I Am a Camera es una película de comedia dramática británica de 1955basada en el libro de 1945 The Berlin Stories de Christopher Isherwood y la obra homónima de 1951 de John Van Druten . La película es un relato ficticio de la época en que Isherwood vivió en Berlín entre las guerras mundiales. Dirigida por Henry Cornelius , a partir de un guión de John Collier , I Am a Camera está protagonizada por Laurence Harvey como Isherwood y Julie Harris recreando suactuación ganadora del premio Tony como Sally Bowles .
Los censores tanto en el Reino Unido como en Estados Unidos exigieron modificaciones considerables a la película, lo que provocó desviaciones significativas del material original por parte de Van Druten e Isherwood. Aunque tuvo un fracaso crítico tras su estreno, la película se convirtió en un gran éxito en la taquilla británica de 1955. [3] [4] Eclipsado durante mucho tiempo por Cabaret , la adaptación teatral de 1966 y la adaptación cinematográfica de 1972 del mismo material original, los críticos contemporáneos han notado el interés histórico de esta presentación anterior.
En el Londres contemporáneo, Christopher Isherwood asiste a una fiesta literaria para la presentación de unas memorias, cuya autora, para su sorpresa, es Sally Bowles. Este conocimiento provoca una ensoñación, y la película retrocede a Berlín , la víspera de Año Nuevo de 1931. Christopher, arruinado y frustrado con su escritura, planea pasar la noche allí, pero su posible amigo gigoló , Fritz, insiste en que vayan a un club nocturno para Vea actuar a la nueva enamorada de Fritz, Sally Bowles. Fritz espera vivir de los ingresos de Sally como estrella de cine, pero su ardor se enfría rápidamente al ver a su prometido Pierre, con quien planea partir hacia París esa noche. En cambio, Pierre se fuga con su dinero. Chris, compadecido de ella, la invita a quedarse en su pensión. Hacen arreglos para que Chris se mude a una habitación más pequeña y que Sally ocupe su antigua habitación. En el transcurso de un invierno largo e improductivo, en el que Chris no puede escribir y Sally no encuentra trabajo, Chris intenta iniciar una relación sexual con Sally. Ella lo rechaza, diciendo que arruinaría su amistad.
Con el ánimo renovado por la primavera, Christopher y Sally derrochan un cóctel de champán en una cafetería, y Sally rápidamente pide muchos más cócteles y caviar de los que pueden permitirse. Son liberados de la situación gracias a la adinerada socialité estadounidense Clive Mortimer, que paga la cuenta y los lleva a recorrer los locales nocturnos de Berlín. Así comienza una relación vertiginosa entre los tres, que culmina en un viaje planificado a Honolulu . El viaje nunca ocurre, ya que Clive le informa que sus planes han cambiado. Chris y Sally tienen una pelea terrible, lo que resulta en una ruptura en su amistad y la partida planeada de Sally.
Sintiéndose como si hubiera vuelto a conectar con la vida real, Christopher, anteriormente apolítico, inicia un altercado callejero con un grupo de nazis . Al regresar a casa, descubre que Sally no se ha ido porque está embarazada. Christopher le propone matrimonio, pero Sally lo rechaza.
Al escribir un relato de su altercado nazi, Chris vende su "Retrato de Berlín" a una revista estadounidense para recaudar dinero para que Sally aborte. El editor de la revista contrata a Chris para escribir una serie de retratos de ciudades europeas, esperando que se vaya al día siguiente. Cuando regresa a casa, Sally ha cambiado de opinión; planea quedarse con el bebé y casarse con Chris. A la mañana siguiente, Sally le dice a Chris que calculó mal las fechas y que en realidad nunca estuvo embarazada. También deja Berlín para ir a París, en busca de un ejecutivo cinematográfico con el que Clive la ha puesto en contacto.
De regreso al Londres actual , Christopher y Sally se reencuentran. Al enterarse de que Sally vuelve a estar sin dinero y sin hogar, Chris la invita a quedarse en su habitación libre.
En una trama secundaria, Fritz intenta ganarse el afecto de Natalia Landauer, una rica heredera judía de unos grandes almacenes y estudiante de inglés de Christopher. Cuando Natalia no responde a sus encantos, Sally le sugiere que "se abalanza", es decir, que haga una insinuación sexual. Él informa que esta táctica no tiene éxito y Natalia se niega a verlo. Fritz le confiesa a Christopher que es judío y lo ha estado ocultando durante años, pero promete dejar de mentir sobre su herencia. Su historia concluye con el anuncio de Fritz y Natalia a Chris y Sally de que planean casarse y emigrar a Suiza .
