Las Islas Aleutianas ( / ə ˈ l uː ʃ ən / ⓘ ə- LOO -shən;[2][3] Ruso:Алеутские острова;Aleut:Unangam Tanangin, "Tierra de losAleutianos", posiblemente delchukchi aliat, "isla"), también llamadasIslas Aleutianas[4]oIslas Aleutianas[5]y conocidas antes de 1867 comoArchipiélago de Catalina, son una cadena de 14 Grandes islas volcánicas y 55 islas más pequeñas. La mayoría de las Islas Aleutianas pertenecen alestado estadounidensedeAlaska, pero algunas pertenecen alterritorio federaldeKamchatka Krai.[1]Forman parte delArco de las Aleutianasen elOcéano Pacífico, ocupando una superficie terrestre de 6.821 millas cuadradas (17.666 km2) y extendiéndose aproximadamente 1.200 millas (1.900 km) hacia el oeste desde lapenínsula de Alaskahacia lapenínsula de Kamchatkaen Rusia. y actuar como frontera entre elMar de Beringal norte y el Océano Pacífico al sur. Cruzandolos 180° de longitud, en cuyo puntoterminanlas longitudesarchipiélagocontiene tanto la parte más occidental de los Estados Unidos en longitud (isla Amatignak) como la más oriental en longitud (isla Semisopochnoi). Sin embargo, la isla más occidental de Estados Unidos en términos reales esla isla Attu, al oeste de la cual discurre lalínea internacional de cambio de fecha. Mientras que casi todo el archipiélago forma parte de Alaska y normalmente se lo considera parte del "arbusto de Alaska", en el extremo occidental se encuentran las pequeñasislas Commander, que pertenecen a Rusia.
Las islas, con sus 57 volcanes, forman la parte más septentrional del Anillo de Fuego del Pacífico . Fisiográficamente, son una sección distinta de la provincia más grande de la Frontera del Pacífico, que a su vez es parte de la división fisiográfica más grande del Sistema Montañoso del Pacífico . Se considera que las islas se encuentran entre las zonas geográficamente más aisladas del Pacífico Norte. [6]
Se produjeron batallas y escaramuzas en las islas durante la campaña de las Islas Aleutianas de la Segunda Guerra Mundial . El desembarco y la ocupación japonesa de Kiska y Attu en junio de 1942 fueron una de las dos únicas invasiones de Estados Unidos en América del Norte (también fueron invadidas Filipinas, Guam y otros territorios estadounidenses del Pacífico) durante esa guerra.
El movimiento entre la Placa Kula y la Placa Norteamericana a lo largo del margen de la Plataforma de Bering (en el Mar de Bering al norte del arco de las Aleutianas) terminó a principios del Eoceno . La cuenca de las Aleutianas, el fondo del océano al norte del arco de las Aleutianas, es el resto de la placa Kula que quedó atrapada cuando el vulcanismo y la subducción saltaron hacia el sur hasta su ubicación actual en c. 56 Ma. [7] El arco de islas Aleutianas se formó a principios del Eoceno (55-50 Ma ) cuando comenzó la subducción de la Placa del Pacífico bajo la Placa de América del Norte. El arco está formado por bloques separados que se han girado en el sentido de las agujas del reloj. El basamento subyacente a las islas está formado por tres unidades estratigráficas: una capa del Eoceno de roca volcánica, una capa del Oligoceno ( Mioceno ) de roca sedimentaria marina y una capa del Plioceno ( Cuaternario) de roca sedimentaria e ígnea. [8]
Las islas, conocidas antes de 1867 como Archipiélago de Catalina, incluyen seis grupos (de este a oeste).
Los seis están ubicados entre 51° y 55° de latitud N y 172° E y 163° W de longitud. [9] Las islas más grandes de las Aleutianas son Attu (la más alejada del continente) y Unalaska , Umnak y Unimak en las Islas Fox. La mayor de ellas es la isla Unimak, con una superficie de 4.069,9 km 2 (1.571,41 mi 2 ), seguida por la isla Unalaska, la única otra isla Aleutiana con una superficie de más de 2.600 km 2 (1.000 millas cuadradas ).
