Las Gorgonas ( / ˈ ɡ ɔːr ɡ ən s / GOR -gəns ; griego antiguo : Γοργώνες ), en la mitología griega , son tres monstruos femeninos, Esteno, Euríale y Medusa , hermanas que eran capaces de convertir en piedra a cualquiera que las mirara. . Euríale y Esteno eran inmortales, pero Medusa no lo era y fue asesinada por el héroe Perseo . [1]
Según Hesíodo y Apolodoro , las Gorgonas eran hijas del dios marino primordial Forcis y del monstruo marino Ceto , y hermanas de otras tres hijas de Forcis y Ceto, las Graeas . [2] Sin embargo, según Higinio , eran hijas de "la Gorgona", una descendencia de Tifón y Equidna , y Ceto. [3]
El lugar donde se suponía que vivían las Gorgonas varía en las fuentes antiguas. [4] Según Hesíodo, las Gorgonas vivían muy al oeste más allá del Océano (el Titán y el río que rodea el mundo) cerca de sus manantiales, al borde de la noche donde viven las Hespérides (¿y las Graeas?). [5] Al parecer , Cipria tenía a las Gorgonas viviendo en Océano en una isla rocosa llamada Sarpedón. [6] Prometheus Bound de Esquilo los ubica en el lejano oriente "al otro lado del mar embravecido" en las "llanuras gorgoneanas de Cisthene", donde viven las Graeae, mientras que su obra perdida Phorkides (otro nombre para las Graeae) aparentemente los colocó en "Lago Tritonis", un lago mitológico situado en algún lugar del norte de África occidental. [7] Y el poeta Píndaro hace que Perseo, aparentemente en su búsqueda de la cabeza de Gorgona, visite a los hiperbóreos (generalmente se considera que habitan en el extremo norte). Sin embargo, no está claro si Píndaro quiere dar a entender que las Gorgonas vivían cerca de los hiperbóreos. [8]
Hesíodo no proporciona ninguna descripción física de las Gorgonas, salvo decir que las dos Gorgonas, Estenno y Euríale, no envejecieron. [9] Homero menciona sólo "la Gorgona" y da breves descripciones de ella y de su cabeza. En la Ilíada se la llama "monstruo aterrador" y la imagen de su cabeza, que aparece, junto con varias otras imágenes aterradoras, en la égida de Atenea y en el escudo de Agamenón , se describe como "terrible y espantosa", y "de aspecto sombrío, terriblemente deslumbrante". [10] Y en la Odisea , Odiseo , aunque decidido "firmemente" a permanecer en el inframundo , para encontrar otros grandes hombres entre los muertos, se siente presa de tal miedo ante el mero pensamiento de que podría encontrar allí a la "cabeza de la Gorgona, ese monstruo horrible", se marcha "en seguida". [11]
El Escudo Hesiódico de Heracles describe a las Gorgonas que perseguían a Perseo como "espantosas e indescriptibles" con dos serpientes envueltas alrededor de sus cinturas, y que "sobre las terribles cabezas de las Gorgonas se desataba un gran miedo", tal vez una referencia a las serpientes retorciéndose alrededor de sus cabezas. [12] Píndaro hace explícito el cabello de las serpientes, diciendo que la cabeza de Gorgona de Perseo "brillaba con cabello hecho de serpientes", y que las Gorgonas que perseguían a Perseo también tenían "un cabello de serpiente horrible", al igual que en Prometheus Bound , donde se describen las tres Gorgonas. como "alados" y "con pelo de serpiente". [13] El mitógrafo Apolodoro da la descripción más detallada:
... las Gorgonas tenían cabezas entrelazadas con escamas de dragones, grandes colmillos como de cerdo, manos de bronce y alas doradas con las que volaban". [14]
Ferécides nos dice que el rostro de Medusa convertía a los hombres en piedra, y Píndaro describe la cabeza cortada de Medusa como "muerte de piedra". [15] En Prometheus Bound , se dice que ningún mortal puede mirarlos y vivir. [16] Según Apolodoro, las tres Gorgonas podían convertir en piedra a cualquiera que las viera. [17]
Esteno y Euríale eran inmortales, mientras que Medusa era mortal. [18] Según la versión de Apolodoro de su historia, Polidectes (su enemigo) ordenó a Perseo que trajera de vuelta la cabeza de Medusa. Así, guiado por Hermes y Atenea , buscó a las hermanas de las Gorgonas, las Graeas , que tenían un solo ojo y un diente que compartían. Perseo logró robarles el ojo y el diente y se negó a devolvérselos, a menos que le mostraran el camino hacia las ninfas, lo cual hicieron. Perseo recibió de las ninfas sandalias aladas que le permitían volar y el gorro de Hades que le hacía invisible. También recibió una hoz adamantina ( arpa ) de Hermes. Luego, Perseo voló al Océano y encontró a las Gorgonas dormidas. Y cuando Perseo logró decapitar a Medusa mirando su reflejo en su escudo de bronce, Esteno y Euríale lo persiguieron, pero no pudieron verlo porque llevaba el gorro de invisibilidad de Hades. Cuando Perseo trajo la cabeza de la Gorgona, como se le había ordenado, desvió los ojos y le mostró la cabeza a Polidectes, quien se convirtió en piedra. Perseo devolvió las cosas que había adquirido de las ninfas y de Hermes, pero le dio la cabeza de la Gorgona a Atenea, quien la puso en su escudo. [19]
El nombre deriva de la palabra griega antigua gorgós ( γοργός ), que significa "sombrío o espantoso", y parece provenir de la misma raíz que la palabra sánscrita garjana ( गर्जन ), que significa un sonido gutural, similar al gruñido de un bestia, [20] por lo tanto, posiblemente originándose como una onomatopeya .