Después de que la obra tuvo un éxito en el West End en 1954, los productores de cine John y James Woolf comenzaron a explorar la idea de adaptar la obra de Van Druten a la pantalla. En abril de 1954, el director Henry Cornelius y los Woolf enviaron una copia de la obra a la Junta Británica de Censores Cinematográficos (BBFC) para su evaluación. El informe preliminar de la Junta encontró numerosos problemas con la obra que, si no se modifican, conducirían inevitablemente a un certificado X (no se admite a menores de 16 años). El informe inicial de la Junta ofreció sugerencias sobre cómo se podría adaptar la obra para obtener un certificado A (apto para niños si van acompañados por un adulto), incluido cambiar el enfoque de la obra lejos de Sally Bowles, pero reconoció que tales cambios eran poco probables debido a lo marcadamente se apartarían de la obra original. [5]
El director Henry Cornelius le pidió a Isherwood que escribiera el guión. Se vio obligado a rechazarlo, ya que estaba trabajando en el guión de Diane , una película biográfica de Diane de Poitiers , para Metro-Goldwyn-Mayer en Hollywood. [6]
El primer borrador del guión de John Collier se presentó al BBFC en octubre de 1954. Mientras se preparaba el guión, la Junta envió cuatro examinadores diferentes para ver la obra. Todos estuvieron de acuerdo en que la obra tal como estaba escrita no era adecuada para filmar, aunque uno tenía la esperanza de que se pudieran hacer modificaciones para permitir la calificación A. [7] La BBFC exigió cambios en el guión, incluida la insistencia en que Sally Bowles quedara pobre y sin éxito al final de la película debido a su promiscuidad sexual en los flashbacks de Berlín. [8] Las negociaciones entre los cineastas y la Junta continuaron hasta noviembre. Finalmente, el 29 de noviembre, se llegó a una resolución que dejó a los cineastas preparados para la probabilidad de que la película obtuviera la certificación X de todos modos. [9]
El rodaje comenzó a mediados de octubre de 1954. Cornelius quería filmar en Berlín, pero no pudo debido a problemas de moneda con el estudio. [1] Isherwood esperaba estar en Londres para el rodaje, pero su amante Don Bachardy no pudo obtener el permiso de su junta de reclutamiento local para obtener un pasaporte. [10]
Ron Randell fue elegido por la solidez de su reputación en el escenario y en la televisión. [11]
El BBFC revisó I Am a Camera el 9 de mayo de 1955 y objetó una sola línea de diálogo ("¿Seguramente no está enamorado de los zapatos a su edad?") Que implicaba un fetichismo de los pies . [9] Con esa línea reemplazada, la película recibió un certificado X. [12] En 1961, Associated-Rediffusion pidió al BBFC que revisara la película, con la esperanza de obtener un certificado A para poder transmitir la película por televisión. Si bien reconoció que el tema era leve a la luz de películas posteriores como Room at the Top , Look Back in Anger y Saturday Night and Sunday Morning , el BBFC encontró que el tema del aborto impedía la recertificación sin reedición. [13]
Tras su lanzamiento en Estados Unidos, a I Am a Camera se le negó el sello de aprobación de la Administración del Código de Producción . [14] Joseph Breen de la PCA había revisado una copia de la obra de Van Druten ya en mayo de 1953 y consideró que tenía múltiples violaciones del Código. Sus recomendaciones fueron enviadas a John Van Druten, quien las ignoró. [12] Geoffrey M. Shurlock de la PCA, al negar la aprobación de la PCA a la película terminada, citó "promiscuidad sexual grave por parte de la protagonista sin los valores morales compensatorios adecuados requeridos por el Código". [15] Esto incluyó el tratamiento que la película da al tema del aborto. Muchos cines no proyectarían la película sin el sello.
