Catalina II [a] (nacida Princesa Sofía Augusta Frederica von Anhalt-Zerbst ; 2 de mayo de 1729 – 17 de noviembre de 1796), [b] más comúnmente conocida como Catalina la Grande , [c] fue la emperatriz reinante de Rusia desde 1762 hasta 1796. [1] Llegó al poder después de derrocar a su marido, Pedro III . Bajo su largo reinado, inspirado por las ideas de la Ilustración , Rusia experimentó un renacimiento de la cultura y las ciencias, que condujo a la fundación de muchas nuevas ciudades, universidades y teatros, junto con una inmigración a gran escala desde el resto de Europa y con el reconocimiento de Rusia como una de las grandes potencias de Europa.
En su ascenso al poder y su gobierno del imperio, Catalina a menudo confió en sus nobles favoritos, en particular el Conde Grigori Orlov y Grigori Potemkin . Asistida por generales de gran éxito como Alexander Suvorov y Pyotr Rumyantsev , y almirantes como Samuel Greig y Fyodor Ushakov , gobernó en una época en la que el Imperio ruso se estaba expandiendo rápidamente mediante la conquista y la diplomacia. En el sur, el Kanato de Crimea fue anexado tras las victorias sobre la Confederación de Abogados y el Imperio Otomano en la Guerra Ruso-Turca . Con el apoyo de Gran Bretaña , Rusia colonizó los territorios de la Nueva Rusia a lo largo de las costas de los mares Negro y Azov . En el oeste, la Commonwealth polaco-lituana , gobernada por el antiguo amante de Catalina, el rey Estanislao Augusto Poniatowski , finalmente se dividió , y el Imperio ruso obtuvo la mayor parte. En el este, los rusos se convirtieron en los primeros europeos en colonizar Alaska, estableciendo la América rusa .
Muchas ciudades y pueblos se fundaron por orden de Catalina en las tierras recién conquistadas, sobre todo Yekaterinoslav , Jersón , Nikolayev y Sebastopol . Admiradora de Pedro el Grande , Catalina continuó modernizando Rusia siguiendo los lineamientos de Europa occidental. Sin embargo, el servicio militar obligatorio y la economía continuaron dependiendo de la servidumbre , y las crecientes demandas del Estado y de los terratenientes privados intensificaron la explotación del trabajo de los siervos. Esta fue una de las principales razones detrás de las rebeliones, incluida la rebelión de cosacos , nómadas, pueblos del Volga y campesinos de Pugachev .
El Manifiesto sobre la libertad de la nobleza , emitido durante el breve reinado de Pedro III y confirmado por Catalina, liberó a los nobles rusos del servicio militar o estatal obligatorio. La construcción de muchas mansiones de la nobleza, en el estilo clásico respaldado por la emperatriz, cambió la faz del país. A menudo se la incluye en las filas de los déspotas ilustrados . [d] Como mecenas de las artes, presidió la época de la Ilustración rusa , incluido el establecimiento del Instituto Smolny de Doncellas Nobles , la primera institución de educación superior para mujeres financiada por el estado en Europa.
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Catalina nació en Stettin , provincia de Pomerania , Reino de Prusia , como princesa Sofía Augusta Frederica (Sophie Auguste Friederike) de Anhalt-Zerbst-Dornburg. [1] Su madre era Joanna Elisabeth de Holstein-Gottorp . Su padre, Christian August, príncipe de Anhalt-Zerbst , pertenecía a la familia gobernante alemana de Anhalt . [3] No logró convertirse en duque del Ducado de Curlandia y Semigalia , y en el momento del nacimiento de su hija, tenía el rango de general prusiano en su calidad de gobernador de la ciudad de Stettin. Sin embargo, debido a que su primo segundo Pedro III se convirtió al cristianismo ortodoxo, el hermano de su madre se convirtió en el heredero del trono sueco [4] y dos de sus primos hermanos, Gustavo III y Carlos XIII , se convirtieron más tarde en reyes de Suecia . [5] De acuerdo con la costumbre entonces predominante entre las dinastías gobernantes de Alemania, recibió su educación principalmente de una institutriz francesa y de tutores. Según sus memorias, Sophie era considerada una marimacho y se entrenó para dominar la espada.
Catherine encontró que su infancia transcurrió sin incidentes; una vez le escribió a su corresponsal , el barón Grimm , "No veo nada de interés en ello". [6] Aunque Sophie nació princesa, su familia tenía muy poco dinero; su ascenso al poder fue apoyado por los parientes ricos de su madre Juana, que eran tanto nobles como parientes reales. [4] Las más de 300 entidades soberanas del Sacro Imperio Romano Germánico, muchas de ellas bastante pequeñas e impotentes, crearon un sistema político altamente competitivo en el que las diversas familias principescas luchaban por ventajas unas sobre otras, a menudo mediante matrimonios políticos. [7]
Para las familias principescas alemanas más pequeñas, un matrimonio ventajoso era uno de los mejores medios para promover sus intereses, y la joven Sofía fue preparada durante toda su infancia para convertirse en la esposa de un gobernante poderoso con el fin de mejorar la posición de su casa. Además de su alemán nativo, Sophie llegó a dominar el francés, la lengua franca de las élites europeas en el siglo XVIII. [8] La joven Sophie recibió la educación estándar para una princesa alemana del siglo XVIII, concentrándose en la etiqueta, el francés y la teología luterana . [9]
Catalina conoció a su futuro marido y primo segundo, el futuro Pedro III de Rusia , a la edad de 10 años en 1739. Según sus escritos, encontró a Pedro detestable al conocerlo. No le gustaba su tez pálida y su afición al alcohol. Más tarde escribió que ella se quedó en un extremo del castillo y Peter en el otro. [10]
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La elección de Sofía como esposa del futuro zar fue consecuencia del asunto Lopukhina , en el que participaron activamente el conde Jean Armand de Lestocq y el rey Federico el Grande de Prusia. El objetivo era fortalecer la amistad entre Prusia y Rusia, debilitar la influencia de Austria y derrocar al canciller Alexey Bestuzhev-Ryumin , un conocido partidario de la alianza austriaca en quien confiaba la reinante emperatriz rusa Isabel . La intriga diplomática fracasó, en gran parte debido a la intervención de la madre de Sophie, Joanna Elisabeth de Holstein-Gottorp. [11]
Los relatos históricos retratan a Joanna como una mujer fría y abusiva a la que le encantaban los chismes y las intrigas judiciales. Su hambre de fama se centraba en las perspectivas de su hija de convertirse en emperatriz de Rusia, pero Juana también enfureció a Isabel, quien finalmente la expulsó del país por supuestamente espiar para el rey Federico. Isabel conocía bien a la familia y tenía la intención de casarse con el hermano de Joanna, Charles Augustus (Karl August von Holstein). Murió de viruela en 1727, antes de que pudiera celebrarse la boda. [11] A pesar de la interferencia de Joanna, Isabel tomó un gran aprecio por Sophie, y Sophie y Peter finalmente se casaron en 1745.
Cuando Sofía llegó a Rusia en 1744, a la edad de 15 años, no escatimó esfuerzos para congraciarse no sólo con Isabel, sino también con el marido de Isabel, Alexei Razumovsky , y con el pueblo ruso en general. Se dedicó con celo a aprender el idioma ruso y se levantaba tarde en la noche para repetir sus lecciones en su dormitorio. Quedarse despierta hasta altas horas de la noche en el duro frío ruso le provocó neumonía , aunque sobrevivió y se recuperó. En sus memorias, escribió que tomó la decisión de hacer lo que fuera necesario y profesar creer en todo lo que se requiriera de ella para estar calificada para llevar la corona. Aunque llegó a dominar el idioma, conservó un acento alemán que nunca pudo eliminar.
Sophie recordó en sus memorias que nada más llegar a Rusia enfermó de una pleuritis que casi la mata. Ella atribuyó su supervivencia a los frecuentes derramamientos de sangre ; en un solo día recibió cuatro flebotomías . La oposición de su madre a esta práctica le valió el desagrado de la emperatriz. Cuando la situación de Sophie parecía desesperada, su madre quiso que un pastor luterano le confesara. Sin embargo, al despertar de su delirio, Sophie dijo: "No quiero a ningún luterano; quiero a mi padre [clérigo] ortodoxo". Esto aumentó su popularidad entre la emperatriz y su corte en su conjunto. Elizabeth adoraba a Sophie y después de esto la vio como una hija.
El padre de Sophie, un devoto luterano alemán, se opuso a la conversión de su hija a la ortodoxia oriental . A pesar de sus objeciones, el 28 de junio de 1744, la Iglesia Ortodoxa Rusa recibió a Sofía como miembro. Fue entonces cuando tomó el nuevo nombre Catalina (Yekaterina o Ekaterina) y el patronímico (artificial) Алексеевна (Alekseyevna, hija de Aleksey), de modo que era en todos los aspectos la homónima de Catalina I , la madre de Isabel y la abuela. de Pedro III. Al año siguiente, el 21 de agosto de 1745, finalmente tuvo lugar en San Petersburgo el matrimonio dinástico largamente planeado entre Catalina y Pedro . Catalina acababa de cumplir 16 años. Su padre no viajó a Rusia para la boda.
El novio, entonces conocido como Peter von Holstein-Gottorp, se había convertido en duque de Holstein-Gottorp (situado en el noroeste de la actual [actualizar]Alemania, cerca de la frontera con Dinamarca) en 1739. Los recién casados se instalaron en el palacio de Oranienbaum , que Durante muchos años siguió siendo la residencia de la "joven corte". Desde allí, gobernaron el ducado (que ocupaba menos de un tercio del actual estado alemán de Schleswig-Holstein , incluyendo incluso la parte de Schleswig ocupada por Dinamarca) para adquirir experiencia para gobernar Rusia.
Aparte de brindar esa experiencia, el matrimonio fracasó; no se consumó durante años debido a la inmadurez mental de Pedro III. Después de que Peter tuvo una amante, Catherine se involucró con otras figuras prominentes de la corte. Pronto se hizo popular entre varios grupos políticos poderosos que se oponían a su marido. Descontenta con su marido, Catherine se convirtió en una ávida lectora de libros, principalmente en francés. [12] Ella menospreció a su marido por su devoción a la lectura, por un lado, "libros de oraciones luteranos, y por el otro, la historia y el juicio de algunos ladrones de caminos que habían sido ahorcados o rotos en la rueda". [9]
Fue durante este período que leyó por primera vez a Voltaire y otros filósofos de la Ilustración francesa . A medida que aprendió ruso, se interesó cada vez más por la literatura de su país de adopción. Finalmente, fueron los Anales de Tácito los que provocaron lo que ella llamó una "revolución" en su mente adolescente, ya que Tácito fue el primer intelectual que leyó que entendía las políticas de poder tal como son, no como deberían ser. Quedó especialmente impresionada con su argumento de que la gente no actúa por razones idealistas profesadas y, en cambio, aprendió a buscar los "motivos ocultos e interesados". [13]
Según Alexander Hertzen , quien editó una versión de las memorias de Catalina, Catalina tuvo su primera relación sexual con Sergei Saltykov mientras vivía en Oranienbaum, ya que su matrimonio con Pedro aún no se había consumado, como afirmó más tarde Catalina. [14] [15] No obstante, Catalina eventualmente dejaría la versión final de sus memorias a su hijo, el futuro Pablo I , en la que explicaba por qué Pablo había sido hijo de Pedro. Saltykov solía poner celoso a Peter, y ella no deseaba tener un hijo con él; Catalina quería convertirse en emperatriz y no quería otro heredero al trono; sin embargo, Isabel chantajeó a Pedro y Catalina para que les engendraran este heredero. Pedro y Catalina habían estado involucrados en un complot militar ruso de 1749 para coronar a Pedro (junto con Catalina) en lugar de Isabel. Como resultado de este complot, Isabel probablemente quería negar tanto a Catalina como a Pedro cualquier derecho al trono ruso. Isabel, por lo tanto, permitió que Catalina tuviera amantes sexuales sólo después de que un nuevo heredero legal, Catalina y el hijo de Pedro, Pablo, sobreviviera y pareciera fuerte. [dieciséis]
Después de esto, Catalina mantuvo relaciones sexuales a lo largo de los años con muchos hombres, incluidos Stanislaus Augustus Poniatowski , Grigory Grigoryevich Orlov (1734-1783), Alexander Vasilchikov , Grigory Potemkin , Ivan Rimsky-Korsakov y otros. [17] Se hizo amiga de la princesa Ekaterina Vorontsova-Dashkova , la hermana de la amante oficial de su marido. En opinión de Dashkov, Dashkov presentó a Catherine a varios grupos políticos poderosos que se oponían a su marido; sin embargo, Catalina había estado involucrada en planes militares contra Isabel con el probable objetivo de deshacerse de Pedro III posteriormente desde al menos 1749.
El temperamento de Pedro III se volvió bastante insoportable para quienes residían en el palacio. Anunciaba los ejercicios de prueba por la mañana a los sirvientes varones, quienes luego se unían a Catherine en su habitación para cantar y bailar hasta altas horas de la noche. [18]
En 1759, Catalina quedó embarazada de su segunda hija, Anna, que sólo vivió 14 meses. Debido a varios rumores sobre la promiscuidad de Catherine, a Peter se le hizo creer que no era el padre biológico del niño y se sabe que proclamó: "¡Vete al diablo!" cuando Catherine desestimó enojada su acusación. Por lo tanto, pasó gran parte de este tiempo sola en su tocador privado para esconderse de la personalidad abrasiva de Peter. [19] En la primera versión de sus memorias, editadas y publicadas por Alexander Hertzen, Catalina insinuó fuertemente que el verdadero padre de su hijo Paul no era Peter, sino Saltykov. [20]
Catalina recordó en sus memorias su estado de ánimo optimista y decidido antes de su ascenso al trono:
Solía decirme que la felicidad y la miseria dependen de nosotros mismos. Si te sientes infeliz, elévate por encima de la infelicidad y actúa de manera que tu felicidad sea independiente de todas las eventualidades. [21]
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Después de la muerte de la emperatriz Isabel el 5 de enero de 1762 ( OS : 25 de diciembre de 1761), Pedro sucedió en el trono como emperador Pedro III y Catalina se convirtió en emperatriz consorte . La pareja imperial se instaló en el nuevo Palacio de Invierno de San Petersburgo. Las excentricidades y políticas del Emperador, incluida su gran admiración por el rey de Prusia Federico II, alienaron a los mismos grupos que Catalina había cultivado como aliados. Rusia y Prusia habían luchado entre sí durante la Guerra de los Siete Años (1756-1763) y las tropas rusas ocuparon Berlín en 1761.
Pedro apoyó a Federico II, erosionando gran parte de su apoyo entre la nobleza. Pedro cesó las operaciones rusas contra Prusia y Federico sugirió la partición de los territorios polacos con Rusia. Pedro también intervino en una disputa entre su ducado de Holstein y Dinamarca sobre la provincia de Schleswig (ver Conde Johann Hartwig Ernst von Bernstorff ). Como duque de Holstein-Gottorp , Pedro planeó la guerra contra Dinamarca, el tradicional aliado de Rusia contra Suecia .
En julio de 1762, apenas seis meses después de convertirse en emperador, Pedro permaneció en Oranienbaum con sus cortesanos y parientes nacidos en Holstein, mientras Catalina vivía en otro palacio cercano. En la noche del 8 de julio de 1762 (OS: 27 de junio de 1762), [22] Catalina recibió la noticia de que uno de sus cómplices había sido arrestado por su ex marido y que el golpe que habían estado planeando tendría que llevarse a cabo. En seguida. Al día siguiente, abandonó el palacio y partió hacia el Regimiento Ismailovsky , donde pronunció un discurso pidiendo a los soldados que la protegieran de su marido. Luego, Catalina partió con el Regimiento Ismailovsky para ir al Cuartel Semenovsky, donde el clero la esperaba para ordenarla como única ocupante del trono ruso y comenzó su reinado como Emperatriz de Rusia como Catalina II. Hizo arrestar a su marido y lo obligó a firmar un documento de abdicación, sin dejar a nadie que pudiera disputar su acceso al trono. [23] [24]
El 17 de julio de 1762, ocho días después del golpe que asombró al mundo exterior [25] y sólo seis meses después de su ascenso al trono, Pedro III murió en Ropsha , posiblemente a manos de Alexei Orlov (hermano menor de Grigory Orlov, entonces favorito de la corte y participante en el golpe). Peter supuestamente fue asesinado, pero se desconoce cómo murió. La causa oficial, según la autopsia, fue un severo ataque de cólico hemorroidal y un ataque de apoplejía. [26]
En el momento del derrocamiento de Pedro III, otros posibles rivales por el trono incluían a Iván VI (1740-1764), que había estado confinado en Schlüsselburg , en el lago Ladoga , desde que tenía seis meses y se pensaba que estaba loco. Iván VI fue asesinado durante un intento de liberarlo como parte de un fallido golpe de estado contra Catalina. Al igual que Isabel antes que ella, Catalina había dado instrucciones estrictas de que Iván debía ser asesinado en caso de tal intento. La mujer más tarde conocida como Princesa Tarakanova (c. 1745-1775) era otra rival potencial.
Aunque Catalina no descendía de la dinastía Romanov , sus antepasados incluían miembros de la dinastía Rurik , que había precedido a los Romanov como gobernantes de Rusia. Sucedió a su marido como emperatriz reinante , siguiendo el precedente de la emperatriz Catalina I, que había sucedido a su marido Pedro el Grande en 1725. Los historiadores debaten sobre el estatus técnico de Catalina, ya sea como regente o como usurpadora , tolerable sólo durante la minoría de edad de su hijo. , Gran Duque Pablo.
