La institución conocida como leiðangr ( nórdico antiguo ), leidang ( noruego ), leding ( danés ), ledung ( sueco ), expeditio ( latín ) o a veces lething (inglés), era una forma de reclutamiento ( impuesto masivo ) para organizar flotas costeras para excursiones estacionales y en defensa del reino típico de los escandinavos medievales y, más tarde, un impuesto público de agricultores libres. En la Inglaterra anglosajona se utilizaba un sistema diferente para conseguir fines similares, y se conocía como fyrd .
El primer caso registrado de un lething nórdico es objeto de controversia entre los estudiosos. [1] [2] [3] Existe evidencia considerable que fundamenta su existencia a finales del siglo XII. [1] [2] Sin embargo, también hay fuentes escritas y evidencia arqueológica que indican que el sistema lething se introdujo ya en el siglo X, si no antes. [3]
La edad del lething es objeto de controversia entre los estudiosos. [1] [4] Las sagas islandesas vinculan la introducción del lething con el rey Haakon I (El Bueno) de Noruega en el siglo X. [3] [5]
Los primeros lethings conocidos se encuentran durante los siglos IX y X, cuando se podían elegir los Reyes del Mar. A estos gobernantes se les dio autoridad provisional sobre los hombres que tenían que reunirse durante un tiempo asignado para lograr ciertas metas limitadas y previamente acordadas. Las realezas temporales de la antigua sociedad vikinga no tenían poder de imposición sobre sus hombres, ya que ejercían la autoridad sólo por consentimiento. [6]
El leidangr de Noruega es mencionado por primera vez en el año 985 d. C. por los poetas cortesanos escáldicos de Jarl Haakon de Noruega occidental y su hijo Erik. En cada poema, se elogia a los príncipes por convocar los barcos del leidangr a la batalla de Hjörungavágr contra una flota danesa. El rey de Noruega, Harald Hardrada , es posteriormente elogiado por dos escaldos de la corte por convocar al leidangr para atacar Dinamarca. A Harald también se le llama rey del leidangr y a este último se le denomina almenningr , el deber y derecho de todos los hombres . Durante el siglo XI, las fuerzas navales danesas, aunque no se denominan leidangr , son elogiadas esporádicamente por estar dirigidas por reyes daneses (como Knut en su conquista de Inglaterra). Una carta real danesa de 1085 estipula que determinadas personas en las tierras de los canónigos de Lund deben pagar multas por descuidar la expeditio . [7] [8] [9]
Según el historiador Niels Lund, no hubo un leiðangr real en Dinamarca hasta 1170. [3] El historiador Sverre Bagge ha cuestionado la interpretación de Lund, señalando referencias anteriores a un leiðangr, menciones sagas de leiðangr y evidencia arqueológica que indica la presencia de considerables militares. movilización. [3]
Finlandia también tenía algún tipo de sistema ledung después de su conquista por Suecia. También se utilizó tanto en Dinamarca como en Noruega. [6]
El leiðangr era un sistema que organizaba una flota costera con fines de defensa, comercio forzado, saqueos y guerras de agresión. [ cita necesaria ] Los leidangs se centraban en un barco. La unidad organizativa era el propio barco y los hombres proporcionaban su propio equipo y provisiones para el viaje. La tripulación del barco acordó servir por un período de tiempo determinado; normalmente, la tasa de la flota consistía en expediciones durante dos o tres meses de verano. Estaba compuesto por hombres libres propietarios de granjas. El leiðangr se diferenciaba del feudalismo convencional en que las expediciones se reunían en torno a líderes basados en el mérito militar, más que en su estatus noble. [6]
Todos los hombres libres estaban obligados a participar o contribuir al leiðangr . Todos los leiðangr fueron llamados a las armas cuando las fuerzas invasoras amenazaron la tierra. Sólo una fracción de los barcos llamados al leiðangr tomaría parte en las expediciones, pero como a menudo eran rentables, muchos magnates y jefes prominentes competirían por la oportunidad de unirse. [ cita necesaria ]
En su nivel más básico, el sistema dependía de que cada hemman o granja suministrara un hombre armado. [6] Los leidang dividían la tierra en distritos, tripulaciones de barcos o comunidades de barcos, "skipreiða" (nórdico antiguo), "skipæn" (danés), "skeppslag" o "roslag" y también "hundaland" (sueco, principalmente de la costa este). ), "skipreide" o "skibrede" (noruego moderno, esta división/sistema se aplica principalmente a Noruega y Suecia occidental, que a su vez se adhirieron al dominio noruego en ese momento), y requería que cada skipreide entregara un barco y una tripulación. Estas skipreide eran áreas administrativas en las que se asignaba a los residentes la tarea de equipar un barco para uso militar. Eran colectivamente responsables de construir, mantener, equipar y dotar de personal a un leidangsskip (barco de defensa costera), completamente abastecido para dos o tres meses. Skipreide se encontraba principalmente en la costa, pero también se extendía hacia el interior a lo largo de fiordos y canales profundos (“hasta donde llega el salmón”), para salvaguardar la obtención de madera para la construcción de los buques de guerra. En el año 1200, cada Skipreide constaba de 40 lids y cada lid de 4 granjas/hemman; Esto significa que se necesitaron alrededor de 160 hemman para abastecer un barco y una tripulación. Si las fuerzas enemigas atacaran el país, los incendios (balizas de señalización) instalados en las altas colinas movilizarían a los agricultores hacia el skipreide. El número de granjas en un área determinaba el tamaño de un skipreide. Por lo general, no incluía a toda la parroquia ni se limitaba a una parroquia; podría incluir granjas de varias parroquias. [10]
Los agricultores de cada distrito tuvieron que construir y equipar un velero de remos. El tamaño de los barcos se definió como un número estandarizado de remos, inicialmente 40 remos, luego 24 remos. En Noruega había 279 distritos de este tipo en 1277, en Dinamarca dos o tres veces más. El jefe de un distrito se llamaba styrimaðr o styræsmand , timonel, y ejercía como capitán del barco. La unidad más pequeña era la tripulación de campesinos que tenían que armar y mantener a un remero ( hafnæ en danés, hamna en sueco, manngerð en nórdico antiguo).
