Los vikingos eran un pueblo marinero originario de Escandinavia (actual Dinamarca , Noruega y Suecia ), [3] [4] [5] [6] que desde finales del siglo VIII hasta finales del siglo XI saquearon, piratearon, comerciaron y se asentaron en partes de Europa. [7] [8] [9] También viajaron hasta el Mediterráneo , el norte de África , Oriente Medio , Groenlandia y Vinlandia (actual Terranova en Canadá , América del Norte ). En sus países de origen, y algunos de los países que saquearon y en los que se asentaron, este período se conoce popularmente como la Era Vikinga , y el término "vikingo" también incluye comúnmente a los habitantes de las tierras natales escandinavas en su conjunto. Los vikingos tuvieron un profundo impacto en la historia medieval temprana de Escandinavia , las Islas Británicas , Francia , Estonia y la Rus de Kiev . [10]
Los vikingos, expertos navegantes y marineros de sus característicos barcos largos , establecieron asentamientos y gobiernos nórdicos en las Islas Británicas , las Islas Feroe , Islandia , Groenlandia , Normandía y la costa báltica , así como a lo largo de las rutas comerciales del Dniéper y el Volga a través de la actual Rusia, Bielorrusia [ 11] y Ucrania [12] , donde también eran conocidos como varegos . Los normandos , los gaélicos nórdicos , los rus , los feroeses y los islandeses surgieron de estas colonias nórdicas. En un momento dado, un grupo de vikingos rus fue tan al sur que, después de ser brevemente guardaespaldas del emperador bizantino, atacaron la ciudad bizantina de Constantinopla [ 13] . Los vikingos también viajaron a Irán [14] [ página necesaria ] y Arabia [15] . Fueron los primeros europeos en llegar a América del Norte, estableciéndose brevemente en Terranova ( Vinlandia ). Al mismo tiempo que difundían la cultura nórdica en tierras extranjeras, trajeron esclavos, concubinas e influencias culturales extranjeras a Escandinavia, lo que influyó en el desarrollo genético [16] e histórico de ambos. Durante la era vikinga, las patrias nórdicas se consolidaron gradualmente a partir de reinos más pequeños en tres reinos más grandes: Dinamarca, Noruega y Suecia.
Los vikingos hablaban nórdico antiguo e hicieron inscripciones en runas . Durante la mayor parte del período, siguieron la religión nórdica antigua , pero más tarde se convirtieron al cristianismo . Los vikingos tenían sus propias leyes , arte y arquitectura. La mayoría de los vikingos también eran agricultores, pescadores, artesanos y comerciantes. Las concepciones populares de los vikingos a menudo difieren fuertemente de la civilización compleja y avanzada de los nórdicos que emerge de la arqueología y las fuentes históricas. Una imagen romántica de los vikingos como salvajes nobles comenzó a surgir en el siglo XVIII; esto se desarrolló y se propagó ampliamente durante el resurgimiento vikingo del siglo XIX . [17] [18] Las visiones percibidas de los vikingos como paganos violentos y piratas o como aventureros intrépidos deben mucho a las variedades conflictivas del mito vikingo moderno que había tomado forma a principios del siglo XX. Las representaciones populares actuales de los vikingos generalmente se basan en clichés y estereotipos culturales, lo que complica la apreciación moderna del legado vikingo. Estas representaciones rara vez son precisas: por ejemplo, no hay evidencia de que usaran cascos con cuernos , un elemento del vestuario que apareció por primera vez en el siglo XIX.
Los tres elementos esenciales de la palabra "vikingo" son: el significado original y su derivación o etimología; su uso medieval; y su uso actual en la actualidad. Según algunos autores, estos tres elementos suelen confundirse en los debates populares y académicos. La etimología de la palabra ha sido muy debatida por los académicos, y se han propuesto muchas teorías sobre su origen. [19] [20]
Una teoría sugiere que el origen de la palabra proviene del inglés antiguo wicing y del frisón antiguo wizing , que son casi 300 años más antiguos, y probablemente derivan de wic , relacionado con el latín vicus "aldea, habitación". [22] Otra teoría menos popular es que víking proviene del femenino vík , que significa "arroyo, ensenada, pequeña bahía". [23]
Se ha sugerido que la palabra vikingo puede derivar del nombre del distrito histórico noruego de Víkin , que significa "una persona de Víkin ", pero a la gente del área de Viken se la llamaba víkverir ('habitantes de Vík'), no "vikingos", en los manuscritos en nórdico antiguo. La explicación podría explicar solo el género gramatical masculino ( víkingr ) y no el femenino ( víking ); el masculino se deriva más fácilmente del femenino que al revés. [24] [25] [26]
Otra etimología que ganó apoyo a principios del siglo XXI deriva de vikingo de la misma raíz que el nórdico antiguo vika , f. 'milla marina', que originalmente significaba 'la distancia entre dos turnos de remeros', de la raíz * weik o * wîk, como en el verbo protogermánico * wîkan, 'retroceder'. [27] [28] [29] [24] Esto se encuentra en el verbo nórdico temprano * wikan, 'girar', similar al antiguo islandés víkja ( ýkva , víkva ) 'moverse, girar', con "usos náuticos bien atestiguados", según Bernard Mees. [29] Esta teoría está mejor atestiguada lingüísticamente, y el término probablemente es anterior al uso de la vela por los pueblos germánicos del noroeste de Europa, porque la ortografía frisona antigua Witsing o Wīsing muestra que la palabra se pronunciaba con una k palatal y, por lo tanto, con toda probabilidad existía en el germánico noroccidental antes de que esa palatalización ocurriera en el siglo V o antes (en la rama occidental). [24] [29] [30]
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El término nórdico antiguo víking (como en la frase fara í víking ) puede haber sido originalmente un viaje marítimo de larga distancia caracterizado por el cambio de remeros, y un víkingr (género masculino) habría sido originalmente un participante en tal viaje marítimo. En ese caso, la idea detrás de esto parece ser que el remero cansado se hace a un lado en el banco cuando es relevado por el remero descansado. Esto implica que la palabra vikingo no estaba originalmente relacionada con los marineros escandinavos, sino que asumió este significado cuando los escandinavos comenzaron a dominar los mares. [27] Incluso la palabra vikingr no tenía necesariamente connotaciones negativas, ni siempre estuvo asociada con la violencia, y solo en la era post-vikinga se le asignarían connotaciones negativas. [31]
En la Edad Media, vikingo pasó a significar pirata o asaltante escandinavo . [32] [33] [34]
La primera referencia a wicing en fuentes inglesas es del glosario de Épinal-Erfurt que data de alrededor del 700. La traducción latina del glosario para wicing es piraticum , o pirata en inglés moderno. Mientras que el primer ataque conocido por asaltantes vikingos en Inglaterra fue en Lindisfarne unos 93 años después. [35] [36] En inglés antiguo , la palabra wicing aparece en el poema anglosajón Widsith , probablemente del siglo IX. La palabra no se consideraba una referencia a la nacionalidad, y se usaban otros términos como Norþmenn (hombres del norte) y Dene (daneses) para eso. En la obra latina de Asser , La vida del rey Alfredo , los daneses son mencionados como pagani (paganos); La historiadora Janet Nelson afirma que pagani se ha convertido en 'los vikingos' en toda la traducción estándar de esta obra, a pesar de que hay "evidencia clara" de que se usó como sinónimo de daneses , mientras que Eric Christiansen afirma que es una traducción errónea realizada por insistencia del editor. [37] La palabra wicing no aparece en ningún texto conservado en inglés medio .
La forma aparece como un nombre personal en algunas piedras rúnicas suecas . La piedra de Tóki víking (Sm 10) fue erigida en memoria de un hombre local llamado Tóki que recibió el nombre de Tóki víking (Toki el Vikingo), presumiblemente debido a sus actividades como vikingo. [38] La Piedra Gårdstånga (DR 330) usa la frase " Þeʀ drængaʀ waʀu wiða unesiʀ i wikingu " ( Estos hombres valientes eran ampliamente reconocidos en las incursiones vikingas ), [39] refiriéndose a los dedicatarios de la piedra como vikingos. La Piedra Rúnica Västra Strö 1 tiene una inscripción en memoria de un Björn, que fue asesinado cuando " en una incursión vikinga ". [40] [41] En Suecia hay una localidad conocida desde la Edad Media como Vikingstad . La piedra de Bro (U 617) fue erigida en memoria de Assur, de quien se dice que protegió la tierra de los vikingos ( Saʀ vaʀ vikinga vorðr með Gæiti ). [42] [43] Hay pocos indicios de que el término tuviera alguna connotación negativa antes del final de la era vikinga . En Europa del Este, cuyas partes estaban gobernadas por una élite nórdica, víkingr llegó a ser percibido como un concepto positivo que significaba "héroe" en la forma prestada rusa vityaz' ( витязь ). [44]
En la historia de los arzobispos de Hamburgo-Bremen , Gesta Hammaburgensis ecclesiae pontifi , escrita por Adán de Bremen y completada en la década de 1080, el término generalmente se refería a piratas o asaltantes escandinavos. [45]
La palabra vikingo se introdujo en el inglés moderno durante el resurgimiento vikingo del siglo XVIII, momento en el que adquirió connotaciones heroicas romantizadas de "guerrero bárbaro" o noble salvaje . [46] Durante el siglo XX, el significado del término se amplió para referirse no solo a los invasores marítimos de Escandinavia y otros lugares colonizados por ellos (como Islandia y las Islas Feroe ), sino también a cualquier miembro de la cultura que produjo a los invasores durante el período comprendido entre finales del siglo VIII y mediados del siglo XI, o más libremente desde aproximadamente el 700 hasta aproximadamente el 1100. Como adjetivo, la palabra se usa para referirse a ideas, fenómenos o artefactos relacionados con esas personas y su vida cultural, produciendo expresiones como era vikinga , cultura vikinga , arte vikingo , religión vikinga , barco vikingo , etc.