Catalina fue coronada en la Catedral de la Asunción de Moscú el 22 de septiembre de 1762. [27] Su coronación marca la creación de uno de los principales tesoros de la dinastía Romanov, la Corona Imperial de Rusia , diseñada por el joyero de diamantes de la corte suizo-francesa Jérémie Pauzié . Inspirada en el diseño bizantino , la corona estaba construida con dos medias esferas, una de oro y otra de plata, que representaban los Imperios Romanos de Oriente y Occidente , divididas por una guirnalda foliada y sujetas con un aro bajo. [28]
La corona contiene 75 perlas y 4.936 diamantes indios que forman hojas de laurel y roble, símbolos del poder y la fuerza, y está rematada por una espinela de rubí de 398,62 quilates que perteneció a la emperatriz Isabel, y una cruz de diamantes. La corona se produjo en un tiempo récord de dos meses y pesó 2,3 kg (5,1 libras). [28] Desde 1762, la Gran Corona Imperial fue la corona de coronación de todos los emperadores Romanov hasta la abolición de la monarquía en 1917. Es uno de los principales tesoros de la dinastía Romanov y ahora se exhibe en el Museo de Armería del Kremlin de Moscú . [29]
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Durante su reinado, Catalina amplió las fronteras del Imperio Ruso en unos 520.000 kilómetros cuadrados (200.000 millas cuadradas), absorbiendo Nueva Rusia , Crimea , el Cáucaso Norte , la orilla derecha de Ucrania , Bielorrusia , Lituania y Curlandia a expensas, principalmente, de dos potencias: el Imperio Otomano y la Commonwealth polaco-lituana . [30]
El ministro de Asuntos Exteriores de Catalina, Nikita Panin (en el cargo entre 1763 y 1781), ejerció una influencia considerable desde el comienzo del reinado de Catalina. Panin, un astuto estadista, dedicó muchos esfuerzos y millones de rublos a establecer un "Acuerdo del Norte" entre Rusia, Prusia, Polonia y Suecia para contrarrestar el poder de la Liga Borbón - Habsburgo . Cuando se hizo evidente que su plan no podía tener éxito, Panin perdió el favor de Catalina y ella lo reemplazó por Ivan Osterman (en el cargo entre 1781 y 1797). [31]
Catalina acordó un tratado comercial con Gran Bretaña en 1766, pero no llegó a una alianza militar completa. Aunque podía ver los beneficios de la amistad de Gran Bretaña, desconfiaba del aumento de poder de Gran Bretaña tras su completa victoria en la Guerra de los Siete Años, que amenazaba el equilibrio de poder europeo . [32]
Pedro el Grande se había afianzado en el sur, en el borde del Mar Negro, durante las campañas de Azov . Catalina completó la conquista del sur, convirtiendo a Rusia en la potencia dominante en los Balcanes tras la guerra ruso-turca de 1768-1774 . Rusia infligió algunas de las derrotas más graves jamás sufridas por el Imperio Otomano, incluso en la Batalla de Chesma (5 al 7 de julio de 1770) y la Batalla de Kagul (21 de julio de 1770). En 1769, una última gran incursión de esclavos entre Crimea y Nogai , que devastó los territorios controlados por Rusia en Ucrania, vio la captura de hasta 20.000 esclavos. [33] [34]
Las victorias rusas aseguraron el acceso al Mar Negro y permitieron al gobierno de Catalina incorporar la actual Ucrania meridional, donde los rusos fundaron las nuevas ciudades de Odessa , Nikolayev , Yekaterinoslav (literalmente: "la Gloria de Catalina") y Jersón . El Tratado de Küçük Kaynarca , firmado el 10 de julio de 1774, dio a los rusos territorios en Azov , Kerch , Yenikale , Kinburn y la pequeña franja de costa del Mar Negro entre los ríos Dnieper y Bug . El tratado también eliminó las restricciones al tráfico naval y comercial ruso en el mar de Azov , concedió a Rusia la posición de protectora de los cristianos ortodoxos en el Imperio Otomano e hizo de Crimea un protectorado de Rusia. [35]
En 1770, el Consejo de Estado de Rusia anunció una política a favor de una eventual independencia de Crimea. Catalina nombró a Şahin Giray , un líder tártaro de Crimea , para encabezar el Estado de Crimea y mantener relaciones amistosas con Rusia. Su período de gobierno resultó decepcionante después de repetidos esfuerzos por apuntalar su régimen mediante la fuerza militar y la ayuda monetaria. Finalmente, Catalina anexó Crimea en 1783. El palacio del Kanato de Crimea pasó a manos de los rusos. En 1787, Catalina dirigió una procesión triunfal en Crimea, lo que contribuyó a provocar la siguiente guerra ruso-turca. [35]
Los otomanos reiniciaron las hostilidades con Rusia en la guerra ruso-turca de 1787-1792 . Esta guerra fue otra catástrofe para los otomanos y terminó con el Tratado de Jassy (1792), que legitimó el reclamo ruso sobre la península de Crimea y otorgó la región de Yedisan a Rusia.
En el Tratado de Georgievsk (1783), Rusia acordó proteger a Georgia contra cualquier nueva invasión y futuras aspiraciones políticas de sus soberanos persas . Catalina libró una nueva guerra contra Persia en 1796 después de que ellos, bajo el nuevo rey Agha Mohammad Khan , invadieran nuevamente Georgia y establecieran el gobierno en 1795, expulsando a las guarniciones rusas recién establecidas en el Cáucaso. El objetivo final del gobierno ruso, sin embargo, era derrocar al sha (rey) antirruso y reemplazarlo con su medio hermano prorruso Morteza Qoli Khan , que había desertado a Rusia. [36] [37]
Se esperaba ampliamente que un cuerpo ruso de 13.000 hombres estuviera dirigido por el experimentado general Iván Gudovich , pero la emperatriz siguió el consejo de su amante, el príncipe Zubov , y confió el mando a su hermano menor, el conde Valeriano Zubov . Las tropas rusas partieron de Kizlyar en abril de 1796 y asaltaron la importante fortaleza de Derbent el 10 de mayo. El acontecimiento fue glorificado por el poeta de la corte Derzhavin en su famosa oda; Más tarde comentó amargamente el vergonzoso regreso de Zubov de la expedición en otro famoso poema. [38]
A mediados de junio de 1796, las tropas de Zubov invadieron fácilmente la mayor parte del territorio del actual Azerbaiyán , incluidas tres ciudades principales: Bakú , Shemakha y Ganja . En noviembre, estaban estacionados en la confluencia de los ríos Araks y Kura , preparados para atacar el Irán continental. En este mes, Catalina murió, y su hijo y sucesor Pablo I, que detestaba que los Zubov tuvieran otros planes para el ejército, ordenó a las tropas que se retiraran a Rusia. Este revés despertó la frustración y la enemistad de los poderosos Zubov y otros oficiales que participaron en la campaña; muchos de ellos estarían entre los conspiradores que organizaron el asesinato de Paul cinco años después. [39]
Catalina anhelaba ser reconocida como soberana ilustrada. Rechazó el ducado de Holstein-Gottorp, que tenía puertos en la costa del océano Atlántico y se abstuvo de tener un ejército ruso en Alemania. En cambio, fue pionera para Rusia en el papel que Gran Bretaña desempeñó posteriormente durante la mayor parte del siglo XIX y principios del XX como mediador internacional en disputas que podrían conducir, o desembocaron, a la guerra. Actuó como mediadora en la Guerra de Sucesión de Baviera (1778-1779) entre los estados alemanes de Prusia y Austria. En 1780, estableció una Liga de Neutralidad Armada , diseñada para defender el transporte marítimo neutral de ser registrado por la Marina Real Británica durante la Guerra Revolucionaria Americana .
De 1788 a 1790, Rusia libró una guerra contra Suecia instigada por el primo de Catalina, el rey Gustavo III de Suecia, que esperaba invadir a los ejércitos rusos que aún estaban en guerra contra los otomanos y esperaba atacar San Petersburgo directamente. Pero la Flota rusa del Báltico controló a la Armada Real Sueca en la empatada Batalla de Hogland (julio de 1788), y el ejército sueco no logró avanzar. Dinamarca declaró la guerra a Suecia en 1788 (la Guerra del Teatro ). Después de la derrota decisiva de la flota rusa en la batalla de Svensksund en 1790, las partes firmaron el Tratado de Värälä (14 de agosto de 1790), devolviendo todos los territorios conquistados a sus respectivos propietarios y confirmando el Tratado de Åbo . Rusia debía dejar de involucrarse en los asuntos internos de Suecia. Se pagaron grandes sumas a Gustav III y la paz se mantuvo durante 20 años, incluso a pesar del asesinato de Gustav III en 1792. [40]
En 1764, Catalina colocó en el trono polaco a Estanislao Augusto Poniatowski , su antiguo amante . Aunque la idea de dividir Polonia provino de Federico II de Prusia, Catalina asumió un papel destacado en su ejecución en la década de 1790. En 1768, se convirtió formalmente en protectora de los derechos políticos de los disidentes y campesinos de la Commonwealth polaco-lituana, lo que provocó un levantamiento antiruso en Polonia, la Confederación de Abogados (1768-1772), apoyada por Francia. Después de que los rebeldes, sus voluntarios franceses y europeos y su aliado Imperio Otomano fueron derrotados, estableció en la Commonwealth un sistema de gobierno totalmente controlado por el Imperio Ruso a través de un Consejo Permanente , bajo la supervisión de sus embajadores y enviados . [41]
Temiendo que la Constitución de mayo de Polonia (1791) pudiera conducir a un resurgimiento del poder de la Commonwealth polaco-lituana y que los crecientes movimientos democráticos dentro de la Commonwealth pudieran convertirse en una amenaza para las monarquías europeas, Catalina decidió abstenerse de su intervención planeada en Francia e intervenir en Polonia en su lugar. Brindó apoyo a un grupo polaco antirreforma conocido como Confederación Targowica . Después de derrotar a las fuerzas leales polacas en la guerra polaco-rusa de 1792 y en el levantamiento de Kościuszko (1794), Rusia completó la partición de Polonia, dividiendo todo el territorio restante de la Commonwealth con Prusia y Austria (1795). [42]
El emperador Qianlong de China estaba comprometido con una política expansionista en Asia Central y veía al Imperio ruso como un rival potencial, lo que generaba relaciones difíciles y hostiles entre Beijing y San Petersburgo. [43] En 1762, derogó unilateralmente el Tratado de Kyakhta , que regía el comercio de caravanas entre los dos imperios. [44] Otra fuente de tensión fue la ola de fugitivos mongoles Dzungar del Imperio Qing que se refugiaron con los rusos. [45]
El genocidio de Dzungar cometido por el Imperio Qing había llevado a muchos dzungar a buscar refugio en el Imperio ruso, y también fue una de las razones de la derogación del Tratado de Kyakhta. Catalina percibió que el emperador Qianlong era un vecino desagradable y arrogante, y una vez dijo: "No moriré hasta que haya expulsado a los turcos de Europa, suprimido el orgullo de China y establecido el comercio con la India". [45] En una carta de 1790 al barón de Grimm escrita en francés, llamó al emperador Qianlong " mon voisin chinois aux petits yeux " ("mi vecino chino de ojos pequeños"). [43]
En el Lejano Oriente, los rusos se volvieron activos en la captura de pieles en Kamchatka y las Islas Kuriles . Esto estimuló el interés ruso en abrir el comercio con Japón hacia el sur en busca de suministros y alimentos. En 1783, unas tormentas empujaron a un capitán de barco japonés, Daikokuya Kōdayū , a tierra en las islas Aleutianas , en aquel momento territorio ruso. Las autoridades locales rusas ayudaron a su partido y el gobierno ruso decidió utilizarlo como enviado comercial. El 28 de junio de 1791, Catalina concedió a Daikokuya una audiencia en Tsárskoye Seló . Posteriormente, en 1792, el gobierno ruso envió una misión comercial a Japón, encabezada por Adam Laxman . El shogunato Tokugawa recibió la misión, pero las negociaciones fracasaron. [46]
Nicolás I, su nieto, evaluó la política exterior de Catalina la Grande como deshonesta. [47] Catalina no logró alcanzar ninguno de los objetivos iniciales que se había propuesto. Su política exterior careció de una estrategia de largo plazo y desde el principio estuvo caracterizada por una serie de errores. Perdió los grandes territorios del protectorado ruso de la Commonwealth de Polonia y Lituania y dejó sus territorios a Prusia y Austria. La Commonwealth se había convertido en el protectorado ruso desde el reinado de Pedro I, pero él no intervino en el problema de las libertades políticas de los disidentes que defendían únicamente sus libertades religiosas. Catalina convirtió a Rusia en una gran potencia global, no sólo europea, sino con una reputación bastante diferente de la que inicialmente había planeado como una política honesta. El comercio global de recursos naturales rusos y cereales rusos provocó hambrunas, hambrunas y miedo a las hambrunas en Rusia. Su dinastía perdió poder a causa de esto y de una guerra con Austria y Alemania, imposible sin su política exterior. [48]
El desarrollo económico ruso estaba muy por debajo de los estándares de Europa occidental. El historiador François Cruzet escribe que Rusia bajo Catalina:
No tenía ni un campesinado libre, ni una clase media significativa, ni normas legales favorables a la empresa privada. Aún así, hubo un comienzo de la industria, principalmente textil en los alrededores de Moscú y ferreterías en los Montes Urales, con una fuerza laboral principalmente de siervos, ligados a las fábricas. [49]
Catalina impuso un sistema integral de regulación estatal de las actividades de los comerciantes. Fue un fracaso porque limitó y sofocó el espíritu empresarial y no recompensó el desarrollo económico. [50] Tuvo más éxito cuando alentó fuertemente la migración de los alemanes del Volga , agricultores de Alemania que se establecieron principalmente en la región del valle del río Volga. De hecho, ayudaron a modernizar el sector que dominaba totalmente la economía rusa. Introdujeron numerosas innovaciones en la producción de trigo y la molienda de harina, el cultivo del tabaco, la cría de ovejas y la manufactura a pequeña escala. [51]
En 1768, al Assignation Bank se le encomendó la tarea de emitir el primer papel moneda gubernamental. Se abrió en San Petersburgo y Moscú en 1769. Posteriormente se establecieron varias sucursales bancarias en otras ciudades, llamadas ciudades gubernamentales. Los billetes de papel se emitían previo pago de sumas similares en moneda de cobre, que también eran reembolsadas tras la presentación de esos billetes. La aparición de estos rublos de asignación fue necesaria debido al gran gasto gubernamental en necesidades militares, lo que provocó una escasez de plata en el tesoro (las transacciones, especialmente en el comercio exterior, se realizaban casi exclusivamente en monedas de plata y oro). Los rublos de asignación circulaban en pie de igualdad con el rublo de plata; Se estaba elaborando un tipo de cambio de mercado para estas dos monedas. El uso de estos billetes continuó hasta 1849. [52]
Catalina prestó mucha atención a la reforma financiera y se basó en gran medida en el consejo del príncipe AA Viazemski. Encontró que la reforma gradual funcionó mal porque no había una visión general de un presupuesto estatal integral. Se necesitaba dinero para las guerras y era necesario deshacerse de las viejas instituciones financieras. Un principio clave eran las responsabilidades definidas por función. Fue instituido por la Ley Fundamental del 7 de noviembre de 1775. La Oficina de Ingresos del Estado de Vaizemski asumió el control centralizado y, en 1781, el gobierno poseía su primera aproximación a un presupuesto estatal. [52]
Catherine hizo de la salud pública una prioridad. Hizo uso de las ideas de la teoría social del cameralismo alemán y la fisiocracia francesa , así como de precedentes y experimentos rusos, como los hogares de expósitos . En 1764, inauguró el Hogar de Expósitos y el hospital de reposo de Moscú. En 1763 abrió el Hospital Paul, también conocido como Hospital Pavlovskaya. Hizo que el gobierno recopilara y publicara estadísticas vitales. En 1762, pidió al ejército que mejorara sus servicios médicos. Estableció una administración médica centralizada encargada de iniciar políticas de salud vigorosas. Catherine decidió dejarse vacunar contra la viruela por Thomas Dimsdale , un médico británico. Si bien esto se consideró un método controvertido en ese momento, lo logró. Posteriormente también fue vacunado su hijo Pavel. [53]
Catalina entonces buscó tener vacunas en todo su imperio y afirmó: "Mi objetivo era, con mi ejemplo, salvar de la muerte a la multitud de mis súbditos que, sin conocer el valor de esta técnica y asustados por ella, quedaban en peligro". . [53] Hacia 1800, se administraron aproximadamente 2 millones de vacunas (casi el 6% de la población) en el Imperio Ruso. Los historiadores consideran que sus esfuerzos fueron un éxito. [54]
Según un censo realizado entre 1754 y 1762, Catalina poseía 500.000 siervos. Otros 2,8 millones pertenecían al Estado ruso. [55]
En la época del reinado de Catalina, la clase noble terrateniente era propietaria de los siervos, que estaban ligados a la tierra que cultivaban. Los hijos de siervos nacían en régimen de servidumbre y trabajaban la misma tierra que tenían sus padres. Incluso antes del gobierno de Catalina, los siervos tenían derechos muy limitados, pero no eran exactamente esclavos. Si bien el estado técnicamente no les permitía poseer posesiones, algunos siervos pudieron acumular suficiente riqueza para pagar su libertad. [56] La comprensión de la ley en la Rusia imperial por parte de todos los sectores de la sociedad era a menudo débil, confusa o inexistente, particularmente en las provincias donde vivían la mayoría de los siervos. Por eso algunos siervos podían hacer cosas como acumular riqueza. Para convertirse en siervos, la gente concedía sus libertades a un terrateniente a cambio de su protección y apoyo en tiempos difíciles. Además, recibían tierras para cultivar, pero se les gravaba con un cierto porcentaje de sus cosechas para dárselas a sus propietarios. Éstos eran los privilegios a los que tenía derecho un siervo y que los nobles estaban obligados a ejercer. Todo esto era cierto antes del reinado de Catalina, y éste es el sistema que ella heredó.
Catalina inició algunos cambios en la servidumbre. Si un noble no cumplía su parte del trato, los siervos podían presentar quejas contra él siguiendo los canales adecuados de la ley. [57] Catalina les concedió este nuevo derecho, pero a cambio ya no podían apelar directamente a ella. Lo hizo porque no quería que el campesinado la molestara, pero tampoco quería darles motivos para rebelarse. En este acto, dio a los siervos un estatus burocrático legítimo del que antes carecían. [58] Algunos siervos pudieron utilizar su nuevo estatus a su favor. Por ejemplo, los siervos podían solicitar la liberación si estaban bajo propiedad ilegal, y a los no nobles no se les permitía poseer siervos. [59] Algunos siervos solicitaron la libertad y tuvieron éxito. Además, algunos gobernadores escucharon las quejas de los siervos y castigaron a los nobles, pero esto no fue de ninguna manera universal.
Aparte de estos, los derechos de un siervo eran muy limitados. Un terrateniente podía castigar a sus siervos a su discreción, y bajo Catalina la Grande obtuvo la capacidad de sentenciar a sus siervos a trabajos forzados en Siberia, un castigo normalmente reservado para criminales convictos. [60] Lo único que un noble no podía hacer a sus siervos era matarlos. La vida de un siervo pertenecía al estado. Históricamente, cuando los siervos enfrentaban problemas que no podían resolver por sí solos (como amos abusivos), a menudo apelaban al autócrata y continuaron haciéndolo durante el reinado de Catalina, pero ella firmó una legislación que lo prohibía. [57] Aunque no quería comunicarse directamente con los siervos, sí creó algunas medidas para mejorar sus condiciones como clase y reducir el tamaño de la institución de servidumbre. Por ejemplo, tomó medidas para limitar el número de nuevos siervos; eliminó muchas formas para que las personas se convirtieran en siervos, lo que culminó con el manifiesto del 17 de marzo de 1775, que prohibía a un siervo que una vez había sido liberado volver a serlo. [61]
Si bien la mayoría de los siervos eran agricultores vinculados a la tierra, un noble podía enviar a sus siervos a aprender un oficio o educarlos en una escuela, así como emplearlos en negocios que pagaran salarios. [62] Esto sucedió con más frecuencia durante el reinado de Catalina debido a las nuevas escuelas que estableció. Sólo de esta manera (aparte del reclutamiento en el ejército) un siervo podía abandonar la granja de la que era responsable, pero esto se utilizaba para vender siervos a personas que no podían poseerlos legalmente debido a la ausencia de nobleza en el extranjero.
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La actitud de los siervos hacia su autócrata había sido históricamente positiva. [63] Sin embargo, si las políticas de la emperatriz eran demasiado extremas o demasiado desagradables, no se la consideraba la verdadera emperatriz. En estos casos, era necesario sustituir a esta "falsa" emperatriz por la "verdadera" emperatriz, quienquiera que fuera. Como los siervos no tenían poder político, se amotinaron para transmitir su mensaje. Sin embargo, por lo general, si a los siervos no les gustaban las políticas de la emperatriz, veían a los nobles como corruptos y malvados, impidiendo que el pueblo de Rusia se comunicara con la emperatriz bien intencionada y malinterpretando sus decretos. [64] Sin embargo, ya sospechaban de Catalina cuando accedió al trono porque había anulado un acto de Pedro III que esencialmente liberaba a los siervos pertenecientes a la Iglesia Ortodoxa. [65] Naturalmente, a los siervos no les gustó cuando Catalina intentó quitarles el derecho a presentar peticiones porque sentían que había cortado su conexión con el autócrata y su poder de apelar a ella. Lejos de la capital, estaban confundidos sobre las circunstancias de su ascenso al trono. [66]
Los campesinos estaban descontentos también por muchos otros factores, incluidas las malas cosechas y las epidemias, especialmente una epidemia importante en 1771 . Los nobles estaban imponiendo una regla más estricta que nunca, reduciendo la tierra de cada siervo y restringiendo aún más sus libertades a partir de 1767. [67] Su descontento condujo a estallidos generalizados de violencia y disturbios durante la rebelión de Pugachev de 1774. Los siervos probablemente siguieron a alguien que pretendía ser la verdadera emperatriz debido a sus sentimientos de desconexión con Catalina y sus políticas de empoderamiento de los nobles, pero esta no era la primera vez que seguían a un pretendiente bajo el reinado de Catalina. [68]
Pugachev había escrito historias sobre sí mismo actuando como debería hacerlo un verdadero emperador, ayudando a la gente común, escuchando sus problemas, orando por ellos y, en general, actuando santamente, y esto ayudó a unir a su causa a los campesinos y siervos, con sus valores muy conservadores. . [69] Con todo este descontento en mente, Catalina gobernó durante 10 años antes de que la ira de los siervos estallara en una rebelión tan extensa como la de Pugachev. La rebelión finalmente fracasó y, de hecho, resultó contraproducente cuando Catalina se vio alejada de la idea de la liberación de los siervos tras el violento levantamiento. Bajo el gobierno de Catalina, a pesar de sus ideales ilustrados, los siervos estaban en general descontentos y descontentos.
