Islandia estuvo históricamente dividida en 23 condados conocidos como sýslur ( pronunciación islandesa: [ˈsistlʏr̥] ) y 23 ciudades independientes conocidas como kaupstaðir ( [ˈkʰœypˌstaːðɪr̥] ). Islandia está ahora dividida entre 24 sýslumenn (magistrados) que son la máxima autoridad sobre la policía local (excepto en Reykjavík, donde hay una oficina especial de comisionado de policía) y llevan a cabo funciones administrativas como declarar quiebras y casar a personas ajenas a la iglesia. . Las jurisdicciones de estos magistrados suelen seguir las líneas de los condados históricos, pero no siempre. Cuando se habla de estos nuevos condados "administrativos", la costumbre es asociarlos con las cabeceras de condado en lugar de utilizar los nombres de los condados tradicionales, incluso cuando cubren la misma área.
Las ciudades independientes ( kaupstaðir ) se crearon por primera vez en el siglo XVIII cuando comenzó la urbanización en Islandia; esta práctica continuó hasta la década de 1980. La última ciudad que fue declarada ciudad independiente fue Ólafsvík en 1983. Desde entonces, las leyes relativas a los municipios se han modificado de tal manera que ya no se hace distinción entre municipios urbanos o rurales.
Los condados históricos fueron:
Los 23 pueblos independientes fueron: