anteriormente con el codirector de Ladrón , Michael Powell , en la destacada "cuota rapidita" El espía de negro (1939). . También adquirió una valiosa experiencia en edición ayudando a David Lean , quien fue el editor (y director no acreditado) de la adaptación cinematográfica de Major Barbara (1941) de Shaw. [4]
Mientras estaba en servicio en la unidad cinematográfica de la Royal Air Force durante la Segunda Guerra Mundial, Clayton rodó su primera película, el documental Nápoles es un campo de batalla (1944), que representa los problemas en la reconstrucción de Nápoles , la primera gran ciudad liberada en la Segunda Guerra Mundial. arruinado después de los bombardeos aliados y la destrucción causada por la retirada de los nazis. Después de la guerra, fue director de segunda unidad en Bond Street (1948) de Gordon Parry y director de producción en An Ideal Husband (1947) de Korda . [4] Clayton se casó con la actriz Christine Norden en 1947, pero se divorciaron en 1953. A principios de la década de 1950, Clayton se convirtió en productor asociado y trabajó en varias de las producciones de Romulus Films de John y James Woolf , incluidas Moulin Rouge (1952) y Vencer al diablo (1953), ambas dirigidas por John Huston . Fue durante el rodaje de Moulin Rouge que Clayton conoció a su segunda esposa, la actriz francesa Katherine Kath (nacida como Lilly Faess), quien interpretó a la legendaria bailarina de cancán " La Goulue " en la película; se casaron en 1953, tras el divorcio de Clayton de Norden, pero el matrimonio duró poco. También fue durante este período que Clayton conoció a la estrella británica en ascenso Laurence Harvey , con quien trabajó tanto en The Good Die Young (1954) como en I Am a Camera (1955).
Clayton hizo su segunda película como director, el cortometraje ganador del Oscar The Bespoke Overcoat (1956) para Romulus. Basada en la versión teatral de Wolf Mankowitz (1953) del cuento de Nikolai Gogol El abrigo (1842), la historia de Gogol en la película se traslada a un almacén de ropa en el East End de Londres y el protagonista fantasmal es un pobre. Judío.
Clayton también trabajó como productor en una serie de farsas cinematográficas durante 1956, incluida Three Men in a Boat (nuevamente con Laurence Harvey), seguida del thriller The Whole Truth , protagonizado por Stewart Granger como productor de cine. [4]
Con financiación de Romulus Films, Clayton dirigió su primer largometraje, un crudo drama social contemporáneo adaptado de la novela de John Braine . Aunque fue la primera y única ocasión en la que Clayton se hizo cargo de un proyecto de otro director (en este caso Peter Glenville ), Room at the Top (1959) fue un éxito tanto crítico como comercial. Estableció a Clayton como uno de los principales directores de su época, convirtió al actor principal Laurence Harvey en una estrella internacional , ganó una gran cantidad de premios en los principales festivales de cine y fue nominado a seis premios Oscar (incluido el de Mejor Director), con Simone Signoret ganando el premio al Mejor Director. La actriz y guionista Neil Paterson ganó el premio a la mejor escritura y guión (basado en material de otro medio). Una dura crítica al sistema de clases británico al que se le atribuye el mérito de encabezar el movimiento británico hacia el realismo en el cine, inauguró una serie de películas realistas conocidas como la Nueva Ola Británica , que presentaban, para esa época, tratamientos inusualmente sinceros de las costumbres sexuales y introdujo una nueva madurez en el cine británico, abriendo nuevos caminos como el primer largometraje británico que habla abiertamente sobre el sexo.