Los vikingos eran conocidos como Ascomanni ("hombres de ceniza") por los alemanes por la madera de fresno de sus barcos, [47] Dubgail y Finngail ("extranjeros oscuros y rubios") por los irlandeses, [48] Lochlannaich ("gente de la tierra de los lagos") por los gaélicos , [49] Dene ( danés ) por los anglosajones [50] y Northmonn por los frisios . [30]
El consenso académico [51] es que el pueblo Rus' se originó en lo que actualmente es la costa oriental de Suecia alrededor del siglo VIII y que su nombre tiene el mismo origen que Roslagen en Suecia (siendo el nombre más antiguo Roden ). [52] [53] [54] Según la teoría predominante, el nombre Rus ' , al igual que el nombre protofinés para Suecia ( *Ruotsi ), se deriva de un término nórdico antiguo para "los hombres que reman" ( rods- ) ya que remar era el método principal para navegar por los ríos de Europa del Este, y que podría estar vinculado a la zona costera sueca de Roslagen ( Rus-law ) o Roden , como se conocía en épocas anteriores. [55] [56] El nombre Rus ' tendría entonces el mismo origen que los nombres finlandeses y estonios para Suecia: Ruotsi y Rootsi . [56] [57]
Los eslavos y los bizantinos también los llamaban varegos ( en ruso : варяги , del nórdico antiguo Væringjar 'hombres jurados', de vàr- "confianza, voto de fidelidad", relacionado con el inglés antiguo wær "acuerdo, tratado, promesa", del alto alemán antiguo wara "fidelidad" [58] ). Los guardaespaldas escandinavos de los emperadores bizantinos eran conocidos como la Guardia Varega . Los rus aparecieron inicialmente en Serkland en el siglo IX, viajando como comerciantes a lo largo de la ruta comercial del Volga, vendiendo pieles, miel y esclavos, así como bienes de lujo como ámbar, espadas francas y marfil de morsa. Estos bienes se intercambiaban principalmente por monedas de plata árabes, llamadas dírhams. Se han encontrado tesoros de monedas de plata del siglo IX acuñadas en Bagdad en Suecia, particularmente en Gotland. [59]
Durante y después de la incursión vikinga en Sevilla en 844 d. C., los cronistas musulmanes de al-Andalus se refirieron a los vikingos como magos (árabe: al- Majus مجوس), confundiéndolos con los zoroastrianos de Persia. [60] Cuando Ahmad ibn Fadlan se encontró con vikingos en el Volga , se refirió a ellos como rus . [61] [62] [63]
Los francos normalmente los llamaban norteños o daneses, mientras que para los ingleses eran generalmente conocidos como daneses o paganos, y los irlandeses los conocían como paganos o gentiles. [64]
Angloescandinavo es un término académico que hace referencia a los pueblos y períodos arqueológicos e históricos durante los siglos VIII al XIII en los que hubo migración y ocupación de las Islas Británicas por parte de pueblos escandinavos generalmente conocidos en inglés como vikingos. Se utiliza para distinguirlo del término anglosajón. Existen términos similares para otras áreas, como hiberno-nórdico para Irlanda y Escocia .
Se considera que la Era Vikinga en la historia escandinava fue el período desde las primeras incursiones registradas por los nórdicos en 793 hasta la conquista normanda de Inglaterra en 1066. [65] Los vikingos utilizaron el Mar de Noruega y el Mar Báltico como rutas marítimas hacia el sur.
Los normandos eran descendientes de aquellos vikingos a los que se les había otorgado el dominio feudal de las zonas del norte de Francia, concretamente el ducado de Normandía , en el siglo X. En ese sentido, los descendientes de los vikingos siguieron teniendo influencia en el norte de Europa. Asimismo, el rey Harold Godwinson , el último rey anglosajón de Inglaterra, tenía antepasados daneses. Dos vikingos incluso ascendieron al trono de Inglaterra: Svend Forkbeard reclamó el trono inglés en 1013 hasta 1014 y su hijo Canuto el Grande fue rey de Inglaterra entre 1016 y 1035. [66] [67] [68] [69] [70]
Geográficamente, la Era Vikinga cubrió tierras escandinavas (las modernas Dinamarca , Noruega y Suecia), así como territorios bajo dominio germánico del norte , principalmente el Danelaw , incluyendo York escandinava, el centro administrativo de los restos del Reino de Northumbria , [71] partes de Mercia y Anglia Oriental . [72] Los navegantes vikingos abrieron el camino a nuevas tierras al norte, oeste y este, lo que resultó en la fundación de asentamientos independientes en las Islas Shetland , Orcadas y Feroe ; Islandia ; Groenlandia ; [73] y L'Anse aux Meadows , un asentamiento de corta duración en Terranova , alrededor del año 1000. [74] El asentamiento de Groenlandia se estableció alrededor de 980, durante el Período Cálido Medieval , y su desaparición a mediados del siglo XV puede haberse debido en parte al cambio climático . [75] La dinastía vikinga Rurik tomó el control de territorios en áreas dominadas por los eslavos y los fineses de Europa del Este; Anexaron Kiev en 882 para que sirviera como capital de la Rus de Kiev . [76]
Ya en 839, cuando se sabe que los primeros emisarios suecos visitaron Bizancio , los escandinavos sirvieron como mercenarios al servicio del Imperio bizantino . [77] A finales del siglo X, se formó una nueva unidad de la guardia imperial. Tradicionalmente contenía un gran número de escandinavos, se conocía como la Guardia Varega . La palabra varego puede haberse originado en nórdico antiguo, pero en eslavo y griego podría referirse tanto a escandinavos como a francos. En estos años, los hombres suecos se alistaron en la Guardia Varega bizantina en tal número que una ley sueca medieval, la Västgötalagen , de Västergötland declaró que nadie podía heredar mientras permaneciera en "Grecia" (el término escandinavo de entonces para el Imperio bizantino) para detener la emigración, [78] especialmente porque otras dos cortes europeas también reclutaron simultáneamente a escandinavos: [79] la Rus de Kiev c. 980–1060 y Londres 1018–1066 (el Þingalið ). [79]
Hay evidencia arqueológica de que los vikingos llegaron a Bagdad , el centro del Imperio islámico . [80] Los nórdicos navegaban regularmente por el Volga con sus productos comerciales: pieles, colmillos, grasa de foca para sellar barcos y esclavos . Los puertos comerciales importantes durante el período incluyen Birka , Hedeby , Kaupang , Jorvik , Staraya Ladoga , Novgorod y Kiev .
Los nórdicos escandinavos exploraron Europa por sus mares y ríos en busca de comercio, incursiones, colonización y conquista. En este período, viajando desde sus países de origen en Dinamarca, Noruega y Suecia, los nórdicos se establecieron en las actuales Islas Feroe , Islandia , Groenlandia nórdica , Terranova , Países Bajos , Alemania, Normandía , Italia, Escocia , Inglaterra, Gales , Irlanda, Isla de Man , Estonia , Letonia , Lituania , [81] Ucrania , Rusia y Turquía, además de iniciar la consolidación que resultó en la formación de los actuales países escandinavos.
En la época vikinga no existían las actuales naciones de Noruega, Suecia y Dinamarca, pero los pueblos que vivían en lo que hoy son esos países eran en gran medida homogéneos y similares en cultura e idioma, aunque algo distintos geográficamente. Los nombres de los reyes escandinavos se conocen de manera fiable solo durante la última parte de la época vikinga. Después del final de la época vikinga, los reinos separados adquirieron gradualmente identidades distintas como naciones, lo que fue de la mano con su cristianización . Por lo tanto, el final de la época vikinga para los escandinavos también marca el comienzo de su relativamente breve Edad Media.
Las tribus eslavas y vikingas estaban «estrechamente vinculadas, luchaban entre sí, se mezclaban y comerciaban». [82] [83] [84] En la Edad Media, las mercancías se trasladaban desde las áreas eslavas a Escandinavia, y Dinamarca podría considerarse «un crisol de elementos eslavos y escandinavos». [82] Leszek Gardeła, del Departamento de Lenguas y Literaturas Escandinavas de la Universidad de Bonn, postula que la presencia de eslavos en Escandinavia es «más significativa de lo que se pensaba anteriormente», [82] mientras que Mats Roslund afirma que «los eslavos y su interacción con Escandinavia no han sido investigados adecuadamente». [85]
Durante mucho tiempo se creyó que una tumba del siglo X de una mujer guerrera en Dinamarca pertenecía a un vikingo. Sin embargo, nuevos análisis sugieren que la mujer puede haber sido una eslava de la actual Polonia. [82] El primer rey de los suecos, Erico , estaba casado con Gunhild , de la casa polaca de Piast . [86] Asimismo, su hijo, Olof , se enamoró de Edla , una mujer eslava, y la tomó como su frilla (concubina). [87] Tuvieron un hijo y una hija: Emund el Viejo , rey de Suecia, y Astrid , reina de Noruega. Canuto el Grande , rey de Dinamarca, Inglaterra y Noruega, era hijo de una hija de Mieszko I de Polonia , [88] posiblemente la ex reina polaca de Suecia, esposa de Erico.
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La colonización de Islandia por los vikingos noruegos comenzó en el siglo IX. La primera fuente que menciona a Islandia y Groenlandia es una carta papal de 1053. Veinte años después, aparecen en la Gesta de Adán de Bremen . No fue hasta después de 1130, cuando las islas se habían cristianizado, que se escribieron relatos de la historia de las islas desde el punto de vista de los habitantes en sagas y crónicas. [89] Los vikingos exploraron las islas del norte y las costas del Atlántico Norte, se aventuraron al sur hasta el norte de África, al este hasta la Rus de Kiev (ahora Ucrania, Bielorrusia), Constantinopla y Oriente Medio. [90]
Realizaron incursiones y saqueos, comerciaron, actuaron como mercenarios y establecieron colonias en una amplia zona. [91] Los primeros vikingos probablemente regresaron a casa después de sus incursiones. Más adelante en su historia, comenzaron a establecerse en otras tierras. [92] Los vikingos bajo el mando de Leif Erikson , heredero de Erik el Rojo , llegaron a América del Norte y establecieron asentamientos de corta duración en la actual L'Anse aux Meadows , Terranova, Canadá. Esta expansión ocurrió durante el Período Cálido Medieval . [93]
La expansión vikinga en la Europa continental fue limitada. Su reino estaba rodeado por poderosas tribus al sur. Al principio, fueron los sajones quienes ocuparon la Antigua Sajonia , ubicada en lo que hoy es el norte de Alemania. Los sajones eran un pueblo feroz y poderoso y a menudo entraban en conflicto con los vikingos. Para contrarrestar la agresión sajona y consolidar su propia presencia, los daneses construyeron la enorme fortificación defensiva de Danevirke en Hedeby y sus alrededores . [94]
Los vikingos presenciaron la violenta subyugación de los sajones por parte de Carlomagno , en las Guerras Sajonas de treinta años de 772-804. La derrota sajona dio lugar a su bautizo forzado y a la absorción de la Antigua Sajonia por el Imperio carolingio . El miedo a los francos llevó a los vikingos a ampliar aún más Danevirke, [94] y las construcciones defensivas siguieron utilizándose durante toda la era vikinga e incluso hasta 1864. [95]
La costa sur del mar Báltico estaba gobernada por los abodritas , una federación de tribus eslavas leales a los carolingios y más tarde al imperio franco . Los vikingos, liderados por el rey Gudfred , destruyeron la ciudad abodrita de Reric en la costa sur del Báltico en 808 d. C. y trasladaron a los comerciantes y comerciantes a Hedeby. [96] Esto aseguró la supremacía vikinga en el mar Báltico, que continuó durante toda la era vikinga.
