La caza de focas , o foca , es la caza personal o comercial de focas . La caza de focas se practica actualmente en nueve países: Estados Unidos (sobre el Círculo Polar Ártico en Alaska), Canadá, Namibia, Dinamarca (únicamente en la autónoma Groenlandia), Islandia, Noruega, Rusia, Finlandia y Suecia. La mayor parte de la caza de focas en el mundo se realiza en Canadá y Groenlandia.
El Departamento Canadiense de Pesca y Océanos (DFO) regula la caza de focas en Canadá. Establece cuotas (captura total permitida – TAC), monitorea la caza, estudia la población de focas, trabaja con la Asociación Canadiense de Focas para capacitarlas sobre nuevas regulaciones y promueve la caza a través de su sitio web y sus portavoces. El DFO estableció cuotas de captura de más de 90.000 focas en 2007; 275.000 en 2008; 280.000 en 2009; y 330.000 en 2010. [1] Las matanzas reales en los últimos años han sido inferiores a las cuotas: 82.800 en 2007; 217.800 en 2008; 72.400 en 2009; y 67.000 en 2010. [2] En 2007, Noruega informó que se mataron 29.000 focas arpa, Rusia informó que se mataron 5.479 focas y Groenlandia informó que se mataron 90.000 focas en sus respectivas cacerías de focas.
Las poblaciones de focas arpa en el Atlántico noroeste disminuyeron a aproximadamente 2 millones a fines de la década de 1960 como resultado de las tasas de matanza anuales en Canadá, que promediaron más de 291.000 entre 1952 y 1970. [3] Los conservacionistas exigieron tasas reducidas de matanza y regulaciones más estrictas para evitar la extinción de la foca arpa. En 1971, el gobierno canadiense respondió instituyendo un sistema de cuotas. El sistema era competitivo: cada barco capturaba tantas focas como podía antes de que finalizara la caza, lo que hizo el Departamento de Pesca y Océanos cuando supo que se había alcanzado la cuota de ese año. Debido a que se pensó que el elemento competitivo podría hacer que los cazadores de focas tomaran atajos, se introdujeron nuevas regulaciones que limitaron la captura a 400 focas por día y 2000 por barco en total. Una encuesta de población de 2007 realizada por el DFO estimó la población en 5,5 millones. [ cita necesaria ]
En Groenlandia la caza se realiza con arma de fuego (rifle o escopeta) y las crías están totalmente protegidas. [4] Esto ha causado algunos conflictos con otras naciones cazadoras de focas, ya que Groenlandia también se vio afectada por boicots que a menudo estaban dirigidos a focas (a menudo jóvenes) asesinadas con garrotes o métodos similares, que no se han utilizado en Groenlandia. [5] En Canadá es ilegal cazar focas arpa recién nacidas ( de bata blanca ) y focas encapuchadas jóvenes (lomo azul). Cuando las crías de foca comienzan a mudar su suave pelaje blanco a la edad de 12 a 14 días, se les llama " chaqueta andrajosa " y pueden ser cazadas comercialmente. [6] Después de la muda, las focas se llaman "batidoras", llamadas así por la forma en que golpean el agua con sus aletas. [7] La caza sigue siendo muy controvertida y atrae una importante cobertura mediática y protestas cada año. [8] Las imágenes de cacerías pasadas se han convertido en símbolos icónicos para los defensores de la conservación , el bienestar animal y los derechos de los animales . En 2009, Rusia prohibió la caza de focas arpa de menos de un año.
El término foca se utiliza para referirse a un grupo diverso de animales. En ciencia, se agrupan en los pinnípedos , que también incluyen a la morsa , que popularmente no se considera una foca y no se considera aquí. Las dos familias principales de focas son Otariidae (las focas con orejas; incluye leones marinos y lobos marinos ) y Phocidae (las focas sin orejas); A los animales de la familia Phocidae a veces se les llamaba focas peludas y son mucho más aptos para un estilo de vida completamente acuático que las focas orejas, aunque les resulta más difícil moverse en tierra. El lobo marino produce un pelaje valioso; la foca no tiene pelo, pero de su grasa se puede obtener aceite y de su piel cuero. [9] Las focas se han utilizado por sus pieles, carne y grasa, que a menudo se utilizaba como combustible para lámparas , lubricantes , aceite de cocina , componente del jabón, base líquida para pintura ocre rojo y para procesar materiales como cuero y yute . Pinseal se utilizó para fabricar bolsos y el hígado de foca fue una de las primeras fuentes de insulina . Los primeros cazadores de focas comerciales descartaban la mayor parte de la carne, pero podían guardar los corazones y las aletas de foca para la cena. [10]
La evidencia arqueológica indica que los nativos americanos y las Primeras Naciones de Canadá han estado cazando focas durante al menos 4.000 años. Tradicionalmente, cuando un niño inuit mataba su primera foca o caribú , se celebraba una fiesta. La carne era una fuente importante de grasas, proteínas, vitamina A, vitamina B 12 y hierro, [11] y las pieles eran apreciadas por su calidez. La dieta inuit es rica en pescado, ballenas y focas.
En 2005 había aproximadamente 150.000 inuit circumpolares en Groenlandia, Alaska, Rusia y Canadá. [12] Según Kirt Ejesiak, ex secretario y jefe de gabinete del entonces primer ministro de Nunavut, Paul Okalik y el primer inuk de Nunavut en asistir a Harvard, durante el c. Para los 46.000 inuit canadienses, la foca no era "sólo una fuente de dinero en efectivo a través de la venta de pieles, sino la piedra angular de su cultura". Aunque los inuit capturan y cazan muchas especies que habitan en la tundra del desierto y en las plataformas de hielo, la foca es su principal sustento. El vocabulario inuktitut designa objetos específicos hechos de hueso, tendones, grasa y pieles de foca utilizados como herramientas, juegos, hilos, cuerdas, combustible, ropa, botes y tiendas de campaña. También hay palabras que se refieren a las estaciones, la topografía, los nombres de lugares, las leyendas y las relaciones de parentesco basadas en el sello. Una región del norte de Canadá está habitada por los netsilingmiut , o "pueblo de las focas". [12] [13] El título del artículo de Ejesiak reconocía la publicación fundamental de 1991 titulada Derechos animales, derechos humanos de George Wenzel, un geógrafo y antropólogo de la Universidad McGill que trabajó más de dos décadas con los Clyde Inuit de la isla de Baffin. El "examen académico" de Wenzel sobre "el impacto del movimiento por los derechos de los animales en la cultura y la economía de los inuit canadienses" fue uno de los primeros en revelar cómo los grupos defensores de los derechos de los animales, "personas bien intencionadas de la sociedad dominante, a través de malentendidos e ignorancia, pueden infligir destrucción" a una minoría vulnerable. [14]
La caza de focas inuit representa la mayor parte de la caza de focas, pero sólo el tres por ciento de la caza en el sur de Canadá; está excluido del llamamiento de la Comisión Europea en 2006 para prohibir la importación, exportación y venta de todos los productos de focas arpa y capuchina. [15] Las focas anilladas alguna vez fueron el principal alimento básico y se han utilizado para ropa, botas, combustible para lámparas, como manjar, contenedores, ventanas de iglú y en arneses para perros esquimales . Aunque ya no se utilizan en esta medida, las focas anilladas siguen siendo una importante fuente de alimento y ropa para la gente de Nunavut . [16] Llamada nayiq por el pueblo Yup'ik de Alaska central , la foca anillada también se caza y se come en Alaska .