El eje del archipiélago cerca del continente de Alaska tiene una tendencia hacia el suroeste, pero en la isla Tanaga (alrededor de 178° W) su dirección cambia hacia el noroeste. Este cambio de dirección corresponde a una curva en la línea de fisuras volcánicas que han aportado sus productos a la construcción de las islas. Estas cadenas curvas se repiten en el océano Pacífico en las islas Kuriles , la cadena japonesa y Filipinas . Todos estos arcos de islas están en el borde de la Placa del Pacífico y experimentan mucha actividad sísmica , pero aún son habitables; Las Aleutianas se encuentran entre las placas tectónicas del Pacífico y de América del Norte . [ cita necesaria ] La elevación general es mayor en las islas orientales y menor en las occidentales. La cadena de islas es una continuación occidental de la Cordillera de las Aleutianas en el continente. [10]
La gran mayoría de las islas presentan evidentes marcas de origen volcánico, y existen numerosos conos volcánicos en el lado norte de la cadena, algunos de ellos activos; Muchas de las islas, sin embargo, no son totalmente volcánicas, sino que contienen rocas cristalinas o sedimentarias, así como ámbar y lechos de lignito . Las costas son rocosas y desgastadas por el oleaje, y los accesos son sumamente peligrosos; la tierra se eleva inmediatamente desde las costas hacia montañas escarpadas y audaces. [10]
Estas islas volcánicas alcanzan alturas de 6200 pies (1900 m). El volcán Makushin (5,691 pies (1,735 m)) en la isla de Unalaska, no es del todo visible desde el interior de la ciudad de Unalaska , aunque el vapor que se eleva desde su cono es visible en un (poco común) día despejado. Los residentes de Unalaska sólo necesitan escalar una de las colinas más pequeñas de la zona, como Pyramid Peak o Mt. Newhall, para ver bien el cono cubierto de nieve. Las volcánicas Bogoslof y las Islas del Fuego , que surgieron del mar en 1796 y 1883 respectivamente, se encuentran a unas 30 millas (50 km) al oeste de la bahía de Unalaska . [10]
En 1906, se levantó un nuevo cono volcánico entre los islotes de Bogoslof y Grewingk, cerca de Unalaska, seguido de otro en 1907. Estos conos casi fueron demolidos por una erupción explosiva el 1 de septiembre de 1907. [10] En 2017, el cono volcánico entró en erupción enviando cenizas y partículas de hielo a 30.000 pies (9.000 m) en el aire. [11]
El libro de Alfred Russel Wallace de 1879 Australasia , el libro de Ian Todd de 1974 Island Realm: A Pacific Panorama y el libro de Dean Kohlhoff de 2002 Amchitka and the Bomb: Nuclear Testing in Alaska asocian las Islas Aleutianas con la región de Oceanía debido a su condición de islas remotas en el Pacífico. [12] [13] [14] Las islas, que tienen afinidades biogeográficas y etnoculturales con América del Norte , normalmente no se consideran parte de la región. [15] [16]
El clima de las islas es oceánico, con temperaturas moderadas y bastante uniformes y precipitaciones intensas. Las nieblas son casi constantes. El clima de verano es mucho más fresco que el del sudeste de Alaska (alrededor de Sitka ), pero la temperatura invernal de las islas y del Panhandle de Alaska es casi la misma. [10] Según el sistema de clasificación climática de Köppen , el área al suroeste de 53°30′N 167°00′W / 53,5°N 167,0°W / 53,5; -167,0 en la isla de Unalaska tienen un "clima oceánico subpolar" (tipo "Cfc" como lo son Reykjavík , Tórshavn , Punta Arenas , Ushuaia y las islas Auckland ), caracterizado por el mes más frío con un promedio superior a 0 °C (32 °F), uno –tres meses con un promedio superior a 10 °C (50 °F) y sin diferencias significativas de precipitación entre estaciones. Al noreste de ese punto, el clima se vuelve "subártico con veranos frescos y lluvias durante todo el año" (tipo "Dfc", como lo son Petropavlovsk-Kamchatsky , Murmansk , St. Moritz y Labrador City ), donde es similar pero más frío, con el mes más frío promedia menos de 0 °C (32 °F). [17] Durante el invierno, las islas se convierten en el centro de un área semipermanente de baja presión llamada Aleutian Low . [18]
La temperatura media anual de Unalaska, la isla más poblada del grupo, es de unos 38 ° F (3 ° C ), siendo de unos 30 °F (-1 °C) en enero y de unos 52 °F (11 °C) en enero. Agosto. Las temperaturas más altas y más bajas registradas en las islas son 78 °F (26 °C) y 5 °F (-15 °C) respectivamente. La precipitación media anual es de unas 80 pulgadas (2000 mm), y se dice que Unalaska, con unos 250 días de lluvia al año, es uno de los lugares más lluviosos de los EE. UU. [10]
La temporada de crecimiento dura aproximadamente 135 días, desde principios de mayo hasta finales de septiembre, pero la agricultura se limita al cultivo de pocas hortalizas. Con excepción de algunos sauces raquíticos , la gran mayoría de la cadena está desprovista de árboles nativos. [10] En algunas de las islas, como Adak y Amaknak , crecen algunos árboles coníferos , restos del período ruso. Mientras que los árboles altos crecen en muchos climas fríos, las coníferas de las Aleutianas (algunas de las cuales se estima que tienen doscientos años) rara vez alcanzan una altura de siquiera 10 pies (3 m), y muchas de ellas todavía miden menos de 5 pies (1,5 m). Esto se debe a que las islas, al igual que las Malvinas y otras islas de latitudes similares , experimentan vientos tan fuertes que los árboles más altos son vulnerables a romperse.