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Catalina fue una mecenas de las artes, la literatura y la educación. El Museo del Hermitage , que ahora [actualizar]ocupa todo el Palacio de Invierno, comenzó como una colección personal de Catalina. La emperatriz era una gran amante del arte y los libros, y ordenó la construcción del Hermitage en 1770 para albergar su creciente colección de pinturas, esculturas y libros. [70] En 1790, el Hermitage albergaba 38.000 libros, 10.000 gemas y 10.000 dibujos. Se dedicaron dos alas a sus colecciones de "curiosidades". [71]
Ordenó la plantación del primer "jardín inglés" en Tsarskoye Selo en mayo de 1770. [70] En una carta a Voltaire en 1772, escribió: "Ahora mismo adoro los jardines ingleses, las curvas, las pendientes suaves, los estanques en forma de lagos, archipiélagos en tierra firme, y siento un profundo desprecio por las líneas rectas, por las avenidas simétricas. Detesto las fuentes que torturan el agua para hacerla tomar un rumbo contrario a su naturaleza: las estatuas quedan relegadas a galerías, vestíbulos, etc.; en En una palabra, la anglomanía es la dueña de mi plantomanía". [72]
Catherine compartía la locura general europea por todo lo chino y se esforzaba en coleccionar arte chino y comprar porcelana en el popular estilo Chinoiserie . [73] Entre 1762 y 1766, había construido el "Palacio Chino" en Oranienbaum, que reflejaba el estilo chinoiserie de arquitectura y jardinería. [73] El Palacio Chino fue diseñado por el arquitecto italiano Antonio Rinaldi, especializado en el estilo chinoiserie . [73] En 1779, contrató al arquitecto escocés Charles Cameron para construir la aldea china en Tsarskoye Selo. [73] Al principio, Catherine había intentado contratar a un arquitecto chino para construir la Villa China y, al descubrir que era imposible, se decidió por Cameron, quien también se especializó en el estilo chinoiserie . [73]
Hizo un esfuerzo especial para traer a Rusia a destacados intelectuales y científicos y escribió sus propias comedias, obras de ficción y memorias. Trabajó con Voltaire, Diderot y d'Alembert , todos enciclopedistas franceses que más tarde cimentaron su reputación con sus escritos. Los principales economistas de su época, como Arthur Young y Jacques Necker , se convirtieron en miembros extranjeros de la Sociedad Económica Libre , establecida por sugerencia suya en San Petersburgo en 1765. Reclutó a los científicos Leonhard Euler y Peter Simon Pallas de Berlín y a Anders Johan Lexell. desde Suecia hasta la capital rusa. [74] [75]
Catalina reclutó a Voltaire para su causa y mantuvo correspondencia con él durante 15 años, desde su ascenso hasta su muerte en 1778. Él elogió sus logros, llamándola "La Estrella del Norte" y la " Semíramis de Rusia" (en referencia a la legendaria Reina de Babilonia , tema sobre el que publicó una tragedia en 1768). Aunque nunca lo conoció cara a cara, lo lloró amargamente cuando murió. Adquirió su colección de libros de sus herederos y los colocó en la Biblioteca Nacional de Rusia . [76]
Catalina leía tres tipos de libros: los de placer, los de información y los que le proporcionaban una filosofía. [77] En la primera categoría, leyó romances y comedias que eran populares en ese momento, muchas de las cuales fueron consideradas "intrascendentes" por los críticos tanto entonces como después. [77] Le gustaba especialmente el trabajo de escritores de cómics alemanes como Moritz August von Thümmel y Christoph Friedrich Nicolai . [77] En la segunda categoría cayeron los trabajos de Denis Diderot, Jacques Necker, Johann Bernhard Basedow y Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon . [78] Catherine expresó cierta frustración con los economistas que leyó por lo que consideraba sus teorías poco prácticas, escribiendo en el margen de uno de los libros de Necker que si fuera posible resolver todos los problemas económicos del estado en un día, ella habría lo hice hace mucho tiempo. [78] Para obtener información sobre naciones particulares que le interesaban, leyó las Memorias de China de Jean Baptiste Bourguignon d'Anville para aprender sobre el vasto y rico imperio chino que limitaba con su imperio; las Mémoires de les Turcs et les Tartares, de François Baron de Tott , para obtener información sobre el Imperio Otomano y el kanato de Crimea; los libros de Federico el Grande alabando su conocimiento sobre Federico tanto como sobre Prusia; y los panfletos de Benjamín Franklin denunciando a la Corona británica para comprender las razones detrás de la Revolución Americana. [78] En la tercera categoría cayeron los trabajos de Voltaire, Friedrich Melchior, el barón von Grimm, Ferdinando Galiani , Nicolas Baudeau y Sir William Blackstone . [79] En cuanto a la filosofía, le gustaban los libros que promovían lo que se ha llamado "despotismo ilustrado", que abrazó como su ideal de un gobierno autocrático pero reformista que operaba de acuerdo con el estado de derecho, no según los caprichos del gobernante, de ahí su interés. en los comentarios legales de Blackstone. [79]
A los pocos meses de su ascenso al poder en 1762, después de escuchar que el gobierno francés amenazaba con detener la publicación de la famosa Encyclopédie francesa debido a su espíritu irreligioso, Catalina propuso a Diderot que completara su gran obra en Rusia bajo su protección. Cuatro años más tarde, en 1766, se esforzó por plasmar en la legislación los principios de la Ilustración que aprendió estudiando a los filósofos franceses. Convocó en Moscú una Gran Comisión (casi un parlamento consultivo) compuesta por 652 miembros de todas las clases (funcionarios, nobles, burgueses y campesinos) y de diversas nacionalidades. La comisión debía considerar las necesidades del Imperio ruso y los medios para satisfacerlas. La emperatriz preparó las "Instrucciones para la dirección de la Asamblea" , saqueando (como admitió francamente) a los filósofos de Europa occidental, especialmente a Montesquieu y Cesare Beccaria . [80] [81]
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Como muchos de los principios democráticos asustaban a sus asesores más moderados y experimentados, se abstuvo de ponerlos en práctica inmediatamente. Después de celebrar más de 200 sesiones, la llamada Comisión se disolvió sin salir del ámbito de la teoría.
Catherine comenzó a publicar códigos para abordar algunas de las tendencias de modernización sugeridas en su Nakaz. En 1775, la emperatriz decretó un Estatuto para la Administración de las Provincias del Imperio Ruso. El estatuto buscaba gobernar Rusia de manera eficiente aumentando la población y dividiendo el país en provincias y distritos. Al final de su reinado, se crearon 50 provincias y casi 500 distritos, se nombraron funcionarios gubernamentales que ascendían a más del doble y el gasto en el gobierno local se multiplicó por seis. En 1785, Catalina confirió a la nobleza la Carta de la Nobleza , aumentando el poder de los oligarcas terratenientes. Los nobles de cada distrito eligieron un Mariscal de la Nobleza, quien hablaba en su nombre ante el monarca sobre cuestiones que les preocupaban, principalmente económicas. Ese mismo año, Catalina emitió la Carta de las Ciudades, que distribuía a todas las personas en seis grupos como una forma de limitar el poder de los nobles y crear un estado intermedio. Catalina también promulgó el Código de Navegación Comercial y el Código de Comercio de Sal de 1781, la Ordenanza de Policía de 1782 y el Estatuto de Educación Nacional de 1786. En 1777, la emperatriz describió a Voltaire que sus innovaciones legales dentro de una Rusia atrasada progresaban "poco a poco". pequeño". [82]
Durante el reinado de Catalina, los rusos importaron y estudiaron las influencias clásicas y europeas que inspiraron la Ilustración rusa . Gavrila Derzhavin, Denis Fonvizin e Ippolit Bogdanovich sentaron las bases para los grandes escritores del siglo XIX, especialmente para Alexander Pushkin . Catalina se convirtió en una gran mecenas de la ópera rusa . Alexander Radishchev publicó su Viaje de San Petersburgo a Moscú en 1790, poco después del inicio de la Revolución Francesa. Advirtió sobre levantamientos en Rusia debido a las deplorables condiciones sociales de los siervos. Catalina decidió que promovía el peligroso veneno de la Revolución Francesa. Hizo quemar el libro y exiliar al autor a Siberia. [83] [84]
Catalina también recibió en su residencia de Tsarskoye Selo en San Petersburgo a Elisabeth Vigée Le Brun , quien la pintó poco antes de su muerte. Madame Vigée Le Brun describe vívidamente a la emperatriz en sus memorias: [85]
La visión de esta famosa mujer me impresionó tanto que me resultó imposible pensar en nada: sólo podía mirarla fijamente. En primer lugar me sorprendió mucho su pequeña estatura; Me la había imaginado muy alta, tan grande como su fama. También era muy gorda, pero su rostro aún era hermoso y llevaba su cabello blanco recogido, enmarcándolo perfectamente. Su genio parecía descansar en su frente, que era a la vez alta y ancha. Sus ojos eran suaves y sensibles, su nariz bastante griega, su color intenso y sus rasgos expresivos. Se dirigió inmediatamente a mí con una voz llena de dulzura, aunque un poco ronca: "Estoy encantada de darle la bienvenida aquí, señora, su reputación la precede. Soy muy aficionada a las artes, especialmente a la pintura. No soy una experta, pero Soy un gran amante del arte."