Tras el éxito de su primer largometraje, a Clayton le ofrecieron muchos proyectos de prestigio, pero los rechazó todos, comentando más tarde que sentía que eran "copias al carbón" de Room at the Top . Entre los títulos que rechazó (según el biógrafo Neil Sinyard) estaban Sons and Lovers ( Jack Cardiff ), Saturday Night and Sunday Morning ( Karel Reisz ) y The L-Shaped Room ( Bryan Forbes ), todos los cuales se convirtieron en grandes éxitos de sus respectivos directores. El editor de cine Jim Clark , que trabajaría con Clayton en sus dos próximas películas, ofreció una interpretación alternativa : afirmó que "la incapacidad de Clayton para tomar una decisión era legendaria" y que por eso tardó tanto en decidir su próxima película. . [6]
Clayton marcó un patrón que continuó durante el resto de su carrera y tomó un rumbo completamente diferente con su segundo largometraje, en el que fue a la vez productor y director. La historia de fantasmas de época Los inocentes (1961) sobre el descenso de una mujer a la locura fue adaptada por Truman Capote del cuento clásico de Henry James La vuelta de tuerca , que Clayton había leído por primera vez cuando tenía 10 años. Por una afortunada coincidencia, Clayton fue Contrataron para hacer otra película para 20th Century Fox, al igual que la actriz Deborah Kerr , a quien Clayton había admirado durante mucho tiempo, por lo que pudo elegir a Kerr para el papel principal de Miss Giddens, una solterona reprimida que acepta un trabajo en una gran y remota ciudad inglesa. casa de Campo; Allí, trabajando como institutriz de un hermano y una hermana huérfanos, Giddens poco a poco llega a creer que sus jóvenes a cargo están poseídos por espíritus malignos.
La película ha recibido constantemente grandes elogios por muchos motivos: la actuación de Kerr, que a menudo se considera una de las mejores de su carrera; las inquietantes actuaciones de los dos protagonistas juveniles, Martin Stephens (Miles) y Pamela Franklin (Flora); la espeluznante partitura del compositor francés Georges Auric ; y especialmente la cinematografía panorámica en blanco y negro de Freddie Francis . Aunque Clayton inicialmente se sintió consternado por la insistencia de Fox en que la película se rodara en CinemaScope (un formato que no le gustaba mucho), Francis pudo utilizarlo con gran ventaja, encuadrando cuidadosamente cada escena y utilizando técnicas innovadoras, como colocar a los protagonistas en el extremo opuesto. bordes de la pantalla durante las escenas de diálogo, o centrarse en la región central mientras se utilizan filtros especialmente diseñados para difuminar los bordes del marco, creando una sutil pero inquietante sensación de inquietud en el espectador. El guión de Capote (con contribuciones no acreditadas de John Mortimer ) fue principalmente una adaptación de la versión teatral de la historia de William Archibald .
Aunque no fue un gran éxito comercial, obtuvo críticas muy positivas tras su lanzamiento y su reputación ha crecido constantemente a lo largo de los años. Pauline Kael la elogió como "una de las películas de fantasmas más bellas y elegantes jamás realizadas" y, tras su estreno, el crítico del Daily Express , Leonard Mosley, elogió: "Han pasado al menos 20 años desde que me senté en un cine y sentí que se me erizaba la piel de la "La parte posterior de mi cabeza por pura tensión nerviosa, pero esta semana volví a sentir esa sensación espeluznante. Me aterrorizaba una película en la que no se derrama sangre visiblemente ni se excavan tumbas." Posteriormente, tanto Francis como Capote calificaron su trabajo en la película como el mejor de sus respectivas carreras cinematográficas, y muchos directores destacados la aclamaron ampliamente como un clásico del terror psicológico. François Truffaut , al ver a Clayton en un restaurante, le envió una nota, garabateada en una servilleta, que decía: " Los inocentes es la mejor película inglesa después de que Hitchcock se fue a América". [7]
The Pumpkin Eater (1964) contó con un guión del destacado dramaturgo británico Harold Pinter , adaptado de la novela de Penelope Mortimer , y fotografía de Oswald Morris, colega de toda la vida de Clayton, con quien había trabajado en muchos proyectos durante sus días con Romulus Films; también marcó la primera de cinco colaboraciones entre Clayton y el compositor francés Georges Delerue , y la primera aparición cinematográfica de la estrella en ascenso Maggie Smith . Un drama psicosexual, ambientado en el Londres contemporáneo, examina un matrimonio en crisis, con Anne Bancroft interpretando a una mujer adinerada de mediana edad que se aleja de su marido infiel y emocionalmente distante, un autor de éxito ( Peter Finch ). Al igual que sus dos predecesoras, la película fue ampliamente aclamada por la crítica: Harold Pinter ganó el Premio BAFTA al Mejor Guión Británico en 1964, y Anne Bancroft ganó la Mejor Actriz en el Festival de Cine de Cannes y el Premio BAFTA a la Mejor Actriz Extranjera, y también fue nominada como Mejor Actriz en los 37º Premios de la Academia (perdiendo ante Julie Andrews). A pesar de los elogios de la crítica, la película no logró conectar con el público, y Clayton expresó más tarde la opinión de que, como varios otros de sus proyectos, la película fue víctima de un "mal momento".