En Suecia un hamna estaba formado por dos attung , que eran "dos octavas partes de una aldea". Un attung parece haber sido igual al área de tierra que se necesitaba para alimentar a una familia común (alrededor de 12 acres, ver Hide (unidad) , Virgate y Oxgang para sus equivalentes en inglés). Cada attung también considera que tiene una "participación" en la redada, por lo que alguien que poseía dos attung tenía el doble de posibilidades de participar en la redada que uno que poseía solo uno. Aquellos que poseían menos de un attung tenían que asociarse con otros para formar una unidad de un attung y compartir las cargas además de las ganancias.
Según la Ley de Uppland , las centenas de Uppland , en total 22 centenas (Tiundaland; proporciona 10 centenas, Attundaland; proporciona 8 centenas y Fjärdhundaland; proporciona 4 centenas) cada una de las cuales proporciona cuatro barcos (cuatro barcos, cada uno con 24 tripulantes). y un timonel, cada uno equivale a 100 hombres). Además, los de Västmanland dos barcos y los de Roslagen un barco (el nombre indica que esto se consideraba solo la tripulación de un barco, pero no formaban parte de cien y podrían haber tenido los mismos derechos/funciones de cien enteros, solo que menos personas) .
Las leyes más antiguas que regulan el leiðangr (la "Antigua Ley del Gating" noruega data del siglo XI o XII) exigen que cada hombre, como mínimo, se arme con un hacha o una espada, además de una lanza y un escudo, y para cada banco de remos (normalmente de dos hombres) debe tener un arco y 24 flechas. Los cambios posteriores de los siglos XII y XIII a este código legal enumeran un equipo más extenso para los hombres libres más ricos, siendo el casco, la cota de malla, el escudo, la lanza y la espada lo que el granjero o burgués adinerado debe llevar a la guerra.
En fuentes de los siglos XII y XIII [ cita necesaria ] que detallan el siglo XI, se menciona a los jarls como los jefes de los leiðangr . En el siglo XII, un obispo también podía ser jefe de la leva de la flota, aunque normalmente los nobles dirigían las levas en los siglos XII al XIV.
Según el registro histórico, la mayoría de los primeros cruzados bálticos del siglo XII estaban bien armados. Durante los días 13 y 14, se reclutaron tropas montadas entre las aristocracias de las naciones cruzadas, pero los soldados de a pie formaron el núcleo de los ejércitos formados por el sistema ledung. Cada distrito centenario debería haber podido reunir 100 hombres y cuatro barcos y formar parte de una región más grande llamada Svealand , el núcleo del Reino sueco y capaz de reunir 2200 guerreros. El buque, llamado snäcka , era un descendiente tecnológico del buque de guerra de la época vikinga . Ledung permite organizar un ejército para hacer campaña fuera de su territorio, lo que resulta útil para la cruzada del Báltico. [6]
Durante el Período Medieval Temprano , la mayoría de los leidang habrían estado desarmados. Algunos de los hombres más ricos pueden haber usado gambesones y cascos de spangen , mientras que los más ricos pueden haber usado cota de malla . Cuando comenzó la era vikinga , los leidang comenzaron a mejorar lentamente en términos de armadura a medida que sus áreas se enriquecían. En el siglo IX, la mayoría de los miembros de un Leidang habrían tenido cascos con diseño spangenhelm o Nasal Helm . Los drengrs habrían usado malla, mientras que los hombres libres más ricos podrían haber usado telas acolchadas o gambesones. Las lanzas eran comunes a todos los hombres y muchos habrían tenido hachas de mano cortas. Los nobles y los hombres libres ricos habrían tenido espadas. Todos usaban escudos, que generalmente eran redondos y estaban hechos de madera y cuero, a veces con ribetes de cuero o hierro alrededor del borde. En el siglo XII, los cascos y los gambesons acolchados eran muy comunes; el tipo de casco Kettle Hat ahora se usa junto con los tipos anteriores Nasal Helm y Spangenhelm . Las armaduras acolchadas y las cotas de malla también eran más comunes entre los hombres corrientes.
