La « Batalla de Brunanburh » es un poema en inglés antiguo . Se conserva en la Crónica anglosajona , un registro histórico de los acontecimientos en la Inglaterra anglosajona que se mantuvo desde finales del siglo IX hasta mediados del siglo XII. El poema registra la Batalla de Brunanburh , una batalla librada en 937 entre un ejército inglés y un ejército combinado de escoceses, vikingos y británicos. La batalla resultó en una victoria inglesa, celebrada por el poema en un estilo y lenguaje como el de la poesía de batalla tradicional en inglés antiguo. El poema es notable por esos elementos tradicionales y ha sido elogiado por su tono auténtico, pero también es notable por su tono ferozmente nacionalista, que documenta el desarrollo de una Inglaterra unificada gobernada por la Casa de Wessex .
La batalla de Brunanburh [nb 1] fue la culminación del conflicto entre el rey Æthelstan y los reyes del norte. [2] Después de que Æthelstan derrotara a los vikingos en York en 928, Constantino II , el rey escocés , reconoció la amenaza que representaba la Casa de Wessex para su propia posición y comenzó a forjar alianzas con los reinos vecinos para intentar un ataque preventivo contra Æthelstan. Casó a su hija con Amlaíb mac Gofraid (también llamado Olaf Guthfrithsson y Anlaf en el poema), el rey nórdico-gaélico de Dublín . Amlaíb tenía derecho al trono de Northumbria , del que Æthelstan expulsó a su padre en 927. [3] Así, el ejército invasor combinó "vikingos, escoceses y británicos de Strathclyde". [4] Del lado inglés, Æthelstan contó con el apoyo de su hermano, el futuro rey Edmund. En la batalla que siguió, las fuerzas combinadas de Wessex y Mercia obtuvieron una victoria decisiva. [5]
El poema se conserva en cuatro de los nueve manuscritos supervivientes de la Crónica anglosajona . [6] [nb 2] En la Crónica Parker, sus versos están escritos como poesía, [6] siguiendo la práctica común de los escribas anglosajones. El poema de 73 versos está escrito en "sajón indeterminado", es decir, el dialecto sajón occidental regular en el que se copia la mayor parte de la poesía inglesa antigua superviviente. Se lo menciona como un panegírico que celebra la victoria de Æthelstan y Edmund I. [ 8]
El texto comienza alabando al rey Æthelstan y a su hermano Edmund I por su victoria. Menciona la caída de "escoceses y navegantes" en una batalla que duró un día entero, mientras "el campo de batalla fluía / con sangre oscura". "Navegantes nórdicos" y "escoceses cansados" fueron asesinados por "sajones occidentales [que] / persiguieron a esa gente odiosa", matándolos por la espalda con sus espadas; tampoco "los mercios ... escatimaron / mano dura". "Cinco reyes jóvenes" mueren en batalla junto con "siete / de los condes de Anlaf". Amlaíb mac Gofraid ("Anlaf") huye en barco, y Constantino huye al norte, dejando a "su hijo / destrozado por las armas en ese campo de matanza, / un mero niño en batalla". El poema concluye comparando la batalla con las que se libraron en etapas anteriores de la historia inglesa:
El estilo del poema ha sido descrito como "sagaístico en su escaso uso del lenguaje combinado con amplios detalles específicos". [5] Según George Anderson, dado que el poema aparece tan tarde en el período del inglés antiguo, da evidencia de la continua atracción de la "tradición guerrera": es "un testimonio claro y convincente de la vitalidad de la tradición épica de batalla del inglés antiguo; el sonido auténtico suena años después de que el poeta de Beowulf, Caedmon y Cynewulf hayan sido enterrados". [9] Donald Fry compara pasajes de Beowulf y Brunanburh (sobre el abordaje de barcos) y comenta la "dicción e imágenes similares". [10] Según Malcolm Godden , el lenguaje se asemeja al del Génesis A en inglés antiguo . [11] El poema no está exento de detractores: un crítico temprano, Walter J. Sedgefield, en un estudio de 1904 de los poemas de la Crónica anglosajona , dijo que "incluso el más largo y mejor escrito de todos, la Batalla de Brunanburh, no es más que un simulacro, un fantasma de la epopeya más antigua". [12] Alistair Campbell sostuvo que el poema no debería ser tratado como un texto histórico y que el panegírico era el género apropiado: "Los temas del poeta son la alabanza de los héroes y la gloria de la victoria. Cuando se comprende esto, la crítica a menudo repetida de que no aporta mucho a nuestro conocimiento de la batalla se derrumba. No era su objetivo hacerlo. No estaba escribiendo una epopeya o una 'balada'. Estaba escribiendo un panegírico". [13] Townend está de acuerdo y señala que los poemas de alabanza a hombres contemporáneos faltan por completo en el período anglosajón hasta un grupo de cuatro panegíricos que incluyen a Brunanburh en la Crónica anglosajona . [14]