Aunque el editor de cine Jim Clark recordó la producción como una experiencia en gran medida feliz, marcó el final de su relación laboral con Clayton. Después de una proyección en Cannes, Clayton decidió cortar cinco minutos de la película y, aunque Clark se opuso, Clayton finalmente tomó la mayor parte del metraje de la escena fundamental en la que el personaje de Anne Bancroft sufre una crisis nerviosa en medio de Harrods . Clark confió en privado sus dudas a la asistente de Clayton, Jeanie Sims, pero luego sospechó que Sims podría haberle contado a Clayton, porque después de que Clark comenzó a trabajar en su próxima película, recibió una carta mordaz, aparentemente de Clayton, quien culpaba a Clark por el fracaso de la película. , y afirmó que "nunca había estado detrás del proyecto", aunque Clark sospechaba que la carta podría no haber sido escrita por Clayton en absoluto, ya que estaba mecanografiada y Clayton "nunca usó una máquina de escribir". [8]
El cuarto largometraje de Clayton, y el primero en color, fue un drama psicológico poco convencional sobre una familia de niños que ocultan el hecho de que su madre soltera ha muerto y siguen viviendo en su casa. Aunque fue un fracaso comercial, recibió una crítica entusiasta de Roger Ebert en su lanzamiento y le valió a la estrella Dirk Bogarde una nominación al BAFTA como Mejor Actor. Steven Spielberg expresó más tarde su gran admiración por la película. [5] Fue una adaptación de la novela de Julian Gloag , que Clayton había sido presentada por su amigo, el escritor canadiense Mordecai Richler . El novelista Jeremy Brooks escribió el guión, con algunas revisiones realizadas por la tercera esposa de Clayton, la actriz Haya Harareet . Contó con fuertes actuaciones de Bogarde (quien describió la producción como una de las experiencias más felices de su carrera) y del elenco de siete niños actores, que incluía a Pamela Franklin (Flora de Los Inocentes ), Sarah Nicholls (que había aparecido anteriormente en The Pumpkin Eater , más tarde conocida como Phoebe Nicholls ), [9] y Mark Lester , quien más tarde apareció en el papel principal de Oliver. . La hija de Jeremy Brooks, Margaret Brooks (más tarde conocida como Margaret Leclere), también fue elegida, junto con varios otros niños actores sin formación. La elegante partitura fue nuevamente compuesta por Georges Delerue, aunque él y Clayton no volverían a trabajar juntos hasta dentro de quince años. A pesar de su alta calidad y buenas críticas, la película nuevamente no logró conectar con el público, y Neil Sinyard sugiere que su desempeño en taquilla se vio obstaculizado por el hecho de que recibió un Certificado 'X' en el Reino Unido, restringiendo la película al público. Más de 16 años. Clayton posteriormente sufrió una serie de reveses en su carrera que le impidieron hacer otra película hasta 1974.
La única película que Clayton pudo completar entre 1968 y 1982 fue su destacada producción de Hollywood de El gran Gatsby (1974), de F. Scott Fitzgerald . La película, la producción más grande y cara de la carrera de Clayton, tenía todos los ingredientes del éxito: producida por la leyenda de Broadway David Merrick , contaba con un guión de Francis Ford Coppola , fotografía de Douglas Slocombe , música de Nelson Riddle , dos de las estrellas más importantes. de la época con Robert Redford y Mia Farrow , y un poderoso reparto secundario que incluía a Bruce Dern , Karen Black , Sam Waterston , Scott Wilson , Lois Chiles y el veterano de Hollywood Howard Da Silva , que también había aparecido en la versión de 1949 de la película.