También se cazaban varias especies de focas en el noroeste de Europa y en el mar Báltico hace al menos 8.000 años. [17] [18]
Se dice que la primera caza comercial de focas por parte de los europeos ocurrió en 1515, cuando un cargamento de pieles de lobo marino desde Uruguay fue enviado a España para su venta en los mercados de Sevilla . [19]
Terranova y Labrador y el Golfo de San Lorenzo fueron las primeras regiones en experimentar focas a gran escala. Los pescadores migratorios comenzaron a cazar ya en el siglo XVI. La caza comercial de focas a gran escala se convirtió en un evento anual a partir de 1723 y se expandió rápidamente a principios del siglo XVIII. Inicialmente, el método utilizado consistía en atrapar a las focas migratorias en redes ancladas a instalaciones costeras , lo que se conoce como "pesquería de focas terrestres". La caza tenía como objetivo principal la obtención de carne de foca como forma de sustento para los asentamientos de la zona, más que con fines comerciales. [20]
Desde principios del siglo XVIII, los cazadores ingleses comenzaron a desplazarse más lejos: 1723 marcó la primera vez que cazadores armados con armas de fuego se aventuraron en barcos para aumentar su botín. Esto pronto se convirtió en una operación comercial sofisticada; las focas fueron transportadas de regreso a Inglaterra, donde la carne, la piel y el aceite de foca se vendieron por separado. A partir de 1749 se registró anualmente la importación de aceite de foca a Inglaterra, que se utilizaba como aceite para iluminación, para cocinar, en la fabricación de jabón y para el tratamiento del cuero . [20]
Fue en los Mares del Sur donde la caza de focas se convirtió en una empresa importante a partir de finales del siglo XVIII. Samuel Enderby , junto con Alexander Champion y John St Barbe organizaron la primera expedición comercial al Océano Atlántico Sur en 1776, inicialmente con el objetivo principal de la caza de ballenas , aunque las focas también comenzaron a desempeñar un papel destacado en la operación. Se enviaron más expediciones en 1777 y 1778 antes de que los problemas políticos y económicos obstaculizaran el comercio durante algún tiempo. [21]
El 1 de septiembre de 1788, el barco Emilia de 270 toneladas , propiedad de Samuel Enderby & Sons y comandado por el capitán James Shields, partió de Londres. El barco navegó hacia el oeste alrededor del Cabo de Hornos hacia el Océano Pacífico para convertirse en el primer barco de cualquier nación en realizar operaciones en el Océano Austral . Emilia regresó a Londres el 12 de marzo de 1790 con un cargamento de 139 toneladas de aceite de esperma . [22]
En 1784, los británicos tenían quince barcos en la pesquería del sur, todos procedentes de Londres . En 1790, sólo este puerto tenía sesenta buques empleados en el comercio. Entre 1793 y 1799 hubo un promedio de sesenta buques en el comercio. El promedio aumentó a setenta y dos en los años comprendidos entre 1800 y 1809. [23] [24]
La industria de las focas se extendió más al sur hasta la isla Georgia del Sur , cartografiada por primera vez por el capitán James Cook en la Resolución del HMS del 17 de enero de 1775. A finales del siglo XVIII y durante todo el siglo XIX, Georgia del Sur estuvo habitada por cazadores de focas ingleses y yanquis , que solían viven allí durante períodos de tiempo considerables y, a veces, pasan el invierno. En 1778, los cazadores de focas ingleses trajeron de la isla de Georgia del Sur y del área del Estrecho de Magallanes hasta 40.000 pieles de foca y 2.800 toneladas de aceite de elefante marino . En 1786, el barco inglés Lord Hawkesbury capturó más lobos marinos de la isla , y en 1791, 102 barcos, tripulados por 3.000 cazadores de focas, cazaban focas al sur del ecuador. La primera visita comercial a las Islas Sandwich del Sur la realizó en 1816 otro barco inglés, el Ann .
Los cazadores de focas llevaron a cabo su comercio de la manera más insostenible, reduciendo rápidamente la población de lobos marinos hasta casi el exterminio. Como resultado, las actividades de caza de focas en Georgia del Sur tuvieron tres picos marcados en 1786–1802, 1814–23 y 1869–1913 respectivamente, disminuyendo en el medio y cambiando gradualmente a elefantes marinos capturados para obtener petróleo. Tras el descubrimiento de las Islas Shetland del Sur en 1819, las zonas de caza de focas se ampliaron a lo que hoy es la zona del Tratado Antártico . [25]
La caza comercial de focas en la región de Australasia parece haber comenzado con Eber Bunker , nacido en Massachusetts y radicado en Londres , capitán del William and Ann , quien en noviembre de 1791 anunció su intención de visitar y cazar en Dusky Sound de Nueva Zelanda . [26] : 10-11 El capitán William Raven del Britannia colocó un grupo en Dusky de 1792 a 1793, pero el descubrimiento en 1798-1799 del estrecho de Bass , entre Australia continental y la tierra de Van Diemen (actual Tasmania ), vio a los cazadores de focas. 'El enfoque cambió allí en 1798, cuando una pandilla que incluía a Daniel Cooper desembarcó del Nautilus en la isla Cape Barren . [27]
Con el estrecho de Bass sobreexplotado en 1802, la atención comercial volvió a las aguas del sur de Nueva Zelanda, donde la isla Stewart/Rakiura y el estrecho de Foveaux fueron explorados, explotados y cartografiados entre 1803 y 1804. [28] A partir de entonces, el foco de la industria de las focas se desplazó hacia el Las Islas Antípodas subantárticas , 1805–1807, las Islas Auckland desde 1806, la costa sureste de la Isla Sur de Nueva Zelanda , el Puerto de Otago y la Isla Solander en 1809, antes de centrarse más al sur en la recién descubierta Isla Campbell (descubierta en enero 1810) y la isla Macquarie (descubierta en julio de 1810) de 1810. [29] [30] [31] Durante este período, los cazadores de focas estuvieron activos en la costa sur de Australia continental, por ejemplo en la isla Canguro . [32] Todo este desarrollo ha sido llamado [ ¿ por quién? ] la primera pluma de sellado; desencadenó la Guerra de los Selladores (1810-1821) en el sur de Nueva Zelanda.
La foca de Australasia midió su producción en términos de pieles. [33]
Aproximadamente en 1815, la importancia de las focas en el Pacífico había perdido importancia. A partir de 1823 se produjo un breve resurgimiento, pero duró muy poco. [27] Aunque en ocasiones fue muy rentable y proporcionó a Nueva Gales del Sur uno de sus primeros productos básicos comerciales, el carácter no regulado de la foca provocó su autodestrucción. Los comerciantes notables de Gran Bretaña y con base en Australia incluyeron a Simeon Lord , Henry Kable , James Underwood y Robert Campbell . Los Plummers de Londres y los Whitney de Nueva York también participaron. [26] [34] [35] [36]
En 1830, la mayoría de las poblaciones de focas del Pacífico se habían agotado gravemente y el Lloyd's Register of Shipping sólo mostraba un barco de focas de tiempo completo en sus libros. [19] En el Pacífico Norte, a finales del siglo XIX se produjeron grandes cosechas de lobos marinos. Estas capturas disminuyeron junto con las poblaciones de lobos marinos.
