Timothy Severin (25 de septiembre de 1940 - 18 de diciembre de 2020 [2] [3] ) fue un explorador, historiador y escritor británico. Severin se destacó por su trabajo al rastrear los viajes legendarios de personajes históricos. Severin recibió tanto la Medalla del Fundador de la Royal Geographical Society como la Medalla Livingstone de la Royal Scottish Geographical Society . Recibió el premio Thomas Cook Travel Book Award por su libro de 1982 The Sindbad Voyage .
Nació como Giles Timothy Watkins en 1940, hijo de Maurice e Inge Watkins en Jorhat , Assam , India, donde su padre administraba una plantación de té. [4] Educado en Inglaterra desde los 7 años, asistió a la escuela Tonbridge y estudió geografía e historia en el Keble College de Oxford . Adoptó el nombre de Severin en honor a su abuela materna, que lo cuidó en su juventud. [4]
Severin se casó dos veces. Su primera esposa fue Dorothy Sherman , especialista en literatura medieval española; ese matrimonio terminó en divorcio. Más tarde se casó con Dee Pieters. [5]
Severin murió el 18 de diciembre de 2020, a los 80 años, en su casa de Timoleague , West Cork , Irlanda. Le sobreviven su hija de su primer matrimonio, Ida Ashworth, y dos nietos. [6] [7]
Mientras estudiaba en la Universidad de Oxford , Severin, Stanley Johnson y Michael de Larrabeiti recorrieron el viaje de Marco Polo a través de Asia en motocicletas en el siglo XIII, utilizando La descripción del mundo de Polo como guía. Viajaron desde Oxford vía Suiza hasta Venecia , pasando por Turquía , Persia y Afganistán , sobreviviendo a tormentas de arena , inundaciones, accidentes de motocicleta y tiempo en prisión. Severin y sus guías montaron en camellos a través del paso de Deh Bakri para identificar las "manzanas del paraíso" persas y las aguas termales escondidas descritas por Polo. No pudieron completar el viaje debido a problemas de visa en la frontera de China y regresaron a Inglaterra por mar desde Bombay . [ cita necesaria ]
Desde conquistadores hasta caballeros exploradores del siglo XIX, Severin sigue las rutas y cuenta las historias de los aventureros que han viajado a lo largo del río Mississippi durante cientos de años, y lo hace mientras navegan a lo largo del río en canoa y lancha .
Algunos eruditos teorizan que los textos latinos de Navigatio Sancti Brendani Abbatis (El viaje de San Brendan el Abad) que se remontan al menos al año 800 d.C. cuentan la historia del viaje de siete años de Brendan (c. 489-583) a través del Atlántico. Océano a una nueva tierra y su regreso. Convencido de que la leyenda se basaba en una verdad histórica, en 1976 Severin construyó una réplica del currach de Brendan . Hecho a mano con herramientas tradicionales, el barco de dos mástiles de 36 pies (11 m) fue construido con fresno y roble irlandés , atado a mano con casi dos millas (3 km) de tiras de cuero, envuelto con 49 pieles de buey curtidas tradicionalmente. y sellado con grasa para lana.
El 17 de mayo de 1976, Severin y su tripulación (George Maloney, Arthur Magan, Tróndur Patursson) zarparon de la península de Dingle, condado de Kerry [8] en el Brendan y, durante más de 13 meses, viajaron 4.500 millas (7.200 km). Llegó a Canadá el 26 de junio de 1977 y aterrizó en la isla Peckford , Terranova , antes de ser remolcado al puerto de Musgrave por la Guardia Costera canadiense. Severin dijo a los periodistas: "Hemos demostrado que un barco de cuero puede cruzar el Atlántico Norte por una ruta que pocos navegantes modernos intentarían". [9] En el camino, habían hecho escala en las Hébridas , las Islas Feroe e Islandia (donde pasaron el invierno hasta partir nuevamente el 11 de mayo) en el camino. Consideró que su recreación del viaje ayudó a identificar la base de muchos de los elementos legendarios de la historia: la "Isla de las Ovejas", el "Paraíso de los Pájaros", las "Torres de Cristal", "las montañas que arrojaban piedras a los viajeros". y la "Tierra Prometida". El relato de Severin sobre la expedición, The Brendan Voyage , se convirtió en un éxito de ventas internacional, traducido a 16 idiomas.
El barco se exhibe ahora en el museo al aire libre Craggaunowen en el condado de Clare , Irlanda.
Las aventuras del marinero medieval Sindbad , registradas en Las mil y una noches , se convirtieron en la inspiración para el siguiente viaje de Severin. Después de tres años de investigar la leyenda y los primeros bocetos árabes y persas de los barcos medievales, llevó el proyecto a Sur , Omán, en 1980. Patrocinado por Qaboos bin Said al Said , sultán de Omán , guió a los carpinteros navales omaníes en la construcción del " Sohar", una réplica de 87 pies (26,5 m) de un dhow árabe del siglo IX con velas de algodón y aparejo latino . El barco se construyó en siete meses con tablas de madera aserradas a mano y cosidas con casi 400 millas (640 kilómetros) de cuerda de cáscara de coco enrollada a mano.
Sohar salió de Omán el 21 de noviembre de 1980. Navegando por las estrellas, Severin y su tripulación de 25 personas viajaron casi 6.000 millas (9.600 km) en ocho meses. Desde Sur navegaron hacia el este a través del Mar Arábigo , hacia el sur por la costa de Malabar en la India hasta Lakshadweep y luego hasta Calicut , India. La siguiente fase de su viaje los llevó por la costa de la India hasta Sri Lanka . Desde Galle navegaron a través del Océano Índico, en la ruta estuvieron estancados durante casi un mes, sufrieron roturas de palos y casi fueron atropellados por cargueros, pero llegaron a Sabang el 17 de abril, luego bajaron por el Estrecho de Malaca hasta Malaca y Singapur llegará el 1 de junio y luego a Guangzhou , China, el 6 de julio.
