El beleño ( Hyoscyamus niger , también beleño negro y belladona apestosa ) es una planta venenosa de la familia de las solanáceas . [1] [2] El beleño es originario de la Europa templada y Siberia , y se naturalizó en Gran Bretaña e Irlanda . [3]
El nombre beleño data del año 1265 d.C.; "perdición" significaba muerte . [4] Otras etimologías de beleño derivan de la raíz indoeuropea bhelena que significa "planta loca" [5] y con el elemento protogermánico bil que significa "visión", "alucinación", "poder mágico" y "habilidad milagrosa". . [6]
Históricamente, el beleño se utilizaba en combinación con otras plantas, como la mandrágora , la belladona y la datura , como poción anestésica, y por sus propiedades psicoactivas en "brebajes mágicos". [1] [2] [7] [8] [9] Estas propiedades psicoactivas incluyen alucinaciones visuales y sensación de vuelo. [10] Se utilizó originalmente en Europa continental , Asia y el mundo árabe , [11] aunque se extendió a Inglaterra en la Edad Media . El uso del beleño por los antiguos romanos fue documentado por Plinio , quien dijo que era "de la naturaleza del vino y por tanto ofensivo para el entendimiento", y por Dioscórides , quien lo recomendó como sedante y analgésico . [12]
La planta, registrada como Herba Apollinaris , fue utilizada por las sacerdotisas de Apolo para emitir oráculos . [2] Recientemente se ha debatido la evidencia de su uso en el Neolítico británico anterior. [13] Herball de John Gerard afirma: "Las hojas, las semillas y el jugo, cuando se toman internamente, causan un sueño inquietante, similar al sueño de la embriaguez, que dura mucho tiempo y es mortal para el paciente. Lavar los pies en una decocción de beleño, así como también el olor frecuente de las flores causa sueño." [12]
La planta también se utilizó supuestamente como fumigante con fines mágicos. [9] Albertus Magnus , en su obra De Vegetalibus (1250), informó que los nigromantes usaban beleño para invocar las almas de los muertos y los demonios. [14] El beleño ya estaba siendo demonizado ya en la Baja Edad Media, cuando quedó inseparablemente asociado con la brujería y las prácticas maléficas . “Las brujas bebían la decocción de beleño y tenían esos sueños por los que eran torturadas y ejecutadas. También se usaba para ungüentos de brujas y para hacer clima y conjurar espíritus. Si hubiera una gran sequía, entonces se sumergiría un tallo de beleño en un manantial y luego se rociaría con esto la arena quemada por el sol” (Perger 1864, 181). [14]
El beleño fue descubierto entre una variedad de especias importadas durante la excavación arqueológica submarina del buque insignia real danés-noruego, Gribshunden , que se hundió en 1495 cerca de Ronneby, Suecia. Se desconoce el propósito de este beleño, pero podría haber sido medicinal para calmar el dolor de muelas, o como antiemético y para prevenir el mareo. [15]
Durante un juicio por brujería en Pomerania en 1538, una presunta bruja "confesó" que le había dado a un hombre semillas de beleño para que corriera "loco" (excitado sexualmente). En un expediente de un proceso de la Inquisición se constata que "una bruja confiesa" haber esparcido semillas de beleño entre dos amantes y haber pronunciado la siguiente fórmula: "Aquí siembro semilla silvestre, y el diablo aconsejó que se odiarían y se evitarían". hasta que estas semillas fueron separadas" (Marzell 1922, 169). [14]
El beleño era uno de los ingredientes del gruit , utilizado tradicionalmente en las cervezas como aromatizante. Varias ciudades, sobre todo Pilsen , recibieron su nombre alemán "Bilsenkraut" en el contexto de su producción de aromatizantes de cerveza. [16] La receta de cerveza de beleño incluye 40 g de hierba de beleño seca picada, 5 g de arándano, 23 litros de agua, 1 litro de malta para elaborar cerveza, 900 g de miel, 5 g de levadura seca y azúcar moreno. [14] El beleño dejó de usarse para la cerveza cuando fue reemplazado por lúpulo en los siglos XI al XVI, ya que la Ley de Pureza de Baviera de 1516 prohibía ingredientes distintos de la cebada, el lúpulo, la levadura y el agua. [17]
