Attu ( aleutiano : Atan , [1] ruso: Атту ) es una isla en las islas cercanas (parte de la cadena de islas Aleutianas ). Es el punto más occidental del estado estadounidense de Alaska . La isla quedó deshabitada en 2010, lo que la convierte en la isla deshabitada más grande que forma parte política de los Estados Unidos. [2]
La Batalla de Attu fue el lugar de la única batalla de la Segunda Guerra Mundial librada entre combatientes en tierra en un territorio que hoy forma parte de los Estados Unidos. [3] El área del campo de batalla es un Monumento Histórico Nacional de EE. UU .
La estación Attu , una antigua estación LORAN de la Guardia Costera , está ubicada en 52°51′N 173°11′E / 52.850°N 173.183°E / 52.850; 173.183 , lo que lo convierte en uno de los puntos más occidentales de Estados Unidos en relación con el resto del país. (Técnicamente está en el hemisferio oriental, estando en el lado opuesto de la línea de longitud de 180° de los 48 estados contiguos y, por lo tanto, también puede considerarse uno de los puntos más orientales del país (una segunda isla Aleutiana, la isla Semisopochnoi en 179 °46 ′ E, es el lugar más oriental de los Estados Unidos según esta definición). Para fines de fecha del calendario, la Línea Internacional de Cambio de Fecha , sin embargo, pasa al oeste de la isla Attu, lo que la convierte en el lugar más occidental de los Estados Unidos con el misma fecha.)
En la cadena de las Aleutianas, las islas inmediatamente al oeste de Attu son las Islas Comandante Rusas , a 208 millas (181 millas náuticas; 335 km) de distancia (y al otro lado de la línea internacional de cambio de fecha). Attu está a casi 1.100 millas (960 millas náuticas; 1.800 km) del continente de Alaska y a 750 millas (650 millas náuticas; 1.210 km) al noreste de la más septentrional de las islas Kuriles de Rusia, además de estar a 1.500 millas (1.300 millas náuticas; 2.400 km) de Anchorage , a 2.000 millas (1.700 millas náuticas; 3.200 km) de la capital de Alaska, Juneau , y a 4.845 millas (4.210 millas náuticas; 7.797 km) de la ciudad de Nueva York. Attu tiene un tamaño de aproximadamente 20 por 35 millas (32 por 56 km) con una superficie terrestre de 344,7 millas cuadradas (893 km 2 ), lo que la convierte en la número 23 en la lista de islas más grandes de los Estados Unidos . La población en el censo de 2010 era de 20 personas, todas en la estación Attu, aunque todos los habitantes abandonaron la isla más adelante ese mismo año, cuando la estación cerró. Luego se convirtió en la isla deshabitada más grande de Estados Unidos.
En 1982, los únicos árboles importantes en la isla fueron los plantados por soldados estadounidenses en una capilla construida después de la batalla de 1943, cuando terminó la ocupación japonesa; [4] Desde entonces se han ido. [5]
Aunque la isla Attu es la masa de tierra más occidental al este de la línea internacional de cambio de fecha, su zona horaria es la misma que la de otras islas Aleutianas occidentales, UTC-10, lo que significa que las ubicaciones al sur-sureste (como las deshabitadas isla Baker y Howland Island en UTC-12 y Niue , Midway Atoll y Samoa Americana en UTC-11) tienen relojes más tempranos.
El nombre Attu es el nombre en lengua unangan (aleut) de la isla. La investigación de la gran cantidad de sitios arqueológicos en la isla sugiere una población estimada previa al contacto que oscila entre 2.000 y 5.000 unangan (aleutianos). [6]
Attu, al ser la más cercana a Kamchatka , fue la primera de las Islas Aleutianas explotada por los comerciantes rusos . El explorador ruso Aleksei Chirikov llamó a la isla San Teodoro en 1742. [7] Los rusos permanecieron en la isla varios años seguidos para cazar nutrias marinas . Los rusos chocaron a menudo con el pueblo local de Unangan . Después de la ola inicial de comerciantes, los barcos europeos pasaron por alto en gran medida a Attu.
Los aleutianos eran los principales habitantes de la isla antes de la Segunda Guerra Mundial . Pero, el 7 de junio de 1942, seis meses después del ataque japonés a Pearl Harbor , el 301.º Batallón de Infantería Independiente del Ejército del Norte japonés desembarcó en la isla sin oposición, un día después de desembarcar en la cercana Kiska , lo que convirtió a Attu en el segundo de los Sólo dos sitios de invasión en territorio perteneciente al suelo estadounidense durante la guerra. [3] Anteriormente, las autoridades estadounidenses habían trasladado por la fuerza a unos 880 aleutianos de aldeas en otras partes de las Islas Aleutianas a campos de internamiento en el Panhandle de Alaska , [ cita necesaria ] donde alrededor de 75 de ellos murieron de diversas enfermedades infecciosas durante dos años. [ cita necesaria ]
Sin embargo, Attu Village aún no había sido evacuada cuando los japoneses invadieron. En ese momento, la población de Attu estaba formada por 45 aleutianos nativos y dos estadounidenses blancos, Charles Foster Jones (1879-1942), un técnico de radio, originario de St. Paris, Ohio , y su esposa Etta (1879-1965), maestra de escuela. Originario de Vineland, Nueva Jersey . [10] El pueblo constaba de varias casas alrededor del puerto de Chichagof . Los 42 habitantes de Attu que sobrevivieron a la invasión japonesa fueron llevados a un campo de prisioneros cerca de Otaru , Hokkaidō . Veintiún [10] de ellos murieron mientras estaban encarcelados. Jones, de 63 años, fue asesinado por las fuerzas japonesas casi inmediatamente después de la invasión. Posteriormente, la señora Jones, de 63 años, fue llevada al hotel Bund en Yokohama , Japón, que también albergaba a prisioneros de guerra australianos de la batalla de Rabaul de 1942 en Papúa Nueva Guinea . Más tarde, la señora Jones y los prisioneros australianos estuvieron retenidos en el Club Náutico de Yokohama de 1942 a 1944, y luego en el campo de prisioneros de guerra de Totsuka hasta su liberación en agosto de 1945. La señora Jones murió en diciembre de 1965 a los 86 años en Bradenton. Florida . [10]
Antes de que los aldeanos de Attu fueran devueltos a Estados Unidos, el gobierno estadounidense declaró públicamente que no tenía conocimiento de su situación. [11]
Según el general Kiichiro Higuchi , comandante del ejército japonés del norte, la invasión de Kiska y Attu fue parte de un triple objetivo: [12]
A finales de septiembre de 1942, la guarnición japonesa de Attu fue transferida a Kiska, y luego Attu quedó esencialmente desocupada, pero las fuerzas estadounidenses no intentaron ocupar Attu durante este tiempo. El 29 de octubre de 1942, los japoneses restablecieron una base en Attu en la bahía de Holtz bajo el mando del teniente coronel Hiroshi Yanekawa. Inicialmente, la guarnición tenía unos 500 soldados, pero gracias a los refuerzos, ese número llegó a unos 2.300 el 10 de marzo de 1943. No llegaron más refuerzos después de ese momento, debido principalmente a los esfuerzos de la fuerza naval estadounidense al mando del contraalmirante Charles "Soc" McMorris. y submarinos de la Armada de los Estados Unidos . McMorris había sido asignado para interceptar los convoyes de refuerzo y suministro japoneses. Después de la importante batalla naval de las islas Komandorski , los japoneses abandonaron sus intentos de reabastecer sus guarniciones aleutianas con barcos de superficie. A partir de entonces, sólo se utilizaron submarinos para los viajes de reabastecimiento. [12]
El 11 de mayo de 1943 comenzó la operación estadounidense para recuperar Attu. La escasez de lanchas de desembarco, playas inadecuadas y equipos que no funcionaban en el terrible clima causaron grandes dificultades para proyectar cualquier fuerza contra los japoneses. Muchos soldados sufrieron congelación porque no pudieron desembarcar suministros esenciales o, una vez desembarcados, no pudieron trasladarse a donde eran necesarios. Los vehículos del ejército no funcionarían en la tundra. Los defensores japoneses al mando del coronel Yasuyo Yamasaki no se opusieron a los desembarcos, sino que se atrincheraron en terreno elevado lejos de la costa. Esto resultó en combates sangrientos: hubo 3.929 bajas estadounidenses: 549 murieron, 1.148 resultaron heridos, 1.200 sufrieron graves lesiones por frío, 614 sucumbieron a enfermedades infecciosas y 318 murieron por causas diversas, en gran parte por trampas explosivas japonesas y por fuego amigo . Los japoneses fueron derrotados en Massacre Valley. El recuento de muertos entre los japoneses fue de 2.035. Luego, los estadounidenses construyeron "Navy Town" cerca de Massacre Bay .
El 29 de mayo, las últimas fuerzas japonesas atacaron repentinamente cerca de Massacre Bay en una de las mayores cargas banzai de la campaña del Pacífico. La carga, encabezada por el coronel Yamasaki, penetró las líneas estadounidenses lo suficiente como para encontrarse con unidades de retaguardia de la fuerza estadounidense conmocionadas. Después de un combate furioso, brutal, cuerpo a cuerpo y, a menudo, cuerpo a cuerpo , las fuerzas japonesas murieron casi hasta el último hombre: sólo se tomaron 28 prisioneros, ninguno de ellos oficiales. Los equipos de entierro estadounidenses contaron 2.351 japoneses muertos, pero se presume que cientos más habían sido enterrados por bombardeos navales, aéreos y de artillería durante el transcurso de la batalla.
La Armada japonesa, al darse cuenta de que su posición ahora era insostenible, evacuó Kiska tres meses después.
Las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) construyeron un aeródromo más grande, el aeródromo del ejército de Alexai Point , y luego lo utilizaron el 10 de julio de 1943 como base para un ataque aéreo contra las islas Kuriles controladas por los japoneses , hoy parte de Rusia. . Este fue el primer ataque aéreo contra las "patrias" japonesas desde el famoso ataque Doolittle en 1942. Siguieron otros ataques. [4]
El 11 de abril de 1945, en un período de sólo dos horas, al menos nueve globos incendiarios japoneses enviados para iniciar incendios forestales en la costa oeste de los Estados Unidos fueron interceptados y derribados cerca de Attu por aviones P-38 Lightning de la USAAF . [13]
Después de la guerra, los supervivientes del campo de prisioneros de Otaru fueron enviados a otras islas Aleutianas o al continente de Alaska. El gobierno estadounidense no les permitió regresar, a pesar de su intenso deseo de hacerlo. [14] El gobierno de los Estados Unidos decidió construir una estación LORAN en el extremo sur de Attu, en Theodore Point. Esta instalación estaba tripulada por una tripulación de una veintena de miembros de la Guardia Costera de Estados Unidos . El equipo para construir la estación salió de Holtz Bay y fue transportado en barcazas y lanchas de desembarco hasta Baxter Cove, aproximadamente a una milla al este de la estación. Se utilizaron excavadoras para cortar una carretera desde Baxter Cove hasta Theodore Point.
En 1954, la estación se trasladó a Casco Cove , cerca de la antigua Base Naval en Massacre Bay. En 1960, se trasladó a Massacre Bay.
Anteriormente, la isla había programado un servicio aéreo desde y hacia Anchorage (ANC) operado por Reeve Aleutian Airways (RAA), que en 1976 operaba dos vuelos directos a la semana entre ANC y Attu con aviones turbohélice Lockheed L-188 Electra a través de una parada en ruta. en el aeropuerto de Adak o en la isla Shemya en las Islas Aleutianas. [15] En ese momento, el aeropuerto de Attu era el aeródromo más occidental ubicado en los EE. UU. que tenía un servicio regular de aerolíneas de pasajeros.
En 1984, la central "392" en el código de área 907, que incluye Attu (y cuyo centro de tarifas está en la cercana isla Shemya), se convirtió en la última central telefónica en los Estados Unidos en actualizarse al servicio de discado. Antes de eso, todas las llamadas telefónicas hacia y desde esa central sólo podían realizarse con la ayuda de un operador.
El área del campo de batalla y los sitios militares posteriores fueron declarados Monumento Histórico Nacional en 1985. [4] [9] El campo de batalla ahora es parte del Monumento Nacional de la Segunda Guerra Mundial de las Islas Aleutianas .
En 1987, con la aprobación del Departamento del Interior de Estados Unidos , el gobierno de Japón colocó un monumento en Engineer Hill, lugar del final cuerpo a cuerpo de la batalla contra los japoneses. Una inscripción, en japonés e inglés, dice: "En memoria de todos aquellos que sacrificaron sus vidas en las islas y mares del Pacífico Norte durante la Segunda Guerra Mundial y en dedicación a la paz mundial".