Las gorgonas eran una imagen popular en la mitología griega y aparecían en los registros escritos más antiguos de las creencias religiosas de la antigua Grecia , como las de Homero , que pueden datar de 1194-1184 a.C. Debido a su mirada legendaria y poderosa que podía convertir a uno en piedra, se colocaron imágenes de las Gorgonas en objetos y edificios para su protección. Una imagen de una Gorgona ocupa la ubicación principal en el frontón del templo de Corfú , que es el frontón de piedra más antiguo de Grecia y data de c. 600 a.C.
Una estatua de mármol de 1,35 m (53 pulgadas) de altura de una Gorgona, que data del siglo VI a. C., fue encontrada casi intacta en 1993, en un antiguo edificio público en Parikia, capital de Paros, Grecia (Museo Arqueológico de Paros n.° 1285, véase imágenes a continuación). Se cree que originalmente perteneció a un templo.
El concepto de Gorgona es al menos tan antiguo en la mitología griega clásica como Perseo y Zeus. Gorgoneia (figuras que representan la cabeza de una Gorgona; ver más abajo) aparecen por primera vez en el arte griego a principios del siglo VIII a.C. Una de las primeras representaciones se encuentra en un stater de electro descubierto durante las excavaciones en Parium . Otros ejemplos de principios del siglo VIII se encontraron en Tirinto . Yendo aún más atrás en la historia, hay una imagen similar del palacio de Knossos , que data del siglo XV a.C. Marija Gimbutas incluso sostiene que "la Gorgona se remonta al menos al 6000 a. C., como máscara de cerámica de la cultura Sesklo ...". También identifica el prototipo del Gorgoneion en motivos artísticos del Neolítico , especialmente en jarrones antropomorfos y máscaras de terracota con incrustaciones de oro.
Pausanias (5.10.4, 8.47.5 [ se necesita aclaración ] , muchos otros lugares), un geógrafo del siglo II d.C. , proporciona detalles de dónde y cómo se representaban las Gorgonas en el arte y la arquitectura de la antigua Grecia .
Los grandes ojos de Gorgona, así como los ojos "destellantes" de Atenea, son símbolos denominados "los ojos divinos" por Gimbutas (quien no originó la percepción); aparecen también en el pájaro sagrado de Atenas, el mochuelo . Pueden estar representados por espirales, ruedas, círculos concéntricos, esvásticas, ruedas de fuego y otras imágenes. La postura incómoda de la gorgona, con brazos y piernas en ángulo, también está estrechamente asociada con estos símbolos.
Algunas Gorgonas se muestran con cabezas anchas y redondas, mechones de cabello serpentinos, grandes ojos fijos, bocas anchas, lenguas colgando, colmillos de cerdo, grandes dientes salientes, fosas nasales ensanchadas y, a veces, barbas cortas y ásperas. (En algunas representaciones más toscas, el cabello estilizado o la sangre que fluye bajo la cabeza cortada de la Gorgona sugiere una barba o alas. [21] )
Algunos atributos reptilianos, como un cinturón hecho de serpientes y serpientes que emanan de la cabeza o entrelazadas en el cabello, como en el templo de Artemisa en Corfú , son símbolos probablemente derivados de los guardianes estrechamente asociados con los primeros conceptos religiosos griegos en los centros, como Delfos donde vivía el dragón Delphyne y la sacerdotisa Pythia pronunciaba oráculos . Se decía que la piel del dragón estaba hecha de escamas impenetrables.