En lugar de árboles, las islas están cubiertas por un crecimiento denso y exuberante de hierbas y arbustos, que incluyen arándanos , articulaciones azules , pastos , juncos y muchas plantas con flores. [19] Hay zonas de turberas cerca de las costas. Las plantas endémicas incluyen el helecho escudo de las Aleutianas, en peligro de extinción .
Actualmente casi no hay bosques naturales en las Islas Aleutianas, excepto con la ayuda de la intervención humana. Por ejemplo, el "Bosque de Adak" en la isla de Adak es un grupo de árboles creado por el hombre que consta de 33 árboles. [20] [21]
Las Aleutianas albergan muchas grandes colonias de aves marinas. La isla Buldir tiene 21 especies de aves marinas reproductoras, incluida la gaviota de patas rojas endémica del mar de Bering . También hay grandes colonias de aves marinas en Kiska , Gareloi , Semisopochnoi , Bogoslof y otros. Las islas también son frecuentadas por aves asiáticas errantes, incluido el pinzón rosa común , el pechiazul siberiano , el pechiazul , la reinita lanceolada y el primer registro norteamericano de la garceta intermedia . [22]
Los hábitats de las Aleutianas están en gran parte vírgenes, pero la vida silvestre se ve afectada por la competencia de especies introducidas como el ganado vacuno, el caribú y los zorros . Casi todas las Aleutianas están protegidas como parte del Refugio Nacional Marítimo de Vida Silvestre de Alaska y del Área Silvestre de las Islas Aleutianas . [23]
Las observaciones han identificado a las nutrias marinas como una especie clave a lo largo de las costas de muchas de las Islas Aleutianas. Su presencia fomenta el crecimiento de bosques de algas , ya que las nutrias controlan las poblaciones de erizos de mar (ya que grandes poblaciones de erizos de mar pueden crear páramos de erizos al eliminar los rodales de algas). [24]
En las islas menos montañosas, alguna vez se creyó posible la cría de ovejas y renos . [19] Hay bisontes en las islas cercanas a Sand Point. La cría de ovejas parece haber desaparecido con la llegada de las fibras sintéticas, que bajaron el valor de la lana. Durante la década de 1980, se criaron algunas llamas en Unalaska. La economía actual se basa principalmente en la pesca y la presencia del ejército estadounidense. El único cultivo es la papa . Los pollos se crían en graneros protegidos del frío.
Además de un servicio aéreo parcial y un servicio de ferry, la Alaska Marine Highway pasa por muchas de las islas estadounidenses.
Los nativos se refieren a sí mismos como Unangan, y ahora la mayoría de los no nativos los conocen como los " aleutianos ". La lengua aleutiana es una de las dos ramas principales de la familia de lenguas esquimal-aleutiana . No se sabe que esta familia esté relacionada con ninguna otra. El censo estadounidense de 2000 registró una población de 8.162 habitantes en las islas, de los cuales 4.283 vivían en el asentamiento principal de Unalaska.
Debido a que las islas se extienden como un puente roto desde el continente Asia hasta el continente América del Norte, muchos antropólogos [ cita requerida ] plantean la hipótesis de que fueron una ruta de los primeros ocupantes humanos de América . Sin embargo, la evidencia más antigua conocida en la historia pública de ocupación humana en las Américas se encuentra mucho más al sur. Los primeros asentamientos humanos en el mar de Bering probablemente quedaron sumergidos por la subida de las aguas y la arena durante el actual período interglacial .
Las personas que vivían en las Islas Aleutianas desarrollaron habilidades en la caza, la pesca y la cestería. Las cestas estaban tejidas con tallos triturados de centeno de playa.
Exploradores, comerciantes y misioneros llegaron desde Rusia a partir de 1741.