En julio de 2007, se encontraron en la isla las botas y los huesos de los pies de un soldado japonés, y el 23 de mayo de 2008, el suboficial de tercera clase de la Guardia Costera de los Estados Unidos , Richard Brahm, un especialista en asuntos públicos, descubrió los restos de dos soldados japoneses más. quien fue documentalista del equipo de recuperación de restos. [16] Se localizaron más restos en el lugar del entierro, pero se dejaron intactos con planes de regresar más tarde y exhumarlos adecuadamente. [17] [18] [19]
El 1 de agosto de 2010, la estación LORAN de la Guardia Costera de los Estados Unidos en Attu dejó de funcionar permanentemente. El 27 de agosto de 2010 la estación fue dada de baja y el personal de la Guardia Costera se fue, dejando la isla sin población residente. [2]
El 7 de junio de 2012, el 70 aniversario de la invasión japonesa, la senadora Lisa Murkowski y el contralmirante de la Guardia Costera de los Estados Unidos, Thomas Ostebo, dedicaron un monumento a Attu Village, a sus residentes que murieron en cautiverio japonés y a los sobrevivientes que no pudieron regresar. [20]
En 2015, la isla Attu fue visitada por el piloto y circunnavegador mundial Michael Smith . La isla fue una parada crucial para repostar combustible para Smith mientras se dirigía desde la isla Adak en las Islas Aleutianas hasta Japón. Como la isla está deshabitada, primero tuvo que llevar contenedores de combustible hasta allí y luego regresar como parte del viaje de Adak a Japón. [21] Le desaconsejaron pasar la noche porque hay ratas grandes en la isla. [22]
Después de tres meses de esfuerzos para desenterrar y eliminar tierra contaminada de la isla en el verano de 2016 mediante financiación del programa Sitios de Defensa Antiguos Usados , se esperaba que se necesitarían más esfuerzos para finalizar la limpieza ambiental de la isla. [23]
En 2017, un terremoto de magnitud 7,8 tuvo su epicentro al oeste de Attu. [24]
Attu apareció por primera vez en el censo estadounidense de 1880 como la aldea aleutiana no incorporada de "Attoo", [27] que en ese momento consistía en la aldea en el puerto occidental de Chichagof. Tenía 107 residentes, 74 aleutianos, 32 "criollos" (mezcla de rusos y nativos) y 1 residente blanco. [28] En 1890, apareció como Attu. [29] No volvió a aparecer en el censo hasta 1930. [30] Apareció en el censo de 1940, [31] dos años antes de la invasión japonesa de la aldea y la isla. No regresó hasta 1980, cuando estaba formado por los residentes de la estación naval en Massacre Bay, y se convirtió en un lugar designado para el censo (CDP). [32] No apareció en el censo de 1990. [33] El nombre se cambió a Estación Naval de Attu y se redesignó como CDP en 2000. [34] Apareció por última vez en el censo de 2010, [35] justo antes del cierre de la estación en agosto de ese año y la partida de sus residentes restantes. .
Según el sistema de clasificación climática de Köppen , Attu tiene un clima oceánico subpolar ( Cfc ; Dfc si se utiliza la isoterma de 0 °C) muy cercano al clima de tundra ( ET ). El clima en Attu suele ser nublado, lluvioso y con niebla. Ocasionalmente se producen fuertes vientos. Es probable que llueva cinco o seis días a la semana, y sólo hay entre ocho y diez días despejados al año. El resto del tiempo, incluso si no llueve, la niebla de densidad variable es la regla y no la excepción. Hay de 39 a 49 pulgadas (990 a 1240 mm) de lluvia anual y otras precipitaciones , con las lluvias más intensas en otoño y principios del invierno. Debido a la fuerte influencia oceánica, el clima de Attu es excepcionalmente suave para su latitud, con veranos mucho más frescos e inviernos mucho más cálidos que en lugares más continentales.
Attu era un lugar importante en el mundo de la observación de aves competitiva , cuyo objetivo es ver o escuchar la mayor cantidad posible de especies de aves dentro de un área geográfica específica durante un período de tiempo específico. Debido a que está físicamente tan alejado de otras partes de América del Norte, es probable que se encuentren en Attu una serie de especies de aves que no se ven en ningún otro lugar del continente. John Fitchen llamó a la isla "el Santo Grial de la observación de aves en América del Norte". [38]
Durante su gran año récord de 1998, en el que identificó un récord de 745 especies (luego revisado a 748), Sandy Komito pasó 29 días (del 10 de mayo al 7 de junio) en la isla. [39] Desde el cierre de la estación Attu por la Guardia Costera de EE. UU. en 2010, el acceso a la isla por parte de los observadores de aves ha sido muy restringido. [ se necesita aclaración ] En una entrevista de 2010 sobre el tema, Al Levantin (uno de los competidores de Komito durante la temporada de 1998) destacó la inaccesibilidad de Attu como el factor que haría casi imposible romper el récord de Komito. [40] Sin embargo, Neil Hayward rompió el récord, por una especie, en 2013 sin visitar Attu. [41]
Las excursiones de observación de aves aún pueden llegar a Attu, pero solo en barco, después de un viaje de varios días desde la isla Adak .
En el período anterior a la Segunda Guerra Mundial , la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA) operaba la única escuela en la isla. En el momento de la captura de Attu, la escuela tenía una sola maestra que era una mujer blanca estadounidense . [42] A partir de 2017 [actualizar], la isla deshabitada se encuentra físicamente dentro del distrito escolar de la región de las Aleutianas . [43]
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