En algunas partes de los países escandinavos, el leiðangr evolucionó hasta convertirse en un impuesto entre los siglos XII y XIII, pagado por todos los agricultores (libres) hasta el siglo XIX, aunque el impuesto a los barcos se solicitó y utilizó con frecuencia entre los siglos XIII y XV. , con la flota noruega leiðangr llegando hasta Escocia en la década de 1260. El uso del impuesto en lugar del uso de fuerzas marítimas fue más frecuente en Dinamarca y Suecia que en Noruega, ya que el reino noruego siempre dependió en gran medida de las fuerzas basadas en flotas en lugar de las terrestres.
Skipreide, originalmente un sistema de defensa, asumió posteriormente otros poderes, como autoridad legal para aprobar leyes y autoridad financiera para recaudar impuestos. Hacia finales del siglo XIII sólo existían para estos fines. Aproximadamente en 1660, los skipreide se convirtieron en tinglags, distritos judiciales que incluían un bygdeting (tribunal comunitario) o un byting (tribunal municipal). [10]
En la época anglosajona las defensas se basaban en el fyrd . Se trataba de una milicia convocada en los distritos amenazados de ataque. El servicio en el fyrd solía ser de corta duración y se esperaba que los participantes proporcionaran sus propias armas y provisiones. Los orígenes del fyrd se remontan al menos al siglo VII, y es probable que la obligación de los ingleses de servir en el fyrd data de antes de su aparición más temprana en los registros escritos . [11]
A Alfredo el Grande se le atribuye el desarrollo del sistema fyrd junto con la construcción de "burhs", el desarrollo de una fuerza de caballería y la construcción de una flota. Cada elemento del sistema estaba destinado a remediar los defectos del sistema militar sajón occidental expuestos por las invasiones vikingas. Si, bajo el sistema existente, no podía reunir fuerzas con la suficiente rapidez para interceptar a los asaltantes vikingos móviles, la respuesta obvia era tener una fuerza de campo permanente. Si esto implicaba transformar el fyrd de Sajonia Occidental de un reclutamiento esporádico de hombres del rey y sus séquitos a un ejército permanente montado, que así fuera. Si su reino carecía de puntos fuertes para impedir el progreso de un ejército enemigo, los construiría. Si el enemigo atacaba desde el mar, lo contrarrestaría con su propio poder naval. Es característico que todas las innovaciones de Alfred estuvieran firmemente arraigadas en la práctica tradicional de Sajonia Occidental, basándose en las tres llamadas "cargas comunes" de trabajo de puentes, reparación de fortalezas y servicio en las campañas del rey que todos los poseedores de tierras de libros y préstamos reales debían. La corona. Donde Alfred reveló su genio fue en el diseño de la fuerza de campaña y los burhs para que fueran parte de un sistema militar coherente. Ni el fyrd reformado de Alfred ni sus burhs por sí solos habrían proporcionado una defensa suficiente contra los vikingos; juntos, sin embargo, robaron a los vikingos sus principales ventajas estratégicas: sorpresa y movilidad. [11]
El rey Harold utilizó intensamente el fyrd en 1066, por ejemplo para resistir la invasión de Harold Hardrada y Guillermo de Normandía . [12]
El historiador David Sturdy ha advertido sobre considerar al fyrd como un precursor de un ejército nacional moderno compuesto por todos los rangos de la sociedad, describiéndolo como una "fantasía ridícula":
La vieja y persistente creencia de que los campesinos y pequeños agricultores se reunían para formar un ejército nacional o fyrd es una extraña ilusión ideada por los anticuarios a finales del siglo XVIII o principios del XIX para justificar el servicio militar obligatorio universal. [13]
Enrique I de Inglaterra , el rey anglo-normando que prometió en su coronación restaurar las leyes de Eduardo el Confesor y que se casó con una princesa escocesa con antepasados reales de Sajonia Occidental, convocó al fyrd para complementar sus levas feudales, como un ejército de todos. Inglaterra, como informa Orderic Vitalis , para contrarrestar las fallidas invasiones de su hermano Robert Curthose , tanto en el verano de 1101 como en el otoño de 1102. [14]