The Creeping Flesh es una película de terror británica de 1973 dirigida por Freddie Francis , escrita por Peter Spenceley y protagonizada por Christopher Lee , Peter Cushing y Lorna Heilbron .
Se muestra al profesor Emmanuel Hildern ( Peter Cushing ), un científico de la época victoriana , conociendo a un joven médico en lo que parece ser un laboratorio. Con entusiasmo le dice al médico que necesita ayuda porque ha descubierto una forma de maldad que es real, un ser vivo, y que, sin saberlo, ha desatado el mal miles de años antes de tiempo. Luego cuenta cómo se hizo su descubrimiento.
En un flashback, Hildern relata su regreso en 1894 de una expedición a Nueva Guinea donde descubrió un esqueleto humanoide anormalmente grande. Paradójicamente, el esqueleto es mucho más antiguo que los especímenes recuperados anteriormente, pero también mucho más avanzado. Hildern espera que el descubrimiento le permita ganar el prestigioso Premio Richter. Tiene poco tiempo para alegrarse antes de recibir la noticia de que su esposa, internada durante años en una institución, finalmente ha muerto. Se entera de esto por su medio hermano James Hildern ( Christopher Lee ), quien dirige el asilo donde la esposa de Hildern había estado retenida en secreto. Mientras visita el asilo, James le dice a su hermano que hizo un estudio psiquiátrico de la esposa de Hildern y planea publicar los hallazgos con la esperanza de ganar el Premio Richter. También le dice a Hildern que ya no subvencionará sus expediciones.
Al regresar a casa y al esqueleto, y con una nueva urgencia por completar su investigación, Hildern descubre que el esqueleto se vuelve carnoso cuando se expone al agua. Hildern revisa los mitos de los pueblos antiguos de la región donde se descubrió el esqueleto, que hablan de gigantes malvados que serán despertados por la lluvia. Hildern teoriza que el esqueleto son los restos de uno de esos seres malignos, y no habría sido descubierto antes de que miles de años de erosión revelaran su lugar de descanso. Para entonces, la ciencia de los habitantes de la región se habría vuelto lo suficientemente sofisticada como para hacer frente al mal. Hildern llega a otra conclusión: si el mal puede vivir como organismo, entonces puede contenerse biológicamente y erradicarse como una enfermedad. Utilizando células formadas alrededor del dedo carnoso del esqueleto, que Hildern extrae, desarrolla lo que cree que es un suero contra el mal. Al probar el suero en un mono, Hildern obtiene resultados positivos.
Mientras tanto, Penélope ( Lorna Heilbron ) , la hija de Hildern, se entera de la muerte de su madre. Después de haberle dicho durante años que su madre estaba muerta, Penélope reacciona con sorpresa al enterarse de que su madre había estado viva e institucionalizada todo ese tiempo. Preocupado de que el arrebato emocional de Penélope pueda ser una señal de que ha heredado la locura de su madre, Hildern le inyecta el suero.
Al día siguiente, Hildern se sorprende al ver que el mono se ha vuelto loco, habiendo ganado la fuerza para escapar de su jaula y causar estragos en el laboratorio. Penélope también salió de la casa y se dirigió a la ciudad, donde ataca a varios hombres en una taberna y luego, cuando la persiguen los otros clientes, asesina a otro hombre en un almacén. Debido a que el hombre muerto era un fugitivo del asilo de James Hildern, James envió hombres a la ciudad. Allí apresan a Penélope y la llevan al asilo, donde un análisis de sangre revela el suero. James se da cuenta de que su hermano ha experimentado con Penélope, lo que podría desatar un escándalo si otros lo supieran. Dado que los experimentos de James se han estancado, amenazando sus propias posibilidades de ganar el Premio Richter, James decide robar la investigación de su hermano, incluido el esqueleto.