Surgida de la pesquería internacional de los Grandes Bancos , la caza de Terranova utilizó inicialmente pequeñas goletas . Las tasas de matanza promediaron 451.000 en la década de 1830 y aumentaron a 546.000 anualmente durante la primera mitad de la década siguiente, lo que provocó una marcada disminución de la población de focas arpa que, a su vez, afectó negativamente a las ganancias de la industria de las focas. [37]
Cuatrocientas goletas transportaban 13.000 focas de Terranova en las cacerías anuales de la década de 1850. Se estimó una muerte anual de 700.000 [10] cuando la caza de focas alcanzó su punto máximo en Terranova en la década de 1860, con la introducción de barcos de vapor más potentes y fiables que eran capaces de alcanzar un alcance y una capacidad de almacenamiento mucho mayores. [38] [39] Las capturas anuales superaron la marca de 400.000 desde la década de 1870 y las focas más pequeñas fueron expulsadas constantemente del mercado.
El primer barco de caza de focas moderno fue el SS Bear , construido en Dundee , Escocia, en 1874 como vapor para cazar focas . [40] El barco fue construido a medida para la caza de focas en St. John's, Terranova , y fue el barco de caza de focas más destacado de su época y el barco líder de una nueva generación de cazadores de focas. [41] Bear , de construcción pesada con tablones de madera de 15 centímetros (6 pulgadas) de espesor, estaba equipado como una goleta de navegación , pero su principal motor era una máquina de vapor diseñada para estrellarse profundamente en las bolsas de hielo para alcanzar las manadas de focas.
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En el momento de su llegada a St. John's, había 300 embarcaciones equipadas cada temporada para cazar focas, pero la mayoría eran pequeñas goletas o antiguas barcas de vela . [42] Los nuevos barcos de focas representados por Bear transformaron radicalmente la pesquería de focas del Atlántico norte oriental al reemplazar los cientos de barcos de focas más pequeños propiedad de comerciantes en los puertos exteriores alrededor de Terranova por grandes y costosos barcos de vapor propiedad de grandes compañías británicas y de Terranova con sede en St. Juan. [43] Propiedad al principio de la firma escocesa W. Grieve and Sons, fue adquirida en 1880 por R. Steele Junior. [44]
Otro barco de focas famoso de la época fue el Terra Nova , construido originalmente en 1884 para la flota ballenera y de focas de Dundee. Se adaptaba perfectamente a las regiones polares y trabajó durante 10 años en la pesca anual de focas en el mar de Labrador . Los barcos grandes y caros requirieron importantes inversiones de capital por parte de empresas británicas y de Terranova, y trasladaron la industria de los comerciantes en pequeños puertos a empresas con sede en St. John's, Terranova. A finales del siglo XIX, la industria de las focas en Terranova ocupaba el segundo lugar en importancia después de la pesca del bacalao . [45]
La caza de focas proporcionaba salarios críticos durante el invierno a los pescadores, pero era un trabajo peligroso marcado por desastres de focas que cobraron cientos de vidas, como el desastre de focas de Terranova de 1914 que involucró al SS Southern Cross , el SS Newfoundland y el SS Stephano . [43] Los cascos resistentes y las tripulaciones experimentadas de los buques de focas de Terranova a menudo llevaron a que se contrataran focas como Bear y Terra Nova para la exploración del Ártico y se contrató a un focador, Algerine , para recuperar los cuerpos del Titanic en 1912. Después de la Primera Guerra Mundial, se utilizaron aviones para encontrar donde las manadas de focas se habían reunido sobre las capas de hielo. [10] Después de la Segunda Guerra Mundial , la caza de Terranova estuvo dominada por grandes barcos foqueros noruegos hasta finales del siglo XX, cuando la caza, muy disminuida, pasó a manos de barcos pesqueros a motor más pequeños, con base en los puertos de Terranova y Labrador. En 2007, el dividendo de la caza comercial de focas contribuyó con unos 6 millones de dólares al PIB de Terranova, una fracción de la importancia anterior de la industria. [ cita necesaria ]
El final del siglo XIX estuvo marcado por la controversia del mar de Bering entre Estados Unidos y Gran Bretaña sobre la gestión de las capturas de lobos marinos. [9] En 1867, el gobierno de los Estados Unidos compró a Rusia todos sus derechos territoriales en Alaska y las islas adyacentes, incluidas las islas Pribilof , principales zonas de reproducción de las focas en esas aguas. Por leyes del Congreso , la matanza de focas estaba estrictamente regulada en las islas Pribiloff y en "las aguas adyacentes a ellas". A partir de 1886 aproximadamente, algunos barcos británicos y canadienses adoptaron la práctica de interceptar focas que pasaban en mar abierto (a más de tres millas de cualquier costa) y dispararles en el agua (focas pelágicas). [46] En el verano de 1886, tres cazadores de focas de la Columbia Británica, el Carolena , el Onward y el Thornton , fueron capturados por un cortador de ingresos estadounidense, el Corwin . [47] Los Estados Unidos reclamaron jurisdicción exclusiva sobre la industria de las focas en el Mar de Bering ; También sostuvo que la protección del lobo marino era un deber internacional y debería garantizarse mediante un acuerdo internacional. El gobierno imperial británico repudió el reclamo, pero estaba dispuesto a negociar sobre la cuestión de la regulación internacional.
La cuestión fue llevada a arbitraje, que concluyó a favor de Gran Bretaña en todos los puntos en 1893. Dado que la decisión fue a favor de Gran Bretaña, de acuerdo con el tratado de arbitraje, el tribunal prescribió una serie de regulaciones para preservar las manadas de focas que debían ser vinculante y ejecutado por ambas potencias. Limitaron la caza pelágica en cuanto a tiempo, lugar y forma fijando una zona de 60 millas (97 km) alrededor de las islas Pribilof dentro de la cual las focas no debían ser molestadas en ningún momento, y del 1 de mayo al 31 de julio de cada año. no debían ser perseguidos en ningún lugar del mar de Bering. Sólo a los barcos de vela con licencia se les permitía dedicarse a la caza de lobos marinos y se prohibía el uso de armas de fuego o explosivos.
