Shemya o Simiya ( aleutiano : Samiyax̂ [1] ) es una pequeña isla del grupo de islas Semichi de la cadena de islas cercanas en el archipiélago de las islas Aleutianas al suroeste de Alaska , en 52°43′27″N 174°07′08″E / 52,72417°N 174,11889°E / 52,72417; 174.11889 . Tiene una superficie terrestre de 5.903 millas cuadradas (15,29 km 2 ) y está a unas 1.200 millas (1.900 km) al suroeste de Anchorage, Alaska . Tiene 2,73 millas (4,39 km) de ancho y 4,32 millas (6,95 km) de largo.
El barco ruso San Pedro y Pablo naufragó en Shemya en 1762. La mayor parte de la tripulación sobrevivió.
En 1943 se inauguró en Shemya una estación meteorológica , de vigilancia y de radar de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , así como una estación de repostaje de combustible para aviones, incluida una pista de 3.000 m (10.000 pies) de largo, que todavía está en funcionamiento. La estación, originalmente Base de la Fuerza Aérea Shemya o Estación Shemya, tenía 1.500 trabajadores en su apogeo en la década de 1960. En 1956, Northwest Airlines alquiló la isla Shemya al gobierno de Estados Unidos para utilizarla como estación de servicio en su ruta del Pacífico Norte. Según el sitio web de Northwest, eso la convirtió en "la primera aerolínea en operar su propio aeropuerto". [2] Northwest operaba aviones propliner modelo Lockheed Constellation L-1049G en su servicio "Orient Express" entre EE. UU. y Asia en 1956. [3]
Las plataformas de inteligencia aerotransportadas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos " Cobra Ball ", " Rivet Amber " y " Rivet Ball " realizaron vuelos de seguimiento de misiles balísticos intercontinentales desde esta isla cercana a la Unión Soviética , especialmente la península de Kamchatka , durante el apogeo de la Guerra Fría . Las observaciones desde Shemya eran normalmente los primeros informes de radar de nuevos lanzamientos de satélites soviéticos desde Tyuratam (Baikonur) en los primeros días del seguimiento por satélite; consulte Project Space Track .
La estación pasó a llamarse Estación Aérea Eareckson en 1993 en honor al coronel de la USAF William O. Eareckson , quien había comandado las operaciones de bombarderos durante la Campaña Aleutiana de la Segunda Guerra Mundial .
La estación todavía funciona como estación de radar y estación de repostaje de aviones con una plantilla de unas 180 personas. El censo de 2000 informó una población residente oficial de 27 personas en la isla.
Una de las características más reconocibles de la isla es el sistema de radar COBRA DANE . Este radar fue construido en 1976 y puesto en funcionamiento en 1977 para la misión principal de recopilación de inteligencia en apoyo de la verificación del acuerdo de Conversaciones sobre Limitación de Armas Estratégicas (SALT) II.
Shemya fue un importante puesto de avanzada durante la Guerra Fría . Como parte del Proyecto Bluegrass , el Sistema de Comunicaciones White Alice proporcionó un enlace vital de comunicaciones de dispersión troposférica con el continente desde principios de los años 1960 hasta finales de los 1970. Sus dos reflectores parabólicos de 120 pies (37 m) y la salida del transmisor de 50 kW salvaron la brecha de casi 400 millas (640 km) hasta Adak, Alaska .
Reeve Aleutian Airways (RAA) operó un servicio regular de pasajeros a Shemya durante muchos años. Durante las décadas de 1970 y 1980, Reeve operó vuelos sin escalas a Anchorage (ANC) con aviones turbohélice Lockheed L-188 Electra . [7] En 1989, la aerolínea operaba un servicio de jet sin escalas a Anchorage con aviones combinados Boeing 727-100 que eran capaces de transportar pasajeros y carga en la cubierta principal del avión. [8] El servicio 727 de Reeve desde Anchorage continuó durante la década de 1990, al igual que los vuelos 727 desde Adak Island, AK y Cold Bay, AK . [9] Reeve Aleutian cesó todas las operaciones de vuelo en 2000.
El clima en Shemya es muy drástico, aunque las temperaturas solo varían entre un solo dígito y mediados de los cincuenta, y el clima es quizás el clima polar ( ET ) de baja altitud más hacia el ecuador en el mundo, aunque está extremadamente cerca de un clima oceánico subpolar ( Cfc ) (o un clima subártico si se utiliza la isoterma de 0 grados Celsius). Lo más probable es que el clima de la isla esté nublado con niebla y el viento oscila entre 30 y 40 millas por hora (48 a 64 km/h). La corriente japonesa en el Pacífico al sur de la isla regula la temperatura y le da un marcado desfase térmico (agosto y septiembre son los meses más cálidos y el mínimo histórico de la isla se produjo en abril). A pesar de ser un clima de tundra, se salva del frío cruel de lugares como Utqiagvik, Alaska, donde las temperaturas en invierno pueden rivalizar con las del interior de Alaska en invierno.
