Vestmannaeyjar ( pronunciación de islandés: [ˈvɛstˌmanːaˌeiːjar̥] ⓘ , a veces anglicanizado comoIslas Westman) es un municipio yarchipiélagofrente a la costa sur deIslandia.[1]
La isla más grande, Heimaey , tiene una población de 4.414 habitantes, [2] la mayoría de los cuales vive en la ciudad principal del archipiélago, Vestmannaeyjabær . Las otras islas están deshabitadas, aunque seis tienen cabañas de caza individuales. Vestmannaeyjar llamó la atención internacional en 1973 con la erupción del volcán Eldfell , que destruyó muchos edificios y obligó a una evacuación de toda la población durante un mes a Islandia continental. Aproximadamente una quinta parte de la ciudad quedó destruida antes de que se detuviera el flujo de lava mediante la aplicación de 6.800 millones de litros de agua de mar fría. [3]
El archipiélago de Vestmannaeyjar es joven desde el punto de vista geológico. Las islas se encuentran en la zona volcánica del sur de Islandia y se han formado por erupciones durante los últimos 10.000 a 12.000 años. El sistema volcánico consta de 70 a 80 volcanes tanto encima como debajo del mar. [4]
Vestmannaeyjar comprende las siguientes islas:
Total: 16,3 kilómetros cuadrados (6,3 millas cuadradas)
Hay 18 islas y alrededor de 30 farallones de rocas y arrecifes. Todas las islas se formaron a partir de erupciones submarinas y están formadas por capas alternas de toba de palagonita y lava . Las formaciones geológicas más antiguas se encuentran en la parte norte de Heimaey ("Isla Hogar"), la isla más grande y la única habitada. En muchos lugares se pueden ver columnas de basalto y el mar ha erosionado la suave roca de la costa y ha excavado muchas calas y grutas pintorescas, que se encuentran entre las características especiales de las islas.
Hubo una erupción submarina al sureste de Hellisey en 1896. La siguiente erupción comenzó el 14 de noviembre de 1963. Duró unos cuatro años (una de las más largas en la historia de Islandia ) y dio origen a Surtsey, la decimoquinta isla del grupo. En la erupción de 1973 que duró 155 días, Heimaey creció aproximadamente 2,1 kilómetros cuadrados (0,81 millas cuadradas). El grupo Vestmannaeyjar tiene unos 38 kilómetros (24 millas) de largo y 29 kilómetros (18 millas) de ancho, y el punto más cercano se encuentra a unos 8 kilómetros (5 millas) del continente.
Generalmente hay muy poca nieve, pero llueve mucho. Debido a este microclima, las aves migratorias que regresan suelen verse por primera vez en primavera y salen de las islas en otoño. Todas las aves marinas de Islandia se pueden encontrar en Vestmannaeyjar: el arao , el alcatraz , la gaviota gaviota , la gaviota islandesa y el frailecillo . El frailecillo es la especie más abundante y es el emblema de Vestmannaeyjar. Más de 30 especies de aves anidan por millones en los acantilados y cornisas cubiertas de hierba, y otras especies hacen apariciones irregulares.
En la flora de las islas hay alrededor de 150 especies de plantas y se han identificado alrededor de 80 tipos de insectos. Las aguas que rodean Vestmannaeyjar contienen algunas de las zonas de pesca más ricas del Atlántico Norte. Las dos principales especies explotadas comercialmente en Islandia, el bacalao y el eglefino , se encuentran en abundancia en Vestmannaeyjar. Otras especies, como el pescado plano , el arenque y el capelán , también se capturan habitualmente cuando migran por la zona en otoño e invierno. Las langostas y las percas se encuentran en grandes cantidades en las aguas profundas del sureste de las islas. Focas , pequeños tipos de ballenas y otras especies marinas también están presentes en gran número alrededor de las islas.
La gente del pueblo tiene la tradición de guiar a los frailecillos callejeros a lugares seguros. [5]
Con precipitaciones extremadamente altas considerando la latitud, Vestmannaeyjar presenta un clima oceánico subpolar (Cfc) según la clasificación climática de Köppen . A menudo hace mucho viento en las islas, y la velocidad del viento más alta medida en Islandia (61 metros por segundo; 140 mph; 220 km/h) se registró en Stórhöfði , el sur de las dos penínsulas principales de la isla. Las principales direcciones del viento son del este y sureste. Las islas disfrutan de la temperatura media anual más alta del país; la Corriente del Golfo tiene un fuerte efecto de calentamiento, especialmente en invierno. [ cita necesaria ]
Las islas llevan el nombre de los gaélicos que habían sido capturados como esclavos por los nórdicos . La palabra nórdica antigua Vestmenn , literalmente " occidentales ", se aplicó a los celtas de Gran Bretaña e Irlanda y se mantuvo en islandés a pesar de que Islandia está más al oeste que Gran Bretaña e Irlanda. (Por el contrario, los gaélicos nórdicos a menudo se llamaban a sí mismos Ostmen o Austmenn - "hombres del Este".)