El ladrón de James saca el esqueleto del laboratorio y, sin saberlo, lo expone a la lluvia. Cuando el carruaje que lleva al esqueleto vuelca, el esqueleto, que ahora cobra vida, escapa. Hildern intenta seguir el carruaje, pero se da vuelta cuando ve una siniestra figura envuelta en una capa cerca. Al regresar a casa, Hildern descubre que el dedo carnoso del esqueleto ha comenzado a moverse. Aterrorizado, Hildern arroja el dedo al fuego. Pronto, la criatura, ahora encerrada en carne pero por lo demás hueca, regresa a la casa de Hildern y le quita el dedo, pero le perdona la vida.
Hildern termina su relato y la historia regresa al laboratorio visto al comienzo de la película. Se revela que el laboratorio de Hildern es una celda en el asilo de su "hermano", y Hildern es un aparente recluso allí. El médico visitante consulta con James, quien se burla de la afirmación de Hildern de tener algún parentesco con James, o de que Penélope, que también está retenida en el asilo porque se ha vuelto completamente loca, es la hija de Hildern. James encuentra normal que sus pacientes quieran identificarse con él, dado que es claramente una figura de autoridad. James le dice al médico que el hombre que decía ser su hermano había llegado allí cuando James ganó el Premio Richter. La cámara vuelve a la celda de Hildern, que ya no parece un laboratorio. Hildern, angustiado, suplica que alguien lo ayude. La toma final es de la mano izquierda de Hildern, a la que ahora le falta un dedo que coincide con el que había extraído del esqueleto.
Corresponde al espectador decidir si el relato de Hildern era cierto o es simplemente la ilusión de un loco.
Freddie Francis reemplazó a Don Sharp como director en el último minuto. [1] Francisco diría más tarde: "Peter Cushing estuvo excelente en esto, como siempre lo es. [... Él] pareció convencer a todos de que era real. Incluso yo [...] escuché a Peter decir toda esta basura en en la pantalla, y creo que 'eso debe ser cierto' [...] Peter es el mejor tipo al hablar con diálogos increíbles y hacerte creerlo". [2]
El rodaje tuvo lugar en Surrey , en Shepperton Studios y Thorpe House. Craze (1973) también recibió un disparo en Thorpe House. [3]
La película se estrenó en el Reino Unido y Estados Unidos el 1 de enero de 1973. [ cita necesaria ]
The Creeping Flesh ha recibido tanto elogios como críticas. La película fue dirigida por Francis, protagonizada por dos íconos del terror británico, Lee y Cushing, y se realizó al final del ciclo de películas de terror gótico británico que duró desde finales de los años cincuenta hasta mediados de los setenta. Su estilo es similar al de muchos estrenos de Hammer Film Productions , pero no ha alcanzado nada parecido a la fama de La maldición de Frankenstein o Drácula de Hammer .
En Rotten Tomatoes , la película tiene un índice de aprobación del 83%, con una calificación promedio de 6/10, basada en reseñas de 6 críticos. [4]
Reseñas recientes han inferido, posiblemente de forma espuria, implicaciones sociales de la historia. Gary Susman, que escribe para Time , concluye que "se puede leer todo como una sátira, sobre la expresión sexual victoriana, la ciencia obsoleta y el imperialismo, pero es más fácil simplemente sentarse y gritar ante el elegante terror de Cushing y Lee o el horrible espectáculo de ese dedo que se retuerce." [5] En su reseña para la revista cinematográfica en línea Offscreen , Donato Totaro opina: "Aunque The Creeping Flesh tiene un ritmo desigual en algunos momentos y contiene una trama a veces difamada, un análisis detallado revela una película marcada por un uso interesante del montaje paralelo, sutil significado temático impartido en la puesta en escena , y un posible mensaje social sumergido dentro del escenario apocalíptico ligeramente ridículo, que trata sobre la supresión de las mujeres en la Inglaterra victoriana (sería demasiado exagerado leer esto como feminista)". [6]
The Creeping Flesh fue lanzado en DVD en el Reino Unido por DD Home Entertainment el 19 de mayo de 2004. Sin embargo, fue retirado poco después debido a una disputa sobre los derechos. [ cita necesaria ]
El 4 de abril de 2017, en Estados Unidos, Mill Creek Entertainment estrenó la película, junto con The Brotherhood of Satan (1971) y Torture Garden (1967), en un conjunto de Blu-ray titulado Psycho Circus . [ cita necesaria ]