Polystichum aleuticum , el helecho acebo de las Aleutianas [1] o helecho escudo de las Aleutianas , es una especie en peligro de extinción del género Polystichum y actualmente consta de una población pequeña y vulnerable endémica que se encuentra únicamente en la isla Adak , Alaska , una isla remota de la cadena de islas Aleutianas en el Océano Pacífico norte . En 1992 existían 112 ejemplares en estado silvestre y se implementó un plan de recuperación. [2]
El helecho escudo de las Aleutianas es la única planta nativa de Alaska en la lista federal de especies en peligro de extinción. Como se sabe que existen menos de 150 plantas, es una planta norteamericana muy rara . [3] Fue catalogado como en peligro de extinción en 1988. [4] Polystichum aleuticum fue descrito por primera vez en 1938, pero no pudo ser localizado nuevamente hasta 1975 cuando se identificó un grupo en Mount Reed en la isla Adak . Una segunda, tercera y cuarta población, todas en Mount Reed, se ubicaron en 1988, 1993 y 1999, respectivamente. Las búsquedas realizadas en otras islas Aleutianas desde 1988 no han logrado identificar poblaciones adicionales. [5] [6]
Es diferente a cualquier otro helecho escudo conocido que se encuentre en América del Norte, y originalmente se cuestionó si siquiera pertenecía al género Polystichum . Sin embargo, se descubrió que era similar a una especie enana de Polystichum nativa de las montañas del suroeste de China y el Himalaya. [7]
El helecho Polystichum aleuticum se describe como erecto y mide aproximadamente seis pulgadas de alto. Por lo general, se encuentra creciendo solo, en lugar de en grupos. Tiene una raíz fibrosa con restos de hojas muertas adheridos. Sus hojas, visibles durante la temporada de crecimiento, son de color verde oliva claro u oscuro y ahusadas. [8] Cada una de sus frondas tiene de 15 a 25 pares de folíolos ( pinnas ) que son sésiles o tienen tallos cortos y miden de 4 a 8 mm de largo. Cada uno de los folíolos superiores tiene un soro productor de esporas (a veces dos) en la superficie inferior del folíolo que está protegido por el indusium , un colgajo de tejido. Las esporas se producen en julio y agosto. [7]
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