Madame Vigée Le Brun también describe a la emperatriz en una gala: [85]
Se abrieron las puertas dobles y apareció la Emperatriz. Ya he dicho que era bastante pequeña, y sin embargo los días en que hacía sus apariciones públicas, con la cabeza en alto, la mirada de águila y un semblante acostumbrado a mandar, todo esto le daba tal aire de majestad que a para mí ella podría haber sido Reina del Mundo; llevaba fajines de tres órdenes y su traje era a la vez sencillo y regio; Consistía en una túnica de muselina bordada en oro sujeta con un cinturón de diamantes, y las mangas amplias estaban dobladas hacia atrás al estilo asiático. Sobre esta túnica llevaba un dolmán de terciopelo rojo de mangas muy cortas. El sombrero que sujetaba sus cabellos blancos no estaba adornado con cintas, sino con los más bellos diamantes.
La segunda escuela de ballet de Rusia, la Academia Estatal de Coreografía de Moscú , comúnmente conocida como Academia de Ballet Bolshoi, fue fundada durante el reinado de Catalina el 23 de diciembre de 1773. [86] Firmó un contrato con el maestro y coreógrafo italiano Filippo Becari, quien debía ser Los niños “más capaces de bailar” aprenderán “a bailar con toda la precisión posible y a mostrarse públicamente en todos los ballets de pantomima”. [87]
Catalina tenía muy cerca de su corazón las filosofías y la cultura de Europa occidental y quería rodearse de personas de ideas afines dentro de Rusia. [88] Ella creía que se podría crear un "nuevo tipo de persona" inculcando a los niños rusos una educación europea. Catalina creía que la educación podía cambiar los corazones y las mentes del pueblo ruso y alejarlos del atraso. Esto significó desarrollar a los individuos tanto intelectual como moralmente, proporcionándoles conocimientos y habilidades y fomentando un sentido de responsabilidad cívica. Su objetivo era modernizar la educación en toda Rusia. [89]
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Catalina nombró a Ivan Betskoy su asesor en materia educativa. [90] A través de él, recopiló información de Rusia y otros países sobre instituciones educativas. También creó una comisión compuesta por TN Teplov, T. von Klingstedt, FG Dilthey y el historiador G. Muller. Consultó a pioneros de la educación británica, en particular al reverendo Daniel Dumaresq y al Dr. John Brown. [91] En 1764, envió a Dumaresq a Rusia y luego lo nombró miembro de la comisión educativa. La comisión estudió los proyectos de reforma previamente establecidos por II Shuvalov bajo Isabel y bajo Pedro III. Presentaron recomendaciones para el establecimiento de un sistema general de educación para todos los súbditos ortodoxos rusos de entre 5 y 18 años, excluidos los siervos. [92] Sin embargo, no se tomó ninguna medida sobre las recomendaciones formuladas por la comisión debido al llamado de la Comisión Legislativa. En julio de 1765, Dumaresq escribió al Dr. John Brown sobre los problemas de la comisión y recibió una larga respuesta que contenía sugerencias muy generales y radicales para la educación y las reformas sociales en Rusia. El Dr. Brown argumentó que en un país democrático la educación debería estar bajo el control del Estado y basada en un código educativo. También puso gran énfasis en la "adecuada y eficaz educación del sexo femenino"; dos años antes, Catalina había encargado a Ivan Betskoy la elaboración del Programa general para la educación de los jóvenes de ambos sexos. [93] Este trabajo enfatizó el fomento de la creación de un "nuevo tipo de personas" criadas aisladas de la influencia dañina de un entorno ruso atrasado. [94] El establecimiento del Hogar de Expósitos de Moscú (Orfanato de Moscú) fue el primer intento de lograr ese objetivo. Se le acusó de admitir a niños indigentes y extramatrimoniales para educarlos en la forma que el Estado considerara adecuada. Debido a que el Hogar de Expósitos de Moscú no se estableció como una institución financiada por el estado, representó una oportunidad para experimentar con nuevas teorías educativas. Sin embargo, el Hogar de Expósitos de Moscú no tuvo éxito, principalmente debido a las tasas de mortalidad extremadamente altas, que impidieron que muchos de los niños vivieran lo suficiente para convertirse en los súbditos ilustrados que el estado deseaba. [95]
Poco después del Hogar de Expósitos de Moscú, por instigación de su factótum, Ivan Betskoy, escribió un manual para la educación de los niños pequeños, basándose en las ideas de John Locke , y fundó el famoso Instituto Smolny en 1764, el primero de su tipo. En Rusia. Al principio, el instituto sólo admitía a jóvenes de la élite noble, pero con el tiempo empezó a admitir también a chicas de la pequeña burguesía. [96] Las chicas que asistían al Instituto Smolny, Smolyanki, a menudo eran acusadas de ignorar todo lo que sucedía en el mundo fuera de los muros de los edificios Smolny, dentro de los cuales adquirieron conocimientos de francés, música y baile, además de con total asombro ante el monarca. Un elemento central de la filosofía pedagógica del instituto era la estricta aplicación de la disciplina. Estaba prohibido correr y jugar, y el edificio se mantenía especialmente frío porque se creía que demasiado calor era perjudicial para el cuerpo en desarrollo, al igual que el juego excesivo. [97]
De 1768 a 1774, no se lograron avances en el establecimiento de un sistema escolar nacional. [98] Sin embargo, Catalina continuó investigando los principios y prácticas pedagógicos de otros países e hizo muchas otras reformas educativas, incluida una revisión del Cuerpo de Cadetes en 1766. Luego, el Cuerpo comenzó a aceptar niños desde una edad muy temprana y a educarlos hasta que la edad de 21 años, con un plan de estudios ampliado que incluía ciencias, filosofía, ética, historia y derecho internacional. Estas reformas en el Cuerpo de Cadetes influyeron en los planes de estudio del Cuerpo de Cadetes Navales y de las Escuelas de Ingeniería y Artillería. Tras la guerra y la derrota de Pugachev, Catalina impuso la obligación de establecer escuelas en la guberniya —una subdivisión provincial del imperio ruso gobernada por un gobernador— a las Juntas de Bienestar Social creadas con la participación de representantes electos de los tres países libres. fincas. [99]
En 1782, Catalina organizó otra comisión asesora para revisar la información que había recopilado sobre los sistemas educativos de muchos países diferentes. [100] Un sistema que se destacó particularmente fue el producido por un matemático, Franz Aepinus . Estaba firmemente a favor de la adopción del modelo austriaco de tres niveles: escuelas triviales, reales y normales a nivel de aldea, ciudad y capital de provincia.
Además de la comisión asesora, Catalina creó una Comisión de Escuelas Nacionales bajo la dirección de Piotr Zavadovsky . Esta comisión se encargó de organizar una red escolar nacional, así como de proporcionar capacitación docente y libros de texto. El 5 de agosto de 1786 se creó el Estatuto Ruso de Educación Nacional. [101] El estatuto estableció una red de dos niveles de escuelas secundarias y escuelas primarias en las capitales de las provincias que eran gratuitas, abiertas a todas las clases gratuitas (no a los siervos) y mixtas. También estipulaba detalladamente las materias que se impartirían en cada edad y el método de enseñanza. Además de los libros de texto traducidos por la comisión, los profesores recibieron la "Guía para profesores". Este trabajo, dividido en cuatro partes, abordó los métodos de enseñanza, las materias, la conducta docente y la administración escolar. [101]
A pesar de estos esfuerzos, los historiadores posteriores del siglo XIX fueron en general críticos. Algunos afirmaron que Catherine no proporcionó suficiente dinero para apoyar su programa educativo. [102] Dos años después de la implementación del programa de Catalina, un miembro de la Comisión Nacional inspeccionó las instituciones establecidas. En toda Rusia, los inspectores encontraron una respuesta irregular. Si bien la nobleza proporcionó cantidades apreciables de dinero para estas instituciones, prefirieron enviar a sus propios hijos a instituciones privadas y prestigiosas. Además, la gente del pueblo tendía a volverse contra las escuelas primarias y sus métodos pedagógicos [ se necesita aclaración ] . Sin embargo, al final del reinado de Catalina, se estimaba que 62.000 alumnos estaban siendo educados en unas 549 instituciones estatales. Si bien fue una mejora significativa, fue sólo una cifra minúscula en comparación con el tamaño de la población rusa. [103]
La aparente aceptación de Catalina de todo lo ruso (incluida la ortodoxia) puede haber provocado su indiferencia personal hacia la religión. Nacionalizó todas las tierras de la iglesia para ayudar a pagar sus guerras, vació en gran medida los monasterios y obligó a la mayoría de los clérigos restantes a sobrevivir como agricultores o con honorarios por bautismos y otros servicios. Muy pocos miembros de la nobleza ingresaron a la iglesia, que llegó a ser incluso menos importante de lo que había sido. No permitió que los disidentes construyeran capillas y reprimió la disidencia religiosa después del inicio de la Revolución Francesa. [104]
Sin embargo, de acuerdo con su política anti-otomana, Catalina promovió la protección y el fomento de los cristianos bajo el dominio turco. Impuso restricciones a los católicos ( ukaz del 23 de febrero de 1769), principalmente polacos, e intentó afirmar y extender el control estatal sobre ellos a raíz de las particiones de Polonia. [105] Por ejemplo, aunque a las parroquias católicas se les permitió conservar sus propiedades y culto, la supervisión papal de las parroquias se limitó únicamente a la teología. En su lugar, Catalina nombró a un obispo católico (que luego elevó el cargo a arzobispo) de Mohylev para administrar todas las iglesias católicas en su territorio. [106] Sin embargo, la Rusia de Catalina proporcionó un asilo y una base para reagruparse a los jesuitas tras la supresión de los jesuitas en la mayor parte de Europa en 1773. [105]