Este marcó el primer intento de establecer regulaciones sobre la industria del sellado con fines medioambientales. [46] Sin embargo, estas regulaciones fracasaron porque las madres focas se alimentaban fuera del área protegida y permanecían vulnerables. [9] Una comisión conjunta de científicos de Gran Bretaña y Estados Unidos consideró más a fondo el problema y llegó a la conclusión de que era necesario reducir la caza de animales pelágicos. Sin embargo, otros tribunales conjuntos no promulgaron nuevas restricciones legales y, en este punto, Japón también se embarcó en la caza pelágica. [9]
Finalmente, la Convención sobre las focas peleteras del Pacífico Norte restringió gravemente la industria de las focas. Firmado el 7 de julio de 1911 por Estados Unidos, Gran Bretaña , Japón y Rusia, el tratado estaba diseñado para gestionar la captura comercial de mamíferos con pieles. Prohibió la caza de focas en aguas abiertas y reconoció la jurisdicción de los Estados Unidos en la gestión de la caza de focas en tierra con fines comerciales. Fue el primer tratado internacional que abordó cuestiones de preservación de la vida silvestre. [48]
El tratado se disolvió con el inicio de las hostilidades entre los firmantes en la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, el tratado sentó un precedente para futuras leyes y tratados nacionales e internacionales, incluida la Ley de focas peleteras de 1966 y la Ley de protección de mamíferos marinos de 1972 . [48]
Hoy en día, la caza comercial se lleva a cabo únicamente en cinco países: Canadá, Groenlandia, Namibia, Noruega y Rusia. Estados Unidos, que había estado muy involucrado en la industria de las focas, ahora mantiene una prohibición total de la caza comercial de mamíferos marinos, con la excepción de los pueblos indígenas a quienes se les permite cazar un pequeño número de focas cada año. [49]
En la caza comercial de focas canadiense, la mayoría de los cazadores inician la matanza utilizando un arma de fuego. El noventa por ciento de los cazadores de focas en los témpanos de hielo del Frente (al este de Terranova), donde se produce la mayor parte de la caza de focas no nativas, utilizan armas de fuego. [50]
Un método más antiguo y tradicional para matar focas es con un hakapik : un pesado garrote de madera con una cabeza de martillo y un gancho de metal en el extremo. El hakapik se utiliza por su eficacia; el animal puede morir rápidamente sin dañar su piel. La cabeza del martillo se utiliza para aplastar los delgados cráneos de las focas, mientras que el gancho se utiliza para mover los cadáveres. Las normas de sellado canadienses describen las dimensiones de los garrotes y los hakapiks , el calibre de los rifles y la velocidad mínima de la bala que se pueden utilizar. Dicen: "Toda persona que golpee una foca con un garrote o un hakapik deberá golpear la foca en la frente hasta que su cráneo haya sido aplastado" y que "Ninguna persona comenzará a desollar o sangrar una foca hasta que esté muerta". lo que ocurre cuando "tiene los ojos vidriosos, mira fijamente y no muestra ningún reflejo de parpadeo cuando se le toca el ojo mientras está relajado". [51] Según se informa, en un estudio, tres de ocho veces, el animal no quedó muerto ni inconsciente al dispararle, y los cazadores luego mataban a la foca usando un hakapik u otro garrote de un tipo autorizado por el gobierno. autoridad. [52]
Los aborígenes han utilizado las pieles de foca durante milenios para confeccionar chaquetas y botas impermeables, y la piel de foca para confeccionar abrigos de piel. Las pieles representan más de la mitad del valor procesado de una foca, vendiéndose a más de 100 dólares canadienses cada una en 2006. [53] Según Paul Christian Rieber , de GC Rieber AS , las difíciles condiciones del hielo y las bajas cuotas en 2006 dieron como resultado un acceso reducido a pieles de foca, lo que hizo subir el precio de los productos básicos. [54] Una diseñadora de moda de alto nivel, Donatella Versace , ha comenzado a utilizar pieles de foca, mientras que otros, como Calvin Klein , Stella McCartney , Tommy Hilfiger y Ralph Lauren , se abstienen de utilizar cualquier tipo de piel. [55] [56]
La carne de foca es una fuente de alimento para los residentes de pequeñas comunidades costeras. [57] La carne se vende en el mercado asiático de alimentos para mascotas; en 2004, sólo Taiwán y Corea del Sur compraron carne de foca de Canadá. [58] La grasa de foca se utiliza para elaborar aceite de foca, que se comercializa como suplemento de aceite de pescado. En 2001, el 2% del aceite de foca en bruto de Canadá se procesaba y vendía en tiendas naturistas canadienses. [59] Prácticamente no ha habido mercado para órganos de focas desde 1998. [57]
En 2005, tres empresas exportaron pieles de foca: Rieber en Noruega, Atlantic Marine en Canadá y Great Greenland en Groenlandia. [60] Sus clientes eran anteriormente casas de moda francesas y fabricantes de pieles en Europa, pero hoy en día la piel se exporta principalmente a Rusia y China. [60]
En Canadá, la temporada de caza comercial de focas arpa es del 15 de noviembre al 15 de mayo. [61] Si bien los inuit cazan focas comercialmente durante todo el año, la mayoría de las focas en el sur de Canadá ocurren a fines de marzo en el Golfo de San Lorenzo , y durante la primera o segunda semana de abril frente a Terranova, en un área conocida como el Frente. Este período de máxima primavera a menudo se denomina erróneamente "caza de focas canadienses", cuando en realidad la caza de focas también se produce durante todo el año en todo el Ártico canadiense. [1]
En 2003, la cuota trienal de focas arpa otorgada por Fisheries and Oceans Canada se incrementó a un máximo de 975.000 animales por tres años, con un máximo de 350.000 animales en dos años consecutivos. [61] En 2012, la población de focas arpa del Atlántico noroeste en Canadá era de aproximadamente 7,3 millones de animales, más del triple de lo que era en la década de 1970. [62]
Aunque alrededor del 70% de las focas canadienses cazadas se capturan en el frente, [1] los monitores privados se centran en la caza de San Lorenzo, debido a su ubicación más conveniente. [63] La etapa de caza de 2006 en San Lorenzo se cerró oficialmente el 3 de abril de 2006; Los cazadores de focas ya habían superado la cuota en 1.000 animales. [64] El 26 de marzo de 2007, el gobierno de Terranova y Labrador lanzó un sitio web de caza de focas para contrarrestar la "información errónea sobre la industria de las focas [publicada] por organizaciones internacionales de derechos de los animales". [sesenta y cinco]
Los inviernos cálidos en el Golfo de San Lorenzo han provocado que el hielo sea más fino e inestable. En 2007, el Ministerio de Pesca federal de Canadá informó que, si bien los cachorros nacen en el hielo como de costumbre, los témpanos de hielo comenzaron a romperse antes de que los cachorros aprendieran a nadar, lo que provocó que se ahogaran. [66] Canadá redujo la cuota de 2007 en un 20%, porque los sobrevuelos mostraron que un gran número de crías de foca se perdieron debido al hielo fino y derretido. [67] Sin embargo, en el sur de Labrador y frente a la costa noreste de Terranova, hubo hielo extra pesado en 2007, y la guardia costera estimó que hasta 100 embarcaciones quedaron atrapadas en el hielo simultáneamente. [68] [69]
La caza de 2010 se vio interrumpida porque la demanda de pieles de foca disminuyó. Sólo un comprador local de pieles, NuTan Furs, se ofreció a comprar pieles; y se comprometió a comprar menos de 15.000 pieles. [70] Los precios de las pieles rondaban los 21 dólares canadienses por piel en 2010, lo que representa aproximadamente el doble del precio de 2009 y alrededor del 64 por ciento del precio de 2007. La reducción de la demanda se debe principalmente a la prohibición de 2009 de importar productos derivados de focas a la Unión Europea.
