En la antigüedad, comitatus era una escolta o séquito armado , especialmente en el contexto de la cultura guerrera germánica para una banda de guerra vinculada a un líder por un juramento de lealtad. [1] El concepto describe las relaciones entre un señor y sus vasallos, o thanes (OE þegn); los académicos generalmente lo consideran más un tropo literario que de precisión histórica. [2] [3]
Los académicos Bruce Mitchell y Fred C. Robinson describen el comitatus con más detalle:
Un guerrero heroico educado en esta tradición [ comitatus ] mostraría un desprecio temerario por su vida. Ya fuera que estuviera condenado o no, el coraje era lo mejor, porque el hombre valiente podía ganar lof [gloria entre los hombres] mientras que el cobarde podía morir antes de tiempo. Este es el espíritu que inspiró el código del comitatus . Mientras su señor viviera, el guerrero le debía lealtad hasta la muerte. Si su señor era asesinado, el guerrero tenía que vengarlo o morir en el intento. El señor, a su vez, tenía el deber de ser generoso con sus guerreros. Tenía que ser el gran luchador para atraer a los hombres, un hombre de carácter noble y un generoso dador de festines y tesoros para mantenerlos. [4]
El ideal del comitatus se ve en la literatura heroica del inglés antiguo, como La batalla de Maldon , Beowulf , La batalla de Brunanburh , La batalla de Finnsburh y la historia de "Cynewulf y Cyneheard". El comitatus también se examina a través de un contexto cristiano en obras como El sueño de la cruz , donde Cristo es representado más como un rey guerrero que lucha contra el diablo y acepta la derrota física a cambio de la victoria espiritual. La cruz, o cruz, en el poema actúa como un sirviente "que se ve obligado por su propia lealtad a convertirse en el instrumento de la ejecución de su amado Señor". [5]
En tiempos modernos, es el término (neo)latino para designar un condado (cf. comes ). (Véase la:Comitatus.)
Posse comitatus ("poder/fuerza del condado"; comitatus es la cuarta declinación , por lo que la terminación del genitivo es ūs ), generalmente abreviado como posse, es un grupo de personas que ayudan a un sheriff u otro funcionario a hacer cumplir la ley.
El término comitatus se atribuye al historiador romano Tácito . En su tratado Germania (98 d. C.), el comitatus es el vínculo existente entre un guerrero germano y su señor, que garantiza que el primero nunca abandone el campo de batalla antes que el segundo. La traducción es la siguiente:
Además, sobrevivir al líder y retirarse del campo de batalla es una desgracia e infamia para toda la vida.
Tácito hizo hincapié en la abnegación del seguidor y su dependencia de su patrón, cuyo prestigio dependía de su capacidad para librar con éxito la guerra y, de este modo, proporcionar un entrenamiento militar a sus seguidores. [6] La lealtad se correspondía con una recompensa material. [1]
Tácito afirma que los jefes germánicos, o señores, no debían ser superados por el coraje de sus seguidores en el campo de batalla. Para el jefe, ser superado en coraje por un thane se consideraba una desgracia. Los jefes debían luchar por la victoria, y los thanes debían luchar por su jefe. Aunque un jefe era deshonrado si era superado en coraje por un thane, sus seguidores eran deshonrados si su coraje no estaba a la altura del de su jefe. Se esperaba que los vasallos obedecieran, protegieran y defendieran a su señor y permitieran que este recibiera crédito por sus propios actos de heroísmo. La gloria del jefe daba como resultado la gloria de sus vasallos. Si un jefe moría en batalla, se esperaba que sus vasallos lo vengaran y no abandonaran la batalla. Abandonar una batalla con vida después de que el señor hubiera muerto significaba una vergüenza de por vida para el vasallo. [7]
Para mantener unida a una banda de guerra, debe experimentar constantemente la guerra y la violencia. Tácito dice que los guerreros germánicos no toleraban la paz a largo plazo. Después de una victoria, se esperaba que un señor o jefe concediera regalos a sus vasallos, como un "codicioso caballo de guerra o una lanza manchada con la sangre de un enemigo derrotado. Sus [vasallos] comidas, para las que se proporciona comida casera y abundante, cuentan como pago. Los medios para esta generosidad provienen de la guerra y el saqueo". [7]
En cuanto a las armaduras y armas de los guerreros germánicos de finales del siglo I, Tácito explica que pocos llevaban lanzas o espadas largas. Más comúnmente, los guerreros germánicos llevaban frameae , o lanzas afiladas con hojas cortas y estrechas que podían usarse en combates cuerpo a cuerpo o a larga distancia. Los guerreros que luchaban a caballo llevaban escudo y lanza, y los soldados de a pie a menudo usaban jabalinas. Los guerreros, según Tácito, a menudo luchaban desnudos o "ligeramente vestidos con capas cortas". [8] Pocos guerreros usaban corazas o cascos; sin embargo, los cascos que usaban estaban hechos de piel de animal o metal. Un escudo puede tener los colores que elija un guerrero. Tirar el escudo en el campo de batalla o huir de la batalla se consideraba una desgracia que podía hacer que a un guerrero se le prohibiera asistir a asambleas, rituales religiosos y sacrificios.