Según Neil Sinyard, fue la actriz Ali MacGraw quien sugirió la nueva versión de Gatsby (con ella misma en el papel de Daisy) a su entonces marido Robert Evans , jefe de producción de Paramount, y Clayton fue, según se informa, la primera elección de MacGraw como director. Sin embargo, cuando se confirmó la película, MacGraw había dejado a Evans por Steve McQueen . Aunque muy publicitado, lamentablemente no fue bien recibido por los críticos, [5] cuyas reacciones fueron ejemplificadas por Vincent Canby en The New York Times :
Canby también criticó el casting de Robert Redford ("no es una elección ideal") y concluyó su reseña descartando la película como "frívola sin ser muy divertida". [10] Los críticos también apuntaron a una supuesta falta de "química" entre sus dos protagonistas, una opinión sin duda alimentada por comentarios de la propia Farrow, quien posteriormente reveló que le resultaba difícil establecer una relación con su coprotagonista, que estaba obsesionada con el drama de la vida real que se desarrolla en el escándalo de Watergate y que, cuando no estaba frente a la cámara, pasaba casi todo su tiempo en su tráiler, viendo la cobertura de las audiencias de Watergate en la televisión.
Irónicamente, a pesar de las malas críticas, la película tuvo buenos resultados en taquilla y se convirtió en una de las películas de mayor éxito comercial de Clayton, recaudando más de 26 millones de dólares frente a su presupuesto de 6,5 millones de dólares. También obtuvo buenos resultados en los principales premios de la industria, ganando dos premios Oscar ese año (Mejor diseño de vestuario para Theoni V. Aldredge y Mejor música para Nelson Riddle), tres premios BAFTA (Mejor dirección artística para John Box, Mejor fotografía para Douglas Slocombe, y Mejor Diseño de Vestuario para Theoni V. Aldredge), así como el Globo de Oro a la Mejor Actriz de Reparto para Karen Black, y otras tres nominaciones al Globo de Oro, al Mejor Actor de Reparto (Bruce Dern y Sam Waterston) y al Actor Revelación Más Prometedor (Sam Waterston). ).
Tennessee Williams , en su libro Memorias (p. 178), escribió: “Me parece que bastantes de mis historias, así como mis actos, proporcionarían material interesante y rentable para el cine contemporáneo, si se comprometiera con... ... maestros de la dirección cinematográfica como Jack Clayton, quien hizo de El gran Gatsby una película que incluso superó, creo, a la novela de Scott Fitzgerald”. [11] [12]
Clayton volvió a dirigir después de una pausa prolongada que le impuso el derrame cerebral de 1977. Su nueva película era otro proyecto soñado que había surgido más de veinte años antes, pero que no había podido realizar. Incluso antes de llegar a manos de Clayton, la versión cinematográfica de Something Wicked This Way Comes de Ray Bradbury tenía una historia accidentada. Bradbury escribió el cuento original en 1948 y en 1957 (según se informa, después de ver Singin' in the Rain unas 40 veces), Bradbury lo adaptó a un tratamiento cinematográfico de 70 páginas y se lo presentó como regalo a Gene Kelly . Clayton evidentemente conoció a Bradbury alrededor de 1959 y expresó interés en dirigir la película, pero Kelly no pudo reunir el dinero para producirla. Posteriormente, Bradbury amplió el tratamiento a la versión novedosa de la historia, que se publicó en 1962. [13]
Según una entrevista del New York Times de 1983 con Bradbury, él y Clayton se reconectaron y revivieron el proyecto gracias a un par de reuniones coincidentes. En 1969, mientras caminaba por Beverly Hills , Bradbury conoció a Peter Douglas (el hijo del actor Kirk Douglas ), quien esperaba convertirse en productor de cine; Le preguntó a Bradbury si tenía algún guión adecuado y Bradbury sugirió Something Wicked . Casualmente, Clayton estaba almorzando con Kirk Douglas ese mismo día, y cuando Douglas le preguntó al director sobre las películas que le gustaría hacer, Clayton también mencionó Something Wicked This