El invierno de 2010 fue inusualmente cálido, con poco hielo formándose en el Golfo de San Lorenzo en febrero y marzo, cuando las focas arpa dan a luz a sus crías en témpanos de hielo. Alrededor del Golfo, las focas arpa llegaron a finales del invierno para dar a luz en el hielo cercano a la costa e incluso en las playas en lugar de en sus lugares habituales de cría: el resistente hielo marino. Además, las crías de foca nacidas en otros lugares comenzaron a flotar hacia la orilla sobre pequeños trozos de hielo que se encogían. Muchos otros se quedaron demasiado al norte, fuera del alcance de todos excepto de los cazadores más decididos. Environment Canada, la agencia de pronóstico del tiempo, informó que el hielo estaba en el nivel más bajo registrado. [71]
La Ley de Pesca estableció "Reglamentos de protección de las focas" a mediados de la década de 1960. Las regulaciones se combinaron con otras regulaciones canadienses sobre mamíferos marinos en 1993, para formar las " Regulaciones sobre mamíferos marinos ". [72] [73] [74] Además de describir el uso del rifle y el hakapik , las regulaciones establecen que toda persona "que pesque focas para uso personal o comercial deberá desembarcar la piel o el cadáver de la foca". [63] La caza comercial de crías de foca arpa ( de bata blanca ) y de cría de foca encapuchada (lomo azul) fue prohibida en 1987 bajo la presión de grupos defensores de los derechos de los animales. Ahora, las focas sólo podrán ser sacrificadas una vez que hayan iniciado la muda (entre los 12 y 15 días de edad), ya que coincide con el momento en que son abandonadas por sus madres.
El mayor mercado de pieles de foca de Canadá es Noruega. [75] Carino Limited es uno de los mayores productores de pieles de foca de Terranova. Carino (Canadá–RIeber–NOruega) comercializa sus pieles de foca principalmente a través de su empresa matriz, GC Rieber Skinn , Bergen, Noruega . [76] Canadá vendió pieles a once países en 2004. Los siguientes en importancia fueron Alemania, Groenlandia y China/ Hong Kong . Otros importadores fueron Finlandia, Dinamarca, Francia, Grecia, Corea del Sur y Rusia. [58] Asia sigue siendo el principal mercado para las exportaciones de carne de foca. [61] Una de las prioridades de acceso a los mercados del Canadá para 2002 era "seguir presionando a las autoridades coreanas para que obtuvieran las aprobaciones necesarias para la venta de carne de foca para consumo humano en Corea". [77] Los funcionarios canadienses y coreanos acordaron en 2003 requisitos específicos de importación coreanos para la carne de foca. [77] En 2004, sólo Taiwán y Corea del Sur compraron carne de foca del Canadá. [58]
Las exportaciones canadienses de productos derivados de las focas alcanzaron los 18 millones de dólares canadienses en 2006. De ellos, 5,4 millones de dólares canadienses se destinaron a la UE. [78] En 2009, la Unión Europea prohibió todas las importaciones de focas, lo que redujo el mercado. [79] Donde antes las pieles se vendían por más de 100 dólares, ahora se venden entre 8 y 15 dólares cada una. [71]
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Las focas abundan en Groenlandia, con una población total estimada de 12 millones, y cada año se matan alrededor de 82.000 focas arpa, 78.000 focas anilladas y un número mucho menor de focas encapuchadas (históricamente, también se cazaban un par de otras especies de focas). [80] El cazador debe tener una licencia de caza y está obligado a registrar todas las capturas ante las autoridades. Las focas jóvenes y las madres con crías están totalmente protegidas. [4]
La caza se realiza con rifle o escopeta, que por ley tiene que ser al menos calibre .22 o calibre 20 , respectivamente. [4] El método más común y extendido consiste en utilizar una pequeña embarcación para acercarse lentamente a una foca sentada sobre el hielo o nadando en la superficie del agua, y dispararle desde lejos, apuntando a la cabeza. Una vez muerta a tiros, el barco corre hacia la foca y saca el cadáver del agua antes de que se hunda. [80] [81] A veces se utiliza otro método en lugares donde el mar está casi completamente cubierto de hielo. El cazador avanza lentamente sobre el hielo hacia una foca, escondida detrás de una pantalla blanca. Una vez dentro del alcance de tiro, se dispara a la foca. [80] Aunque la foca muerta se puede recuperar con el uso de una moto de nieve , es ilegal utilizar un vehículo de motor (incluidas motos de nieve), avión o helicóptero en la caza misma. [4]
La caza de focas es muy importante para las sociedades locales, especialmente para las pequeñas aldeas rurales. En 2011, había casi 8.000 cazadores, incluidos 2.100 a tiempo completo (los restantes suelen ser pescadores-cazadores), de una fuerza laboral total de 32.000 personas en Groenlandia. [80] La carne generalmente se consume localmente y la piel también se usa para la ropa local (por ejemplo, el traje nacional de Groenlandia contiene piel de foca, incluso en los kamiks ) o se vende en el extranjero. [82] Sin embargo, las exportaciones se vieron muy afectadas por las campañas internacionales contra las pieles de foca, que comenzaron en la década de 1980 (hasta cierto punto también más tarde) y que a menudo se centraban en la matanza de focas mediante palos o métodos similares (especialmente jóvenes, pero también adultas), métodos que eran y no se utilizan en Groenlandia. [5] Como consecuencia, Groenlandia intentó distanciarse de los lugares donde se utilizaban tales métodos. Por ejemplo, Groenlandia prohibió las importaciones de piel de foca procedente de Canadá durante un período en 2006, citando específicamente la forma en que se mataban las focas. [5] La prohibición de la Unión Europea sobre pieles de foca tiene una exención para aquellas que se originan en la caza de subsistencia por parte de los inuit u otras comunidades indígenas y que utilizan métodos en los que se considera el bienestar animal (es decir, matarlos utilizando métodos humanitarios), [83] lo que ha permitido a Groenlandia para continuar el comercio. [4] Sin embargo, el número de pieles tratadas para la venta comercial (tanto local como internacional) ha disminuido considerablemente en los últimos años y en 2017 estaba por debajo de las 25.000. [84]
Namibia es el único país del hemisferio sur que sacrifica focas. Aunque la protección y el uso sostenible de los recursos naturales es parte de la constitución de Namibia, afirma llevar a cabo la segunda caza de focas más grande del mundo, [86] principalmente debido a la enorme cantidad de pescado que se estima que consumen las focas. Si bien un estudio iniciado por el gobierno encontró que las colonias de focas consumen más pescado del que toda la industria pesquera puede capturar, [87] la sociedad de protección animal Seal Alert South Africa estimó menos del 0,3% de pérdidas en la pesca comercial. [85]
La caza se realiza de julio a noviembre [85] en dos lugares, Cape Cross y Atlas Bay, y en el pasado en Wolf Bay. [87] Estas dos colonias juntas representan el 75% de la población de lobos finos del Cabo del país. [86]
Cape Cross es un centro turístico y la colonia de lobos marinos del Cabo más grande de Namibia. El Departamento de Turismo ha declarado [90] que "la Reserva de Focas del Cabo Cross se creó para proteger la colonia reproductora de lobos finos del Cabo más grande del mundo". En temporada, el complejo está cerrado y acordonado durante el sacrificio a primera hora de la mañana y no se permite la entrada a los periodistas. [88] La SPCA de Namibia puede observar la matanza a partir de 2010. [89]
El Ministerio de Pesca de Namibia anunció una cuota renovable de tres años para la captura de focas, aunque a veces se informan cuotas diferentes por año. [87] [88] La última [actualizar]cuota anunciada fue en 2009, válida hasta 2011. [89] Las cuotas normalmente no las cubren los titulares de las concesiones. [85]
En 2009, se intentó un intento inusual de poner fin al sacrificio de focas en Namibia cuando Seal Alert intentó recaudar dinero para comprar al único comprador de focas de Namibia, Hatem Yavuz, con sede en Australia, lock, stock, and barril por 14,2 millones de dólares. [88] El proyecto no se materializó. Además, el Gobierno de Namibia ofreció al Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW) la oportunidad de comprar la participación de los dos cazadores de focas en Namibia para finalmente poner fin al sacrificio. La oferta fue rechazada. [86]
En 2011, activistas sudafricanos lanzaron un boicot al turismo y los productos namibios [91] [ ¿ fuente autoeditada? ] en respuesta al sacrificio.