Tácito describe las tácticas de batalla de los guerreros germánicos, afirmando que la fuerza de estos guerreros residía en su infantería más que en su caballería, que los caballos de los germanos no eran demasiado bellos ni rápidos y que los soldados de a pie tenían la velocidad necesaria para seguir el ritmo de la caballería. Los mejores guerreros se situaban en la línea de batalla principal junto con la caballería. Tácito explica además las prácticas de batalla de los guerreros germánicos: "La línea de batalla está formada por formaciones en forma de cuña. Ceder terreno, siempre que se vuelva al ataque, se considera una buena táctica más que cobardía. Ellos [los guerreros germánicos] traen de vuelta los cuerpos de los caídos incluso cuando una batalla está en juego". [8]
El comitatus también ha sido visto como un concepto indoeuropeo anterior a la época romana, practicado desde Europa occidental hasta China, especialmente entre las tribus esteparias euroasiáticas . [9]
En la Inglaterra medieval temprana, un señor podía acoger a los hijos y parientes de cacicazgos aliados, lo que implicaba enviar a los hijos a la corte de otro pariente o señor. El hijo o los hijos crecerían con otros niños de su edad y aprenderían el arte de la guerra. Residirían en la corte desde los siete u ocho años hasta que cumplieran catorce o quince. A la edad de catorce o quince años, se les otorgarían armas apropiadas para su estatus y servirían militarmente en el comitatus . La acogida ayudaba a crear lealtad entre cacicazgos, a menudo porque un señor estaba acogiendo a sus hijos en otras cortes o porque los niños que había acogido habían crecido y se habían convertido en señores. [10] La familia de un señor también comprendía a menudo grandes porciones de la banda de guerra de un señor. [11]
También se suponía que la relación de un vasallo con su señor debía estar por encima de sus vínculos con su familia. Por ejemplo, en la historia de "Cynewulf y Cyneheard", se mostraba que el comitatus era más importante que los vínculos de parentesco para los miembros de la clase guerrera, que optaban por permanecer leales a sus señores incluso si esta decisión significaba matar a algunos de sus propios parientes que estaban del lado del enemigo. [12]
Comitatus , siendo el acuerdo entre un señor germánico y sus subordinados (su Gefolge o hueste de seguidores), es un caso especial de clientelismo , y está relacionado con la práctica del feudalismo . [13] En parte influenciado por la práctica romana del patronazgo ( patrocinium ), [14] - ejemplificada por la lex agraria , de un general que distribuye tierras a sus oficiales después de su retiro, así como por el posterior bucellarius o seguidor privado [15] [ fuente obsoleta ] - el comitatus germánico eventualmente evolucionó hacia un intercambio al por mayor entre un superior social y un inferior. El inferior social feudal o vasallo prometía servicio militar y protección al superior (Señor). A cambio, el superior recompensaría al inferior con tierras, compensación o privilegios. [16]
El término germánico para el comitatus se reconstruye como *druhtiz , con las formas del inglés antiguo dryht y druht , y el escandinavo drótt . [17] Los equivalentes que resaltan diferentes características del vínculo señor/hombre incluyen el elemento de confianza del franco primitivo antrustio , la guardia real; [18] el danés vederlag o Sociedad, y el nórdico hird o séquito familiar. [19]
