Kiska ( aleutiano : Qisxa , [1] ruso : Кыска ) es una de las islas Rat , un grupo de las islas Aleutianas de Alaska . Tiene aproximadamente 22 millas (35 km ) de largo y su ancho varía de 1,5 a 6 millas (2,4 a 9,7 km). Es parte del desierto de las Islas Aleutianas y, como tal, se requiere un permiso especial para visitarlo. [2] La isla no tiene población permanente.
En 1741, mientras regresaba de su segundo viaje por mar durante la Gran Expedición al Norte , el explorador ruso nacido en Dinamarca Vitus Bering hizo el primer descubrimiento europeo de la mayor parte de las Islas Aleutianas, incluida Kiska. Georg Wilhelm Steller , un médico naturalista a bordo del barco de Bering, escribió:
El 25 de octubre de 1741 teníamos tiempo muy despejado y sol, pero aun así granizó en varios momentos de la tarde. Por la mañana nos sorprendió descubrir una gran isla alta a 51° al norte de nosotros. [3]
Antes del contacto europeo, la isla Kiska había estado densamente poblada por pueblos nativos durante miles de años. [4] [5]
Kiska y las otras islas Rat fueron alcanzadas por comerciantes rusos independientes en la década de 1750. Después de la explotación inicial de la población de nutrias marinas, los rusos rara vez visitaron la isla a medida que el interés se desplazaba hacia el este. Con frecuencia pasaban años sin que desembarcara un solo barco. [6]
A partir de 1775, Kiska, las Islas Aleutianas y Alaska continental se convirtieron en puestos de avanzada del comercio de pieles para la Compañía Ruso-Americana dirigida por Grigory Shelekhov .
En 1867, el secretario de Estado estadounidense, William H. Seward, negoció la compra de Alaska con el Imperio ruso . Kiska estaba incluida en la compra.
Como una de las dos únicas invasiones de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, el Grupo de Desembarco Especial No. 3 japonés y 500 marines desembarcaron en Kiska el 6 de junio de 1942, como una campaña separada concurrente con el plan japonés para la Batalla de A mitad de camino . Los japoneses capturaron a los únicos habitantes de la isla: un pequeño Destacamento Meteorológico de la Marina de los Estados Unidos formado por diez hombres, incluido un teniente, junto con su perro. (Un miembro del destacamento escapó durante 50 días. Hambriento, delgado y extremadamente frío, finalmente se rindió a los japoneses). Al día siguiente, los japoneses capturaron la isla Attu .
La importancia militar de esta isla helada y de difícil abastecimiento era cuestionable, pero el impacto psicológico sobre los estadounidenses de perder suelo estadounidense ante un enemigo extranjero por primera vez desde la Guerra de 1812 era tangible. Durante el invierno de 1942-1943, los japoneses reforzaron y fortificaron las islas, no necesariamente para prepararse para una operación de isla en isla a través de las Aleutianas, sino para evitar una operación estadounidense a través de las Islas Kuriles . La Marina de los EE.UU. inició operaciones para negar el suministro a Kiska, lo que conduciría a la Batalla de las Islas Komandorski . Durante octubre de 1942, las fuerzas estadounidenses llevaron a cabo siete misiones de bombardeo sobre Kiska, aunque dos fueron abortadas debido al clima. Después del invierno, Attu fue recapturada y se reanudó el bombardeo de Kiska hasta que se asignó una fuerza estadounidense más grande para derrotar a la guarnición japonesa esperada de 5.200 hombres.
Los japoneses, conscientes de la pérdida de Attu y de la inminente llegada de la fuerza aliada más grande, retiraron con éxito sus tropas el 28 de julio al amparo de la niebla, sin ser detectados por los aliados.
El 15 de agosto de 1943, una fuerza de invasión compuesta por 34.426 tropas aliadas, incluidos elementos de la 7.ª División de Infantería de EE. UU. , el 4.º Regimiento de Infantería, el 87.º Regimiento de Infantería de Montaña , 5.300 canadienses (principalmente la 13.ª Brigada de Infantería de la 6.ª División de Infantería de Canadá ), con Unidades de apoyo, incluidas dos unidades de artillería de la 7.ª División de Infantería de EE. UU., 95 barcos, incluidos tres acorazados y un crucero pesado, y 168 aviones aterrizaron en Kiska , sólo para encontrar la isla completamente abandonada.