Varios eruditos de los primeros clásicos interpretaron el mito de Medusa como un recuerdo cuasi histórico o "sublimado" de una invasión real. [22] [un]
La leyenda de Perseo decapitando a Medusa significa, específicamente, que "los helenos invadieron los principales santuarios de la diosa" y "despojaron a sus sacerdotisas de sus máscaras de Gorgonas", siendo estas últimas caras apotropaicas usadas para ahuyentar a los profanos.
Es decir, a principios del siglo XIII a. C. se produjo una verdadera ruptura histórica, una especie de trauma sociológico, que quedó registrado en este mito, de la misma manera que lo que Freud llama el contenido latente de una neurosis se registra en el contenido manifiesto de una neurosis. un sueño: registrado pero oculto, registrado en el inconsciente pero desconocido o mal interpretado por la mente consciente.
— J. Campbell (1968) [24] [b]
Mientras buscaban los orígenes, otros han sugerido examinar algunas similitudes con la criatura babilónica, Humbaba , en la epopeya de Gilgamesh . [25]
Las transiciones en las tradiciones religiosas durante períodos de tiempo tan largos pueden provocar algunos giros extraños. Las gorgonas a menudo se representan con alas, garras de bronce, colmillos de jabalí y piel escamosa. Se decía que los oráculos más antiguos estaban protegidos por serpientes y a menudo se asociaba una imagen de Gorgona con esos templos. Las leonas o esfinges también se asocian frecuentemente con la Gorgona. La poderosa imagen de la Gorgona fue adoptada para las imágenes y mitos clásicos de Atenea y Zeus, y quizás se usó como continuación de una imaginería religiosa más antigua. En los mitos tardíos, se decía que las Gorgonas eran hijas de dos deidades marinas: Keto , el monstruo marino, y Forcis , su hermano y marido.
Homero , el autor de la obra más antigua conocida de la literatura europea, habla sólo de una Gorgona, cuya cabeza está representada en la Ilíada fijada en el centro de la égida de Atenea : [26]
Sobre sus hombros arrojó la égida con borlas, cargada de terror... y allí está la cabeza del temible monstruo, la Gorgona, aterradora y espantosa...
Su contraparte terrenal es un dispositivo en el escudo de Agamenón :
... y allí estaba colocada como una corona la Gorgona, de aspecto sombrío, brillando terriblemente, y a su alrededor estaban el Terror y la Huida.
En la Odisea , la Gorgona es un monstruo del inframundo al que fueron arrojadas las primeras deidades griegas:
... y un pálido temor se apoderó de mí, de que la augusta Perséfone pudiera enviarme desde fuera de la casa de Hades la cabeza de la Gorgona, ese horrible monstruo...
Alrededor del 700 a. C., Hesíodo imagina a las Gorgonas como demonios marinos y aumenta el número de ellas a tres: Esteno (el poderoso), Euríale (la saltadora lejana, o del ancho mar) y Medusa (la reina), y las convierte en las hijas de las deidades del mar Keto y Forcis . Su hogar está en el lado más lejano del océano occidental; según autoridades posteriores, en Libia . [26] La antigua Libia se identifica como una posible fuente de la deidad, Neith , quien también era una deidad de la creación en el Antiguo Egipto y, cuando los griegos ocuparon Egipto, dijeron que Neith se llamaba Atenea en Grecia .
De las tres Gorgonas de la mitología griega clásica, sólo Medusa es mortal.
La tradición ática , reproducida en Eurípides ( Ion ), consideraba a la Gorgona como un monstruo, producido por Gea para ayudar a sus hijos, los Titanes , contra las nuevas deidades olímpicas. [26] Las interpretaciones clásicas sugieren que Gorgona fue asesinada por Atenea , quien usó su piel a partir de entonces.
La Bibliotheca ofrece un buen resumen del mito de la Gorgona. Historias mucho más posteriores afirman que cada una de las tres hermanas Gorgonas, Esteno, Euríale y Medusa, tenían serpientes en lugar de cabello y que tenían el poder de convertir en piedra a cualquiera que las mirara. Según Ovidio , un poeta romano que escribió en el año 8 d.C. , cuya obra más famosa estaba muy involucrada en la representación de mitos griegos, solo Medusa tenía serpientes en el cabello, y explicó que esto se debía a que Atenea ( la Minerva romana ) la maldijo. Medusa había copulado con Poseidón ( Neptuno romano ) en un templo de Atenea después de que el color dorado del cabello de Medusa lo excitara. Por lo tanto, Atenea transformó los atractivos rizos dorados en serpientes.
Virgilio menciona que las Gorgonas vivían en la entrada del Inframundo. Diodoro y Palaephatus mencionan que las Gorgonas vivían en las Gorgades, islas en el mar de Etiopía . La isla principal se llamaba Cerna. Henry T. Riley sugiere que estas islas pueden corresponder a Cabo Verde .