En comparación con " La batalla de Maldon ", un poema en inglés antiguo que conmemora una batalla entre ingleses y vikingos medio siglo después, Brunanburh es notable por sus matices nacionalistas, mientras que Maldon celebra los valores cristianos por encima de los no cristianos. De hecho, el poema se considera una celebración de una progresión lógica en el desarrollo de Inglaterra como una nación unificada gobernada por la Casa de Wessex ; [5] la batalla informa "el amanecer de un sentido de nacionalidad, ... una crisis en la que está involucrada una nación". [15] En este sentido, Brunanburh está más cerca del poema anglosajón La toma de los cinco distritos , que también se encuentra en la Crónica en el año 942, que celebra la recuperación de los cinco distritos del Danelaw por parte del rey Edmund . Pero aunque el poeta afirma la veracidad, Michael Swanton señala que "es irónico en vista de sus preocupaciones principalmente históricas que de hecho tenga más éxito que el poeta de Maldon en la transmisión del estilo poético tradicional". [16] Peter Clemoes sostiene en Interactions of Thought and Language in Old English Poetry que Brunanburh , a diferencia de Maldon , se basa en un "triunfalismo patriótico sin complicaciones". El poema no trata la "responsabilidad personal" como lo hace Maldon , [17] sino que se apoya en una visión expansiva de la historia que ve la batalla, en línea con la visión de la historia contemporánea de la Chronicle como el "epítome de la historia anglosajona, especialmente sajona occidental, con antecedentes en la historia de Gran Bretaña", como "directamente tradicional". [18] Según Patrick Wormald , el poema se basa en el "sentido de identidad ideológica que Beda había dado a los ingleses". [19]
Este poeta del siglo X recuerda la conquista germánica de Inglaterra ocurrida en el siglo V; relaciona su recuerdo de esta victoria actual, que debió ser muy conmovedora para los sajones (pues era más común que los noruegos los derrotaran y raro que fueran ellos los vencedores), con las victorias, a menudo seculares, de las que disfrutaron los primeros pueblos germánicos que llegaron a Inglaterra.
—Jorge Luis Borges [20]
Acompañando a los combatientes están las " bestias de batalla " habituales que se encuentran en otros poemas en inglés antiguo: el lobo, el cuervo y el águila. La batalla de Brunanburh, sin embargo, parece incluir un cuarto animal, el guþhafoc (literalmente azor ), o "halcón de guerra", en la línea 64. Sin embargo, los editores y estudiosos del poema han sugerido que graedigne guþhafoc , "halcón de guerra codicioso", es en realidad un kenning para el hasu-padan, / earn æftan hwit , el "águila de cola blanca y pelaje oscuro" de las líneas 62b-63a. [21]
Simon Walker sugiere que fue escrito en Worcester , bajo la influencia de su obispo, Koenwald , y que el énfasis en la contribución de Edmund sugiere que fue escrito durante su reinado. [22] Sarah Foot encuentra convincentes los argumentos para la primera sugerencia, pero no para la segunda. [23]
"La batalla de Brunanburh" está editada, anotada y vinculada a imágenes digitales de los cinco testigos manuscritos, con traducción moderna, en el Proyecto de poesía inglesa antigua en facsímil : https://oepoetryfacsimile.org/
El poema está incluido en los Registros poéticos anglosajones . [nb 4] La edición estándar ahora aceptada del poema es la edición de 1938 de Alistair Campbell . [6] [nb 5] The Battle of Brunanburh: A Casebook , editado por Michael Livingston, fue publicado por University of Exeter Press en 2011; incluye dos traducciones alternativas del poema y ensayos sobre la batalla y el poema. [26]
El cronista anglonormando del siglo XII Geoffrey Gaimar probablemente utilizó el relato de la Crónica anglosajona para su tratamiento de Æthelstan en su L'Estoire des Engles . [27] El poeta inglés Alfred, Lord Tennyson tradujo (o "modernizó" [28] ) el poema en 1880, publicándolo como parte de sus Baladas y otros poemas (y su hijo Hallam Tennyson publicó una traducción en prosa del poema). A diferencia de muchas otras traducciones de poesía, la de Tennyson todavía es elogiada como "una recreación fiel, sensible e incluso elocuente de su fuente". [29] El escritor argentino Jorge Luis Borges escribió un poema corto, "Brunanburh 937 d. C.", cuya traducción fue publicada en The New Yorker . [30] En una conferencia de 1968 en la Universidad de Harvard , Borges elogió la traducción de Tennyson, afirmando que en algunas locuciones Tennyson suena "más sajón que el original". [31] Una traducción de Burton Raffel está incluida en la antología de Alexandra Hennessey Olsen Poems and prose from the Old English . [32]
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