El Lamento de la Esposa en el Libro de Exeter utiliza el lenguaje del comitatus para agudizar la conciencia del conflicto entre el reclamo de la esposa sobre su amante y los reclamos de hermandad del señor y sus seguidores: [20] En palabras del Lamento de la Esposa, "los parientes de ese hombre comenzaron a pensar en secreto que nos separarían". Sin embargo, es discutible hasta qué punto esto es típico del género medieval del frauenlied -con el tema romántico de una mujer abandonada por su marido porque necesita estar con su señor feudal-. [20] Incluso en la Inglaterra anglosajona, si bien el Libro de Exeter contiene pocas piezas protagonizadas por mujeres o escritas desde la perspectiva femenina, Beowulf , en contraste, tiene roles para las mujeres precisamente en el fortalecimiento de la cohesión y la unidad del comitatus: [21] así, la 'tejedora de paz' (una mujer dada en matrimonio para resolver una disputa) la Reina Wealtheow hace la afirmación normativa de que "Aquí cada camarada es fiel al otro/leal al señor, amoroso en espíritu./Los thanes tienen un propósito, la gente está lista:/habiendo bebido y prometido, las filas hacen lo que les ordeno". [22]
Tácito descubre que las mujeres ayudaban a los guerreros germánicos de finales del siglo I a luchar en sus batallas. Según Tácito, las partidas de guerra estaban compuestas frecuentemente por hombres de una familia o clan y mantenían cerca de ellos a sus mujeres e hijos durante las batallas. Las madres y esposas de los guerreros curaban las heridas y comparaban las heridas de guerra de sus hombres con las de otros guerreros. Las mujeres también daban ánimo y alimento a los guerreros en batalla. Si los combatientes germánicos estaban perdiendo una batalla, Tácito afirma que las mujeres ayudaban a la causa "echando hacia adelante sus pechos desnudos y haciéndoles [a los guerreros germánicos] darse cuenta de la inminente perspectiva de la esclavitud, un destino que los germanos temían más desesperadamente para sus mujeres que para ellos mismos". [23] Los germanos también creían que las mujeres tenían dentro de sí "un elemento de santidad y un don de profecía; y por eso [los guerreros germánicos] no desdeñan pedir consejo a sus [mujeres], ni desestiman a la ligera sus respuestas". [23]
Tácito aporta gran parte de lo que los estudiosos creen saber sobre las costumbres de las tribus germánicas, los antepasados de los anglosajones, antes de que llegaran a Gran Bretaña durante el siglo V y se convirtieran al cristianismo. Sin embargo, la Germania de Tácito debe analizarse con espíritu crítico, ya que sus descripciones de los germanos se utilizaron en parte para criticar lo que él consideraba la corrupción y la debilidad del imperio romano alrededor del año 100 d. C. [24]
Además, gran parte de la información de Tácito no es conocimiento de primera mano, sino información que recopiló de otros. Gran parte de la evidencia que respalda el comitatus aparece siglos después de los escritos de Tácito y se presenta a través de poesía heroica oral. Como resultado, los académicos generalmente consideran al comitatus más como un ideal literario que como una realidad histórica. Con respecto a las fuentes que respaldan el comitatus, Stephen Morillo afirma: "Pocos temas en la historia medieval temprana son tan oscuros como el comitatus , o la banda de guerra, tal vez la unidad social y militar básica de organización entre las clases dominantes post-romanas. Debido a que los miembros de la banda de guerra eran casi todos analfabetos, su mundo debe haber llegado a nosotros a través de la poesía oral heroica (a menudo no registrada hasta mucho después del período en el que floreció la tradición oral) o a través de cronistas clericales hostiles con poca simpatía por los valores de las bandas de guerra". [25] Stephen S. Evans, que examina el comitatus en Inglaterra durante el período comprendido entre los siglos V y VIII, admite: "Dada la escasez de fuentes para este período, así como los diferentes ritmos de desarrollo de los diversos reinos, es imposible determinar el grado preciso en el que la imagen del comitatus se manifestó en el registro histórico en un momento o lugar determinados". [26] Aunque la obra de Tácito describe Germania a finales del siglo I, tampoco hay garantía de que las sociedades germánicas fueran las mismas cuando llegaron a Inglaterra en el siglo V.