La temporada de focas en Noruega va de enero a septiembre. La caza implica la "captura de focas" mediante barcos de navegación marítima en la plataforma de hielo del Ártico , y la "caza de focas" en la costa y las islas de Noruega continental. Esto último lo llevan a cabo pequeños grupos de cazadores autorizados que cazan focas desde tierra y utilizan pequeñas embarcaciones para recuperar la captura.
En 2005, Noruega permitió a los extranjeros participar en la caza. [102] En 2006, se mataron 17.037 focas (incluidas 13.390 focas arpa y 3.647 focas encapuchadas). [92] En 2007, el Ministerio de Pesca y Asuntos Costeros de Noruega declaró que se otorgarían hasta 13,5 millones de coronas noruegas (alrededor de 2,6 millones de dólares estadounidenses) para financiar a los buques que participarían en la caza de focas noruega de 2007. [103]
Todos los buques de caza de focas noruegos deben llevar a bordo un inspector veterinario cualificado. [104] Los cazadores de focas noruegos deben pasar una prueba de tiro cada año antes de que comience la temporada, utilizando las mismas armas y municiones que usarían en el hielo. Asimismo, deben pasar una prueba de hakapik . [105]
A las focas adultas de más de un año se les debe disparar en la cabeza con balas expansivas y no se las puede matar a garrotazos. Se utilizará el hakapik para garantizar que el animal esté muerto. Esto se hace aplastando el cráneo de la foca adulta disparada con el extremo corto del hakapik , antes de que la punta larga se clave profundamente en el cerebro del animal. Luego se sangra la foca haciendo una incisión desde la mandíbula hasta el final del esternón . La matanza y el sangrado deben realizarse sobre el hielo y nunca se podrán subir a bordo del barco animales vivos. Las focas jóvenes pueden matarse utilizando sólo el hakapik , pero sólo de la manera antes mencionada, es decir, no es necesario dispararlas. [105]
No se pueden matar focas en el agua ni con crías, y está prohibido el uso de trampas, iluminación artificial, aviones o helicópteros. [105]
El hakapik sólo puede ser utilizado por cazadores de focas certificados (fangstmenn) que operen en el hielo del Océano Ártico y no por cazadores de focas costeros. Todos los cazadores de focas costeras deben contar con la aprobación previa de la Dirección de Pesca de Noruega y superar una prueba de caza mayor. [106]
En 2007, la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria confirmó que los animales son sacrificados más rápido y de forma más humana en la caza de focas noruega que en la caza mayor en tierra. [104]
En Noruega, en 2004, sólo Rieber trabajaba con piel de foca y aceite de foca. [107] En 2001, el mayor productor de aceite de foca crudo era Canadá (el dos por ciento del aceite crudo se procesaba y vendía en tiendas naturistas canadienses). [59] Rieber tenía la mayor parte de la distribución de aceite de foca crudo en el mercado mundial, pero no había demanda de aceite de foca. [59] De 1995 a 2005, Rieber recibió anualmente entre 2 y 3 millones de coronas noruegas en concepto de subvenciones. [108] Un informe parlamentario de 2003-2004 dice que CG Rieber Skinn es la única empresa en el mundo que entrega piel de espalda azul . [109] La mayoría de las pieles procesadas por Rieber han sido importadas del extranjero, principalmente del Canadá. Sólo una pequeña parte procede de la caza noruega. De la piel procesada, el cinco por ciento se vende en Noruega; el resto se exporta a los mercados ruso y asiático. [54]
Fortuna Oils AS (establecida en 2004) es una subsidiaria de propiedad absoluta de GC Rieber. [110] Importan la mayor parte de su petróleo crudo de Terranova. [111] También tienen acceso al petróleo crudo procedente de la caza noruega. [112] [113]
La caza de focas en Rusia no ha sido bien supervisada desde la desintegración de la Unión Soviética. [114] La cuota en 1998 era de 35.000 animales. [115] Según se informa, muchos cachorros de bata blanca no son sacrificados adecuadamente y son transportados, mientras están heridos, a las áreas de procesamiento. En enero de 2000, el parlamento ruso aprobó un proyecto de ley para prohibir la caza de focas por 273 votos contra 1, pero fue vetado por el presidente Vladimir Putin . [116]
El 21 de septiembre de 2007 en Arkhangelsk , el GC noruego Rieber Skinn AS propuso un proyecto conjunto ruso-noruego de caza de focas. La campaña se llevó a cabo desde un barco de caza suministrado por GS Rieber Skinn AS en 2007, duró dos semanas y recaudó 40.000 rublos por cazador ruso. GS Rieber skinn AS anunció un plan para encargar 20 barcos y donarlos a los pomor . [117] CG Rieber Skinn AS, en 2007, estableció una empresa filial en Arkhangelsk, llamada GC Rieber Skinn Pomor'e Lic. (GC Rieber Skinn Pomorje).
La empresa noruega Polardrift AS, en 2007, tenía planes de establecer una empresa en Rusia y operar bajo bandera rusa, en estrecha colaboración con GC Rieber Skinn Pomor'e.
Los planes para la temporada 2008 incluían cazas con helicópteros, principalmente para capturar batas blancas , y cazas con barcos, principalmente para golpear a los batidores. [118]
El 18 de marzo de 2009, el ministro ruso de Recursos Naturales y Ecología, Yuriy Trutnev , anunció una prohibición total de la caza de focas arpa menores de un año en el Mar Blanco . [119]
Canadá se ha convertido en el centro del debate sobre las focas debido al tamaño comparativamente grande de su caza.
Según un estudio revisado por pares realizado en 2002 por cinco veterinarios canadienses y financiado por la Asociación Médica Veterinaria Canadiense (CVMA), [63] "la gran mayoría de las focas capturadas durante esta caza (en el mejor de los casos, el 98% de los trabajos reportados aquí) son asesinado de una manera aceptablemente humana." Estos veterinarios descubrieron: "Durante la temporada de 2001 en el Golfo, tres (1,9%) de 158 focas traídas a bordo de los barcos de caza y observadas directamente por Daoust no habían sido asesinadas, y en una (0,86%) de 116 interacciones entre focas y focas observadas en cintas de vídeo por Daoust y Crook, la foca tampoco parecía haber sido asesinada antes de ser enganchada y llevada a bordo". Por lo tanto, concluyeron: "Esta pequeña proporción de animales que no se matan de manera eficiente justifica una atención continua a las actividades de esta industria, preferiblemente por parte de los miembros de la profesión veterinaria, que están mejor equipados para evaluar la humanidad de los métodos de matanza".
Al observar cuatro vídeos tomados durante la caza de focas en el Golfo de San Lorenzo en 2001, los autores de este informe afirman: "Una gran proporción (87%) de los selladores registrados en las cuatro cintas de vídeo no palparon el cráneo ni comprobaron la córnea". "Reflejo antes de proceder a enganchar o sangrar la foca o ir a otra foca".