Fred J. Schwartz, director de la distribuidora estadounidense Distributors Corporation of America , intentó programar una audiencia con la Motion Picture Association of America en agosto de 1955, con la esperanza de revocar la decisión de la PCA y obtener el sello. Schwartz contrató al abogado de libertades civiles Morris Ernst y programó una proyección en el Museo de Arte Moderno en noviembre, con la esperanza de convertir la película en un caso de prueba contra el Código de Producción. Sin embargo, la película no obtuvo el apoyo crítico que habría necesitado para desafiar el código como lo hizo la película de 1953 La luna es azul . En febrero de 1956, Schwartz escribió a Shurlock ofreciéndole incluir una escena adicional en la que Harvey, como Isherwood, condenara la promiscuidad de Sally , pero no abordaría el tema del aborto . La sección del Código de Producción sobre el aborto fue revisada en diciembre de 1956 y Schwartz apeló una vez más a Shurlock. Shurlock respondió más tarde ese mes, reafirmando la negación basándose en el tratamiento ligero del tema. Tras esta negativa, Schwartz abandonó su búsqueda de la foca. [dieciséis]
El 25 de agosto de 1955, la Legión Nacional de la Decencia condenó Soy una cámara , y al menos un cine retiró la película en respuesta a los ataques a la película por parte de sacerdotes católicos. [17]
La película fue una de las más populares en la taquilla británica de 1955. [3] Según Kinematograph Weekly fue una "generación de dinero" en la taquilla británica en 1955. [4]
Los críticos británicos fueron casi uniformes en su decepción con I Am a Camera , con críticas negativas apareciendo en el Evening News , el Daily Telegraph , el Financial Times , el Daily Mirror , el News Chronicle y el Tribune . Todos creían que Laurence Harvey había sido elegido erróneamente como Isherwood. En su mayor parte, estuvieron de acuerdo en que la actuación de Harris fue un punto brillante, aunque el Daily Sketch expresó su preferencia por Dorothy Tutin , [18] que había interpretado a Sally en el escenario en 1954.
Bosley Crowther de The New York Times le dio a I Am a Camera una mala crítica, considerándola "meritoria, insensible, superficial y simplemente barata". Crowther estaba particularmente consternado por el guión de John Collier, criticándolo por abandonar en gran medida tanto el material original de Van Druten como el de Isherwood. También criticó duramente el material sobre el aborto, considerándolo "la piedra angular de un artilugio barato y una falta de gusto de mal gusto". A Julie Harris la calificó de "presumida", mientras que Laurence Harvey es "un hombre heterosexual ansioso por sus bromas", con todas las partes dirigidas por Cornelius sin prestar atención a ninguna sutileza de carácter. [19]
En una sesión fotográfica de agosto de 1955, la revista LIFE calificó la secuencia de la fiesta de la película como "violentamente divertida". LIFE elogió la actuación de Harris, pero al mismo tiempo consideró que la película dedica demasiado tiempo al personaje de Harris. Aun así, LIFE confiaba en predecir el éxito de la película. [14]
Julie Harris fue nominada al premio BAFTA de 1956 a la mejor actriz extranjera. [20]
Isherwood registró su disgusto por la película en su diario y señaló su asistencia a una vista previa el 22 de junio de 1955. Consideró que la película era "un desastre realmente impactante y vergonzoso. Debo admitir que John Collier tiene gran parte de la culpa, por un guión descuidado y confuso. Pero todo es horrible, excepto Julie, que fue mal dirigida". [21] En una carta a su amigo John Lehmann , Isherwood calificó la película como "repugnante ooh-la-la, casi basura pornográfica: una exhibición vergonzosa". [22]
Con motivo del lanzamiento del vídeo en 1985, Lawrence Van Gelder, para The New York Times , descubrió que esta película, aunque sufre en comparación con la más lujosa Cabaret , sigue siendo encantadora a su manera, principalmente debido a la interpretación de Harris como Sally. [23]
Phil Hall revisó Soy una cámara para Film Threat en 2005. Cuestionó la elección de Harvey como Isherwood, diciendo que el papel requería un ligero toque cómico que nunca fue el fuerte de Harvey. La subestimación del papel por parte de Harvey, escribió, choca con la interpretación desenfrenada de Harris en el escenario. Aún así, encontró que la película es "una curiosidad intrigante" que despierta interés por su exploración del antisemitismo que dio lugar a los nazis, y por su manejo de "aspectos más delicados" de las fuentes originales, incluida la homosexualidad de Isherwood [nota 1] y el aborto de Sally, que se convirtió en un falso susto de embarazo para la película. [24]