El beleño a veces se identifica con el " hebenon " vertido en el oído del padre de Hamlet , [7] [18] aunque existen otros candidatos para hebenon. [19]
Se han encontrado semillas de beleño en una tumba vikinga cerca de Fyrkat , Dinamarca , que se describió por primera vez en 1977. [20] [21] Este y otros hallazgos arqueológicos muestran que los vikingos conocían a H. niger . El análisis de los síntomas causados por la intoxicación de esta planta sugiere que pudo haber sido utilizada por los berserkers para inducir el estado de ira que utilizaban en la guerra. [22]
El beleño se originó en Eurasia y ahora se distribuye globalmente [2] como una planta cultivada principalmente con fines farmacéuticos. El beleño es raro en el norte de Europa; su cultivo para uso medicinal está extendido y es legal en Europa central y oriental y en la India. [14]
El beleño se utiliza en la medicina herbaria tradicional para dolencias de los huesos, reumatismo, dolor de muelas, asma, tos, enfermedades nerviosas y dolor de estómago. También puede utilizarse como analgésico, sedante y narcótico en algunas culturas. [23] Se informa que los vendajes adhesivos con extracto de beleño detrás de la oreja previenen las molestias en las personas que se marean al viajar. [ cita médica necesaria ] El aceite de beleño se utiliza para masajes medicinales. [24]
El material de beleño en la mayoría de los países occidentales se puede comprar en farmacias únicamente con receta médica. Las ventas de aceite de beleño no están reguladas legalmente y están permitidas en tiendas distintas a las farmacias en los EE. UU. [14]
El beleño ha viajado en compañía del pueblo romaní . [25]
Las hojas de beleño y la hierba sin raíces se pican y se secan y luego se utilizan con fines medicinales o en incienso y mezclas para fumar, para hacer cerveza y té, y para condimentar el vino. Las hojas de beleño se hierven en aceite para obtener aceite de beleño. Las semillas de beleño son un ingrediente de las mezclas de incienso. [14] En todas las preparaciones, la dosis debe estimarse cuidadosamente debido a la alta toxicidad del beleño. Para algunas aplicaciones terapéuticas, se utilizaron dosis de 0,5 gy de 1,5 a 3 g. Se desconoce la dosis letal. [24]
El beleño es tóxico para el ganado, los animales salvajes, los peces y las aves. [14] No todos los animales son susceptibles; por ejemplo, las larvas de algunas especies de lepidópteros , incluida la polilla de la col , comen beleño. Los cerdos son inmunes a la toxicidad del beleño y se dice que disfrutan de los efectos de la planta. [14]
Se han encontrado hiosciamina , escopolamina y otros alcaloides tropanos en el follaje y las semillas de la planta. [2] Se ha informado que el contenido de alcaloides estándar es del 0,03% al 0,28%. [14]
Sus efectos psicoactivos y farmacológicos son el resultado de que estos alcaloides ejercen un mecanismo de acción anticolinérgico que bloquea la función de la acetilcolina en el cerebro y antagoniza los receptores muscarínicos . [1] [26] Esto da como resultado un estado alterado de conciencia, experiencias alucinógenas y, típicamente, delirio . [27] [28] Este mecanismo de acción no sólo está relacionado con efectos peligrosos y accidentes, sino también con la demencia . [29] [30] [26] Dado que la toxicidad/letalidad es una preocupación tan importante con plantas como el beleño; Muchas preparaciones tradicionales de beleño u otras plantas similares que contenían escopolamina fueron diseñadas para ser aplicadas por vía transdérmica , a menudo en “ ungüentos mágicos ”, por herbolarios, brujas y gente astuta . [31] [32] [9] El propósito de esto era absorber el alcaloide primario y transdérmico activo escopolamina a través de la piel, eliminando así el riesgo de toxicidad adicional de la atropina y la hiosciamina que está inevitablemente presente con la ingestión oral de la planta. pero no cuando se usa tópicamente. [33] [32]