La Comisión Real sobre Focas y la Industria de las Focas de Canadá , también conocida como Comisión Malouf, concluyó en un informe de 1986: "A juzgar por los criterios de rapidez de la pérdida del conocimiento y, en particular, por la ausencia de estrés previo al sacrificio, los golpes de las crías de foca son, cuando realizados adecuadamente, al menos tan humanos, y a menudo más humanos, que los métodos de matanza utilizados en los mataderos comerciales, que son aceptados por la mayoría del público". [120]
Según el (DFO), "el Reglamento sobre mamíferos marinos estipula que las focas deben cazarse rápidamente utilizando únicamente rifles de alto poder, escopetas que disparen balas, garrotes o hakapiks". [1]
Sin embargo, el Fondo Internacional para el Bienestar Animal [121] realizó un estudio que cuestionó estos hallazgos. Este informe concluye que la caza comercial de focas en Canadá provoca un sufrimiento considerable e inaceptable.
Los veterinarios examinaron 76 cadáveres de focas y descubrieron que en el 17% de los casos no había lesiones detectables en el cráneo, lo que los llevó a concluir que las acropaquias probablemente no provocaron la pérdida del conocimiento. En el 25% de los casos restantes, los cadáveres tenían fracturas de cráneo mínimas a moderadas, lo que indica una "disminución del nivel de conciencia", pero probablemente no inconsciencia. El 58% restante de los cadáveres examinados presentaban fracturas de cráneo extensas.
Este estudio veterinario incluyó el examen de secuencias de vídeo de 179 focas cazadas en 1998, 1999 y 2000. En estos vídeos, se disparó a 96 focas, a 56 se les disparó y luego se las apaleó o apaleó, a 19 se las apaleó o apaleó y a 8 las mataron desconocidos. medio. En el 79% de estos casos, los selladores no comprobaron el reflejo corneal para asegurarse de que las focas estuvieran muertas antes de engancharlas o desollarlas. En sólo el 6% de estos casos, las focas se sangraron inmediatamente en el lugar del golpe. El tiempo medio desde el golpe inicial hasta el sangrado fue de 66 segundos.
En 2005, IFAW publicó una comparación del estudio financiado por CVMA y su propio estudio. [122] En esta crítica, David M. Lavigne, asesor científico del IFAW, escribe: "La evidencia de Burdon et al. citada anteriormente aborda la cuestión de si las focas probablemente estaban conscientes o inconscientes en el momento en que fueron desolladas, utilizando métodos post-mortem". En marcado contraste, la cifra citada en el informe de Daoust et al. representa el número de focas golpeadas o disparadas que fueron traídas a bordo de buques de focas mientras aún estaban conscientes. Ese número ignora todo el sufrimiento animal que ocurre entre los "Es el momento en que los animales son golpeados o disparados hasta que finalmente alcanzan un recipiente de foca, generalmente en el extremo de un anzuelo o garfio". Otra diferencia entre estos informes es que "las observaciones directas de Daoust et al. se realizaron en condiciones muy diferentes a las proporcionadas por Burdon et al.. A diferencia de las observaciones de Burdon et al., se realizaron directamente desde recipientes de sellado para que los selladores fueran inevitablemente consciente de que había observadores presentes. Como admiten Daoust y otros (p. 692), la presencia de un observador en un recipiente para focas "puede haber incitado a los focas a golpear los cráneos de las focas con más fuerza". tiene el potencial de modificar otras prácticas de sellado, incluida la verificación del reflejo corneal y el sangrado de los animales inmediatamente después de golpearlos".
En 2005, el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) encargó el Informe del Grupo de Trabajo de Veterinarios Independientes. Con referencia a las pruebas en vídeo, el informe afirma: "La percepción de la caza de focas parece basarse en gran medida en la emoción y en imágenes visuales que a menudo son difíciles de interpretar con certeza incluso para los observadores experimentados. Mientras que un hakapik golpea el cráneo de un "La foca parece brutal, pero es humana si logra una pérdida rápida e irreversible del conocimiento que le lleve a la muerte". [123]
En 2013, el Departamento de Pesca y Océanos de Canadá realizó una encuesta de población. La estimación resultante de la población de focas arpa fue de 7,3 millones de animales, más del triple de lo que era en la década de 1970. [62] En 2004, la estimación de población era similar: 5,9 millones (IC del 95%: 4,6 millones a 7,2 millones). [124]
Antes de la llegada de los colonos europeos, una población mucho mayor de focas arpa emigró a las aguas de Terranova y Labrador. Los colonos comenzaron a explotar a la población y las matanzas alcanzaron su punto máximo a mediados del siglo XIX. En la primera mitad de la década de 1840, se mataban 546.000 focas al año. Esto provocó una disminución de la población que afectó negativamente a la industria. [37]
En las décadas de 1950 y 1960 se mataba cada año una media de más de 291.000 crías de foca. Esto provocó una disminución de la población a menos de 2 millones de focas. Los conservacionistas se alarmaron y exigieron controles sobre las tasas de matanza. Así, en 1971, Canadá instituyó un sistema de cuotas. Entre 1971 y 1982 se mató una media de 165.627 focas.
En 1983, la Unión Europea prohibió la importación de pieles de crías de foca arpa de bata blanca (pieles de crías de menos de dos semanas de edad, cuando mudan). Como resultado, el mercado de pieles cayó. Por lo tanto, las tasas de matanza disminuyeron en los años siguientes a un promedio de aproximadamente 52.000 focas entre 1983 y 1995. Durante este tiempo, la población de focas arpa aumentó.
Después de la prohibición de la Unión Europea sobre las importaciones de pieles de bata blanca, el gobierno canadiense y la industria de las focas desarrollaron mercados para las pieles de los batidores. En 1996, las tasas de matanza volvieron a aumentar a más de 200.000 cada año, excepto en el año 2000. En 2002 y de 2004 a 2006, se mataron más de 300.000 crías de foca cada año.
Como resultado de las preocupaciones sobre la población, la caza de focas en Noruega está ahora controlada por cuotas basadas en recomendaciones del Consejo Internacional para la Exploración del Mar (ICES), [125] Sin embargo, la caza de focas en Noruega ha disminuido en los últimos años y las cuotas no han aumentado. sido alcanzado. [126]
Además de las presiones de la caza sobre la población de focas arpa, como focas de hielo que dependen del hielo marino sólido para parir, la población de focas arpa se ve afectada por el cambio climático global. La falta de hielo marino en los últimos años ha provocado la muerte por ahogamiento de decenas de miles de crías de foca arpa recién nacidas. [127]
Los defensores y organizaciones del bienestar animal, como PETA , se oponen al uso de pieles reales cuando hay muchas alternativas sintéticas de "piel sintética" disponibles.