Debido a la expansión de los vikingos por toda Europa, una comparación de ADN y arqueología realizada por científicos de la Universidad de Cambridge y la Universidad de Copenhague sugirió que el término "vikingo" puede haber evolucionado hasta convertirse en "una descripción de trabajo, no una cuestión de herencia", al menos en algunas bandas vikingas. [97]
Los motivos que impulsaron la expansión vikinga son un tema de mucho debate. El concepto de que los vikingos pueden haber comenzado originalmente a navegar y realizar incursiones debido a la necesidad de buscar mujeres en tierras extranjeras fue expresado en el siglo XI por el historiador Dudo de Saint-Quentin en su semiimaginaria Historia de los normandos . [98] [99] [100] Como observó Adán de Bremen, los hombres vikingos ricos y poderosos tendían a tener muchas esposas y concubinas; [101] y estas relaciones polígamas pueden haber llevado a una escasez de mujeres disponibles para el hombre vikingo. En consecuencia, el hombre vikingo promedio puede haberse sentido obligado a buscar riqueza y poder para tener los medios para adquirir mujeres adecuadas. [102] Varios siglos después de las observaciones de Dudo, los eruditos revivieron esta idea y, con el tiempo, se convirtió en un cliché entre los eruditos de la era vikinga. [103] Los hombres vikingos a menudo compraban o capturaban mujeres y las convertían en sus esposas o concubinas; [104] [105] Estos matrimonios polígamos aumentan la competencia entre hombres en la sociedad porque crean un grupo de hombres solteros que están dispuestos a participar en conductas arriesgadas de elevación de estatus y búsqueda de sexo. [106] [107] Los Anales del Ulster afirman que en 821 los vikingos saquearon una aldea irlandesa y "se llevaron cautivas a un gran número de mujeres". [108]
Una teoría común postula que Carlomagno "usó la fuerza y el terror para cristianizar a todos los paganos", lo que llevó al bautismo, la conversión o la ejecución, y como resultado, los vikingos y otros paganos se resistieron y quisieron venganza. [109] [110] [111] [112] [113] El profesor Rudolf Simek afirma que "no es una coincidencia que la actividad vikinga temprana ocurriera durante el reinado de Carlomagno". [109] [114] El ascenso del cristianismo en Escandinavia condujo a un conflicto grave, que dividió a Noruega durante casi un siglo. Sin embargo, este período de tiempo no comenzó hasta el siglo X. Noruega nunca fue objeto de agresión por parte de Carlomagno y el período de conflicto se debió a que los sucesivos reyes noruegos abrazaron el cristianismo después de encontrarlo en el extranjero. [115]
Otra explicación es que los vikingos aprovecharon un momento de debilidad en las regiones circundantes. Contrariamente a la afirmación de Simek, las incursiones vikingas ocurrieron esporádicamente mucho antes del reinado de Carlomagno; pero explotaron en frecuencia y tamaño después de su muerte, cuando su imperio se fragmentó en múltiples entidades mucho más débiles. [116] Inglaterra sufrió divisiones internas y fue una presa relativamente fácil dada la proximidad de muchas ciudades al mar o a ríos navegables. La falta de oposición naval organizada en toda Europa occidental permitió a los barcos vikingos viajar libremente, incursionando o comerciando según la oportunidad lo permitiera. La disminución de la rentabilidad de las antiguas rutas comerciales también podría haber jugado un papel. El comercio entre Europa occidental y el resto de Eurasia sufrió un duro golpe cuando el Imperio romano de Occidente cayó en el siglo V. [117] La expansión del Islam en el siglo VII también había afectado al comercio con Europa occidental. [118]
Las incursiones en Europa, incluidas las incursiones y los asentamientos desde Escandinavia, no eran algo sin precedentes y habían ocurrido mucho antes de la llegada de los vikingos. Los jutos invadieron las Islas Británicas tres siglos antes, desde Jutlandia durante la Era de las Migraciones , antes de que los daneses se establecieran allí. Los sajones y los anglos hicieron lo mismo, embarcándose desde la Europa continental. Sin embargo, las incursiones vikingas fueron las primeras en ser documentadas por testigos oculares, y fueron mucho mayores en escala y frecuencia que en épocas anteriores. [116]
Los propios vikingos se estaban expandiendo; aunque sus motivos no están claros, los historiadores creen que la escasez de recursos o la falta de oportunidades de apareamiento fueron un factor. [119]
El comercio de esclavos era una parte importante de la economía vikinga, y la mayoría de los esclavos estaban destinados a Escandinavia, aunque muchos otros se enviaban al este, donde podían venderse por grandes ganancias. [120] La "carretera de los esclavos" era un término que designaba una ruta que los vikingos descubrieron que tenía un camino directo desde Escandinavia hasta Constantinopla y Bagdad mientras viajaban por el mar Báltico. Con los avances de sus barcos durante el siglo IX, los vikingos pudieron navegar hasta la Rus de Kiev y algunas partes del norte de Europa. [121]
Jomsborg fue una fortaleza vikinga semilegendaria en la costa sur del mar Báltico ( Wendland medieval , moderna Pomerania ), que existió entre los años 960 y 1043. Sus habitantes eran conocidos como Jomsvikings . La ubicación exacta de Jomsborg, o su existencia, aún no se ha establecido, aunque a menudo se mantiene que Jomsborg estaba en algún lugar de las islas del estuario del Óder . [122]
Mientras los vikingos estaban activos más allá de sus países de origen escandinavos, Escandinavia misma estaba experimentando nuevas influencias y atravesando una variedad de cambios culturales. [123]
A finales del siglo XI, las dinastías reales fueron legitimadas por la Iglesia católica (que había tenido poca influencia en Escandinavia 300 años antes), que afirmaba su poder con creciente autoridad y ambición, y los tres reinos de Dinamarca, Noruega y Suecia tomaron forma. Aparecieron ciudades que funcionaban como centros administrativos seculares y eclesiásticos y lugares de mercado, y comenzaron a surgir economías monetarias basadas en modelos inglés y alemán. [124] En ese momento, el influjo de plata islámica desde el Este había estado ausente durante más de un siglo, y el flujo de plata inglesa había llegado a su fin a mediados del siglo XI. [125]
El cristianismo había echado raíces en Dinamarca y Noruega con la creación de diócesis en el siglo XI, y la nueva religión estaba empezando a organizarse y afirmarse con mayor eficacia en Suecia. Los clérigos extranjeros y las élites nativas se esforzaron por promover los intereses del cristianismo, que ya no operaba sólo sobre una base misionera, y las viejas ideologías y estilos de vida se estaban transformando. En 1103 se fundó el primer arzobispado en Escandinavia, en Lund , Scania, que entonces formaba parte de Dinamarca.
La asimilación de los nacientes reinos escandinavos a la corriente cultural dominante de la cristiandad europea alteró las aspiraciones de los gobernantes escandinavos y de los escandinavos capaces de viajar al extranjero, y cambió sus relaciones con sus vecinos.
Una de las principales fuentes de ingresos de los vikingos había sido la captura de esclavos de otros pueblos europeos. La Iglesia medieval sostenía que los cristianos no debían poseer a sus hermanos cristianos como esclavos, por lo que la esclavitud como práctica disminuyó en todo el norte de Europa. Esto eliminó gran parte del incentivo económico de las incursiones, aunque la actividad esporádica de esclavismo continuó hasta el siglo XI. La depredación escandinava en tierras cristianas alrededor de los mares del Norte y de Irlanda disminuyó notablemente.
Los reyes de Noruega continuaron ejerciendo su poder en partes del norte de Gran Bretaña e Irlanda, y las incursiones continuaron hasta el siglo XII, pero las ambiciones militares de los gobernantes escandinavos ahora se dirigían hacia nuevos caminos. En 1107, Sigurd I de Noruega navegó hacia el Mediterráneo oriental con los cruzados noruegos para luchar por el recién establecido Reino de Jerusalén ; los reyes de Dinamarca y Suecia participaron activamente en las Cruzadas del Báltico de los siglos XII y XIII. [126]
Una variedad de fuentes arrojan luz sobre la cultura, las actividades y las creencias de los vikingos. Aunque en general eran una cultura analfabeta que no produjo ningún legado literario, tenían un alfabeto y se describían a sí mismos y a su mundo en piedras rúnicas . La mayoría de las fuentes literarias y escritas contemporáneas sobre los vikingos provienen de otras culturas que estuvieron en contacto con ellos. [127] Desde mediados del siglo XX, los hallazgos arqueológicos han construido una imagen más completa y equilibrada de las vidas de los vikingos. [128] [129] El registro arqueológico es particularmente rico y variado, y proporciona conocimiento de su asentamiento rural y urbano, artesanías y producción, barcos y equipo militar, redes comerciales, así como sus artefactos y prácticas religiosas paganas y cristianas.
Las fuentes primarias más importantes sobre los vikingos son textos contemporáneos de Escandinavia y regiones donde los vikingos estaban activos. [130] La escritura en letras latinas se introdujo en Escandinavia con el cristianismo, por lo que hay pocas fuentes documentales nativas de Escandinavia antes de finales del siglo XI y principios del XII. [131] Los escandinavos escribían inscripciones en runas , pero estas eran generalmente muy breves y formulaicas. La mayoría de las fuentes documentales contemporáneas consisten en textos escritos en comunidades cristianas e islámicas fuera de Escandinavia, a menudo por autores que se habían visto afectados negativamente por la actividad vikinga.
Los escritos posteriores sobre los vikingos y la era vikinga también pueden ser importantes para comprenderlos a ellos y a su cultura, aunque deben tratarse con cautela. Después de la consolidación de la iglesia y la asimilación de Escandinavia y sus colonias a la cultura cristiana medieval dominante en los siglos XI y XII, comenzaron a aparecer fuentes escritas nativas en latín y nórdico antiguo. En la colonia vikinga de Islandia, floreció una literatura vernácula extraordinaria entre los siglos XII y XIV, y muchas tradiciones relacionadas con la era vikinga se escribieron por primera vez en las sagas islandesas . Una interpretación literal de estas narraciones en prosa medieval sobre los vikingos y el pasado escandinavo es dudosa, pero muchos elementos específicos siguen siendo dignos de consideración, como la gran cantidad de poesía escáldica atribuida a poetas de la corte de los siglos X y XI, los árboles genealógicos expuestos, las imágenes de sí mismos y los valores éticos que están contenidos en estos escritos literarios.
De manera indirecta, los vikingos también han dejado una ventana abierta a su lengua, cultura y actividades, a través de muchos nombres de lugares y palabras en nórdico antiguo que se encuentran en su antigua esfera de influencia. Algunos de estos nombres de lugares y palabras todavía se usan directamente hoy en día, casi sin cambios, y arrojan luz sobre dónde se establecieron y qué significaban lugares específicos para ellos. Algunos ejemplos incluyen nombres de lugares como Egilsay (de Eigils ey, que significa Isla de Eigil), Ormskirk (de Ormr kirkja, que significa Iglesia de Orms o Iglesia del Gusano), Meols (de merl , que significa Dunas de Arena), Snaefell (Peña de Nieve), Ravenscar (Roca de los Cuervos), Vinland (Tierra del Vino o Tierra de Winberry ), Kaupanger (Puerto del Mercado), Tórshavn (Puerto de Thor) y el centro religioso de Odense , que significa un lugar donde se adoraba a Odín . La influencia vikinga también es evidente en conceptos como el actual órgano parlamentario de Tynwald en la Isla de Man.
Muchas palabras comunes en el idioma inglés cotidiano provienen del nórdico antiguo de los vikingos y brindan la oportunidad de comprender sus interacciones con las personas y culturas de las Islas Británicas. [132] En las Islas del Norte de Shetland y Orkney, el nórdico antiguo reemplazó por completo a los idiomas locales y con el tiempo evolucionó hacia el ahora extinto idioma Norn . Algunas palabras y nombres modernos solo surgen y contribuyen a nuestra comprensión después de una investigación más intensa de fuentes lingüísticas de registros medievales o posteriores, como York (Horse Bay), Swansea ( Sveinn 's Isle) o algunos de los nombres de lugares en Normandía como Tocqueville (Toki's Farm). [133]
Los estudios lingüísticos y etimológicos siguen proporcionando una fuente vital de información sobre la cultura vikinga, su estructura social e historia y cómo interactuaron con las personas y culturas que conocieron, comerciaron, atacaron o con las que vivieron en asentamientos en el extranjero. [134] [135] Muchas conexiones del nórdico antiguo son evidentes en los idiomas modernos de sueco , noruego , danés , feroés e islandés . [136] El nórdico antiguo no ejerció una gran influencia en las lenguas eslavas en los asentamientos vikingos de Europa del Este. Se ha especulado que la razón de esto fueron las grandes diferencias entre los dos idiomas, combinadas con los negocios más pacíficos de los vikingos rus en estas áreas y el hecho de que estaban superados en número. Los nórdicos nombraron algunos de los rápidos del Dnieper , pero esto difícilmente se puede ver en los nombres modernos. [137] [138]
Los nórdicos de la era vikinga sabían leer y escribir y utilizaban un alfabeto no estandarizado, llamado runor , basado en valores sonoros. Aunque hay pocos restos de escritura rúnica en papel de la era vikinga, se han encontrado miles de piedras con inscripciones rúnicas en los lugares donde vivían los vikingos. Suelen estar en memoria de los muertos, aunque no necesariamente se colocan en las tumbas. El uso del runor sobrevivió hasta el siglo XV, utilizándose en paralelo con el alfabeto latino.
Las piedras rúnicas están distribuidas de forma desigual en Escandinavia: Dinamarca tiene 250 piedras rúnicas, Noruega tiene 50 e Islandia no tiene ninguna. [139] Suecia tiene entre 1.700 [139] y 2.500 [140] según la definición. El distrito sueco de Uppland tiene la mayor concentración, con 1.196 inscripciones en piedra, mientras que Södermanland es el segundo con 391. [141]
La mayoría de las inscripciones rúnicas del período vikingo se encuentran en Suecia. Muchas piedras rúnicas de Escandinavia registran los nombres de los participantes en expediciones vikingas, como la piedra rúnica de Kjula , que habla de una extensa guerra en Europa occidental, y la piedra rúnica de Turinge , que habla de una banda guerrera en Europa del Este.
Otras piedras rúnicas mencionan a hombres que murieron en expediciones vikingas. Entre ellas se encuentran las piedras rúnicas de Inglaterra (en sueco: Englandsstenarna ), que son un grupo de unas 30 piedras rúnicas en Suecia que hacen referencia a viajes de la era vikinga a Inglaterra. Constituyen uno de los grupos más grandes de piedras rúnicas que mencionan viajes a otros países, y son comparables en número solo a las aproximadamente 30 piedras rúnicas de Grecia [142] y las 26 piedras rúnicas de Ingvar , estas últimas haciendo referencia a una expedición vikinga a Oriente Medio. [143] Fueron grabadas en nórdico antiguo con el futhark joven . [144]
Las piedras de Jelling datan de entre 960 y 985. La piedra más antigua y más pequeña fue erigida por el rey Gorm el Viejo , el último rey pagano de Dinamarca, como monumento en honor a la reina Thyre . [145] La piedra más grande fue erigida por su hijo, Harald Bluetooth , para celebrar la conquista de Dinamarca y Noruega y la conversión de los daneses al cristianismo. Tiene tres lados: uno con la imagen de un animal; otro con una imagen de Jesucristo crucificado; y un tercero con la siguiente inscripción:
El rey Haraldr ordenó que se hiciera este monumento en memoria de Gormr, su padre, y en memoria de Thyrvé, su madre; aquel Haraldr que conquistó para sí toda Dinamarca y Noruega e hizo cristianos a los daneses. [146]
Las piedras rúnicas dan testimonio de viajes a lugares como Bath , [147] Grecia (como los vikingos se referían a los territorios de Bizancio en general), [148] Corasmia , [149] Jerusalén , [150] Italia (como Langobardland), [151] Serkland (es decir, el mundo musulmán), [152] [153] Inglaterra [154] (incluido Londres [155] ) y varios lugares de Europa del Este. También se han descubierto inscripciones de la Era Vikinga en las piedras rúnicas de Manx en la Isla de Man.
Las últimas personas conocidas que utilizaron el alfabeto rúnico fueron un grupo aislado de personas conocidas como los elfdalianos , que vivían en la localidad de Älvdalen en la provincia sueca de Dalarna . Hablaban el idioma elfdaliano , el idioma exclusivo de Älvdalen . El idioma elfdaliano se diferencia de los demás idiomas escandinavos porque evolucionó mucho más cerca del nórdico antiguo. La gente de Älvdalen dejó de usar runas a fines de la década de 1920. Por lo tanto, el uso de runas sobrevivió más tiempo en Älvdalen que en cualquier otro lugar del mundo. [156] El último registro conocido de las runas elfdalianas es de 1929; son una variante de las runas dalecarlianas , inscripciones rúnicas que también se encontraron en Dalarna .
Tradicionalmente considerado como un dialecto sueco , [157] pero según varios criterios más relacionado con los dialectos escandinavos occidentales, [158] el elfdaliano es una lengua separada según el estándar de inteligibilidad mutua . [159] [160] [161] Aunque no hay inteligibilidad mutua, debido a que las escuelas y la administración pública en Älvdalen se llevan a cabo en sueco, los hablantes nativos son bilingües y hablan sueco a un nivel nativo. Los residentes en el área que hablan solo sueco como su única lengua materna, sin hablar ni entender el elfdaliano, también son comunes. Se puede decir que Älvdalen tuvo su propio alfabeto durante los siglos XVII y XVIII. Hoy en día hay alrededor de 2000 a 3000 hablantes nativos de elfdaliano .
Hay numerosos lugares de enterramiento asociados con los vikingos en toda Europa y su esfera de influencia: en Escandinavia, las Islas Británicas, Irlanda, Groenlandia, Islandia, las Islas Feroe, Alemania, Letonia, Estonia, Finlandia, Rusia, etc. Las prácticas funerarias de los vikingos eran bastante variadas, desde tumbas excavadas en el suelo hasta túmulos , incluyendo a veces los llamados entierros en barcos .
Según fuentes escritas, la mayoría de los funerales se celebraban en el mar. Los funerales implicaban entierro o cremación, dependiendo de las costumbres locales. En la zona que hoy es Suecia, las cremaciones eran predominantes; en Dinamarca, el entierro era más común; y en Noruega, ambas eran comunes. [162] Los túmulos vikingos son una de las principales fuentes de evidencia de las circunstancias de la era vikinga. [163] Los objetos enterrados con los muertos dan alguna indicación de lo que se consideraba importante poseer en la otra vida. [164] Se desconoce qué servicios funerarios brindaban los vikingos a los niños muertos. [165] Algunos de los lugares de entierro más importantes para comprender a los vikingos incluyen:
Se han realizado varios hallazgos arqueológicos de barcos vikingos de todos los tamaños, lo que proporciona conocimiento de la artesanía que se utilizó para construirlos. Hubo muchos tipos de barcos vikingos, construidos para diversos usos; el tipo más conocido es probablemente el barco largo . [172] Los barcos largos estaban destinados a la guerra y la exploración, diseñados para la velocidad y la agilidad, y estaban equipados con remos para complementar la vela, lo que hacía posible la navegación independientemente del viento. El barco largo tenía un casco largo y estrecho y un calado poco profundo para facilitar los desembarcos y el despliegue de tropas en aguas poco profundas. Los barcos largos fueron utilizados ampliamente por los Leidang , las flotas de defensa escandinavas. El barco largo permitió a los nórdicos convertirse en vikingos , lo que podría explicar por qué este tipo de barco se ha convertido casi en sinónimo del concepto de vikingos. [173] [174]
Los vikingos construyeron muchos tipos de embarcaciones únicas, a menudo utilizadas para tareas más pacíficas. El knarr era un barco mercante dedicado diseñado para transportar carga a granel. Tenía un casco más ancho, un calado más profundo y una pequeña cantidad de remos (utilizados principalmente para maniobrar en puertos y situaciones similares). Una innovación vikinga fue el " beitass ", un mástil montado en la vela que permitía a sus barcos navegar de manera efectiva contra el viento. [175] Era común que los barcos vikingos marineros remolcaran o transportaran un bote más pequeño para transferir la tripulación y la carga desde el barco hasta la costa.
Los barcos eran una parte integral de la cultura vikinga. Facilitaban el transporte diario a través de mares y vías fluviales, la exploración de nuevas tierras, las incursiones, las conquistas y el comercio con culturas vecinas. También tenían una gran importancia religiosa. A veces se enterraba a personas de alto estatus en un barco junto con sacrificios de animales, armas, provisiones y otros artículos, como lo demuestran los vasos enterrados en Gokstad y Oseberg en Noruega [176] y el entierro en barco excavado en Ladby en Dinamarca. Los vikingos también practicaban entierros en barcos en el extranjero, como lo demuestran las excavaciones de los barcos Salme en la isla estonia de Saaremaa . [177]
A finales de los años 60 se descubrieron en el fiordo de Roskilde los restos bien conservados de cinco barcos vikingos, que representan tanto el barco vikingo como el knarr . Los barcos fueron hundidos allí en el siglo XI para bloquear un canal de navegación y proteger así a Roskilde , entonces capital danesa, de un asalto marítimo. Los restos de estos barcos se exhiben en el Museo de Barcos Vikingos de Roskilde .
En 2019, los arqueólogos descubrieron dos tumbas en barcos vikingos en Gamla Uppsala. También descubrieron que uno de los barcos aún contiene los restos de un hombre, un perro y un caballo, junto con otros elementos. [178] Esto ha arrojado luz sobre los rituales de muerte de las comunidades vikingas de la región.
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La sociedad vikinga estaba dividida en tres clases socioeconómicas: esclavos , karls y jarls . Esto se describe vívidamente en el poema éddico de Rígsþula , que también explica que fue el dios Ríg —padre de la humanidad también conocido como Heimdallr— quien creó las tres clases. La arqueología ha confirmado esta estructura social. [179]
En la vida cotidiana, había muchas posiciones intermedias en la estructura social general y parece que había cierta movilidad social entre ellas. Estos detalles no están claros, pero los títulos y posiciones como hauldr , thegn y landmand muestran movilidad entre los karls y los jarls .
Otras estructuras sociales incluían las comunidades de félag , tanto en el ámbito civil como en el militar, a las que sus miembros (llamados félagi ) estaban obligados. Un félag podía estar centrado en ciertos oficios, en la propiedad común de un buque marítimo o en una obligación militar bajo un líder específico. Los miembros de estos últimos eran conocidos como drenge , una de las palabras para guerrero. También había comunidades oficiales dentro de las ciudades y pueblos, la defensa general, la religión, el sistema legal y las Cosas .