Según Pseudo-Hyginus la "Gorgo Aix" (Γοργώ Aιξ), hija de Helios , fue asesinada por Zeus durante la Titanomaquia . De su piel, una piel parecida a una cabra bordeada de serpientes, hizo su famosa égida y colocó sobre ella su temible rostro. Esto se lo dio a Atenea . Luego Aix se convirtió en la cabra Capra (griego: Aix ), en el hombro izquierdo de la constelación de Auriga. A veces se decía que una Gorgona primitiva era el padre de Medusa y sus hermanas Gorgonas junto a la Diosa del mar Ceto . Esta figura puede haber sido la misma que Gorgo Aix, ya que la Gorgona primitiva era de un género indeterminable.
En la antigua Grecia, un Gorgoneion (una cabeza de piedra, grabado o dibujo de la cara de una Gorgona, a menudo con serpientes que sobresalían salvajemente y la lengua entre sus colmillos) se usaba con frecuencia como símbolo apotropaico y se colocaba en puertas, paredes, pisos y monedas. , escudos, corazas y lápidas con la esperanza de protegerse del mal. En este sentido, las Gorgoneia son similares a los rostros a veces grotescos de los escudos de los soldados chinos, utilizados generalmente también como amuleto, protección contra el mal de ojo . Asimismo, en la mitología hindú, Kali a menudo se muestra con una lengua sobresaliente y serpientes alrededor de su cabeza.
La antigua moneda de plata Gorgona es un hemidrachm que fue acuñado en la ciudad griega de Parium en el siglo V a. C. Parium era una importante ciudad costera en la región de Misia en el Helesponto, la península ahora conocida como los Dardanelos en el oeste de Turquía. La ciudad estaba cerca de la región griega de Lidia, que produjo las primeras monedas alrededor del año 650 a. C. La moneda Gorgona de Parium se acuñó sólo unas pocas generaciones más tarde, lo que la convirtió en una de las primeras monedas del mundo. Las monedas griegas antiguas suelen presentar imágenes de dioses o símbolos específicos que representaban la ciudad o el estado emisor, y es probable que el Parium tuviera una conexión con las leyendas de las Gorgonas. Los antiguos griegos creían que las Gorgonas vivían en el oeste, cerca del sol poniente, y dado que Parium estaba cerca de los límites occidentales del mundo griego conocido, era un lugar apropiado para emitir la Moneda Gorgona. [27]
En algunos mitos griegos, la sangre extraída del lado derecho de una Gorgona podía devolver la vida a los muertos, pero la sangre extraída del lado izquierdo era un veneno fatal instantáneamente. [28] Atenea le dio un frasco de sangre curativa a Asclepio , lo que finalmente provocó su muerte.
Se dice que Heracles obtuvo un mechón de cabello de Medusa (que poseía los mismos poderes que la cabeza) de Atenea y se lo dio a Estérope , [29] la hija de Cefeo , como protección para la ciudad de Tegea contra un ataque. Según la idea posterior de Medusa como una hermosa doncella, cuyo cabello había sido transformado en serpientes por Atenea, la cabeza estaba representada en las obras de arte con un rostro maravillosamente hermoso, envuelto en el tranquilo reposo de la muerte. [26]
Las gorgonas, especialmente Medusa, se han convertido en una imagen y un símbolo común en la cultura occidental desde sus orígenes en la mitología griega, apareciendo en el arte, la literatura y otros lugares a lo largo de la historia. En Historia de dos ciudades , por ejemplo, Charles Dickens compara a la explotadora aristocracia francesa con "la Gorgona", e incluso dedica un capítulo entero a esta extensa metáfora.
Uno de los usos más recientes y famosos de las Gorgonas proviene de la serie de libros Percy Jackson y los dioses del Olimpo , en la que vemos a Medusa en el primer libro. Sus hermanas, Stheno y Euryale , aparecen más adelante en la serie.
Otra representación moderna de Gorgonas se ve en la película Choque de titanes , una película basada libremente en la historia de Perseo.
En la novela visual Fate/stay night, Medusa aparece como la sirvienta clase Rider en su forma humana previa a la transformación. Las entregas posteriores de la franquicia la amplían y presentan a sus hermanas. En el universo ficticio de la franquicia Fate, las tres hermanas fueron originalmente adoradas como deidades ctónicas antes de ser exiliadas a su isla por cultos rivales. Los rumores sobre su naturaleza monstruosa finalmente transformaron a Medusa, contra su voluntad, en la Gorgona, que luego devoró a Esteno y Euríale.
El libro de 2023 Las hermanas de Medusa cuenta la historia de las Gorgonas desde su perspectiva.
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