Según las autoridades canadienses, el valor de la captura de focas en 2004 fue de 16,5 millones de dólares canadienses , lo que contribuye significativamente a las empresas fabricantes de focas y a varios miles de pescadores y pueblos de las Primeras Naciones . Para algunos cazadores de focas, afirman, los beneficios de la caza representan un tercio de sus ingresos anuales. Los críticos, sin embargo, dicen que esto representa sólo una pequeña fracción de los 600 millones de dólares canadienses que genera la industria pesquera de Terranova. Los que se oponen a la caza de focas también dicen que 16,5 millones de dólares es insignificante, en comparación con los fondos necesarios para regular y subsidiar la caza. Para 1995 y 1996, hay informes confirmados de Fisheries and Oceans Canada que alentaron la utilización máxima de las focas capturadas mediante una subvención de 0,20 dólares por libra de carne . [128] El nivel de subsidio ascendió a $650.000 en 1997, $440.000 en 1998 y $250.000 en 1999. No hubo subsidios a la carne en 2000. [61] Algunos críticos, como los McCartney (ver más abajo), han sugerido promover esa área como un Un sitio de ecoturismo sería mucho más lucrativo que la cosecha anual. [129]
En marzo de 2005, Greenpeace pidió al DFO que "disipara el mito de que las focas están obstaculizando la recuperación de las poblaciones de bacalao". Al hacerlo, dieron a entender que la caza de focas es, al menos en parte, un sacrificio destinado a aumentar las poblaciones de bacalao. La pesca del bacalao ha sido tradicionalmente una parte clave de la pesquería del Atlántico y una parte importante de la economía de Terranova y Labrador. Fisheries and Oceans Canada respondió que no existe conexión entre la captura anual de focas y la pesquería de bacalao, y que la caza de focas está "establecida sobre sólidos principios de conservación". [130]
A nivel internacional, la oposición a la caza de focas es comparable al aborrecimiento por el trato dado a los animales en otras prácticas culturales y económicas como las corridas de toros , la caza del zorro y la caza de ballenas . Dentro de Canadá, la opinión pública es relativa a la proximidad geográfica de los canadienses a comunidades con una tradición histórica de participar en la caza de focas, y la oposición es mayor en los centros urbanos fuera de Terranova y Labrador. [131]
Muchos grupos protectores de animales animan a la gente a presentar peticiones contra la cosecha. [132] Respect for Animals y Humane Society International creen que la caza terminará sólo por la presión financiera de un boicot a los productos del mar canadienses. En 2005, la Humane Society of the United States (HSUS) pidió un boicot de este tipo en Estados Unidos. [133]
Los manifestantes utilizan con frecuencia imágenes de batas blancas, a pesar de la prohibición de Canadá de la caza comercial de cachorros lactantes. La HSUS explica esto diciendo que las imágenes de las chaquetas andrajosas cazadas legalmente son casi indistinguibles de las de las batas blancas. Además, afirman que, según los informes oficiales de matanza del DFO, el 97% del millón estimado de focas arpa matadas en los últimos cuatro años tenían menos de tres meses, y la mayoría de ellas tienen menos de un mes. [134] [135]
El 26 de marzo de 2006, siete activistas contra la foca fueron detenidos en el golfo de San Lorenzo por violar las condiciones de sus permisos de observación. Por ley, los observadores deben mantener una distancia de diez metros entre ellos y los selladores. [136] Cinco de los manifestantes fueron posteriormente absueltos. [137] En el mismo mes, como parte de una contraprotesta, el primer ministro de Terranova y Labrador, Danny Williams, alentó a la gente de la provincia a boicotear a Costco después de que el minorista decidiera dejar de vender cápsulas de aceite de foca. [138] Costco declaró que la política no jugó ningún papel en su decisión de retirar las cápsulas, y el 4 de abril de ese año, se vendían nuevamente en las tiendas Costco. [139] [140]
En 2009, la Unión Europea aprobó una ley que prohíbe la promoción de productos derivados de focas importados. La ley fue aprobada por el Consejo de la Unión Europea sin debate el 27 de julio de 2009. [141] Dinamarca, Rumania y Austria se abstuvieron. [142] El gobierno canadiense respondió a la medida afirmando que llevará a la Unión Europea ante la Organización Mundial del Comercio si la prohibición no exime a Canadá. [143] Los inuit canadienses del territorio de Nunavut se han opuesto a la prohibición y han presionado a los miembros del Parlamento Europeo para que se opongan a ella. [144] Los problemas de la caza de focas en Canadá se habían destacado en los meses previos a los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 , que se celebraron en Vancouver . [145]
Una distinción importante entre la caza de focas del sur de Canadá y la caza de los inuit canadienses es que los inuit canadienses suelen cazar focas anilladas , mientras que la caza del sur de Canadá se centra en la piel de la foca arpa . Los inuit groenlandeses cazan y comen focas anilladas y arpa. Las protestas en torno a la caza de focas en el sur de Canadá han afectado históricamente a los inuit canadienses y groenlandeses. [146] Debido al impacto de la protesta, las ganancias relacionadas con la caza de focas anilladas por parte de los inuit disminuyen con cualquier prohibición de cualquier tipo de producto derivado de las focas, independientemente de la exención. Por ejemplo, en 1963, los precios de las pieles de foca anillada de alta calidad podían superar los 20 dólares cada una; Estas mismas pieles en 1967, el año de las primeras protestas importantes, sólo se vendían a 2,50 dólares cada una, lo que afectó a los inuit en muchas zonas. [13] Las protestas de otros años han dado lugar a descensos de precios similares. [13]
Numerosas celebridades se han opuesto a la caza comercial de focas. Rex Murphy ha informado que celebridades han ayudado a activistas contra la caza desde mediados del siglo XX; Yvette Mimieux y Loretta Swit fueron contratadas para atraer la atención de las revistas de chismes internacionales. [147] Otras celebridades que se han alineado contra la caza incluyen a Richard Dean Anderson , Kim Basinger , Juliette Binoche , [148] Paul McCartney , Heather Mills , Pamela Anderson , Martin Sheen , Pierce Brosnan , Morrissey , Paris Hilton , Robert Kennedy, Jr. . , [149] Rutger Hauer , [150] Brigitte Bardot , Ed Begley, Jr. , Farley Mowat , Linda Blair , los Red Hot Chili Peppers , [151] y Jackie Evancho . [152]
En marzo de 2006, Brigitte Bardot viajó a Ottawa para protestar por la caza, aunque el primer ministro rechazó su solicitud de reunión. Durante el mismo mes, Paul y Heather Mills McCartney recorrieron las zonas de caza de focas del Golfo de San Lorenzo y hablaron en contra de la caza de focas, incluso como invitados en Larry King Live , donde los dos debatieron con Danny Williams , el primer ministro de Terranova y Labrador .
En 1978, el ecologista marino Jacques Cousteau criticó la protesta contra la caza de focas: "La cuestión de las focas arpa es totalmente emocional. Tenemos que ser lógicos. Tenemos que dirigir nuestra actividad primero a las especies en peligro de extinción. Aquellos que se sienten conmovidos por la difícil situación del arpa La foca también podría conmoverse por la difícil situación del cerdo: la forma en que son sacrificados es horrible". [153]
En Nueva Gales del Sur, el comercio de focas estuvo en pleno apogeo entre 1810 y 1820 [...]. Debido a la falta de restricciones adecuadas, la matanza indiscriminada fue terrible. Está registrado que en los años 1814-15 se tomaron 400.000 pieles de una isla, la isla de las Antípodas. [...] En los años 1803 y 1804 se enviaron más de 36.000 pieles desde las islas del estrecho de Bass [...]. A lo largo de las costas de Nueva Zelanda, así como en las costas del sur de Australia, se encontraron grandes cantidades de focas. En Nueva Zelanda, un barco de Boston, llamado "General Gates", desembarcó una parte de seis hombres cerca del cabo suroeste de
Middle Island
el 10 de agosto de 1821. En seis semanas, el grupo consiguió 3.563 pieles.