A pesar de la falta de presencia japonesa, las bajas aliadas durante esta invasión ascendieron a cerca de 200, ya sea por mal tiempo, trampas explosivas japonesas o fuego amigo . Como resultado del breve enfrentamiento de "fuego amigo" entre las fuerzas estadounidenses y canadienses, murieron 28 estadounidenses y cuatro canadienses. [7] Hubo 130 bajas adicionales a causa del pie de trinchera . El destructor USS Abner Read chocó contra una mina, lo que provocó 87 bajas.
Esa noche, los buques de guerra de la Armada Imperial Japonesa , pensando que estaban siendo atacados por estadounidenses, bombardearon e intentaron torpedear la isla de Little Kiska, donde los soldados japoneses esperaban para embarcar. [8] El almirante Ernest King informó al secretario de Marina, Frank Knox , que lo único que quedaba en la isla eran perros y café recién hecho . Knox pidió una explicación y King respondió: "Los japoneses son muy inteligentes. Sus perros pueden preparar café". [9]
En 1985, el sitio de ocupación japonesa en la isla fue designado Monumento Histórico Nacional y parte del Monumento Nacional de la Segunda Guerra Mundial de las Islas Aleutianas . [10] La isla también forma parte del Refugio Nacional Marítimo de Vida Silvestre de Alaska (AMNWR) y contiene la colonia más grande de alcas menores (más de 1.160.000 aves) y alcas con cresta . Los biólogos investigadores de la Memorial University de Terranova han estado estudiando el impacto de las ratas noruegas introducidas en las aves marinas de Kiska desde 2001. [11]
Gran parte de las secuelas de la Segunda Guerra Mundial todavía son evidentes en Kiska. Los lentos procesos de erosión en la tundra han tenido poco efecto sobre los cráteres de las bombas que aún son visibles tanto desde el suelo como en imágenes de satélite en las colinas que rodean el puerto. Se pueden encontrar numerosos depósitos de equipos, túneles (algunos revestidos de concreto), emplazamientos de armas japonesas, naufragios y otras reliquias de guerra, todos intactos desde 1943.
En 1983, el 87.º Regimiento de Infantería de Montaña colocó una placa conmemorativa en Kiska con la inscripción:
A los hombres de la Fuerza de Tarea Anfibia 9 que cayeron aquí en agosto de 1943 y fueron colocados aquí en agosto de 1983 por el 87.º Regimiento de Infantería de Montaña.
En septiembre de 1989, los buzos del barco de rescate y salvamento de la Armada de los Estados Unidos USS Safeguard (ARS-50) inspeccionaron los restos del submarino Ro-65 de la Armada Imperial Japonesa , que se hundió en el puerto de Kiska con la pérdida de 19 vidas el 3 de noviembre. , 1942. [12]
El 22 de agosto de 2007, el submarino USS Grunion , que desapareció con una tripulación de 70 personas durante la Segunda Guerra Mundial, fue encontrado a 1.000 metros (3.281 pies) de agua frente a Kiska. [13] [14]
No hubo alteraciones en el paisaje desde la Segunda Guerra Mundial, incluidas las huellas de la guerra. Munición sin detonar está esparcida por todo el paisaje. [10]
Renombrada como "Skira", la isla se utilizó como escenario para el videojuego de Codemasters Operation Flashpoint: Dragon Rising . [15] La versión ficticia de la isla se traslada más cerca de Rusia y China, pero la topografía de la isla se replica casi exactamente, con elementos del juego diseñados en torno a ella, en lugar de al revés.
El volcán Kiska (Qisxan Kamgii en aleutiano) es un estratovolcán activo , de 8,5 por 6,4 km (5,3 por 4,0 millas) de diámetro en su base y 1221 m (4006 pies) de altura, ubicado en el extremo norte de la isla Kiska.
El 24 de enero de 1962 se produjo una erupción explosiva, acompañada de extrusión de lava y la construcción de un cono de ceniza de unos 30 m (98 pies) de altura en Sirius Point, en el flanco norte del volcán Kiska, a 3,1 km (1,9 millas) de la cumbre. del cono principal ( Anchorage Daily News , 30 de enero de 1962). Se informó que una segunda erupción que produjo un flujo de lava ocurrió el 18 de marzo de 1964 ( Boletín de Erupciones Volcánicas , 1964).
Desde entonces, el volcán ha emitido columnas de vapor y cenizas , así como flujos de lava más pequeños. [ cita necesaria ]
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{{cite book}}: |first1=tiene nombre genérico ( ayuda )Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )publicado originalmente en la revista Esprit de Corp, volumen 9, número 4 y volumen 9, número 5
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