Catalina adoptó muchos enfoques diferentes del Islam durante su reinado. Evitó la fuerza e intentó la persuasión (y el dinero) para integrar las zonas musulmanas en su imperio. [107] Entre 1762 y 1773, a los musulmanes se les prohibió poseer siervos ortodoxos. Fueron presionados a la ortodoxia mediante incentivos monetarios. Catalina prometió más siervos de todas las religiones, así como amnistía para los convictos, si los musulmanes decidían convertirse a la ortodoxia. Sin embargo, la Comisión Legislativa de 1767 ofreció varios escaños a personas que profesaban la fe islámica. Esta comisión prometió proteger sus derechos religiosos, pero no lo hizo. Muchos campesinos ortodoxos se sintieron amenazados por el cambio repentino y quemaron mezquitas en señal de su descontento. [ cita necesaria ]
Catalina optó por asimilar el Islam al Estado en lugar de eliminarlo cuando la protesta pública se volvió demasiado perturbadora. Después del Edicto de "Tolerancia de todas las religiones" de 1773, a los musulmanes se les permitió construir mezquitas y practicar todas sus tradiciones, siendo la más obvia la peregrinación a La Meca , que anteriormente les había sido negada. Catalina creó la Asamblea Espiritual Musulmana de Orenburg para ayudar a regular las regiones pobladas por musulmanes, así como para regular la instrucción y los ideales de los mulás. Los puestos en la Asamblea fueron designados y pagados por Catalina y su gobierno como una forma de regular los asuntos religiosos. [108] [ se necesitan citas adicionales ]
En 1785, Catalina aprobó la subvención de nuevas mezquitas y nuevos asentamientos urbanos para musulmanes. Este fue otro intento de organizar y controlar pasivamente los márgenes exteriores de su país. Al construir nuevos asentamientos con mezquitas en ellos, Catalina intentó arraigar a muchos de los pueblos nómadas que deambulaban por el sur de Rusia. En 1786, asimiló las escuelas islámicas al sistema de escuelas públicas rusas bajo regulación gubernamental. El plan fue otro intento de obligar a los pueblos nómadas a establecerse. Esto permitió al gobierno ruso controlar a más personas, especialmente a aquellas que anteriormente no estaban bajo la jurisdicción de la ley rusa. [109]
Rusia a menudo trataba al judaísmo como una entidad separada, donde los judíos eran mantenidos con un sistema legal y burocrático separado. Aunque el gobierno sabía que existía el judaísmo, Catalina y sus asesores no tenían una definición real de lo que era judío porque el término significaba muchas cosas durante su reinado. [110] El judaísmo fue una religión pequeña, si no inexistente, en Rusia hasta 1772. Cuando Catalina aceptó la Primera Partición de Polonia , el gran nuevo elemento judío fue tratado como un pueblo separado, definido por su religión. Catalina separó a los judíos de la sociedad ortodoxa, restringiéndolos a la Zona de Asentamiento . Impuso impuestos adicionales a los seguidores del judaísmo; si una familia se convertía a la fe ortodoxa, se eliminaba ese impuesto adicional. [111] Los miembros judíos de la sociedad debían pagar el doble de impuestos que sus vecinos ortodoxos. Los judíos conversos podrían obtener permiso para ingresar a la clase mercantil y cultivar como campesinos libres bajo el dominio ruso. [112] [113]
En un intento por asimilar a los judíos a la economía rusa, Catalina los incluyó bajo los derechos y leyes de la Carta de las Ciudades de 1782. [114] A los rusos ortodoxos no les gustaba la inclusión del judaísmo, principalmente por razones económicas. Catalina intentó mantener a los judíos alejados de determinadas esferas económicas, incluso bajo el pretexto de la igualdad; en 1790, prohibió a los ciudadanos judíos formar parte de la clase media de Moscú. [115]
En 1785, Catalina declaró a los judíos oficialmente extranjeros, con derechos de extranjeros. [116] Esto restableció la identidad separada que el judaísmo mantuvo en Rusia a lo largo de la Haskalah judía . El decreto de Catalina también negó a los judíos los derechos de un ciudadano ortodoxo o naturalizado de Rusia. Los impuestos se duplicaron nuevamente para aquellos de ascendencia judía en 1794, y Catalina declaró oficialmente que los judíos no tenían ninguna relación con los rusos.
En muchos sentidos, a la Iglesia Ortodoxa no le fue mejor que a sus homólogos extranjeros durante el reinado de Catalina. Bajo su liderazgo, completó lo que había comenzado Pedro III. Las tierras de la iglesia fueron expropiadas y el presupuesto de los monasterios y obispados fue controlado por el Colegio de Contabilidad . [117] Las donaciones del gobierno reemplazaron los ingresos de las tierras de propiedad privada. Las donaciones eran a menudo mucho menores que la cantidad prevista originalmente. [118] Cerró 569 de 954 monasterios, de los cuales sólo 161 recibieron dinero del gobierno. Sólo se devolvieron 400.000 rublos de la riqueza de la iglesia. [119] Mientras que otras religiones (como el Islam) recibieron invitaciones a la Comisión Legislativa, el clero ortodoxo no recibió un solo asiento. [118] Su lugar en el gobierno estuvo severamente restringido durante los años del reinado de Catalina. [104]
En 1762, para ayudar a reparar la brecha entre la iglesia ortodoxa y una secta que se hacía llamar Viejos Creyentes , Catalina aprobó una ley que permitía a los Viejos Creyentes practicar su fe abiertamente sin interferencias. [120] Si bien afirmaba tolerancia religiosa, tenía la intención de recordar a los Viejos Creyentes a la iglesia oficial. Ellos se negaron a obedecer y, en 1764, ella deportó a más de 20.000 viejos creyentes a Siberia por motivos de su fe. [120] En años posteriores, Catalina modificó sus pensamientos. A los viejos creyentes se les permitió ocupar cargos municipales electos después de la Carta Urbana de 1785, y ella prometió libertad religiosa a quienes desearan establecerse en Rusia. [121] [122]
La educación religiosa fue revisada estrictamente. Al principio intentó revisar los estudios clericales, proponiendo una reforma de las escuelas religiosas. Esta reforma nunca avanzó más allá de las etapas de planificación. En 1786, Catalina excluyó todos los programas de estudios religiosos y clericales de la educación laica. [123] Al separar los intereses públicos de los de la Iglesia, Catalina inició una secularización del funcionamiento cotidiano de Rusia. Ella transformó al clero de un grupo que ejercía un gran poder sobre el gobierno ruso y su pueblo a una comunidad segregada obligada a depender del Estado para recibir compensación. [118]
Catalina, a lo largo de su largo reinado, tuvo muchos amantes, a menudo elevándolos a altos cargos mientras mantuvieran su interés y luego pensionándolos con obsequios de siervos y grandes propiedades. [124] [125] El porcentaje del dinero estatal gastado en la corte aumentó del 10% en 1767 al 11% en 1781 y al 14% en 1795. Catalina regaló 66.000 siervos de 1762 a 1772, 202.000 de 1773 a 1793 y 100.000 en un día: 18 de agosto de 1795. [126] : 119 Catalina compró el apoyo de la burocracia. En 1767, Catalina decretó que después de siete años en un mismo rango, los funcionarios públicos serían promovidos automáticamente independientemente de su cargo o mérito. [127]
Después de que su romance con su amante y consejero Grigory Potemkin terminó en 1776, él supuestamente seleccionó un candidato-amante para ella que tenía la belleza física y las facultades mentales para mantener su interés (como Alexander Dmitriev-Mamonov y Nicholas Alexander Suk). [128] Algunos de estos hombres la amaban a cambio, y ella siempre mostró generosidad hacia ellos, incluso después de que terminó la aventura. Uno de sus amantes, Pyotr Zavadovsky, recibió 50.000 rublos, una pensión de 5.000 rublos y 4.000 campesinos en Ucrania después de que ella lo despidiera en 1777. [129] El último de sus amantes, Platon Zubov , era 40 años menor que ella. Su independencia sexual dio lugar a muchas de las leyendas sobre ella . [130]
Catalina mantuvo a su hijo ilegítimo con Grigory Orlov ( Alexis Bobrinsky , más tarde elevado a Conde Bobrinsky por Pablo I) cerca de Tula , lejos de su corte.
La aceptación por parte de las élites de una mujer gobernante era más un problema en Europa occidental que en Rusia. El embajador británico James Harris informó a Londres:
Su Majestad tiene una fuerza mental masculina, obstinación en adherirse a un plan e intrepidez en su ejecución; pero le faltan las virtudes más varoniles de la deliberación, la paciencia en la prosperidad y la exactitud del juicio, mientras que posee en alto grado las debilidades vulgarmente atribuidas a su sexo: el amor a la adulación y su inseparable compañera, la vanidad; una falta de atención a consejos desagradables pero saludables; y una propensión a la voluptuosidad que conduce a excesos que degradarían un carácter femenino en cualquier esfera de la vida. [131]
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Sir Charles Hanbury Williams , el embajador británico en Rusia, ofreció a Stanisław Poniatowski un lugar en la embajada a cambio de conseguir a Catalina como aliada. Poniatowski, por línea materna, provenía de la familia Czartoryski , miembros destacados de la facción prorrusa en Polonia; Poniatowski y Catalina eran primas octavas, dos veces eliminadas por su antepasado mutuo, el rey Cristián I de Dinamarca , en virtud de la ascendencia materna de Poniatowski de la Casa escocesa de los Estuardo . Catalina, de 26 años y ya casada con el entonces gran duque Pedro durante unos diez años, conoció a Poniatowski, de 22 años, en 1755, mucho antes de encontrarse con los hermanos Orlov. En 1757, Poniatowski sirvió en el ejército británico durante la Guerra de los Siete Años, rompiendo así sus estrechas relaciones con Catalina. [ cita necesaria ] Tuvieron una hija llamada Anna Petrovna en diciembre de 1757 (que no debe confundirse con la Gran Duquesa Anna Petrovna de Rusia , la hija del segundo matrimonio de Pedro I), aunque legalmente se la consideraba como Gran Duque Pedro. [132]
El rey Augusto III de Polonia murió en 1763, por lo que Polonia necesitaba elegir un nuevo gobernante. Catalina apoyó a Poniatowski como candidato a convertirse en el próximo rey. Envió al ejército ruso a Polonia para evitar posibles disputas. Rusia invadió Polonia el 26 de agosto de 1764, amenazando con luchar e imponiendo a Poniatowski como rey. Poniatowski aceptó el trono y así se puso bajo el control de Catalina. Se difundió la noticia del plan de Catalina y Federico II (otros dicen que el sultán otomano) le advirtió que si intentaba conquistar Polonia casándose con Poniatowski, toda Europa se opondría a ella. Ella no tenía intención de casarse con él, ya que para entonces ya había dado a luz al hijo de Orlov y al gran duque Pablo.