En 1741 el gobierno ruso envió a Vitus Bering , un danés al servicio de Rusia, y a Aleksei Chirikov , un ruso, en los barcos Saint Peter y Saint Paul en un viaje de descubrimiento en el Pacífico Norte. Después de que los barcos fueron separados por una tormenta; Chirikov descubrió varias islas orientales del grupo de las Aleutianas y Bering descubrió varias de las islas occidentales. Bering naufragó y murió en las islas Komandorski ( Islas Commander ); una de las cuales lleva ahora su nombre ( isla de Bering ), junto con el mar de Bering que la rodea. Los supervivientes del grupo de Bering llegaron a la península de Kamchatka en un barco construido con los restos de su barco e informaron que las islas eran ricas en animales con pieles. [10]
Los cazadores de pieles siberianos acudieron en masa a las islas Commander y gradualmente se trasladaron hacia el este a través de las islas Aleutianas hasta llegar al continente. De esta manera, Rusia se afianzó en la costa noroeste de América del Norte. En consecuencia, las Islas Aleutianas pertenecieron a Rusia, hasta que ese país transfirió todas sus posesiones en América del Norte a los Estados Unidos en 1867. [10]
Durante la consolidación de la Compañía Ruso-Americana hubo conflictos esporádicos con la población nativa (frecuentemente desastrosos para los rusos mal armados y ampliamente superados en número). Las colonias pronto entraron en un estado relativamente estable basado en la cooperación, los matrimonios mixtos y las políticas oficiales que proporcionaban estatus social, educación y formación profesional a los niños de origen mixto aleutiano-ruso. [25] Al cabo de una generación, la administración cotidiana de las colonias ruso-estadounidenses estaba en gran medida en manos de nativos de Alaska. Invirtiendo la tendencia habitual de colonización en la que se reemplazan las tecnologías indígenas, los rusos adoptaron el kayak aleutiano o baidarka , técnicas de caza de nutrias marinas y la explotación de depósitos de cobre nativos. Los rusos instituyeron la educación pública, la preservación del idioma aleutiano mediante la transliteración de textos religiosos y de otro tipo al aleutiano mediante una adaptación del alfabeto cirílico, la vacunación de la población nativa contra la viruela y políticas de conservación de mamíferos marinos con base científica que se adelantaron a su tiempo. . [25]
En 1760, el comerciante ruso Andrian Tolstykh había realizado un censo detallado en las cercanías de Adak y había extendido la ciudadanía rusa a los aleutianos.
Durante su tercer y último viaje en 1778, el capitán James Cook inspeccionó la parte oriental del archipiélago de las Aleutianas, determinó con precisión la posición de algunas de las islas más importantes y corrigió muchos errores de antiguos navegantes. [10]
Entre los primeros misioneros cristianos que llegaron a las Islas Aleutianas se encontraba un grupo de diez monjes y sacerdotes ortodoxos rusos , que llegaron en 1793. Al cabo de dos años, un monje llamado Herman fue el único superviviente de ese grupo. Se instaló en la isla Spruce , cerca de la isla Kodiak , y a menudo defendió los derechos de los aleutianos frente a las empresas comerciales rusas. Ahora se le conoce en la Iglesia Ortodoxa como San Herman de Alaska .
Otro misionero cristiano primitivo de la Iglesia Ortodoxa Rusa fue el padre Veniaminov, que llegó a Unalaska en 1824. Fue nombrado obispo Innokentii en 1840 y se trasladó a Sitka . Ahora se le conoce en la Iglesia Ortodoxa como San Inocencio de Alaska .
Los principales asentamientos se encontraban en la isla de Unalaska. El más antiguo fue Iliuliuk (también llamado Unalaska), establecido en 1760-1775, con una aduana y una iglesia ortodoxa.
Después de la compra estadounidense de Alaska a Rusia en 1867, se produjo un mayor desarrollo. Los nuevos edificios incluían una misión metodista y un orfanato, y el cuartel general de una flota considerable de cortadores de ingresos de los Estados Unidos , que patrullaban las zonas de caza de focas de las islas Pribilof . [10] La primera escuela pública en Unalaska abrió sus puertas en 1883.
El Congreso de los Estados Unidos amplió la ciudadanía estadounidense a todos los nativos americanos (y se ha considerado que esta ley incluye a los pueblos indígenas de Alaska) en 1924. En 1933, la Oficina de Asuntos Indígenas de los Estados Unidos construyó un hospital en Unalaska .