Al igual que en el resto de la Europa medieval, la mayoría de las mujeres de la sociedad vikinga estaban subordinadas a sus maridos y padres y tenían poco poder político. [185] [186] Sin embargo, las fuentes escritas describen a las mujeres vikingas libres como poseedoras de independencia y derechos. Las mujeres vikingas en general parecen haber tenido más libertad que las mujeres de otros lugares, [186] como lo ilustran las leyes islandesas Grágás y las leyes noruegas Frostating y Gulating . [187]
La mayoría de las mujeres vikingas libres eran amas de casa, y la posición de la mujer en la sociedad estaba vinculada a la de su marido. [186] El matrimonio otorgaba a la mujer un grado de seguridad económica y posición social encapsulado en el título de húsfreyja (señora de la casa). Las leyes nórdicas afirman la autoridad de la ama de casa sobre el "hogar interior". Tenía los importantes roles de administrar los recursos de la granja, dirigir los negocios y criar a los hijos, aunque algunas de estas funciones las compartiría con su marido. [188]
Después de los 20 años, una mujer soltera, denominada maer y mey , alcanzaba la mayoría de edad legal y tenía derecho a decidir su lugar de residencia y era considerada como su propia persona ante la ley. [187] Una excepción a su independencia era el derecho a elegir marido, ya que los matrimonios normalmente eran arreglados por la familia. [189] El novio pagaba un precio por la novia ( mundr ) a la familia de la novia, y la novia aportaba bienes al matrimonio, como dote . [188] Una mujer casada podía divorciarse de su marido y volver a casarse. [186] [190]
El concubinato también formaba parte de la sociedad vikinga, por la cual una mujer podía vivir con un hombre y tener hijos con él sin casarse; a esa mujer se la llamaba frilla . [190] Por lo general, sería la amante de un hombre rico y poderoso que también tuviera esposa. [185] La esposa tenía autoridad sobre las amantes si vivían en su casa. [186] A través de su relación con un hombre de mayor posición social, una concubina y su familia podían avanzar socialmente; aunque su posición era menos segura que la de una esposa. [185] Se hacía poca distinción entre los hijos nacidos dentro o fuera del matrimonio: ambos tenían derecho a heredar la propiedad de sus padres, y no había hijos "legítimos" o "ilegítimos". [190] Sin embargo, los hijos nacidos dentro del matrimonio tenían más derechos de herencia que los nacidos fuera del matrimonio. [188]
Una mujer tenía derecho a heredar parte de la propiedad de su marido tras su muerte, [188] y las viudas disfrutaban del mismo estatus independiente que las mujeres solteras. [190] La tía paterna, la sobrina paterna y la nieta paterna, conocidas como odalkvinna , tenían todas derecho a heredar la propiedad de un hombre fallecido. [187] Una mujer sin marido, hijos o parientes varones podía heredar no solo la propiedad sino también la posición como cabeza de la familia cuando su padre o hermano moría. A esa mujer se la conocía como Baugrygr , y ejercía todos los derechos otorgados al jefe de un clan familiar , hasta que se casaba, por lo que sus derechos se transferían a su nuevo marido. [187]
Las mujeres tenían autoridad religiosa y eran activas como sacerdotisas ( gydja ) y oráculos ( sejdkvinna ). [191] Eran activas dentro del arte como poetas ( skalder ) [191] y maestras de runas , y como comerciantes y curanderas. [191] También puede haber habido mujeres empresarias, que trabajaban en la producción textil . [186] Las mujeres también pueden haber sido activas dentro de las oficinas militares: los cuentos sobre doncellas escuderas no están confirmados, pero algunos hallazgos arqueológicos como la guerrera vikinga Birka pueden indicar que existieron al menos algunas mujeres en la autoridad militar. [192]
Estas libertades de las mujeres vikingas desaparecieron gradualmente después de la introducción del cristianismo, [193] y desde finales del siglo XIII ya no se las menciona. [187]
El análisis de los enterramientos de la época vikinga sugiere que las mujeres vivían más tiempo, y casi todas más allá de los 35 años, en comparación con épocas anteriores. Las tumbas femeninas anteriores a la época vikinga en Escandinavia contienen una cantidad proporcionalmente grande de restos de mujeres de entre 20 y 35 años, presumiblemente debido a complicaciones del parto. [194]
El examen de los restos óseos también permite reconstruir el estado relativo de salud y nutrición de niños y niñas en el pasado, utilizando técnicas antropométricas . Los enterramientos de Escandinavia y otros países europeos sugieren que, en comparación con otras sociedades de la época, la igualdad femenina era notablemente alta en la Escandinavia rural. Las mujeres en la periferia rural de los países nórdicos durante el período vikingo y la Baja Edad Media tenían un estatus relativamente alto, lo que dio como resultado que se asignaran importantes recursos nutricionales y de salud a las niñas, lo que les permitía crecer más fuertes y saludables. [195]
Los vikingos escandinavos eran similares en apariencia a los escandinavos modernos : "su piel era clara y el color del cabello variaba entre rubio, oscuro y rojizo". Los estudios genéticos sugieren que la gente era mayoritariamente rubia en lo que ahora es el este de Suecia, mientras que el cabello pelirrojo se encontraba principalmente en el oeste de Escandinavia. [196] La mayoría de los hombres vikingos tenían cabello y barba hasta los hombros, y los esclavos (thralls) eran generalmente los únicos hombres con cabello corto. [197] La longitud variaba según la preferencia personal y la ocupación. Los hombres involucrados en la guerra, por ejemplo, pueden haber tenido cabello y barba ligeramente más cortos por razones prácticas. Los hombres en algunas regiones se decoloraban el cabello de un color azafrán dorado . [197] Las mujeres también tenían el cabello largo, las niñas a menudo lo usaban suelto o trenzado, y las mujeres casadas a menudo lo usaban en un moño. [197] Se estima que la altura promedio fue de 1,70 m (5 pies 7 pulgadas) para los hombres y 1,55 m (5 pies 1 pulgada) para las mujeres. [196]
Las tres clases eran fácilmente reconocibles por su apariencia. Los hombres y mujeres de los jarls estaban bien arreglados con peinados prolijos y expresaban su riqueza y estatus al usar ropa cara (a menudo de seda) y joyas bien elaboradas como broches , hebillas de cinturón, collares y brazaletes. Casi todas las joyas estaban elaboradas con diseños específicos exclusivos de los nórdicos (ver arte vikingo ). Los anillos para los dedos rara vez se usaban y los aretes no se usaban en absoluto, ya que se consideraban un fenómeno eslavo . La mayoría de los karls expresaban gustos e higiene similares, pero de una manera más relajada y económica. [179] [198]
Los hallazgos arqueológicos de Escandinavia y de los asentamientos vikingos en las Islas Británicas respaldan la idea del vikingo bien cuidado e higiénico. El entierro con ajuar funerario era una práctica común en el mundo escandinavo, durante la era vikinga y mucho después de la cristianización de los pueblos nórdicos. [199] Dentro de estos lugares de entierro y granjas, los peines, a menudo hechos de asta, son un hallazgo común. [200] [201] La fabricación de tales peines de asta era común, ya que en el asentamiento vikingo de Dublín han sobrevivido cientos de ejemplos de peines del siglo X, lo que sugiere que el acicalamiento era una práctica común. La fabricación de tales peines también estaba muy extendida en todo el mundo vikingo, ya que se han encontrado ejemplos de peines similares en asentamientos vikingos en Irlanda, [202] Inglaterra, [203] y Escocia. [204] Los peines también comparten una apariencia visual común, con los ejemplos existentes a menudo decorados con motivos lineales, entrelazados y geométricos, u otras formas de ornamentación dependiendo del período y el tipo de peine, pero estilísticamente similares al arte de la era vikinga. [205] Todos los niveles de la sociedad de la era vikinga parecen haber arreglado su cabello, ya que se han encontrado peines para el cabello en fosas comunes así como en fosas aristocráticas. [206]
Las sagas hablan de la dieta y la cocina de los vikingos, [207] pero la evidencia de primera mano, como los pozos negros , los basureros de la cocina y los vertederos de basura, ha demostrado ser de gran valor e importancia. Los restos no digeridos de plantas de los pozos negros de Coppergate en York han proporcionado mucha información al respecto. En general, las investigaciones arqueobotánicas se han llevado a cabo cada vez más en las últimas décadas, como una colaboración entre arqueólogos y paleoetnobotánicos. Este nuevo enfoque arroja luz sobre las prácticas agrícolas y hortícolas de los vikingos y su cocina. [208]
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La información combinada de varias fuentes sugiere una cocina y unos ingredientes diversos. Se preparaban y consumían productos cárnicos de todo tipo, como carne curada , ahumada y conservada en suero , [209] salchichas y cortes de carne fresca hervidos o fritos. [210] Había abundante marisco, pan, papillas, productos lácteos, verduras, frutas, bayas y frutos secos. Se servían bebidas alcohólicas como cerveza , hidromiel , bjórr (un vino de frutas fuerte) y, para los ricos, vino importado . [211] [212]
Ciertos animales eran típicos y únicos de los vikingos, incluyendo el caballo islandés , el ganado islandés , una plétora de razas de ovejas, [213] la gallina danesa y el ganso danés . [214] [215] Los vikingos en York comían principalmente carne de res, cordero y cerdo con pequeñas cantidades de carne de caballo. La mayoría de los huesos de las patas de res y caballos se encontraron partidos longitudinalmente, para extraer la médula. El cordero y el cerdo se cortaban en articulaciones de patas y hombros y chuletas. Los frecuentes restos de cráneos de cerdo y huesos de pies encontrados en los pisos de las casas indican que la carne de cerdo y las manitas también eran populares. Las gallinas se criaban tanto por su carne como por sus huevos, y también se han encontrado huesos de aves de caza como el urogallo negro , el chorlito dorado , los patos salvajes y los gansos. [216]
Los productos del mar eran importantes, en algunos lugares incluso más que la carne. En Noruega y en las zonas noroccidentales de la región del Atlántico Norte se cazaban ballenas y morsas para alimentarse , y en casi todas partes se cazaban focas . Se consumían ostras , mejillones y camarones en grandes cantidades, y el bacalao y el salmón eran pescados populares. En las regiones meridionales, el arenque también era importante. [217] [218] [219]
La leche y el suero de leche eran populares, tanto como ingredientes para cocinar como para beber, pero no siempre estaban disponibles, ni siquiera en las granjas. [220] La leche provenía de vacas, cabras y ovejas, con prioridades que variaban de un lugar a otro, [221] y se producían productos lácteos fermentados como skyr o surmjölk , así como mantequilla y queso. [222]
La comida se salaba y mejoraba a menudo con especias, algunas de las cuales se importaban, como la pimienta negra , mientras que otras se cultivaban en jardines de hierbas o se recolectaban de forma silvestre. Las especias cultivadas en casa incluían alcaravea , mostaza y rábano picante, como se evidencia en el entierro del barco de Oseberg [211] o eneldo , cilantro y apio silvestre , como se encontró en pozos negros en Coppergate en York. El tomillo , la baya de enebro , el gale dulce , la milenrama , la ruda y el berro también se usaban y cultivaban en jardines de hierbas. [208] [223]
Los vikingos recolectaban y comían frutas, bayas y nueces. Las manzanas ( manzanas silvestres ), las ciruelas y las cerezas eran parte de la dieta, [224] al igual que los escaramujos y las frambuesas , las fresas silvestres , las moras , las bayas de saúco , el serbal , el espino y varias bayas silvestres, específicas de los lugares. [223] Las avellanas eran una parte importante de la dieta en general y se han encontrado grandes cantidades de cáscaras de nueces en ciudades como Hedeby. Las cáscaras se usaban para teñir, y se supone que las nueces se consumían. [208] [220]
La invención e introducción del arado de vertedera revolucionó la agricultura en Escandinavia a principios de la era vikinga e hizo posible cultivar incluso suelos pobres. En Ribe , se han encontrado y examinado granos de centeno , cebada , avena y trigo que datan del siglo VIII, y se cree que se cultivaban localmente. [225] Los granos y la harina se usaban para hacer papillas, algunas cocinadas con leche, otras cocinadas con fruta y endulzadas con miel, y también varias formas de pan. Los restos de pan de Birka, principalmente en Suecia, estaban hechos de cebada y trigo. No está claro si los nórdicos leudaban sus panes, pero sus hornos y utensilios para hornear sugieren que lo hacían. [226] El lino era un cultivo muy importante para los vikingos: se usaba para la extracción de aceite, el consumo de alimentos y, lo más importante, la producción de lino . Más del 40% de todas las recuperaciones textiles conocidas de la era vikinga se pueden rastrear como lino. Esto sugiere un porcentaje real mucho más alto, ya que el lino se conserva mal en comparación con la lana, por ejemplo. [227]
La calidad de la comida para la gente común no siempre fue particularmente alta. La investigación en Coppergate muestra que los vikingos en York hacían pan con harina integral, probablemente tanto de trigo como de centeno , pero con semillas de malezas de los campos de maíz incluidas. El maíz ( Agrostemma ), habría hecho que el pan fuera de color oscuro, pero las semillas son venenosas y las personas que comieron el pan podrían haber enfermado. También se descubrieron semillas de zanahorias, chirivías y coles , pero eran especímenes pobres y tienden a provenir de zanahorias blancas y coles de sabor amargo. [224] Los molinos giratorios que se usaban a menudo en la era vikinga dejaban pequeños fragmentos de piedra (a menudo de roca basáltica ) en la harina, que cuando se comían desgastaban los dientes. Los efectos de esto se pueden ver en los restos óseos de ese período. [226]
Los deportes eran ampliamente practicados y fomentados por los vikingos. [228] Los deportes que implicaban entrenamiento con armas y desarrollo de habilidades de combate eran populares. Estos incluían el lanzamiento de lanzas y piedras, el desarrollo y prueba de la fuerza física a través de la lucha libre (ver glima ), la lucha a puños y el levantamiento de piedras. [229] En áreas con montañas, el alpinismo se practicaba como deporte. La agilidad y el equilibrio se desarrollaban y probaban corriendo y saltando como deporte, y hay mención de un deporte que implicaba saltar de remo en remo en el exterior de la barandilla de un barco mientras se remaba. [230] La natación era un deporte popular [231] - Snorri Sturluson describe tres tipos: buceo, natación de larga distancia y una competencia en la que dos nadadores intentan sumergirse uno al otro. Los niños a menudo participaban en algunas de las disciplinas deportivas, [232] y también se ha mencionado a las mujeres como nadadoras, aunque no está claro si participaron en competiciones. El rey Olaf Tryggvason fue aclamado por su habilidad tanto en la escalada como en el salto con remos, y también se decía que sobresalía en el arte del malabarismo con cuchillos . El esquí y el patinaje sobre hielo eran los principales deportes de invierno, y también proporcionaban transporte sobre nieve y hielo para adultos. [228]
Las peleas de caballos se practicaban como deporte, aunque las reglas no están claras. Parece que se trataba de dos sementales que se enfrentaban entre sí, a la vista y al olfato de las yeguas cercadas. Fueran cuales fuesen las reglas, las peleas a menudo acababan con la muerte de uno de los sementales.