Way Comes . Luego, Peter y Kirk Douglas adquirieron los derechos del libro y Bradbury pasó cinco meses editando su difícil guión de 240 páginas a 120 páginas, más factibles. El guión fue aprobado para producción por Paramount, pero en este punto se vio afectado por la lucha de poder entre el jefe de producción de Paramount, David Picker , y el nuevo presidente del estudio, Barry Diller . Según el relato de Bradbury, a Picker le encantó el guión, pero Diller "odiaba todo lo que a Picker le encantaba", por lo que ordenó que se cerrara la producción. [13] Clayton admitió más tarde que estaba tan furioso por la decisión de Diller que atravesó con su puño una ventana de la oficina de Paramount. [14]
A principios de la década de 1980, después de que Clayton se recuperara de su derrame cerebral, Peter Douglas pudo vender el proyecto a los estudios de Disney, y Clayton volvió a firmar para dirigir. Desafortunadamente, la película estuvo plagada de problemas durante su producción. Según los informes, Clayton y Bradbury se pelearon después de que el director contrató al escritor británico John Mortimer para una reescritura no acreditada del guión. Clayton hizo la película como un thriller oscuro, en el que retomó temas que había explorado en películas anteriores: lo sobrenatural y la exposición de los niños al mal.
Cuando presentó su versión original, el estudio expresó fuertes reservas sobre su duración, ritmo y potencial comercial, y Disney tomó la inusual medida de retrasar el estreno de la película durante casi un año. Se informó que Clayton fue marginado (aunque conservó su crédito de director) y Disney gastó seis meses adicionales y unos 5 millones de dólares renovándolo, realizando numerosos cortes, eliminando la música original (para hacerla más "familiar") y filmando nuevas escenas ( en algunos de los cuales, debido al largo retraso causado por las nuevas tomas, las dos estrellas infantiles eran notablemente mayores y más altas). Según el catálogo del American Film Institute , la fotografía principal de la película tuvo lugar entre el 28 de septiembre y diciembre de 1981, con secuencias adicionales filmadas a finales de 1982 y principios de 1983. [15]
La versión de la película estrenada a finales de abril de 1983 fue un compromiso entre la insistencia de Disney en una película comercial con atractivo "familiar" y la visión original y más oscura de la historia de Clayton. Para reducir costos, el editor, Argyle Nelson Jr, fue despedido y el editor asistente Barry Gordon fue ascendido para reemplazarlo (lo que resultó en el doble crédito de editor de la película). A Gordon se le asignó la tarea de reeditar la película y, ante la insistencia de Disney, eliminó algunas de las escenas de Clayton. La víctima más destacada fue la pionera secuencia de animación generada por ordenador que iba a abrir la película, que mostraba el tren vacío que transportaba el Carnaval de Dark llegando a la ciudad y desplegándose mágicamente en su lugar. La tan anunciada secuencia (que fue discutida en detalle en una edición de Cinefantastique de 1982 ) habría sido el primer uso significativo de la nueva tecnología en una película importante de Hollywood, pero en el montaje final, sólo se mantuvo una breve toma CGI. Otra secuencia de Clayton que fue eliminada presentaba una mano gigante sin cuerpo que se metió en la habitación de los niños e intentó agarrarlos; el estudio la eliminó debido a que el efecto mecánico no era lo suficientemente realista y fue reemplazada por una nueva secuencia en que el cuarto de los chicos es invadido por arañas. (En 2012, el coprotagonista Shawn Carson recordó la desgarradora experiencia de tener que filmar la nueva escena, que se hizo con arañas reales). Se pidió a Bradbury que escribiera una nueva narración de apertura (leída por Arthur Hill ) para ayudar a aclarar la historia y se insertaron nuevos efectos especiales, incluidos los efectos de tormenta del "tanque de nubes".