Prusia (a través de la agencia del príncipe Enrique ), Rusia (bajo Catalina) y Austria (bajo María Teresa ) comenzaron a preparar el terreno para las particiones de Polonia. En la primera partición, en 1772, las tres potencias se dividieron 52.000 km 2 (20.000 millas cuadradas) entre ellas. Rusia obtuvo territorios al este de la línea que conecta, más o menos, Riga – Polotsk – Mogilev . En la segunda partición, en 1793, Rusia recibió la mayor parte del territorio, desde el oeste de Minsk casi hasta Kiev y río abajo Dnieper, dejando algunos espacios de estepa hacia el sur frente a Ochakov , en el Mar Negro . Los levantamientos posteriores en Polonia condujeron a la tercera partición en 1795. Polonia dejó de existir como nación independiente [133] hasta su reconstitución después de la Primera Guerra Mundial.
Grigory Orlov, nieto de un rebelde en el levantamiento de Streltsy (1698) contra Pedro el Grande, se distinguió en la batalla de Zorndorf (25 de agosto de 1758), recibiendo tres heridas. Representaba lo opuesto al sentimiento pro-prusiano de Pedro, con el que Catalina no estaba de acuerdo. En 1759, él y Catalina se habían convertido en amantes; nadie le dijo al marido de Catherine, Peter. Catalina vio a Orlov como muy útil, y jugó un papel decisivo en el golpe de estado del 28 de junio de 1762 contra su marido, pero prefirió seguir siendo la emperatriz viuda de Rusia antes que casarse con nadie.
Orlov y sus otros tres hermanos fueron recompensados con títulos, dinero, espadas y otros regalos, pero Catalina no se casó con Grigory, quien demostró ser inepto en política e inútil cuando se le pedía consejo. Recibió un palacio en San Petersburgo cuando Catalina se convirtió en emperatriz.
Orlov murió en 1783. Su hijo, Aleksey Grygoriovich Bobrinsky (1762-1813), tuvo una hija, Maria Alexeyeva Bobrinsky (Bobrinskaya) (1798-1835), que se casó en 1819 con el príncipe Nikolai Sergeevich Gagarin (Londres, 34 años). Inglaterra, 1784–1842) que participó en la batalla de Borodino (7 de septiembre de 1812) contra Napoleón , y más tarde sirvió como embajador en Turín, capital del Reino de Cerdeña .
Grigory Potemkin estuvo involucrado en el golpe palaciego de 1762. En 1772, los amigos cercanos de Catalina le informaron de las aventuras de Orlov con otras mujeres y ella lo despidió. En el invierno de 1773, la revuelta de Pugachev había comenzado a amenazar. Paul, el hijo de Catalina, había comenzado a ganar apoyo; Ambas tendencias amenazaron su poder. Llamó a Potemkin en busca de ayuda (principalmente militar) y él se volvió devoto de ella.
En 1772, Catalina le escribió a Potemkin. Días antes se había enterado de un levantamiento en la región del Volga. Nombró al general Aleksandr Bibikov para sofocar el levantamiento, pero necesitaba el consejo de Potemkin sobre estrategia militar. Potemkin rápidamente ganó puestos y premios. Los poetas rusos escribieron sobre sus virtudes, la corte lo elogió, los embajadores extranjeros lucharon por su favor y su familia se mudó a palacio. Más tarde se convirtió en el gobernante absoluto de facto de Nueva Rusia, gobernando su colonización.
En 1780, el emperador José II , hijo de la emperatriz del Sacro Imperio Romano Germánico María Teresa, jugó con la idea de determinar si entrar o no en una alianza con Rusia, y pidió reunirse con Catalina. Potemkin tuvo la tarea de informarle y viajar con él a San Petersburgo. Potemkin también convenció a Catalina de ampliar las universidades en Rusia para aumentar el número de científicos.
A Catalina le preocupaba que la mala salud de Potemkin retrasara su importante trabajo de colonización y desarrollo del sur como lo había planeado. Murió a la edad de 52 años en 1791. [134]
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La vida y el reinado de Catalina incluyeron muchos éxitos personales, pero terminaron en dos fracasos. Su primo sueco (una vez destituido), el rey Gustav IV Adolf , la visitó en septiembre de 1796, siendo la intención de la emperatriz que su nieta Alejandra se convirtiera en reina de Suecia por matrimonio. El 11 de septiembre se celebró un baile en la corte imperial, cuando se suponía que se anunciaría el compromiso. Gustav Adolph se sintió presionado a aceptar que Alexandra no se convertiría al luteranismo y, aunque estaba encantado con la joven, se negó a presentarse en el baile y se fue a Estocolmo. La frustración afectó la salud de Catherine. Se recuperó lo suficientemente bien como para comenzar a planificar una ceremonia que establecería a su nieto favorito, Alexander , como su heredero, reemplazando a su difícil hijo Paul, pero murió antes de que se pudiera hacer el anuncio, poco más de dos meses después del baile de compromiso. [135]
El 16 de noviembre [ OS 5 de noviembre] de 1796, Catalina se levantó temprano en la mañana y tomó su habitual café matutino, y pronto se dispuso a trabajar en los papeles; Le dijo a su doncella, María Perekusikhina , que había dormido mejor que en mucho tiempo. [136] Poco después de las 9:00 la encontraron en el suelo con el rostro violáceo, el pulso débil y la respiración superficial y dificultosa. [136] El médico del tribunal le diagnosticó un derrame cerebral [136] [137] y, a pesar de los intentos de reanimarla, cayó en coma. Recibió los últimos ritos y murió la noche siguiente, alrededor de las 9:45. [137] Una autopsia confirmó un derrame cerebral como la causa de la muerte. [138]
Posteriormente circularon varios rumores sobre la causa y forma de su muerte. El más famoso de estos rumores es que ella murió después de tener relaciones sexuales con su caballo. Este rumor circuló ampliamente por publicaciones satíricas británicas y francesas en el momento de su muerte. En su libro de 1647 Beschreibung der muscowitischen und persischen Reise ( Descripción del viaje moscovita y persa ), el erudito alemán Adam Olearius [139] alegó una supuesta tendencia rusa hacia la bestialidad con los caballos. Esto se repitió en la literatura antirrusa a lo largo de los siglos XVII y XVIII para ilustrar la supuesta naturaleza bárbara "asiática" de Rusia. Dada la frecuencia con la que se repitió esta historia junto con el amor de Catalina por su tierra adoptiva y su amor por los caballos, es probable que estos detalles se combinaran en este rumor. Catherine había sido atacada por no estar casada. [140]
El testamento sin fecha de Catalina, descubierto a principios de 1792 entre sus papeles por su secretario Alexander Vasilievich Khrapovitsky, daba instrucciones específicas en caso de que muriera: "Extiende mi cadáver vestido de blanco, con una corona de oro en la cabeza, y en ella escribe mi nombre de pila. El traje de luto debe usarse durante seis meses, y no más: cuanto más corto, mejor". [141] Al final, la emperatriz fue enterrada con una corona de oro en la cabeza y vestida con un vestido de brocado plateado . El 25 de noviembre, el ataúd, ricamente decorado con tela dorada, fue colocado sobre una plataforma elevada en la cámara de luto de la Gran Galería, diseñada y decorada por Antonio Rinaldi . [142] [143]
Según Élisabeth Vigée Le Brun : "El cuerpo de la emperatriz yació durante seis semanas en una gran sala magníficamente decorada del castillo, que se mantenía iluminada día y noche. Catalina estaba tendida en un lecho ceremonial rodeada de los escudos de armas de todas las ciudades de Rusia. Su rostro quedó descubierto y su hermosa mano descansaba sobre la cama. Todas las damas, algunas de las cuales se turnaban para observar el cuerpo, iban a besar esta mano, o al menos aparentaban hacerlo. En las memorias de Madame Vigée Le Brun está escrita una descripción del funeral de la emperatriz.
El Manifiesto de 1763 comienza con el título de Catalina:
Nosotros, Catalina II, por la Gracia de Dios, emperatriz y autócrata de todos los rusos en Moscú, Kiev, Vladimir, Novgorod, zarina de Kasan, zarina de Astrachan, zarina de Siberia, dama de Pleskow y gran duquesa de Smolensko, duquesa. de Estonia y Livland, Carelial, Tver, Yugoria, Permia, Viatka y Bulgaria y otros; Señora y Gran Duquesa de Nóvgorod en los Países Bajos de Chernigov, Resan, Rostov, Yaroslav, Beloosrial, Udoria, Obdoria, Condinia, y Soberana de toda la región del Norte y Señora de los Yurish, de los zares Cartalinianos y Grusinianos y de la tierra Cabardiniana, de los príncipes de Cherkessia y Gorsian y señora del señorío y soberana de muchos otros. [156]
Otro de sus títulos fue "Madre de la Patria". [157] A menudo la llamaban simplemente "Madre"; incluso los nobles de la corte utilizaron "mamá" en lugar de "Su Majestad". [158]
La correspondencia de la emperatriz Catalina con Federico II Eugenio, duque de Württemberg (padre de la nuera de Catalina, María Feodorovna ), escrita entre 1768 y 1795, se conserva en el Archivo Estatal de Stuttgart (Hauptstaatsarchiv Stuttgart) en Stuttgart, Alemania. [159]