La ingestión de beleño por parte de humanos va seguida simultáneamente de una inhibición periférica y una estimulación central. [14] Los efectos comunes de la ingestión de beleño incluyen alucinaciones, [2] pupilas dilatadas, narcosis, inquietud y enrojecimiento de la piel. Los efectos menos comunes son taquicardia , convulsiones, vómitos, hipertensión , hiperpirexia y ataxia . [2] Los efectos iniciales suelen durar de tres a cuatro horas, mientras que los efectos posteriores pueden durar hasta tres días. Los efectos secundarios de la ingestión de beleño son sequedad de boca, confusión, ilusiones visuales, pensamientos extraños, alteraciones del aparato locomotor y de la memoria, e hipermetropía, de estilo similar a los de otros delirantes a base de tropano , como las plantas del género datura del Nuevo Mundo . Como resultado de este perfil químico y farmacológico distinto, las sobredosis pueden provocar no sólo delirio, sino también síndrome anticolinérgico grave , coma, parálisis respiratoria y muerte. Las dosis bajas y medias tienen efectos embriagadores y afrodisíacos. [14] [24]
En su libro ¿Cómo vuelan las brujas? , Alexander Kuklin se refiere a una experiencia con el beleño negro que tuvo el científico alemán Michael Schenck. [28] Schenck recordó su experiencia:
El primer efecto del beleño fue puramente malestar físico. Mis miembros perdieron la seguridad, los dolores me martillaban en la cabeza y comencé a sentirme extremadamente mareado... Me acerqué al espejo y pude distinguir mi cara, pero más vagamente de lo normal. Parecía sonrojado y debía haberlo estado. Tuve la sensación de que mi cabeza había aumentado de tamaño: parecía haberse vuelto más ancha, más sólida, más pesada, y me imaginaba que estaba envuelta en una piel más firme y más gruesa. El espejo parecía balancearse y me resultaba difícil mantener la cara dentro del marco. Los discos negros de mis pupilas estaban inmensamente agrandados, como si todo el iris, que normalmente era azul, se hubiera vuelto negro. A pesar de la dilatación de mis pupilas no podía ver mejor que de costumbre; al contrario, los contornos de los objetos eran borrosos, la ventana y el marco de la ventana estaban oscurecidos por una fina niebla.
El pulso de Schenck se aceleró y experimentó un aumento adicional de los efectos alucinógenos de la planta:
Había animales que me miraban fijamente con muecas retorcidas y ojos fijos y aterrorizados; Había piedras aterradoras y nubes de niebla, todas moviéndose en la misma dirección. Me llevaron irresistiblemente con ellos. Es necesario describir su color, pero no era un tono puro. Se envolvieron en una vaga luz gris, que emitía un brillo apagado y avanzaba y ascendía hacia un cielo negro y lleno de humo. Fui arrojado a una embriaguez abrasadora, a un caldero de brujas lleno de locura. Por encima de mi cabeza fluía agua, oscura y de color rojo sangre. El cielo se llenó de manadas de animales. Criaturas fluidas y informes emergieron de la oscuridad. Escuché palabras, pero todas eran erróneas y sin sentido, y aun así poseían para mí algún significado oculto. [28]
El famoso chef Antony Worrall Thompson recomendó accidentalmente el beleño como un "sabroso complemento para las ensaladas" en la edición de agosto de 2008 de la revista Healthy and Organic Living . La publicación rápidamente advirtió a sus suscriptores que no consumieran la planta "muy tóxica" al descubrir el error, y Thompson admitió haberla confundido con la gallina gorda , un miembro de la familia de las espinacas. [34]
Diese ehemaligen Anpflanzungen leben in verschiedenen Ortbezeichnungen bis heute fort, zB Bilsensee, Billendorf, Bilsengarten und vor allem im böhmischen Pilsen. So hat die Stadt, nach der unser modernes, stark gehopftes Bier »Pilsner« heißt, seinen Namen selbst vom Bilsenkraut, das dem echten »Pilsener Bier«, nämlich dem Bilsenkraut-Bier seinen Namen verlieh! In der Schweiz lebt der alte Name pilsener krut in der Bezeichnung Pilsenkraut bis heute fort.
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