Otra gran decepción para Clayton y su colaborador musical Georges Delerue fue la pérdida de la partitura original, que Disney rechazó por ser "demasiado oscura", y fue reemplazada por una nueva partitura, escrita por James Horner . La banda sonora de Delerue (que el compositor consideraba la mejor música que escribió para películas de Hollywood) permaneció inaudita en las bóvedas de Disney hasta 2011, cuando el estudio dio inusualmente permiso al sello francés Universal para publicar 30 minutos de extractos, de los 63 minutos originales. de grabaciones de estudio en un CD de edición limitada (junto con extractos de otra partitura de Delerue no utilizada, para Respecto a Henry de Mike Nichols ).
El último largometraje de Clayton fue la película británica The Lonely Passion of Judith Hearne (1987), una película que había propuesto originalmente en 1961. Adaptada de su propia novela de Brian Moore , estaba protagonizada por Maggie Smith como una solterona que lucha con el vacío de su vida, y nuevamente contó con una partitura de Georges Delerue. Se ganó el aplauso de la crítica de Clayton por primera vez en muchos años, y el ex colaborador Larry McMurtry describió la película como "el mejor trabajo de Brian Moore, y quizás también el de Jack Clayton". [dieciséis]
Clayton se reunió con Maggie Smith y Georges Delerue en 1992 para lo que sería su último proyecto cinematográfico y su primera comedia: una adaptación televisiva de largometraje de la BBC de Memento Mori , basada en la novela de Muriel Spark , en la que también co- Escribió el guión y otro proyecto que había cuidado desde que leyó la historia por primera vez, mientras hacía Room at the Top . Con un elenco fuerte que incluía a Smith, Michael Hordern y Thora Hird , Memento Mori expresó meditaciones silenciosas y conmovedoras sobre la decepción y el envejecimiento. Se emitió en abril de 1992, apenas un mes después de que Georges Delerue muriera en Hollywood, a la edad de 67 años. Según Neil Sinyard [17] Clayton finalmente se animó a realizar la película tras el éxito de Driving Miss Daisy , "que demostró que el tema de la antigüedad la edad no tiene por qué ser veneno para la taquilla". Clayton lo presentó con éxito a la BBC, que estaba abierta a un proyecto de este tipo tras sus recientes éxitos con películas "hechas para televisión" como Truly Madly Deeply y Enchanted April . También se proyectó en festivales de todo el mundo, donde fue bien recibido y ganó varios premios, incluido el premio al Mejor Guión del Gremio de Escritores de Gran Bretaña .
A pesar de su gran posición crítica, Clayton enfrentó repetidos reveses en su carrera después del lanzamiento de Our Mother's House y durante la década y media entre el lanzamiento de Our Mother's House (1967) y Something Wicked This Way Comes (1983), solo pudo Completa un largometraje como director, El gran Gatsby (1974). Una razón fue el propio perfeccionismo de Clayton como cineasta; era conocido por su discernimiento y gusto, su enfoque minucioso y meticuloso de su trabajo y su deseo de no repetirse y, en palabras de su biógrafo, Clayton "nunca hizo una película que no quisiera hacer". [18] En consecuencia, rechazó muchas películas notables a raíz de Room at the Top . En 1969, a pesar de su amor por el libro, rechazó la oportunidad de dirigir Ellos disparan a los caballos, ¿no? porque no quería hacerse cargo de una película que ya había sido preparada y elegida y que estaba lista para rodarse, aunque su decisión abrió una oportunidad de carrera para su sustituto, Sydney Pollack . [18] Más tarde aún, en 1977, rechazó la oportunidad de dirigir la película que finalmente fue realizada como Alien por Ridley Scott .