El poema épico Argonautica , escrito por primera vez por Apolonio de Rodas en Alejandría a finales del siglo III a. C., se convirtió en la base de la siguiente expedición de Severin. Comenzó su investigación sobre los barcos griegos antiguos y los detalles del texto en 1981. El maestro carpintero Vasilis Delimitros de Spetses construyó a mano una réplica de 54 pies (16,5 m) de una galera de la Edad del Bronce basada en un modelo a escala del Argo . En 1984, con veinte remeros voluntarios, Severin remó y navegó desde el norte de Grecia a través de los Dardanelos , cruzó el mar de Mármara y pasó por el estrecho del Bósforo hasta el mar Negro , alcanzando el delta de Phasis en la entonces Georgia soviética : un viaje de 1.500 millas (2.400 kilómetros). En el camino identificaron algunos de los puntos de referencia visitados por Jasón y sus argonautas, y encontraron una posible explicación a la leyenda del Toisón de Oro . Severin contó la expedición en The Jason Voyage (1985).
Una vez más utilizando el Argo de El viaje de Jason , Severin siguió en 1985 la ruta del viaje de regreso de Ulises en La Odisea , desde Troya hasta Ítaca en las islas Jónicas . En el camino, Severin hizo identificaciones provisionales o concluyentes de La tierra de los devoradores de loto , el palacio del rey Néstor , las Salas del Hades, las Rocas errantes , Escila y Caribdis , y también las sirenas. El viaje de Ulises , publicado en 1987, cuenta la historia de la expedición, la investigación histórica que se llevó a cabo y los descubrimientos que Severin y su tripulación hicieron a lo largo del camino.
Novecientos años después de la Primera Cruzada , Tim Severin y Sarah Dormon partieron a caballo para seguir la ruta de 2.500 millas del duque Godfrey de Boullion y otros cruzados desde Bélgica hasta Jerusalén , viajando a través de las tierras modernas de Alemania, Austria, Hungría, Yugoslavia ( hoy pasado a la historia), Bulgaria, Turquía y Siria. Los caballos elegidos fueron un palafrén de escuela de equitación (Mystery) y un Heavy Ardennes (Carty), este último descendiente de los caballos de guerra de la caballería cruzada, lo que Severin llamó "el tanque de batalla principal" de su época. Este viaje, después de muchos años de expediciones marinas, supuso el regreso de Severin a la exploración terrestre a larga distancia. El Viaje se llevaría a cabo durante 2 años y los caballos y jinetes descansarían durante el invierno de 1987/8. Severin no pudo seguir exactamente la ruta del duque Godofredo debido a la guerra civil en el Líbano , sino que atravesó Siria y Jordania para llegar a Jerusalén.
Cuando todavía era estudiante en la Universidad de Oxford , Severin escribió su tesis sobre los primeros viajeros europeos en Asia Central durante los siglos XIII y XIV. Con estos antecedentes, para conmemorar el 800.º cumpleaños de Genghis Khan, cabalgó con pastores mongoles a lo largo de la ruta que una vez utilizaron los correos del imperio mongol, se mezcló con pastores de camellos en el desierto de Gobi y comió con kazajos en sus yurtas . Su historia, en parte diario de viaje y en parte trabajo de investigación, se publicó en 1993 con el título En busca de Genghis Khan .
Los antiguos textos chinos cuentan la historia de Hsu Fu , un navegante y explorador enviado por el primer emperador de China, Qin Shi Huang , en el año 218 a.C. al "Océano Oriental" en busca de drogas que prolongaran la vida. Hsu Fu completó el viaje en una balsa de bambú , que algunos creen que lo llevó a América y de regreso.
Severin se propuso demostrar que se podría haber realizado tal viaje. En la playa de Sam Son , Vietnam , supervisó la construcción de una balsa de 60 pies (18,3 m) de largo y 15 pies (4,6 m) de ancho, construida con 220 bambúes y cuerdas de ratán , e impulsada por un 800 pies cuadrados (74 metro cuadrado), vela aparejada en chatarra. Después de abandonar Asia en mayo de 1993, Severin y su tripulación se enfrentaron a monzones , piratas y tifones antes de que el ratán comenzara a pudrirse y la balsa comenzara a desmoronarse en el Pacífico medio. Después de viajar 5.500 millas (8.850 km) en 105 días, se vieron obligados a abandonar la balsa a unas 1.000 millas (1.600 km) de su destino.
Aunque el Hsu Fu , como se llamaba la nave, no completó el viaje, Severin creía que el viaje había cumplido su propósito. En The China Voyage , publicado en 1994, escribió que la expedición había demostrado que una balsa de bambú del siglo II a. C. podría haber realizado un viaje a través del Pacífico, tal como lo registra el relato de Hsu Fu.
Siguiendo el camino del Pequod , Severin se propone encontrar un cachalote blanco vivo . Su búsqueda lo lleva a las partes más remotas del Pacífico Sur: la isla filipina de Pamilacan , cuya gente caza tiburones ballena con sus manos y garfios, y la isla indonesia de Lamalera , cuya gente caza cachalotes con arpones desde embarcaciones abiertas. A lo largo de su expedición, Severin pudo comparar el relato de Melville con la realidad que descubre y demostrar que gran parte del material de Melville fue prestado o inventado.
Severin también escribió ficción histórica. La serie vikinga , publicada por primera vez en 2005, trata sobre un joven aventurero vikingo que viaja por el mundo. En 2007 publicó la serie Las aventuras de Héctor Lynch , ambientada a finales del siglo XVII, sobre un corsario de 17 años .