Poco después de que Ingólfr Arnarson llegara a Islandia, su hermano de sangre Hjörleifr Hróðmarsson fue asesinado por los esclavos que había traído consigo. Ingólfur los rastreó hasta Vestmannaeyjar y los mató a todos en represalia, de ahí el nombre de Vestmannaeyjar (las islas de los hombres del oeste). Se especula que esto ocurrió en el año 875 d.C.
El 16 de julio de 1627, en un acontecimiento conocido como las abducciones turcas , las islas fueron capturadas por una flota de tres barcos de piratas berberiscos procedentes de Argel , que permanecieron allí hasta el 19 de julio bajo control de los otomanos . Anteriormente habían atacado el este de Islandia y Murat Reis de Salé en Marruecos había comandado otro ataque en Grindavík en junio de ese año. Los piratas capturaron a 234 personas de las islas y las llevaron en un viaje de 27 días a Argel, donde la mayoría pasó el resto de sus vidas en esclavitud. [10] Uno de los cautivos, el ministro luterano Ólafur Egilsson , logró regresar en 1628 y escribió un libro sobre su experiencia. [11] En 1636, se pagó el rescate por 34 de los cautivos, y la mayoría de ellos regresaron a Islandia. Después de esto, se construyó un pequeño fuerte en Skansinn (es decir, "el bastión") y se estableció una guardia armada para vigilar desde la montaña Helgafell la llegada de barcos.
Durante siglos, la gente de Vestmannaeyjar tuvo una dura lucha por la existencia, viviendo de la pesca y de las aves silvestres y sus huevos, que recolectaban en los acantilados y pilas de rocas de la costa. A finales del siglo XIX, cuando la población rondaba los 600 habitantes, se produjeron grandes cambios en el estilo de vida de los isleños. En 1904, se compró el primer barco a motor, y poco después le siguieron más. En 1930, la población había aumentado a 3.470. Los Vestmannaeyjar siempre han estado a la vanguardia de los avances en la pesca y el procesamiento de productos del mar, y son el centro pesquero más productivo del país. La escasez de agua dulce también fue un problema durante mucho tiempo, pero en 1968 se produjo una gran mejora cuando se instaló una tubería.
La zona es muy volcánicamente activa, como el resto de Islandia. Hubo dos grandes erupciones en el siglo XX: la erupción de 1963 que creó la nueva isla de Surtsey , y la erupción de Eldfell de enero de 1973, que creó una montaña de 200 metros de altura donde antes había una pradera, y provocó los 5.000 habitantes de la isla. habitantes serán evacuados temporalmente al continente.
En 2000, la iglesia de madera de Heimaey , una réplica de la iglesia de madera de Haltdalen que contiene una réplica del frontal de San Olav , fue erigida en Skansinn como regalo del gobierno noruego a Islandia, en conmemoración de la conversión de Islandia al cristianismo mil años antes. [12]
Hay un servicio de ferry desde Landeyjahöfn (más cerca) y, a veces, en malas condiciones, Þorlákshöfn (más lejos). [13] El nuevo puerto de Landeyjahöfn se inauguró en 2010, lo que acortó el tiempo de navegación a unos 40 minutos. [14] Un nuevo ferry eléctrico híbrido con una batería de 3 MWh y capacidad para 550 pasajeros y 75 coches comenzó a operar la ruta de 13 km en julio de 2019. [15] [16] [17] Utiliza 100 MWh por semana, reemplazando 35 toneladas de combustible. Cuando hace mal tiempo, el camino más largo hasta Þorlákshöfn requiere combustible. [18]
El aeropuerto de Vestmannaeyjar contaba anteriormente con vuelos regulares a Reikiavik , pero a partir de 2023 no hay vuelos regulares. Islandiaair ha prestado servicios al aeropuerto con vuelos chárter para el festival Þjóðhátið en 2022 y 2023.
Las islas son famosas en Islandia por su principal festival anual, Þjóðhátíð ("El Festival Nacional"), que atrae a miles de personas. El festival se celebró por primera vez en 1874, al mismo tiempo que la conmemoración del milenio del asentamiento de Islandia. El mal tiempo impidió a los residentes de Vestmannaeyjar navegar hacia el continente para las festividades y, por lo tanto, celebraron localmente. [19]
ÍBV , con sede en Vestmannaeyjar, es uno de los clubes deportivos más destacados de Islandia, habiendo ganado varios campeonatos y copas nacionales tanto de balonmano como de fútbol .
El Westman Islands Golf Club se estableció en 1938 [21] y está ubicado en los restos de un volcán extinto. [ cita necesaria ] Golf Monthly lo clasifica como uno de los 200 mejores campos de golf de Europa. [22]
Guía de viaje de Vestmannaeyjar de Wikivoyage63°25′N 20°17′W / 63.417°N 20.283°W / 63.417; -20.283