Las fuentes islandesas mencionan a menudo el knattleik , un juego de pelota similar al hockey , que se juega con un bate y una pelota pequeña y dura, normalmente sobre una superficie lisa de hielo. Era un juego duro y popular entre adultos y niños, que a menudo provocaba lesiones. Parece que el knattleik se jugaba solo en Islandia, donde atraía a muchos espectadores, al igual que las peleas de caballos. [228]
La caza se practicaba como deporte sólo en Dinamarca, donde no era una fuente esencial de alimento. Se cazaban ciervos y liebres por su carne, junto con perdices y aves marinas, mientras que se cazaban zorros para impedir que mataran animales de granja y por sus pieles. Las armas utilizadas eran lanzas, arcos y, más tarde, ballestas; el acecho era el método más común, aunque también se perseguía a la presa con perros. También se utilizaban numerosos tipos de trampas y lazos. [228]
Los hallazgos arqueológicos y las fuentes escritas indican que los vikingos participaban en reuniones sociales y festividades. [233] [234] Los juegos de mesa y los dados eran un pasatiempo popular. Los tableros de juego estaban hechos de madera tallada de forma ornamentada, con piezas de juego hechas principalmente de madera, hueso o piedra. Las piezas también estaban hechas de vidrio, ámbar y asta, junto con materiales como colmillos de morsa y marfil de fuentes extranjeras. Los vikingos jugaban a varios tipos de juegos tafl ; hnefatafl , nitavl ( morris de nueve hombres ) y el menos común kvatrutafl . [228]
El hnefatafl fue probablemente el tipo de juego de mesa más antiguo que se jugaba en la Escandinavia medieval. [228] El registro arqueológico indica que el hnefatafl era popular en el período medieval temprano, y los vikingos lo introdujeron en Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda. [235] La piedra rúnica de Ockelbo muestra a dos hombres posiblemente jugando al hnefatafl , [236] y una saga sugiere que los juegos de dados implicaban apuestas. [233]
Se servían cerveza y aguamiel en ocasiones festivas, en las que se tocaba música, se recitaba poesía y se contaban historias. [233] La música se consideraba una forma de arte y la habilidad musical se consideraba adecuada para un hombre culto. Se sabe que los vikingos tocaban instrumentos como arpas, laúdes , liras y violines. [228]
Los elementos de la identidad y las prácticas escandinavas se mantuvieron en las sociedades de colonos, pero podían ser bastante distintos a medida que los grupos se asimilaban a las sociedades vecinas. La asimilación a la cultura franca en Normandía , por ejemplo, fue rápida. [237] Los vínculos con una identidad vikinga se mantuvieron durante más tiempo en las islas remotas de Islandia y las Islas Feroe . [237]
El conocimiento sobre las armas y armaduras de la era vikinga se basa en hallazgos arqueológicos, representaciones pictóricas y, en cierta medida, en los relatos de las sagas nórdicas y las leyes nórdicas registradas en el siglo XIII. Según la costumbre, todos los hombres nórdicos libres debían poseer armas y se les permitía llevarlas en todo momento. Estas armas indicaban el estatus social de un vikingo: un vikingo rico tenía un conjunto completo de casco , escudo , cota de malla y espada. Sin embargo, las espadas rara vez se usaban en la batalla; probablemente no eran lo suficientemente resistentes para el combate y lo más probable es que solo se usaran como elementos simbólicos o decorativos. [238] [239]
Un bóndi (hombre libre) típico era más propenso a luchar con una lanza y un escudo, y la mayoría también llevaba un seax como cuchillo multiusos y arma secundaria. Los arcos se usaban en las etapas iniciales de las batallas terrestres y en el mar, pero tendían a considerarse menos "honrosos" que las armas cuerpo a cuerpo. Los vikingos eran relativamente inusuales para la época en su uso de hachas como arma de batalla principal. Los Húscarls , la guardia de élite del rey Canuto (y más tarde del rey Harold II ) estaban armados con hachas de dos manos que podían partir escudos o cascos de metal con facilidad.
La guerra y la violencia de los vikingos a menudo estaban motivadas y alimentadas por sus creencias en la religión nórdica , centrándose en Thor y Odín , los dioses de la guerra y la muerte. [240] [241]
La violencia era algo habitual en la Noruega de la época vikinga. Un examen de restos humanos noruegos de la época vikinga reveló que el 72% de los hombres y el 42% de las mujeres examinados habían sufrido heridas relacionadas con armas. La violencia era menos habitual en la Dinamarca de la época vikinga, donde la sociedad era más centralizada y compleja que la sociedad noruega basada en clanes. [242]
En la cultura popular moderna, el guerrero vikingo suele asociarse con ataques violentos de ira y luchas frenéticas, como se refleja en los significados asociados a las palabras berserkergang y berserker que no habrían sido los significados entendidos por la sociedad nórdica medieval. [243] Tal estilo de lucha puede haber sido desplegado intencionalmente por tropas de choque , y se ha propuesto que el estado de berserker puede haber sido inducido por el consumo de grandes cantidades de alcohol, [244] o mediante la ingestión de materiales con propiedades psicoactivas , como la planta solanácea Hyoscyamus niger , como especuló Karsten Fatur [245] o por el consumo del hongo alucinógeno Amanita muscaria , como lo hipotetizó por primera vez el teólogo sueco Samuel Ødman en 1784 y más tarde el botánico FC Schübeler en 1885. [246] El arqueólogo de campo de batalla noruego Are Skarstein Kolberg afirma que "... la hipótesis de Ödman no está respaldada por la literatura de la saga o por el registro arqueológico", [247] y según Roderick Dale, no hay evidencia de ello en la Era Vikinga o en la literatura nórdica antigua. [243]
Los vikingos establecieron y participaron en extensas redes comerciales en todo el mundo conocido y tuvieron una profunda influencia en el desarrollo económico de Europa y Escandinavia. [248] [249]
Aparte de centros comerciales como Ribe Hedeby en Dinamarca, Escandinavia no estaba familiarizada con el uso de monedas. Por lo tanto, su economía se basaba en los lingotes , es decir, la pureza y el peso de los metales preciosos utilizados en el intercambio. La plata era el metal precioso más utilizado, aunque también se utilizaba oro . Los comerciantes llevaban pequeñas balanzas portátiles que les permitían medir el peso con precisión, lo que les permitía disponer de un medio de intercambio preciso, incluso a falta de una moneda regular. [250]
El comercio organizado abarcaba desde artículos comunes a granel hasta productos exóticos de lujo. Los diseños de los barcos vikingos, como el de los knarr , fueron un factor importante en su éxito como comerciantes. [251] Los bienes importados de otras culturas incluían: [252]
To counter these valuable imports, the Vikings exported a large variety of goods. These goods included:[252]
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Other exports included weapons, walrus ivory, wax, salt and cod. As one of the more exotic exports, hunting birds were sometimes provided from Norway to the European aristocracy, from the 10th century.[260]
Many of these goods were also traded within the Viking world itself, as well as goods such as soapstone and whetstone. Soapstone was traded with the Norse on Iceland and in Jutland, who used it for pottery. Whetstones were traded and used for sharpening weapons, tools and knives.[252] There are indications from Ribe and surrounding areas, that the extensive medieval trade with oxen and cattle from Jutland (see Ox Road), reach as far back as c. 720 AD. This trade satisfied the Vikings' need for leather and meat to some extent, and perhaps hides for parchment production on the European mainland. Wool was also very important as a domestic product for the Vikings, to produce warm clothing for the cold Scandinavian and Nordic climate, and for sails. Sails for Viking ships required large amounts of wool, as evidenced by experimental archaeology. There are archaeological signs of organised textile productions in Scandinavia, reaching as far back as the early Iron Ages. Artisans and craftsmen in the larger towns were supplied with antlers from organised hunting with large-scale reindeer traps in the far north. They were used as raw material for making everyday utensils like combs.[260]
In England the Viking Age began dramatically on 8 June 793 when Norsemen destroyed the abbey on the island of Lindisfarne. The devastation of Northumbria's Holy Island shocked and alerted the royal courts of Europe to the Viking presence. "Never before has such an atrocity been seen", declared the Northumbrian scholar Alcuin of York.[261] Medieval Christians in Europe were totally unprepared for the Viking incursions and could find no explanation for their arrival and the accompanying suffering they experienced at their hands save the "Wrath of God".[262] More than any other single event, the attack on Lindisfarne demonised perception of the Vikings for the next twelve centuries. Not until the 1890s did scholars outside Scandinavia begin to seriously reassess the achievements of the Vikings, recognising their artistry, technological skills, and seamanship.[263]
Norse Mythology, sagas, and literature tell of Scandinavian culture and religion through tales of heroic and mythological heroes. Early transmission of this information was primarily oral, and later texts relied on the writings and transcriptions of Christian scholars, including the Icelanders Snorri Sturluson and Sæmundur fróði. Many of these sagas were written in Iceland, and most of them, even if they had no Icelandic provenance, were preserved there after the Middle Ages due to the continued interest of Icelanders in Norse literature and legal codes.