Durante la Segunda Guerra Mundial , en lo que fueron las dos únicas invasiones de los Estados Unidos durante la guerra, pequeñas partes de las islas Aleutianas fueron ocupadas por fuerzas japonesas , cuando Attu y Kiska fueron invadidas posiblemente para desviar a las fuerzas estadounidenses del principal ataque japonés en Atolón Midway . La Armada de los EE. UU., después de haber violado los códigos navales japoneses , procedió como si esto fuera solo una distracción, [26] [27] [28] y no dedicó grandes esfuerzos a defender las islas. Más de 90 estadounidenses fueron llevados a Japón como prisioneros de guerra. La mayor parte de la población civil (más de 800) de las Aleutianas y Pribilovianas fue detenida por Estados Unidos en campos en el Panhandle de Alaska . Durante la campaña de las Islas Aleutianas , las fuerzas estadounidenses invadieron Attu, controlada por los japoneses, y derrotaron a los japoneses. Más tarde, las tropas estadounidenses y canadienses lanzaron una invasión de Kiska , participaron 34.426 hombres compuestos tanto por estadounidenses como por canadienses, sin embargo, las fuerzas japonesas ya se habían retirado, poniendo fin a la campaña en las islas. La invasión fue una vergüenza para las fuerzas aliadas ya que toda la fuerza japonesa de 5.183 hombres había abandonado la isla el 28 de julio sin que los estadounidenses se dieran cuenta. Sin embargo, los estadounidenses sufrieron importantes bajas durante su "invasión": 313 hombres murieron como resultado de accidentes, muchos de ellos debido a incendios accidentales.
El presidente Roosevelt visitó Adak en 1944, se reunió con los comandantes y comió con los soldados de la guarnición. Este fue su primer y único viaje a las Islas Aleutianas y a Alaska en su conjunto. Se extendió el rumor de que FDR había dejado accidentalmente su terrier escocés "Fala" en una de las islas y tuvo que enviar un destructor para recuperar al perro, lo que costó a los contribuyentes varios millones de dólares. El Presidente se burló de estos rumores durante una charla con el Teamsters Union en Washington DC, ahora conocida como el "Discurso Fala". En este discurso, el presidente bromeó con la multitud diciendo: "Bueno, por supuesto, no me molestan los ataques, y mi familia no se molesta con los ataques, ¡pero a Fala sí les molestan!". [29]
El 3 de junio de 2002 se celebró el Día del Recuerdo del Puerto Holandés. El gobernador de Alaska ordenó bajar las banderas estatales a media asta para honrar a los 43 estadounidenses que murieron durante el ataque aéreo japonés de dos días en 1942. Ese mes se inauguró el Centro de Visitantes del Área Histórica Nacional de la Segunda Guerra Mundial de las Aleutianas .
La Ley de Resolución de Reclamaciones de Nativos de Alaska se convirtió en ley en 1971. En 1977, la Corporación Ounalashka (de Unalaska) declaró un dividendo . Esta fue la primera corporación rural en declarar y pagar dividendos a sus accionistas.
Las Islas Aleutianas fueron designadas reserva de biosfera por la UNESCO en 1976. Las Aleutianas fueron una de las 17 reservas de biosfera en los Estados Unidos retiradas del programa a solicitud del gobierno de los EE. UU. en junio de 2017. [30] [31]
Estados Unidos llevó a cabo pruebas subterráneas de armas nucleares en la isla Amchitka de 1965 a 1971 como parte del programa Vela Uniform . La detonación final, la Cannikin , fue la mayor explosión nuclear subterránea realizada por EE.UU.
Las Aleutianas rusas están organizadas como distrito de Aleutsky en el Krai de Kamchatka . Comprende
Oceanía es la palabra que suelen utilizar los geógrafos continentales para describir el gran mundo de islas en el que ahora estamos entrando [...] Este dominio acuático ilimitado, que se extiende hacia el norte del estrecho de Behring y hacia el sur hasta la barrera de hielo antártica, está plagado de muchos grupos de islas, que, sin embargo, están distribuidos de forma muy irregular sobre su superficie. La sección más al norte, situada entre Japón y California y entre los archipiélagos de las Aleutianas y Hawai, sólo está revivida por unos pocos arrecifes y rocas solitarios a intervalos enormemente distantes.
El nombre regional de las Islas del Pacífico es apropiado: Oceanía, un mar de islas, incluidas las de Alaska y Hawaii. La cuenca del Pacífico no es insignificante ni remota. Cubre un tercio de la superficie del planeta. Su límite norte es la cadena de islas Aleutianas. Oceanía prácticamente toca todo el hemisferio occidental.
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