Unalaska ( aleutiano : Nawan-Alaxsxa , [1] ruso : Уналашка ) es una isla volcánica en el grupo de islas Fox de las Islas Aleutianas en el estado estadounidense de Alaska ubicada a 53°38′N 167°00′W / 53.633 °N 167.000°W / 53.633; -167.000 . La isla tiene una superficie terrestre de 1.051 millas cuadradas (2.720 km 2 ). Mide 127,8 km (79,4 mi) de largo y 55,8 km (34,7 mi) de ancho. La ciudad de Unalaska, Alaska , cubre parte de la isla y toda la vecina isla Amaknak donde se encuentra el puerto de Dutch Harbor . La población de la isla, excluyendo Amaknak, según el censo de 2000, era de 1.759 residentes.
Unalaska es la segunda isla más grande del grupo de las Islas Fox y de las Islas Aleutianas. La costa de Unalaska tiene un aspecto marcadamente diferente al de otras islas importantes de las Aleutianas, con numerosas ensenadas y penínsulas . La costa irregular está dividida por tres bahías largas y profundas, Beaver Inlet, Unalaska Bay y Makushin Bay, así como por numerosas bahías y calas más pequeñas. El terreno de Unalaska es accidentado y cubierto de montañas, y durante la mayor parte del año, las elevaciones más altas están cubiertas de nieve. [2] El punto más alto de Unalaska es el volcán activo Monte Makushin .
Unalaska es el nombre aleutiano de la isla. Existen varias teorías sobre su origen; lo más probable es que el nombre derive de la palabra rusa Ounalashka , una adaptación de la palabra aleutiana para cerca del continente, nawan Alaskax .
Los nativos de Unalaska, llamados unangan o aleutianos , para no ser unangan, han vivido en la isla durante al menos 10.000 años. [3] La isla fue vista por primera vez por los occidentales en 1741 por Vitus Bering . [4] En 1759, al menos 3.000 aleutianos vivían en la isla de Unalaska. En 1759 se construyó un asentamiento ruso, pero cuatro años más tarde fue destruido por los aleutianos , junto con cuatro barcos mercantes. Los ataques se cobraron la vida de 162 colonos rusos. Los supervivientes lograron resistir hasta 1764, cuando fueron rescatados por los rusos. Este hecho desencadenó sangrientas represalias contra los nativos que se cobraron la vida de unos 5.000 aleutianos. En 1787, muchos cazadores de focas aleutianos fueron esclavizados por la Compañía Ruso-Americana y obligados a recolectar pieles de foca. En 1840, sólo entre 200 y 400 aleutianos vivían todavía en la isla. [5]
En octubre de 1778, el explorador inglés James Cook visitó la isla durante tres semanas en su tercer viaje y lo escribió Oonalashka en su diario. [6]
La expedición de 1788 de Esteban José Martínez y Gonzalo López de Haro exploró la costa de Alaska hasta la isla de Unalaska, marcando el punto más occidental que los españoles jamás exploraron en la región. [7]
El barco ruso Rurik dirigido por Otto von Kotzebue visitó Unalaska dos veces, en 1815 y 1816. Durante la segunda visita, el naturalista franco-alemán Adelbert von Chamisso colaboró con los nativos para crear modelos tridimensionales de diferentes especies de ballenas, con el fin de transferir y conservar el conocimiento indígena sobre las ballenas . Publicó dibujos junto con los nombres de las especies aleutianas de los modelos de madera flotante pintados, [8] que se conservan en Berlín. [9] [10] [11]
En Moscú , el 31 de mayo de 1988, el presidente Ronald Reagan mencionó el encuentro de estadounidenses y rusos en esta isla en el siglo XIX como un ejemplo de la temprana amistad entre Estados Unidos y Rusia.
El 8 de diciembre de 2004, el carguero malasio Selendang Ayu encalló frente a la isla de Unalaska, provocando un gran derrame de petróleo .