The 200-year Viking influence on European history is filled with tales of plunder and colonisation, and the majority of these chronicles came from western European witnesses and their descendants. Less common, although equally relevant, are references to Vikings in chronicles that originated in the east, including the Nestor chronicles, Novgorod chronicles, Ibn Fadlan chronicles, Ibn Rusta chronicles, and brief mentions by Photius, patriarch of Constantinople, regarding the first Viking attack on the Byzantine Empire. Other chroniclers of Viking history include Adam of Bremen, who wrote, in the fourth volume of his Gesta Hammaburgensis Ecclesiae Pontificum, "[t]here is much gold here (in Zealand), accumulated by piracy. These pirates, which are called wichingi by their own people, and Ascomanni by our own people, pay tribute to the Danish king." In 991, the Battle of Maldon between Viking raiders and the inhabitants of Maldon in Essex was commemorated with a poem of the same name.
Early modern publications, dealing with what is now called Viking culture, appeared in the 16th century, e.g. Historia de gentibus septentrionalibus (History of the northern people) of Olaus Magnus (1555), and the first edition of the 13th-century Gesta Danorum (Deeds of the Danes), by Saxo Grammaticus, in 1514. The pace of publication increased during the 17th century with Latin translations of the Edda (notably Peder Resen's Edda Islandorum of 1665).
In Scandinavia, the 17th-century Danish scholars Thomas Bartholin and Ole Worm and the Swede Olaus Rudbeck used runic inscriptions and Icelandic sagas as historical sources. An important early British contributor to the study of the Vikings was George Hickes, who published his Linguarum vett. septentrionalium thesaurus (Dictionary of the Old Northern Languages) in 1703–05. During the 18th century, British interest and enthusiasm for Iceland and early Scandinavian culture grew dramatically, expressed in English translations of Old Norse texts and in original poems that extolled the supposed Viking virtues.
The word "viking" was first popularised at the beginning of the 19th century by Erik Gustaf Geijer in his poem, The Viking. Geijer's poem did much to propagate the new romanticised ideal of the Viking, which had little basis in historical fact. The renewed interest of Romanticism in the Old North had contemporary political implications. The Geatish Society, of which Geijer was a member, popularised this myth to a great extent. Another Swedish author who had great influence on the perception of the Vikings was Esaias Tegnér, a member of the Geatish Society, who wrote a modern version of Friðþjófs saga hins frœkna, which became widely popular in the Nordic countries, the United Kingdom, and Germany.
Fascination with the Vikings reached a peak during the so-called Viking revival in the late 18th and 19th centuries as a form of Romantic nationalism.[264] In Britain this was called Septentrionalism, in Germany "Wagnerian" pathos, and in the Scandinavian countries Scandinavism. Pioneering 19th-century scholarly editions of the Viking Age began to reach a small readership in Britain. Archaeologists began to dig up Britain's Viking past, and linguistic enthusiasts started to identify the Viking-Age origins of rural idioms and proverbs. The new dictionaries of the Old Norse language enabled the Victorians to grapple with the primary Icelandic sagas.[265]
Until recently, the history of the Viking Age was largely based on Icelandic sagas, the history of the Danes written by Saxo Grammaticus, the Primary Chronicle, and Cogad Gáedel re Gallaib. Few scholars still accept these texts as reliable sources, as historians now rely more on archaeology and numismatics, disciplines that have made valuable contributions toward understanding the period.[266][citation needed]
The romanticised idea of the Vikings constructed in scholarly and popular circles in northwestern Europe in the 19th and early 20th centuries was a potent one, and the figure of the Viking became a familiar and malleable symbol in different contexts in the politics and political ideologies of 20th-century Europe.[267] In Normandy, which had been settled by Vikings, the Viking ship became an uncontroversial regional symbol. In Germany, awareness of Viking history in the 19th century had been stimulated by the border dispute with Denmark over Schleswig-Holstein and the use of Scandinavian mythology by Richard Wagner. The idealised view of the Vikings appealed to Germanic supremacists who transformed the figure of the Viking in accordance with the ideology of a Germanic master race.[268] Building on the linguistic and cultural connections between Norse-speaking Scandinavians and other Germanic groups in the distant past, Scandinavian Vikings were portrayed in Nazi Germany as a pure Germanic type. The cultural phenomenon of Viking expansion was re-interpreted for use as propaganda to support the extreme militant nationalism of the Third Reich, and ideologically informed interpretations of Viking paganism and the Scandinavian use of runes were employed in the construction of Nazi mysticism. Other political organisations of the same ilk, such as the former Norwegian fascist party Nasjonal Samling, similarly appropriated elements of the modern Viking cultural myth in their symbolism and propaganda.
Soviet and earlier Slavophile historians emphasised a Slavic rooted foundation in contrast to the Normanist theory of the Vikings conquering the Slavs and founding the Kievan Rus'.[269] They accused Normanist theory proponents of distorting history by depicting the Slavs as undeveloped primitives. In contrast, Soviet historians stated that the Slavs laid the foundations of their statehood long before the Norman/Viking raids, while the Norman/Viking invasions only served to hinder the historical development of the Slavs. They argued that Rus' composition was Slavic and that Rurik and Oleg's success was rooted in their support from within the local Slavic aristocracy.[citation needed]. After the dissolution of the USSR, Novgorod acknowledged its Viking history by incorporating a Viking ship into its logo.[270]
Led by the operas of German composer Richard Wagner, such as Der Ring des Nibelungen, Vikings and the Romanticist Viking Revival have inspired many creative works. These have included novels directly based on historical events, such as Frans Gunnar Bengtsson's The Long Ships (which was also released as a 1963 film), and historical fantasies such as the film The Vikings, Michael Crichton's Eaters of the Dead (movie version called The 13th Warrior), and the comedy film Erik the Viking. The vampire Eric Northman, in the HBO TV series True Blood, was a Viking prince before being turned into a vampire. Vikings appear in several books by the Danish American writer Poul Anderson, while British explorer, historian, and writer Tim Severin authored a trilogy of novels in 2005 about a young Viking adventurer Thorgils Leifsson, who travels around the world.
In 1962, American comic book writer Stan Lee and his brother Larry Lieber, together with Jack Kirby, created the Marvel Comics superhero Thor, which they based on the Norse god of the same name. The character is featured in the 2011 Marvel Studios film Thor and its sequels. The character also appears in the 2012 film The Avengers and its associated animated series.
The appearance of Vikings within popular media and television has seen a resurgence in recent decades, especially with the History Channel's series Vikings (2013), directed by Michael Hirst. The show has a loose grounding in historical facts and sources, but bases itself more so on literary sources, such as fornaldarsaga Ragnars saga loðbrókar, itself more legend than fact, and Old Norse Eddic and Skaldic poetry.[271] The events of the show frequently make references to the Völuspá, an Eddic poem describing the creation of the world, often directly referencing specific lines of the poem in the dialogue.[272] The show portrays some of the social realities of the medieval Scandinavian world, such as slavery[273] and the greater role of women within Viking society.[274] The show also addresses the topics of gender equity in Viking society with the inclusion of shield maidens through the character Lagertha, also based on a legendary figure.[275] Recent archaeological interpretations and osteological analyses of previous excavations of Viking burials have given support to the idea of the Viking woman warrior, namely the excavation and DNA study of the Birka female Viking warrior, within recent years. However, the conclusions remain contentious.
Vikings have served as an inspiration for numerous video games, such as The Lost Vikings (1993), Age of Mythology (2002), and For Honor (2017).[276] All three Vikings from The Lost Vikings series—Erik the Swift, Baleog the Fierce, and Olaf the Stout—appeared as a playable hero in the crossover title Heroes of the Storm (2015).[277] The Elder Scrolls V: Skyrim (2011) is an action role-playing video game heavily inspired by Viking culture.[278][279] Vikings are the lead focus of the 2020 video game Assassin's Creed Valhalla, which is set in 873 AD, and recounts an alternative history of the Viking invasion of Britain.[280]
Modern reconstructions of Viking mythology have shown a persistent influence in late 20th- and early 21st-century popular culture in some countries, inspiring comics, movies, television series, role-playing games, computer games, and music, including Viking metal, a subgenre of heavy metal music.
Since the 1960s, there has been rising enthusiasm for historical reenactment. While the earliest groups had little claim for historical accuracy, the seriousness and accuracy of reenactors has increased. The largest such groups include The Vikings and Regia Anglorum, though many smaller groups exist in Europe, North America, New Zealand, and Australia. Many reenactor groups participate in live-steel combat, and a few have Viking-style ships or boats.
The Minnesota Vikings of the National Football League are so-named owing to the large Scandinavian population in the US state of Minnesota.
During the banking boom of the first decade of the twenty-first century, Icelandic financiers came to be styled as útrásarvíkingar (roughly 'raiding Vikings').[281][282][283]
Experimental archaeology of the Viking Age is a flourishing branch and several places have been dedicated to this technique, such as Jorvik Viking Centre in the United Kingdom, Sagnlandet Lejre and Ribe Viking Center in Denmark, Foteviken Museum in Sweden or Lofotr Viking Museum in Norway. Viking-age reenactors have undertaken experimental activities such as iron smelting and forging using Norse techniques at Norstead in Newfoundland for example.[284]
On 1 July 2007, the reconstructed Viking ship Skuldelev 2, renamed Sea Stallion,[285] began a journey from Roskilde to Dublin. The remains of that ship and four others were discovered during a 1962 excavation in the Roskilde Fjord. Tree-ring analysis has shown the ship was built of oak in the vicinity of Dublin in about 1042. Seventy multinational crew members sailed the ship back to its home, and Sea Stallion arrived outside Dublin's Custom House on 14 August 2007. The purpose of the voyage was to test and document the seaworthiness, speed, and manoeuvrability of the ship on the rough open sea and in coastal waters with treacherous currents. The crew tested how the long, narrow, flexible hull withstood the tough ocean waves. The expedition also provided valuable new information on Viking longships and society. The ship was built using Viking tools, materials, and much of the same methods as the original ship.
Other vessels, often replicas of the Gokstad ship (full- or half-scale) or Skuldelev have been built and tested as well. The Snorri (a Skuldelev I Knarr), was sailed from Greenland to Newfoundland in 1998.[286]
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Apart from two or three representations of (ritual) helmets—with protrusions that may be either stylised ravens, snakes, or horns—no depiction of the helmets of Viking warriors, and no preserved helmet, has horns. The formal, close-quarters style of Viking combat (either in shield walls or aboard "ship islands") would have made horned helmets cumbersome and hazardous to the warrior's own side.