La producción de Clayton también se vio comprometida por el riesgo inherente del negocio cinematográfico. Como aclara su biógrafo Neil Sinyard, Clayton trabajó intensamente en muchos proyectos a lo largo de su carrera como director, pero por diversas razones la mayoría nunca llegaron a buen término. Entre los proyectos que Clayton nunca pudo llevar a la pantalla, o que finalmente fueron realizados por otros directores, se encuentran:
Otro factor que complicó la carrera de Clayton fue que varios proyectos cinematográficos fueron cancelados sin previo aviso cuando la preproducción estaba muy avanzada; en un caso, apenas dos semanas antes de que comenzara el rodaje. Neil Sinyard nomina tres proyectos importantes, Casualties of War , Fall Creek y Silence , cuyos fracasos sucesivos supuestamente devastaron a Clayton, y el propio Clayton opinó más tarde que estos reveses contribuyeron a sus problemas de salud posteriores:
En 1977, como compensación por la cancelación de Silence , Fox ofreció a Clayton la oportunidad de filmar un nuevo guión de ciencia ficción coacreditado por David Giler y Dan O'Bannon , pero Clayton rechazó la película ( Alien ), y finalmente se la concedieron. a Ridley Scott quien, al igual que Sydney Pollack antes que él, logró un éxito que marcó su carrera. Unos meses más tarde, Clayton sufrió un importante derrame cerebral que le privó de la capacidad de hablar. Su esposa Haya y un grupo de amigos cercanos lo ayudaron a recuperarse, pero luego reveló que deliberadamente mantuvo su condición en secreto porque temía no volver a conseguir trabajo si se conociera su aflicción. [20] No se comprometió con otra asignación durante cinco años.
Cuando se le preguntó su religión, respondió: "excatólica". Clayton estuvo casado tres veces, la primera fue con la actriz Christine Norden en 1947, pero se divorciaron en 1953; el mismo año se volvió a casar con la actriz francesa Katherine Kath , pero esto duró poco. Su tercer matrimonio, en 1984, fue con la actriz israelí Haya Harareet , y este duró hasta su muerte. Clayton murió en el hospital de Slough , Inglaterra, de un ataque cardíaco, tras una breve enfermedad, el 25 de febrero de 1995. [1]
En el primer aniversario de la muerte de Clayton, BAFTA celebró una ceremonia para celebrar su vida y carrera, que incluyó una proyección de The Bespoke Overcoat y una interpretación de flauta solista de la partitura de Delerue para Something Wicked This Way Comes , que era una de las favoritas de la esposa de Clayton, Haya. . Los homenajes fueron entregados por Sir John Woolf , Harold Pinter, Karel Reisz , Freddie Francis , el editor de Clayton, Terry Rawlings , su agente Robert Shapiro y los actores Sam Waterston y Scott Wilson , con quienes había trabajado en El gran Gatsby . En su homenaje profesional a Clayton, Harold Pinter dijo:
El ex colega Jim Clark tuvo su gran oportunidad gracias a Clayton, quien lo contrató como editor de The Innocents . Se hicieron amigos cercanos (y compañeros habituales de bebida) durante el rodaje de esa película. En sus memorias de 2010, Dream Repairman , Clark ofreció una serie de ideas sobre su relación personal y profesional, así como los rasgos de personalidad a menudo contradictorios exhibidos por el director, a quien recordó como "una personalidad muy compleja". ".
Clark dijo que, aunque a menudo era encantador, Clayton podía ser temperamental y, en ocasiones, propenso a estallidos de ira extrema. Contó un incidente en el que Sims inevitablemente llegó tarde a llamar a Clayton para entregarle las reseñas de la proyección de la crítica preestrenada de Los inocentes . Cuando Sims finalmente se puso en contacto con él, Clayton (que había estado demasiado nervioso para asistir) supuestamente se enfureció y reprendió brutalmente a Sims por teléfono, y cuando Clark llegó a la oficina del estudio de Clayton a la mañana siguiente, descubrió que Clayton había destrozado por completo una gran modelo a escala de yeso de la Casa Bly y se negaba a hablar con ellos. Aunque Clark trabajó con Clayton tanto en The Innocents como en The Pumpkin Eater , su relación laboral y amistad terminaron efectivamente después de la última película, después de que Clayton aparentemente le envió a Clark una carta mordaz culpándolo por el fracaso de la película. Los dos se reencontraron en los estudios Paramount de Hollywood, mientras Clayton trabajaba en El gran Gatsby , durante la cual (según Clark):