Historians therefore believe that Viking warriors did not wear horned helmets; whether such helmets were used in Scandinavian culture for other, ritual purposes, remains unproven. The general misconception that Viking warriors wore horned helmets was partly promulgated by the 19th-century enthusiasts of Götiska Förbundet, founded in 1811 in Stockholm.[287] They promoted the use of Norse mythology as the subject of high art and other ethnological and moral aims.
The Vikings were often depicted with winged helmets and in other clothing taken from Classical antiquity, especially in depictions of Norse gods. This was done to legitimise the Vikings and their mythology by associating it with the Classical world, which had long been idealised in European culture.
The latter-day mythos created by national romantic ideas blended the Viking Age with aspects of the Nordic Bronze Age some 2,000 years earlier. Horned helmets from the Bronze Age were shown in petroglyphs and appeared in archaeological finds (see Bohuslän and Vikso helmets). They were probably used for ceremonial purposes.[288]
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Cartoons like Hägar the Horrible and Vicky the Viking, and sports kits such as those of the Minnesota Vikings and Canberra Raiders have perpetuated the myth of the horned helmet.[289]
Viking helmets were conical, made from hard leather with wood and metallic reinforcements for regular troops. The iron helmet with mask and mail was for the chieftains, based on the previous Vendel-age helmets from central Sweden. The only original Viking helmet discovered is the Gjermundbu helmet, found in Norway. This helmet is made of iron and has been dated to the 10th century.[290]
The image of wild-haired, dirty savages sometimes associated with the Vikings in popular culture is a distorted picture of reality.[9] Viking tendencies were often misreported, and the work of Adam of Bremen, among others, told largely disputable tales of Viking savagery and uncleanliness.[291]
There is no evidence that Vikings drank out of the skulls of vanquished enemies. This was a misconception based on a passage in the skaldic poem Krákumál speaking of heroes drinking from ór bjúgviðum hausa (branches of skulls). This was a reference to drinking horns, but was mistranslated in the 17th century[292] as referring to the skulls of the slain.[293]
Margaryan et al. 2020 analysed 442 Viking world individuals from various archaeological sites in Europe.[16] They were found to be closely related to modern Scandinavians. The Y-DNA composition of the individuals in the study was also similar to that of modern Scandinavians. The most common Y-DNA haplogroup was I1 (95 samples), followed by R1b (84 samples) and R1a, especially (but not exclusively) of the Scandinavian R1a-Z284 subclade (61 samples). The study showed what many historians have hypothesised: that it was common for Norseman settlers to marry foreign women. Some individuals from the study, such as those found in Foggia, displayed typical Scandinavian Y-DNA haplogroups but also southern European autosomal ancestry, suggesting that they were the descendants of Viking settler males and local women. The five individual samples from Foggia were likely Normans. The same pattern of a combination of Scandinavian Y-DNA and local autosomal ancestry is seen in other samples from the study, for example Varangians buried near lake Ladoga and Vikings in England, suggesting that Viking men had married into local families in those places too.[16]
The study found evidence of a Swedish influx into Estonia and Finland; and Norwegian influx into Ireland, Iceland and Greenland during the Viking Age. However, the authors commented "Viking Age Danish-like ancestry in the British Isles cannot be distinguished from that of the Angles and Saxons, who migrated in the fifth to sixth centuries AD from Jutland and northern Germany".[16]
Margaryan et al. 2020 examined the skeletal remains of 42 individuals from the Salme ship burials in Estonia. The skeletal remains belonged to warriors killed in battle who were later buried together with numerous valuable weapons and armour. DNA testing and isotope analysis revealed that the men came from central Sweden.[16]
Female descent studies show evidence of Norse descent in areas closest to Scandinavia, such as the Shetland and Orkney islands.[294] Inhabitants of lands farther away show most Norse descent in the male Y-chromosome lines.[295]
A specialised genetic and surname study in Liverpool showed marked Norse heritage: up to 50% of males of families that lived there before the years of industrialisation and population expansion.[296] High percentages of Norse inheritance—tracked through the R-M420 haplotype—were also found among males in the Wirral and West Lancashire.[297] This was similar to the percentage of Norse inheritance found among males in the Orkney Islands.[298]
Recent research suggests that the Celtic warrior Somerled, who drove the Vikings out of western Scotland and was the progenitor of Clan Donald, may have been of Viking descent, a member of haplogroup R-M420.[299]
Margaryan et al. 2020 examined an elite warrior burial from Bodzia (Poland) dated to 1010–1020 AD. The cemetery in Bodzia is exceptional in terms of Scandinavian and Kievian Rus links. The Bodzia man (sample VK157, or burial E864/I) was not a simple warrior from the princely retinue, but he belonged to the princely family himself. His burial is the richest one in the whole cemetery. Moreover, strontium analysis of his teeth enamel shows he was not local. It is assumed that he came to Poland with the Prince of Kiev, Sviatopolk the Accursed, and met a violent death in combat. This corresponds to the events of 1018 AD when Sviatopolk himself disappeared after having retreated from Kiev to Poland. It cannot be excluded that the Bodzia man was Sviatopolk himself, as the genealogy of the Rurikids at this period is extremely sketchy and the dates of birth of many princes of this dynasty may be quite approximative. The Bodzia man carried haplogroup I1-S2077 and had both Scandinavian ancestry and Russian admixture.[16][300]
The term 'Viking'... came to be used more especially of those warriors who left their homes in Scandinavia and made raids on the chief European countries. This is the narrow, and technically the only correct use of the term 'Viking,' but in such expressions as 'Viking civilisation,' 'the Viking age,' 'the Viking movement,' 'Viking influence,' the word has come to have a wider significance and is used as a concise and convenient term for describing the whole of the civilisation, activity and influence of the Scandinavian peoples, at a particular period in their history, and to apply the term 'Viking' in its narrower sense to these movements would be as misleading as to write an account of the age of Elizabeth and label it 'The Buccaneers.'Holman, Catherine (2003). Historical Dictionary of the Vikings. Scarecrow Press. p. 1. ISBN 0810865890.
Viking is not merely another way of referring to a medieval Scandinavian. Technically, the word has a more specific meaning, and it was used (only infrequently by contemporaries of the Vikings) to refer to those Scandinavians, usually men, who attacked their contemporaries...Simpson, Jacqueline (1980). The Viking World. Batsford. p. 9. ISBN 0713407778. Archived from the original on 14 April 2023. Retrieved 15 September 2019.
Strictly speaking, therefore, the term Viking should only be applied to men actually engaged in these violent pursuits, and not to every contemporary Scandinavian...Davies, Norman (1999). The Isles: A History. Oxford University Press. ISBN 9780198030737.
The Viking appellation... refers to an activity, not to an ethnic group
The term "Viking" is applied today to Scandinavians who left their homes intent on raiding or conquest, and their descendants, during a period extending roughly from 800 to 1050 CE.Mawer, Allen (1922). "The Vikings". In Bury, J. B. (ed.). The Cambridge Medieval History. Vol. 3. Cambridge University Press. p. 309. Archived from the original on 14 April 2023. Retrieved 8 June 2020.
The term Viking... is now commonly applied to those Norsemen, Danes and Swedes who harried Europe from the eighth to the eleventh centuries..."Viking". The Concise Oxford Dictionary of Archaeology (2 ed.). Oxford University Press. 2009. ISBN 9780191727139. Archived from the original on 23 May 2020. Retrieved 3 January 2020.
Viking... Scandinavian words used to describe the seafaring raiders from Norway, Sweden, and Denmark who ravaged the coasts of Europe from about 800 ad onwards.Crowcroft, Robert; Cannon, John, eds. (2015). "Viking". The Oxford Companion to British History (2 ed.). Oxford University Press. ISBN 9780191757150. Archived from the original on 23 May 2020. Retrieved 3 January 2020.
Viking is an Old Norse term, of disputed derivation, which only came into common usage in the 19th cent. to describe peoples of Scandinavian origin who, as raiders, settlers, and traders, had major and long-lasting effects on northern Europe and the Atlantic seaboards between the late 8th and 11th cents.
Vikings: Any of the Scandinavian seafaring pirates and traders who raided and settled in many parts of NW Europe in the 8th–11th centuries...Random House Unabridged Dictionary (2019). "Vikings". Dictionary.com. Random House. Archived from the original on 12 December 2019. Retrieved 12 December 2019.
Viking... Any of the Scandinavian pirates who plundered the coasts of Europe from the 8th to 10th centuriesCOBUILD Advanced English Dictionary. "Viking". Collins Online Dictionary. HarperCollins. Archived from the original on 7 October 2019. Retrieved 12 December 2019.
The Vikings were people who sailed from Scandinavia and attacked villages in most parts of north-western Europe from the 8th to the 11th centuriesCollins English Dictionary. "Viking". Collins Online Dictionary. HarperCollins. Archived from the original on 7 October 2019. Retrieved 12 December 2019.
Viking... [A]ny of the Danes, Norwegians, and Swedes who raided by sea most of N and W Europe from the 8th to the 11th centuries, later often settling, as in parts of Britain.Webster's New World Dictionary, 4th Edition (2010). "Viking". Collins Online Dictionary. Houghton Mifflin Harcourt. Archived from the original on 7 October 2019. Retrieved 12 December 2019.
Viking... [A]ny of the Scandinavian sea rovers and pirates who ravaged the coasts of Europe from the 8th to the 10th cent.
{{cite web}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link)Cambridge Advanced Learner's Dictionary & Thesaurus. "Viking". Cambridge Dictionary. Cambridge University Press. Archived from the original on 6 May 2019. Retrieved 12 December 2019. Viking... [A] person belonging to a race of Scandinavian people who travelled by sea and attacked parts of northern and southern Europe between the 8th and 11th centuries, often staying to live.
Viking, also called Norseman or Northman, member of the Scandinavian seafaring warriors who raided and colonized wide areas of Europe from the 9th to the 11th century and whose disruptive influence profoundly affected European history. These pagan Danish, Norwegian, and Swedish warriors were...
Viking society, which had developed by the 9th century, included the peoples that lived in what are now Denmark, Norway, Sweden, and, from the 10th century, Iceland
This image of the Danes - and indeed the Scandinavians - as having a pre-disposition to engage in piracy was continued in Adam of Bremen's chronicle, the Gesta Hammaburgensis ecclesiae pontificum, finished in the 1080s. After the Christianization of Scandinavia, Adam tells us that the Viking raids against Christian Western Europe stopped. In Scandinavian waters and in the Baltic, piracy continued unabated, however. Sprogo and Elsinore in particular were notorious nests of Danish pirates...
Senest i krigen 1864 (2. Slesvigske Krig) fungerede Dannevirke som forsvarsværk, og fortidsmindet har en nærmest mytisk rolle i Danmarks historie." English: "Dannevirke last functioned as a defensive structure in the 1864 Second Schleswig War; this ancient structure has an almost mythical role in Denmark's history.
In many aspects, Elfdalian, takes up a middle position between East and West Nordic. However, it shares some innovations with West Nordic, but none with East Nordic. This invalidates the claim that Elfdalian split off from Old Swedish
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